Крутов медленно проходит вдоль строя, вглядываясь в лица молодых солдат, задерживается возле нашей героини и с дружеской улыбкой кивает, потом начинает говорить, просто и хорошо:
- Парни! Вы пришли в армию, чтобы выполнить свой долг перед Родиной! Запомните: мужчина без армии то же самое, что армия без мужчин! Конечно, я понимаю: два года для вас - это целая жизнь, но, поверьте, они пролетят как два дня…
- Если лететь в ракете со световой скоростью! - вставляет Чудо.
- Разговоры в строю! - одергивает прапорщик.
- Тот самый? - кивая на Чудо, спрашивает Крутов.
- Тот самый… философ!
- Повторяю: сейчас вам кажется, что два года - это очень много. Но когда-нибудь вы поймете все - и будущие философы, и инженеры, и работяги, и кинодеятели… - Крутов снова взглядывает на нашу героиню. - Поймете, что без этих двух лет ваша жизнь была бы неполной. По-мужски неполной! Завтра у вас начинается школа молодого бойца…
- Опять школа! - не удерживается Фантик…
- Да, опять! И начнете вы, как в школе, с азбуки, без которой не будет ни вам пользы от армии, ни армии пользы от вас! Вопросы есть?
- Есть! - неожиданно для себя выпаливает наша героиня.
- Пожалуйста.
- А вы… А у вас… - Она теряется. - А сколько вам лет?
- Тридцать семь, - с некоторой обидой отвечает комбат. - Но Отечеству служат не погонами, а сердцем! Запомните! Еще вопросы есть? Вольно! Разойдись!
Призывники резко брызгают в разные стороны.
- Ну что ж, неплохо для начала! - улыбается майор Крутов.
Казарма. Двухъярусные койки. Места нашей героини, Фантика, Чуда, Мухи и Мага оказались рядом. Идет разговор о событиях дня.
- А классный, ребята, у нас комбат! - говорит Фантик. - Если бы я был женщиной, обязательно влюбился бы! - и, заметив, что к их разговору прислушивается Муха, неожиданно спрашивает: - Точно, Муха?
- Нет-нет-нет… - испуганно отвечает Муха. - Меня интересуют только женщины, я везде вижу только женщин…
- По-моему, он очень хороший человек! - мечтательно добавляет наша героиня. - Но не очень счастливый…
- Дидро сказал, что самый счастливый человек тот, кто дает счастье наибольшему числу людей! - вставляет Чудо.
- Хотя бы одному… - задумчиво произносит наша героиня.
- Я все уже узнал! - сообщает Фантик. - Комбату нашему действительно не везет. Говорят, пока Крутов в Афгане кровь проливал, его жена тут с кем-то спуталась и ушла от него…
- От него? - изумляется наша героиня.
- Вот именно. Все бабы - дуры! От такого мужика уйти!
- Все?
- Все!
- Разговорчики в койках! - раздается звучный окрик прапорщика. - Сгною на перекладине!
Светлана поворачивается на бок и закрывает глаза. Ей снится зал конкурса "Золотой удод-1991". Светлан поет песню о девушках, которые слепнут от счастья, когда их целуют в глаза. Неожиданно ей начинает казаться, что песню поет не ее сын, а майор Крутов. Но в самый последний момент певцом оказывается прапорщик Осадиконь, он кричит:
- Карантин, подъе-ем!
АВТОР. Школа молодого бойца - это удивительный и уникальный способ из расслабленного, неповоротливого, недисциплинированного призывника за максимально короткий срок сделать если не настоящего солдата, то по крайней мере человека, способного к выполнению приказов командиров и начальников, готового к дальнейшему проникновению в секреты ратного мастерства!
Школа молодого бойца складывается из самых разных элементов - тут и физическая подготовка, и политзанятия, и боевая, а также строевая подготовка. Поэтому дать какое-то представление об этой важной части жизни призывников зрителям может только "кино-бобслей". Итак, "бобслей"!
Вот первый неумелый подъем, суматоха в казарме, толкотня в умывальной, где нерасторопный Чудо оказывается неумытым. Вот прием пищи в столовой, где, пользуясь своими "наперсточными" хитростями, Фантик умудряется объесть остальных.
Вот строевые занятия. Под командой прапорщика Маг отрабатывает строевой шаг, но так как он ничего не понимает по-русски, то врезается в большой плакат "Равнение на отличников!". Его лицо оказывается именно в том месте, где только что была физиономия собирательного отличника.
Вот учебные стрельбы. Майор Крутов показывает нашей героине, как нужно прижимать автомат к плечу, у нее, надо сказать, получается. А Чудо никак не может найти спусковой крючок и выстрелить. Наконец он поворачивается за помощью к прапорщику и в этот миг стреляет. С воплем "Сгною-ю-ю!" Осадиконь падает ничком. Кусты на том месте, где он только что стоял, срезаны как бритвой.
Вот вечер в казарме. Идет важный процесс - подшивание свежих подворотничков. Надо ли говорить, что Светлане приходится выполнять эту работу за всех остальных.
Вот наши герои в спортгородке. На турнике висят обессиленные Фантик, Муха и Чудо. Маг и Светлана отрабатывают упражнения вполне качественно.
- Есть такое мнение, морщась, говорит Чудо, - что весь мир - это наше представление…
- Ну и что?
- А вот я сейчас представлю себе, что все-таки могу подтянуться?
- Попробуй!
Чудо пробует и с криком падает в большую лужу под турником.
Вот в короткое личное время воины пишут письма домой. Маг выводит что-то арабской вязью. Чудо страдальчески сидит над чистым листком бумаги. Наша героиня заклеивает конверт и бодро надписывает: Америка… Майклу Шапиро. Постоянно приглядывающий за ней Мухин делает изумленные глаза.
Комната для занятий личного состава. Прапорщик ведет политзанятие. У карты стоит Маг.
- Ну, покажи нам тогда Америку!
Земляк переводит, но Маг тупо смотрит в карту.
- Булатов, покажь нам Америку!
Светлана выходит и четко показывает указкой Америку.
- Во! Учись, пережиток!
- Конечно! - вставляет Муха. - Булатов-то знает. Он вчера в Америку письмо написал…
- А теперь покажь нам страны НАТО!
Светлана показывает.
- Молодец, Булатов! А ты, Магометов, подводишь товарищей. Кстати, тебе посылку прислали. Запах! У меня лежит. Но адрес почему-то по-русски написан. Когда научишься говорить по-нашему, приходи - отдам.
На лице Мага мелькает облачко.
Казарма. Темно. Многие солдаты уже спят. Наша героиня, свесившись вниз, внятно произносит слова: хлеб… идти… мать… дембель…
Оказывается, эти слова она произносит над храпящим Магом. Чудо, внимательно наблюдавший за этим, замечает:
- Метод обучения во сне признан неэффективным! Я читал…
- Жаль! - вздыхает Светлана. - Трудно ему будет!
Библиотека N-ской части. Воины читают. Выделяется Чудо: его стол завален философскими книжками: Кант, Гегель, Соловьев… Рядом наша героиня, она тайком разглядывает журнал мод, прикрывая его увесистым томом "Боевой путь пехоты". За регистрационным столом скучает ярко покрашенная, искусственно-блондинистая, грудастая дама - библиотекарша.
Входит Слон с дружками, непримиримо смотрит на молодых.
- Смотри, Кол, - говорит он, - салабоны-то какие грамотные пошли - книжки читают!
- Ага! - кивает Кол и коленом бьет Чудо в бок.
- А ты, чмо болотное, напиши маме прощальное письмо! - говорит Слон нашей героине. - Когда в роту придешь, я тобой лично займусь!
- Чьей маме! - уточняет наша героиня.
Конфликт прерывается появлением майора Крутова. "Старики" тушуются и отходят к книжным полкам.
- Разгрузили? - строго спрашивает Крутов.
- Так точно! - отвечает Слон.
Крутов, направляясь к библиотекарше, задерживается возле нашей героини.
- Что читаем?
- Вот! - Светлана показывает "Боевой путь".
Библиотекарша, завидев майора, вся сияет. Ясно, что комбат ей нравится. Она достает для него подшивку свежих газет, при этом стараясь всячески продемонстрировать достоинства своего действительно выдающегося бюста.
- Давно вас что-то не видно, Николай Иванович! - игриво замечает она.
- Служба…
- А мы новую книжечку получили - Юлий Цезарь, "Записки о Галльской войне". Сейчас покажу…
Библиотекарша начинает, нагнувшись к нижней полке, искать книжку, демонстрируя при этом свой тыл, нисколько не уступающий бюсту.
Не выдержав этой сцены, наша героиня срывается с места и выбегает из библиотеки.
Утро. Казарма. Входит прапорщик.
- Карантин, подъем!
Молодежь вскакивает с коек, начинает неумело одеваться, суетится, путается в форме, к которой еще не привыкла.
- Кто последним выйдет из казармы, будет полы драить! - подбадривает Осадиконь.
Опустевшая казарма. Светлана и Чудо драят полы - натирают суконками крашеные доски.
- Слушай, Светлан, а у тебя на гражданке девушка была? - спрашивает Чудо.
- Что-о? Нет… А у тебя?
- Была, Даша…
- Пишет?
- Нет.
- Почему?
- Обиделась. Я ведь неправду сказал. Никто меня не отчислял из университета. Я сам ушел…
- Сам?
- Сам… Понимаешь, мы с Дашей один раз шли из библиотеки. Говорили о Шопенгауэре. И вдруг к нам три парня привязались. Я стал их просить оставить нас в покое. А один, вроде этого Слона, взял меня за нос… Вот так… И повел…
- И ты пошел? - в ужасе спросила наша героиня.
- Пошел… Понимаешь, в индийской философии…
- А Даша? - перебила Светлана.
- Повезло. В это время как раз милиция мимо ехала. Их забрали. А Даша сказала мне… Даже не сказала, а посмотрела на меня. Так посмотрела. В общем, я пошел в военкомат…
- Она рассказала об этом в университете?
- Нет. Никому. Да мне и наплевать на других. Мне перед ней стыдно.
- Бери ручку и пиши! - приказала наша героиня, доставая листок из тумбочки.
- Она не ответит.
- Пиши!
- А что?
- Сейчас я тебе продиктую.
Молодые бойцы построены у казармы. Перед строем прохаживается майор Крутов и придирчиво осматривает карантин.
- Парни! - говорит он. - Сегодня мы посмотрим, чему вы научились за этот месяц. Сегодня у нас марш-бросок с полной выкладкой! Запомните, никто до конца не знает, на что способен по-настоящему. Будет тяжело - терпите и помните о том, что вся наша жизнь, в сущности, марш-бросок с полной выкладкой. Старшина, раздать оружие! Ящики с боеприпасами в середину колонны!
- Есть! - отвечает Осадиконь.
Пока все разбирают автоматы, каски, скатки, ящики, хитрый Фантик протягивает невозмутимому Магу свои каску и автомат, мол, подержи минутку. И тут раздается команда: "Вперед!"
О, марш-бросок! Это картина, достойная большого кино! Характеры проявляются полностью. Вот Маг стоически несет на себе двойную нагрузку, да еще помогает земляку. Вот Фантик, быстро выдохшийся, цепляется за ремень подгоняющего молодежь прапорщика. Вот Чудо сразу начинает хромать - из его сапога торчит неправильно намотанная портянка. Вот наша героиня довольно скоро оказывается во главе колонны рядом с комбатом, который бежит ровно и красиво, как спортсмен.
- Неплохо, Булатов! - косясь на Светлану, замечает майор Крутов. - Спортом на гражданке занимался?
- Профессия у меня такая, без спорта никак!
- А что за профессия?
- Каскадер. Слышали?
- Слышал. Артист прыгает со скалы, а падаешь ты. Точно?
- Точно.
- А внизу сетка натянута.
- Сетка или мешки с поролоном.
- А если внизу не сетка, а камни?
- Это уже не по моей специальности.
- Правильно. Это по моей.
Наконец карантин добирается до финиша. Невозмутимый Маг отдает Фантику его каску и автомат, и тот под их тяжестью падает. Приносят Чудо, он в одном сапоге.
- Ну что, философ, материя первична? Или как? - ехидно спрашивает прапорщик.
- Материя… - со стоном признается Чудо.
АВТОР. Торжественный момент присяги. Вчерашний мальчик становится солдатом. Такое не забывается!
Отдельным строем стоят молодые воины. На трибуне полковое начальство, а также почетный гость - генерал Плющенко. Молодые воины громко повторяют слова присяги, потом подходят к столу, чтобы поставить свою подпись под текстом присяги. Маг, помявшись, царапает что-то арабской вязью. Крутов и Осадиконь с улыбкой переглядываются. Звучит хорошая солдатская песня. Автор надеется, что наши поэты и композиторы еще не разучились сочинять такие песни.
- Ну, парни, - торжественно говорит майор Крутов, - теперь вы полноправные члены солдатского коллектива. И ваша семья - это вторая рота первого мотострелкового батальона! Становитесь в общий строй!
Молодые бойцы встают в общий строй. Светлана оказывается рядом со Слоном.
- Здравствуй, сынок! - плотоядно улыбаясь, говорит Слон. - Лучше теперь вешайся!
На опустевшем плацу - Плющенко и Крутов.
- Ну что ж, - отечески похлопывает его по плечу генерал. - Неплохо карантин подготовил. Неплохо…
- Служу Советскому Союзу!
- Вижу. Да что-то твою службу, майор, не очень ценят! - кивает генерал на майорские погоны.
- Для меня это не главное.
- Хороший ответ, раздави меня танк! Гвардейский. Я похлопочу - присвоят тебе, Крутов, очередное звание. К Новому году и обмоешь. А пока вот какое дело: у тебя воин один есть… Булатов…
- А в чем дело? - напрягается Крутов.
- А откомандируй-ка ты его мне! С командиром полка я договорился. Но он тебя уважает. Говорит, только с твоего согласия. Вот я тебя, Крутов, и прошу: соглашайся! По-дружески.
- Виноват, а куда я его должен откомандировать?
- Под мое личное руководство. Усек?
- Так точно! Это исключено, товарищ генерал!
- Не понял?
- Рядовой Булатов будет проходить службу во вверенном мне подразделении и будет заниматься ратным трудом, а не… - осекается майор Крутов и смотрит прямо в глаза генералу Плющенко.
- Ах, вот ты как?! Ладно. Но ты, Крутов, в майорах у меня до самой пенсии ходить будешь.
- Лучше ходить в майорах, чем в холуях у тех, кто забыл честь и достоинство русского офицера!
- Да ты… Да я… - злой и растерянный, Плющенко поворачивается и быстро идет к своей машине.
Крутов тоже поворачивается и лицом к лицу сталкивается с капитаном Бдилиным.
- Поговорили? - вкрадчиво спрашивает особист.
- Поговорили! - отвечает майор.
- Не пожалеешь?
- Может, и пожалею! Но солдата этому хапуге с лампасами не отдам!
Казарма. Веселой гурьбой входят молодые, только что принявшие присягу воины. Их гнусными улыбочками встречают Слон и его два дружка.
- Сынки пришли! - говорит Слон. - Как ты думаешь, Кол, узнают они теперь настоящую жизнь?
- Узна-ают! - отвечает Кол, ловя на лету муху, чем он и занимается постоянно.
- А что вы, собственно, имеете в виду? - спрашивает Чудо.
- А вот что! - отвечает Слон и плюет на пол. - Вытри, чмо болотное!
- Я?
- Ты!
- Не делай этого! - тихо говорит Светлана.
- Достоевский считал, что страдание возвышает… - так же тихо отвечает Чудо.
Светлана молча наступает сапогом на плевок.
- Ладно… Живи пока… - хмурится Слон. - Ты и ты - с завтрашнего дня будете дембельским поездом.
- Как это? - жалобно спрашивает Чудо.
- Узнаешь! Ты, Фантик, будешь мне каждое утро сапоги чистить! Понял?
- Понял! - кивает Фантик.
- Ты, Муха, будешь кукушкой!
- Кукушкой?
- Да! Каждое утро будешь столько раз куковать, сколько дней мне до дембеля осталось! Ошибешься - убью! Понял?
- Понял.
- Ты, чебурек, будешь…
- Он по-русски не понимает, - подсказывает Кол.
- Собакой будешь!
Маг невозмутимо молчит.
- А ты… - Слон буравит глазами нашу героиню. - К утру постираешь и выгладишь мое хэ-бэ!
Наша героиня, к всеобщему изумлению, кивает с улыбкой.
Утро в казарме. Слон блаженно лежит в койке, которую, подражая звукам мчащегося поезда, слегка покачивает Чудо и вдобавок помахивает веточками березы, представляя таким образом мчащийся заоконный пейзаж. Рядом на табуретке стоит Муха и старательно кукует. Фантик наяривает ефрейторские сапоги.
- Где Булатов? - орет Слон.
- Доглаживает, - сообщает Фантик.
- Пусть сюда идет!
Входит наша героиня. В ее руках идеально выстиранная, выглаженная и сложенная форма Слона.
- Во-от, ведь можешь, когда захочешь! - удовлетворенно замечает ефрейтор. - Я из тебя человека сделаю! В армии главное - старших уважать! Понял?
- Понял.
- Надо говорить: так точно, товарищ дедушка вооруженных сил!
- Так точно, товарищ дедушка вооруженных сил! - покорно повторяет, к всеобщему изумлению, наша героиня.
- Пока ты салага, я тебя буду гонять. А станешь стариком - твоя очередь. Так всегда было и так будет!
За окнами раздается старательный собачий лай. Это Маг, которого Слон отправил караулить приход старшины.
- Осадиконь скачет! - морщится ефрейтор.
Входит прапорщик.
- Выходи строиться! Кто последний выйдет, будет казарму драить! А ты, значит, Магометов, решил вместо русского по-собачьи выучиться. Ну-ну… А тебе писем пришла куча. Научишься по-людски разговаривать, заходи - отдам.
Лицо горца мрачнеет.
Тем временем в казарме разворачиваются удивительные события. Оказывается, идеально выстиранная форма с сюрпризом - рукава и брюки намертво зашиты. Слон тщетно пытается одеться, но падает на пол и, разумеется, казарму покидает последним.
- Заодно и сортир отдраишь! - сурово приказывает ему Осадиконь.
Муха прогуливается вместе с капитаном Бдилиным.
- Ну, воин, как тебе служится? - вкрадчиво спрашивает капитан.
- Нормально, товарищ капитан.
- В подразделении ничего подозрительного не замечал?
- Замечал…
- Что? Конкретнее?
- Понимаете… Булатов… Мне кажется… Он - женщина.
- Ты что, голубой? - сердито спрашивает капитан.
- Нет! Меня интересуют только женщины, мне везде мерещатся только женщины…
- Заметно. А какие еще подозрительные вещи?
- Понимаете, Булатов…
- Это я уже слышал.
- Нет. Другое. Он письма в Америку пишет.
- В Америку? Очень интересно!
- У него там друг! Майкл Шапиро.
- Шапиро? Еще интереснее. Ну-ка расскажи мне про Булатова подробнее!
Почта. Возле стойки наша героиня, она доверительно наклоняется к девушке-телефонистке и просит:
- Девушка! Когда будете соединять, скажите, что из Нью-Йорка звонят!
- Зачем это?
- Да я приятеля хочу разыграть!
- А-а… Ладно - скажу.
Наша героиня в кабинке.
- Алло! Светик! Как ты там! Как Людочка?
- Мама, алло! У нас все хорошо! Очень плохо слышно! Такое впечатление, что ты не из Америки звонишь, а из Мытищ.
- Светик, ты репетируешь? Каждый день, да?!
- Каждый день. Не волнуйся!
- А кофе? Сколько ты пьешь кофе?
- Мало… Людка не разрешает!
- Молодец! Тетя Маня вам помогает?
- Помогает! Продукты каждый день сумками носит. К тебе в гости собирается. В Америку!
- Ко мне?