- Если вкрадце и сначала, то… Ты оставила слишком много следов, чтобы я не нашел тебя, - усмехнулся Сефер, его рука скользнула вверх по ноге, но… он всего лишь поправил покрывало, и начал лениво перечислять. - Разрешение, предъявленное в Храме одному из стражей - стало отправной точкой и позволило проследить весь маршрут в ту ночь. Хотя, я предположил, что ты отправишься домой, и не ошибся. Но там, ты забрала вещи и взяла лошадь. На ней с самого начала стоял маячок, который и привел меня в Прибрежный. Конечно, пришлось немного объяснить тем, кто считал себя владельцами этого района, кто я такой, но это вызвало лишь временные неудобства, и через час я был уже в трактире. Там я нашел не только Брайса, крайне обеспокоенного твоим внезапным исчезновением, ведь сумка с вещами и деньгами так и оставалась закреплена в седле, но и того, кто объяснил, чем была вызвана такая поспешность.
- Не понимаю… Кто объяснил?
- Ран, - скривился Марк. - Братец твоего кэпа.
- Он жив? - буднично спросила я, стараясь не думать над причинами того, почему Сефер так ведет себя. Почему столь безразличен и холоден? Я же помню, какой огонь бушевал между нами. Я и сейчас сгораю, а он…?
- Это недоразумение? Был жив, когда мы покидали Тарион, но я переместил его в каменный мешок крепости перед отъездом.
- А что Брайс? - еле слышно спросила я.
- Жив, здоров и даже счастлив, - хмыкнул Марк и, прищурившись, посмотрел на меня. - Наши разногласия мы тоже прояснили. У меня нет больше претензий к наемнику.
- Хорошо, - прошептала я. - А как понял, что меня увезли в Галгарию?
- Здесь помог де Вайтер, который не обнаружил тебя поутру на своем корабле и зашел к Алену поинтересоваться, что да как. Он и рассказал, что ночью имел "удовольствие" видеть, как тебя крайне настойчиво домогался Карризи, - Сефер снова нахмурился. - Объясни к демонам, зачем ты решила бежать в Ройгар?
- А что еще мне оставалось делать? - уточнила я, пряча взгляд. - Ты так смотрел на меня, тогда… Никогда в жизни мне не приходилось на собственном сердце прочувствовать, что "ненависть убивает". Я поняла, что ты никогда не простишь меня, и решила разделить нас расстоянием.
- Разделила? - зло спросил Марк, убирая руку. - Да кто тебе вообще дал право решать за меня? Или ты считаешь, что можно там что-то надумать для себя и просто сбежать? Я тебе сказал, дай мне два дня, а вместо этого ты устроила шоу со снятием масок на балу… Какой реакции ты от меня ждала? Танца с бубнами? Или я должен был заахать от восторга, что меня обманывала та, которая мне стала… - Сефер замолчал и отвернулся в сторону.
- Поперек горла? - тихо закончила я его фразу.
- Я ошибся, когда сказал, что ты умна, - протянул Марк, покачав головой. - Перепутать невероятную злость с ненавистью, надо умудриться. Не скрою, я был в бешенстве… Но, немного успокоившись, вернулся. Ведь ты поэтому просила о разговоре? Хотела… - Марк замолчал, вопросительно посмотрев на меня.
- Признаться, - выдохнула я. - И просить прощения за все. Но я знаю, ты не простишь меня.
- Прекрати нести бред, - скривился Сефер. - С какого перепугу, я, по-твоему, помчался через море? Объяснить, что ты поступила как полная… решив сыграть не только на моих намерениях, но и чувствах? И все для чего? Получить кулон? Хотя, это я как раз могу понять, принять и оправдать. Но то, что тебе не стоило, используя интерес моего отца к вашей семье, снимать данные по охранке дома, сказать могу вполне конкретно. Меня нельзя грабить, дорогая! Это чревато последствиями.
- Ты же не… - задохнулась вопросом.
- На свободе ли твои друзья? - правильно понял меня он, и я кивнула. - Пока они играют на моей стороне, так и будет. Конечно, все, что они забрали, пришлось вернуть, но схему ограбления я оценил и думаю, использую в дальнейшем. Так что, скажем так, мы договорились.
- Так же, как вы договорились с Брайсом в пещере? - вскинула голову, поймав его взгляд.
- Он не мог тебе рассказать о нашем разговоре, тогда, - ухмыльнулся Марк. - А значит, ответ на этот вопрос ты не получишь от меня. Разбирайся сама со своим кэпом. Не хватало еще мне работать базарной сплетницей.
- Когда я теперь с ним увижусь, - вздохнула я. - Да и не уверена, что мы сможем нормально разговаривать в свете того, что я узнала.
- Об этом судить не мне, - Марк взъерошил свои волосы и посмотрел на меня. - Есть еще вопросы?
- Где мы сейчас?
- На корабле. Возвращаемся домой. Это все, что ты хотела спросить? - немного напряженно повторил Марк.
- Тот тигр в лесу, - прошептала я, запрещая себе думать над тем, что Марк подразумевает под словом "дом". - Это был ты. Мне не показалась. Ты - оборотень! А я думала, что у меня окончательно поехала крыша.
- И что с того? - ледяным голосом спросил Сефер.
- Ты мог бы сказать, что возьмешь и оживешь! - обвиняюще заметила я, отвечая тем же тоном.
- Так ты мне это в упрек ставишь или… - Сефер нахмурился. - Или не можешь принять то, кем я являюсь? Давай выясним все сразу!
- Твоя мать, - не слушая Марка, продолжала шептать я, словно в горячечном бреду. - Она тоже оборотень. Так вот что имел в виду твой отец, когда рассказывал о темпераменте и древнем роде. Но как ты нашел ее… спустя столько лет?
- Я всегда знал, где она, - улыбнулся Сефер. - То, что об этом не в курсе мой отец - его проблемы. Он слишком сильно обидел ее, чтобы мама простила. Но это не значит, что мы с ней не общаемся. Кстати, она просила передать ее благодарность.
- Шаони? - уточнила я, а когда Марк кивнул, тихо добавила. - Она оставила меня. Я думала, она вернется, но нет… Меня бросили в камеру, кормили отбросами, я осталась жива только благодаря жажде мести, но в глубине души я ждала, что она вернется выполнить свою часть нашего договора, а она бросила…
- Она больше месяца зализывала раны, - резко бросил Сефер. - Регенерация у оборотней на высшем уровне, но если раны нанесены оружием, которое ковалось, чтобы уничтожать и лишать сил таких, как мы… На это требуется долгое время.
- Прости, я не знала.
- Она пыталась вытащить тебя, - тихо сказал Сефер. - Убила пятерых, но с жрицей справиться все же не смогла. А ты… Мама сказала, что если бы ты была в сознании и могла двигаться… но ты лежала подобно трупу. А поняв, что следующий удар жрицы станет последним и для нее, она решилась тебя оставить…
- Прости, - повторила я.
- Забыли. Знаешь, жаль, что нам пришлось уехать в такой спешке. У меня сестра - настоящая оторва. Вы бы нашли с ней общий язык, - резко сменил тему разговора Сефер и улыбнулся.
По-доброму так, искренне, и я поняла, кого он на самом деле любит. Я сама люблю его больше жизни, а он? Что чувствует он ко мне? Ему нужна была Селена, Элеру он на дух не переносил, а смог ли соединить их в своем сердце? Я еле сдержала вздох и заставила себя слушать то, что говорит Сефер.
- Поэтому, как только Ангус выяснил и сообщил нам, что Карризи в срочном порядке покинул Тарион, мы отправились следом. Долгое время, уже будучи здесь, просто ждали, не имея возможности что-либо сделать. А потом, смогли сделать зелье, чтобы избавить тебя от тумана забвения. Вот только я не думал, что ты все доложишь жрицам, а потом еще и воткнешь кинжал мне в сердце, - покачал он головой. - Зато, теперь я знаю, что возможная угроза "я убью тебя" - не голословна. Хотя, я так и не понял, зачем ты это сделала, если честно, - пристально посмотрел он на меня, снова скрещивая руки на груди. - Неужели было все равно и в сердце ничего не воспротивилось приказу…?
- Жрецы и жрицы Белого Храма в совершенстве владеют заклинанием, которое позволяет им управлять другим человеком, словно марионеткой. Мое тело не подчинялось мне, - объяснила я и повторила в очередной раз, проклиная себя за то, что молчу во всем остальном. - Прости…
- Одним "прости" не отделаешься. У меня к тебе счет на стольких страницах, что будешь расплачиваться всю жизнь, - усмехнулся Сефер и пояснил. - Мы все еще связаны клятвой, будь неладен отец и его актерские способности. А ведь я поверил тогда…
- Марк, я не уверена, что это хорошая идея, - тихо сказала я, окончательно убедившись, что вдогонку Марк помчался не по зову сердца, а подчиняясь данной клятве и желанию отца. - Да, мы дали клятвы, но, учитывая, что твой отец обманом вырвал их, то думаю, боги поймут и примут отказ от них…
- Интересно, это связано с… - прищурившись, поинтересовался он, но его прервал тихий стук в дверь.
Я повернулась и увидела, как створку чуть приоткрыли, и в образовавшейся щели появилась светловолосая растрепанная шевелюра, а ее обладатель спросил шепотом:
- Как она? Мне показалось, я слышал голоса.
Я улыбнулась и тут же помрачнела, когда в памяти всплыли слова Рана. Это и помогло удержаться от желания вскочить с кровати и бросится к Брайсу. Как я могу вести себя с кэпом по-прежнему, после того, что узнала? Хотя, которого, несомненно, была рада его видеть.
- Заходи, - отрывисто бросил Сефер. - Думаю, наш разговор на сегодня окончен, теперь твоя очередь.
- Селена, - радостно вскрикнул он, в два шага пересек каюту и, не обращая внимания на Сефера, который все так же сидел рядом, схватил меня вместе с одеялом, поднял и прижал к себе. - Как же я рад тебя видеть!
- Порадовался? Положи ее на место, - резко сказал Марк и Брайс послушно вернул меня на кровать прежде, чем я успела что-либо ответить. - И впредь, держи себя в руках.
- Извини, - кэп отвернулся в сторону. - Немного забылся.
А я еще сильнее закуталась в одеяло и, нахмурившись, смотрела на этих двоих. Раньше, однозначно врагов, а теперь, слишком напоминавших друзей, хотя и с некоторыми оговорками.
- Что происходит?
- Мы возвращаемся домой, - оповестил Брайс, а Марк нахмурился.
- Что происходит? - повторила я.
- Маркус, дай нам поговорить наедине, - попросил кэп. - Прошу тебя.
- Держи себя в руках, точнее руки на месте, - резко сказал Марк, окинул меня долгим взглядом, снова ненадолго положил руку на колено, сжал его, а затем… резко выдохнул, встал и вышел из каюты.
- Селена, - улыбнулся кэп, как только за Сефером закрылась дверь, - не представляешь, как мы волновались за тебя.
- Брайс, твой брат сказал правду? - спросила я, не понимая, чего хочу услышать, зная ответ. - В смерти моих родителей виновен ты? И в дом к нам забрался, чтобы добить меня?
- Помнишь, тогда в горах ты пообещала постараться понять меня? - глухо напомнил он мне про мое обещание. - Я расскажу тебе все, но прошу, постарайся…
- Мне нужна правда, - перебила его я. - Я не могу тебе больше ничего обещать.
- Она проста. Мне дали заказ и хорошо заплатили, - медленно сказал кэп. - Просто заказ, такой же, как и множество до него. Я не спрашивал подробностей. Сказали - значит надо сделать. Но на корабле оказались не все, одна осталась дома. И я отправился подчищать хвосты… Откуда я мог знать, что босоногая девчонка, одним своим взглядом и видом заставит меня кардинально поменять мое отношение к жизни. Никогда не верил в любовь с первого взгляда, а тут как кувалдой по голове ударили. В мозгах все помутилось и я понял, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни… Но исправить это все уже было невозможно. Взрыв прогремел тогда, как и обещали исполнители, хотя Алену удалось спастись. Я проклинал себя и свою жажду наживы, но ничего изменить было нельзя.
- Почему вернулся? Зачем стал помогать? - потребовала я ответов.
- Тогда, я решил сбежать из города, лишь бы не видеть твои слезы, и дорога привела меня в Ройгар. Я пил, много пил, но не мог залить вином твой образ. Во время очередного пьяного дебоша, меня забрали в тюрьму, где после первичного сканирования памяти штатным магом, я и познакомился с тем, кто представился Ангусом, но потом выяснилось, что он еще и первый маг Алеара. Он предложил мне выбрать, что меня устроит, веревка или служба. Понятное дело - я выбрал второе. Моим первым и единственным на долгие годы поручением, стал приказ отправляться обратно в Тарион и проследить, чтобы у тебя все было хорошо, но ни в коем случае не выдав себя и не возбудив твоих подозрений. Страшное наказание, если так подумать. Быть рядом с тобой, понимать, что именно я разрушил всю твою жизнь и видеть, как с каждым днем ты открываешься и доверяешься даже в мелочах. И любить тебя с каждой секундой все сильнее и сильнее, до безумия, до потери контроля, до преклонения.
- Де Вайтер все знал, - тихо сказала сама себе. - Знал и не сделал ничего, чтобы помочь…
- Он не знал. Как выяснилось не так давно, он не получал отчеты, точнее получал липовые, где говорилось, что у тебя все хорошо. А те, что приходили мне… - Брайс рвано выдохнул и потупил голову. - Де Вайтер просто просил продолжать наблюдение и ничего не предпринимать, чтобы не привлекать особого внимание к вам с Аленом.
- Ран, - сказала я. - Он знал. А я-то всегда удивлялась, почему для него столько поблажек. А он просто знал и шантажировал тебя.
- Кое-кто в Ройгаре, да и в Тарионе, не хочет, чтобы семья де Ансар поднялась с колен, - сказал Брайс тихо. - Я следил за тобой, Ран - за мной.
- Но кто стоит за этим всем? - повысив голос, спросила я. - Кому так мешали два осколка от некогда богатого и знатного рода? Де Траену?
- Задай эти вопросы Сеферу, ибо допрашивал Рана он, - покачал головой Брайс.
- Задам, - пообещала я и замолчала, думая над услышанном. - Брайс, а откуда вы с Марком знаете друг друга?
- А ты не догадываешься?
- Думаю, что ваши пути пересеклись в Ройгаре, - предположила я, всячески избегая вопроса, который на самом деле хотела задать, и добавила задумчиво. - Скорее всего - давно. Ты не покидал Тарион очень долго, а Сефер переехал в Антарию менее года назад. Значит, это знакомство давнее. Вполне возможно, вы сталкивались именно в Ройгаре, потом долгие годы не виделись, а при встрече, Марк сделал вид, что не узнал тебя. Ты принял правила новой игры, но тогда, в пещере, вам пришлось открыть карты.
- Ход твоих мыслей верен, - перебил меня Брайс. - Можешь на этом и остановиться, потому что подробности я все равно рассказать тебе не могу, пока не могу.
- Брайс, - позвала я кэпа, наконец, набравшись смелости, чтобы задать последний вопрос, уже зная, что и на него не получу ответа. - Кто был заказчиком убийства моей семьи?
- Я получал заказ через посредника, как и всегда бывает в подобных случаях, - Брайс покачал головой. - Когда я решил все выяснить, эта нить была оборвана, посредник мертв, исполнителей я убил сам, как и требовал посредник, а больше у меня не было зацепок.
- Но ты остался жив, - задумчиво сказала я.
- Меня скрыл де Вайтер, - пояснил кэп. - Я умер для всего мира, родившись заново.
- И вы явно узнали друг друга тогда, в дверях нашего особняка, хотя ты и решил притвориться посыльным, - добавила я и Брайс кивнул. - Но это было шоу только для меня.
Я с горечью усмехнулась и нахмурилась.
Кто? Кто стоит за гибелью моей семьи? Кому могли помешать те, кто не претендовал на власть и выбрал тихое счастье, отказавшись от политических интриг? Почему это произошло именно в тот год, а не раньше или позже? Зачем было заказывать убийство всей семьи, а потом взять и отказаться от намерений, оставив в живых двух детей? Не думаю, что резко проснулась жалость и человеколюбие. Была иная причина, по которой мы с Аленом зачем-то были нужны. Предположить, что враг ждал, пока мы не окажемся в долговом рабстве и сгинем? Слишком опасно, боги могли и повернулись к нам лицом. И потом, когда мы медленно начали вставать с колен, почему не заказали вновь? Если тот, кто отдал приказ об убийстве моей семьи, жив, а я в этом уверена, ибо подобные твари живут долго и довольно неплохо, то какие цели он преследовал?
Я застонала и сжала виски пальцами. Головная боль накатывала медленно и планомерно, но я все равно продолжала искать связь и причину. Ален, я не сомневаюсь, ты знаешь ответ. Об этом ты хотел рассказать мне после бала, но я, поддавшись эмоциям, не послушалась тебя и сбежала…
Что? Что произошло в тот год? Мы жили мирно, никого не трогали и являлись одной из богатейших и могущественных семей. Меценатство, роскошная, но в пределах разумного, жизнь… У нас было все. Я не помню, чтобы хоть раз в разговорах промелькнуло слово "долги". Да и не могло! Ведь их не было! Осознание такой простой истины пришло неожиданно, но при полной уверенности. Мы узнали про них через несколько дней после смерти родителей. По большому счету, нас запугали, а расписки предъявили гораздо позже… Подделать документы довольно просто, ведь нет того, кто мог опровергнуть это, пройдя магическую проверку. А это значит только одно, все эти годы мы выплачивали долги, которых не было…
- Брайс, - спросила я, продолжая думать. - Первым делом, как вернемся, надо будет навестить дентарца. Мне есть о чем поговорить с этим кредитором…
- Не получится, - сказал кэп. - Мертв. На рубинах, что мы отдали ему, оказался яд. Видно Ридос и Оллейн решили таким образом расплатиться с нами… Отсроченное убийство и нет проблем.
Тот белесый налет, который меня удивил, но по счастливой случайности, Брайс даже не касался камней, а меня спас Ангус. Вот только, и эта ниточка оборвана, и разорвала ее я сама. Пусть и ненароком. А боги снова были на нашей стороне, раз избавили от такой смерти.
Стоп. Не о том думаю.
Пока, все говорит в пользу предположения, что нашу семью усиленно пытались бросить на самое дно, но не о том, почему именно в тот год заказали родителей. Что случилось тогда? Что выбилось из привычного течения дней? И тут я вспомнила. Поездка в Алеар! Пришло письмо от де Вайтера и родители собрались буквально за день. Приглашали нас всех, и только по случайности я осталась дома…
Де Вайтер, который был столь любезен со мной и с Аленом, вел свою игру, вместе с де Керром, тоже внезапно вспомнившего про нас. Может ли быть такое, что за покушением стояли они? Да, нет… Не может такого быть. Я бы почувствовала, поняла… Что уж говорить про Алена! Но брат уверенно вступил в противостояние, следуя своим интересам, а с убийцами родителей он не имел бы дела. Убил бы, но никак не стал бы договариваться. А Ален именно выторговывал условия… О, боги, как мне не хватает сейчас брата. Ален расставил бы все по своим местам, да еще и попенял бы мне, что я не увидела очевидного.
При мысли о брате, я привычно улыбнулась. Здоров! Пусть я пока не видела Алена, волна тепла снова поднялась в груди. Но улыбка, появившаяся на губах, тут же пропала. Сефер сказал, что он решил не афишировать факта своего выздоровления. А правда ли это связано с его противостоянием с де Траеном, или дело в чем-то другом?
Так, опять перескакиваю не на то. Ален прав, я так и не научилась концентрироваться на одной проблеме, отсюда и все неприятности. И я забыла о еще одном очень важном моменте, на который тоже пока не было ответа. Виновны ли в произошедшем с моей семьей, де Керр и де Вайтер.
Да, головоломка крайне запутанная. Понятно одно, все ответы на мои вопросы, я найду в Ройгаре…
- Брайс, мне нужно в Ройгар, - протянула я задумчиво.
- Так мы туда и направляемся, - улыбнулся кэп. - Приказ де Вайтера не позволяет разночтений.
Я посмотрела на него, понимая все. Очередное распоряжение, которое кэп выполнит. Впрочем, мой путь в любом случае лежит туда.
- Селена, - позвал кэп. - Я могу надеяться, что когда-нибудь ты простишь меня?
- Ален знает о твоей роли в произошедшем? - тихо спросила я.