Вызвал на экран компьютерный пункт железной дороги соседнего государства. И очень скоро поймал эту самую платформу. На ней смонтирована мощная ракетная установка. Это те самые ракеты - они тоже впервые появились в России; при подлете к цели они разделяются на пятьдесят других ракет, каждая из которых способна нести атомный снаряд или даже бомбу. Страшное это оружие! Одна ракета может смести с лица земли город, промышленный район, а то и целое семейство близлежащих городов. Большой Билл наращивал силы в районе Персидского залива. Отстранив адмирала Джагаряна, он прислал на его место другого и приказал во что бы то ни стало проучить непокорного короля Хасана. И доставил сюда оружие, - может быть, самое сильное из всего американского арсенала. "Ну, что ж, - думал Дмитрий, - Билл хочет проучить Хасана, а мы попытаемся проучить его самого".
Король не сводил глаз с экрана; его поражала платформа со смертоносным оружием, и он тихо, почти шепотом, повторял: "Мерзавцы! Какие мерзавцы!.."
- Это вы о ком, ваше величество?
- О тех, кто предоставил им железную дорогу. Против братьев своих работают. Они же понимать должны: сегодня нас разбомбят, а завтра и до них очередь дойдет.
- Мы еще посмотрим, кого они разбомбят русской ракетой.
- Ракета американская, но изобретена в России.
- Ну, так. Однако - платформа. Все время движется. Вот коварство! Вон, видите: сейчас в нашу сторону идет. Хорошо, что мой компьютер способен следовать за ней по пятам, а больше-то таких систем ни у кого нет.
- У них, американцев, тоже нет?
- Американцы? Откуда им взять! Они если не украдут у нас или у японцев, то и не создадут. У них и приличных математиков нет. В Питер эмиссары приезжают и несчастного доцентишку за большие деньги покупают. А деньги из наших же банков выскребли. Такие они, американцы! Говорят, наши люди во время войны немцев ненавидели, а этих мы всегда не любили и теперь не любим. Речь, конечно, не о простых людях, а о тех, кто у них в Белом доме сидит.
Король улыбался. Ему все больше нравился этот русский бесхитростный парень.
Королю не однажды приходила мысль о неземном происхождении Дмитрия. "Аллах нам своего сына послал", - думал Хасан. Находил он объяснение и тому загадочному факту, почему он не араб, а белый, русский. "Это для того так сделал Аллах, - всерьез размышлял Хасан, - чтобы скрепить союз арабов и славян. Знайте, мол, вы, мои дети, что врозь вам не выжить, а если будете со славянами вместе - никто вас не одолеет. Забудьте распри двух самых мощных религий в мире: христианской и исламской. Порознь вам не выжить. Объединяйтесь в единое братство. Приглашайте в свой союз китайцев и индусов. Иначе вам не одолеть дьявола".
Пока король размышлял таким образом, ракета на платформе стала подниматься, то есть задирать кверху свой острый, как пика, нос. И Дмитрий замер в напряжении. Король понимал важность момента и, кажется, дышать перестал.
Ракета взвилась в высоту, наклонилась и со страшной скоростью понеслась к Северному дворцу, но над самым дворцом сделала петлю и пошла в обратном направлении. И тут снизилась, несколько мгновений стелилась над землей… Удар!.. Столб огня поднялся над железной дорогой, и на месте, где стояла платформа, зияла громадная дымящаяся яма.
Дмитрий вызвал на экран кают-компанию авианосца "Форрестол". Там сидели высшие офицеры эскадры и во главе стола - новый командующий.
Дмитрий строгим голосом проговорил:
- Адмирал Крамер! Не будь таким глупцом, как Джагарян. Посмеешь в другой раз напасть на короля Хасана, накажу тебя ещё и посильнее. Митяй.
Соломон Флокс лежал в комнате для отдыха, и к нему никого не допускали. Входил и выходил только тот мужчина, который был во дворе с Максимом и втолкнул Марию в автомобиль, махнув им рукой: дескать, поезжайте.
Это был главный управляющий банка, доверенное лицо хозяина Дэвид Браун. Но права подписи на важных денежных документах он не имел; таких прав Флокс никому не давал, даже зятю своему Максиму Стеблову.
Флокс лежал на широкой тахте из черного африканского дерева, смотрел в потолок, и его сотрясала мелкая противная дрожь; дрожал он от страха, от леденящего сердце ужаса - и за свою жизнь, и за то, что болезнь может оказаться длительной и банк остановит операции по вкладам, кредитам, облигациям и ценным бумагам. Каждый день простоя может обернуться миллионами убытков, а этого он пережить не может; одна только мысль, что он потеряет миллион, бросает его в холодный пот.
Флокс думал:
"А что же со мной произошло?.. Уже ничего такого. Но почему я валяюсь, как старая шаланда на песчаном берегу?". В детстве Флокс жил в Одессе, и речь его, и мысль частенько оживляли образы родного города.
Да, конечно, с ним ничего не произошло: его никто не ударил, даже не толкнул - его и пальцем не тронули, а вон как расходились нервы, и сердце болит, и в голове какой-то странный, скрипучий шум, будто там асфальт и его подметают железной метлой.
Болит нос. И все сильнее, сильнее…
Но почему болит нос? Вот раньше, в детстве, ему не однажды разбивали нос, но и тогда он не болел, как сейчас.
Пришла Фатима - любимая жена Флокса. Он не араб, человек европейский, но многоженство ему нравилось. Гарема не держал; в трех городских квартирах, которые он имел, жили молоденькие девушки, красивые и никого, кроме него, не знавшие. Их стерегли евнухи и мамушки - стерегли строго, так, что ни одна тюрьма с его квартирами бы не сравнялась. Жены его были и в домах, а их, домов, дворцов и замков, было у него много: во Франции, Швейцарии, Германии, в Америке - и там были жены, и все молодые, возрастом до тридцати лет. На их содержание и на содержание домов, квартир он тратил двадцать пять миллионов долларов в год. Мог бы тратить и больше, но Флокс был человек бережливый, деньги считать умел.
Фатима готовила обед, а Дэвид привел другую жену - и она была любимой, - русская, очень молодая и очень красивая. Ей было всего шестнадцать лет и звали ее Кариной. Почему Карина - никто не знал, но она свое имя любила, потому что в нем было много музыки. В Арабию она приехала с матерью демонстрировать моды, и здесь ее увидел человек Флокса и пригласил в один из дворцов на берегу Тигра, пригласил вместе с матерью, уже пристрастившейся к алкоголю и наркотикам, и здесь произошла купля-продажа, то есть мать оставила свою дочь у Флокса, а вернее, продала ее за внушительную сумму.
Карина сидела у изголовья Флокса, прикладывала к носу примочку. А нос, между тем, болел все сильнее, краснел, распухал, расползался вширь и становился мягким.
Вошел личный врач Флокса, сделал вокруг носа новокаиновую блокаду, дал выпить обезболивающую и снотворную таблетки. Флокс уснул, а врач, Дэвид, Фатима и Карина сели за круглый стол, стали обедать. Ели они молча и не смотрели друг на друга, думали каждый о своем. Боялись, как бы Флокс нечаянно не умер, не успев выделить для каждого сумму на пропитание.
Но Флокс умирать не собирался; он проснулся посреди ночи и закричал, словно его напугали. Обитатели комнаты повскочили со своих мест, зажгли свет и подбежали к хозяину. Флокс приподнялся на подушке и оглядывал каждого так, словно видел их в первый раз и не мог понять, зачем они тут. Он щупал руками нос и будто бы не находил его на месте. Поглядел в зеркало и - ужаснулся. Его нос из тонкого и горбатого превратился в сплющенную лягушку и придал лицу совершенно иной вид: Флокс походил теперь на калмыка. Врачу сказал:
- Что это вы со мной сделали? Я не узнаю себя.
- Я ничего с вами не делал. Я дал укол, а нос усох сам по себе.
- Нос усох, а с нижней губой что сделалось? Она вздулась так, будто её изнутри накачали воздухом. Такая губа бывает у персидской красавицы. Вы за свои проделки ответите, чёрт бы вас побрал!
Доктор пожал плечами и направился к выходу. Гонорар, на который он рассчитывал, лопнул в один момент.
Позвали другого врача. Тот никогда не видел Флокса и потому нос хотя и показался ему безобразным, но он про себя подумал: бывают и такие носы. А Флокс, с мольбой оглядывая врача, ныл:
- Плохо, мой друг! И голова болит, и нос. А-а?.. Доктор делал примочки и заставлял Карину держать мокрую вату у больного носа. Накапал снотворных, и Флокс вновь задремал. Но утром в комнату, как сумасшедший, влетел Дэвид Браун. Что-то зашептал на ухо врачу.
- Что вы там шепчете? - приподнялся Флокс. - Неприятность в банке? Говорите быстрее!
Дэвид подошел к нему и тихо, трагическим голосом проговорил:
- Кто-то перевел в Россию все вклады новых русских.
- Как это перевел? Как это все? Я не переводил. Но, может, ты переводил?.. Может, она перевела? - кивнул на Карину. - Включите компьютер!
С трудом поднялся, жёны набросили на него тяжелый бархатный халат, повели к компьютеру. Толстые пальцы банкира забегали по клавишам пульта. На экране открылся каталог: "Россия". Не тронуты старые вклады - дробные и тощие: семь тысяч долларов, восемь, одиннадцать… И - ни одного вклада нового.
Где девять миллионов генерала Гуся? Тридцать миллионов Гальюновского? Сто сорок миллионов Чернохарина?.. Пятьдесят два крупных вклада значилось в каталоге! И нет ни одного, все исчезли!.. Где? Где?..
Экран высветлил текст: "Флокс толстопузый! Не ищи деньги. Я перевел их тому, у кого их украли. Ты получил от меня первый удар. Последуют другие. Не зарься на грязные ворованные деньги. Не можешь быть человеком, так хоть не будь свиньей. Все! Фома с мыса Канаверал".
Экран замигал, заморгал и скоро совсем погас. Флокс, пораженный страшным известием, некоторое время ошалело смотрел на потухший экран компьютера. Машинально, ни к кому не обращаясь, он прошептал: "Фома? Кто он такой? И почему Фома?.."
Пересохшим языком лизнул толстые шершавые губы. Шумно потянул воздух, и - повалился на ковер.
Глава шестая
Марию привезли в белый ажурный дворец, что стоял на склоне невысокого холма вблизи Тигра. Восемь фонтанов окружали бассейн перед главным подъездом. Струи воды поднимались высоко, образуя вверху сплошной серебристый зонт. Тут и там разбросаны скамейки из белого мрамора, а возле цветника из роз на свежезеленой траве удобно и призывно расставлен круглый стол и плетеные кресла. Мария вышла из машины, и перед ней тотчас же, словно из земли, выросла женщина, завернутая в белую ткань. Низко поклонилась гостье и сделала жест рукой, предлагая следовать во дворец.
Прошли залу, ничем не отмеченную, а только всю белую, с камином, с тремя хрустальными небогатыми люстрами и светильниками в простенках между окнами. По боковой лестнице поднялись наверх и тут попали в спальню, из которой одна дверь вела в ванную, а другая - в гостиную. Женщина молча показала все помещения и, ни слова не сказав, вышла. Мария только теперь, оставшись одна, увидела на вешалке цветной халат и под ним расшитые золотом комнатные туфли. Вспомнив, что несколько дней не принимала душ, пошла в ванную. А потом, наскоро сделав прическу, легла на диван и уснула.
Проснулась вечером. В раскрытых дверях стояла женщина в белом. Маша некоторое время смотрела на нее как на нечто неодушевленное, а затем спросила:
- Вы говорите по-английски?
- Да.
- Зачем меня сюда привезли?
Женщина молчала.
- Я могу выйти на улицу погулять?
- Вас ждет хозяин.
- Хозяин? Кто он такой - ваш хозяин?
- Хозяин.
- Логично. И - остроумно. А если я не хочу видеть вашего хозяина?
- Вас ждет хозяин.
- И это понятно. Коротко и красноречиво. А как вас зовут?
- Фазу.
- А сколько вам лет?
Женщина молчала.
- Ладно. Через полчаса приходите. Я буду готова.
И вот они идут по коридору в другое крыло здания. В круглой веранде с видом на Тигр за компьютером сидит мужчина лет сорока-пятидесяти. Он в сером европейском костюме, на хозяина не похож, а скорее оператор-компьютерщик или другой какой служащий во дворце. Заслышав шаги, поднялся навстречу Марии. Взял ее руку, поцеловал.
- Я был у вас в Москве, Ленинграде и в Новосибирске.
Развел руками:
- Летишь, летишь - и нет у вашей земли ни конца, ни края. Вас зовут Мария? Это красиво. Везде, в каждой стране есть Мария. Песню знаете "Аве Мария?"
Маша не отвечала. Была серьезной и даже строгой.
- А вы, извините, кто будете? С кем имею честь?..
Говорила на хорошем английском языке. Два года она жила в Англии и Америке - научилась.
- Я? - удивился незнакомец. - Я шейх, а по-вашему - царь.
- У шейхов бывает имя.
- Да, да, конечно: я шейх Фарид Дауд.
- Цари не крадут людей. И вообще - они ничего не крадут.
Веселое настроение слетело с лица Дауда, как легкое облачко. Глаза сузились и потемнели. И голосом, в котором звенел металл, он проговорил:
- Я никому не позволяю оскорблять себя - даже женщинам.
- Я тоже… не терплю насилия. Отпустите меня немедленно. Я личный представитель президента России.
- Мне сказали, вы - беженка, покинули родину, где вас ожидает смертная казнь. Я хочу спасти вас и предоставить кров.
- Я путешествую и не нуждаюсь ни в чьем покровительстве. Но если вы будете меня задерживать, вы рискуете потерять свое богатство.
- Богатство? Как?.. Каким образом я могу потерять свое богатство?
Последние слова он проговорил глухо, не отходя от компьютера.
- Вот здесь по Интернету… - показывал на экран, - сообщили о катастрофе, постигшей банкира Флокса. Это тоже дело ваших рук?
Мария молчала. Она подошла к окну и смотрела на Тигр. На противоположном берегу был пляж, и там загорали люди. "Наверное, наши - из Европы и России. Своим-то женщинам они не разрешают".
Шейх ей был противен, и она не хотела с ним разговаривать. И даже не смотрела на него. Он, видимо, не знал, что женщины могут держаться так гордо и независимо. И не мог сообразить, как повести себя с Марией.
А Мария, не взглянув на шейха, пошла к выходу. И он ее не задерживал, и никто не помешал ей выйти из дворца и направиться к берегу Тигра. Тут она нашла пятачок белого горячего песка, разделась и улеглась на спину, подставив лицо и тело лучам жаркого южного солнца.
Защитные очки в красивой золотой оправе позволяли Марии разглядывать высоко плывущие перистые облака. Она, как орел, смотрела и на солнце. Безбрежная даль неба навевала мысль о вечном, - о том, что смерти нет и нечего ее бояться. Придет время, она однажды уснет и проснется в другом мире, в другом состоянии, - в той безмятежной, блаженной невесомости, где нет тревог и забот, но где сохранится любовь как единственное и никогда не затухающее горение души. Ведь недаром говорят: любовь это Бог. Она допускает мысль, что в той жизни не будет Мити, она не сможет протянуть руки и погладить его волосы, не услышит дыхания, но он будет с ней рядом, и любовь к нему разгорится еще сильнее, и эта любовь превратит ее в существо, похожее на звездочку или на белую полосу, которую она сейчас видит под солнцем и которая, как ей кажется, плывет на север - в ту сторону, где под синими и еще более глубокими небесами лежит сказочная страна Россия.
Хорошие это были мысли, далеко от печальной и тревожной действительности уводили они Марию, и не заметила она, как подошел к ней Максим Стеблов, бросил на песок полотенце и улегся рядом. И не окликнул ее, не потревожил своим присутствием. А когда Маша его увидела, сказал:
- Простите, Мария Владимировна, мне тошно во дворце - я пришел к вам.
Не поворачиваясь к нему, Мария сказала:
- Странный вы человек! Даже и теперь, когда открылась ваша предательская роль, говорите со мной как ни в чем не бывало.
Стеблов ответил не сразу. И заговорил с ней тоже тихо, спокойно:
- Я вас не предавал. Наоборот, пытался спасти.
Потом они долго молчали. Марии его признание показалось лживым. Она подумала: "Какой коварный человек!" Но в то же время где-то под сердцем шевельнулось и сомнение. Было в нем что-то такое, что вызывало жалость, какая-то тайна.
- Как вы сюда попали? Чем занимаетесь? - расскажите мне.
И снова молчание. На эти вопросы, он, казалось ей, уж и совсем не станет отвечать. Но Максим ответил:
- Я муж внучки Соломона Флокса и правнучки - старого Флокса, ну, того, кому принадлежит дворец, в который мы вас привезли.
- А шейх Фарид Дауд? Я встретила его там и поговорила, кажется, не совсем вежливо.
- Фарид Дауд? Да, он властелин Южного Эмирата. Живет неподалеку. Ему сообщили, что банк Флокса терпит катастрофу - вот и пожаловал. Он крупную сумму держит в этом банке, естественно - беспокоится.
- А вы… - тоже беспокоитесь?
- Я?.. Как вам сказать?.. Старики Флоксы сыплются - у них одна наследница: моя жена. Казалось бы, должен зубами вцепиться - и в наследство, и в супругу, но я к миллиардам охладел; не знаю, что с ними делать.
- С деньгами-то?.. Есть и пить сладко. И жить в свое удовольствие. Сегодня на пляжах Ливана косточки греть, завтра - на Канары махнуть.
- Ливан, Канары… С моей-то женой! Девять пудов веса. Не во всякое кресло втиснется.
- Сто сорок четыре килограмма!
- Ну, да. Таких-то вот, как вы, трех на нее надо, а то и четырех.
- Зачем же вы на ней женились?
- Черт меня попутал! А к тому ж тогда-то в ней лишь сто пять килограммов было. Одно достоинство: внучка банкира. А бедному артисту, которому ни ролей, ни зарплат не давали, соблазн-то вон какой! Э-э, да что говорить! Тошно мне! А тут еще ваш подопечный и, как я слышал, дружок любезный по банку шарахнул. Все счета новых русских полетели…
- Не дружок он мне, - недовольно проговорила Мария, - а любимый. Я за него замуж выйду. А ударил он вас - за дело: за меня вы получили, и за тех, кого там, в России, ограбили. Вам-то, Максим, не совестно сородичей своих голодом морить и обирать стариков, детишек?.. И меня вот в плену держать?.. Ведь за всё это платить придется. Или вы в Бога не верите? А Бог-то - он есть, мы все под ним ходим, и от него всё в мире. Соломон Флокс уже получил свое, а там и женушки вашей черед придет. Да и вы заплатите. Он-то, Господь, и зло попускает, да только тех, кто дьяволу продаётся, всё равно накажет.
- Меня уж наказал: свободу жизни отнял, свет заслонил.
- Есть преступления, за которые ещё и построже карает.
- На что намекаете? На пушку лептонную? Говорил нам Саид… Неужели этот, как его?
- Дмитрием зовут.
- Неужели Дмитрий и по башке шарахнуть может? Но если так, то Россия-матушка какую силу обрела? Если пушку да военным отдать?..
- Военным пушку не отдаст, но сам распорядиться может. И первому вслед за Флоксами вам достанется. Ведь это вы меня у Флокса в подвале заперли, а теперь вот и сюда привезли.
К удивлению Марии Максим эту ее угрозу спокойно воспринял. Поднялся и пошел к реке. Долго купался, нырял и громко фыркал. Потом крикнул:
- Мария Владимировна! Идите купаться.
Мария встала, потянулась и тоже вошла в воду. Поплыла на средину. Максим ей крикнул:
- Далеко не заплывайте! Там опасно.
Мария вернулась. Спросила:
- Какая тут опасность?
- А вон катера ходят. Это они вас стерегут. Могут на борт поднять и сюда на берег доставить.
- А-а… понятно. И все это ваши проделки?
- Нет тут моей вины, Мария Владимировна. Я и сам у них пленник. Но об этом я расскажу вам позже. Долгий будет это разговор.