- Нет, только дырки зашивать, - стыдливо ответила Аника.
- Ну, это почти тоже самое, только дыркой тут нет, - Киара, улыбаясь, указала на свое полотно. - Доченька, принеси, пожалуйста, Анике набор для вышивания.
Тасмин кивнула и ушла.
- Деточка, - тихо проговорила Киара, - хорошо, что ты зашла сюда. Я хотела с тобой поговорить.
Она подманила ее ближе к себе и предложила сесть рядом на лавку.
- О чем? - Аника подняла глаза.
- Знаю, что у тебя определенные сложности в отношениях с мои сыном, - спокойным ласковым тоном сказала Киара, стараясь не напугать ее.
- Че, уже нажаловался? - Аника пристыжено опустила голову.
- Нет, - усмехнулась мать. - Но я вижу, куда больше, чем сами люди говорят. И если кто-то в моей семье страдает, я узнаю это без лишних слов.
Аника вспомнила рассказ Таннари, что его мать имеет определенный дар.
- Если есть проблема - ее нужно решать, - наставительно проговорила Киара. - Позволь мне тебе помочь.
- Вы что хотите меня заколдовать? - испуганно спросила Аника.
- Нет, что ты! - засмеялась женщина. - Я просто хочу поговорить с тобой, чтобы помочь понять причину твоих страхов. Ты не представляет, как он страдает из-за тебя.
Аника снова виновато опустила голову.
- Помимо того, что он любит тебя, - продолжила Киара, - ты первая девушка, которая не поддалась его очарованию. А это вдвойне больнее для него. Ты его жена, а остаешься для него недосягаемой. Он мужчина, воин, а тут такое поражение. Понимаешь?
- Честно, - всхлипнула Аника, - я люблю его. Но не знаю, что со мной. Не могу и все...
Киара взяла ее за руку в знак поддержки и посмотрела прямо в глаза.
- Что-то мучит тебя, ты и сама не знаешь, или не желаешь осознавать. Я постараюсь помочь тебе, чем смогу.
Тут в комнату вернулась Тасмин с вышивкой.
- Давай, пока займемся приятным, - улыбнулась Киара, - вышивание расслабляет.
...
Устроившись на ночь в шкафу, Аника заснула. Но сон, приснившийся ей, был просто ужасным. Ей снилось, как насиловали и убивали ее мать, а она из укрытия на все это смотрела. Потом куда-то бежала, проваливалась, и вконец проснулась в холодном поту, тяжело дыша.
Отдышавшись, она поняла, что вспомнила забытые воспоминания детства. Ее детский мозг блокировал его, а из-за общения с матерью Таннари эта стена рухнула. Она была свидетелем гибели матери от каких-то разбойников. Потом убежала в город, и стала бродяжкой и воровкой, навсегда похоронив все воспоминания о семье. Отсюда и родился страх перед близостью с мужчиной. Подсознание сохранило отпечаток и воспроизводило ту пережитую боль.
Понимая это, Аника теперь не знала, как справиться со всем этим. Тогда она решилась просить помощь у Киары, раз уж она разбудила в ней эти воспоминания. Иначе она так и потеряет то, что с таким трудом добилась.
Она пришла на урок вышивания измученная и не выспавшаяся.
- Что-то вид у тебя совсем несвежий, - заметила Киара. - С тобой все хорошо?
- Нет, - вяло ответила Аника, усаживаясь на свое место.
Киара посмотрела на дочь – та без слова встала и вышла.
- Вы говорили, что поможете мне понять, что со мной не так, - начала Аника. - Так вот я теперь знаю в чем дело, но справиться с этим не могу.
Она рассказала ей про сон и про всплывшие воспоминания. Киара ужаснулась судьбе девушке и ее тяжелой жизни.
- Бедняжка, я постараюсь помочь тебе, чем смогу. - сказала Киара.
Киара взяла ее за руку и заставила встать. Обошла ее и встала за спиной. Аника почувствовала, как она прикасается пальцами к ее спине, машет рукой, что-то шепчет.
- На тебя воздействовали какой-нибудь магией? - вдруг спросила она.
Аника задумалась, и вспомнила случай с камнем Забвения в цитадели.
- Было один раз, - кивнула она. - Меня пронизал лучами камень.
- Да, я чувствую, что внутри тебя горит искра магии, но она очень слабенькая, - пояснила Киара. - Можно использовать ее, чтобы уничтожить твой страх. Только предупреждаю, что результат, ты почувствуешь не сразу.
Аника утвердительно кивнула, и Киара приступила к действиям.
Расставшись с Киарой и Тасмин, Аника полная надежд и благодарности вернула в свою комнату. Но Таннари там еще не было, и она по привычке забралась в шкаф.
...
С того дня Аника стала по ночам просыпать и подкрадываться к постели, на которой спал Таннари. Стояла и смотрела на него, прислушиваясь к своим чувствам, но стоило ему зашевелиться, убегала обратно в шкаф. Иногда она все так же не заставала его на месте. Куда он уходил, ей было не понятно.
Однажды она хотела так же подкрасться, но выглянув из шкафа, заметила, как двери с балкона открываются, и в них появился Таннари. Совершенно голый. Удивившись, Аника решила, что он ходил подышать ночным воздухом. Он вошел и упал на кровать. И она уже не отважилась выходить из своей укрытия.
Проходили дни, а она не могла забыть, как увидела его тем вечером. В ней просыпалось неудержимое желание оказаться в его объятьях. А он все также избегал встреч с ней. Не давало покоя и чувство ревности, нашептывающее разные гадкие мысли. Наконец Анику переполнило чувство решительности, и она выбрала ночь, чтобы придти к нему.
...
Выбравшись из шкафа, она на цыпочках подошла к кровати. Присев на край, прислушалась, спит ли Таннари. Он лежал на боку, спиной к ней, и тихо дышал. Однозначно - спит, заключила Аника. Поднакрутив себя разными ревнивыми мыслями, она поползла к нему.
Забравшись под простыню, которой он укрылся, она коснулась его плеча рукой. Таннари вздрогнул от этого и обернулся.
- Ты? - спросил он спросонья.
- Только ничего не говори, умоляю, - шепнула Аника, держась за его плечо.
Тогда он без лишних слов развернулся и поцеловал ее. Его руки обвили ее талию и привлекли к себе. Борясь с подступившим головокружением, Аника обвила руками его шею и стала отвечать на поцелуи, которые с каждым становились все страстнее и пламеннее. Ее кожа была нежная и бархатистая, после многочисленных купаний и масел. Прикасаясь к ней, Таннари убеждал себя, что это не сон. Сколько всего нужно было пережить, чтобы наконец завоевать ее доверие. Она зарылась руками в его черные волосы, прижимаясь к нему всем тело, готовая на все.
Он прикоснулся к ее телу, затаив дыхание от волнения. Ее запах пьянил его, будоража чувства. Сладкий аромат ее тела окутал его со всех сторон, даря непередаваемое блаженство. Наконец наступил тот момент, которого он столько ждал, позабыв обо всем, что мешало им быть вместе. Руки с наслаждением ласкали ее шелковистую кожу, исследуя изгибы тела, а губы страстно впивались в ее нежные губки. Хрупкое тельце прижималось к нему с трепетом и осторожностью, будучи прохладным, тогда как его самого бросило в жар. Приложив руку к ее груди, он почувствовал, как трепещет ее сердце. Она невероятно волновалась, решившись на этот шаг, но не отступала. Ее руки спустились к нему на грудь, исследуя ее. Она прикасалась так робко, что ему стало щекотно.
Отпустив ее губы, он вдохнул и принялся целовать шею, спускаясь к груди. Несмотря на ее худобу, грудь у нее была красивая - кругленькая и выделявшаяся на фоне худощавого тела. Это он заметил еще тогда, у реки, отметив, что для подростка это странно. Теперь он понимал, каким болваном был тогда. Но теперь она вся принадлежала ему. Она его пара.
Ее руки зарылись ему в волосы, когда он принялся целовать ей грудь, сжимаясь в кулачки у самых корней. Это он принял за сигнал не останавливаться, и продолжил наступать.
Он прикасался к ней, как фарфоровой кукле, опасаясь хоть как-то причинить боль. А она все с большей смелостью отвечала ему.
Стараясь не предать оказанное ему доверие, он медленно продвигался по ее телу, одаривая его ласками. Руки заскользили все ниже, а она изгибалась от вкушаемого наслаждения. Ее тихий стон подтверждал, что он на правильном пути. Его возбуждение нарастало с каждой минутой рядом с ней. Теряя разум от нарастающего напряжения, он становился все требовательнее, желая обладать ей полностью.
Она немного напряглась при первом контакте и прошептала его имя, а потом расслабилась, подчиняясь его власти. Он старался делать все медленно и осторожно, чтобы не причинить малейшей боли.
Не желая утомлять ее в первый раз, он быстро освободил ее, продолжая наслаждаться прикосновениями к ней. Она робко прижалась к нему, свернувшись клубочком, а он укрыл ее одеялом.
- Аника... - он поцеловал ее в макушку, вдыхая аромат ее волос. - Малышка… Ты моя.
Но она уже уснула утомленная избытком пережитых эмоций и чувств. И теперь он точно знал, что не ошибся.
...
За окнами просыпался день, серый рассвет расползался по небу.
Положив голову ему на груди, Аника улыбалась от счастья. Наконец она победила свои страхи и получила порцию невероятных ласк, которым не желала конца. Таннари тоже не хотел выпускать ее с объятий не на минуту, опасаясь, что она ему сниться.
- Все-таки, как ты решилась? - поинтересовался он, съедаемый любопытством.
- Твоя мать помогла, - загадочно улыбнулась Аника.
- Моя мать? - Таннари смутился, вспоминая, что он ей ничего не говорил по этому поводу.
- Помнишь, ты же говорил, что она у тебя с даром. - Аника подняла голову и уперлась в свои руки, сложенные у него на груди. - Вот она все и подметила.
- Хочешь сказать, что она обо всем знает? - удивленно спросил Таннари.
- Похоже, так, - хмыкнула Аника.
- Проклятье, как я теперь ей в глаза смотреть буду, - Таннари прикрыл глаза рукой.
- Че ты переживаешь? Она же о тебе беспокоиться, как никто. Она и обратилась ко мне, чтобы выяснить в чем дело. - рассказывала Аника. - Только я и сама ничего не могла ей объяснить. А она потом поколдовала надо мной, и выяснилось, что проблема в моем прошлом.
- И что за проблема? - Таннари внимательно посмотрел на нее.
- Выяснилось, что я была свидетелем, как насиловали и убивали мою мать, - печально проговорила Аника. - Я забыла это все, а страх перед мужчинами остался.
- Бедняжка, - Таннари заботливо обнял ее. - Если б я знал...
- И благодаря помощи твой матери я смогла побороть этот страх. - Аника прижалась щекой к нему.
- Я никому не позволю причинить тебе вред, - проговорил Таннари, погладив ее по голове. - Моя госпожа Лисичка.
Аника спрятала улыбку за руками.
- Раз такое дело, тогда давай на чистоту. - Вдруг заявила она. - Излечивал ли ты душевные раны с другими?
- Не понял, - Таннари приподнял брови. - Какие раны?
- Ну, пока я не могла разделить с тобой близость, был ли ты с другими женщинами? - уточнила Аника.
- Вот так глупость ты придумала, - фыркнул он. - Ты еще не в курсе всех наших обычаев. Если после свадьбы мужа уличат в измене - это позор всей семье. А если жену - то ее ожидает смертная казнь. Если бы ты была девушкой из моего народа, то у тебя была бы здесь родня - отец, мать, братья. Приятно им было бы слышать о моих похождениях?
- Нет, наверное, - пристыжено ответила Аника.
- То-то же, - Таннари дотронулся пальцем до ее носика. - Да и без родни, все не так просто. Традиция требует соблюдение определенных границ. И позорить тебя, я не стану, это означало бы, что я не люблю тебя.
Он подтянул ее к себе ближе и поцеловал.
- Какая же ты сладкая, - промолвил он, обцеловывая ее плечико и шею. – И так умопомрачительно пахнешь. Не представляю, как я сдерживался все это время.
- Это, наверное, от ваших масел, что меня постоянно натирают ваши слуги, когда моют, - отозвалась Аника, разглядывая свою руку.
Таннари от ее слов рассмеялся и упал на подушку.
- Не смотря на все, ты все еще ребенок, - сказал он смеясь.
- Что? – Аника наивно захлопала ресницами. – Что я такого смешного сказала? Откуда мне знать, чем они там натирают…
Он снова обнял ее и шепнул на ухо:
- Нет ничего слаще для мужчины, чем любимая женщина.
Аника залилась румянцем и уткнулась ему в плечо. Она никогда и подумать не могла, что обретет такое счастье, что неудачная попытка ограбить путника в лесу, навсегда изменит ее судьбу.
- А теперь можно я спрошу? - осведомился он.
- Давай, - улыбнулась Аника, шаря пальцами в его волосах.
- Только честно отвечай, - призвал он ее, и она кивнула. - Мне все не дает покоя, почему ты на протяжении всего похода делала мне пакости?
Он заглянул ей в глаза, но она отвернулась от него, избегая его пристального взгляда.
- Я... - Аника старалась подобрать слова. - Наверное, потому что ненавидела саму себя.
- За что? - удивленно спросил Таннари.
- За то, что влюбилась в тебя, - виновато ответила Аника. - Еще тогда в лесу. Когда ты схватил меня и вздернул за руку, первой мыслью было, что страшный бородатый воин сейчас расправится со мной, изнасиловав.
Она вздохнула, вспоминая те события. Казалось, прошла целая вечность после того.
- Меня охватила паника, - продолжила Аника. - Затем ты заломил мне руки, и...
Таннари взял ее ручку и стал целовать пальцы.
- Прости, за тот случай, - виновато сказал он.
- Потом я увидела твои глаза, - выдохнула она. - Они не были похожи на глаза злодея. В них был свет и... благородство, что ли? Но инстинкт самосохранения сработал независимо от моих мыслей. Я ударила тебя, а ты разозлился. И я опять подумала, что тут мне конец. А когда ты отпустил меня, я сначала возненавидела тебя, за то, что поймал меня. А твое появление в отряде госпожи было все равно, что снег лето. И опять ты схватил меня и при всех воровкой назвал.
- Тогда ты решила мстить мне? - усмехнулся он, держа ее за руку.
- Вроде того, - кивнула Аника. - Я уж потом, как следует, разглядела тебя, и поняла, что на такую, как я ты даже не посмотришь. Такие мужчины любят красивых, фигуристых и женственных, а не похожих на мальчишек. За эту чертову любовь я возненавидела себя, а срывалась на тебе.
- Но тогда на реке, ты не стеснялась выбраться из воды, - вспомнил Таннари, проводя рукой по ее животу к бедрам. - Значит, не боялась меня, или как?
- Говорю ж, - фыркнула Аника, дернув его за волосы, - я знала, что тебе буду не интересна.
- Ну, отчего же, - задумчиво проговорил Таннари. - Я вовремя оказался поблизости и увидел достаточно.
- Ты че подглядывал за мной?! - Аника с силой сжала в кулаке при корнях его волосы, так что он прижался головой к подушке, чтобы избежать боли.
- Совсем немного, - признался Таннари, а она сжала сильнее. - Ай! Больно!
Она дернула рукой, желая наказать его хоть как-то за нахальство.
- Про благородство - это я, наверное, загнула, - язвительно сказала она, не отпуская его. - Мужики все одинаковы. Лишь бы поглазеть на голую девку.
- Может, тот момент много чего решил, - выдал он, уткнувшись в подушку. - В одежде на тебя было сложно обратить внимание. Все твои проделки только вызывали раздражение. Но тело говорит о большем...
Он подгреб ее к себе, хотя она все также держала его за волосы, и закинул свою ногу на ее ноги.
- Но по-настоящему я заволновался, когда ты свалилась при атаке тролля, - продолжал сознаваться Таннари. - Подумал, что сломала себе шею. И так стало жаль такую хорошенькую девочку. В голове возникли мысли, что будь ты постарше, мог бы с тобой закрутить. Даже не знаю почему, так думал.
- То есть просто хотел развлечься? - вздернула подбородок Аника, глядя на него сверху вниз.
Таннари смотрел на нее, как преданный пес на хозяйку, который провинился.
- Ну почему же поразвлечься? - возразил он, хотя понимал, что переубедить ее будет сложно. - Доставить удовольствие тебе и себе.
- Кабель, - констатировала Аника, отпуская его волосы.
- Был бы кабелем, пошел бы залечивать раны к другим женщинам, - решил он блеснуть преданностью.
Таннари приподнял голову и посмотрел на нее на одном уровне.
- Ты столько внимания мне выказывала, что было невозможно не ответить на него, - ухмыльнулся он.
- Не очень-то хотелось, - Аника попыталась изобразить безразличие.
Она помолчала, чувствуя на себе его внимательный взгляд.
- Это было не внимание, - тяжело вздохнула Аника. - Я дразнила тебя, чтобы ты злился на меня, чтобы было, за что ненавидеть тебя. Мол, вон - какой злой дядька, нельзя его любить. Но тот твой поцелуй совсем выбил землю у меня из-под ног.
- У тебя была истерика, что оставалось делать. От того ты потом притихла? - уточнил он.
- Да, - тихо ответила Аника, кладя голову на подушку. - До этого я только с мальчишками целовалась. И тут ты... Я поняла свою обреченность и безнадежность моих чувств. Глупая воровка, влюбившаяся в наемника-бродягу. Куда уж было хуже.
- Зачем тогда согласилась пойти со мной на постоялый двор? - продолжал допытываться он.
- Ну... - Аника замялась, не находя подходящих слов для объяснения. - Все же ты показал себя благородным человеком. Бояться тебя нечего было. Но когда ты приперся в ванную...
Таннари вдруг рассмеялся, прикрыв лицо рукой.
- Что смешного я сказала? - рассержено спросила Аника, поднимаясь и садясь.
Глубоко вздохнув и справившись с весельем, он ответил:
- Я вспомнил, как себя глупо чувствовала тогда. Такого у меня еще не было, чтобы заманить девушку в гостиницу и обломаться об нее.
Аника не удержалась и рассмеялась с ним.
- Так все-таки хотел развлечься, - сквозь смех сказала она, стукнув его кулаком по животу.
Таннари охнул и скрутился. Потом сел рядом с ней и стал целовать в плечо.
- Если бы хотел, то развлекся, - проговорил он. - Ты не устояла бы передо мной. Я сам едва смог остановить себя. Ты смотрела на меня такими испуганными глазками, что мне хотелось обнять тебя и защищать от всего мира. Такая маленькая и хрупкая.
Аника смущенно отвернулась.
- А как ты догадался, в чем дело?
Таннари прокашлялся, подбирая слова.
- Первой мыслью было то, что ты наврала - и тебе не двадцать пять, и ты есть подростком, ребенком. Но потом до меня дошло, что к чему, - пояснил он, обнимая ее за плечо и накручивая прядь ее волос на палец. - В миг внутри у меня все переклинило. Не в силах я был тронуть невинную девушку, только чтобы развлечься.
Аника украдкой вытерла выступающую слезу.
- Оставалось только одно, - он приблизился к ее уху, - взять в жены.
- А не проще было просто уйти? - Аника решила расспросить его до конца.
- Куда уйти? - удивленно спросил Таннари, упершись подбородком в ее плечо. - Если я влюбился, куда я мог уйти?
- А если бы я не согласилась?
- Наверное, тогда я бы силой увез тебя, - признался он.
Его руки обвили ее талию и притянули к себе.
- Я не мог тебя оставить там, - продолжил он тихим голосом. - В походе я не раз слышал, как те рыцари говорили за тебя. Если бы не паладин, они давно пустили бы тебя в расход. Я сам делал им несколько раз замечания на счет тебя. Но это их особо не пугало.
Аника почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок от его слов.