Оперативная обстановка была трудна для обеих сторон. Опыт боев в Бельгии показал, что даже лучшие британские части не способны противостоять вермахту в открытом бою. Вывезенные из–под Дюнкерка дивизии, лишившиеся танков и артиллерии, не говоря уже об ополченцах "домашней гвардии", имели в бою мало шансов на успех. Практически, если бы немцам удалось высадить на Островах достаточно крупные силы и наладить хоть какое–то их снабжение, судьба Англии была бы решена. Вся проблема была в "если"…
Британский флот господствовал на море в той же степени, в которой вермахт превосходил англичан на суше. Да, он не мог прикрыть все Острова целиком. Да, скорее всего, он даже не смог бы сорвать десантирование первой волны. Но чтобы блокировать плацдарм и нарушить всякое снабжение войск, не говоря уже о посылке подкреплений, кораблей у англичан было вполне достаточно.
Дополнительную интригу в этот сюжет вносила авиация. До сих пор у пилотов "Люфтваффе" было немного возможностей атаковать британские корабли, но все выпавшие им шансы германские летчики реализовали блистательно. Главные силы "Хоум Флита" вынуждены были базироваться на Оркнейские острова, недосягаемый для "Юнкерсов" и "Хей–нкелей" крайний север театра военных действий. Это спасало их от атак с воздуха, но и увеличивало "время реакции". Рискни немцы использовать для поддержки высадки ядро своего флота, они на сутки захватывали господство в Ла-Манше. Правда, через сутки об этом "ядре" пришлось бы забыть. С другой стороны, за эти сутки можно было успеть оградить район высадки минным коридором, форсирование которого потребовало бы какого–то времени и сил. Эти мины появляются в целом ряде альтернативных вариантов - но вообще–то надо иметь в виду, что немцы отнюдь не обладали неисчерпаемым запасом мин.
Обе стороны считали, что решающим будет вопрос о господстве в воздухе. Сумеют Королевские Воздушные Силы (RAF) удержать небо над Южной Англией и Ла-Маншем - высадка не состоится или будет сорвана. Не сумеют - тогда немцы найдут тот или иной способ обмануть "Хоум Флит" и выиграть несколько дней для консолидации плацдарма. А в "игре", когда день над проливом безоговорочно отдан немцам, они как–нибудь наладят снабжение, несмотря на то, что ночью Ла-Маншем будут владеть англичане.
Очень большие трудности вызывал вопрос с моментом начала операции. Было понятно, что англичанам жизненно необходимо время на переоснащение частей и создание надежной обороны. Но и немцам, не имевшим летом 1940 года ни планов вторжения, ни переправочных средств, ни необходимого для десантирования снаряжения, также требовались месяцы на подготовку.
В этой обстановке и началась история операции, получившей в Текущей Реальности название "Морской лев".
III
Большинство военно–исторических комментаторов и конструкторов "альтернативных Реальностей" придерживаются как единственно возможной той идеологии вторжения, которая возобладала в германском руководстве летом 1940 года. Иными словами, рассматриваются различные оптимизированные версии все того же "Морского льва". Например, Кеннет Макси, автор и редактор целой серии англо–американских "альтернативок", предлагает за немцев ускорить подготовку операции и начать вторжение уже 13 июля.
В действительности такое изменение Реальности едва ли возможно: даже если начать подготовку сразу после Дюнкерка, то есть еще до полного разгрома Франции и ее капитуляции, даже если каким–то образом создать за неделю план, а за месяц обучить войска и снабдить их необходимым снаряжением, нельзя ускорить приведение в порядок и сосредоточение высадочных средств (бельгийских, голландских и французских - потому что своих у Германии практически нет). И тем более невозможно в течение считанных недель организовать проектирование и постройку специальных десантных паромов и тяжелых планеров. При самых благоприятных условиях Германия не могла подготовиться к вторжению раньше конца сентября.
Но главной проблемой было даже не время. "Морской лев" во всех своих версиях остается сугубо армейской операцией;
авиация рассматривается как род вооруженных сил, прокладывающий дорогу пехоте и изолирующий участок боевых действий от кораблей противника; что касается флота, то его роль все инстанции стремятся свести к минимуму. Между тем война с англичанами на их территории армейской операцией быть не может, и ход событий в Текущей Реальности это полностью подтвердил.
Итак, на начало июля перед германским руководством стоят следующие задачи:
• В области сухопутных сил - сформировать из наличных сил "армию вторжения", обучить части и соединения тонкостям десантных операций (то есть провести их через учебные лагеря) и сосредоточить на побережье;
• В области высадочных средств - собрать по бельгийским, голландским, датским, немецким, французским портам любой тоннаж, мало–мальски пригодный для использования на Ла-Манше, отремонтировать этот тоннаж и найти моряков для его обслуживания;
• В области морских сил - разработать план прикрытия плацдарма, интенсифицировать ремонтные и достроечные работы на кораблях "Кригсмарине", сосредоточить мины на Западном ТВД;
• В области авиации - перебазировать авиацию на французские и бельгийские аэродромы, любой ценой захватить господство в воздухе над Ла-Маншем и Южной Англией, создать тяжелый десантный планер.
Проблемы англичан были, может быть, существеннее, но не требовали столь активной и результативной деятельности:
• Переформировать войска, создать систему позиционной обороны побережья и стратегические рубежи сопротивления внутри страны;
• Легкими силами флота поддерживать господство на море, в том числе и в Английском канале, быть готовым к использованию главных сил "Хоум Флита" против германского плацдарма;
• Авиации препятствовать сбору высадочных средств противника в портах Ла-Манша (У. Черчилль: "Первой линией нашей противодесантной обороны являются порты противника");
• Любой ценой сохранить аэродромы в Южной Англии.
Такое понимание сторонами своих задач привело к колоссальной воздушной "Битве за Англию", в которой "Люфтваффе" пытались открыть дорогу силам вторжения.
Об этой битве написаны тысячи книг, и едва ли найдется такой любитель военной истории, который забыл историческую фразу Черчилля: "Никогда еще столь многие не были обязаны столь немногим". В Текущей Реальности англичане одержали в боях над Южной Англией стратегическую победу - но эта победа была обусловлена неправильной подготовкой Вторжения.
В течение июля и в первых числах августа стороны прощупывали друг друга: немцы переносили зону базирования авиации к западу, а англичане отрабатывали тактику центрального управления истребителями с использованием радарных станций оповещения. На 13 августа немцы назначали "День Орла". Однако "воздушного блица", не получилось. Впервые немцы столкнулись с противником, готовым сражаться до конца и не испытывающим чувства обреченности.
Бои сразу же приняли ожесточенный характер. Обе стороны завышали свои результаты, что сводило на нет все расчеты планировщиков. "Люфтваффе" несли тяжелые, неслыханные потери. Медленно, очень медленно невидимая черта, обозначающая "рубеж сопротивления", смещалась к северу и западу. Англичане еще могли компенсировать потери в машинах, но были уже не в состоянии покрывать потери в пилотах. Эскадрильи RAF огрызались, они вынудили немцев перейти от тактики "свободной охоты" к эскортированию бомбардировщиков, однако ситуация над Ла-Маншем и аэродромами Южной Англии постепенно ухудшалась.
В начале сентября Гитлер, до этого практически не вмешивавшийся в деятельность авиации, совершенно неожиданно приказывает прекратить уничтожение английских аэродромов и сосредоточиться на бомбардировках английских городов. Это решение фюрера германской нации практически не обсуждается в литературе, хотя оно было ключевым по своему содержанию и гораздо более загадочным, нежели известный "стоп–приказ", якобы спасший британский экспедиционный корпус под Дюнкерком.
Считается, что террористическими ударами по крупным городам Гитлер пытался заставить Англию капитулировать. В действительности в рамках нацистской картины мира англичане относились к арийцам, на которых методы устрашения должны были оказывать обратное воздействие - укреплять волю и решимость сражаться. Насколько можно судить, Гитлер относился к расовой теории очень серьезно. Кроме того, в Первую Мировую войну он долгое время находился именно на британском участке фронта и вполне представлял себе национальную психологию англичан. Да и разгром авиации, который казался уже не за горами, был бы куда более серьезным аргументом в пользу окончания войны, нежели бомбардировки городов…
Вероятнее всего, Гитлер к началу сентября понял, что Вторжения не будет. И удары по Лондону были предприняты, чтобы замаскировать первое стратегическое поражение, понесенное Рейхом.
Как бы то ни было, борьба за господство в воздухе кончилась, вместо нее началась, по выражению А. Васильева, "этакая доктрина Дуэ для бедных в исполнении средних бомбардировщиков без нормального истребительного сопровождения". Эта стадия "Битвы за Англию" сошла на нет к концу октября.
Пока в воздухе над Ла-Маншем и Англией шли упорные бои, а пехотные части, предназначенные для высадки, тренировались на полосе препятствий, командование ОКХ пыталось согласовать с руководством "Кригсмарине" план десантной операции. Моряки настаивали на предельно узком фронте высадки, штаб вермахта справедливо указывал, что подобная операция не имеет шансов на развитие: "все равно что пропустить высаживающиеся войска через мясорубку".
Вечером 28 июля, еще до "Дня Орла" и начала решающей фазы воздушной войны, Ф. Гальдер получает ожидаемый уже неделю ответ из штаба ВМС. Шнивиндт сообщает, что никакой погрузки войск прямо с побережья быть не может (хотя англичане в ходе операции "Динамо" проделали это без всякой подготовки и без особых проблем), а на десантирование первого эшелона войск понадобится не 12 часов, а 10 дней. Взбешенный Гальдер говорит, что "это делает бессмысленным все предыдущие расчеты и невозможной саму операцию".
Грейфенберг, начальник оперативного отдела штаба ОКХ, отправляется в Берлин, где продолжает пребывать главное командование флота (ОКМ), и получает еще более обескураживающее заявление: сделать ничего нельзя, высадочных средств не будет даже к маю следующего года, прикрыть район высадки от английских кораблей флот не может, о широком фронте, включающем Корнуолл и залив Лайм, не должно быть и речи, невзирая ни на какие приказы фюрера, и даже самая ограниченная десантная операция будет означать истребление германских морских сил.
После этого руководство вермахта потеряло всякий интерес к вторжению. Конечно, если бы британская авиация была полностью сокрушена к середине августа, а "Люфтваффе" перешли к ударам по портам, мостам и дорогам, операцию постарались бы реанимировать. Но в целом, еще до того, как определился исход сражения в воздухе, высшие командные инстанции Рейха отказались от стратегии высадки в Англии и начали изыскивать другие пути продолжения войны.
IV
Кеннет Макси вносит в планирование английской компании два основных изменения. Во первых, он ускоряет начало подготовки, сдвигая ее примерно на месяц (решение о вторжение принято 24 мая, а не 13 июля, директива № 16 подписана 7 июня, а не 16 июля, "День Орла" назначен на 8 июля вместо 13 августа). Во–вторых, в альтернативной Реальности Макси А. Гитлер дает указание командованиям родов войск "найти компромисс".
Конечно же, приготовления к высадке велись немцами с недопустимой медлительностью. Однако составление сетевого графика указывает, что существует ряд ключевых моментов, которые практически невозможно перенести. Так, только к концу августа в полном объеме восстанавливается железнодорожное и речное сообщение между Германией и побережьем Ла-Манша. К этому же сроку (и никак не ранее) будут готовы воздушно–десантные войска и самолеты для них. Баржи и подвесные моторы требовали для их доставки восемь недель, то есть даже в версии Макси могли быть готовы лишь в сентябре. Восемь недель при полном напряжении сил требовалось для перебазирования авиации. Хуже всего дело обстояло со сбором транспортных судов и экипажей для них.
Что же касается "компромисса", то организация проектного взаимодействия между родами войск была главной задачей подготовки вторжения, и вряд ли ее можно было решить формальным указанием - хотя бы даже и самого фюрера.
"Альтернатива" К. Макси интересна лишь с одной точки зрения: в ней немцы, хорошо или плохо, но всерьез готовят высадку, а не ждут первого же удобного повода, чтобы вообще отказаться от нее (как это произошло в Текущей Реальности). Конечно, не в июле и не в августе, но в конце сентября операция "Морской Лев" вполне могла состояться. Немцы высадились бы в Англии и удержали бы плацдарм, хотя ожесточенность боев в районе Дувра и в заливе Лайм напомнила бы участникам о Вердене, а современным историкам - о Сталинграде. Через шесть–восемь недель с начала операции, уже в декабре, немцы вырвались бы на оперативный простор и, наверное, захватили бы собственно Англию. Но понесенные потери в людях, технике и времени не дали бы им возможность сорвать отход британской армии в Шотландию.
В результате кампания на островах затянулась бы до бесконечности, причем коммуникационная линия немецкого экспедиционного корпуса на Островах оставалась бы под непрерывным воздействием легких сил английского флота. Чем эта версия Реальности так уж хороша для немцев, понять трудно. Та же война на два фронта, даже более затратная… Американцы будут базироваться на Ирландию и северную
Шотландию, в 1944 году вместо "Оверлорда" состоится освобождение Англии, а одновременно высадка в Дании и на севере Германии.
V
Операция, которая могла бы и в самом деле вывести Великобританию из войны (по крайней мере, отдать немцам все Британские острова целиком, что действительно затруднило бы "включение" США в войну в Европе) носит гораздо более сложный характер. Соответствующий план был разработан мною, А. Васильевым, Ф. Дельгядо и Р. Исмаиловым при подготовке русского издания второго тома исторических альтернатив под редакцией Кеннета Макси. В главе, посвященной "развилке 1940 года", английский историк предлагал частный вариант уже рассмотренной в первом томе версии. Вновь реконструировать эту Реальность было скучно, и, как отрицание "Морского Льва", нами была создана оперативная схема, получившая название "Северный гамбит".
В этой версии гитлеровское командование с самого начала отказывается понимать высадку в Англии как чисто войсковые действия по "форсированию большой реки" - и именно в этом заключается изменение Реальности.
В известном смысле "Морской Лев" продолжал существовать, но теперь как "тень" основной операции, ее информационное прикрытие. Используются все мелкие детали и усовершенствования, позволяющие ускорить ее подготовку: своевременно выдается заказ на тяжелые планеры, паромы и танкодесантные баржи, проводится инвентаризация портов Европы и собственно германского побережья на предмет поиска свободного тоннажа, эскадрильи "Люфтваффе" перебазируются к побережью. При всем этом немецкое Верховное командование уже к концу июля приходит к пониманию того, что обеспечить готовность войск к операции раньше конца сентября не удастся никакими человеческими и нечеловеческими усилиями. И тогда фюрер, ранее санкционировавший исключительно удачную десантную операцию и Норвегии, приказывает осуществить высадку в Англии "поздней осенью 1940 года - в дни туманов и штормов на Ла-Манше", приурочив активную фазу к президентским выборам в США и празднику Октябрьской Революции в СССР.
Подготовка должна быть завершена к 1 ноября. Высадка будет проведена на широком фронте - от Корнуолла до Фолкстоуна, управление сухопутными силами осуществляет штаб группы армий "А" Рунштедта, общее руководство возлагается на командование ОКЛ - то есть на Геринга и Иешоннека.
- И наконец, последнее. При проведении весеннего наступления во Франции отвлекающие операции в Дании и, особенно в Норвегии себя оправдали. В связи с этим я предлагаю предварить английский десант активными действиями на севере Европы - в Исландии. - Гитлер резко поджал губы, улыбка испарилась, короткий нервный вздох дал понять слушателем, что монолог диктатора окончен, а с ним и все дебаты о невозможности операции.
Понятно, что такая сложная многосторонняя стратегия требовала для своего обеспечения, по меньшей мере, активизации действий итальянцев на Средиземном море (что достигается операцией немецких спецслужб против Бадольо) и замены командования "Кригсмарине", вовсе не расположенного рискнуть всеми без исключения кораблями германского флота ради одной операции.