Эльфик. Не нервничайте.
Киснет. Я не нервничаю.
Эльфик. Вот я никогда не нервничаю. Зачем?
Киснет. Кажется, я простудился. Но разве это важно?
Эльфик. По-моему, нет.
Киснет. По-моему, тоже. У всякого может быть насморк.
Эльфик. Погода такая. Дождь, снег. Слякоть. Сквозняки.
Киснет. Любой может подхватить насморк! (Кашляет.) Или кашель…
Наверху снова появляется медсестра Браун. Внизу медсестра Джонс вводит к доктору Горлопэна в халате.
Доктор. Ага! Мистер Горлопэн. (Кричит наверх.) Приготовить мистера Эльфика!
Медсестра Браун уводит сверху Эльфика.
Снимок вам сделали? Отлично. Не ломайте голову, это наш обычный медосмотр. Отчеты, бумаги, знаете ли, а больше ничего… Скажите – а! Нос не заложен? Раз-два-три: оп-ля! Вторую. Раз-два-три: оп-ля! Водослив? Как водослив? Та-ак… Ходим-бродим, разговоры разговариваем, газеты почитываем? Отлично, отлично!
Горлопэн. Доктор, я насчет Гектора. Вы написали мне письмо…
Доктор. О, нет причин для беспокойства, старина, в этом лучшем из возможных миров.
Горлопэн. Дело в том, что я его обыскался, он куда-то пропал. Понимаете, доктор, потерялся, уж я где только не смотрел…
Доктор. Мы не вправе тормозить прогресс науки, я уверен, вы и сами понимаете: эти маленькие сантименты не имеют значения, если взглянуть разумно, как говорится, максимальное благо для максимального числа людей… водослив действует?
Горлопэн. А? Ах, ну да, да, в порядке…
Доктор. Мистер Эльфик готов?
Медсестра Джонс вводит Эльфика, одетого в халат.
Наверху опять появляется медсестра Браун.
Не обращайте внимания, мистер Эльфик, старина, все это так, знаете ли, обычная дребедень, бумаги, отчеты и больше ничего… Снимок сделали? Поторопитесь там, Робинсон, давайте сразу оба. Скажите – а-а-а. Нос заложен? Раз-два-три: оп-ля! Вторую. Раз-два-три: оп-ля! Отлично, отлично. Водослив? Газеты почитываем? Отлично…
Горлопэн. Доктор, я, наверное…
Доктор. Больше дела, меньше слов, любезный. Терпение и выдержка… Где же снимки?
Санитар Робинсон выносит два снимка.
Давайте поглядим. (Кричит наверх.) Мистера Киснета, пожалуйста!
Медсестра Браун уводит сверху Киснета.
Оба снимка, да? Отлично. Ничего страшного, два-три стежка положим – и порядок. Ну, что ж, итог положительный, у обоих… много лет счастья вам, братцы. Ни о чем не беспокойтесь. Достаточно, сестра, уведите их.
Медсестра Джонс уводит Эльфика и Горлопэна, между тем как медсестра Браун через ту же дверь вводит Киснета в халате.
Медсестра Джонс возвращается.
Снимок вам сделали, мистер Киснет? Обычный медосмотр, не тревожьтесь. Водослив в порядке?
Санитар Робинсон возвращается в нишу.
Киснет. Да, доктор, в полнейшем, как часы. Один зеленый пузырек остался у стены…
Доктор. Что такое! Скажите – а-а-а!.
Киснет. А.
Доктор. Еще раз – а.
Киснет. А.
Доктор. Гм… Ну, еще, еще,
Киснет. А… а… а…
Доктор. Хрипота… Хрипим немного, да? Няня.
Киснет. Няня.
Доктор. Скажите – няня!
Киснет. Я же оказал.
Доктор. Не слышал! Скажите еще раз.
Киснет. Няня.
Доктор. Громче! Вот так – Ня-Ня!
Киснет. Няня.
Доктор. Да что с вами?
Киснет. Ничего! Совсем ничего, доктор, я великолепно себя чувствую, я в прекрасной форме.
Доктор. Катар горла? Бронхит.
Киснет. Да нет…
Доктор. Нет – да! Снимки мистера Киснета готовы? Поторопитесь там, живее! Я обеспокоен вашим состоянием. Оно оставляет желать лучшего.
Киснет. Доктор, не говорите так. Не надо, доктор. Это ничего. Ну, может, чуть-чуть, это хроническое, с семнадцатого года. Мокрые окопы, знаете ли, у солдат начинался ревматизм, и они шли ко мне на склад, меняли мокрые носки на сухие, и такая сырость у меня была – ведь все тут же и сохло… Но последние тридцать лет это совершенно не давало себя знать, уверяю вас, доктор, уверяю, это совершенно…
Санитары выносят его снимки.
Доктор. Ага… отлично… гм-гм. Да-а… Скажите – няня.
Киснет. Доктор, ради бога, если это из-за истории с собакой…
Доктор. Мистер Киснет – няня!
Киснет. Няня.
Доктор. Нет. Никуда не годится. Запишите: итог временно отрицательный, под вопросом… может быть… через полгода… но не теперь, рано. Ваши нагноившиеся миндалины могут такое наделать, что не обрадуетесь.
Киснет. Отрицательный…
Доктор. Ну, ну, старина, только не расстраиваться! Обычный медосмотр, проверка, так сказать, бумажные дела, а больше ничегошеньки-ничего. Ну, ладно. Достаточно. Пошли.
Выходят доктор и санитары. Потом выходит Киснет.
Занавес
Действие третье
Сцена первая
Входит Горлопэн, потом Киснет.
Горлопэн. Прошел. Он меня принял. Сказал, результат положительный. Он даже Эльфика принял. Хотя, видит бог, у меня нет особого желания встретиться с ним тридцать лет назад… Ура! Эй, слышите? Я сказал: ура! Да, а вот что вы мне говорили, гав-гав-гав, – это правда? Вам удалось? Спрятали?
Киснет. Что? Ах, – это, собака. Да, спрятал, не беспокойтесь, концов не найти.
Горлопэн. Когда, по-вашему, нам это дадут? Интересно, это будет укол, порошки или питье? Вот, ей-богу, не думал, что такое возможно… я, знаете, так и спросил Эхинокука…
Киснет. Спросили? О чем?
Горлопэн. Насчет Гектора. Я прямо сказал: нету, мол, собаки, потерялась. Что, дескать, будем делать? И как об стену горох.
Киснет. Еще бы.
Горлопэн. Что с вами?
Киснет. Ничего. Насморк у меня.
Горлопэн. Вот беда! Хотите носовой платок? Чистый.
Киснет. Подите вы с вашим носовым платком…
Горлопэн. Ну, ну, Киснет, спокойнее. Будьте мужчиной. Покажите себя достойным новой жизни. Нам предстоит нелегкое дело, но…
Входит Эльфик.
Эльфик. Прошел. Он меня принял, сказал, что результат положительный. Я принят! Урра! Горлопэн, слышите? Урра!
Горлопэн. Что вы так радуетесь? Проведали о чем-нибудь?
Эльфик. Проведал? Я? Да что вы! Просто я… просто я принят, я прошел, мое физическое состояние… (Поет.)
Я очень крепкий человек!
Здоровый конь я скаковой,
и, как огонь, обжег мой бег
луга с зеленою травой.
А вы тоже радуетесь, да, да, я вижу. Тут у всех одно на уме. Верно говорю?
Горлопэн. Нет, нет, что вы, это только кажется. Все-таки – здоровье, друг мой, сила, жизнь… (Поет.)
Я очень сильный человек!
Я, как дельфин, бросаюсь в шторм,
плыву я десять тысяч миль
от Суматры до мыса Горн!
Входит миссис Летузель.
Летузель. Кто проболтался? Небось, Киснет?
Киснет. Отвяжитесь.
Эльфик. Приняты? Вас приняли? Вижу, по лицу вижу – приняли: глазенки сияют, щечки горят, ах, ах, я должен вас поцеловать… (В восторге целует ее.)
Горлопэн. Вы с нами в одной компании, миссис Летузель? Все знают, секрет раскрылся, все откуда-то узнали… мы все признаны годными для новой жизни…
Горлопэн и Эльфик(поют).
Девчонки, парни!
В пляс пойдем!
Луна взошла –
светло, как днем!
Кружатся в паре.
Летузель(свистящим шепотом). А еще поклялся хранить секрет.
Киснет. А вы не клялись, старая драная кошка? Откуда Эльфик знает?..
Летузель. Не от меня…
Киснет. Как бы не так. От вас!
Летузель. Ну и что? Беда в том, что дела завертелись слишком быстро. Доктор сказал что-то насчет воскресенья. А это значит…
Киснет. Это значит, что я вылетел из игры.
Летузель. Как это?
Киснет. Да. У меня насморк. Насморк! Хрипы в горле. Началось только сегодня утром. И он сказал, что результат не положительный. Но я в отличном состоянии. Водослив в исправности. Глаза, уши, легкие, кишечник – не придерешься! Это жестокость, черт знает что! Почему именно я? Вот вы, вы просто ожившая жестяная копилка на курьих ножках с забитой щелью для монет. (Горлопэну.) А вы сами – пропащий пес, только и умеете что выть в подворотне. (Эльфику.) А вы – протухший пирог, из вас уже гниль всякая лезет. После их лекарства у вас омолодится только известная часть организма, и тогда полиция быстренько упрячет вас подальше за оскорбление общественных приличий. Кому это нужно – опять становиться молодым? Куда вы себя денете? Нагородили себе планов – а ведь придется их выполнять! Как вы на это посмотрите?
Горлопэн. Мне лично такое положение очень даже подходит. И я хотел бы напомнить вам, Киснет, что вы не в казарме.
Эльфик. Ваши неприятности еще не причина, чтобы оскорблять других, мистер Киснет, вы, по-моему, очень грубы.
Летузель. Да, да, убирайтесь вон.
Киснет. Чего привязались? Сами отстаньте. (Отходит в дальний угол сцены и садится, надувшись, спиной к остальным.)
Медсестра Браун вводит миссис Гнилль и усаживает ее в инвалидное кресло.
Гнилль. Благодарю вас, сестра. Да, да, мне удобно, вполне.
Медсестра Браун уходит.
Я попросила сестру привести меня к вам, потому что мне хотелось узнать, что, собственно, происходит? Этот переполох в клинике, беготня, шум – все так неожиданно. Нет, мне это совсем не нравится! Распорядок нарушен. Мистер Эльфик, мне страшно, скажите, что случилось? Что происходит?
Эльфик. Не знаю, как вам лучше объяснить, дорогая миссис Гнилль…
Гнилль(вскакивая с кресла). Говорите! Говорите правду! Мистер Горлопэн, нас хотят убить?
Горлопэн. Убить? Что вы, господь с вами…
Гнилль. А я думаю, так оно и есть. Мы им надоели, они не хотят нас больше кормить. Миссис Летузель, он решил от нас избавиться, вы это знаете и скрываете от меня!
Летузель. Да нет же, нет…
Гнилль. А я говорю, да! Да! Мистер Киснет… вон поглядите на него… он знает. Видите, вон он сидит, ему все известно. Повернулся спиной и плачет.
Киснет(оборачиваясь). О чем вы, мамаша?
Летузель. Оставьте ее, она сама не знает, что говорит. У нее не все дома.
Киснет. Замолчите! Тише вы!
Горлопэн. Кроме вас, все молчат, Киснет.
Киснет. Я хочу сыграть с матушкой Гнилль в одну занятную игру. Она простит – не правда ли, любовь моя? – если я пару минут поиграю за мистера Эльфика.
Правда или ложь, пока не умрешь.
Мы тебя убьем, если ты нам соврешь!
Гнилль. Нет, нет, я не согласна, меня нельзя пугать, доктор Эхинокук говорит, что…
Киснет.
Правда или ложь,
пока не умрешь.
Мы тебя убьем,
если ты нам соврешь!
Гнилль. Почему я должна с вами играть? Вы мне не нравитесь, я не хочу с вами играть. Мистер Эльфик, скажите ему, что я не хочу… (Снова усаживается в кресло.)
Эльфик. Мистер Киснет, прошу вас, уважаемая леди не хочет…
Киснет. Хочет, хочет. Какую игру скажу, в такую и будет играть. Ведь верно же, старушенция? Золотце ты мое…
Горлопэн. Эй, Киснет, полегче!..
Летузель. Оставьте его. Пусть. Немножко. Посмотрим, до чего он договорится. (К публике.) Может, мне с этого что-нибудь перепадет. Я не сумела ее окрутить, но если он ее окрутит, а я окручу его… пожалуй, больше будет проку, чем от Эльфика, как вы думаете? Смотрите, смотрите, как обрабатывает…
Киснет. Вот поиграем, и я принесу тебе чаю, а? А к чаю дам все, что захочешь: булочки, пончики, печенье, пирожные – груды! горы! Объедение! Ну, давай, давай же, душа моя…
Правда или ложь,
пока не умрешь.
Мы тебя убьем,
если ты нам соврешь!
Гнилль. Уговор, уговор…
Киснет. Ну?
Гнилль. Кто соврет, тот…
Киснет. Тот?..
Гнилль. Нет, не хочу!
Киснет. Ну, давай же, давай. У тебя так хорошо получается! Ну?
Гнилль.
Правда или ложь,
пока не умру.
Убей меня,
если я совру!
Киснет. Ну вот. Умница! Теперь мы поиграем, верно? Сейчас я тебя поцелую. (Целует ее.) Вот. За то, что ты хорошо подыгрываешь. Ну, начали. Допустим, я скажу тебе, что доктор в самом деле задумал нас убить…
Гнилль. О!
Киснет. Допустим. Как ты к этому отнесешься? Как? Только честно.
Гнилль. Я не хочу умирать с чужой помощью.
Киснет. А почему?
Гнилль. Не хочу.
Киснет. Но почему, Маргарет?
Гнилль.
Стара я, очень я стара,
мне мало жить осталось.
Теперь могу я только брать, –
дарить не в силах старость!
Хочу я пить, хочу я есть,
мне трудно встать, мне трудно сесть,
хочу, чтоб грел меня платок,
чтоб башмаки мне сняли с ног.
Хочу болтать, с трудом молчу,
но шевелиться не хочу –
я ж забываю на ходу,
куда иду, зачем иду…
Мне нужен сон, но сон без снов,
мне нужно много добрых слов.
Хочу играть, но – вот беда! –
хочу выигрывать всегда.
Хочу всегда любимой быть,
сама же не могу любить.
Хочу, чтоб мир вокруг меня
шумел, играя и звеня…
Мое желание такое –
чтоб, соблюдая тишину,
меня оставили в покое,
но не оставили одну!
Пускай я, как седой утес,
стою недвижно среди гроз…
Мои желанья таковы.
Вот я такая. Ну, а вы?
Киснет. Нет, нет, еще не моя очередь. Я играю по другим правилам. Мой кон – второй, понимаешь?.. Да, так скажи мне вот что. Предположим, ты умрешь. Сегодня. Вот сейчас. Прямо тут. Только предположим. И родишься заново. Молодая. Здоровая. Некрасивая. Ты же только к старости стала красивой, я видел твою свадебную фотографию, знаю, какая ты была: кусок сырого теста, а промасленная бумага, в которую ты завернулась, – это твой бедняга Гнилль; прокипятили тебя как следует, обертка и полезла лоскутами. И вот, ты родишься заново…
Гнилль. Н-не знаю…
Киснет. Тогда я знаю! У тебя не хватит смелости. Господи, вот уж, действительно, нелегкая доля… Уговор, уговор! Говорить правду?
Гнилль. Да. Правду. Но так хочется снова стать маленькой, снова родиться, побыть ребенком…
Киснет. Зубы режутся, пеленки мокрые, десны зудят, куда-то ползешь, а руки-ноги не слушаются, коленки-локти не сгибаются, зубы режутся, десны зудят, булавки колются, и ты орешь-надрываешься, и в ванночку тебя суют чуть не в кипяток, и погремушка на пол падает…
Гнилль. Нет, нет!
Киснет. Нет? То-то! Самой не нравится. А кто-нибудь скажет – да?
Эльфик. Я говорю: да!
Киснет. Вы говорите: да? Ради нее? Но ведь она не хочет – значит, и вам нет смысла быть молодым. Для кого стараться?
Эльфик. Есть другие… Много…
Киснет. Это точно, только вам-то много ли их перепадало?
Эльфик. Не ваша забота, мистер Киснет.
Киснет. Знаете, как меня называли? Щеголь Джим! А вас иначе и не звали, как Крошка Уилли – Мокрые Штаны. Что, неправда? (Горлопэну.) Старина. Старина Горлопэн. Игры на свежем воздухе, спорт, бокс и крикет, бадминтон и прыжки в высоту, египетская гимнастика. Два близких существа в жизни, одно уже в могиле – вы не добились ее любви, вот и таскаетесь на стадион, мыкаете горе и орете на свою паршивую собаку. Что вас ждет, если вы вздумаете начать все сначала?
Горлопэн. Я надеюсь, что меня ждет здоровое человеческое существование.
Эльфик. Нет, простите меня, нет, мистер Горлопэн! Вас ожидает такое же одиночество, как и раньше. Меня тоже, поэтому я знаю. Ужасно, верно?
Киснет. Ужасно.
Горлопэн. Я вас не понимаю, сэр. Вы, видимо, в корне изменили свое мнение. Но зачем побуждать к этому нас?
Киснет. Идет игра, старик: "Уговор, уговор". Это увлекательнее, чем хоккейный сет.
Горлопэн. Сет – это в теннисе.
Киснет. В хоккее, дружище, в хоккее. Как скажу, так и будет: правила-то – мои.
Летузель. Киснет, сыграем?
Правда или ложь,
пока не умру.
Убей меня,
если я совру!
Киснет. Уговор, трам-пам-пам, кто соврет, и так далее, продолжение известно. Начинайте вы.
Летузель. Нет, вы.
Гнилль. Эти двое – игроки высшего класса. Мистер Эльфик, мистер Горлопэн, присаживайтесь рядом, посмотрим их игру.
Эльфик и Горлопэн садятся.