Клуб и Эшер считают, что это явление позволяет объяснить продолжающееся увеличение "запаса" метеоритов и обломков комет типа Тунгусского метеорита, которые постоянно колотят по Земле. Причем периодическое пересечение орбиты кометы прото-Энке с орбитой Земли уже привело к катастрофическому увеличению периодов бомбардировки Земли. Каждые 5000 лет начинается новая бомбардировка Земли, которая продолжается до 400 лет. За это время огромные количества метеороидной пыли и обломков проникают сквозь земную атмосферу и, накапливаясь, образуют отражающий щит, отбрасывающий обратно в космос солнечную энергию, изменяющий таким образом отражающую способность Земли, так называемое альбедо.
Пояснить суть явления можно таким наглядным примером. Представьте себе, свет, который проникает внутрь через окно, согревает комнату и способствует фотосинтезу комнатных растений. Но что случится, если хозяйка квартиры заболеет и окно не будет регулярно протираться? Правильно, со временем оно покроется пылью до такой степени, что свет уже не сможет проникать в комнату. Как итог – в комнате станет намного холоднее и темнее…
Примерно так и пыль кометы Энке воздействует на климат нашей планеты.
Впрочем, верно и обратное умозаключение. Когда пылевое облако разрежается, Земля вступает в длительный (2500–5000 лет) период, свободный от сильной пылевой нагрузки, и следует мировое потепление.
Эти циклы были выведены из предполагаемой орбитальной закономерности движения кометы Энке. Оглянувшись назад, исследователи вывели, что время, когда комета сыплет мусор на головы обитателей Земли, совпадает со временем появления Homo sapiens sapiens и его собрата – неандертальца. Один из циклов приходится, например, на верхне-плейстоценовую эпоху геологической истории (100 000-10 000 лет назад) – как раз на время последнего Великого оледенения.
Такая форма повторяющейся региональной катастрофы вполне могла бы объяснить разрушение рая, в котором обитал Homo sapiens sapiens, и послужить причиной его странствий в поисках новых пастбищ по Европе и Азии.
Вспомните хотя бы, сколько неприятностей принесло хотя бы одно Тунгусское тело, распавшееся в воздухе, еще не достигнув поверхности планеты…
Так что, вполне вероятно, вовсе не конфликт первобытных людей с неандертальцами является причиной их миграций. Они просто отправились на поиски мест с лучшей средой обитания. И в результате постепенно распространились по всей планете.
Неандертальцы же мигрировать не стали и постепенно вымерли.
Причины тревог
Земные иль небесные?
И ныне мы, похоже, находимся на пороге новых испытаний. Посмотрите, что творится в мире? Европу то и дело заливает, в России свирепствуют морозы зимой и жара летом, Америка страдает от капризов Эль-Ниньо – течения с весьма своеобразным характером, природа которого до конца непонятна, и нашествия торнадо…
Британский исследовательский центр по проблемам грозящей опасности под руководством Бенфилда Грейга недавно составил отчет, в котором утверждается, что начиная с 1970 года произошло увеличение глобальной среднегодовой температуры на 0,4 °C! При этом содержание углекислого газа (СO2) в атмосфере возросло с приблизительно 280 частей на миллион в доиндустриальную эпоху до 360 частей на миллион в 1997 году и продолжает возрастать.
При этом часть исследователей причиной увеличения углекислого газа и пыли в атмосфере называет промышленную деятельность человечества. И требует в связи с этим строго ограничить выброс вредных веществ в атмосферу согласно Киотскому протоколу.
Другая же часть полагает, что люди, как это им свойственно, преувеличивают свою роль в планетарных процессах. И указывают, что одно вулканическое извержение средних размеров по выбросу газов и пыли вполне может разом переплюнуть всю нашу промышленность. А сколько таких извержений происходит ежегодно?..
"Нет, – утверждают они, – одно пылевое облако той же кометы Энке может натворить больше бед, чем вся мировая индустрия вместе взятая…" В самом деле, ведь существует еще, кроме Бета-Таурид, 16 крупных метеорных потоков, которые каждый год атакуют земную атмосферу в одном только Северном полушарии и могут влиять на нашу историю в гораздо большей степени, чем вся земная промышленность, какой бы мощной она нам ни казалась.
И ссылаются при этом на наблюдения, которым нет объяснения с точки зрения тех, кто считает нынешнее глобальное потепление следствием индустриализации планеты. Так, Майк Бейли из Университета Королевы в Белфасте заметил, что в недавнем прошлом были широко распространены явления поразительно короткой продолжительности, для которых нет никакого явного земного объяснения. В частности, он ссылается на события 1739–1740 годов, когда за ужасными морозами, продолжавшимися целых семь недель, в Ирландии начался массовый голод, приведший к гибели 300 000 человек. Бейли пришел к выводу, что наиболее вероятным объяснением этих событий является, вероятнее всего, насыщенность атмосферы кометно-метеороидной пылью.
И, помимо событий 1739–1740 годов, в истории имеется немало случаев, которые привели к сходным результатам.
Одно из них, к примеру, было отмечено одним из ведущих римских историков Магнусом Аврелием Кассиодором. Дата этого события – 534–536 гг. н. э. Именно тогда Европе пришлось столкнуться с резким ухудшением климата и последовавшим за этим голодом. К тому же ослабленное голодом население понесло еще тяжелый урон и от чумы 542 года.
Кассиодор писал: "Кто бы не был встревожен и не испытывал бы глубочайшего любопытства… увидев, как нечто таинственное и необычное словно приближается к нам от звезд?.. Не странно ли, спрашиваю я вас, видеть главную звезду [Солнце], но без ее обычной яркости, смотреть на Луну… лишенную своего природного великолепия? Все мы по-прежнему наблюдаем… солнце голубого цвета… мы изумляемся телам, которые не отбрасывают полуденной тени… И это произошло не в виде кратковременного уменьшения яркости солнца, как это бывает при затмении, но продолжается на протяжении почти целого года… Откуда нам взять надежду на более мягкую погоду, если в те месяцы, когда обычно созревает хлеб, злаки остаются смертельно больными под порывами северного ветра? Ибо что же может вернуть земле плодородие, если почва летом не прогревается?"
Тот факт, что ухудшение климата было столь резким, что оно продолжалось почти год перед тем, как Кассиодор написал свой рассказ, и продолжалось, согласно дендрохронологическим данным, еще почти два года, свидетельствует об огромной силе тех пертурбаций. Из других данных известно, что они затронули все Северное полушарие.
Возможно, конечно, что их причиной явился мощный выброс вулканической пыли. Однако отсутствие в ледовых кернах слоя с повышенной кислотностью, или "вулканических отпечатков пальцев", показывает, что причина могла быть другая, а именно космическая.
О хрупкости мира
Еще один примечательный случай содержат уже упомянутые "Метаморфозы" латинского поэта Публия Овидия Назона. В частности, он приводит изложение мифа о Фаэтоне, юном сыне бога солнца Гелиоса, который, по одним данным, упросил своего отца разрешить ему прокатиться на его колеснице, а по другим – просто взял ее без спросу.
Легенда повествует, как мальчик, слабый и неопытный возница, потерял управление, и колесница понеслась по небу напролом.
"Земля загорелась, начиная с возвышенностей, – повествует Овидий. – Когда вся влага испарилась, почва покрылась зияющими трещинами. Луга стали пепельно-серыми, деревья и остальная растительность были поглощены огнем, а высохшие хлеба сгорали, как топливо, огонь захватывал все новые поля… Большие города погибли, стены домов сгорели до основания, и целые народы были обращены в пепел…"
Чтобы спасти положение, Гелиос пустил молнию в колесницу, разбив ее вдребезги. Юный Фаэтон погиб, полетел вниз с локонами, охваченными пламенем, оставляя за собой огненный след, но Земля была спасена…
Некоторые исследователи полагают, что в этом удивительном рассказе сохранилась память о падении какого-то метеорита или астероида. (Другой вариант трактовки этой легенды будет приведен позднее.)
Так или иначе, но эта легенда в какой-то мере позволяет объяснить причины крушения Микенской цивилизации, существовавшей в бронзовом веке, около 1400 года до н. э. Эта легендарная династия, обладавшая передовыми знаниями, великой художественной традицией и письменностью, просуществовала всего около 200 лет и скоропостижно погибла.
Почему? Не может ли миф о Фаэтоне содержать информацию о гибели этой великой цивилизации?
Конечно, "Илиада" Гомера напоминает нам, что микенцы были воинственным народом – об этом говорит учиненное ими разграбление Трои. И, стало быть, причиной падения цивилизации, как скажем, причиной падения Римской империи, могло быть столкновения с окружающими племенами и народами. Но, может, их гибель как-то связна с мифом о Фаэтоне, красочно описавшим некую небесную катастрофу, отразившуюся на Земле?
Не исключено также, что другой знаменитый грек, философ Платон, оставил нам свою интерпретацию именно этих катастрофических событий в своих знаменитых диалогах "Тимей" и "Критий". И тогда получается, что атланты и микенцы были как-то связаны между собой. И гибель Атлантиды может быть соотнесена с крушением Микенской цивилизации.
В общем, историки все еще продолжают спорить по этому поводу. Мы же пока отметим, что и Платон, и Овидий напоминают нам о том, насколько хрупок наш мир. Эти рассказы наглядно показывают, как быстро исчезали иные цивилизации, превратившись в пыль на перекрестках времен.
Причин тому может быть много. Но не будем забывать и о том, что столкновение с космическим телом, даже косвенное, – это опасная угроза, которая может иметь необратимые последствия.
Случай в Ирландии
Пришельцы из космоса могут стать причиной земных бед еще и вот по какой причине. Иногда бывает очень трудно понять, что именно послужило причиной взрыва – "небесный камень" или ракета потенциального противника. И тому есть уже многочисленные примеры.
"Бомбы Ирландской республиканской армии угрожают мирным переговорам по Северной Ирландии"… "В Беллике (Ирландия) взрывается маслобойка"… "Могут ли годы напряженной работы быть погублены бомбой какого-то негодяя?"…
Газеты в начале 1998 года исходили криком, требуя наказания злоумышленников, пока ясность не внесло следующее сообщение, опубликованное 8 февраля 1998 года:
"Взрыв, прогремевший в Беллике, в 5 часов дня, привел в ужас местных жителей. Сначала они подумали, что это очередной взрыв, устроенный ИРА, – все, кроме старой Мэри Роуз Дуган. Она решила, что это взорвались две ее канистры с бензином. Полиция и военные прибыли через несколько минут.
Они провели тщательные разыскания и вызвали самолет-разведчик, чтобы сфотографировать район взрыва. Они ничего не нашли и в смущении удалились…
Через четыре недели один фермер выглянул за изгородь и обнаружил кратер, глубиной в один метр и диаметром в два метра… Органы безопасности думали, что стоявшая рядом разрушенная маслобойка является доказательством взрыва бомбы… И то обстоятельство, что она находилась рядом с ручьем, протекавшим под шоссе, – любимое у террористов место для установки бомб, – казалось, хорошо скрывало настоящую причину взрыва…
Но взрыв, который потряс Беллик в декабре, был вызван, по-видимому, метеоритом весом в одну тонну – первым, который упал в Северной Ирландии с 1969 года.
Именно к такому выводу пришел Том Мейсон, директор Армахского планетария, возглавляющий расследование со стороны научных экспертов. Догадка пришла ему в голову, когда он обнаружил маленький кусочек стекловидной породы, прилипший к маслобойке. Он убежден, что крошечный обломок образовался при ударе, когда горячая порода ударилась о маслобойку и взорвалась".
Конфликт Израиля с Украиной
"Булыжник из космоса" может стать первопричиной ядерного конфликта, полагает Анатолий Зайцев, генеральный директор НП "Центр планетарной защиты". И рассказывает вот о каком случае.
В ночь на 5 июля 2000 года в небе над Днепропетровском пилоты израильского "Боинга-757" наблюдали вход в атмосферу Земли яркого болида – рядовой, в общем-то, случай. Однако учитывая, что сравнительно недавно украинской ракетой был случайно сбит самолет, следовавший из Тель-Авива в Новосибирск, можно понять, почему экипаж с перепугу принял метеорит за пролетевшую мимо зенитную ракету…
И в дальнейшем, считают специалисты, учитывая увеличение плотности заселения Земли и количества созданных человеком потенциально опасных объектов, количество подобных случаев будет возрастать. И степень риска при падении даже небольших небесных тел – тоже. Причем уже не только от прямого эффекта мощного взрыва на (или над) поверхности Земли, но и за счет разрушений таких объектов, как ядерные энергетические установки, химические комбинаты, хранилища токсичных отходов…
Очевидно, что разрушение любого подобного объекта может привести не только к большим человеческим жертвам и материальному ущербу, но и стать своеобразным "спусковым крючком" для развития регионального, а то и глобального экологического или политического кризиса и даже ядерного конфликта.
Событие под Днепропетровском показало, что даже вход в атмосферу Земли космического объекта размером с футбольный мяч может спровоцировать весьма неприятные события. В частности, нежелательное обострение отношений между странами, что фактически произошло между Израилем и Украиной.
Специалистам хорошо известно, что пролеты небесных болидов наблюдаются каждый год неоднократно. С неизбежностью подобные атаки из космоса будут происходить и в будущем. И нельзя исключить, что где-нибудь такая ситуация не спровоцирует куда более драматические последствия. Ведь никто не может гарантировать, что подобный болид не поразит военный объект (летательный аппарат, военный корабль, базу ядерных ракет и т. п.) или же, не дай бог, самолет руководителя ядерной державы.
А что будет, если объектом атаки нечаянно окажется боевой аппарат, например, относящийся к системе ПРО космического базирования? Где гарантия, что страна, которой он принадлежит, не примет это за нападение потенциального противника? Тем более, если инцидент совпадет по времени с обострением межгосударственных отношений.
Не хочется выступать в роли Кассандры, но при нынешних тут и там тлеющих конфликтах, при слабо развитой системе оповещения какой-нибудь булыжник, свалившийся из космоса на одну из враждующих сторон, вполне может стать неожиданным поводом к развязыванию ядерного конфликта. Что говорить, например, об Индии и Пакистане, если абсолютно нейтральные в отношениях друг с другом Израиль и Украина начали разбирательство тривиального инцидента с обвинений, подозрений и претензий?!
В этой истории как в капле воды отразилось непонимание масштабов угрозы, исходящей из космоса. Судите сами: неправильно интерпретированное рядовое астрономическое явление – яркий болид, который наблюдался с борта нескольких самолетов, – много дней будоражило общественность. В то же время пролет 14 июня, за три недели до этого, астероида, который при определенном стечении обстоятельств был способен унести миллионы жизней, нанести огромный ущерб, не вызнал и малой доли таких эмоций, поскольку астрономы заранее предупредили общественность об этом.
Не на Луну, но нам на головы…
А вот вам еще случай из современной истории. 29 сентября 2000 года астрономы Дэвид Толен и Роберт Уайтли, заступив на очередное дежурство возле 3,6-метрового телескопа-рефлектора GFNT, что установлен на горе Мауна-Кеа (Гавайские острова), обнаружили на небосводе неизвестный объект, которого не было в справочниках.
Заинтригованные наблюдатели продолжили слежение за этим объектом в последующие ночи. Полученные данные позволили рассчитать не только орбиту таинственного небесного тела, но и его судьбу. Согласно расчетам получилось, что через 30 лет, а именно 21 сентября 2030 года, объект этот может столкнуться с нашей планетой. Вероятность такого столкновения 1: 500, что соответствует 1 баллу по так называемой Туринской шкале опасностей.
Учитывая, что шкала эта 10-бальная, можно, кажется, особо и не волноваться. Но астрономы не поленились просчитать возможные последствия такого столкновения. И увидев, что получилось, решили все же поставить в известность о своем открытии коллег и так называемую широкую общественность. Дело в том, что падение такого объекта, диаметр которого ныне оценивается в 30–70 м, могло бы вызвать куда большие разрушения, чем печально известный Тунгусский метеорит.
Такой прогноз, в свою очередь, заставил других астрономов перепроверить исходные данные и расчеты американцев. Покопавшись в архивах, исследователи отыскали более ранние изображения данного объекта, сделанные автоматическим телескопом LTNEAR. Эти данные позволили еще уточнить траекторию полета странного тела.
И тут астрономы, а за ними и все остальные, вздохнули с облегчением. Новые расчеты показали, что столкновение через три десятка лет нам не грозит – объект не приближается к Земле, как посчитали ранее, а, напротив, удаляется от нее.
Но коли так, получается, что некогда (скажем, 30 лет назад) данный объект, получивший наименование 2000 SG344, уже был в непосредственной близости от нашей планеты. Но что это может быть? Перебрав возможные варианты, Дональд Йоманс, руководитель группы НАСА, занимающейся изучением объектов, сближающихся с Землей, пришел к довольно неожиданному выводу.
В 60-70-е годы XX века как раз в разгаре была лунная гонка между СССР и США. Две великие державы соревновались, кто первым пошлет людей на Луну. Именно для этого были построены самые большие в истории космонавтики ракеты.
И Йоманс выдвинул предположение, что объект 2000 SG344 может оказаться последней ступенью одной из ракет-носителей типа "Сатурн-5", которые и использовались американцами для полета на Луну.
При первых пяти запусках американцы оставляли эти ступени на гелиоцентрической орбите. И лишь потом догадались тоже направлять их на Луну. Таким образом решались сразу две задачи. Во-первых, космос очищался от излишнего мусора. Во-вторых, упавшая на Луну ступень сотрясала ее поверхность, что использовалось сетью установленных на Селене сейсмодатчиков для "просвечивания" недр естественного спутника нашей планеты.
Еще одна версия, высказанная Ричардом Ковалски, заключается в том, что данный объект представляет собой ступень не американской, а советской ракеты, скажем, типа "Протон", с помощью которой была произведена высадка на Луну одной из автоматических станций, – например, "Луны-16".
В общем, все хорошо, что хорошо кончается. А представим, каков был бы переполох, если бы ракетный блок свалился нам на головы? Да еще, по закону подлости, советская ступень могла бы упасть на головы американцам, а американская – свалиться на нашу территорию.
Вот вам и еще повод для острейшего международного конфликта, который при несчастном стечении обстоятельств мог бы привести к обмену ядерными ударами…