- После матча с Казахстаном у нас с игроками состоялся разговор, я просил не наступить на те же грабли. И уже по разминке было видно, что команда готова. Нам удалось забить быстрые голы, и это повлияло на результат. Играли с настроем, с воодушевлением, Дацюк отдавал великолепные передачи, Ковальчук забивал. На протяжении двух периодов хорошо действовал Набоков, но в третьем мы решили дать сыграть Соколову - чтобы и у него была игровая практика. Заканчивали матч с семью защитниками, поскольку небольшую травму получил Волченков.
- Сказалось ли то, что прошел пик акклиматизации?
- Больше сказался настрой. Сегодня пятый день, и нельзя сказать, что акклиматизация позади.
- Такая красивая, убедительная победа - а по вам не скажешь, что вы светитесь от счастья.
- Так соперник не тот! Мы же еще не выиграли тут ничего.
- Вам все равно, с кем встречаться в четвертьфинале?
- Наверное, не совсем все равно. Но выбора, кажется, уже не будет - похоже, попадем или на чехов, или на канадцев.
- По стилю какой соперник нам лучше подойдет?
- Тут не угадаешь. Видите, что здесь творится? Швейцарцы взяли и канадцев обыграли.
- Если попадем на канадцев, кто будет запасным вратарем?
- Соколов.
- Даже несмотря на неудачный опыт игры с канадцами?
- Так все равно же Набоков будет играть!
- Не боитесь, что, забив девять голов, команда может расплескаться?
- Нет. Игроки стали беречь себя, когда счет стал 6:1, не напрягались особо.
- Кого вы назвали бы лучшими игроками сборной по итогам четырех матчей, а от кого ждете большего?
- Лучшие - Набоков, Дацюк, Ковалев. Из защитников - Андрей Марков. От кого жду большего? Думаю, что Овечкин должен сыграть посильнее. По крайней мере так, как в прошлом году.
* * *
Накануне заключительного матча в группе, против команды США, я побеседовал с генеральным менеджером сборной Павлом Буре. Русская Ракета, объявивший об окончании карьеры игрока только после утверждения в новой роли, внешне держался более чем уверенно. Но от ответов на все острые вопросы старательно уходил, что ему вообще всегда было свойственно.
- Впервые в России используется система с генеральным менеджером, который определяет состав сборной. Насколько, по-вашему, эта схема у нас срабатывает и есть ли у нее будущее?
- Это не эксперимент, а выход на мировой уровень. Во всем мире существует такая практика - генеральный менеджер набирает команду, а главный тренер с ней работает. Эта система давным-давно доказала свою правомерность, и я очень рад, что наша федерация пришла к этому.
- Ваше назначение было инициативой ФХР или Олимпийского комитета России?
- Нет, ОКР к этому отношения не имеет. Он только утвердил назначение, которое являлось прерогативой федерации хоккея.
- Строгий костюм менеджера сборной изменил ваше мировоззрение? Ведь еще в августе, в Риге, в дни матча футбольных сборных Латвии и России, вы говорили, что не исключаете своего возвращения на лед.
- Не знаю даже. Наверное, больше ответственности чувствую. Когда ты играешь, можешь выйти на лед и попытаться забить гол. Ты четко знаешь, что зависит от тебя, а что - нет. Здесь же ты должен быть уверен в тех ребятах, которые выходят на площадку.
- Вы наблюдаете за играми в Турине глазами менеджера, игрока или болельщика?
- Я смотрю матчи как член команды. У нас есть тренерский штаб, руководство, игроки, обслуживающий персонал, и мы все - одна команда. Каждый в равной степени переживает и делает все возможное для того, чтобы мы выигрывали.
- В чем эта сборная превосходит предыдущие - те, что были в Нагано и Солт-Лейк-Сити, - а в чем, может быть, уступает?
- Могу сказать, что ребята, которые здесь находятся, - лучшие из тех, кто у нас есть и кто хочет выступать за сборную.
- Кого из тех, кто по разным причинам не попал в Турин, вы тоже хотели бы здесь видеть?
- Всех, кто получил травмы. Но еще раз повторю: не хочу думать о том, что могло бы быть. Очень доволен теми, кто находится здесь.
- На ваш взгляд хоккейного профессионала, что Крикунов на данный момент делает правильно, а что, будь ваша воля, вы поменяли бы?
- Это не моя прерогатива. Есть главный тренер, который непосредственно занимается техникой и тактикой. Я не тренер, я менеджер. И рассуждать на эти темы права не имею.
- Крикунов рассказывал, что вы прямо перед Олимпиадой подошли к нему и расставили все точки над i, подчеркнув, что в его дела не будете вмешиваться, потому что это не ваша работа. Был такой разговор?
- Был, и это нормально. И в НХЛ, и, например, в канадской сборной ситуация точно такая же - я видел генерального менеджера "Кленовых Листьев" Уэйна Гретцки, и он мне это подтвердил. Есть Пэт Куинн, который занимается непосредственно тренерской работой. Каждый должен быть профессионалом в своем деле. Крикунов - профессионал как тренер, это его работа, и он делает ее хорошо.
- Чем, по-вашему, вызвана резкая перемена в игре сборной между первым и вторым матчем?
- Стоп-стоп-стоп. Никакой перемены не было, это вы уже придумываете. Все ребята старались и в первом матче, мы вели - 2:1 и 3:2. Результат - да, оказался не тот, что нам хотелось, но играли ребята очень хорошо. Все бились - те же Овечкин, Марковы, Каспарайтис, Ковалев. Не всегда получается выиграть, но никого за первую игру я бы не винил.
- Вас как бывшего снайпера не изумляет, как стремительно вписался в олимпийский турнир Овечкин? Парню 20 лет, нет опыта выступлений на Олимпиадах, а забил уже три гола, будто всю жизнь на Играх провел.
- Почему это должно меня изумлять? Все как раз закономерно. Овечкин великолепно играет в НХЛ, является одним из лидеров лиги по забитым голам. А НХЛ - лучшая лига мира, там случайности невозможны. Отыграв полгода за океаном, он вышел на тот уровень, который помогает сегодня выглядеть уверенно на Олимпиаде. Но и выступающий пока в России Малкин, пусть даже забивает меньше, тоже играет великолепно. Словом, молодые держатся здорово и доказывают верность своего приглашения на Игры.
- Не жалеете, что на Олимпиаде нет Брылина? И почему он не был взят в команду?
- Вы не о том спрашиваете. У нас уже есть команда, которая выступает на Олимпийских играх, а вы говорите о том, что могло быть. Что есть - то есть.
- Кого вы хотели бы видеть нашим соперником по четвертьфиналу?
- Мы будем готовиться к каждой игре. Нам без разницы, против кого играть.
- В чем состоит работа генерального менеджера до Олимпиады - понятно. А по ходу Игр?
- Приходится решать многие вопросы, связанные с командой. Когда ты-главное должностное лицо, обязан знать все, что происходит со сборной и вокруг нее. И по составу совещания с тренерами проводишь, и организационные вопросы решаешь.
- А возникают ли проблемы?
- Надо предугадывать проблемы, чтобы они не возникали.
- Можете рассказать о проблеме, которая была бы предугадана?
- Зачем вам знать о проблемах? Пишите лучше о хорошем!
- О чем именно?
- О том, что команда три матча выиграла, дважды сыграв на ноль и забив в этих играх 15 голов.
- Довольны ли качеством размещения в Олимпийской деревне?
- Доволен. Эта деревня намного лучше, чем в Нагано, условия несравнимы с японскими.
- Как определялось, кто с кем будет делить комнаты? И кто будет жить один?
- По традиции вратари всегда живут по одному. А потом уже все идет от того, сколько лет ты в сборной играешь. Естественно, чем ты старше, тему тебя больше привилегий. Это нормально.
- А у вас в деревне номер люкс?
- Там все живут в одинаковых условиях.
- Когда и как утверждался календарь Олимпиады? В начале он был очень труден для нашей сборной, которой без раскачки пришлось в первые два дня сыграть с двумя прямыми конкурентами.
- Календарь утверждается ИИХФ и национальными олимпийскими комитетами. Наша федерация никакого отношения к этому не имела и повлиять не могла. Приезжаешь и играешь, как расписано ИИХФ.
- Как снайперу вам понятны ощущения Ковальчука перед матчем с Латвией, когда он не мог забить в трех поединках кряду?
- Илья - великолепный игрок, и это был лишь вопрос времени, когда он забьет. Он уже доказал всему миру что является настоящим снайпером. Я очень рад, что Ковальчук забил эти четыре гола Латвии, потому что после них он стал еще больше уверен в себе. Это перед ответственными матчами очень важно.
Александр Стеблин в Турине ушел в тень, в сборную не лез, от чего всем было только лучше. Во время матчей, правда, Буре сидел на трибуне вместе с опозорившимся в январе президентом ФХР, что не могло положительно сказаться на его имидже: достаточно сказать, что знаменитый американский журналист Майкл Фарбер, едва увидев в Турине российских журналистов, сразу засыпал нас вопросами о Стеб- лине и учиненном им в Питере дебоше.
Умение быть предельно политкорректным и сохранять хорошие отношения со всеми было свойственно Буре еще в бытность игроком, сохранил он это качество и после окончания карьеры. Потому и был назначен генеральным менеджером.
Но рано или поздно надо выбирать, с кем ты. И, если уж ты генеральный менеджер и формировал состав, то следует давать четкие конкретные ответы, а не говорить: "Зачем вам знать о проблемах? Пишите лучше о хорошем", "Вы не о том спрашиваете" и так далее. Во всех ответах Буре, мне кажется, сквозило желание уйти от прямой ответственности за то, что происходит в сборной.
И его формулировки, и его функции на Олимпиаде с каждым днем выглядели все более расплывчатыми. "Организационными вопросами" без какой-либо конкретики может заниматься администратор команды, Буре же - фигура несколько иного полета. Но в результате нашей беседы создалось ощущение, что он этого до конца не осознал и от участия в непосредственном управлении сборной дистанцировался. О чем после окончания Игр недвусмысленно сказал Фетисов, пояснив, что на этой должности нужна "рабочая лошадка".
* * *
Удивительное дело: с большой долей вероятности сборной России в четвертьфинале предстояло попасть на Канаду или Чехию - а страх перед таким жребием отсутствовал. Это вовсе не означало шапкозакидательства: в конце концов наш матч со Словакией тоже состоялся не в прошлом веке, и он не был забыт. Но одержанные впоследствии победы означали, что за день до окончания группового турнира мы находились в лучшем психологическом состоянии, чем наши соперники, - за исключением разве что Финляндии и Словакии. Но с ними мы 22 февраля, в день четвертьфиналов, и не могли встретиться.
Как тяжело, оказывается, на таких молниеносных турнирах быть фаворитом! Таким, как действующие на тот момент олимпийские чемпионы - канадцы и победители последнего чемпионата мира - чехи. Все от них ждали - и сами они от себя наверняка тоже, - что все соперники будут падать перед ними ниц. И вдруг вас опускает с небес на землю какая-то непонятная, бог знает откуда взявшаяся Швейцария. А потом - пусть не "какая-то", но все-таки Финляндия. Мир переворачивается, начинается паника и самокопание. Что не так? Почему пропускаем? Почему не забиваем?
Для нас эти вопросы были менее актуальны. И, глядя на мучения конкурентов, появлялось и укреплялось ощущение: непобедимых команд на этой Олимпиаде нет. Вообще нет.
Знаете, под каким рейтинговым номером сборная России была "посеяна" в Турине? Под седьмым! Именно поэтому, как выяснилось, мы получили такой милый календарь со встречами против Словакии и Швеции в первые два дня турнира. Сами себя седьмыми наши хоккеисты, конечно, не считали, но какая-то червоточинка сомнения внутри каждого из них все-таки сидела - с какой стороны к этим канадцам или чехам подступиться? Они выиграли две последние Олимпиады, чемпионаты мира - тоже по большей части их, Кубок мира взяли те же канадцы…
Маленькая героическая сборная Швейцарии взяла на себя роль разрушителя мифов. Думалось: даже если ей не суждено превратиться в хоккейный аналог Греции образца футбольного Euro-2004, даже если швейцарцы сгинут в четвертьфинале (что в итоге и произошло), команда Ральфа Крюгера уже вошла в историю. И если россиянам суждено будет обыграть одну из двух самых "рейтинговых" сборных в 1/4 финала, Крюгеру и компании от нашего стола должно будет причитаться отдельно. За лишение соперников ореола неуязвимости.
- У них разные проблемы, - говорил мне Касатонов. - Чехов замучили травмы, к тому же складывается впечатление, что они целиком уповают на Ягра, все время его ищут. Финны выглядят дисциплинированнее и цельнее. А канадцев, похоже, несколько расслабил их статус фаворита. К тому же они, люди достаточно изнеженные, пока не могут свыкнуться с отсутствием роскоши, отелей вроде Ritz Carlton, с необходимостью весьма скромно жить в Олимпийской деревне. Но сейчас, нет сомнений, с ними проведет серьезный "разбор полетов", как мы называли его среди русских хоккеистов, Ваня Гретцки, и к следующим двум матчам это будет уже другая команда. Канадцы все проиграть не могут. Поэтому мои предпочтения по мере желательности соперника в четвертьфинале таковы: Швейцария, Чехия, Финляндия, Канада. Хотя игрокам и тренерам должно быть все равно, с кем играть, и выбирать себе соперника, уверен, они не будут.
А может, размышлял я, фавориты просто валяют дурака? Может, копят силы на кубковые матчи, а сейчас не считают нужным расплескивать их понапрасну?
- На таких турнирах надо дорожить каждой игрой и каждой победой - только так можно приобрести уверенность, - возражал Касатонов. - И ни на секунду не расслабляться. В Нагано, считаю, нас сгубил какой-то час после победы в полуфинале над Финляндией. Мы позволили себе удовлетворение от факта выхода в олимпийский финал. Это продолжалось очень недолго - повторяю, всего час, - но это было. И в итоге лишило нас золота.
По мнению Касатонова, в сборной-2006 образовалось очень хорошее сочетание молодых звезд, у которых в силу их таланта и возраста нет страха ни перед кем, - Ковальчука, Овечкина, Малкина, - и опытных людей вроде Ковалева, Яшина и Каспарайтиса, прошедших в своей карьере и через славу, и через жесткую критику и давно уже знающих, почем в хоккее фунт лиха.
- Настоящий капитан сборной Ковалев - это вообще явление, - утверждал бывший армейский защитник. - В НХЛ он, к примеру так не "втыкается" в соперников, как в сборной. За океаном от него всегда ожидали того, что он показывает не там, а в составе национальной команды.
Еще один, может быть, самый необходимый, по мнению Касатонова, ингредиент для победы у нас тоже есть - классный вратарь Набоков. По статистике на тот момент - лучший голкипер Игр.
- Хорошо, что тренерский штаб быстро определился с основным вратарем. Проверили Брызгалова, проверили Набокова - и все стало ясно, нет никакой неопределенности. Олимпиаду-то выигрывают вратари. Золото Нагано взял для чехов не Ягр, а Гашек.
Вместе с тем имелась на этот счет и тревога. От Набокова в этой команде зависело слишком многое. Ситуация виделась так: будет он играть на том же уровне, что в первых матчах, - золото засветит нам вполне реально. Но если, не дай бог, что- то не пойдет, проиграть мы можем кому угодно и когда угодно. Ибо запас прочности у нашей обороны - так себе.
На тот момент, как казалось, не оплошал на Играх и Крикунов. Его достоинством выглядело умение оперативно реагировать на изменения в игре того или иного звена.
Несколько матчей не оставляло, к примеру, ощущение, что Афиногенов и Овечкин малосовместимы на площадке - снайперу "Вашингтона" нужен по-игроцки более умный, пусть даже и более медленный партнер. Афиногенов на огромной скорости мчался с шайбой куда бог на душу положит, утыкался в соперников - а в это время Овечкин оказывался на голодном пайке. И вот после первого периода в матче с Латвией последовала замена: Афиногенов отправился в четвертое звено, а к Яшину с Овечкиным добавился Козлов. И попал в такт этого звена как влитой!
Травма Фролова, при всей ее безусловной прискорбности, дала возможность Крикунову вернуть Козлова из центра на его любимую позицию правого форварда. "Я последние четыре года играл справа, там мне, если честно, удобнее", - слова форварда "Нью-Джерси". Туда он и вернулся, но сначала в четвертое звено. И стоило главному тренеру, причем при уверенно победном счете (3:1) во встрече с Латвией, пойти на перестановку - у России тут же появилось полновесное второе звено. По крайней мере по первому впечатлению.
Сами игроки, кстати, не склонны были воспринимать разгром Латвии всерьез. Спросил я, к примеру, Сушинского:
- Можно ли сказать, что вы с Харитоновым и Малкин уже понимаете друг друга с закрытыми глазами?
- По Латвии и Казахстану судить нельзя. Время покажет. На этих матчах не стоит зацикливаться.
Ясно при этом, что матч с латышами хоккеисты изначально не рассматривали как рядовой. Козлов говорил:
- У нас остался в памяти чемпионат мира в Санкт-Петербурге. По крайней мере лично у меня зарубка осталась. Тогда мы легко хотели их взять - но не удалось: Артур Ирбе ловил все. Так что вся команда к этому матчу серьезно подошла.
Все были по-настоящему довольны одним - тем, что наконец-то прорвало Ковальчука.
- Илья - лидер команды, его голы нам очень нужны, - полагал Козлов. - Не согласен, кстати, с теми, кто считает, что в предыдущих матчах он играл неважно. Просто не забивал, а с Латвией пришел его день.
А Сушинский, молчаливый, мрачноватый Сушинский, высказался и вовсе почти трогательно:
- До матча мы его подбадривали. Ему надо было гол забить, чтобы дело пошло. Я очень рад за Илью. Ни пуха ни пера ему!
Снайперы по своей натуре - люди довольно эгоистичные, и если из уст одного в адрес другого прозвучали такие очень искренние слова, значит, с обстановкой в команде действительно проблем не было.