Она выглядела такой удивленной и польщенной, что ему захотелось немедленно уложить ее на маленький неудобный диван и насладиться ее нежной податливостью. Он обнял ее и пообещал себе, что это будет только один поцелуй. Но как только их губы соединились, все мгновенно переменилось, и его поцелуи стали настойчивыми и яростными, ее язык заскользил по его губам. Халед стремительно терял контроль над собой.
За его спиной громко хлопнула дверь.
Джиджи дернулась в его руках. Она тихо пискнула от ужаса, и это было бы смешно, если бы она тут же не оттолкнула его. Джиджи одернула футболку и начала судорожно приглаживать волосы. Она выглядела ужасно виноватой и при этом безумно сексуальной. Гораздо труднее будет скрыть его явную эрекцию.
Миниатюрная брюнетка, которую Халед уже видел вчера, стояла в дверях с букетом подсолнухов в одной руке и пакетом из бакалеи – в другой. Девушка уронила их на пол.
– Я, кажется, помешала, – каменным голосом проговорила она.
– Нет, – поспешно ответила Джиджи.
Мобильный телефон завибрировал в кармане куртки Халеда уже, наверное, в сотый раз с тех пор, как он сел за руль своего "ламборджини". Он подумал, что стоит взять трубку. Страшно вспомнить, сколько лет назад он последний раз встречался с женщиной, которая делила квартиру с соседкой.
Халед достал мобильный и повернулся спиной к девушкам, чтобы дать им время.
– Слушаю, – сказал он по-русски.
– Что он здесь делает? – прошипела Лулу, перешагнув через пакет с продуктами.
Джиджи пожала плечами. Она не имела ни малейшего представления, как объяснить присутствие в их квартире Китаева, не говоря уж о том, чем они тут занимались. У Джиджи было немало вопросов к самой себе: какого черта она вывалила ему практически всю свою семейную историю?
Лулу выглядела очень рассерженной. Она протопала в свою спальню, и Джиджи последовала за ней.
– Решила занять место Соланж? – требовательно спросила она, прикрыв за собой дверь.
– Нет! – нахмурилась Джиджи. – Это не так. Он никогда не интересовался Соланж.
Лулу фыркнула:
– Любой мужчина интересуется Соланж.
– Он мне сказал, что это маркетинговый ход, чтобы сфотографировать его вместе с танцовщицей.
По лицу Лулу без слов было понятно, что она об этом думает.
– И чем ты здесь с ним занималась, Джиджи? Как у вас вообще до этого дошло?
Джиджи вкратце рассказала подруге о стычке со службой безопасности, скандале на улице и папарацци. Когда она закончила, у Лулу просто-напросто отвисла челюсть. Лулу закрыла рот с громким щелчком зубами, когда Джиджи перешла к рассказу о том, что было в отеле.
– Он отвел меня в номер, чтобы осмотреть мои ноги.
– Ты показала ему свои ноги? – Лулу повысила голос.
– Тсс, он же услышит! Не делай из мухи слона. – Джиджи понимала, что кривит душой, и Лулу знала это, как никто другой. – Мы оказались в ванной комнате.
– Как вы оказались в ванной вдвоем?
– Он меня туда отнес.
– Ты что, разучилась ходить? – прищурилась Лулу.
– Я до волдырей стерла ноги.
Лулу наградила ее испепеляющим взглядом. Джиджи решила опустить ту часть, в которой вела себя как взбесившаяся нимфоманка. Некоторые вещи лучше оставить при себе, к тому же Лулу не поймет. Единственный, по кому она сходила с ума, – Грегори Пек. Когда они смотрели старые фильмы с его участием, Лулу обнимала подушку и горестно вздыхала, сетуя, что настоящие мужчины вымерли.
Джиджи подозревала, что в соседней комнате находился как раз тот редкий представитель племени настоящих мужчин, но Лулу этого все равно не объяснишь. После всего того что она сама рассказывала о нем в течение последних нескольких дней, она не могла обвинять Лулу в излишней подозрительности.
– Я показала ему презентацию, и, кажется, он заинтересовался. А потом он отвез меня домой из-за журналистов. – Джиджи сама понимала, что прозвучало это неубедительно.
Он привез ее домой и тут же отвлек от того, что она на самом деле хотела сделать, – показать памятные вещи о кабаре. А вместо этого она рассказывала ему о своей матери. А потом он поцеловал ее. Джиджи прикоснулась к своим губам. От Лулу не укрылся этот неосознанный жест.
– Неужели он ничего не говорил о кабаре? Или все это для того, чтобы залезть танцовщице в трусики? – выпалила Лулу и густо покраснела.
– Это не так!
– Никто не должен встречаться с Китаевым. Между прочим, это твоя цитата! – Лулу воинственно скрестила руки на груди.
– Я знаю, знаю.
Лулу смягчилась:
– Джиджи, подумай сама. Как ты собираешься объяснить все это другим девушкам?
– Они не узнают.
Слова сами слетели с губ, и Джиджи поняла, что она пропала.
– Ты собираешься сделать это у всех за спиной? Серьезно, Джиджи?
– Нет. Конечно нет.
Лулу знала о ее прошлом, знала, как Джиджи ненавидит ложь.
Отец запихнул ее в водевиль, служивший ширмой для его мелких преступлений, в четырнадцатилетнем возрасте, и они колесили из города в город. А четыре года спустя, когда он предстал перед судом и был признан виновным, а на ее запястьях защелкнулись наручники, отец сказал, что думал – это все не имеет значения, пока она ничего не знает…
Только в соответствии с законом незнание не освобождает от ответственности, и она прекрасно выучила этот урок. Семь лет назад, выйдя из здания суда, она поклялась себе, что будет честна перед собой и станет смотреть жизни прямо в глаза, ничего не скрывая.
– Это больше не повторится. – Она посмотрела Лулу в глаза.
Она не сможет помочь театру, если скомпрометирует себя. Жизнь может быть сложной и тяжелой, но это не значит, что для выживания нужно обманывать и воровать. Она столько лет выстраивала свою жизнь заново и не собиралась портить все в одночасье.
Когда Джиджи спустилась, Халед все еще говорил по телефону. Лулу последовала за подругой. Он кивнул на дверь и вышел, ожидая, что Джиджи последует за ним. Выйдя на лестницу, он положил телефон в карман и коротко сказал:
– У нас проблема.
– Похоже на то.
У нее определенно была проблема, потому что она до сих пор не могла оторвать от него взгляд. Но Джиджи предполагала, что для него это не такая уж серьезная проблема, потому что сейчас она смотрела в его спину, пока он спускался по лестнице через три ступеньки.
– Появились фотографии, где мы с тобой в лобби отеля.
– Ладно…
Это не та проблема, о которой она думала, и все же… Что он хочет от нее услышать? Ей жаль, что все так случилось, но она же сказала ему, что доберется до дома сама.
– Нет, не ладно, Джиджи. – Он остановился и обернулся назад. – Они подразумевают, что между нами сексуальные отношения.
Джиджи покачнулась. Черт! Ладно, с этим она справится. Другие девушки захотят ее линчевать, но это еще не конец света! Или конец?
– Полагаю, тебе не стоит выходить на сцену в следующие несколько вечеров.
– Это невозможно!
– Очень даже возможно. Тебе надо притаиться, хотя после сегодняшних событий это вряд ли реально.
– Ну и как это понимать?
– Милая, ты сейчас просто ходячий газетный заголовок.
– Прошу прощения! На Елисейских Полях мы были вдвоем, и внимание привлек ты! Я только за тебя заступилась.
– Да, заступилась. А если бы держала свой рот на замке, то осталась бы просто милой безымянной девушкой, которую случайно сфотографировали вместе со мной, когда я бегал. Но ты танцовщица из "Синей птицы", о чем объявила на весь мир.
Он посмотрел наверх через плечо Джиджи. Она тоже обернулась и увидела стоящую на ступеньках Лулу. Джиджи закатила глаза и быстро прошла к выходу. На улице Лулу точно не сможет за ними шпионить. Халед преградил ей путь.
– Показываться в публичном месте вдвоем – не самый умный ход, – сказал он со спокойной уверенностью.
– Это не публичное место, это моя улица!
– Тем не менее там могут быть папарацци, останемся здесь.
– Прекрасно! – Она скрестила на груди руки и отвернулась.
Уголки его губ слегка дернулись, словно он сдерживал улыбку. Он провел ладонью по ее волосам, и этот жест показался ему более интимным, чем поцелуй.
– Больше не подкарауливай мужчин в лобби отелей, милая.
Джиджи закусила губу, борясь с желанием придвинуться ближе. Он отпустил ее волосы, будто только что осознал, что делает.
– В следующий раз возьми телефон и запишись на прием.
Джиджи кивнула, хотя прекрасно понимала, что никакого следующего раза не будет. Он занятой человек и привык, что люди безропотно выполняют его приказы. Ее приводил в смятение тот факт, что она совсем недавно целовала его, но одновременно ей это льстило. Это не ее разыгравшееся воображение! Всего несколько минут назад он терял самоконтроль в ее объятиях.
– Значит, ты подумаешь над тем, что я тебе показала?
Халед с трудом оторвал взгляд от ее груди. Джиджи выжидающе смотрела на него, однако никакого сексуального подтекста в ее взгляде не было. Она все еще думает об этом чертовом кабаре!
Он посмотрел на нее и почти сказал ей правду: он продаст кабаре, она пришла не к тому человеку. Но в ту же минуту он понял, что когда весь Париж узнает об этом, очередь из потенциальных покупателей испарится. Однако он хотел что-то для нее сделать, прежде чем уедет.
– Ты не думала о карьерном росте?
– В каком смысле?
– В Париже полно развлекательных заведений. В "Лидо" до сих пор хорошо идут дела?
– Почему ты говоришь о "Лидо"? Мне туда никогда не попасть.
– Я мог бы замолвить словечко…
– Я не за этим к тебе пришла. – Джиджи упрямо сжала губы. – Мне не нужна милостыня, я пришла ради кабаре.
– Это не милостыня, Джиджи, а протекция. Так все делают.
– Я не люблю закулисные игрища.
– Как ты получила работу в "Синей птице"?
– Как все, пришла на прослушивание.
– Ты упоминала свою мать? Это тоже своего рода протекция.
Джиджи уперла руки в бока.
– Чтобы ты знал, я лучшая из их танцовщиц и получила место только благодаря таланту!
Халед изо всех сил старался не улыбаться. Он хотел сказать, что основной ее талант находится в бюстгальтере, но не стал. Она явно гордилась своей работой.
– Тогда у тебя не будет проблем в "Лидо".
Джиджи тихо рыкнула от раздражения. Они ходят по кругу, и он признавал, что они говорят на разных языках. Ее сердце принадлежало "Синей птице". Халед подозревал, что она ослеплена фотографией матери и ее историями о кабаре.
Халед всегда смотрел фактам в лицо. Мальчишка-сирота превратился в мужчину, который понимал, что нельзя рассчитывать на человеческие отношения. Можно рассчитывать только на деньги и вещи, сделанные собственными руками. Но, глядя на Джиджи, ее страсть и решимость, он засомневался.
Она излучала такое мощное сексуальное притяжение, что он едва не уступил своему животному инстинкту – просто перекинуть ее через плечо и увезти из Парижа. Только она этого вряд ли хочет. Она явно была здесь счастлива, но то, чего она желает, невозможно. Даже если он вложит деньги в кабаре, есть еще немало проблем, которые нужно решить.
Когда Халед был моложе, он считал, что деньги могут сделать жизнь проще, изменить некоторые вещи. Да, его всегда ждали свежевыглаженная одежда и дорогой автомобиль, но жизненные испытания никуда не делись. Проблем стало больше, а иногда они достигали совершенно невообразимых размеров, как здесь, в Париже. Его ненавидели за то, что он богат, успешен, и за то, что он иностранец.
Но нельзя просто взять и изменить людское мнение о себе. Он знал это, как никто другой. Именно с этим он сейчас сражался, чтобы наконец построить дорогу на юг.
Халед тяжело вздохнул. По правде говоря, он совсем не возражал бы провести недельку с Джиджи в этой крохотной квартирке на Монмартре. Сплавить куда-нибудь ее подружку и все напоминания о кабаре и предаваться этой всеобъемлющей страсти до тех пор, пока они не упадут без сил. Или до тех пор, пока ему это не наскучит.
Его взгляд пробежал по ее молочно-белой коже с россыпью веснушек, красивому очертанию полных губ, румянцу на щеках.
– Не выходи сегодня на сцену, – попросил он. – Сделай это ради меня.
Джиджи пробормотала что-то о зарплате и о том, что Париж – очень дорогой город. Ему хотелось как следует встряхнуть ее. Но еще больше ему хотелось снова обвить руками ее талию, почувствовать, как она прижимается к нему своей грудью, терзать ее губы поцелуями до тех пор, пока она не начнет сладко постанывать. Он готов был поклясться, что ее стоны станут в десять раз громче, когда он окажется в ней.
Вместо этого он сказал:
– Я замолвлю за тебя слово. Когда тебя позовут на прослушивание, не отказывайся.
Глава 10
Халед был прав, прося Джиджи не выходить сегодня на сцену, она поняла это в тот же момент, когда в гримерке на нее смотрели двадцать две пары разгневанных глаз.
– Ты продала нас, – прошипела Леа.
Они только что прошли за кулисы, и Джиджи оказалась в окружении разъяренных девиц.
– Не ты ли твердила, что он враг?
– Да она просто сама хотела его заполучить! – сказала Адель.
– Все тихони так делают, – сказала Соланж, прищурив свои зеленые глаза.
Девушки согласно переговаривались.
– Неправда! – Джиджи скрестила руки на груди.
– Помолчи, Валенте. У тебя большие неприятности, – сказала Сюзи. – Мы все знаем, в каком положении находится кабаре, а завтрашние заголовки будут совсем не о нашем шоу. Это будут подробные рассказы о том, как танцовщицы "Синей птицы" оказываются в постелях миллионеров.
– Что он тебе пообещал? – потребовала Инес.
Джиджи вспомнила о "Лидо" и покраснела.
– И это после всего того, что ты говорила, Джиджи, – упрекнула Трикси. – Не могу поверить, что ты продала нас.
– Я этого не делала! Я пыталась переманить его на нашу сторону.
– Для нас существуют одни правила, девочки, а для нее самой – совсем другие, – презрительно сказала Леа.
– У меня на следующей неделе прослушивание в "Мулен Руж", – внезапно сказала Сюзи. – Если меня возьмут, я уйду вслед за тобой, Валенте.
– Почему? – пискнула Адель.
– А ты сама как думаешь? – Глаза Сюзи воинственно вспыхнули. – Джиджи права в одном: этот корабль быстро идет ко дну. А теперь начнет тонуть еще быстрее, потому что никто не приходит на наше шоу, а теперь еще новый хозяин кабаре живет в гостинице с одной из наших танцовщиц, и мы стали посмешищем всего Парижа!
– О чем она говорит? – спросила Трикси. – Сегодня полный аншлаг.
– Только сегодня, – издевательски фыркнула Сюзи. – Китаеву не нужно кабаре! Он передаст это место Парижскому муниципалитету, чтобы сделать его объектом национального наследия. А это означает, что все мы окажемся на улице!
– Кто тебе это сказал? – нахмурилась Джиджи.
– А что ему еще делать? Теперь он не сможет нас продать, мы посмешище!
Девушки возбужденно загомонили, взгляды их были устремлены на Сюзи, но Джиджи знала, что ей не удалось сорваться с крючка. Сюзи почувствовала, что враждебность изменила вектор, и посмотрела на Джиджи сверху вниз.
– Это ты подняла нас на смех, Валенте! Почему бы тебе не спросить у своего парня, что он собирается делать? Или ты была так занята снятием трусиков в его номере, что не успела этим поинтересоваться?
Головы снова повернулись в сторону Джиджи. Она почти сказала, что ее трусики остались там, где они были изначально, но это было не совсем правдой. Она не хотела сейчас об этом думать…
Джиджи молча собрала свои вещи и плечами растолкала девушек, прокладывая себе путь к выходу. По крайней мере, она попыталась.
Закрывшись в соседней гримерной, Джиджи проверила свой телефон. Она жутко трусила и, как оказалось, не напрасно. Фотографии уже были в Интернете: она и Халед на улице, в лобби отеля, его даже засняли садящимся в машину на ее улице!
"Китаев и его пернатая подружка!"
Джиджи выругалась и спрятала телефон в сумку. Просто отлично! Она – танцовщица, которая продалась русскому миллионеру. Не только в глазах труппы, но и всего Парижа. Это все, о чем она могла думать в ожидании своего следующего выхода.
Она сейчас должна будет выйти на сцену и выступать перед людьми, считающими ее какой-то Мата Хари. Что о ней думают? Что она оказывает сексуальные услуги, чтобы сохранить свою работу?
Джиджи была в настоящем шоке. У нее были самые благие намерения, а теперь всего за один день она потеряла всеобщее уважение и, возможно, работу. Никто не знает, что теперь случится с кабаре.
И это была не вина Халеда, Джиджи прекрасно знала, что сама заварила эту кашу. И чем сильнее она пыталась не расклеиться перед выходом на сцену, тем явственнее понимала, что это выступление может стать для нее последним.
– Я ищу Джиджи Валенте, – сказал Халед первому попавшемуся на глаза служащему.
Паренек смотрел на него круглыми от ужаса глазами.
– Она т-только что в-вышла на сцену, господин Китаев, – скороговоркой пробормотал он.
Его водитель еле смог припарковать машину около театра: у тротуара их встречала толпа разъяренных пикетчиков, а журналисты едва не устроили настоящую драку за лучший обзор. Полиция сумела потеснить блокаду, когда он прибыл.
А Джиджи решила выйти на сцену…
– О чем, черт возьми, думают эти идиоты Дантоны? – рыкнул он и стремительным шагом пошел в зрительный зал.
Он успел погуглить в Интернете сведения о Джиджи. Оказалось, что отец Жизель Валенте – шарлатан, но это его мало удивило после рассказа самой Джиджи. Только вот она забыла упомянуть о собственной роли в его махинациях. Зернистая газетная фотография восемнадцатилетней Джиджи рядом с импозантным мужчиной средних лет в здании суда вызвала в нем противоречивые чувства. Он видел шрамы на ногах Джиджи и понимал, что жизнь с отцом была непростой, но она умышленно умолчала о том, что была сообщницей в его преступлениях. Джиджи была мошенницей, и ему оставалось только гадать, в кого она превратилась со временем.
Учитывая то, что он снова оказался в стенах театра, она все-таки смогла чего-то от него добиться. После ее презентации кабаре в его глазах выглядело совсем по-другому. Может быть, он и не сможет с ходу продать кабаре, но у него явно была перспектива.
Дантоны уже успели материализоваться рядом с Китаевым. На их памяти впервые за очень долгое время кабаре собрало полный зал.
– Господин Китаев, мы знаем, что в зале сидят представители прессы, но мы ничего не можем сделать – у них билеты, – заламывал руки Мартин Дантон, когда Халед осторожно передвигался по периметру зала.
– Кто продал им билеты?
Дантоны обменялись быстрыми взглядами. Шуты.
Представление было в самом разгаре. На сцене стоял аквариум, который он вчера уже видел. Вода в нем булькала, как в котле, а внутри плавали взад-вперед два огромных бирманских питона. Вместе с питонами в аквариуме плавала девушка, но Халед не обратил на нее особого внимания, он выискивал взглядом Джиджи. Черт возьми, где же она?
Халед нетерпеливо взглянул на часы. У него нет на это времени! Он отвлекся от поиска, когда один из питонов обвился вокруг плавающей девушки и потащил ее на дно аквариума.
– Это хоть кто-нибудь контролирует?! – прорычал он.