Это было бы смешно, если бы он не был так сильно возбужден. Настолько сильно, что это практически причиняло боль. Он ловко и осторожно снял с нее носки и бросил их в корзину. Ему трудно было осознать, что под всей ее мягкой гибкой красотой и женственностью скрываются такие израненные ноги. Он задумчиво погладил большим пальцем рубцы от пуант на ее щиколотке. Шрамам явно было уже много лет, и они успели побелеть.
У нее были узкие ступни с узловатыми пальцами. Она годами нагружала их, чтобы превратиться в изящную женщину, сидящую сейчас перед ним. Он потер подушечками пальцев ее мозоли, и Джиджи тихо застонала. Он понимал ее стыд. Понимал, в какой ад может стыд превратить жизнь, если не научиться с ним бороться.
– Расслабься, – сказал он и попытался заглянуть ей в глаза, но она крепко зажмурилась, словно это могло помочь ей спрятаться.
Халед знал, как заставить ее забыть свой стыд и страх. Он взял в ладони ее узкую ступню и нажал большими пальцами на чувствительную мышцу около щиколотки. Стараясь не задеть свежие волдыри, он провел пальцами вдоль ее подошвы.
Она застонала и широко распахнула глаза, глядя на него с недоумением. Он знал, как с ней справиться. Она была прекрасной дикой птицей, которую он поймал в свои сети. Халед увидел, как пульсирует жилка на ее шее, но он знал, как справиться с этим диким перепуганным созданием…
Глава 7
– Хорошо?
– Не надо… – простонала она.
Он снова провел пальцами по ее стопе, нажав чуть сильнее. Джиджи снова застонала и окунулась в ощущения. Он продолжал массировать ее ноги, пока напряжение не стало покидать ее. Она откинула голову назад и хрипло застонала. Это был настолько сексуальный звук, что он отозвался у него в паху.
– Хорошо?
Она одобрительно замычала. Слишком хорошо. Халед находился на опасной грани: он практически потерял над собой контроль.
– Сейчас может быть больно.
Джиджи зашипела, когда он опустил ее ноги в воду. Она приоткрыла один глаз, затем другой. Она была не в состоянии смотреть на него, когда он массировал ее некрасивые ноги, и теперь она пыталась рассмотреть на его лице тень отвращения. Но она этого не видела.
Он быстро отмыл запекшуюся кровь с ее ног, ловко орудуя мягкой губкой, и вытер ступни полотенцем, лежавшим около скамейки. Его практичность спасала ее от неловкости.
– Спасибо, – пробормотала она, не зная, что еще сказать.
Джиджи осознала, что не привыкла, чтобы за ней кто-то ухаживал. И сейчас этот суровый, грубый мужчина приводит ее в замешательство.
Он держал ее ноги в своих ладонях с такой заботой и нежностью, что она невольно задумалась: какие еще ощущения могут подарить его руки. Она почти робко посмотрела на Халеда.
– Ты забавная, – сказал он.
Джиджи мгновенно напряглась. Ей уже не раз говорили об этом. "Клоун Джиджи" говорил отец на все ее неудачи и падения и попытки обратить на себя его внимание.
– Забавная в смысле смешная или сумасшедшая? – немного грубо спросила она.
Он посмотрел на нее так, словно она спросила нечто странное, и от взгляда его карих глаз желудок Джиджи сделал сальто.
– Забавная в смысле сексуальная, – сказал он так, словно это было самой очевидной вещью на свете, и она ему поверила. Он отложил полотенце в сторону.
Сексуальная? Вне сцены? Серьезно?
Китаев взял аптечку, достал из нее вату, антисептик и пластыри. Джиджи прикусила губу.
– Они некрасивые, – тихо проговорила она.
– Ты танцуешь. У тебя ноги профессиональной танцовщицы.
– Я знаю, но у других девочек нет и половины моих шрамов.
Он поднял на нее глаза, и Джиджи увидела в них множество вопросов, на которые ей не хотелось отвечать. Но в то же время ей не хотелось раздувать из мухи слона.
– Когда я была подростком, я ходила по канату, а это включало закручивание веревок вокруг ног. Отец говорил, что шрамы пройдут, но они так и остались…
– Твой отец? А при чем здесь он?
– Он управлял цирком "Валенте". – Она слегка вздернула подбородок. Несмотря ни на что, она гордилась своим наследием. – Цирк был семейным делом Валенте почти сто лет, пока отец не обанкротился.
– Ты была акробаткой?
– Не слишком хорошей, – призналась она. – Но это вылечило меня от страха высоты.
Точнее, "вылечил" ее отец, орущий, что она задерживает репетицию.
– Это преступление, – сказал он, проведя пальцем по ее шраму. – Какой отец способен сотворить такое с собственной дочерью?
Ее сердце бешено колотилось. Его вопросы затрагивали слишком болезненные струны в ее прошлом.
– Не тебе об этом судить, – сухо ответила она. – Тебя там не было. Это тяжелая жизнь, нужно уметь выдерживать ежевечерние выступления. Боль – часть этой жизни.
– И тем не менее ты стыдишься.
Джиджи колебалась:
– Я…
– Тебе нечего стыдиться, Рыжая.
– Я знаю. – Она смотрела на свои ноги, удивляясь, почему вообще ему об этом рассказывает. – Ты не мог бы перестать называть меня Рыжей? Мое имя Джиджи. Или Жизель…
– Жизель. – Его голос с резким акцентом превратил ее имя во что-то манящее, женственное. – Оно прекрасно.
Его искренность была такой подкупающей, что она растерянно моргнула. Она посмотрела вниз и подтянула свои ноги.
– В отличие от моих ног.
Он серьезно посмотрел на нее, а потом резко поднялся и снял с себя футболку. Джиджи молча смотрела на золотистую кожу его мускулистого накачанного торса. Его телосложение было не таким легким и изящным как у юношей, с которыми она танцевала. Несмотря на худощавость, у него были крепкие мускулы, а на груди виднелась небольшая темная поросль. Джиджи боролась с желанием провести пальцами по его голому торсу.
Он радикально отличался от тех мужчин, с которыми привыкла общаться Джиджи. Сейчас, когда она смотрела на его полуголую фигуру, ей казалось, что она впервые в жизни видит мужчину.
– Посмотри на это, – резко сказал он. Халед повернулся к ней спиной и дотянулся пальцами до уродливого шрама на левом плече. – Это от пули, она раздробила мою лопатку. А это, – он взял ее маленькую ладонь и положил ее на свою поясницу, на которой виднелся бугристый шрам семи сантиметров длиной, – ножевое ранение. – Халед развернулся к ней лицом. – А вот здесь пятно. – Он слегка приспустил пояс спортивных брюк, обнажив край тазовой кости и полоску темных волос, спускавшихся от пупка вниз. Джиджи разглядела темное пятно со сморщенной от старого ожога кожей. – Это был взрыв на дороге, которая, как предполагалось, была очищена от мин.
Джиджи провела пальцами по его старым ранам, с трудом отдавая себе отчет в том, что она прикасается к полуголому мужчине. На краю сознания мелькнула мысль, что она в ужасе от той жизни, которая оставила на нем эти отметины. Пули? Ножи?
– Как ты получил эти ранения?
– Служба в армии. Охота.
Он смотрел на нее сверху вниз с такой улыбкой, что чуть более целомудренная девушка почувствовала бы неловкость. Хотя Джиджи догадывалась, что она как раз и была такой девушкой.
– У меня есть еще шрамы, но их демонстрация подразумевает еще большее обнажение, и боюсь, ты будешь себя не очень комфортно чувствовать.
Джиджи собиралась сказать, что будет чувствовать себя совершенно нормально, даже если он полностью разденется, когда поймала его взгляд. У Джиджи перехватило дыхание.
Он хотел ее.
Прежде чем она успела среагировать, он положил руку на ее затылок, погрузив пальцы в волосы. У нее была всего пара секунд, чтобы заглянуть ему в глаза, прежде чем он приник к ее губам.
Его уверенность не давала ей пути к отступлению, и Джиджи осознала, что отвечает на его настойчивый поцелуй. Его язык проник между ее приоткрытых губ, и Джиджи затрепетала. Он не торопил ее, он наслаждался моментом.
Она вцепилась в его плечи, полностью подчиняясь ему. Никто и никогда раньше не целовал ее так. Она не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался.
Но он остановился. Халед отпустил ее после всего одного поцелуя, оставив ошеломленной и слегка запыхавшейся.
– Это плохая идея, – проговорил он с ярко выраженным акцентом, его пальцы все еще лежали на ее затылке, а взгляд был прикован к губам Джиджи.
Она не хотела, чтобы это было плохой идеей, она не хотела, чтобы он останавливался. Она хотела еще хоть один поцелуй, и она собиралась получить его. Джиджи положила ладонь на его голую грудь и притянула его к себе.
– Я так не думаю, – сказала она, решительно глядя в его карие глаза.
Что-то первобытное разрушило защитный барьер, который она прежде видела в его взгляде, как будто она пробудила его ото сна. Джиджи вспомнила тот момент, когда их взгляды впервые пересеклись в кабаре: тогда она подумала, что он собирается проглотить ее целиком.
Примитивное, острое желание пронзило ее, и она позабыла обо всем на свете. Папарацци, охрана, отель, кабаре – все исчезло.
Были только они – мужчина и женщина.
Их губы снова встретились, и Халед еще крепче прижал ее к себе. Этот поцелуй не был нежным и чувственным, он был страстным, почти грубым, и тело Джиджи словно вспыхнуло от огня, который он в ней разжег.
Она обняла его за шею и прижалась всем телом. Он обхватил руками ягодицы Джиджи, и она обвила ногами его талию. Он вышел из ванной комнаты, неся ее на руках. Все происходило так быстро, но Джиджи твердо знала: если хоть один из них остановится, то между ними уже ничего не будет.
Джиджи сбросила с себя жакет. Она бедрами ощущала, как сильно он возбужден. Она снова поцеловала его и почувствовала пьянящий вкус его губ. Джиджи знала, что такое поведение ей совсем несвойственно, и с трудом узнавала саму себя.
Халед одним ловким движением опустил ее на кровать, что говорило о большой практике. Он снял с Джиджи футболку и обхватил ладонями ее грудь.
Джиджи провела ладонями по его мускулистой груди, наслаждаясь этим прикосновением. Он быстро снял с нее лифчик, и она притянула его к себе за шею. Ее руки потянулись к поясу его брюк, но в тот же момент он схватил ее за запястья, словно сковал наручниками.
– Нет.
Ее словно окатили ушатом ледяной воды. Он отпустил ее руки, и в его глазах Джиджи увидела, что он решил остановиться, хотя именно ей стоило сделать это пару минут назад. Он готов был отступить, и она чувствовала себя не только безумно смущенной этим фактом, но и все еще возбужденной.
Когда он отстранился от нее, Джиджи знала, что должна как можно скорее встать и нацепить на лицо маску равнодушия. Только вот она оказалась не такой искушенной.
Господи, что она делает! Китаев – ее босс!
Джиджи зажмурилась, как будто он может сейчас исчезнуть, а она проснется в своей собственной постели, и все это окажется лишь сном.
Когда она собралась с силами и открыла глаза, то увидела, что он все еще стоит над ней, проводя руками по взъерошенным волосам. Он выглядел грустным и из-за этого моложе своих лет: скорее обычным тридцатилетним мужчиной, а не мультимиллионером, с которым она провела наедине минувший час.
Всего час, а она уже лежит в его постели!
Она наблюдала, как напрягается его бицепс, пока он массировал свою шею. Джиджи вдруг осознала, что ведет себя, как похотливая кошка.
– Это неразумно. – Его голос был грубым и низким, но очень уверенным.
Когда Халед посмотрел на Джиджи, она была растрепанной и, видимо, некрасиво покрасневшей, к тому же она все еще ничком лежала на постели. Джиджи села. Хотела бы она знать, что он собирается делать дальше. Она должна ему что-то сказать?
– Мне нужно в душ.
Серьезно? Ему нужен душ?
Она смотрела ему вслед, не зная, что и думать. Что она сделала не так? Дверь в ванную комнату захлопнулась, а она осталась одна посреди роскошной спальни.
Халед вышел из душа, он снова контролировал собственное тело благодаря обжигающе-холодной воде. Он понимал, что это лишь короткая передышка, и теперь вкус Джиджи покажется ему еще слаще.
Теперь он знал, какая она: мягкая, податливая, дикая. Он знал вкус ее губ, слышал ее стоны – этого было достаточно, чтобы довести его до оргазма.
Халед сделал глубокий вдох.
Он поймал за хвост синюю птицу удачи, но, учитывая тот факт, что их совместные фотографии скоро окажутся на просторах Интернета, он не мог допустить, чтобы между ними произошло то, чего они оба хотели.
Это явно не поспособствует быстрой продаже кабаре.
Сейчас ему просто необходимо выпроводить ее из своего номера. Он вошел в спальню и увидел, что она абсолютно пуста. Единственными признаками того, что здесь что-то происходило, были лишь смятое покрывало и легкий запах корицы – запах самой Джиджи.
– Джиджи?
Молчание.
Халед стоял посреди спальни, уперев руки в бедра, обтянутые махровым полотенцем, и чувствовал волну разочарования. Он недооценил ее. Черт возьми, как он мог недооценить ее? Ему нужен либо психолог, чтобы понять, куда подевался его природный ум, либо сексопатолог, чтобы понять, в какой момент то, что у него между ног, смогло вытеснить его мозг.
Внезапно он кое-что вспомнил. Вся эта путаница, которую она несла, вела к одному – кабаре. Придурок! Как он мог это пропустить?
Он должен был понимать, что в тот момент, когда она обвивала его своими ногами, прижималась обнаженной грудью, ему стоило думать не о ее чувствах и том, что он слишком торопится стащить с нее джинсы.
Халед быстро надел джинсы и свежую рубашку, дивясь своей доверчивости. На своем веку он повидал так много женщин, ждущих компенсации за свои услуги, что такая небрежность непростительна. Проблема в том, что ее смущение и наивность затуманили его реакцию.
Она вела себя не как искушенная женщина. Она предстала перед ним оживленной милой девушкой, старающейся разрекламировать свое кабаре, а в следующий миг она уже ранимая молодая женщина с непростым прошлым.
Инстинкт заставил его снять футболку и показать собственные шрамы, чтобы помочь ей справиться со смущением. Он не думал о том, какое удовольствие ему доставили прикосновения ее пальцев, когда она готова была отдаться ему прямо в ванной. Казалось, что безвозмездно.
Но по этому сценарию он больше не играл с тех пор, как заработал свой первый миллион. Всегда была какая-то выгода.
То, что происходило сегодня, не было для него в новинку, но каким-то образом с ней он ослабил свою защиту, и, как ни странно, ее уход заставил его почувствовать пустоту в груди.
Халед фыркнул. Соберись, мужик!
Она не получила того, чего хотела, и ушла – все просто. А теперь ему нужно позвонить своему юристу и выяснить, что можно сделать с этими чертовыми фотографиями.
Глава 8
Халед держал телефон в руке и босиком расхаживал по своему номеру, но звонка он так и не сделал.
На диване, поджав под себя длинные ноги, склонив голову над ноутбуком, сидела Джиджи. Он тихо встал позади нее. Часть его задавалась вопросом, что вообще здесь происходит. Чего он ожидал? Что она будет выкладывать в Сеть фотографии его гостиничного номера? Возможно. Он уже давно не мог считать неприкосновенность своей частной жизни чем-то самим собой разумеющимся.
Он остановился за диваном. Экран был полон изображений "Синей птицы".
– Джиджи?
Она подскочила на диване.
– Господи боже, ты меня до смерти напугал!
После короткого зрительного контакта она тут же снова смущенно уткнулась в экран. Халед насторожился. Он посмотрел на экран – больше для того, чтобы выяснить, что она затеяла, чем из настоящей заинтересованности.
– Что это? – спросил он резче, чем ему хотелось бы.
– Я просто сделала небольшую подборку фактов о кабаре, о его значении для Парижа… – Она замолчала и кликнула на другое изображение: кабаре в период своего расцвета.
Халеда куда больше интересовал ее ноутбук. Она что, бегала с ноутбуком в рюкзаке?
– Кажется, это плохая идея, – сказала она, по-прежнему избегая зрительного контакта. – У тебя, наверное, нет времени, чтобы посмотреть все это. Вероятно, мне лучше уйти.
Она опустила крышку ноутбука и выпрямила ноги. Халед сделал стремительный шаг и сел рядом с ней на диван.
– Показывай, что у тебя есть. – Он решил, что уделит ей пять минут.
У нее были фотографии, статьи, обзоры, все хронологически следовало одно за другим.
– Это наше нынешнее шоу, мы выступаем с ним последние три года. – Экран наполнили цвета, движения и танцевальная музыка восьмидесятых.
Халед уже собирался сказать, что эту часть можно пропустить, когда увидел на экране Джиджи, присоединившуюся к другим девушкам. Она была похожа на сверкающего павлина, волочащего мерцающий хвост. Руки ее были изящно вытянуты, искусно сделанное боа из сверкающих стразов покрывало ее кожу от шеи до груди, но не скрывало от взгляда того, что девушки выступали с обнаженной грудью.
Тепло тела Джиджи пробудило в нем воспоминания о прикосновениях к ее груди, и он поднял на смех свои искренние намерения держать от нее руки подальше.
Джиджи нажала на "стоп" и выжидающе посмотрела на него. До сего момента он не был уверен, что шоу – нечто большее, чем просто раскрученный стриптиз. Откровенно говоря, он вообще не был уверен относительно того, что увидел. С одной стороны, он разглядел всю прелесть женственных танцевальных номеров. С другой стороны, он видел обнаженные груди и ягодицы, и это придавало заведению сомнительную репутацию. И все же это было очень по-французски. Джиджи говорила правду, и теперь он понимал, почему парижане сходили с ума из-за того, что кто-то наложил лапу на их драгоценную "Синюю птицу".
И она была хороша. Он даже не ожидал, что она будет так чертовски хороша.
– Ну, что ты думаешь?
Он думал о том, что его плоть возбуждена настолько, что причиняет физическую боль, но это не имело отношения к тому, что он только что видел на экране. Всему виной была рыжеволосая девушка, сидящая рядом с ним на диване, и эта девушка постоянно оказывалась не такой, как он о ней думал.
Он смотрел в полные надежды глаза Джиджи и гадал, что творится в ее голове.
Джиджи поздравила себя с тем, что вела себя в высшей степени профессионально. Она смогла успокоиться и провести подготовленную презентацию почти до самого конца – не придраться.
Конечно, если закрыть глаза на инцидент с охраной в холле. И с толпой на Елисейских Полях. И с папарацци. А еще инцидент с обувью все в том же холле и – Джиджи зажмурилась – инцидент в ванной комнате, который закончился тем, что она лежала в его постели почти голая. Чем меньше она будет об этом думать, тем лучше.
Да, если забыть обо всем этом, она справилась весьма неплохо. Каким-то образом она смогла все преодолеть и заполучить его внимание именно таким образом, каким собиралась изначально, до того как началась вся эта неразбериха. Пора задать ему несколько вопросов.
Но прежде всего она заставила себя посмотреть ему в глаза, впервые с тех пор, как он сел рядом с ней на диван. В конце концов, она не должна стыдиться своего вполне естественного сексуального влечения! Но, взглянув в его бархатные глаза, Джиджи почувствовала, что снова тонет в своих желаниях.
– Так что ты думаешь? – спросила она сдавленным голосом.
– Впечатляет.
– Я хотела бы знать, есть ли у тебя какие-нибудь мысли о дальнейших перспективах кабаре? – отважилась спросить она.
– Понимаю.