* * *
- Бежишь как воровка посередине ночи, - раздался мужской голос, когда я немного отошла от трактира, я вздрогнула и машинально остановилась. - Всегда хотел узнать, каково это аристократке заниматься воровством и контрабандой? Гордость и особая кровь не мешала?
- Ран? - уточнила я, узнавая голос, но не видя говорившего.
- А кто еще? - усмехнулся он, подходя ближе и беря Грозу под уздцы с другой стороны. - Так, ты ответишь мне, Элера?
- Не вижу смысла разговаривать с тобой, - резко бросила я.
- Зря, - усмехнулся он. - Как видишь, мой братец нашел себе другую игрушку. И, что крайне удобно, она рабыня, так что не посмеет дерзить.
- Тебя долго не было, - заметила я. - Можешь валить еще на столько же и даже дольше.
- Зря огрызаешься, Элера, - на мгновение мне показалось, что он с непонятным удовольствием повторяет мое имя. - Теперь ты лишилась той защиты, которую давал тебе Брайс. Но, ее могу дать тебе и я.
- Ран, тебе до брата, как до Галгарии пешком через море, - усмехнулась я. - Или ты на мгновение осмелился подумать, что я… и ты. Не смеши меня. Ты низок и жалок. Так что, отпусти мою лошадь и прочь с дороги, пока еще жив и здоров. Мне достаточно только слово сказать, и Брайс подробно тебе объяснит, что ты такое есть.
- Аристократка, гордая и недоступная, - прошипел он. - Да ты знаешь, с кем спала шесть лет? С тем, кто организовал убийство твоих родителей и не добил тебя, только потому, что захотел поиметь…
- Что? - растерянно переспросила я.
- Что слышала, - развеселился Ран. - Я долго хранил эту тайну, но она слишком жжет мой язык. И жаль, что не сказал раньше. Не могу передать, насколько огромное удовольствие я сейчас испытываю, видя выражение шока на твоем лице.
Он что-то говорил еще, но я не слушала. В памяти всплывали все те моменты, на которые я не обращала внимания. Появление Брайса не просто в доме, а непосредственно в моей спальне, находившуюся на втором этаже… его признание в пещерах, когда он вырвал у меня обещание понять его, и рассказ о заказе, который он не смог выполнить… Оговорка в кабинете Алена, когда он перечислял свои занятия и назвал себя убийцей. И потом… что он с легкостью убьет и женщину, и ребенка… И что семь лет ждал, пока я созрею… Я вспоминала это все, и… верила этому червяку, сейчас стоявшему рядом со мной и довольно ухмыляющемуся. Ненависть поднималась изнутри такой волной, что сметала на своем пути все барьеры и условности. Кровавая пелена застила глаза и в голове билась только одна мысль - убить. Но не того, кто, несмотря на все совершенное, был рядом со мной и заботился, а ту мразь, что посмела запятнать образ дорогого мне человека обвинениями, в которые я поверила…
Я протянула руку к сапогу, но кинжала там не было и не могло быть. Он остался в пещере, той пещере… О, боги, помогите мне в последний раз! Обойдя лошадь, я выхватила кинжал из ножен, что висели на поясе у Рана, и вонзила острие ему в грудь.
Гроза заржала, поднялась на дыбы и шарахнулась в сторону, вырывая повод из моих рук. А я еще некоторое время стояла над хрипевшим на земле Раном. Сколько я так стояла - не знаю, но осознала, что сделала, только когда увидела, как открывается дверь трактира и на пороге появляется кэп. И тут мне стало так плохо, как никогда в жизни. Я окончательно осознала, что это была последняя капля, которая окончательно разбила меня и всю мою жизнь на мелкие осколки. Я больше не понимала, кому могу верить и что мне делать. В голове оставалась только одна мысль, которая казалась спасением. Бежать. Прочь из Тариона. В Ройгар. Возможно там, я смогу прийти в себя и научиться жить заново. Но больше никогда и никого не подпущу и близко к сердцу. Оно навсегда останется закрытым и опустошенным, но может быть, я смогу его собрать в подобие целого.
И я побежала. Кажется, слышала, как меня зовет кэп. Но видеть его… после того, что узнала. Нет, не могу.
* * *
Я остановилась, когда поняла, что не могу дышать, а ноги отказываются двигаться. Остановилась и очутилась в том кошмаре, что так часто снился мне. Пустынная улица, звенящая тишина и марево тумана, из-за которого совершенно невозможно было понять, где я нахожусь. И только луна, огромная и полная, во всем своем великолепии спокойно и уверенно разгоняла тьму.
Я протянула руку, поводила ее перед собой, а потом коснулась лица. Оно было мокрым из-за слез, но теперь мне было понятно, что вызвало их. Облизала пересохшие губы и рухнула на колени, ибо ноги отказались держать. Закрыла глаза и снова заплакала. Навзрыд, не обращая внимания ни на что. Стараясь через слезы избавиться от той боли, что переполняла грудь. А потом, слезы закончились, и я смогла только всхлипывать.
И когда я смогла остановиться, то поняла, что где-то вдалеке слышится шум моря и редкие крики чаек, которые приветствовали начало нового дня, который занимался медленно, но неотвратимо. Луна покинула небо, освобождая место солнцу, подгоняя меня вернуться на единственный путь, что оставили мне боги. Ройгар. Я все решила, и корабль де Вайтера ждет меня. Вперед, забыв про все. Я еще поплачу. Потом. А пока, прочь из Тариона.
Я медленно поднялась, сделала шаг вперед, потом остановилась, не в силах решить, куда мне двигаться дальше. На мгновение закралась предательская мысль, что стоит вернуться домой и поговорить с Аленом, объяснить ему все… Нет, здесь остается Марк, а значит, мне тут больше нет места. Я сделала следующий шаг и вновь остановилась, не зная, что предпринять. Решить проблему с Марком или позорно сбежать?
И тут, краем глаза заметила высокую темную тень совсем рядом со мной. Фигура - мужская и запах… такой знакомый и совсем близко… Интуиция просто завопила от чувства опасности. Я попятилась назад от того, кто несомненно нес истинную угрозу для меня… и тут же ощутила, как туман затягивает меня куда-то, все вокруг темнеет и потеряла сознание.
Глава 8
Я пришла в себя от ощущения тошноты. Это чувство было настолько сильное, что я понимала, меня вот-вот вывернет наизнанку. И еще, я никак не могла избавиться от ощущения, что все вокруг качается…
Резко поднявшись и зажав рот ладонью, я только хотела броситься в сторону уборной, когда осознала, что нахожусь в незнакомом месте. Я сидела на кровати в небольшой комнате с низким потолком. Стены помещения были обиты деревом, один угол - отгорожен ширмой, а немногочисленная мебель выглядела немного грубовато.
Но, пушистый ковер на грубом деревянном полу, скатерть на столике, изумительное покрывало на кровати и тонкое шитье на подушках, как и изящные хрустальные фужеры и графин на серебряном подносе, явно говорили о том, что владелец этой комнаты любит комфорт и весьма состоятелен… Все это разум подметил машинально, а волновал меня только один вопрос: где я?
И тут, воспоминания о событиях вчерашней ночи вернулись и нахлынули с такой силой, что на какой-то миг мне стало нечем дышать. Дикая апатия, а из всех чувств осталась только непрекращающаяся боль в сердце, от которой я сходила с ума. Закрыв глаза, я обхватила себя руками и шмыгнула носом. Сначала тихо, потом все громче, пока легкие всхлипывания не переросли в рыдания, которые невозможно было остановить. Боль, предательство, разбитые надежды и мечты… Я оплакивала свою жизнь, проклинала себя за совершенные глупости, и понимала, исправить то, что я натворила - невозможно. Чтобы ни случилось, вряд ли я когда-нибудь смогу сталь цельной и счастливой. Я корила себя, что не ценила то, что имела, шла на поводу у гордости, позволила ей затмить разум, и потеряла все. Абсолютно все. Предала сама и получила ответный удар, который долбанул с такой силой, что и жить больше не хотелось.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я почувствовала присутствие в комнате кого-то еще. Знакомого, опасного, от кого меня бросало в ужас… Не смея поверить собственным ощущениям, я открыла заплаканные глаза и сквозь пелену слез различила того единственного, кто вызывал подобные ощущения…
Карризи с удобством расположился в небольшом кресле, стоявшем напротив кровати, и с довольной ухмылкой смотрел на меня.
Сердце остановилось и пустилось вскачь, разгоняя страх, намертво поселившийся в крови, пробуждая злость и ту гордость, которую я проклинала еще несколько минут назад.
- Что происходит? - тихо спросила я, выпрямляясь и встречая взгляд галгарца.
- Ты так забавно плачешь, - усмехнулся он, - но настоятельно советую больше этого не делать. Твое лицо сейчас красное и опухшее. Непривлекательное зрелище.
- Где я? - задала второй вопрос, осознавая, что произошло что-то совсем из ряда вон выходящее, и я оказалась в такой беде, о которой и помыслить не могла.
- На моем корабле, - улыбнулся Карризи и удобнее устроился в кресле. - Как ты понимаешь, я выполнил свое обещание и получил тебя в свое единоличное пользование. Чем быстрее ты смиришься со своей участью и станешь покорной, тем лучше для тебя. Тогда, я стану добрым и щедрым. В ином случае, - в голосе галгарца появилась угроза, - я буду вынужден быть жестоким.
- Вы не имеете никакого права удерживать меня, - тихо, но твердо сказала я. - Я княжна Антарии и мое исчезновение не останется незамеченным.
- Драгоценная Элера, ты, наверное, не поняла меня. Отныне и навсегда - ты моя собственность, а я твой хозяин. Я могу делать с тобой все, что захочу, и никто не остановит меня.
- Лучше смерть…
- О, нет. Я не для того потратил столько времени, и денег, кстати, тоже, - продолжал улыбаться Карризи, - чтобы вот так просто лишиться тебя из-за глупости. Тебя охраняют, моя милая. Так хорошо, как не снилось и наложницам самого халифа. Я неизменно получаю все, что хочу, и никогда не выпускаю из рук то, что в них попало. На сегодняшний день, я хочу тебя, Элера, смирись. И небольшой совет, делай все, чтобы удержать мой интерес, как можно дольше. Говорю сразу, подкупить кого-то на этом судне, как и соблазнить своей красотой тебе не удастся. Магия Белого Храма могущественна, тебе ли не знать. Да и покинуть судно… Мы далеко от Тариона, а если точнее, в нескольких днях пути, и не пройдет и пары недель, как корабль пристанет к берегам моей страны.
- Как я оказалась тут? - глухо спросила я.
- Я всегда знал, что если что-то сильно хочешь, то надо набраться терпения… На твоих губах моя печать, так что найти беглянку в таком небольшом городе, как Тарион - мне не составило труда. Хотя, признаю, - качнул он головой, поджав губу, - мне пришлось побегать. Ты металась по городу, как ненормальная, но все равно остановилась. Мне оставалась только подобрать тот спелый фрукт, который упал мне в руки. Хотя, я успел разозлиться. Лучше для тебя было бы поддаться магии цветов и добровольно прийти ко мне. А может и нет… люблю охоту. Чем дольше преследуешь, тем слаще победа.
- Что вы хотите от меня? - глухо спросила я, понимая теперь, для чего Карризи устроил весь этот театр с цветами. А ведь Лиса почувствовала что-то такое…
- Не глупи, Элера, - Карризи поднялся с кресла, подошел ближе и схватил меня за подбородок. - Мои желания весьма очевидны. Я хочу обладать тобой полностью и без остатка. Помнишь, я обещал, что научу тебя искусству любви? Я рад, что это случится сегодня.
- Вы не посмеете, - прошептала я.
- Посмею и получу удовольствие в любом случае. Но тебе предстоит выбрать, получишь ли его и ты…
- Пожалуйста, отпустите меня. Моя семья заплатит любой выкуп.
- Твоя семья нищая, Элера, - продолжал улыбаться Карризи.
- Мой жених заплатит выкуп, - продолжала просить я.
- А кто у нас жених? - поинтересовался Карризи, ухватив один из локонов, оттягивая его и пропуская между пальцами, и я замолчала, вспомнив, что у галгарца и Марка крайне напряженные отношения и я могу дать Карризи дополнительный повод не только издеваться надо мной, но и отомстить Сеферу.
- Дай-ка подумать. Последние недели, ты не вылезала из дома Сеферов, на балу опять же, он должен был сопровождать тебя… хотя совершил глупейшую ошибку и выпустил из виду, а вот я пристально следил за тобой в тот вечер, - самодовольно добавил галгарец. - А до него, хватило внешнего наблюдения. Ты вела довольно скромный образ жизни, так что не доставила мне беспокойства. Но, вернемся к нашему вопросу. Я так понимаю, твой братец решил выдать тебя именно за Маркуса. Мне вдвойне приятно будет обладать той, кого хотел и Сефер. Драгоценная моя, ты делаешь меня счастливее с каждой минутой.
- Что мне сделать, чтобы вы отпустили меня? - снова спросила я.
- Я скажу, что тебе придется сделать в любом случае. Признать меня в качестве господина, склониться, как и подобает правильно воспитанной деве, с радостью принимать ласки и отвечать с не меньшим пылом и тогда, через пару-тройку лет, возможно, я разрешу тебе мирно доживать свои дни, прислуживая мне. Хотя, не думаю, что ты так надоешь мне и через пять лет… Знаешь, даже сейчас, несмотря на то, что сейчас ты не похожа на ту блистательную Элеру, которая сводила меня с ума в Тарионе, я все равно хочу тебя.
- Не надо, - прошептала я, - когда почувствовала, как пальцы Карризи скользнули на горло и спустились ниже.
Галгарец, повернулся в сторону двери и что-то крикнул. Я напрягла память и, припомнив свои скудные знания галгарского, поняла, он позвал кого-то.
Через пару минут вошла немолодая женщина в наглухо закрытом платье вишневого цвета, а ее голова была покрыта алым платком, полностью скрывающем волосы.
Она закрыла за собой дверь, приблизилась к Карризи и склонилась в низком поклоне. Галгарец что-то сказал ей, и я в ужасе поняла, что он приказал ей вымыть меня. Женщина снова склонилась, подошла ко мне и схватила за руку. С силой, которой я вовсе не ожидала в ней увидеть, она протащила меня через все помещение и втолкнула в небольшой закуток, отгороженный ширмой. Там находился довольно большой бак с водой. Женщина провела над ней рукой и, почти сразу, от воды пошел небольшой пар. Магиня, - поняла я, а меньше чем через минуту, осознала, что стою обнаженной.
Женщина показала мне рукой на воду. Я замотала головой, пятясь от нее, и магичка опять что-то гортанно произнесла.
- Элера, - услышала я голос Карризи, - советую слушаться Ольесу во всем, или я сам искупаю тебя.
Прикрываясь руками, я залезла в воду. Что я чувствовала, нельзя передать. Дикое унижение, невозможность сказать и слова против, дабы не навлечь на свою голову еще большие проблемы и неспособность что-либо изменить. Хотя, я вполне понимала, к чему меня готовят. И знала, подобного я просто не переживу. Покончу с собой и все. Найду способ… Но, сначала убью галгарца!
Я ощущала, как руки женщины моют мне голову, скользят губкой по телу, и только прикусила губу, когда они оказались в совершенно недопустимом месте. А сама, судорожно пыталась найти то, что послужит оружием. Увы, кроме хрустального графина не подходило ничего…
Неожиданно, Ольеса резко отстранилась, поднялась и приблизилась к ширме, что-то резко сказала Карризи. Галгарец ей возмущенно ответил, но женщина настаивала на своем. Я с трудом переводила, а когда до меня окончательно дошел смысл…
- Господин, тебе не понравится эта… Мало того, что она стара, так еще и порчена. Она знала мужчину не далее, как три - четыре дня назад…
- Вот как, - ширма была отброшена в сторону, над чаном навис Карризи, а я попыталась прикрыться руками. - Кто он? Хотя, мне не нужен ответ. Сефер.… Значит, в эту ночь я могу не сдерживаться, - с улыбкой добавил он.
Он вытащил меня из воды, не обращая никакого внимания на сопротивление, а в следующий миг, швырнул на кровать. Я забилась в угол, но отсрочка была предоставлена мне лишь для того, чтобы Карризи разделся. Он сорвал с себя рубашку, стащил сапоги и брюки, оставшись обнаженным, с довольной ухмылкой приблизился вплотную и сел на кровать.
Миг, и мои руки оказались охвачены голубоватым пламенем. Подобное кольцо оказалось и на шее, и на ногах.
- Это чтобы ты не дергалась без моего разрешения, - пояснил Карризи, - и была послушной.
Еще одно легкое движение его рукой и я выпрямилась, против воли придвинулась к мужчине и слезла с кровати. Тело жило своей жизнью, а точнее подчинялось приказаниям галгарца. Удавка на шее не давала произнести ни слова, ноги сами подогнулись, вставая на колени, спина согнулась, а ладони легли на пол, приветствуя Карризи так, как и было принято в его проклятой всеми богами стране.
- Прекрасно, - довольно сказал галгарец, опираясь на локти и откидываясь немного назад.
- А теперь, целуй ноги, прежде чем мы продолжим. Небольшой урок покорности никогда не бывает лишним.
Я понимала, что сейчас действительно разогнусь и сделаю то, что он приказывает. И умру, умру в тот же миг от унижения. Несмотря на путы, лишающие воли и заставляющие подчиняться, внутри бушевала такая злость, что еще секунда, и она должна была окончательно вырваться наружу, чтобы не спалить меня изнутри. Я подняла голову, и сквозь кровавую пелену бешенства, увидела, с каким самодовольством ожидает Карризи моего следующего шага. Я выпрямилась, медленно поднялась с колен и… вдруг, вскинула голову, смотря на то, как на лице галгарца появляется удивление.
- Падаль, - прошипела я, ощущая, что мое тело больше не подчиняется его приказам, а там, где были магические путы, кожа горит огнем. - Тварь! Никогда тебе не добиться от меня покорности.
- Свяжи ее, Ольеса, - лениво сказал Карризи, вернув себе контроль над эмоциями. - Я потом выясню, как она избавилась от "ледяных кандалов".
- Нет, мой господин, - резко сказала магиня, которую я неожиданно начала понимать весьма отчетливо. - Ты не тронешь ее ни сегодня, и никогда. В ее крови пробудилась ярость Сааяры, и, видно, сама богиня не позволила тебе осквернить тело ее новой жрицы. Это запрещено заветом Белого Храма.
- Просто совпадение, - в бешенстве сказал галгарец.
- Может и так, - согласилась Ольеса, - но пока она не пройдет проверку в Храме, ты не коснешься ее.
А я стояла, и мне было абсолютно все равно, что происходит. Перед глазами плыло кроваво-красное марево, тело было напряжено подобно струне, а кожа словно пылала огнем. И когда Ольеса накинула мне на плечи халат, я лишь равнодушно взглянула на нее и… рухнула на ковер, потеряв сознание.