Одиссея Икара
Гость из прошлого
В начале 1998 года немало шума наделало известие о том, что к Земле со скоростью 70 км/с устремился крупный астероид Икар. Тут же нашлись пророки, которые подсчитали, что летом 2006 года Икар непременно столкнется с нашей планетой. Вот что, к примеру, писал об этом ученый-геолог академик РАЕН Владимир Полеванов.
Начал он с того, что рассказал, как в первую новогоднюю ночь XIX века итальянский астроном Джузеппе Пиацци из Палермо впервые обнаружил карликовую планетку диаметром всего около 770 км. Этому таинственному образованию, названному Гершелем почему-то "звездоподобным объектом", т. е. астероидом, присваивается имя Цереры – покровительницы земледелия.
После того за все позапрошлое столетие астрономам удалось открыть около 300 астероидов! Причем ученые довольно скоро заметили: все они группируются в пространстве между Марсом и Юпитером в виде своеобразного астероидного пояса.
Далее, рассказывает Полеванов, в 1949 году в Паломарской обсерватории астроном В. Бааде случайно открывает астероид Икар в момент его пролета мимо Земли в сторону Солнца на расстоянии от нее в 28 млн км; позднее удается установить, что Икар ближе всего подлетает к Солнцу на расстояние в 0,19 астрономических единиц, раскаляясь в момент максимального сближения с нашим светилом до 600 градусов Цельсия.
Следующая знаменательная дата – 1966 год: именно тогда впервые предсказывается возможность столкновения астероида Икара – космического тела поперечником более километра и массой несколько сот миллионов тонн – с Землей. Причем астрофизики уточняют, что "такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн тонн".
Новость порождает в мире бурю откликов самого панического толка. Многие предсказывают грядущий конец света 14 июня 1968 года, когда Икар в своем движении в очередной раз "нацелится" на Землю. Однако прямое столкновение в тот раз не состоялось (Полеванов так пишет, что его, т. е. столкновения, "на этот раз удалось избежать"). В общем, в указанный день, в 22 часа 30 минут по Гринвичу, Икар пронесся на удалении 6,36 млн км от Земли со скоростью 31 км/с.
Однако "уточним важное обстоятельство, – пишет далее Полеванов, – у Икара нет постоянной, жестко фиксированной в пространстве орбиты, а имеется так называемая "эволюционизирующая" орбита, непрерывно изменяющаяся в пространстве под влиянием Солнца и планет. Именно этот факт делает угрозу столкновения Икара с Землей вполне вероятной и вполне осязаемой и отнюдь не ничтожно малой.
Икар посещает окрестности Земли с завидным постоянством – один раз в каждые 19 лет, приближаясь к ней на расстояние 5–7 млн км – на безопасное для землян расстояние. Но для благодушия и самоуспокоенности нет ни малейших оснований…"
Доводы академика Полеванова
Далее читателям рассказывается о том, что поверхность Земли хранит многочисленные следы столкновений с астероидами либо крупными их осколками. Самыми большими из них в настоящее время являются кратер в штате Аризона (США) диаметром 1,2 км и глубиной в центре около 200 м, а также 100-километровый кратер, обнаруженный у нас в России, на севере Сибири, возле устья реки Попигай.
"Считается установленным, – пишет Полеванов, – что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн лет, то есть в среднем раз в 30 млн лет.
В поздней истории Земли примерно 64–65 млн лет назад, по предположению великого французского палеонтолога и анатома К. Кювье, жившего в начале XIX века, имела место катастрофа "внеземного" происхождения, Как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории и науке, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты…"
После этого идут рассуждения о том, что такая катастрофа тем не менее действительно имела место на границе мелового и третичного периодов и сопровождалось массовым и одновременным исчезновением динозавров, многих групп морских беспозвоночных и массы видов других животных и растений. "Иными словами, на Земле имел место катаклизм, в котором погибло не менее половины животных, как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет, – пишет Полеванов. – В конечном счете удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным…"
В качестве доказательства такой катастрофы приводится следующий факт. В 1980 году голландские геохимики Я. Смит и И. Хертоген обнаружили на границе мелового периода и палеогена аномально большое содержание иридия – элемента "неземного" происхождения. Исследователи предполагают, что он не что иное, как испарившийся остаток ядра астероида, столкнувшегося с Землей. На основании этого выдвигается гипотеза о том, что упавший тогда астероид поперечником в 10 км образовал кратер диаметром 100–150 км в океане, пробив в земной коре "брешь" диаметром в сотню километров, а современный остров Исландия – не что иное, как магма, излившаяся через образовавшуюся тогда "пробоину".
Затем академик Полеванов со знанием дела описывает возможные последствия такого столкновения:
– в течение первого месяца после соударения солнечное излучение было ослаблено пылью и продуктами горения настолько, что наступила кромешная тьма; фотосинтез в течение нескольких месяцев оказался невозможен, а температура атмосферы в течение целого полугодия не поднималась выше нуля;
– следствием прекращения фотосинтеза и разрыва "цепочек питания", ответственных за существование растительного мира, оказалось надежно установленное наукой вымирание морских организмов в поверхностных водах рек, морей и океанов;
– размножающиеся семенами растения суши пострадали меньше, так как их семена сохранили всхожесть в течение нескольких лет после катаклизма;
– динозавры и другие крупные животные, не умея находить пищу в темноте, поголовно вымерли – что касается животных мелких, то они частично спаслись, успев зарыться в землю.
Из обследований вытекает вполне очевидный вывод о том, что столкновения Земли вообще, а России в частности с астероидами будут не только возможны, но и неизбежны. Ведь всего с Землей за всю ее историю умудрились столкнуться 1800 астероидов поперечником более 1,0 км. Что касается такой "мелочевки", как метеориты, болиды и т. п., то ежегодно на Землю эти тела падают суммарной массой в несколько десятков тысяч тонн.
Часы уже идут…
Предположив, что читатель уже достаточно напуган, исследователь переходит ко второй части своего повествования. Она посвящена ответу на извечный вопрос российской интеллигенции: что делать? Или, применительно к данному конкретному случаю, возможно ли нейтрализовать угрозу столкновения Земли с Икаром?
"Возможно, – полагает академик, – если разработать и осуществить комплекс взаимосвязанных политических, экономических, научно-технических, экологических и иных вопросов, затрагивающих интересы всех государств планеты и, следовательно, изначально выводящих проблему борьбы с астероидом Икаром на уровень межгосударственных отношений, а если говорить точнее, – на уровень ООН и его исполнительного органа – Совета Безопасности. Ибо требуются быстрые и эффективные решения в рамках весьма жесткого лимита времени, отведенного человечеству Судьбой.
Следует помнить: часы уже идут, и время, все еще имеющееся в нашем распоряжении, неотвратимо уходит, не оставляя надежд никому: ни тем, кто действительно способен внести вклад в решение проблемы, ни заматеревшим в интригах любителям демагогии, способным лишь безответственно паразитировать на проблеме и состоять при ней.
Я уверен, что на сегодня имеются в четко обоснованном, сформулированном и осмысленном виде все основные элементы той конечной ракетно-космической системы, которая в конце концов и потребуется для выполнения спасительной миссии в космосе. Часть из этих элементов, под которыми подразумеваются идеи, а также научно-технические решения представляют собой в данный момент совокупность ноу-хау национального значения и, естественно, могут обсуждаться лишь после принятия правительствами политических решений по проблеме в рамках ООН.
Первым шагом на пути решения данной проблемы представляется срочная организация Всемирной космической астероидной службы и наземных приемных пунктов в странах – участниках проекта "Спасение планеты" ("СП").
Остановка, следовательно, за принятием в сжатые сроки действенных практических мер на международном уровне. В противном случае предоставляемый Судьбой шанс спасти планету Земля от "нокаута" астероидом Икаром будет утерян навсегда. Альтернативы нет: я верю в то, что Россия, несмотря на ее нынешнюю экономическую "недостаточность", сохраняет потенциал, необходимый для участия в решении в содружестве с другими технически развитыми странами этой проблемы глобального масштаба".
…Извините за чрезвычайно обширную цитату. Но мне хотелось донести вам мысль академика В. Полеванова возможно более точно.
Гора родила мышь…
Итак, первый выстрел по астероиду (и по общественному мнению, заметьте) был сделан. Но одного крика о помощи, как правило, бывает мало. Любое извещение надо дублировать, если вы хотите, чтобы оно застряло в чьей-то памяти.
И вот по всем правилам пиара через две недели в той же газете с тиражом, превышающим полтора миллиона экземпляров, печатается вторая статья. Она начинается предисловием, в котором сообщается, что опасения академика Полеванова поддержали другие специалисты. В частности, вот какие меры борьбы с астероидами предлагают доктор технических наук, главный научный сотрудник НИИ космических систем Владимир Ткаченко в беседе с кандидатом физико-математических наук Михаилом Руденко.
Доктор наук сразу берет быка за рога и заявляет, что опасность столкновения Икара с Землей действительно существует. Он уверен в том. И причем не только он один. "Многие крупные ученые считают, что столкновение Икара с Землей произойдет. И к этим трезвым голосам люди и правительства обязаны прислушаться. Ведь возможная плата за бездействие – гибель всего живого на Земле. Вот почему мы уже сейчас думаем о разработке концепции "нейтрализации" Икара, перевода его в безопасное для планеты Земля состояние".
Далее разъясняется, что угроза Земле со стороны Икара будет снята, если удастся перевести его на траекторию полета, не пересекающуюся с орбитой Земли, либо фрагментировать, то есть раздробить на обломки, траектория полета которых также не будет пересекаться с земной орбитой.
Причем, по мнению автора замысла, не стоит возлагать особых надежд на какие-либо экзотические устройства, испускающие лазерные лучи, гравитационные волны или потоки античастиц. Проще обойтись уже проверенным оружием, а именно ракетно-ядерным. Надо лишь его соответствующим образом модернизировать.
"Ну, например, потребуется создание двигателей для функциональных модулей, отделяющихся от стартующей с Земли ракеты в расчетной точке космического пространства и дальше действующих автономно, самостоятельно, – сообщает Владимир Руденко. – Модули эти должны быть "интеллектуальными", то есть самонастраивающимися, способными к самоорганизации, умеющими реагировать на реальные ситуации в космосе и на поверхности Икара. В том числе надежно фиксироваться на ней после посадки…"
После этого со знанием дела сообщаются конкретные числовые данные, позволяющие судить как о трудности проблемы, так и об эрудиции эксперта.
"Судите сами: скорость артиллерийского снаряда – 1,0 км/сек., баллистической ракеты – 5,0 км/сек. Это при массе первого – 50 килограммов, а боеголовки ракеты – сотен килограммов. В случае Икара мы имеем скорости – 20–70 км/сек., а масса тела астероида – сотни миллионов тонн. Представляете?! Дело усугубляется тем, что о самом астероиде до сих пор мало что известно. Ну, знаем вес, скорость, плотность вещества, очень условно – температуру, состав. А какова его поверхность? Что на ней? Ведь модули должны на нее садиться!
Далее: скорости сближения Земли с Икаром столь огромны, а все сопровождающие его события столь скоротечны, что система, которая будет разработана, должна действовать один раз и без единого сбоя…"
Тем не менее, несмотря на такие трудности и неопределенности, у доктора технических наук уже готово принципиальное решение проблемы. "Я представляю себе это так: ракета запускается на околоземную орбиту, с которой в сторону Икара стартует ее третья ступень – разгонный блок. Он несет космическую платформу. На ней закреплены несколько функциональных модулей. Каждый из них в определенной точке пространства стартует в сторону Икара и после маневров достигает его поверхности, закрепляется на ней и в толще пород бурит скважину. Во всех скважинах одновременно будут взорваны ядерные заряды…"
Под проект тут же закладывается и соответствующая техника. "Прежде всего, это ракета-носитель сверхтяжелого класса, подобная невостребованной ракете "Энергия", что была создана в 80-е годы XX века под руководством академика В. Глушко. Она создавалась 14 лет, и в рамках отведенного судьбой лимита времени сделать что-либо подобное уже никому не под силу. А нужна именно она, ибо все средства воздействия на тело Икара должны быть заброшены в расчетную точку космического пространства одновременно, в одном-единственном ракетном пуске".
Далее, впрочем, указывается, что этой ракете потребуется еще и третья ступень, так называемый разгонный блок, который только предстоит создать. И хотя над двигателями для "Энергии" работали лет десять, а использована была эта махина всего пару раз, автор, будучи "великим оптимистом", полагает, что наши специалисты, навалившись, смогут решить эту проблему в кратчайшие сроки. При соответствующем финансировании, конечно. И единственное, что может помешать проекту, так это то, что проект в силу обстоятельств может быть только международным. А стало быть, успех предприятия определит "готовность стран-участниц всего мирового сообщества преодолеть разногласия и соединиться ради спасения всех землян. Нужна политическая воля правительств объединить интеллектуальный, научно-производственный потенциал и финансово-экономические ресурсы ради столь важной цели".
После этого предлагалось учредить при Совете Безопасности ООН специальный Комитет по астероидной опасности с единственной задачей: разработать "Программу спасения планеты". Он должен был призвать всех немедленно засучить рукава и взяться за дело, поскольку до 2006 года – даты очередного визита Икара к Земле – остается 8 лет – мизерный по астрономическим меркам срок! (Напоминаю, статьи писались сразу после предыдущего визита астероида, т. е. в начале 1998 года. – Авт.)
В заключение статьи были сказаны хорошие слова о том, что, несмотря на нынешний упадок российской промышленности, Россия сможет внести вклад и в глобальный проект спасения планеты. Ведь продолжают действовать наш Центр имени М. Хруничева, НПО имени академика В. Глушко, НПО имени академика В. Челомея, НПО имени С. Лавочкина, РКК "Энергия" имени академика С. Королева… Есть также Минатом и другие предприятия военно-промышленного комплекса, которым ныне катастрофически не хватает заказов…
…Хотите знать, чем закончилась вся эта газетная эпопея? Да тем же, чем обычно кончается большинство кампаний в прессе: гора родила мышь. Журналист Иван Шварц не поленился связаться с астрономами – специалистами Института астрономии РАН, докторами физико-математических наук Михаилом Смирновым и Лидией Рыхловой. И те популярно объяснили, что хотя астероидная опасность в принципе существует, но ни от астероида Икар, ни от какого-либо иного космического тела в обозримом будущем вреда не будет. Вычисления, произведенные нашими учеными и подтвержденные специалистами Центра малых планет в США, показали, что максимальное сближение Икара с Землей в 2006 году составит 44 млн километров. То есть в 100 раз больше, чем расстояние от Земли до Луны.
И вообще, хотя в астрономическом реестре значится около 450 малых планет, орбиты которых пересекаются с орбитой Земли, в ближайшие полвека ожидать их столкновений с Землей нет оснований.
Тем не менее, по мнению астрономов, частота сообщений в прессе о возможных космических столкновениях в ближайшее время должна возрасти. Во-первых, чувствительность телескопов увеличилась в последние годы почти в полтора раза, и, естественно, что теперь ученые увидели астероиды, которых раньше просто не замечали. Во-вторых, в активном обсуждении этой темы заинтересованы ракетчики и ядерщики, которым нужно снова доказывать свою необходимость. И, наконец, в-третьих, не будем сбрасывать со счетов и тот факт, что в древнегреческом сюжете Икар, покувыркавшись на солнце, все-таки шлепнулся…
Часть третья
Вестники несчастья
Говорят, кометы приносят несчастья. Конечно, в такие суеверия можно и не верить, но… Издавна люди заметили, что после пролета кометы на Земле очень часто случается мор, эпидемия. Вот и стали считать "хвостатую странницу" предвестницей несчастий. Самое интересное, что эта точка зрения получила подтверждение в свете дальнейших научных исследований и теорий.
Впрочем, начнем мы повествование о кометах не с них…
Классики тоже боялись
"Явися на небеси звезда хвостатая…"
Кометно-астероидной опасностью многие объясняли (и объясняют) вымирание динозавров, гибель Атлантиды, Всемирный потоп… А сколько на этот сюжет было написано стихов, рассказов и романов! Неудивительно, что социологи даже заговорили о новой массовой фобии – страхе перед "угрозой из космоса", которую в последнее время подхватили еще и кинематограф с телевидением.
Впрочем, людям не привыкать стать взирать на небо с трепетом. Нынешний "кометный бум" – далеко не первый. Историкам, например, памятна паника 1783 года, когда, по рассказам очевидцев, "весь Париж был объят ужасом"; жители французской столицы ждали конца света от столкновения с кометой. Говорят, были зафиксированы даже случаи смерти от страха.
Еще бы! Ведь сам великий Лаплас предрекал, что последствия такого "толчка" могут быть фатальными: "Море покинуло бы свое теперешнее ложе, люди и животные погибли бы в этом всемирном потопе…"
Впрочем, что там Лаплас!.. Московский литератор и журналист Александр Кошелев, собравший любопытную подборку цитат из разных произведений, где упоминаются "небесные странницы", утверждает, что описания комет есть еще в шумерских текстах 22 века до нашей эры. Причем уже тогда они считались вестницами несчастий и катастроф.
Позже с их появлением связывали кончину многих властителей – Цезаря, Ричарда Львиное Сердце, Магомета. По преданию, Иван Грозный, узрев комету 1584 года, изрек: "Вот знамение моей смерти!"…