- Тоже, как видишь, не совсем-то то, что у Александра с Малкой и других наших.
- Как можно сравнивать с тем, что у Лима с Цангл? И ты, и Марклд - интеллектуалы, а она? Неужели не понимаешь существенную разницу? То, какой ребенок, наверняка, родится у них?
- А каким родился мой Лал? А его сестра: внешне похожая на того "неполноценного", на тело которого была пересажена голова Дана при "обновлении"? Йорг ведь настаивал, что именно из-за того, что дети, рожденные ими, имели и его гены, не вышел из анабиоза маленький Малыш.
- Я помню: вы рассказывали. Таких Йоргов на Гардраре - большинство. Если быстро не победим, их ребенка захотят отобрать и ликвидировать. И Цангл - тоже. А Лима будет ждать бойкот. Конечно, мы ничего этого не допустим.
- Цангл и ребенка можно спрятать у нас: не пойдут же они на силовой конфликт.
- Они? Для которых норма ликвидировать тех, кто не дотягивает до требуемого уровня? Еще как могут - не задумываясь. С бойкотом, конечно - нет: мы его не признаем. Хотя… Я не уверен, что все: не разделимся ли мы вскоре?
- Наверно, для большей безопасности Цангл лучше находиться с нами, землянами. Будет под моим надзором: подготовлю её к материнству.
- Всё это хорошо, но мы ушли от главного: как сам Лим отнесется к ребенку, если, всё-таки, окажется потом примитивным?
- Он останется для Лима его ребенком: поверь. Если потребуется, защитит его любой ценой - каким бы не был.
- Мне еще трудно это понять: не могу представить себя на его месте.
- Не уверена, глядя на твоё отношение к моему сыну.
- А-а: тогда понял. Ты права: он дорог мне. Кажется, мы обговорили всё.
- Но я хотела бы поговорить еще кое о чем: о чуде, происходящем с Цангл.
- Цангл? Да, она поражает и меня: своим необычайным отношением к Лиму; тем, какой стала её речь. Поразительно!
- Это сотворила любовь. Поверь: я знаю - очень давно.
- Верю: глядя на земные семейные пары. Но чтобы такое произошло с примитивой…
- Как трудно освободиться вам от представления, что все они совершенно выродились умственно!
- Но ведь, действительно: это наследство десятков поколений неспособных творчески думать.
- Зато чувствовать, что почти утратили мудрые. Да и думать - может быть, хоть и не творчески - не совсем тоже не способны. Как и мудрые - чувствовать.
- Ты о Лиме?
- Да. Знаешь, мне кажется, что он сумел пробудить в Цангл то, что таилось в ней где-то очень-очень глубоко. Счастливая, она стала больше и думать.
Ведь откуда известно, была бы она примитивной, если бы её пытались учить так же, как потомков мудрых? Известно же хорошо, что наследование качеств индивидуумом носит лишь стохастический характер. Ну, да: у мудрых родится больше способных - но не все. А у примитивов - почему иначе?
- Я, кажется, понял, к чему ты ведешь. Попробовать учить её тому, что она совсем не знает: для начала грамоте и счету.
- Нет: это уже твой собственный вывод - ты человек деятельный практически. Блестящая идея, скажу я.
15
Отлет крейсеров на Гардрар задерживался только из-за ожидания ответной радиограммы с него. На посланное сообщение о прибытии с Зрыыра представительской делегации землян с целью установления постоянного контакта с Гардраром и возвращающихся с ними оттуда гардрарцами, не считающих свое дальнейшее пребывание там более необходимым.
Одновременно была отослана туда неизвестно кем еще одна радиограмма, зашифрованная. Дешифровку её Грой произвел сам: собственной программой, не доступной никому, кроме него. Нечего хорошего в ней не было.
Произошло то, чего он недаром опасался: ссыльные вернулись на Гардрар мало того, что самовольно: чтобы установить свои порядки. Главную роль в намерениях самых крайних из них, возглавляемых Конбром и Лимом, играли атавистические взгляды, заимствованные у землян. Они включали слишком многое: устранив Децемвират, восстановить демократию; полное также восстановление семьи, как необходимейшего социального института, в которой должны будут рождаться дети - с полной ликвидацией, как следствие этого, отбраковки всех без исключения; возрождение искусств. В общем, возврат к тому, от чего удалось не совсем-то легко очиститься в результате длительного исторического прогресса.
Слишком много захотели! Встретят здесь такое мощное сопротивление мудрых, что вынуждены будут быстро отказаться от этих бредней. Тем более, что, как сообщается в донесении, около трети готова удовольствоваться восстановлением своего авторства, которое было закреплено за другими. Немногим меньшее количество, правда, желает большего: восстановления демократии, когда буквально всё решалось голосованием всех мудрых. А не Мудрейших, куда более компетентно и оперативно координирующих дела Гардрара - то-есть ликвидацию их, Мудрейшего Децемвирата. Остальные, кроме радикалов Конбра и Лима, почти все разрознены - чуть ли не каждый сам по себе.
Ну, что: за что боролись, на то и напоролись! То, что с возникающей периодически оппозицией отдельных мудрых надо было бороться предельно беспощадно, как предлагал Децемвирату он - физически ликвидируя, как при проведении отбраковки, теперь лишь будет ясно всем Мудрейшим. А то: убивать мудрых - как можно! Не лучше ли отослать их с Гардрара - ну, хотя бы на тот самый Зрыыр. А то как бы ликвидация одних мудрых не вызвала усиление недовольства других. Удалось хоть настоять на отсутствие необходимости заселения Зрыыра: при отсутствии непрерывного контроля уже достаточно многочисленные колонисты сами могли установить свой контроль над Гардраром.
А с этими, хоть и в союзе с тоже немногочисленными землянами, Мудрейшему Децемвирату при общей поддержке мудрых, справиться будет не слишком трудно. При этом еще воспользоваться возникающей ситуацией: в чем-то, якобы, опередить их - свалив всё плохое на Наимудрейшего, убрать его и самому возглавить Децемвират. И может быть, всё-таки, удастся мечта о второй жизни за счет жизни примитива, на чьё тело пересаживается лишь Наимудрейшая голова. Не всегда удачно, к сожалению: как в случае нынешнего Наимудрейшего.
В ответной радиограмме с Гардрара выражалась радость по поводу долгожданной возможности вступления в непосредственный контакт с разумным человечеством Земли. Достопочтенному Конбру давалось ответственное поручение всевозможного оказания помощи при полете к Гардрару и высадке на него.
Сообщалось одновременно прилетевшим с Зрыыра гардрарцам о произошедшей на их родной планете революции: бывший Первый Мудрейший Рорв, узурпировавший всю власть, и злой волей которого творились на планете недопустимые дела, смещен объединенными усилиями членов Мудрейшего Децемвирата и всего мудрого населения. Выражалось приглашение присоединиться к общей радости по поводу этого значительного события.
Встреча не напоминала ту, которая произошла на Земле-2. Сзади явно весьма немолодых девяти людхов стояла многотысячная толпа чересчур похожих друг на друга их. Хилых, с вытянутыми лицами без улыбки, совершенно ледяными глазами, очень напоминавшими Лейли и Ли кого-то страшно знакомого.
И вдруг узнали:
- Йорги, - прошептал Ли.
- Они: целая планета их, - в ответ прошептала Лейли. - Те, с Земли-2 почему-то не кажутся такими.
А Грой смотрел на вышедших из крейсера первых нескольких землян: среди них мальчика и женщину, привлекательную весьма даже с его точки зрения; на Конбра и Лима рядом с ними. Конечно, эти понимают, что такое огромное количество встречающих выведено для них - отнюдь не для землян: показать, кого здесь больше.
… Поняли: Второй Мудрейший явно приготовился к встрече с ссыльными на Зрыыр - секретный агент его, каким-то образом пронюхавший про переход Погра на их сторону, сумел послать предупреждающее сообщение. Выставил всю элиту мудрых: с символом высшей группы на груди слева и номерами с одиннадцати и дальше более десяти - самые-самые, кто станут за него стеной. Сделают, не задумываясь, всё, чтобы не дать тронуть существующее.
Грой выступил вперед и приложил ладонь ко лбу - начал произносить приветствие:
- Мы ждали вас, представители другой цивилизации. Рады встретить, чтобы передать вам наши высокие знания, а также пример высочайшего общественного устройства, только благодаря которому они могут быть достигнуты. Глядя на нас, вы сумеете постепенно приблизиться к такому же пониманию назначения человека, очищенного от мешающих ему рудиментарных свойств.
Да, нельзя сказать, что приветственная речь его была полна радостным восторгом, а не прямым желанием принизить пришельцев с какой-то Земли. Нужны они больно великой гардрарской цивилизации - эти так и застрявшие на почти детской стадии развития. Никто их не приглашал сюда: не появись они тут сами, ни о каком контакте с ними даже мысли быть не могло бы.
И так уже была попытка некой цивилизации тоже установить контакт с Гардраром. Начали с примитивного теста - используя несоставные числа , а убедившись, что ответы им посланы мудрыми существами, прислали свое послание. Несмотря на то, что запись оказалась весьма компактной, его удалось прочесть достаточно быстро. И сделать вывод, что их общественный строй, немало похож на тот, что оказался у этих землян. Отвечать на их послание даже не стали, хоть трудности это не представило бы.
И он продолжал говорить: всё в том же духе. Но ответил ему потом не кто-то из взрослых землян, а мальчик - ошарашив тем, что по-гардрарски:
- Мы выражаем желание не только общаться, но и дружить. С радостью станем воспринимать ваши высокие знания, с которыми уже начал знакомить меня замечательный учитель, достопочтенный Конбр. С другой стороны, обсудим и решим, чье из общественных устройств является более соответствующим истинно человеческой натуре. - На его совсем короткую, по сравнению с той, что произнес Грой, речь земляне, а с ними Конбр и Лим, ответили непонятно странным хлопаньем ладоней.
… Еще бы не аплодировать: так умно сам сумел ответить. Да: "речь не мальчика, а мужа", вспомнил Александр строчку своего великого древнего тёзки, Александра Пушкина.
"Давно ли восхищался космическими пиратами, а сейчас смог такое…", с гордостью глядя на Марка, думала Лейли. И стоявший рядом Конбр молча пожал ей руку и, тоже гордо, произнес: "Мой ученик: каким стал уже!".
Но напрасно думали, что приключения космических пиратов стали для него просто детскими воспоминаниями: предчувствовал свои - совсем другие, но которые, наверно, тоже потребуют не меньше храбрости и находчивости.
16
Ситуация была, таким образом, ясна с самого начала. Появления вместе с землянами ссыльных гардрарцев, о чем было сообщено с прибывшего экспресса, было более чем достаточно для этого. Поэтому Конбр ожидал действий Гроя сразу при появлении на Гардраре.
… Они не ограничились выведением для встречи тысяч самых мудрых: все прибывшие гардрарцы получили уведомление о начале рассмотрения вопроса восстановления авторства на их труды, присвоенные кем-то безосновательно. Сваливалось, опять же, исключительно на бывшего Наимудрейшего Первого Мудрейшего. Как говорилось в уведомлениях:
"Творившееся во время его единоличного диктаторского режима позволило делать это безнаказанно. Произошедшая революция теперь восстановит справедливость, и никогда больше уже подобное не допустит. Затяжка с этим не может быть допущена".
Действительно, это делалось на удивление молниеносно: Грой считал, что те, которые потеряли при этом присвоенное авторство и из-за этого сползли на большие номера, слишком большой опасности не представляют. Зато удастся численно ослабить прибывших, создававших Децемвират проблемы.
Беда была, однако, в том, что никто из самих децемвиров не собирался расстаться с тем, что присвоил. А справится с ними у него недостаточно сил.
Сам-то он в этом отношении был чист абсолютно: хватало собственных, действительно выдающихся, достижений. Но возглавлявший бывших ссыльных, Конбр, едва ли уступал ему в ценности своих работ. Воспользовались тогда лишь тем, что он был еще достаточно молод. И сделал это пожизненный Пятый Мудрейший, который, лишившись авторства работ, похищенных у Конбра, не сможет более оставаться децемвиром вообще. Он, отчетливо понимал Грой, ни за что не откажется поэтому от своего высокого положения - а остальные пожизненные станут, безусловно, на его защиту, дабы не создать слишком опасный прецедент.
Скорей всего придется пойти на физическое устранение его: как сделали с бесполезным Наимудрейшим. А Конбру предложить своё бывшее место - Второго Мудрейшего: самому при этом стать из якобы временного замещающего Первого Мудрейшего в действительного Наимудрейшего.
Едва ли Конбр упустит тогда возможность занять столь высокое положение: гардрарец же он - а не какой-то землянин. А если заодно сделать децемвиром - младшим, конечно - Лима, то ссыльные будут, вообще, полностью обезглавлены.
Только Конбр может со временем превратиться в соперника в стремлении самому стать Наимудрейшим: спихнуть его, Гроя. Так что следует еще раз подумать о введении Конбра в Децемвират. М-да, торопиться поэтому не стоит.
И надо прежде досконально ознакомиться с тем, что они такое - земляне эти. Какую роль смогут играть они в нынешних событиях? Придется пересмотреть всё, что земляне поместили для ознакомления в центральном архиве Гардрара и к чему дали ссылки в проведенных ими лекциях. Грой, да и все децемвиры на них, конечно, не сочли нужным быть, но смотрели по связи - не пропустили ни одной.
Эти пришельцы издалека, надо сказать, говорили о своей планете голую правду, не стараясь ничего приукрашивать. С их, естественно, точки зрения: поэтому Грой сразу понял главное. Земля еще проходила ту самую начальную стадию истории, когда произошел естественный процесс отделения интеллектуалов от неспособных к умственному труду. Но внезапно появившийся Ларлд, а затем его сторонники, придерживаясь атавистического взгляда на природу человека, приостановили этот благодатный процесс.
Произошла всеземная дискуссия, во время которой сторонники дальнейшего прогресса не смогли отстоять то, чему когда-то удалось окончательно победить на Гардраре и привести, в конечном счете, к самому совершенному общественному строю. Даже подавляющая часть защитников достигнутого там общественного прогресса не понимали то, что до конца, похоже, понимал лишь один - гениальный генетик Йорг.
Что социальное разделение на полноценных интеллектуалов и малоспособных "неполноценных" оправдывалось лишь тем, что отсутствие у последних достаточных способностей было просто их бедой, против которой у человечества еще не существовало средств. В эпоху тогдашнего научного кризиса это было - для всех - одной из вынужденных мер, необходимых для преодоления его. Для него - нет: новое социальное расслоение - шаг вперед в развитии человечества. Настолько ценный и важный само по себе, что кризис, породивший его, являлся благодатным явлением.
Это как-то нутром почувствовал он, Грой: тоже один. Почему? Какое-то сходство понимания назначения человеческой цивилизации любой планеты? И, также, некое сходство и внешнее. А еще - поразительно: Йорг - Грой. Ну, да: если читать каждое из имен в обратном порядке.
К сожалению, этот величайший из землян не мог победить: сторонники возврата к тому, что было до кризиса, еще могли апеллировать к неизжитым до конца атавистическим представлениям. Видимо, прошло недостаточно времени там для этого - не то, что здесь, на Гардраре. И потому подобное здесь никогда невозможно.
Ну, а если - всё-таки…? Что тогда? Борьба: но не бескровная, какая еще не кончилась окончательно на Земле. Беспощадная война с применением мощных роботов, ракет, силовых полей - не на жизнь, а на смерть. И придется быть готовым пожертвовать главным: собственной жизнью.
А что может быть дороже её? Не лучше ли на всякий случай вернуться к первоначальному варианту: попробовать предложить Конбру и Лиму стать децемвирами? Ну, а Пятого тогда убрать. Так тому и быть!
17
Пятый, как он сам называл себя, предпочитая своему имени, недаром всегда, в любую минуту, был начеку: от других децемвиров - как старших, так младших - можно было ожидать чего угодно. Но только не этого: что его физически ликвидируют.
Когда робот-ликвидатор внезапно бесшумно появился сзади и выпустил струю газа-наркотика, он успел сразу почувствовать едва начавшуюся предсмертную эйфорию. И тут же крепко закрыл рот и зажал нос.
Терпел: сверх всяких сил, боясь, что до конца не выдержит - глотнет воздуха, а с ним смертельного газа. Уж он-то знал, что будет тогда: охватывающее видение сладостного совокупления - после которого оргазм, и сразу смерть. Его же собственное создание для ликвидации отбракованных.
Сердце чуть не разрывалось от напряжения: казалось, еще немного - и не выдержит, глотнет всё-таки. Но боролся за жизнь, сколько мог: несмотря на то, что уже стал терять сознание.
… Очнулся и с радостью понял: жив. Жив!
Над ним склонился, к изумлению, тот, кого можно было меньше всего ожидать: Конбр. Робот-ликвидатор рядом был неподвижен.
- Очнулся, достопочтенный? Что: уже дошло до отбраковки и децемвиров?
- Разве? - Пятый уже пришел в себя. - А не ваше сведение счетов со мной? Ты же считаешь, что я что-то похитил у тебя.
- Не наши методы: иначе ты бы уже не очнулся, а мирно навеки почил.
- Но с чем тогда связать твоё появление вместе с этим роботом?
- С нашим активным неприятием любой отбраковки. Следовал за ним, еще не зная, кто является его целью. Твоё счастье, что успел догнать и парализовать его своим прибором.
Скорей всего, это правда. Грой же намекнул, что и он замешан, как другие, в похищении авторства: в том числе у Конбра. Ну, и что: он же не такой, как те - он децемвир, пожизненный. И поэтому Грой предпочел просто убрать его.
Но из-за одного только предположения не бросаться же сразу изображать перед Конбром открытого врага Гроя. Незачем выносить сор из Децемвирата: возможная будущая разборка с Гроем не выйдет за его пределы. И вряд ли остальные Пожизненные при этом дадут рано возомнившему себя Наимудрейшим расправиться с ним, Пятым пожизненным Мудрейшим. Как бы не наоборот: не пришлось бы за эту попытку самому Грою разделить участь покойного Рорва, последнего Наимудрейшего.
Совещание старших Мудрейших, как всё последнее время, проводилось снова очно - в кабинете почившего Наимудрейшего. Хоть Грой, увидев Пятого живым и здоровым, вида и не подал, но тот сумел заметить сразу, как он напрягся.
- Достопочтенные коллеги, я срочно собрал вас, так как, к сожалению, обстановка неожиданно начинает сколько-то осложняться, - начал Грой, но его сразу перебил Третий:
- Еще бы: началось небывалое. Чего больше: отбраковка нас, Мудрейших. Скажи, ты - временно замещающий Первого Мудрейшего, для кого расчищаешь ты места в Децемвирате?
- Что за чушь!
- Чушь? Кто, кроме тебя, смог послать робота-ликвидатора к Пятому?
- Я? - не моргнув глазом, спросил в ответ Грой. - Я? Ты что?! Да как ты смеешь?