В конце 1912 г. чета Бородаевских с детьми отправляется в путешествие по Италии, где в 1913 г. встречается с семьей Вяч. Иванова. Эта поездка была отмечена важной вехой на пути духовных поисков поэта: давно и с интересом присматривавшийся к теософии Штайнера, вскоре он присоединился к антропософской общине. Андрей Белый писал А.С. Петровскому 14 февраля 1913 г.: "Да, кстати, получил письмо от Бородаевского (жалуется, что "Мусагет" не ответил на его просьбу сообщить мой адрес); Бородаевский по-серьезному рвется к Доктору (не так, как Бердяев), а по-внутреннему: прочел "Wie erlangt man" и решил искать пути у Доктора. Я ему ответил подробно о маршруте Доктора, советовал ехать в Гельсингфорс, а для справок по поводу курса (у Вас же будут нити, куда ехать, адрес ложи и т.д.) дал адреса: Твой и Григорова. Вы его осведомите, если будет проситься: Бородаевский подлинный человек".
По-настоящему увлеклась антропософией М.А. Бородаевская, в доме которой уже после второй мировой войны собирались антропософы (в частности, Александр Михайлович Моисеев, Семен Григорьевич Сквозников); в семейном архиве сохранились записи штейнеровских лекций. Бородаевские вместе с антропософской общиной следовали за доктором Штейнером, который читал лекционные курсы в различных европейских городах. Эти перемещения можно проследить по записям "Материалы к биографии" Андрея Белого; например, в мае 1913 г.: "Отправляемся в Гельсингфорс; оказываемся в одном поезде с Бердяевым и В.В. Бородаевским; оказывается: Бородаевский стал членом А.О. и тоже едет на курс Штейнера; в Гельсингфорсе мы встречаемся с рядом русских из Москвы и Петербурга, приехавших на курс <…>"; "Со следующего дня начинается курс лекций (10 лекций): "Оккультные основы Бхагават-Гиты", по вечерам я прочитываю свой конспект лекции группе москвичей; Бердяев относится двойственно к слышимому; Бородаевский же потрясен курсом". На слушание восьми лекций из курса Штейнера "Die Geheimnisse der Schwelle" (24-31 августа 1913) приезжала М.А. Бородаевская. В ноябре того же года Бородаевский навестил Вяч. Иванова в Москве, где в кругу близких лиц делился впечатлениями об антропософских лекциях Штейнера: "26 ноября 1913 года, мы вместе с Толстыми у В. Иванова на Смоленском, – вспоминала Е.Ю. Кузмина-Караваева. – Народу мало, против обыкновения. Какой-то мне неведомый поэт, по имени Валериан Валерианович (потом узнала, – Бородаевский), с длинной, узкой черной бородой, только что приехал из Германии и рассказывает о тоже мне неведомом Рудольфе Штейнере. Хозяин слушает его с таким же благожелательным любопытством, как слушает вообще всё. Для него рассказ в основных чертах не нов, поэтому он расспрашивает больше о подробностях, о том, как там Белый, Волошин и т.д.". Антропософия, вероятно, становится камнем преткновения между Бородаевским и Вяч. Ивановым, для которого она отнюдь не была единственно приемлемым истинным путем духовного самосознания. Следы антропософских дискуссий с Ивановым встречаются в письме М.А. Бородаевской к нему осенью 1913 г.: "Читаем Штейнера, и только остается поражаться необычайной стройности его системы, но не Вам, упрямцу, это рассказывать".
Творчество Бородаевского периода 1910-1914 гг. во многом отмечено влиянием Вяч. Иванова, когда-то проницательно разглядевшего, а затем и культивировавшего в начинающем поэте образ поэта-духовидца. И если сборник "Стихотворения" (1909) ориентирован на романтическое двоемирие в плане языка и поэтики и отмечен влиянием элегической поэзии XIX в. и поэзии французского символизма, то новая книга стихов "Уединенный дол" (М., 1914), наряду с явственным увлечением христианской и славянской мистикой (особенно Бородаевского привлекало учение Н. Федорова о воскрешении мертвых и славянофильство К. Леонтьева) и пристальным интересом к оккультным наукам, всё же демонстрирует поэтическую ясность в изображении природы. Не случайно основной сюжет книги – лирический герой в его органической, порой мистической связи с окружающим миром. Первоначально сборник должен был называться "На лоне родимой земли"; была подготовлена обложка книги с гравюрой В. Фаворского, изображающей сеятеля. Однако Бородаевский отверг этот проект обложки и изменил название на "Уединенный дол". Столь резкая смена заглавия сообщала одному и тому же сборнику совершенно различные смысловые обертоны. Бородаевский усваивает один из важных принципов построения книги стихов в символистской традиции, где каждый раздел – это, как правило, неслучайная часть целого, семантика которого во многом определена заглавием; вместе с тем это и лирические главы романа, повествующие о внутреннем состоянии автора. Соответственно, Бородаевский вынужден был отказаться от первоначального названия, поскольку оно могло склонить читателя (как склонило В. Фаворского) к вполне однозначной трактовке автора как представителя крестьянской поэзии. Характерно, что поэту и критику С. Городецкому в книге ясно слышались ноты новой "крестьянской" поэзии в духе Клюева, Радимова и Ширяевца, за что он и хвалил автора, вспомнив давнюю характеристику Иванова: "Бородаевский вскрывает византизм, пышную, обрядовую красоту провинциальной России.
Это очень своевременно. <…> Византизм осознан поэтом. В двух своих учителях – Шарле Бодлере (оригинально и верно понятом) и Вячеславе Иванове он нашел яркий пример любви к пышным тяжестям в словесном искусстве, к словесной меди, к словесному бархату".
Название "Уединенный дол" – по одноименному разделу – в гораздо большей мере отражало авторский замысел книги, части которой выстроены в соответствии с теми духовными поисками, которым следовал поэт на протяжении последних лет. Не случайно сборник большей частью составлен из стихотворений, написанных начиная с 1909 г..
Сборник вышел в апреле 1914 г. Бородаевский, который в это время находился за границей на лекциях Штейнера, отправил Э. К. Метнеру телеграмму: "Эмилий Карлович убедительно прошу Вас разрешить выпуск моей книги в апреле Бородаевский". Выходу книги сопутствовала непрекращающаяся вражда внутри редакции "Мусагета" между сторонниками и противниками д-ра Штейнера. Эллис, который сначала был яростным приверженцем антропософии, а в конечном счете переметнулся в лагерь его критиков, поддерживая политику главного издателя и редактора Э. Метнера, рекомендовал ему среди прочих в качестве союзника Бородаевского: "…привлекайте лучших из "Мол<одого> Мусагета" (Дурылина, Сидорова, Шенрока), что, впрочем. Вы уже и делаете, дайте больше свободы патриарху Григорию, очень хорош, по-моему, Скалдин, не плох Бородаевский, Степун в небольших дозах – мыслим…". Эллис, скорее всего, почувствовал в сдержанном Бородаевском своего сторонника; в недатированном письме к Андрею Белому М.И. Сизов сообщал: "Приезжал в Москву Бородаевский. Лев с ним подружился: просветил его относительно Штейнера, раскрыл глаза на Иванова и поручил вести в Петербурге соответствующую пропаганду, т.к. там, оказывается, все были превратного мнения. Бородаевский сказал: "а, понимаю", обещал выписать Geheimwissenchaft и уехал".
Согласно записям Белого, Бородаевский появляется на курсе лекций Штейнера "Der Christus-Impuls im Zeitenwesen und sein Walten im Menschen" (Мюнхен, 29-31 марта 1914 г.) и посещает строительство Гетеанума: "В эти дни, помнится, в Дорнахе оказался В.В. Бородаевский, которому здесь не понравилось; он всё жаждал умственных разговоров, дебатов и споров об антропософии, а мы были заняты главным образом вопросами техническими: как держать стамеску, как резать по дереву; помню, что лили дожди, дороги превратились в грязь <…>".
Однако вскоре поэт критически переосмысливает антропософию как возможность собственного духовного пути. В письме к Вяч. Иванову от 1915 г. он размышлял: "С поэзией я еще не покончил, с антропософией тоже, – однако и то и другое выкристаллизовывается во мне по-иному. <…> Охладел ли я к антропософии? Да, если понимать таковую, как особую международно-немецкую секту, нет – если взять ее шире "в духе и в истине". Оккультизм индийский и среднеевропейский, русская церковная мистика и многое другое в какой-то сокровенной глубине духа складываются в нечто целое и свое, от чего легко не откажешься; во всяком случае, от такого отказа я дальше чем когда бы то ни было". В 1915 г. поэт всё реже появляется в Москве и Петербурге, ведет жизнь деревенского затворника, радушно приглашая навестить курские пенаты своих литературных знакомых. В ноябре он всячески звал в гости А.Н. Толстого с супругой: "У нас тихо и мирно, соседство почти всё разъехалось – все условия налицо для уединенной работы. Сейчас мы остались в полном одиночестве; летом же было довольно много гостей, да сверх того партия художников-богомазов, которые расписывали нашу церковь, где я состою старостой. Зиму в целом пробудем в деревне, если не считать моих большей частью 5-6 дневных вылазок в Курск на земские собрания и, может быть, в Питер, тоже на несколько дней".
До революции Бородаевский не раз бывал в Петербурге, во всяком случае, следы его общения с литературными кругами прослеживаются вплоть до 1917 г.; например, Вл. Пяст, вместе с которым Бородаевский печатался в студенческом журнале "Gaudeamus" (1911), упоминал в письме к А.А. Блоку от 3 февраля 1917 г., что "читал однажды у Бородаевского <…> первую часть своего романа<…> "Круглый год"". Он продолжает общение с семьями Ф. Сологуба и А.М. Ремизова. В семейном архиве сохранились две книги Ремизова с дарственными надписями – на 7 томе собрания сочинений и на книге "Укрепа" (Пг., 1916); оба инскрипта датируются мартом 1916 г.
В начале 1917 г. Бородаевский встречался в Москве с Андреем Белым, вернувшимся из Дорнаха осенью 1916 г. Находясь в весьма стесненном материальном положении, Белый по-дружески одолжил у Бородаевского небольшую сумму денег, которую затем и возвратил с сопроводительным письмом: "Дорогой и многоуважаемый Валериан Валерианович, с огромной благодарностью возвращаю Вам 300 рублей. Пишу Вам отдельно. Извиняюсь, что опоздал сроком. Объяснения – в письме. Примите уверения в совершенном почтении и преданности. Б. Бугаев".
После Февральской революции поэт с семьей перебрался в Курск, был избран комиссаром Курского губернского земства, принимал активное участие в первом заседании экспертного губернского земского собрания. Когда был объявлен конкурс на лучший текст гимна новой Российской Республики, Бородаевский написал стихотворение "Песнь народу русскому". На письмо Андрея Белого Бородаевский отвечал:
"Дорогой Борис Николаевич,
письмо Ваше заказное переслали мне из Курска в деревню, где я отдыхал после сумятицы моего временного земского комиссарства (этот пост я занимал до Земского собрания, на котором Земство благополучно сорганизовалось; впрочем, земские дела будут не раз вовлекать меня в вихрь событий). Очень жалею, что Вы так кратки; было бы мне чрезвычайно важно знать, какими представляются Вам события. Судьба России тревожит, но хочется верить, что "болезнь во спасение"… О книжке мы не сговорились, но ведь, надо полагать, мы свидимся? Я надеюсь, что Вы выберете кусок Вашего времени и побудете у нас в деревне? Социальные волнения не настолько остры пока, чтобы деревня потеряла свою цену; природа безмятежна, и если смотреть на вещи немного по-теософски – жить можно".
После Октябрьской революции Бородаевский возвращается в разгромленное крестьянами поместье Кшень и с трудом привыкает к новой жизни; вскоре умирает его второй сын, Павел. Пытаясь обустроить быт и в поисках средств к содержанию семьи, поэт уезжает в Киев, где ему удается устроиться делопроизводителем общего отдела в "Автоцентр" Киевского Совета Народного хозяйства. Вернувшись в 1919 г., Бородаевский занимает должности заведующего подотделом Курского губтрамота, специнструктора в отделе земледелия и животноводства Курского губсовета рабочих и крестьянских депутатов.
В мае 1920 г. поэт поступает в канцелярию курского сыпнотифозного лазарета, затем устраивается на должность заведующего Кустарно-промысловым отделом Курского кооперативного союза. В начале 1920-х заметно оживляется культурная жизнь провинциального Курска, организуется Курской Союз поэтов; разумеется, Бородаевский принимал участие в заседаниях, вероятно, преподавал основы стиховедческого мастерства молодым поэтам в литстудии. В конце 1921 г. кружок обрел официальный статус Курского отделения Всероссийского союза поэтов. Осенью 1921 г. Бородаевский организовал вечер памяти Александра Блока, на котором выступил со своими воспоминаниями о нем.
В начале 1921 г. Бородаевский отсидел в тюрьме около двух месяцев; по некоторым сведениям, причиной тому были петиции супругов Бородаевских в защиту приходского батюшки. Многие стихотворения, написанные в период тюремного заключения, Бородаевский посвятил своему старшему сыну-подростку.