- Да.
- Он простил?
- Он понял, - еле слышно ответил Брайс.
- И я тебя услышала и поняла, - посмотрела на кэпа, который посерел лицом, продолжая пристально смотреть на меня, и еле слышно добавила. - И простила… Ты так часто спасал меня, был рядом в трудную минуту, успокаивал, заставлял поверить в себя и поддерживал, что я просто не могу поступить иначе…
- Селена, - кэп протянул руки и тут же одернул их, когда я покачала головой.
- Поняла и простила, как и обещала, но, прости… забыть никогда не смогу.
- Мне довольно и этого, - грустно улыбнулся Брайс и встал. - Я пойду…
- Иди, - эхом откликнулась я.
* * *
Кэп ушел несколько часов назад, а я продолжала думать. И когда сидела на кровати, и когда ела, и когда купалась, насколько это было возможно на корабле. Были вопросы, на которые я так и не смогла найти ответа. Помимо главного, зачем родителей вызвали в Алеар, как с этим связан де Вайтер и что уже понял Ален, я не могла понять одного. Какую роль во всей этой истории играли Сеферы?
Когда мы с Аленом говорили об этом, то сделали вывод, что Сеферам нужен Антарийский престол. Но сейчас, когда я вспоминала последние разговоры с братом, то понимала, дело в чем-то еще. Ален никогда бы не сказал о Валаре, что уважает и принимает его игру, учитывая стремление того забрать трон, который и сам желал получить, несмотря на увечье. Или согласился, чтобы хоть я, в роли жены Марка, вернула его? Нет, не сходится. Он бы объяснил мне это все, привел бы доводы и я, скорее всего, согласилась бы. Но сказал бы открыто, а не напускал таинственность… А он именно веселился, специально оставляя меня в неведении, полностью отдавшись этой партии. И эти его разговоры с Валаром и Ангусом… Вот уверена, эти трое действовали вместе и каждый имел свои интересы. Все это походило на уточнение условий по договору, где мне место уже определили. Ален сказал, что все расскажет после бала… Что должно было произойти на балу? Я ушла, а брат остался, как и Валар… и Марк.
Я перестала мерить шагами каюту, остановилась, а затем решительно вышла из нее.
- Где каюта господина Сефера? - спросила я одного из матросов после получасового хождения по палубе, когда, осмотревшись, не увидела там ни Марка, ни Брайса.
- Я провожу вас, - сказал парень, после того, как минут пять пытался мне объяснить, куда идти.
Я улыбнулась, поблагодарила и отправилась следом. Взгляд то и дело притягивал вид бескрайнего моря, но я спокойно реагировала на него. Я все же поборола свой страх, сама не знаю когда. Это ведь такая ерунда, по сравнению с ужасами и кошмарами жизни. И теперь, я открыто наслаждалась и голубым небом, и ветром, который наполнял паруса, и даже легкая качка не вызывала ужас. А запах соли… я успела его полюбить еще раньше… как и аромат степей.
Да, в этот раз все было иначе. Эта дорога вела меня к ответам и, возможно, к очередным играм богов и властьимущих. Но я в этот раз я была готова. Почти…
* * *
Я постучала, но мне никто не ответил. Тогда, толкнув скрипнувшую дверь, вошла в каюту и быстро осмотрелась. Невольно улыбнулась, заметив разбросанные вещи. Как когда-то давно, взяла куртку, немного загрубевшую от соли и ветра и вдохнула запах. Тут же вернула ее на место и прошла к столу. Краем глаза взглянув на бумаги, лежащие на нем, не нашла ничего интересного, что бросалось бы в глаза. Несколько писем, с десяток кристаллов, карты, книги, кинжал… То самый, что я вонзила к грудь Марка. Я похолодела, но взяла его в руки, провела пальцем по острию и в который раз поразилась остроте…
- Это особый сплав, - пояснил Сефер, неслышно подходя ко мне. - Сделан специально для таких, как я. Рана, нанесенная подобным оружием, никогда не исчезнет и до конца не затянется.
- Даже если использовать пояс?
- Останется шрам.
Я медленно повернулась, а Марк уже был слишком близко, чтобы я оставалась спокойной при таком соседстве. Он перехватил мою руку, которая удерживала рукоять, и сжал пальцы, заставляя коснуться острием кожи. Я проследила взглядом за лезвием, и уткнулась в обнаженную мужскую грудь, на которой отчетливо виднелся шрам в районе сердца. В горле внезапно пересохло, ноги начали подкашиваться, а рука задрожала.
- Прости, - прошептала я в очередной раз.
- Дело прошлое, - Марк отобрал у меня кинжал и бросил его на стол. - Решил сохранить в качестве трофея. Редко кому удавалось достать меня. Ты что-то хотела? - спросил он, резко меняя тему разговора.
- Я хотела тебя спросить… - почему-то я запнулась, и внутри все похолодело, когда взгляд наткнулся на рваные, почти затянувшиеся, шрамы на боку. - Я помню их! Только ты был тигром тогда. Спас меня, а сам пострадал…
- Ты так кричала, что мне не оставалось выхода, как мчаться и вытаскивать тебя из очередной передряги, - довольно грубо сказал Марк. - Знаешь, ты влипаешь в них с удивительным постоянством. Интересно, это временное явление или нет…
- Почему ты мне грубишь? - обиделась я. - Да, я виновата во многом, но это не повод для хамства.
- Что тебе нужно? - повторил вопрос Марк. - Причем, настолько срочно, что ты не побоялась придти в логово зверя. Не боишься, что накинусь?
- О чем ты? - нахмурилась я.
- Ну, как же. Ты довольно четко обозначила свое отношение ко мне, - усмехнулся Марк. - Тебе был нужен лунный камень, ты его получила. А теперь, когда вскрылись обстоятельства моего рождения, точнее, происхождения, ты готова даже нарушить клятву, пускай и вырванную обманом. Ты бледнеешь в лице, а в глазах появляется страх, стоит тебе посмотреть на меня. Так противно, что была с оборотнем? Тем более, что он стал первым?
Сефер усмехнулся, подошел к столу, взял кинжал, провел пальцами по лезвию и отшвырнул его обратно. А я стояла в полном оцепенении, не совсем понимая, с чего он сделал такие выводы, тогда как сам поступил подобно…
- Молчишь? - скривился Марк. - Значит, я все понял правильно.
- Ты дурак, Сефер, - вспылила я, окончательно разозлившись. - Сколько тебе надо это сказать, чтобы ты перестал видеть то, что придумал твой воспаленный мозг? Ты сам ведешь себя как истукан. И, между прочим, это ты ведешь двойную игру и врешь мне. Я думала, ты отправился за мной, потому что тебе так приказало сердце и ты любишь меня, а на самом деле Марк Сефер лишь выполняет поручение де Вайтера, да еще и на пару с Брайсом. Признайся, что так и не смог простить, что я обманула тебя, но перестань валить все на меня! Я больше не собираюсь перед тобой извиняться. Ты хотел затащить в постель случайно встреченную девушку, не гнушаясь шантажом и угрозами? Ты это сделал. А получив, успокоился. Верно Лиса мне говорила, все мужики кобели и охотники по своей сути и получив желаемое, теряют к интерес к предмету своей страсти. Ах, подумаешь, камень он мне отдал… Да он никогда и не был твоим. Мне его Алдар подарил! Я сдуру повесила его тогда на статую, а ты и рад забрать. А ведь он совсем не был тебе нужен, если я правильно поняла, на тебе и так все заживает, как на собаке, даром, что ты кот. Знаешь, Сефер, отчего все твои проблемы? Тебе не говорили, что нельзя красть в Храме? Вот и получил достойный ответ. Подумаешь, несколько царапин на боку, да шрам на груди… Сам тут хвастался своей регенерацией, так что заживет, не переживай. А то, что своими поступками и словами мне сердце разбил, так это такие мелочи… Еще бы, ты же у нас последователь Ворга, а что для воина горы трупов и брошенных девушек, когда впереди цель? Так, ерунда. И знаешь, отчетливо видно, что ты рос без матери, ибо обращаться с женщинами совершенно не умеешь, раз считаешь, что можно грубить, пользуясь превосходством в силе и тем, что я не могу дать сдачи…
- Кинжал на столе, - усмехнулся Сефер. - Можешь ударить еще семь раз и окончательно от меня избавишься.
- Дурак! Бесчувственный тупой идиот! - крикнула я, чувствуя, что глаза наполнились слезами. - Да я после того раза думала, что с ума сойду. Все потеряло смысл, и я мечтала только об одном - отомстить и умереть. Или тебе мало, что я вынесла по твоей милости, решил не только повторить мои мучения, но и умножить в разы? Ничего у тебя не выйдет! Здесь нет жриц и стражей, охраняющих меня и не дающих даже вилку во время еды, чтобы я не покончила с собой. Вон он кинжал, и пользоваться я им умею. А ты… гад, мерзавец! Ты ни разу даже по имени меня не назвал с тех пор, как мы здесь… А я ведь и правда, на какой-то момент решила, что ты меня любишь. А ты… А ты… - я не выдержала, подошла к Сеферу и что было сил, влепила ему пощечину.
- Полегчало? - спросил Сефер, перехватывая мою руку, когда я замахнулась во второй раз.
- Нет, - сквозь слезы выкрикнула я.
- Бей, - вздохнул Сефер, отпуская руку.
Я и ударила. Со всей силы, до боли в ладони и красного отпечатка на его лице, который, впрочем, довольно быстро начал бледнеть.
- А сейчас? - уточнил он, спокойно, но я видела, что глаза темнеют, и в них зарождается буря.
- Мне всей жизни не хватит, - запальчиво выкрикнула я.
- А мне не хватит всей жизни, чтобы избавиться от того чувства, которое я испытываю к тебе, - тихо сказал Сефер.
- Конечно, ненависть - сильное чувство. И с каждой минутой становится только сильнее, - скривилась я.
- Дай мне сказать! - рявкнул Сефер. - Я говорю не о ненависти. Я люблю тебя, ненормальная. Люблю так, что даже смерть приму из твоих рук с улыбкой и благодарностью.
- Любишь? - всхлипнув, переспросила я.
- Люблю больше жизни, - с улыбкой повторил Сефер, обнимая меня и притягивая к себе. - Такую вот ненормальную, порывистую, умную, хотя этот ум тебя часто заводит в непроходимые дебри, красивую, страстную, бесконечно желанную, ту, что порой хочется прибить или зацеловать до смерти, ругающуюся, молчащую, улыбающуюся и хмурившуюся… Я тебя любую люблю, все сильнее и сильнее с каждым днем…
С каждым определением Сефер покрывал мое лицо поцелуями, пользуясь тем, что я как завороженная слушала его и не могла поверить собственным ушам.
- Но драться заканчивай, - усмехнулся он.
- С тобой иначе невозможно разговаривать, - прошептала я. - Так и хочется прибить!
- У тебя будет еще семь возможностей, хотя это и неприятно для меня, - улыбнулся Сефер, подхватывая меня на руки.
- Ты дурак, - заявила ему и поцеловала сама.
- Знаю, - согласился Сефер, отвечая, - потому что только идиот, потерявший голову от любви будет не только терпеть все твои нападки и выходки, но и ждать, с улыбкой, новых.
- Я тоже тебя люблю, - всхлипнула я.
- А теперь, когда мы выяснили главное, - улыбнулся Марк. - Помолчи немного, разговорчивая моя.
И я с ним согласилась. Разговаривать, когда тебя целуют, нежно и страстно, одновременно, крайне неудобно. Хочется лишь прикрыть глаза, выгибаясь под умелыми руками, обнимать и целовать в ответ. А когда одежда как-то сама собой покидает тело, улетая на пол, и открывая доступ к такому желанному и любимому мужчине, то вместе с ней уходит осторожность и опаска, уступая место страсти и все возрастающему желанию получать и отдавать…
* * *
Я лежала и, повернув голову, искоса наблюдала за Марком, а внутри меня мучил вопрос, на который я так и не получила ответа. Я долго молчала, наслаждаясь тем, как Марк целует мне спину. Но, слова жгли язык, так что я перевернулась на спину и села на кровати, обернувшись простыней и прижав колени к груди.
- Ты так и не ответил на вопрос? - тихо спросила я, когда Марк выпрямился и удивленно на меня посмотрел. - Так за кем ты отправился в путь? Кто тебе нужен? Элера - наследная княжна Антарии, которую ты окатывал волнами безразличия и презрения и кому готовил роль ступеньки перед троном? Или, Селена - преступница, которой ты клялся в любви, заставлял терять дыхание и забывать про все от страсти? Ты ведь так и не назвал меня по имени, - грустно улыбнулась я, пояснив, что имею ввиду.
- Какой ответ ты от меня ждешь? - Сефер налил себе вина и сделал медленный глоток.
- Честный.
Он встал, неторопливо надел брюки и рубашку, но не потрудился застегнуть последнюю, и снова присел на край кровати. Настолько близко, что у меня перехватило дыхание.
Пора признаться хотя бы самой себе. Я любила его так, как никого и никогда в жизни и сомневаюсь, что найдется мужчина, которой сможет вызвать похожие чувства. Я потеряла себя, отдала ему не только сердце, но и душу. Жизнь без Марка не имела смысла, но демоны его дери, мне необходим был честный ответ.
Сефер грустно улыбнулся, засунул руку в карман, вытащил галгарийский зелот и бросил его мне.
- Что это значит? - похолодев, спросила я.
- Орел или решка? - лукаво поинтересовался Марк.
Покрутила между пальцами монету, внимательно рассмотрела грани и отдала ему обратно.
- С некоторых пор, я не люблю азартные игры, - покачала головой и еще сильнее натянула простыню на плечи.
Стало зябко.
- Я спрошу по-другому. Есть ли разница между ними? Снизится ли ее стоимость, если скажем, она будет отчеканена в Ройгаре?
- Глупый вопрос, - передернула плечами. - Ценность имеет металл, а не изображение.
- Тогда не задавай и ты столь глупые и недостойные тебя вопросы. Решка - Селена, орел - Элера. Но ты, настоящая ты - та, кто соединяет в себе обе личности. Мне не нужна Селена отдельно от Элеры и наоборот, ибо вы обе - единое целое. Как един Маркус Сефер и его вторая ипостась. Так, если ты полюбила меня как человека, но и не отвернулась - от зверя, так кто я такой, чтобы попрекать тебя тем, что ты оказалась слишком сильной, чтобы смириться с ударами судьбы и боролась, назло всем.
- Мне нравятся коты, тем более большие, - зачем-то перебила я его, но увидев улыбку, замолчала…
- Так вот, несдержанная моя. Да, я гордиться тобой должен, что в принципе и делаю. И хотя, порой мне хотелось тебя прибить, я не представляю жизни без тебя. Знаешь, я часто смеялся над отцом, который загубил свою жизнь, лишь бы быть вместе с матерью, а сейчас я его понимаю. Очевидно, мужчины из нашего рода - однолюбы.
- А мой отец отказался от трона Антарии, чтобы быть с мамой, - с грустью вспомнила я историю собственной семьи. - Как бы мне хотелось, чтобы и я была столь счастлива как они.
- Ты этого хочешь? Что бы я отказался от притязаний на трон? - нахмурившись, спросил Сефер, взяв меня за руку.
- Это не твой трон, - устало заметила я и отвернулась. - Только Ален имеет законное право занять его.
- Это твое право по старшинству, - упрямо возразил Марк.
- Нет, - я отодвинулась от того, кого любила больше жизни и забрала свою руку. - Я никогда не стремилась к власти. Все, что я хотела, иметь возможность распоряжаться собственной жизнью, восстановить статус семьи и вылечить брата. Все выполнено, кроме первого пункта. А моя жизнь мне уже не принадлежит. До сих пор не понимаю, чем руководствовался Ален.
- Может тем, что связал двух любящих друг друга людей договором, тем более, что они сами скоро принесут клятвы и перед ликом богов? Понял раньше нас самих, что для нас лучше всего? Или твои слова были ложью, и ты не любишь меня и не собираешься исполнять клятву?
- Неужели ты думаешь, что я стала бы твоей, если бы не испытывала чувств? - зло спросила я и, ощущая, как начинают пылать щеки, вскочила с кровати и поспешила укрыться в маленькой комнатушке, отгороженной в каюте в качестве ванной, закрыв за собой дверь.
- Лер, - постучал Сефер через пару минут, - мне нужен ответ.
А я… молчала, не в силах вымолвить и слова, и тихо рыдала, глотая слезы. Зачем ему нужно еще раз слышать то, что уже сказано?
Марк еще раз постучал, но я так и не ответила ему. Лера… несмотря на все его слова и уверения, что ему нужна я целиком, он назвал меня именно так…
А потом… он ушел, скрипнув дверью, и стало так тихо, что мне казалось, я очутилась в могиле.
Глава 12
День сменялся другим, мы приближались к Ройгару, а я почти успокоилась и окончательно пришла в себя, сделав все необходимые выводы. Тот день, когда мы в очередной раз поругались с Марком, казалось, был в прошлой жизни. Причем, мы и не ругались, если так подумать. Да, я психанула, не выдержав очередного удара в сердце, но ведь и он не сделал ничего, чтобы убедить меня в обратном.
С того дня, когда Сефер ушел из каюты, он так и не вернулся обратно, и мне ничего не оставалось, как наплакаться вволю и вернуться в свою. Да и вообще, он вел себя так, словно я - обычная пассажирка на корабле, которую надо доставить по назначению. Я несколько раз хотела объясниться, но он не пошел мне навстречу, сказавшись занятым, а потом я разозлилась и вспомнила, что у меня вроде как гордость есть. Бегать за ним и просить прощения непонятно за что? Никогда в жизни! Не хочет даже разговаривать? Ну и не надо. Его поведение в очередной раз подтвердило мое мнение, что все слова Сефера, в которые я имела глупость поверить, не более, чем новая ложь. Ложь, направленная только на то, чтобы в очередной раз воспользоваться мною. А когда он понял, что я не собираюсь помогать ему в достижении цели, просто взял и выкинул из своей жизни. Ладно, теперь я стала умнее и больше никогда не поверю ласковым словам. Ни его, ни кого-то другого!
- О чем думаешь? - Брайс подошел и остановился позади меня, пытаясь понять, что я высматриваю на горизонте.
- О многом, - уклончиво ответила я, поворачиваясь к нему. - Устала от моря, хочу на сушу.
- Хорошо еще, что ты справилась с собой и нормально на него реагируешь, - улыбнулся кэп. - Как вспомню твои приступы паники, стоило только завести разговор о морской прогулке… Страшно.
- Оказалось, в жизни есть кое-что пострашнее боязни воды, - задумчиво ответила я. - С этой фобией мне удалось справиться, зато появились новые…
- Какие?
- А это теперь касается только меня, - усмехнулась я, снова посмотрев на море.
Брайс не стал расспрашивать, да я бы и не ответила. Страхи… Один сильнее другого. И каждый - прекрасная возможность нанести очередной удар. Нет, я свое сердце так и не смогла собрать в единое целое. Никому не дам снова разбить его…
- Что у тебя происходит с Сефером? - тихо спросил кэп.
- Ничего, - буркнула я и подозрительно взглянула на Брайса. - А почему ты интересуешься? Или это он подослал? А то, Ройгар все ближе…
- Никто меня не посылал, - кэп встал совсем близко, оперся о борт и прищурился, вглядываясь в горизонт. - Просто вы ведете себя как два идиота, ходите кругами вокруг да около, а сделать шаг навстречу друг другу и не собираетесь. Прости за резкость слов, просто надоели эти ваши танцы. Взрослые люди, а поступаете как дети. Ах, меня обидели… Ага, меня презирают…
- Ну, знаешь, - возмутилась я. - Вот от тебя я точно такого не ожидала. Встал на его сторону? Мужская солидарность? Катитесь вы оба тогда, и как можно дальше. У меня, между прочим, гордость есть, и я больше не собираюсь позволять с собой обращаться подобным образом.
- Это не гордость, Селена, - тихо сказал кэп. - Это гордыня. И она не согревает душу, а лишь вымораживает ее. Поверь, я знаю, о чем говорю.
- Зато сердце целым останется, - парировала я.