В 18.30 3 ноября отряд вышел на Ханко рекомендуемыми курсами фарватером № 1 (южным). Переход протекал в условиях полной луны при ясном небе, ветер юго-западный 2 - 3 балла. Ясная лунная ночь помогала своевременно обнаруживать плавающие мины, которые замечали за 50 - 70 м Головным без тралов шел "Шпиль", за ним в строю "минного" уступа "Верп", "Гафель" и "Рым". Эсминец "Суровый" держался в кильватер среднему Т-205 "Гафель", концевым был флагманский "Сметливый", катера МО находились в охранении. Один катер шел впереди "Сурового" для обнаружения и указания плавающих и подсеченных мин. На переходе были обнаружены плавающие мины и произошло несколько взрывов в тралах впереди идущих БТЩ. После одного из взрывов в трале Т-211, около 3.30, отряд был обнаружен и обстрелян батареей с острова Макилуото, которая с дистанции 140 каб. произвела три недолетных залпа.
В 8.10 4 ноября все корабли прибыли в Ханко, где сразу начали погрузку личного состава базы. На "Суровый" было принято 507 человек, на "Сметливый" - 560, на БТЩ - по 250 - 260 человек. Катера МО пополнялись горючим, они личного состава базы не принимали и являлись резервом для посадки людей в случае подрыва какого-либо из кораблей. Всего корабли приняли 2107 бойцов и командиров.
На этот раз противник учел урок прошлого, когда наша артиллерия подавила его батареи еще в первой половине дня, и открыл огонь по кораблям позже - в 16.20, когда начало смеркаться. В результате один снаряд попал в "Сметливый", который вовремя не вышел из гавани. На нем было выведено из строя носовое орудие, пробиты осколками каюты командира и военкома, убит младший командир и один краснофлотец ранен. Это был первый и последний случай повреждения кораблей при стоянке на Ханко.
Из-за неисправности гирокомпаса на "Сметливом" флагманский командный пункт был перенесен на "Суровый", а А.И. Заяц перешел на "Сметливый".
В тот же день 4 ноября с наступлением темноты, в 19.00, отряд вышел с Ханко, имея скорость 12 уз. Теперь обратный путь становился более опасным Противник точно знал время выхода наших кораблей из базы. Он мог тут же атаковать их торпедными катерами, а на переходе и на стоянке у Гогланда - самолетами, подводными лодками и торпедными катерами. Береговые батареи финнов и немцев были в готовности. И, наконец, появилась новая опасность - лед.
Ордер отряда: три БТЩ строем уступа (Т-207, как и на переходе на Ханко, шел направляющим без трала), "Суровый", "Сметливый", катера МО - в охранении. Примерно до 22.00 между кораблями выдерживалось положенное расстояние, в соответствии с чем общая глубина строя от головного БТЩ до концевого эсминца составляла 13 - 14 каб.
Ночь была ясная, лунная, море - 2 - 3 балла. Следовательно, навигационные условия не были трудными. И все же из-за ненадежности навигациошшх приборов ведущий БТЩ не попал в проход между нашим минным полем, стоявшим у западного берега острова Найссар, и немецким минным заграждением, находившимся мористее. По свойственной штурманам причине считать себя ближе к опасности, т.е. преувеличивать пройденное расстоянии, поворот на курс 45º, ведший по оси проложенного здесь между обоими заграждениями фарватера, был сделан раньше, чем следовало, и в 11 милях к северо-западу от маяка Нарген около 23 часов взорвалась мина в трале "Верпа" (Т-206), через минуту в трале "Гафеля" (Т-205) взорвались две мины, но трал не был поврежден. В 23.07 произошел взрыв в параване "Сметливого", который к моменту подрыва по вине вахтенного офицера отстал от головного корабля на 10 каб. и, видимо, вышел из протраленной полосы, ширина которого была не более 1 каб. Подрыв произошел в точке Ш=59°40,5', Д= 24º09,0'. Корабль окутался дымом и паром Командир, спавший до этого в рубке, выбежал на мостик и, не разобравшись, дал самый полный назад. Но давление пара упало, корабль потерял ход. В 23.08 командиром отряда было дано приказание (открыто по УКВ) Т-205 "Гафель" идти на помощь подорвавшемуся эсминцу. Тральщик выбрал трал и направился к "Сметливому". Остальные корабли продолжали движение, не меняя скорости. Командир отряда, отправляя на помощь аварийному кораблю тральщик, должен был знать, что тот отстанет от каравана и ему придется идти одному, выделил почему-то именно "Гафель", у которого после взрыва двух мин в тралах показания магнитных компасов были ненадежны и сомнительны.
К 23.20 на "Сметливом" удалось поднять давление пара, корабль дал малый ход и лег на прежний курс, стараясь догнать "Сурового" и стать ему в кильватер. Через несколько минут командир "Сметливого" приказал выбрать параваны для осмотра. Прежде чем параван выбрали, он захватил вторую мину. На малом ходу параван не перерезал минреп, а подтянул ее к борту.
В 23.17 батарея Макилуото открыла огонь по эсминцу "Суровый" с дистанции НО - 120 каб. На фоне луны корабль должен был хорошо виден противнику. После нескольких недолетов противник достиг накрытия, стрельба велась точно по целику. "Суровый" увеличил ход до 22 уз. и вышел из-под огня на зигзаге, оставив тральщики к югу. По УКВ им был дан приказ убрать тралы и дать полный ход. Т-211 "Рым" не принял этого сигнала и отстал от отряда Батарея сделала 40 залпов, но попаданий в корабли не достигла и в 0.30 5 ноября прекратила огонь.
В 23.25 под носовым мостиком "Сметливого" взорвалась вторая мина Сдетонировал боезапас в 3-м погребе, в результате чего у эсминца оторвало полубак по 61-й шп. Носовая часть продержалась на плаву 12 мин., а затем медленно ушла в воду. Погибли капитан 1-го ранга А.И. Заяц, командир корабля капитан 2-го ранга В.И. Маслов, военком батальонный комиссар С.В. Щеглов и другие командиры и краснофлотцы, а также размещенные в носовых кубриках бойцы с Ханко. Всем катерам МО было приказано подойти к "Сметливому". В командование кораблем (вернее, тем, что от него осталось) вступил командир БЧ-3 старший лейтенант П.И. Иванов. Им была организована борьба за спасение корабля. Удалось укрепить носовые переборки и запустить дизель-генератор, что позволило перейти с аккумуляторного освещения на нормальное. На помощь искалеченному эсминцу подошел Т-205. Но через 25 минут после второго взрыва, в 23.50, дрейфующий эсминец коснулся мины.
Третьим взрывом корпус в районе 112 - 116-го шп. разорвало на две части. Носовая, с тремя котельными отделениями, затонула сразу. На плаву осталась кормовая часть по носовую машину включительно. Погас свет и оставшаяся половина эсминца начала быстро погружаться.
Т-205 "Гафель" около 0.20 5 ноября ошвартовался к корме "Сметливого" и начал снимать людей, три катера - МО-210, 307, 407 - подбирали людей из воды. В течение 25 мин. на БТЩ были пересажены все уцелевшие люди, и "Гафель" в 0.50 отошел.
После снятия людей на эсминце были осмотрены все помещения, людей нигде не оставалось. Предварительно были сняты и выброшены за борт стреляющие приспособления орудий и открыты кингстоны 5-го и 6-го артиллерийских погребов. К этому моменту кормовая половина корабля начала быстро погружаться в воду. Через некоторое время она встала вертикально винтами вверх и ушла под воду. На эсминце погибло около половины его экипажа и 233 пассажира из 560.
В период обстрела батареи Макилуото БТЩ продолжали следовать рекомендованными курсами и отстали от "Сурового". Прошло более часа после окончания обстрела, пока нарушенный походный порядок был восстановлен. Пройдя около 30 миль под прикрытием лишь одного паравана "Суровый", около 1.30 в 7 милях северо-восточнее о-ва Кери вступил в кильватер Т-206 "Верп". На шедшем впереди Т-207 вообще не было трала, а Т-211 "Рым", пытаясь догнать отряд, потерял оба паравана от взрывов минных защитников и присоединился к отряду только в районе острова Вайндло.
В 01.30 5 ноября на курсе 77,5º (Кери - Вайндло) батареи на м Юминда открыли огонь по "Суровому" с дистанции 100 - 110 каб. Залпы ложились на перелетах, попаданий не было. В 02.40 батарея прекратила огонь, сделав около 25 залпов. Путь между островами Кери и Вайндло прошли параллельно оси фарватера, но в 10 каб. южнее се. Этот путь был чист от мин.
В 7.15 5 ноября отряд в составе эсминца "Суровый", трех БТЩ (Т-207, Т-206, Т-211) и катера МО-309 прибыл на Гогланд.
На борту "Гафеля", принявшего в Ханко 249 пассажиров, оказалось теперь еще около 350 чел. (80 из экипажа Сметливого, 270 из гарнизона Ханко) - всего около 620 человек при норме 160. Корабль осел, его остойчивость существенно снизилась. Юго-западный ветер усилился до 4 баллов, до Гогланда оставалось пройти 100 миль, не имея при этом уверенности в надежности показаний магнитного компаса. Идти дальше с таким количеством людей в штормовом море было опасно, и командир и комиссар тральщика решили вернуться с катерами МО в Ханко, до которого надо было пройти 50 миль.
Из-за нестыковки радиосвязи (у Ханко был четырехзначный шифр, у кораблей ОВРа ГБ - трехзначный) корабли, подойдя к Ханко в 3.48, четыре часа простояли на якоре, поскольку не знали точно своего места. Только в 7.57 подошла канонерская лодка "Лайне", после того как "Гафель" был обнаружен постами СНИС.
Корабли вошли в гавань, ошвартовались, началась разгрузка. Люди сходили на берег мокрые и измученные. Вернулись 570 гангутцев и 80 человек команды "Сметливого". На Ханко Т-205 задержался до 22 ноября.
5 ноября в 18.00 отряд (эсминец и три БТЩ) с присоединившимися к нему на Гогланде торпедными катерами вышел в Кронштадт, куда прибыл в 5.00 6 ноября. Не задерживаясь в Кронштадте, корабли пошли далее, и в 5.24 легли на створ ленинградских маяков. В это время по впереди идущим тральщикам был открыт огонь с южного берега "Суровый" повернул на обратный курс и стал на якорь на Большом рейде. Т-207, Т-206, Т-211 прошли в Ленинград. В 7.00 6 ноября тральщики ошвартовались у военной набережной и высадили доставленные войска
"Суровый" перешел в Ленинград в ночь с 6 на 7 ноября, подвергнувшись, на переходе Морским каналом, безрезультатному обстрелу с южного берега. Отряд доставил 1263 бойца с личным оружием и боезапасом - почти в три раза меньше, чем первый отряд.
После возвращения на Ханко части бойцов, отправленных со вторым отрядом кораблей, общий счет вывезенных составил почти 6 тысяч - не много.
Наступали холода - нужно было торопиться с эвакуацией гангутцев. В Кронштадте формируется третий отряд в составе лидера "Ленинград", минного заградителя "Урал", санитарного транспорта "А. Жданов", эсминца "Стойкий", пяти БТЩ (Т-204, Т-207, Т-211, Т-215, Т-218) и четырех "малых охотников" (в том числе МО-306, 402, 409). Командование отряда - командир линейного корабля "Октябрьская Революция" контр-адмирал М.З. Москаленко и полковой комиссар В.В. Смирнова
Несколько странный выбор командира отряда. М.З. Москаленко. До марта 1941 г. он служил на Черноморском флоте и вряд ли успел узнать особенности Балтийского театра. Командуя линкором, с начала войны совершил всего одно плавание из Таллина в Кронштадт в сопровождении всей эскадры. В дальнейшем корабль с помощью буксиров перемещался из кронштадской гавани на рейд и обратно, а затем перешел в Ленинград. М.З. Москаленко не имел опыта командования отрядами разнотипных кораблей в боевой обстановке.
"Урал" и "А Жданов" имели схожие тактико-технические характеристики. В 1926 - 1929 гг. на Северной верфи Ленинграда были построены шесть однотипных грузопассажирских рефрижераторных теплоходов, в том числе "Феликс Дзержинский" и "А. Жданов". "Феликс Дзержинский" в 1939 г. был передан в состав военно-морского флота, переоборудован в минный заградитель и переименован в "Урал". "А. Жданов" после начала войны был мобилизован и переоборудован в санитарный транспорт для перевозки 700 раненых. Недостатками "Урала" и "А. Жданова" были малая скорость (12,5 уз.) и наличие всего одного гребного винта, что затрудняло маневрирование. Кроме того, на них отсутствовали параваны-охранители. Оба судна стояли на Неве.
7 ноября И.В. Сталин и Б.М. Шапошников подписали директиву Ставки ВГК Военному совету Ленинградского фронта (копия наркому ВМФ) о выводе войск с Ханко. Она была краткой: "Требуем от вас вывоза всех войск сухопутных и морских и материальной части с Ханко, пока Финский залив еще не замерз". В тот же день корабли отряда получили приказ командующего КБФ на участие в перевозке войск с Ханко.
На "Урале" и "А. Жданове" были срезаны стеньги, одновременно на корабли установили УКВ-радиостанции. В 21.02 7 ноября "Урал" снялся со швартовов и якоря, развернулся с помощью двух буксиров и пошел вниз по Неве. По Морскому каналу "Урал" шел вместе транспортом "А. Жданов", преодолевая молодой лед. 8 ноября в 1.30 минзаг и транспорт стали на якорь на Кронштадтском рейде.
7 ноября поздно вечером из Ленинграда вышел "Стойкий" и после полуночи отдал якорь на Большом Кронштадтском рейде. "Стойкий" уже ходил на Ханко во главе первого отряда под флагом вице-адмирала В.П. Дрозда. Поэтому на нем поднял флаг и контр-адмирал М.З. Москаленко. На "Стойком" находились также заместитель начальника политотдела эскадры В.В. Смирнов, начальник походного штаба - заместитель начальника штаба эскадры капитан 2-го ранга В.М. Климов, флагманский штурман эскадры капитан 3-го ранга Л.Е. Родичев. На "Урале" шел командир отряда заградителей капитан 1-го ранга Н.И. Мещерский.
Поход наскоро сформированного отряда был подготовлен из рук вон плохо. Перед походом командиры кораблей и БТЩ не получили инструкции. На "Урале" и "А. Жданове" поправки гирокомпасов и электролагов давно не определялись и практически не были известны.
9 ноября в 2.47 корабли отряда снялись с якоря и, построившись в походный ордер, вышли из Кронштадта и в 11.30 тех же суток прибыли к острову Гогланд. Синоптики предупреждали о перемене погоды, но командир отряда недоверчиво отнесся к их сообщению и в 16.30 поднял сигнал: "Сниматься с якоря".
Корабли отряда снялись с якоря и в 17.15 построились в походный ордер. Впереди шли БТЩ в строю уступа с тралами, за ними "Стойкий", "Урал", "Ленинград", "А. Жданов". Вместе с отрядом в море направлялись подводные лодки Щ-309 и Щ-311.
Северо-западный ветер к тому времени достиг силы 5 баллов с тенденцией к усилению, облачность 10 баллов, высота облаков 150 - 200 м Погода начала портиться катастрофически: через час на море бушевал шторм в 7 баллов, а через два видимость ухудшилась до такой степени, что даже с близкого расстояния трудно было различить впереди идущий корабль. Погода не позволяла тральщикам точно выдерживать строй уступа. Трудно было и кораблям держать место в строю и не выходить из протраленной полосы, особенно высокобортным "Уралу" и "А. Жданову".
В 18.57 лидер уменьшил скорость до 3 узлов, а в 19.10 видимость стала настолько плохой, что впереди идущий мателот был почти не виден. Флагманом было отдано приказание: "Кораблям включить кильватерные огни". Несмотря на включенные кильватерные огни, корабли стали теряться из видимости. Причиной тому было отсутствие сплаванности и разнородный состав сил. Особенно страдали от качки катера МО. Командование и штаб флота допустили ошибку, разрешив выход отряда в столь неблагоприятную погоду. Опыт был учтен, и начальник штаба флота запретил впредь выходить кораблям при ветре свыше четырех баллов.
В 19.30 командир отряда приказал кораблям застопорить машины, а в 20.07 - встать на якорь на Западном Гогландском плесе и сообщить свои места, катерам МО стать на бакштовы больших кораблей. Отряд стал на якорь в районе острова Родшер - голого каменистого островка, окруженного рифами и камнями, что в 10 милях к западу от Гогланда.
Оторвавшиеся от отряда Т-218 и Т-204, приняв сигнал о постановке на якорь, начали поиск отряда, в 19.10 они столкнулись, получив повреждения, после чего стали на якорь в трех милях на северо-запад от Родшера. Столкновение произошло на контр-курсах под углом 30º, в результате 204-й ("Фугас") получил рваную подводную пробоину левого борта, 218-й смял форштевень и потерял оба якоря. Т-207 также потерял оба якоря и погнул валы, отчего стали греться гидромуфты, в дальнейшей операции он участвовать не мог. Т-211 утерял один якорь и получил течь в корпусе.
После столкновения двух БТЩ в составе отряда остались всего три тральщика (Т-211, Т-215 и Т-218), причем самые крупные корабли - "Урал" и "А. Жданов" - не имели параванов-охранителей. 10 ноября поход отряда был отменен, в 7.30 со "Стойкого" передана радиограмма: "Сняться с якоря и следовать за мной на Гогланд". В 7.40 корабли начали сниматься с якоря и в 8.00 и взяли курс на остров. При проходе фарватером между своими минными полями к западу от Гогланда были обнаружены и расстреляны три плавающие мины, сорванные штормом. В 11.25 корабли встали на якорь в бухте Сууркюля. На катере МО-409 был затоплен форпик. 409-й подошел к спасательному судну "Нептун", насосы которого быстро откачали воду из помещений "охотника".
Вследствие продолжавшейся штормовой погоды Т-207 и Т-211 были поставлены на якорь к западу от Гогланда, причем Т-207 "Шпиль", как не имевший якорей, стоял на бакштове у Т-211 "Рым". Т-204, Т-218 и катера вошли в гавань Сууркюля. Остальные стали на якорь в районе бухты, ветер восточный 7 баллов. Больше суток отряд ожидал улучшения погоды.
Вернувшись на Гогланд, командир отряда донес начальнику штаба КБФ, что столкнувшиеся БТЩ на Ханко следовать не могут, а эсминец "Стойкий" имеет топливо на пределе. Начальник штаба в ответ приказал: "При ветре свыше 4 баллов не выходить, топливо принять у Кабанова, два ТКА типа Д-3 дать для усиления охранения".
После возвращения на Гогланд командир отряда не провел разбора действий командиров кораблей и инструктаж на последующую операцию.
Два поврежденных тральщика Т-204, Т-207 и один торпедный катер, имевший сильную вибрацию, остались на Гогланде. Так отряд без боя потерял два корабля, причем Т-204 "Фугас" требовал заводского ремонта и в дальнейших операциях не участвовал.
В сумерки корабли начали сниматься с якоря, в 18.52 они построились в следующий походный ордер: три БТЩ в строю "минного" уступа, "Стойкий", "Урал", "Ленинград" и "А. Жданов". Один катер МО и торпедный катер шли в голове БТЩ для оповещения о плавающих минах, три МО - в кильватер "А. Жданову". При таком порядке следования поставленные на "Стойком" и "Ленинграде" параваны должны были служить дополнительным средством защиты от мин для минного заградителя и транспорта, не имевших параванов. Ширина тральной полосы не превышала 1,25 каб., из-за этого опасность подрыва на минах резко возросла.
С момента съемки корабли, за исключением катеров, несли кильватерные опт. При попутном ветре и поверхностном течении вычисление пройденного пути затруднялось, вследствие чего ведущий БТЩ-211 "Рым" продержался на курсе 238º дольше, чем следовало, и отряд на участке о. Вайндло - о. Кери прошел в 1,5 - 2 милях южнее рекомендованного маршрута. Берегов не было видно, а это значит, что нельзя точно определить место кораблей.
К северу от м. Юминда отряд начал форсирование минного поля. Одна за другой в тралах взорвались три мины. В 22.30 в точке Ш=59º56,8', Д=26º03,3' на курсе 257º в левом параване лидера "Ленинград" на расстоянии 10 м от борта взорвалась мина. Существенных повреждений корабль не получил, главные механизмы работали исправно, и лидер продолжал движение. Командир "Ленинграда" дал радио на "Стойкий": "Мина взорвалась в левом параване. Имею пробоину в первом котельном отделении, дальнейшие повреждения уточняю".