Контрольные радиовызовы провели сразу двадцать присутствовавших: четырнадцать универсантов и шестеро студентов. Результаты их быстро повторили результаты попыток Горгла и Сиглл. Они же и проследили, чтобы все двадцать сразу стерли номера со своих чипов.
Вскрытие статистики отбраковки отняло много больше времени. Этой нелегкой задачей занялись уже все - даже те, кто был настроен скептически. Присоединились к ним и Горгл с Сиглл; Конбр тоже.
Первым это неожиданно удалось сделать как раз тому скептически настроенному студенту. Числа, довольно близкие к прикидочным Марка, слишком говорили сами за себя: сомнений больше не оставалось.
Убеждать дальше никого уже было не нужно: активно присоединиться выражали готовность все. И Конбр изложил план ближайших действий:
- Если каждый из вас расскажет другим то, что сейчас узнали, и раздаст им чипы с этой информацией, которые мы вам дадим, а те сделают то же самое, и дальше по цепочке, то скрываемое от вас станет известным весьма быстро.
Распространять информацию об отбраковке будем среди учащихся пяти стадий: от гимназии до профессиональных институтов - это будущая наша армия в предстоящей борьбе за ликвидацию отбраковки.
- Может быть, войне?
- Вероятно, ты права. Дальше: младшие стадии в ней участвовать не могут.
- Это еще как сказать: про всех школьников разве скажешь?
- Не спорю. Аспиранты и докторанты хоть и подвергаются отбраковке, но без последующей ликвидации. Они, как и мудрые, в нашей информации не нуждаются.
Сейчас получите у нас чипы со статьями историка Лима: он пишет гораздо лучше, чем мы говорим. Надо и вам самим прочесть их. На этих чипах есть и мой номер для связи, необходимый вам.
- А как обращаться к тебе? Предводитель? Командир?
- По имени: Конбр.
- Ты обещаешь нам свою защиту. Но самому тебе разве то же самое не угрожает?
- Угрожает, но другое: бойкот мудрых.
- Но не наш. А нас, на пяти стадиях, почти в 45 раза больше, - уточнила Сиглл. - Теперь решениям мудрых не подчинимся.
- Но бойкот не может быть объявлен без глобального суда. Как понимаю, он будет скоро. Если успею к тому времени полностью на всех вас опереться, то потребую предоставления права голосования и для универсантов и студентов институтов. А может быть, и для коллегиантов .
С этими голосами, превосходящими голоса "мудрых" вместе с докторантами и аспирантами, добьемся отмены нынешней зверской отбраковки.
- Ну, так и не будем откладывать: жизнь дороже отдыха. Сейчас и пойдем по другим салонам лупанара: поработаем. Не будем терять время: успеем обязательно.
25
Результат проведенного ознакомления сразу большого количества молодых учащихся с реальным их положением превзошел все ожидания. Конбр, направляясь с Горглом и Сиглл в лупанар, недаром переоделся женщиной: не был уверен в успехе. Какой молодой поверит сразу в плохое, которое ожидает его? Но доказательства, сообщенные ребятами, оказались настолько убедительными, что немедленно вызвали желание самостоятельно проверить их достоверность. И сразу захотеть воспротивиться ожидающей большинство участи.
Так же воспринимали всё и другие, которых ознакомляли всё в большем количестве. С поразительной скоростью: сомневавшиеся поначалу быстро убеждались в истинности открытого им. Проверочные вызовы, к тому же, делались уже не тем, с кем учились когда-то: кто исчезал только что.
Распространение вели настолько аккуратно, что Комитет координации узнал о нём лишь тогда, когда по непонятным причинам исчезло достаточно большое количество не отбракованных учащихся. Это были те, кто, сделав проверочные вызовы, стирал для безопасности собственные номера с чипов радиобраслетов. Их Конбр скрывал потом в пещерах, защищенных охранными полями.
Подозрение на оказание помощи в оборудовании таких пещер падало на землян: малочисленным мудрым сторонникам Конбра это явно было бы не под силу. И Погр, набирающий всё большее влияние в Комитете, поставил перед координаторами вопрос о необходимости удаления землян с Гардрара.
Причина? Ну, хотя бы нежелательное воздействие своим примером на отдельных гардрарцев, которые тоже пусть покинут Гардрар. В случае несогласия последних сделать это потребовать применения бойкота к ним - в первую очередь к возглавляющим: Конбру и Лиму.
Действовать надо незамедлительно: положение неожиданно оказалось чересчур серьезным. Конбр успел распространить скрываемую правду об отбраковке уже, похоже, недопустимо большому числу старших учащихся: студентов и универсантов.
- Их в полтора раза меньше, чем нас, мудрых: можно пожертвовать сегодняшними и теми и другими, - внёс своё соображение Грой, бывший Второй Мудрейший, с недавнего времени всё чаще допускавшийся на совещания координаторов. - Восполнить их потерю не так трудно будущими поколениями потомства. А распространение нежелательных сведений среди младших учащихся может создать уже гораздо бòльшие трудности восполнения.
- Полагаю также, что ликвидированы должны быть и Конбр с его сторонниками. Потребовать это, а не бойкот: за антисоциальные действия против существующего общественного строя. Или…, - добавил бывший Пятый.
- Или что?
- Сделать это без волокиты - без всякого суда: к чему он?
- Как зачем? А демократия?
- А она потом. Главное, еще больше не упустить время. Как понимаю, упущено его уже достаточно: как бы не опоздать совсем. Говорю на основе печального опыта.
… На последнее, однако, не решились: воспрепятствовали сторонники демократических действий. Так же, как на немедленную ликвидацию всех универсантов и студентов. После долгих споров прошли лишь требование удаления землян и организация суда над Конбром и его сторонниками, атавистами.
"Демократы, недоумки: не соображают, что роют могилу нам всем. Не раз еще потом пожалеете, что отобрали у нас власть: сразу решили бы и сделали как надо", думали одновременно оба бывших Мудрейших.
Требование покинуть Гардрар, предъявленное землянам, проигнорировать было невозможно. Но от Комитета координации потребовали полностью снабдить аннигиляционным "горючим" и заряженными батареями. Комитет постарался это максимально ускорить.
… Последний день накануне отлета: Конбр и Лим с Цангл, как и в предыдущие дни пришли для прощального общения с земными друзьями.
Сначала сидели все вместе. Цангл прижималась к Лейли; положила на свой уже большой живот её руку, чтобы чувствовала, как уже нетерпеливо бьется там ребенок. Конбр давал Ли последние инструкции по управлению экспрессом в связи со сделанными в нем изменениями. Лим задавал вопросы Александру. Лала почему-то с ними не было. Не было и Марка.
Потом начали расходиться: окончательное прощание предстояло завтра - перед самым отлетом земного крейсера на экпресс. Остались лишь Лейли и Конбр, ждавший Марка - не желавший не повидаться с ним лишний раз.
- Координаторы снова предлагали тебе вместе с остальными удалиться на Зрыыр? - спросила после долгого молчания Лейли.
- Нет. Погр последним предложил это, а я сделал то, что они уже спустить мне не могут: хотят непременно подвергнуть меня бойкоту. Конечно же: боятся оставить меня без своего надзора.
- Разве твое присутствие на Гардраре уже не более опасно для них?
- Наверно - но только отлично понимают, что мы не дадим своего согласия удалиться и не мешать им и дальше беспрепятственно творить своё зверство. Зато не понимают, что удаление вас на Зрыыр им уже ничего не даст. Насколько догадываюсь, считают почему-то, что вы оказываете мне техническую помощь. В частности, в оборудовании скрытых убежищ для тех молодых, которых намереваются ликвидировать.
- Но ведь её не было - нашей технической помощи.
- Ну, да. Я взял с собой с Зрыыра всех наших роботов. В том числе и специально созданных мной там: превосходящих тех, что имелись здесь.
Всё сделал так, что никто и не знал об этом: изготовлял на ваших заводах и из материалов с них же. Отправку их на экспресс вел вместе с необходимым для переоборудования вашего экспресса; не привлекая внимания, и с экспресса сюда. Понимаешь, я не тешил себя иллюзиями: отчетливо представлял, что мне здесь предстоит.
- Ситуация у тебя, я смотрю, сложней, чем была у Лала, а затем Дана с Эей.
- Естественно: у вас не убивали ведь без счета, как здесь. Мы уже сознательно делали то, что на Земле казалось временной вынужденной мерой: озверели окончательно. Но лекарство и для вас и для нас одно: восстановление семьи - единственной надежной преграды всякой отбраковки.
- С семьей тоже может оказаться немало проблем. Ты знаешь: я рассказала тебе свою историю.
- С демократией ведь - то же самое. А семья сделает нас и счастливей.
- Ты бы хотел сам иметь семью?
- Не простой вопрос. Понимаешь, я как-то по-хорошему завидую Лиму - тому, как любит его Цангл, но…
- ?
- Но понимаю, что для меня подошел бы союз не только с красивой, но и интеллектуальной женщиной. Такой, как ты: такую я бы смог любить. А пока я, наверно, люблю тебя как свой идеал.
- Спасибо: мне как женщине это слышать приятно.
- А сына я хотел бы иметь, конечно, такого, как Марик. Замечательный мальчик! Я к нему сильно привык: он мне, и правда, совсем как сын. Только где он так долго?
Конбр уже встал, собираясь уйти, когда вместо Марка появился Лал, бледный почему-то. В руке у него был какой-то чип.
- Не уходи, уважаемый Конбр: тут и тебя касается.
- Что-то случилось, Лал? - спросила Лейли: вид мужа встревожил её.
- Да: к сожалению, - Лал торопливо вставил чип в компьютер, и на стене появился Марк.
- Мамочка, папа, - заговорил он. - Простите меня, но я не могу улететь с вами. Здесь начинается битва, не менее важная, чем та, которую продолжает на Земле мой дед. Я уже принял в ней участие и должен его продолжать, поэтому мне нельзя покидать Гардрар.
Еще и потому, что не могу оставить в такое время своего замечательного учителя, Конбра: хочу быть рядом с ним. Ведь я уже не только землянин - гардрарец тоже: говорю на их языке, и всё, что происходит на этой планете, касается меня. Эта планета - не чужая мне.
Не ищите меня, чтобы переубедить: моё решение твердо. Поверьте, я уже не тот, кто продолжает смотреть старинные фильмы о космических пиратах. Понимаю, что наша борьба будет более серьезной и, возможно, более страшной, но я вам обещаю быть осторожным.
Крепко обнимаю вас и целую. Я очень люблю вас, но иначе я не могу.
Встретимся после нашей победы, - изображение погасло.
- Что делать? Ну, что делать? - Лейли была тоже такая бледная, как Лал.
- Боюсь, что ничего, - ответил он.
- Конбр, но, может быть, ты сможешь отговорить его? - не успокоилась она.
- Хотел бы, но едва ли получится. Но твердо обещаю вам: буду всячески беречь его.
- Давай попросим Ли: Марик его очень уважает.
Но и Ли, посмотрев запись, только покачал головой:
- Не надо пытаться. Это не просто детская жажда необыкновенных подвигов: уже нет. И он внук Дана: с этим ничего не поделаешь.
- Но и оставить его здесь не смогу: жутко далеко от нас, - Лейли вытерла слезы и произнесла: - Мы не улетим на Зрыыр: останемся на орбите. И если понадобимся, прилетим.
26
За стартом крейсера землян наблюдали издали два порученца Комитета координации. Когда после его отлета они приблизились, Конбр с удивлением узнал бывших децемвиров: Второго и Пятого.
- Достопочтенный Конбр, нам поручено уведомить тебя о предстоящем глобальном суде над тобой.
- Я уже был предупрежден. С требованием объявления мне и моим сторонникам бойкота.
- Комитет координации до последнего момента надеялся на твое благоразумие, но ваши последующие действия заставили пойти на подобные крайние меры.
- Что ж: мы готовы.
- Мы? Это смешно: какая-то горсть всего.
- Да? Хорошо: не будем спорить раньше времени.
- Ты что - сомневаешься в результате глобального голосования? Напрасно!
- Вы, конечно, уверены на все сто процентов? Впрочем, именно вы предпочли бы обойтись и без всякого суда, насколько вас знаю. - Очень хотелось намекнуть на такой же суд: не здесь - на Земле. Во что перешел он - чем закончился. Если плохо знают, пусть спросят хитрейшего Погра: ознакомит их. Только зачем раскрывать, что сам он готовит мудрым?
- Можете назвать дату?
- Будет уточнена. Но в самые ближайшие дни.
- Не забудьте только, всё же, точно сообщить мне её, - не удержался он от иронии.
- А ты, достопочтеннейший, об этом можешь нисколько не волноваться, - ответили в том же тоне и они.
Разговор был окончен. Конбр повернулся: уйти на вертолетную площадку. И неожиданно увидел Марка вблизи от себя. Рядом с ним Горгла и Сиглл.
- Так: нашлась пропажа. Как это называется: заставил маму плакать?
- Она поймет: я, правда, не мог иначе.
- Не ругай его, командир. Он нам нужен: будет всем рассказывать про Землю.
- Где ты скрывался? - не успокоился Конбр.
- В горах, - вместо Марка ответила Сиглл. - Но мы всё время были с ним. И Горгл принял необходимые меры безопасности: нас никто не мог обнаружить.
- Тогда ладно. - Разыскать Марка он обещал Лейрлинд сразу после отлета землян.
Подозревал, конечно, что скрывавшиеся учащиеся, с которыми Марк сдружился, прячут его у себя. Но все отрицали, когда появлялся в пещерах, что тот у них. Правду ли говорили или соблюдали конспирацию даже по отношению к нему? Только не известно было, в каком убежище мог оказаться он.
Их уже слишком немало. Многие универсанты и студенты оказались достаточно недоверчивыми: хотели сами убедиться в истинности сообщенного им, и потом приходилось скрыться.
Еще хорошо, что коллегианты оказались более доверчивыми: обходились почти без проверок, и не требовалось оборудовать еще убежища. А то, при их уже значительном количестве, это создало бы проблемы. Тем более, при их энергии: они уже знакомили иногда и лицеистов.
Всё продолжалось делаться так же - без использования радиосвязи, и Комитету трудно было уследить за распространением знания учащимися своего реального положения. Накапливались ощутимые силы, готовые воспротивиться висящей над каждым опасности быть ликвидированным в любой момент.
- Командир, значит, скоро суд?
- Вы слышали?
- Да. Мы ведь были почти рядом. Кто они такие?
- Бывшие децемвиры: Второй и Пятый; сейчас работники Комитета координации. Вы как: готовы?
- Почти: уважаемый Лим должен был что-то еще дописать, но сейчас срочно занят другим.
- Знаю. - Отлет землян заставил Лима заняться подготовкой к приему родов у Цангл самому - вместо Лейрлинд. Ребенок уже родится со дня на день: может быть, даже уже родился - сегодняшней ночью.
Лим волновался невероятно. Без конца проверял, всё ли у него готово; снова и снова заглядывал во все разделы акушерского руководства. Ведь как снег на голову: внезапный отлет землян, и уже нет Лейрлинд, на которую была вся надежда, что она примет роды у Цангл, и всё пройдет благополучно.
А Цангл его продолжает верить, что он у неё самый умный: справится обязательно. Ему бы её уверенность!
… Удивился потом, как гладко прошли они. Оказалось, что гардрарские женщины рожают легче, чем описывала Лейрлинд: роды шли быстро, и Цангл не издала ни одного звука. Она, правда, была прекрасно подготовлена к ним: Лейрлинд показала ей нужные упражнения, и она старательно проделывала их каждый день по несколько раз.
Лим положил уже обернутую пеленкой дочь рядом с Цангл, на усталом лице которой читались покой и умиротворение. В изнеможении опустился сам на сиденье возле, взял Цангл за руку. Ничего не говорили: было так хорошо обоим - крошечный ребенок будто заполнил собой всё каким-то невиданным счастьем. Так они и заснули.
Разбудил плач ребенка. Лим сразу вскочил и подбежал к дочери: она была мокрая. Завернул в сухую пеленку, но ребенок не прекращал плакать.
- Дай мне: есть хочет, - догадалась первая Цангл. Она протерла грудь дезинфицирующим тампоном, как учила Лейрлинд, и приложила к ней дочь. Та сразу перестала плакать: схватила сосок и стала сосать. А Лим смотрел: дочь сосала; Цангл, радостно улыбалась, прижимая её к себе.
Долго смотрел, и не сразу вспомнил, что еще не сообщил Конбру. Поспешно сделал вызов.
- Конбр, приветствую.
- У тебя радостный голос. Ты уже отец, да?
- Да, да!!!
- Так поздравляю Цангл, тебя и всех нас с появлением снова ребенка, рожденного собственной матерью и который будет знать своего отца. Замечательное событие для всего Гардрара.
- Слушай, прилетай ко мне. Прямо сейчас: не терпится показать её.
- А что? Жди: лечу уже.
- Можно и нам с тобой? - спросила Сиглл.
- Конечно. Полетели!
27
Ребенок спал, насытившись. Они решили, что ему будет лучше не в доме, а под огромным деревом неподалеку от него.
За неимением робота-няньки всё делали сами: положили в колясочку, поставили в тень под деревом. И уселись рядом на траву.
Утро было чудесное. На небе ни облачка: светило заливало поляну перед их легким домиком ярким радостным светом. Летали инсекты с ярко окрашенными крылышками.
Лим привлек Цангл к себе, обнял; она прижалась к нему. Сидели так, не произнося ни слова, блаженно прислушиваясь к тихому посапыванию своего спящего ребенка.
Потом Лим увидел появившиеся из-за горы летящие вертолеты.
- Смотри: Конбр уже летит - увидеть поскорей нашу девочку. И не один, к тому же, - они стали смотреть в сторону приближающихся вертолетов.
Но внезапно какой-то звук с другой стороны заставил их повернуться. Неизвестно откуда появившийся робот приземлился вдали и начал быстро двигаться в их сторону. Непонятно было, что ему надо: не таит ли опасность его внезапное появление?
Но домой уже было не поспеть: прихватить аппарат, которыми Конбр снабдил его. Импульсом излучения из него можно остановить робот, парализовать его. Но поздно: он приближается слишком стремительно.
Они оба вскочили, пытаясь заслонить собой от него коляску со своим ребенком. Неожиданно из робота в направлении её ударил луч, и они упали и опрокинули её, закрыв своими неподвижными телами.
Но Конбр уже подлетел и стал нетерпеливо бить повторными импульсами излучения из своего аппарата. Всё же полностью остановить бешено мчавшийся робот удалось буквально в полумерте от коляски.
Не скидывая вертолет с себя, Конр наклонился над лежавшими Лимом и Цангл, попытался растормошить их. Потом приложил пальцы к сонным артериям: биений не было. Убиты: оба.
Конр встал, но в этот момент раздался совсем тихий плач, и он нагнулся снова. Приподнял по очереди и отодвинул мертвые тела: в кузовке коляски под ними находился ребенок - живой.
Конбр поднял его, прижал к себе. Губы его беззвучно шевелились, из глаз катились слезы: таким его еще никто не видел. Молчали и ребята. А ребенок продолжал спать на руках Конбра.
- Звери! Звери: не людхи! Он не успел дописать то, что я должен сказать на суде, но я теперь знаю, что им скажу, - заговорил наконец Горгл.