Теперь нужно было что–то делать с эскадрой, которую "Атлантис" водил за собой. Рогге решил отправить "Спейбенк" в Германию, назначив капитаном захваченного парохода лейтенанта Шнайдевинда - бывшего старпома с теплохода "Танненфельс", пришедшего из Сомали. Капитан теплохода шумно протестовал, когда у него реквизировали старпома, но Рогге сослался на законы военного времени.
В мае "Спейбенк" добрался до Бордо, был переименован в "Доггербанку" и переделан в минный заградитель. В начале 1942 года под командованием того же лейтенанта Шнай–девинда "Доггербанка" вышла в море с задачей установки мин на подходах к Кейптауну.
С кучей приключений, меняя названия и флаги, "Доггербанка" добралась до Кейптауна, выставила там мины и пошла дальше, прибыв, в конце концов, в Иокогаму, где тогда находился и немецкий вспомогательный крейсер "Тор".
Из экипажа "Доггербанки" спасся только один человек. Все остальные, пытаясь спастись в единственной шлюпке, долго дрейфовали в открытом море. Некоторые застрелились, другие, сойдя с ума, выбросились за борт, а остальные поумирали прямо в шлюпке от жажды и палящих лучей солнца.
Моряки "Атлантиса" узнали об этом, находясь уже в Германии.
В феврале и марте 1941 года "Атлантис" действовал на подходах к Мозамбикскому проливу, а в апреле снова вышел на океанский простор.
17 апреля в западной части горизонта сигнальщики в "вороньем гнезде" "Атлантиса" обнаружили судно, и рейдер, изменив курс, пошел на сближение со своей новой жертвой. Вскоре сигнальщики ясно увидели четырехмачтовый пароход, силуэт которого медленно поднимался на горизонте.
- Атакуем на рассвете! - приказал Рогге.
Метод нападения на рассвете Рогге уже применялся, но на этот раз в метод было внесено некоторое новшество. Рогге решил отказаться от предупредительных выстрелов, которые давали возможость обстреливаемому пароходу сообщить по радио место "Атлантиса", а сразу открыть огонь на поражение, пока противник не сдастся или не будет потоплен.
Четырехмачтовый пароход шел полностью затемненным, не неся никакого флага. Четыре года назад, будучи в Англии на парусной регате в честь коронации короля Георга VI, Рогге видел эти суда - лайнеры компании "Байби" - и знал, что они используются как вспомогательные крейсера или войсковые транспорты.
Первый залп "Атлантиса" упал недолетом, второй - перелетом, третий вдребезги разбил радиорубку, четвертый угодил в палубу парохода, вызвав пожар. Ответного огня не велось, что было весьма необычно для англичан. "Атлантис" продолжал стрельбу девять минут, пока с парохода не просигналили: "Прекратите огонь!" Орудия замолчали. "Атлантис" подошел ближе к горящему судну, и с мостика рейдера, к своему великому ужасу, увидели на палубе парохода толпу женщин и детей, сгрудившихся в одном ночном белье у фальшборта. На палубу в панике выбегали другие пассажиры. Вспомогательный крейсер?! Войсковой транспорт?! Что за чертовщина?! Оказалось, что это египетский лайнер "Замзам", на котором находилось 138 граждан соединенных Штатов, в основном - женщины и дети!
"Вторая "Луизитания"!" - цепенея от ужаса, подумал Мор, хорошо представляя, какой вой теперь поднимется в американской прессе по поводу "неискоренимого варварства гуннов", и как Соединенные Штаты смогут использовать этот инцидент для осуществления своих планов вступления в войну против гитлеровской Германии.
Между тем лайнер спустил шлюпки, в которые стали набиваться матросы–арабы, полностью забывшие о пассажирах.
- Дайте мне пистолет,- в ярости рычал Рогге, ударяя кулаком по поручням мостика,- я пристрелю этого ублюдка!
Гнев командира "Атлантиса" был направлен на матроса–араба, который воспользовался брошенным в шлюпку швартовочным концом, чтобы подняться на палубу рейдера, рассмотрев этот конец как личное приглашение на борт. К счастью, у Рогге не было при себе пистолета.
- Уберите его с моих глаз! - продолжал бушевать командир "Атлантиса",- а то я выброшу его обратно за борт!
Араба убрали от греха подальше, и только теперь с мостика заметили флаг лайнера, поднятый на корме после первых выстрелов "Атлантиса". Это был флаг Египта.
Выяснилось, что лайнер был продан Египту накануне войны и вез не войска, как считали на "Атлантисе", а 202–х мирных пассажиров, среди которых преобладали женщины и дети. Женщины, спасая своих детей, барахтались в воде, а полупустые шлюпки с бегущими матросами продолжали отваливать от лайнера.
Когда Мор прибыл на борт "Замзама", его встретил пожилой британский капитан Уильям Грей Смит, чья английская сдержанность подавила поток возмущения действиями "Атлантиса".
- Почему вы не просигналили нам раньше? - спросил ошалевший Мор.- Чего вы ждали? Чтобы мы вас всех размазали, разнесли в клочья?
- Это произошло потому,- холодно ответил английский капитан,- что вашим первым же снарядом был разбит наш сигнальный прожектор.
В руках капитана все еще был фонарь, с помощью которого он ухитрился остановить пальбу "Атлантиса".
Рядом с капитаном стоял юный египетский кадет - единственный не поддавшийся панике и готовый, если понадобится, разделить со своим капитаном судьбу судна. Из беседы с капитаном Смитом Мор узнал, что среди пассажиров лайнера были сто священников–миссионеров двадцати вероисповеданий, 76 женщин, из которых пять были беременными, и 35 детей, некоторые - едва вышедшие из грудного возраста. На борту также находилась группа американских врачей, очень фотогеничные греческие медсестры, пожилые англичанки - жены офицеров и одна француженка. Женщины и дети, прибывшие на "Атлантис", были едва одеты.
Рогге сигналом приказал Фелеру и Мору пройтись по каютам и собрать там как можно больше женской и детской одежды. Офицеры совсем не обрадовались новой "вводной". "Замзам" уже стоял с сильным креном и мог в любую минуту перевернуться. Но им все–таки удалось собрать кое–что из одежды и детского питания.
Некоторые пассажиры, попав на "Атлантис", были уверены, что немцы всех их уничтожат, чтобы скрыть следы преступления. Мор успокоил их, объяснив, что это легче было сделать 150–мм орудиями, чем убивать кого–либо на борту.
К счастью, таких пассажиров было немного. У других были более жизнеутверждающие проблемы.
Две юные американки подскочили к Мору.
- Мы уверены, что вы говорите по–английски,- затараторили они.- Скажите, нельзя ли на вашем корабле раздобыть апельсинов?
Мор закашлялся.
Апельсинов?! - Скоро год, как он сам в последний раз видел апельсины - в трюме захваченной "Тирранны".
Лейтенант объявил разочарованным американкам, что ничем им помочь не может.
Палуба "Атлантиса" была забита спасенными пассажирами и их пожитками. Многие еще находились в шоке, громко плакали напуганные дети.
В лазарет "Атлантиса" доставили трех серьезно раненных пассажиров. Одним из них был руководитель группы американских медиков. Осколком снаряда ему разорвало мышцы на ноге.
Среди пассажиров оказалось несколько весьма известных личностей. В частности, среди спасенных был Джон Марфи - издатель журнала "Форчун", а также доктор Графхантер - в прошлом главный топограф Индии. Переписывая пассажиров, лейтенант Мор увидел, как одного из них схватили два вооруженных конвоира.
- Что случилось? - спросил Мор, подходя к ним.
- Этот человек фотографировал все вокруг,- доложил конвоир, передавая Мору в качестве вещественного доказательства фотокамеру.
- Ваша фамилия? - спросил Мор у пассажира, выглядевшего весьма напуганным.
- Шерман. Давид Шерман,- ответил тот.
- Кто вы? - раздраженно продолжал допрос Мор. - Миссионер, врач или кто?
Задержанный слабо улыбнулся.
- Нет. Я - фотограф из журнала "Лайф".
Мор, будучи заядлым фотолюбителем, знал это имя.
Шерман из журнала "Лайф"! В свое время Мор восхищался его работами и никак не думал, что их вот так сведет судьба. Взяв у удивленного конвоира аппарат, он отдал его фотографу, и они вместе сделали несколько снимков гибели лайнера "Замзам" ("Двойной Сэм", как называли его американцы). Лайнер затонул быстро и красиво, как будто радуясь, что уходит от всех земных забот.
Позднее, когда всех захваченных американцев пересадили на блокадопрорыватель "Дрезден", с которым "Атлантис" встретился специально для этой цели, у Шермана все–таки фотокамеру конфисковали.
Однако фотограф "Лайфа" сумел сохранить кассету, на которой, о чем Мор и не подозревал, было несколько кадров "Атлантиса", снятых со стороны - или с тонущего лайнера, или со шлюпки.
Фотографию рейдера быстро передали английскому командованию, что значительно облегчило британцам задачу обнаружения и опознавания немецкого рейдера. Мор узнал об этом только после войны, поздно поняв, что на войне нельзя нарушать инструкции и наставления, сообразуясь с собственными симпатиями и антипатиями.
IX
Нарушая очередную инструкцию, лейтенант Мор вел дневник. Это, к счастью, ни к каким печальным последствиям не привело.
Как всякий призванный из резерва офицер, лейтенант Мор считал, что спускаемые из высоких штабов всевозможные инструкции пишутся идиотами, создающими видимость деятельности за письменными столами своих уютных берлинских кабинетов. Несмотря на огромную загруженность по службе, Мор все–таки успевал заносить в записную книжку события их беспрецедентного крейсерства.
Для историков является удачей, что в ходе большой секретной операции любой войны среди суровых и грубых военных профессионалов всегда находится один, как правило, младший офицер, успевший еще до войны получить университетское образование, а потому испытавший муки ученого, по поводу потенциальных "белых пятен" будущей истории.
"Только 19 мая, всего за день до того, как команда и пассажиры лайнера "Замзам" ступили на землю оккупированной Франции, англичане официально объявили о том, что лайнер "Замзам" запаздывает",- отметил в своих записках лейтенант Мор и продолжал: Мы на "Атлантисе" совершенно не питали никаких иллюзий относительно возможных последствий нашей ошибки, когда пассажирский, почти нейтральный лайнер был нами принят за британский вспомогательный крейсер и потоплен артиллерийским огнем, открытым без предупреждения.
Без сомнения, британцы должны были принять дополнительные меры по нашему поиску и уничтожению, а потому мы полным ходом пытались уйти подальше из этого района. Всего через два дня после пересадки пассажиров лайнера на "Дрезден" меня среди ночи разбудили звонки боевой тревоги. Борясь со сном, я связался по телефону с мостиком. "Обнаружены два корабля",- ответили с вахты.
"Два корабля? - подумал я, быстро одеваясь и выскакивая из каюты.- Это может быть транспорт и боевой корабль, его конвоирующий; но это могут быть и два боевых корабля!"
Так или иначе, нам это не сулит ничего хорошего. Рогге был уже на мостике и о чем–то разговаривал с вахтенным офицером.
"Лучшего времени не нашли",- мрачно пошутил командир.
"Атлантис" стоял без хода, покачиваясь на океанской зыби. Корабль был тщательно затемнен, и над ним царила полная тишина. Но это была уже не тишина сна, а тишина полной готовности.
В окулярах ночного бинокля я видел две тени, которые увеличивались в размере, приобретая очертания. Ошибки быть не могло - пирамидальные надстройки ясно говорили о том, что это боевые корабли. С большой скоростью они шли прямо на нас!
Мой сон сняло как рукой; голова стала совершенно ясной - в организме сработали совершенно неведомые механизмы самосохранения. Совершенно автоматически я начал вычислять расстояние, скорость сближения и наши шансы остаться незамеченными, которые казались ничтожными.
До этого момента ночь по южно–атлантическим стандартам была достаточно темной. Но именно сейчас позади приближающихся кораблей из–за туч вынырнула луна, осветив нас будто прожектором. Правда, лунный свет порождает очень сложную игру теней в ночном море и, скорее, помешал сигнальщикам противника, чем помог. В свете луны "Атлантис" еще сильнее слился с поверхностью океана.
На мостик потоком поступали доклады с боевых постов: "Орудие № 1 готово. Орудие № 2 готово. Орудие № 3 готово. Торпедные аппараты к бою готовы!"
"Запустить машину!" - приказал Рогге, но мы не осмелились дать ход сразу, опасаясь, что нас выдаст белая кильватерная струя за кормой. Медленно и осторожно мы начали отходить в сторонку.
Я снова взглянул в бинокль и почувствовал, что весь покрываюсь потом.
Нет! Это не могло быть правдой. Наверное, я ошибся. Но кто–то рядом со мной, также смотревший в бинокль, присвистнул и сказал: "Доигрались! Следующая остановка - небеса!"
Взглянув на лицо Рогге, я понял, что был прав. В мире было только два корабля, которые хотя бы отдаленно напоминали силуэтами те, что шли прямо на нас. Это были гигантские линкоры "Нельсон" и "Родней"! А за ними шел стальной монстр, опознать который было еще легче, по крайней мере, по классу. Это был ударный авианосец! И эта армада бронированных чудовищ шла прямо на нас.
Возможно, они уже увидели и опознали нас и сейчас сближаются, чтобы уничтожить "Атлантис" своей артиллерией вспомогательного калибра, не тратя дорогостоящих 406–мм снарядов на такую ничтожную цель, как мы. Возможно, они нас заметили, но еще не опознали? Тогда у нас есть шанс прожить лишние 10–11 минут, пока они запросят у нас секретный позывной и убедятся, что мы его не знаем.
Сопротивление было бы бесполезным. Наши 150–мм снаряды для этих гигантов безвреднее горошин. Все, что нам оставалось делать - это приготовиться уйти в пучину с гордо поднятым флагом.
Я даже усмехнулся, подумав, какую поэму сочинит по этому поводу наше министерство пропаганды. Сжав зубы, мы продолжали ждать запроса, на который были не в состоянии ответить, и залпа, который должен был за этим последовать.
Но фортуна продолжала числить нас среди своих любимчиков. Авианосец прошел так близко от нас, что мы ясно видели бурлящую струю от работы его винтов. Так близко, что существовала угроза столкновения.
Мы не понимали, что происходит. Конечно, полагали мы, они не могли нас не заметить. Может, они хотят как–то изощренно поиграть с нами в кошки–мышки? Но английская армада прошла своим путем и исчезла в темноте. Только через несколько минут до нас дошла простая мысль: они нас просто НЕ ЗАМЕТИЛИ!
Хотя напряжение спало, мы еще долго не могли в это поверить. Рогге приказал дать полный ход, чтобы побыстрее убраться из этого района. И, как всегда бывает в таких случаях, из нашей трубы внезапно посыпался целый сноп искр.
"Ну, теперь–то нам точно крышка!" - подумал я.
Но снова все обошлось. Второе чудо за одну ночь! Честно скажу, что для меня эти 15 минут были самыми напряженными за все наше плавание. Я здорово перепугался…
За время рейда у нас бывали всякие интересные случаи. Как–то ночью мы обнаружили на большом расстоянии навигационные огни парохода, а за ними - серию других огней, мигающих в темноте. Мы запросили их национальность, и все стало ясно. Это был французский конвой, направляющийся в Индокитай под эскортом флотилии подводных лодок.
Чтобы сбить их с толку, мы передали в ответ: "Бон вояж. Вива ля Франс!" и исчезли в темноте. Пикантная ситуация возникла как–то на швейцарском пароходе, на который я поднялся для проведения обычной проверки. Бумаги судна были в порядке, груз - тоже. Капитану парохода все время было как–то не по себе. Вскоре я понял, в чем дело. Оказывается, как я установил из найденного бланка радиограммы, судно уже было готово передать в эфир сигнал "Q".
"Что это, капитан?" - с укором спросил я.
Капитан поспешно порвал бланк и с дружеской улыбкой протянул мне бутылку шотландского виски. Большую бутылку, можете мне поверить!
27 января мы обнаружили большой лайнер, который опознали как "Куин Мэри". Один из пленных подтвердил наше предположение, но с улыбкой добавил, что нам не следует расстраиваться.
При всех обстоятельствах лайнер не стал бы нашей добычей. Во–первых, он хорошо вооружен, а во–вторых, никуда не ходит без двух крейсеров сопровождения. Мы об этом знали и, не будучи самоубийцами, немедленно пустились наутек, сожалея только о том, что лайнер нарвался на нас, а не на "Адмирала Шеера", находившегося, фактически, "за ближайшим углом".
В марте мы совершили небольшую экскурсию в Мозамбикский пролив. Здесь наши потенциальные жертвы вели себя очень интересно. На сигнал "Немедленно остановиться" они отвечали сигналом: "Все ли у вас в порядке? Нуждаетесь ли в помощи?"
И мы позволяли им идти дальше.
В мае 1941 года из передачи Би–Би–Си мы узнали о гибели наших призов "Кетти Бровиг" и "Кобурга", потопленных английскими крейсерами.
Затем пришло сообщение о гибели нашего собрата - знаменитого вспомогательного крейсера "Пингвин". Уходя в пучину, он продолжал вести огонь по противнику, не спустив флага. Из его экипажа уцелело только 30 человек. Как ни прискорбна была новость о гибели наших товарищей, большинство которых мы знали лично, всё ушло на второй план после получения сообщения о том, что "Бисмарк" потопил "Худа".
Эту новость мы немедленно передали по корабельной трансляции, но она вызвала мало радости. Хорошо зная англичан, многие понимали, что потеряв свою гордость "Худ", они теперь не остановятся ни перед чем, пока не отомстят за эту потерю.
Мы буквально потеряли покой, прослушивая эфир, ловя обрывки сообщений с подводных лодок, с самолетов, торговых судов и береговых станций.
Трудно передать тот ужас, который охватил всех нас, когда из сообщения английского крейсера "Дорсетшир" мы узнали, что "Бисмарк" погиб.
Возможно, впервые мы поняли, что война не закончится так быстро, как многие из нас рассчитывали, и что мы вполне можем ее проиграть так же, как и прошлую.
Гибель "Бисмарка" напрямую затрагивала и нас. Теперь линкоры противника, не будучи никем связанными в северной Атлантике, устремятся вместе с сопровождающими их армадами крейсеров и эсминцев на юг, уничтожая всю систему обеспечения рейдеров и их самих.
Рогге решил временно покинуть Атлантику и, обойдя мыс Горн, войти в Тихий океан, чтобы переждать там, пока "разъяренные осы вернутся в свое гнездо".
Решение Рогге идти в Тихий океан взбудоражило всех. Оно означало еще долгие и долгие месяцы плавания; а ведь мы, если не считать короткой высадки на Кергелене, не видели земли уже более года. И хотя решение Рогге было нелегким, тяжелое впечатление, которое оно произвело на экипаж, от этого не стало меньшим.