282. Все желают величия, потому что вся благая часть в нем наружу, а дурная скрыта; будь последняя на виду, люди, возможно, меньше бы прельщались величием, ибо оно, без сомнения, сопряжено с опасностями, подозрениями, с множеством тягот и тревог. Но то, что делает его желанным даже для людей чистой души, – это стремление каждого человека быть выше других, тем более что ни в чем другом мы не можем уподобиться Богу.
283. Непредсказуемое потрясает нас несравненно больше, чем то, что ожидалось заранее. Поэтому человеком великого и неустрашимого духа я назову лишь того, кто устоит и не потеряется перед лицом внезапных опасностей и событий, – качество, насколько могу судить, редчайшее.
284. Люди, восхваляющие или осуждающие какое-либо деяние, судили бы о нем совсем иначе, если бы могли заранее знать, что произойдет, если оно не совершится или совершится нечто противоположное.
285. Нет сомнения, что чем ближе человек к старости, тем сильнее в нем скупость. Обычно говорят, что происходит это оттого, что старики опасливее живут; это мнение неубедительно – ведь какому старику не хватит ума понять, что с возрастом его потребности будут убывать. Кроме того, я вижу, что в стариках – во многих из них – часто растет сладострастие, то есть вожделение, а не силы, а также жестокость и другие пороки; думаю поэтому, что, может быть, причина в том, что чем дольше живет человек, тем больше привыкает к земным вещам, а значит, и больше их любит.
286. По той же причине чем старше становится человек, тем тяжелее кажется ему смерть, и он все более живет делами и мыслями так, будто уверен, что жизнь его продлится вечно.
287. Обычно думают, а часто и видят по опыту, что богатство, приобретенное дурно, держится не дольше чем до третьего поколения. Блаженный Августин говорит, что Бог позволяет приобретшему богатство насладиться им в награду за ту толику хорошего, какую он сделал в жизни, а вот дальше оно редко передается, потому что так суждено Богом касательно имущества, дурно приобретенного. Я уже говорил моему отцу, что мне видится здесь другая причина: тот, кто наживает добро, обычно вырос в бедности, он любит нажитое и знает, какими способами его сохранить, а сыновья и внуки его воспитаны в богатстве и не знают, что такое наживать добро, и, не имея ни дара, ни средства его сохранить, легко его расточают.
288. Нельзя осуждать стремление иметь детей, ибо оно естественно, но я утверждаю, что не иметь их – это особого вида счастье, потому что даже тот, чьи дети добры и умны, видит от них, конечно, больше горя, чем утешения. Подтверждение тому мой отец – в свое время во Флоренции он почитался примером родителя, которому посланы хорошие дети; подумайте теперь, каково же тем, кому в этом не повезло.
289. Не будем вовсе осуждать гражданский суд турок, который вернее назвать скорым судом, нежели расправой; ведь кто судит вслепую, тот, вероятно, решает справедливо хотя бы половину всех дел и к тому же избавляет стороны от расходов и потери времени. Наши же судьи действуют так, что правая сторона много выиграла бы, если бы приговор ей был вынесен в первый же день, а не после бесконечных трат и мучений; уж не говорю о том, что по злобе и невежеству судей, а также из-за хитроумия законов нам часто белое выдают за черное.
290. Ошибается тот, кто думает, что случаи, переданные законом на усмотрение судьи, могут решаться по произволу, как заблагорассудится, ибо закону вовсе не угодно было наделить судью правом миловать. Но, поскольку ввиду различия обстоятельств нельзя на все отдельные случаи дать точное предписание, закон по необходимости полагается на волю судьи, то есть на его понятия и на его совесть, дабы он, во всем разобравшись, поступал, как ему кажется, наиболее справедливо. Подобная широта закона освобождает судью от отчета перед высшей властью, ибо его всегда можно оправдать тем, что данный случай в законе не прописан, однако закон вовсе не дает судье права дарить своим решением чужое имущество.
291. Известно из опыта, что хозяева не дорожат слугами, без стеснения пренебрегают ими или самодурствуют из прихоти и в угоду себе; поэтому умны те слуги, которые поступают так же со своими хозяевами, не в ущерб, однако, верности и чести.
292. Да поверят мне юноши, что опыт научает многому и сильному уму дает больше, нежели слабому; кто об этом поразмыслит, легко откроет причину.
293. Не может человек, хотя бы и самый одаренный, усвоить и постигнуть те или иные частности, не имея опыта, каковой один способен их преподать. Эту мысль лучше раскусит тот, кто долго был у дел, потому что только сам опыт и научил его понимать, какова цена опыта и какое он благо.
294. Государь расточительный нравится, конечно, больше, чем государь скуповатый. А должно быть наоборот, поскольку расточительный вынужден вымогать и грабить, тогда как скупой ни у кого ничего не отбирает; и тех, кто страдает от поборов расточителя, много больше, чем тех, кто выигрывает от его щедрости. Причина, думается мне, в том, что надежда в человеке сильнее страха и что таких, кто надеется что-то получить от государя, больше, чем тех, кто боится поборов.
295. Согласие с братьями и родными приносит тебе бесконечные выгоды, которых ты даже не сознаешь, потому что они не проявляются по одиночке, но во множестве дел тебе полезны и доставляют уважение. Поэтому ты должен беречь такое отношение к себе и любовь даже ценой кое-каких неудобств. Люди на этот счет часто обманываются; они исходят из того малого урона, который очевиден, и не учитывают, сколь велики блага, которые остаются невидимыми.
296. Человек, имеющий власть и превосходство над другими, может позволить себе замахнуться на большее, чем ему по силам, ибо подданные не видят и не соразмеряют, что ты можешь и чего не можешь; наоборот, воображая, что мощь твоя больше, чем она есть, они сами часто уступают тебе то, чего ты не вынудил бы у них силой.
297. Прежде мне казалось, что, сколько бы я ни думал о предмете, я не увижу в нем больше того, что увидел сразу; однако я познал на опыте, что мнение это самое ложное, так что осмейте всякого, кто скажет иначе. Чем больше все продумаешь, тем лучше поймешь и исполнишь.
298. Если тебе выпадает случай получить то, чего ты желаешь, бери скорей, не теряя времени, ибо все в мире так изменчиво, что, пока вещь не у тебя в руках, нельзя сказать, что она твоя. По той же причине, когда тебе предлагают сделать то, чего ты не желаешь, тяни как можно дольше, ибо мы видим ежечасно, что время несет с собой неожиданности, которые нас выводят из затруднения. В этом смысл пословицы, которая, говорят, на устах у мудрецов: пользуйся благом времени.
299. Одни люди легко увлекаются надеждой на то, что получат желаемое, другие не верят в это до тех пор, пока вполне не удостоверятся. Без сомнения, лучше надеяться поменьше, ибо чрезмерная надежда ослабляет усердие и усиливает огорчение в случае неудачи.
300. Если хочешь узнать мысли тиранов, читай у Корнелия Тацита рассказ о последних беседах Августа с Тиберием.
301. Тот же Корнелий Тацит, если хорошо его понимать, учит по преимуществу тому, как должен вести себя человек, живущий под властью тиранов.
302. Как хорошо сказано: Ducunt volentes fata, nolentes trahunt! Каждый день дает этому столько примеров, что, по-моему, справедливее этих слов никто ничего не сказал.
303. Тиран не жалеет сил, чтобы дознаться, что у тебя на уме, то есть доволен ли ты его властью: он следит за твоими движениями, выспрашивает тех, кто беседует с тобой, он рассуждает с тобой о разных вещах, справляется о твоих мнениях. Поэтому, если не желаешь, чтобы он тебя разгадал, всемерно остерегайся его уловок, то есть не произноси слов, которые могут внушить ему подозрение, следи за своими речами даже с самыми близкими людьми, а ему говори и отвечай так, чтобы он ничего не мог тебе вменить; это тебе удастся, если ты накрепко запомнишь, что тиран обхаживает тебя так и этак, чтобы раскрыть твои мысли.
304. Человеку, имеющему на родине положение и живущему под властью кровавого и грубого тирана, немного можно дать добрых советов, разве что уйти в изгнание. Но если тиран таков, что из благоразумия, необходимости или же по условиям правления ведет себя с оглядкой, то видный гражданин должен заботиться о том, чтобы иметь репутацию человека значительного и смелого, но спокойного и не алчущего перемен, если его не прижимать; в этом случае тиран тебя и обласкает, и постарается не давать повода замышлять перемены. Но он поступит иначе, если сочтет тебя человеком беспокойным; в этом случае он подумает, что тебя не заставишь сидеть смирно, и поневоле станет выискивать возможность тебя уничтожить.
305. В случае, о котором говорится выше, лучше не быть в числе людей, особенно близких тирану, потому что тогда он будет тебя ласкать, но в то же время зачастую чувствовать себя с тобой не столь уверенно, как со своими. Так что ты получишь выгоду от его власти, а падение его тебя еще более вознесет. Однако для человека, который не занимает видного положения у себя на родине, заметка эта не годится.
306. Большая разница иметь подданных отчаявшихся или подданных недовольных, потому что первые ни о чем не думают, кроме перемен, и добиваются их даже с опасностью для себя, а вторые, даже если и желают нового, не ищут случая, а выжидают его.
307. Нельзя хорошо управлять подданными без строгости, ибо того требует испорченность людей, но тут нужны ловкость и умение внешне вести себя так, чтобы подданные верили, что жестокость тебе не по сердцу, но что прибегаешь ты к ней по необходимости и во имя общественного спасения.
308. Надо обращать внимание на суть поступка, а не на видимость его. Тем не менее трудно поверить, как сильно можно расположить к себе человека лаской и добрым словом; причина этого, мне кажется, в том, что каждый думает, что заслуживает большего, чем стоит на самом деле, и потому гневается, видя, что его ставят не на ту высоту, какая, он считает, ему подобает.
309. Честно и по-мужски поступает тот, кто не дает обещаний, когда не намерен их сдерживать, однако, отказав человеку хотя бы и справедливо, ты настроишь его против себя, ибо люди не руководствуются разумом. Иначе бывает с тем, кто не скупится на обещания, – ведь события могут повернуться так, что отпадет надобность исполнять обещания, что позволит удовлетворить человека не ударив палец о палец, но, даже если дойдет до дела, всегда можно найти предлог уклониться; большинство же людей столь простодушно, что позволяет дурачить себя словами. Тем не менее нарушать обещания столь же дурно, как и давать их в расчете на выгоду; поэтому человек должен отделываться, когда может, общими словами, стараясь по возможности ничего точно не обещать.
310. Берегитесь всего, что может принести вам не пользу, а вред; поэтому ни в отсутствии, ни в присутствии человека никогда не говорите ничего неприятного, если в этом нет выгоды или необходимости, ибо это глупость – без нужды создавать себе врагов; напоминаю вам об этом потому, что почти всякий повинен в таком легкомыслии.
311. Кто подвергает себя опасности, не разбирая, чем она грозит, тот действует как животное; истинно храбр тот, кто, зная опасность, смело идет ей навстречу по необходимости или ради достойного дела.
312. Многие думают, что мудрый не может быть смелым, поскольку предвидит все опасности. Я держусь обратного мнения: несмелый не может быть мудрым, ибо немного мудрости в том, кто расценивает опасность выше, чем должно. Чтобы разъяснить это место, которое может быть непонятно, скажу, что не все опасности проявляются на деле: одних человек избегает благодаря усердию, искусству или смелости, другие исчезают благодаря случаю и тысяче неожиданностей. Поэтому тот, кто знает, какие его ждут опасности, не должен считать, что все они несомненны, но, обдумав разумно, в чем он может сам себе помочь, а где его, весьма вероятно, выручит случай, он должен ободриться и не отступаться от мужественных и почетных предприятий из страха перед всеми опасностями, которые ему предстоят.
313. Ошибается тот, кто говорит, что чтение книг портит умы: если это верно для тех, кто умом не силен, то хороший ум от чтения делается совершенным, ибо соединение хорошего от природы и благоприобретенного образует самый благородный состав.
314. Правителей ставят не ради их блага, ибо никто бы не подчинился им просто так, – но ради интересов народа, чтобы дать ему хорошее управление; поэтому, когда правитель больше считается с собой, чем с народом, он уже не правитель, а тиран.
315. В государе скупость несравнимо отвратительнее, чем в частном человеке. Не только потому, что государь, имея больше возможностей, большего лишает людей, но и потому, что у частного человека все, что он имеет, – его собственность, для его нужд, он волен всем распоряжаться, и законного иска ему не предъявят; а все, что есть у государя, дано ему для нужд и выгоды других, а потому, удерживая это для себя, он обманным путем лишает людей того, что им должен.
316. Я говорю, что герцог Феррарский, занимаясь торговлей, не только срамит себя, но что он – тиран, так как взялся за дело, не относящееся к его ведению; он точно так же согрешил против народа, как народ согрешил бы против него, вмешавшись в дела, подлежащие ведению государя.
317. Все государства, если как следует рассмотреть их происхождение, основаны на насилии; нет власти законной, кроме республики, и то лишь в пределах города, а не на его землях; незаконна была и власть императора, основанная на власти римлян, то есть еще более захватническая, чем всякая иная; не исключаю из этого правила и власть духовенства, вдвойне насильственную, ибо для подчинения нас оно пользуется оружием светским и духовным.
318. Дела мирские так разнообразны и зависят от стольких случайностей, что о будущем судить трудно; и по опыту мы видим, что почти всегда предположения мудрецов оказываются ложными. Не одобряю поэтому совета тех, кто в настоящем отказывается от блага, хотя бы и малого, из опасения бед в будущем, хотя бы и немалых, но не совсем близких и достоверных, – ведь если то, чего ты опасаешься, не произойдет, то получится, что из пустого страха ты лишился того, что было тебе в радость; поэтому мудра пословица: "Делай что надо, а дальше само сделается".
319. Я ЧАСТО ВИДЕЛ, как ошибаются люди, когда судят о власти; обыкновенно они рассуждают, как должен был бы разумно повести себя тот или другой государь, а не о том, как он поведет себя, следуя своей природе и уму; поэтому, желая судить, к примеру, о том, что сделает король Франции, надо больше думать о природе и нравах французов, чем о том, как поступил бы благоразумный человек.
320. Я ГОВОРИЛ МНОГО РАЗ и снова повторяю, что человек одаренный и умеющий сделать из времени капитал, не должен жаловаться на краткость жизни; он может посвятить себя множеству вещей, и если он умеет с толком тратить время, то времени у него будет в избытке.
321. Кто хочет действовать, пусть не позволяет отстранять себя от дел; за каждым делом всегда последует другое как потому, что первое проложит путь второму, так и потому, что участие в делах создаст тебе репутацию; и здесь тоже применима пословица: "Делай что надо, а дальше само сделается".
322. Нелегко додуматься до высказанных здесь советов, но еще труднее им следовать; человек часто знает, как надо действовать, но не действует; поэтому, если хотите последовать этим советам, пересильте себя и вырабатывайте нужный навык, посредством него вы исполните не только то, что здесь написано, но еще, без всякого труда, и все то, что прикажет разум.
323. Не удивится раболепному духу наших граждан тот, кто прочтет у Корнелия Тацита, что римляне, привыкшие к господству над миром и к великой славе, служили императорам так раболепно, что Тиберия, тирана и человека надменного, тошнило от их ничтожества.
324. Если вы кем-то недовольны, старайтесь, насколько можете, чтобы он этого не заметил, потому что иначе он отшатнется от вас, – ведь не раз будут представляться случаи, в которых он может оказаться вам полезен, и в самом деле будет полезен, если вы не испортите дело, обнаружив свою неприязнь к нему. Я испытал с пользой для себя, что если я, будучи в душе против человека, не подавал вида, то он потом во многих случаях служил мне верно и был добрым другом.
325. То, что должно пасть не под ударом, а от истощения сил, живет гораздо дольше, чем думается вначале; происходит это и оттого, что движение идет медленнее, чем можно ожидать, и оттого, что люди, когда проявляют упорство и терпение, способны сделать и вынести гораздо больше, чем можно было предположить. Поэтому мы видим, что иной раз война, которой должен бы прийти конец из-за голода, тягот, недостатка денег и тому подобных обстоятельств, тянется дольше, чем думалось. Подобным же образом чахоточный всегда живет дольше, чем мнилось врачам и окружающим, и торговец, прежде чем обанкротится, разоренный процентами, держится дольше, чем полагали.
326. Кто общается с сильными мира сего, пусть не прельщается их лаской и любезностями, с помощью которых они вертят людьми как угодно, кружа им головы своим благоволением; чем труднее от этого защититься, тем тверже надо стоять на ногах, не обольщаться и не поддаваться легкомысленно.
327. Нет большей доблести, чем забота о чести, ибо, кто бережет свою честь, тот не страшится опасностей и никогда не сделает подлости; знайте это твердо, и можно сказать почти наверно, что все вам удастся: expertus loquor.
328. Посмейтесь над теми, кто проповедует свободу: говорю не обо всех, но исключений немного; если бы подобные проповедники надеялись, что им будет лучше в тираническом государстве, они припустились бы туда со всех ног – ведь почти во всех преобладает собственный интерес, и очень мало таких, кто знает цену славе и чести.