– Да погоди ты со своей пилой, что делаешь-то? Они же живые, – Сергей посмотрел на шахматы, поежился. – Живые. Это другая цивилизация, понимаешь? Люди вон все другой интеллект в космосе ищут, а он вон где… Я давно думал, что если люди во все века вкладывали в шахматы столько смысла, они должны ожить. Они должны быть живыми, это же модель войны. Это для нас шахматы игра, спорт, а для наших предков это был ритуал. Они же перед войной, перед сражением играли в шахматы, чтобы узнать, кто проиграет, кто победит. Шахматы были прямым отражением жизни людей… войны… полководцы сдавались без боя, если видели, что проиграли на шахматной доске.
– Это ты откуда вычитал?
– Это я не откуда не вычитал… Я чувствую, что это так… – он снова наклонился над фигурами, – вы… вы меня слышите?
– Да не слышат они тебя… они тебя убьют, как меня хотели убить.
– Убьют… еще бы они нас не убили. Мы же с ними что делаем? В игрушечки, видишь ли, играем. Спорт, видишь ли, международные партии, Карпов-Каспаров-Касабланка или как там его? А они проливают кровь, чтобы нам было весело.
– Да уж, сильно весело в шахматы играть… – фыркнул Николай.
– Если так посмотреть, то карты вообще лучше шахмат окажутся. В картах хоть не убивают никого, там как дворцовые интриги… дама червей берет валета пик, или там король берет девятку… А здесь же война… – Сергей посмотрел на клетчатую доску, – модель войны… Нет, надо поговорить с ними, сказать, что мы не знали… мы же и вправду думали, что это деревяшки…
– Именно что деревяшки. Ну, знаешь, если мы перед каждой вещицей в своем доме расшаркиваться будем, то можно вообще не жить. Как это у Гоголя? Дорогой, многоуважаемый шкаф…
– У Чехова! Да и вообще при чем тут шкаф, мы же про шахматы говорим…
– Ну, сегодня шахматы, завтра шкафы, – Николай щелкнул по шахматной доске. – Нет, ты как хочешь, а человек должен быть царем природы. И над вещами над своими тоже царем, и если какая-то деревяшка начала права качать, то под пилу ее, и весь разговор. Ты же видишь, что делают? Думаешь, они с тобой тут дипломатию разводить будут, чай-кофе пить? Нет, двум цивилизациям вместе не жить, они как две собаки в конуре, как две хозяйки на кухне…
– Ты думаешь? – Сергей поднял голову.
– Я не думаю, я знаю, – Николай повернул к хозяину исцарапанное лицо, – какие тебе еще нужны доказательства?
– Ну да. Нам с ними не ужиться. Разум – абсолют, а двух абсолютов быть не может. Еще Уиндем сказал.
– Ну, вот видишь, – Николай хотел спросить, кто такой Уиндем, но передумал, – так что пора кончать это дело. Своими силами кончать. Нелепо, конечно, будет, ходят два человека по магазинам, скупают все шахматы и рубят в куски. Но делать-то нечего, или мы их или они нас, верно я говорю?
Николай сжал бензопилу и двинулся к доске, на которой уже выстроились фигуры, готовые разыграть очередную битву. Фигуры стояли, тесно прижавшись друг к другу, казалось, что еще немного – и они разбегутся в стороны.
– Ладьи, Колька! Ладьи! – голос Сергея донесся как будто издалека.
– Можно и с них начать, – отозвался Николай, – но лучше четверку эту порубить, королей, без них как бы и войска нет… а может, и правда, как в шахматах будет, нет короля – и армия проиграла?
– Ладьи! Да ладьи же, смотри, смотри!
Николай обернулся и только сейчас увидел, что туры сдвинулись со своих мест, перенеслись непонятной силой в углы комнаты, вырастая едва ли не до потолка, и сидящие на них лучники начали обстреливать комнату, отрезая путь к двери, к отступлению. Сергей приблизился к Николаю, стараясь держаться середины комнаты, справедливо полагая, что туры не достанут их там. И тут же, как будто читая мысли Сергея, с доски сорвались четыре слона и метнулись по углам, по углам, вытесняя башни, которые сдвинулись вдоль стен, продолжая осыпать людей стрелами.
– Бей их, – прошептал Сергей, – бей же их, что стоишь?
– Да что тут бить… они сами кого хочешь убьют! – Николай метнулся к ладье, две стрелы попали ему в руку, но он успел взмахнуть завизжавшей пилой, подрубить башню, гулко рухнувшую на пол. Сергей бил другую башню, бил неумело, креслом, но тура трещала, и в ней уже появилась пробоина. Со слоном пришлось повозиться подольше, слон был живой, он уворачивался, хлестал своим хоботом, бил ногами, и щепки летели из его круглого брюха очень нехотя.
"Так их, так, – металось в голове Николая, – а то это что же будет? Еще не хватало, с деревяшками какими-то будем считаться… Это они для нас, а не мы для них. Да тут вообще все на земле для нас, вся земля для нас, мы им еще докажем, кто тут царь вселенной, как наши предки доказывали!"
Николай распилил второго слона, отшвырнул от себя несколько пехотинцев и бросился на помощь к Сергею, который уже добивал третью ладью. В комнате оставалось не так много противников, кони вообще не вступили в битву, то ли потому, что были от другой доски, то ли потому, что только одна партия шахмат оказалась живой. Тем лучше, тем проще, не придется рубить их всех, только тридцать две штуки, да их осталось-то… минус четыре коня, четыре ладьи, три слона, уже девятую пешку добиваем, хорошо ей Серега голову проломил.… Кто там еще на доске есть?
И тут он увидел ее. Белую, как будто сияющую изнутри, что странно, с коротко остриженными волосами, что так не шло к ее царственному облику. Она взмыла над доской, тонкая, хрупкая, не верилось, что она может убивать. И Николай закричал, когда увидел сверхоружие. Что-то непонятное, одновременно похожее на пистолет и на арбалет, и это неслось прямо на него. Николай отскочил, королева прыгнула за ним, Николай попытался вспомнить, как ходит королева, ничего не вспоминалось, казалось, что для ее способностей вообще нет предела.
– Серега! Серега, беги, они же… – он хотел крикнуть, что силы неравны, но тут же заметил, как оружие темной королевы обрушилось на голову Сергея, а потом что-то хрустнуло, как будто разбилось яйцо. Кто бы мог подумать, что голова человека окажется не прочнее куриного яйца…
"Теперь они нам покажут, где раки зимуют, – думал Николай, уворачиваясь от белой королевы, – мы же их сколько лет угнетали, играли в них, как в игрушки… Убивали, убивали, а нам за это награды, кубки, а там по доске кровь лилась… А может, еще не поздно договориться? А может, послушают? Главное, сейчас отсюда выбраться, а там уже…"
– Белый флаг признаешь? – он сбросил с себя рубашку, на которой уже не осталось ни одной пуговицы. Королева неслышно скользнула к Николаю, он почувствовал запах дерева, а потом стена сзади как-то некстати уткнулась в лопатку, и в другую лопатку уткнулась другая стена, и они сошлись в угол, и острие сверхоружия замерцало в лучах лампы.
– Не подходи… не смей, – Николай взмахнул бензопилой, – пшла вон! Пшла!
– Это тебе… за Эдуарда, – хрипло прошептала фигура, – сколько раз ты его убил?
"А много, – успел еще подумать Николай, – я-то как радовался, когда короля убивал. Шах-мат, черные выиграли… Интересно, а нашими, человеческими войнами кто играет? А то, может, тоже можно выйти с земли да накостылять ему по шее, чтобы не лез в наши дела… Две мировые, Вьетнам, Афганистан, Ирак, Кавказ, Югославию кровью затопили… Хватит уже. Звездами пусть играется. А мы жить будем. Надо у этой ферзихи спросить, как она это де…"
Оказывается, кровь у человека не черная и не белая, а как у нас – красная, и становится бурой, когда засыхает на обоях…
Наташа посмотрела на улицу – людей не было, машин не было, все как будто вымерло, да и вряд ли кто-то войдет сюда в разгар рабочего дня. Слишком дорогое кафе, сюда приходят по вечерам богатые мужчины и их красивые жены, они заказывают кофе и пирожные, а потом танцуют медленные танцы, Наташа тоже хочет так, но она будет стоять за прилавком, ей нельзя. Иногда кто-нибудь угощает Наташу пирожным или целует ручку, а потом уходит со своей женщиной, и они садятся в машину и уезжают. Потом, когда все разойдутся и часы пробьют девять вечера, приходит директор, он будет считать деньги, а потом…
Что-то застучало на улице, Наташа даже выгнула шею, чтобы посмотреть, как идет лошадь – какая-нибудь праздничная лошадь, благо, пятый день Масленицы, уже и покутить пора. Лошади не было, что-то странное мелькнуло на тротуаре, а потом дверь кафе открылась.
"Ряженые, – подумала Наташа, – ну конечно, ряженые, им сейчас на какой-нибудь карнавал идти… Интересно, кто это такие? Капуцины, что ли? Нет, не капуцины, это…"
Наташа присмотрелась и вскрикнула. То, что она приняла за костюмы, было плотью, жуткой, живой плотью непонятных существ. Их было четверо – двое перламутрово-белых, будто выпиленных из жемчуга, двое аспидно-черных, блестящих, лоснящихся. Высокие – под два метра – статные фигуры в плащах, широкие бедра, узкие острые плечи, тоненькие ручонки, похожие на детали какого-то механизма. Точеные, как будто деревянные лица, но эти деревяшки двигались, подергивали носами, помаргивали, посмеивались чему-то.
Белая женщина – Наташа догадалась, что это была женщина, – положила на прилавок заляпанную кровью тысячу рублей и хрипло скомандовала:
– Четыре чашки кофе… пожалуйста. И пирожное, которое с миндалем. А тебе что, Эд? Тебе же шоколадные нравятся?
Звездоцап
Сиеночи отринув,
Мерцающе-сладкий
Тихой поступью бархатных лап
Ходит-бродит, незримый,
По дальним галактикам
Звездоглаз, звездогрыз, звездоцап.
Звонко цокая лапами,
Коготочками гулкими,
Позабыв о привычных делах,
Вдоль по небу по гладкому
Осторожно разгуливает
Звездогрыз, звездоцап, звездоглаз.
И ничем он не связанный,
И походкою ровно
Он идет, рассекая миры,
Очарованно-сказочный,
Сказочно-очарованный
Звездоцап, звездоглаз, звездогрыз.
И никто не услышит,
Как в удачу поверивший,
Весь кристальный, как будто алмаз,
На высокие крыши
Опускается бережно
Звездоцап, звездогрыз, звездоглаз.
От всевидящих скрыт,
Вечно неумирающий,
Он ничей не хозяин, не раб
Проходящий миры,
По туманам гуляющий
Звездоглаз, звездогрыз, звездоцап.
И походкою гордою
В час полуночный поздний
Над коньками заснеженных крыш
Он летает над городом,
Поднимается к звездам
Звездоцап, звездоглаз, звездогрыз.
Летят большие совы
Летят большие совы,
На небе нарисованные,
Над городом несутся во весь дух,
Летят большие совы,
Крылатые, часовые,
Распугивая полночь гулким – у-у-ух.
Летят большие совы,
По облакам рассованы,
Над городом разбрасывая пух,
Крылатые, часовые,
И гуканьем басовым
Пустоты ночи оглашают – у-ух.
Под гулкий бой часов
Мы слышим крылья сов,
Полночный воздух холоден и сух,
Летят большие совы,
Глазастые, часовые,
И полночь отмеряют громким – у-ух.
Из тёмных из лесов
Влетают в город совы
Без пафоса и лишних показух.
Влетают в город совы,
Крылатые, часовые,
И воздух рассекают гулким – у-у-ух.
Срывают все засовы
С дверей и окон совы:
Не спи, беги на площадь во весь дух!
Ведь там большие совы,
Крылатые, часовые,
Гудят на всю округу гулким – у-ух.
Наш город завоеван
Вовсю – ночными совами,
Не видывали круче заварух!
Прибрали город совы,
Огромные, часовые,
Уснувших поднимая громким – у-ух.
Наш город околдован,
Вот постарались совы,
К их песнопениям никто не глух:
Вовсю старались совы,
Волшебные, часовые,
Прилюдно распевая своё – у-ух!
Луна уже поклевана
Стремительными совами,
Луна, что слаще корок и краюх,
Луну клевали совы,
Крылатые, часовые,
Свой пир сопровождая громким – у-ух.
Весь мир перетасован
Играющими совами,
Кричащими мощнее всех белух,
Тасуют карты совы,
Крылатые, часовые,
Срывая все джекопты громким у-ух.
Коты шуршистые
Закаты быстрые,
И окна искрами
Осыпали бульвары сгоряча,
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Выходят на охоту по ночам.
И так неистово,
И так же искренне
В разлитой над бульварами ночи
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Вылавливают лунные лучи.
И так расхлистано,
И так расхристано,
И в полночь непроглядную, как в бой,
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Охотятся на звезды за трубой
Под полом визгами,
Под полом писками,
Так мыши шебуршатся, шелестят,
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Вылавливают в погребе мышат
И норовистые,
И ш-ш-ш-ершистые
У месяца на кончиках рогов
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Вышипывают с крыши чужаков.
Так разреши скорей
От всей души скорей,
Ну, чтобы, рассекая тишину,
Коты пушистые,
Коты шуршистые
Катили в небе полную луну
Вячеслав Lexx Тимонин
Ради будущего
Мечты сбываются. Семьдесят лет назад на орбите Земли появился инопланетный корабль – этакий универсальный торговый автомат. Кто его построил, до сих пор неизвестно, но он доверху набил трюмы пришельца сказочными подарками.
Не за бесплатно, конечно, но чудесные устройства, приборы и оружие посыпались, как из рога изобилия. Валюта стандартная – золото, платина. Человечество радостно махнуло рукой и "пустилось во все тяжкие". Потеряв четверть века в кровопролитных войнах и распутстве, оно угомонилось, и настал рай на земле.
Комфорт, комфорт, а на десерт снова комфорт – под таким девизом прошло более полувека. Человечество восстановило всё, что разрушило и возомнило себя божественной расой. Но, по сути, превратилось в стадо ленивых бездельников…
Как только Николай Петрович подошёл ближе, стена с тихим шелестом растеклась, создав овальный проход. По контуру зажглись искорки. Слащавым голосом домашний компьютер пожелал хорошего дня и добавил яркости в коридоре. Николай Петрович вздохнул и направился к лифту. Свет потёк за ним, удерживая в центре сферы и создавая уют.
Профессор внеземной археологии, Николай Петрович Сомов, несмотря на свои пятьдесят с хвостиком лет, очень энергичный мужчина, ненавидел эти слюнявые штучки. Ну как, скажите на милость, можно нормально жить, если тупые железяки всё пытаются сделать за тебя! Они ухаживают, оберегают, советуют, кормят, поят, вылизывают и разве что ж… не подтирают!
А ещё профессор боялся. Боялся, что существует бессмысленно, как и большинство землян, и убежал – подальше от навязчивых благ. Нашёл самую дальнюю в исследованной части галактики планету под названием Тэза и отправился изучать местные развалины.
Николай Петрович ковырял остатки великого, в прошлом, народа, и верил, что теперь живёт не зря. А ещё он мечтал совершить что-нибудь грандиозное. Каждое утро Николай Петрович шёл в лабораторию, как он сам говорил: ковыряться в отходах древней цивилизации – и надеялся на чудо.
Естественно, в кабинет, находящийся пятью уровнями ниже жилого сектора, можно было попасть с помощью телехода – личного транспонтатора. Вошёл в проём здесь, а вышел – уже в лаборатории. А можно вообще не покидать жилую комнату, а просто воспользоваться виртуальным ассистентом. При этом любое действие Николая Петровича транслировалось бы в лабораторию благодаря силовому полю с обратной связью. Но профессор из нескольких вариантов решения задачи всегда выбирал самый сложный.
Прибыл лифт, и минуту спустя Николай Петрович был в конце коридора у своего кабинета. Он вошёл, вручную включил свет и телестерео. Компьютер по заданному профессором алгоритму проанализировал информацию семисот каналов новостей и выдал резюме: ничего заслуживающего внимание не произошло.
Профессор сел в кресло перед рабочим столом, и компьютер развернул перед ним множество фото, видео и стереографий одного и того же предмета – гладкого чёрного бублика размером с ладонь. Эта штуковина искусственного происхождения была сделана из неизвестного материала и явно не на Тэзе.
Аборигены, жутко нелюдимые тощие гуманоиды, с угловатыми, словно топором рублеными телами, просто не могли её сделать. У них не было подходящих инструментов и знаний, потому что застряли они в развитии на уровне раннего феодального строя, с некоторыми допущениями в сторону шаманства. Кроме того, флора, фауна, даже философия и фольклор исключали существование чего-либо круглого. Шарообразное на Тэзе считалось богохульством, а местное солнце – аналогом дьявола. Тэзианцы поклонялись Кыыру – спутнику Тезы. Кыыр вращался вокруг планеты по орбите, удивительным образом исключающей полнолуние, он всегда представал пред поклонниками в виде рогатого полумесяца.
Беспилотник доставил артефакт с поверхности Тэзы почти неделю назад, но профессор и на шаг не продвинулся к разгадке.
Николай Петрович грустно взглянул на ворох информационных материалов, висящих в воздухе, вздохнул и, преодолев сомнения, приказал:
– Вызвать начальника станции, Анну Гербову!
– Выполняю вызов, – промурлыкал компьютер.
Перед профессором повисла фотография немолодой женщины, надменно взирающей на него из-под шапки медных волос. Почти минуту никто не отвечал, но вот, наконец, фотография сменилась Анной, живой и очень недовольной.
– Николай Петрович, Вы обалдели! – без прелюдий заявила она. – Ночь на дворе!
– Простите, Анна Геннадьевна, уже утро, семь тридцать, и я…
– О боже! – фыркнула женщина. – Я раньше девяти не встаю!
– Простите, я… – профессор хотел было уже извиниться и перезвонить позже, но женщина его перебила:
– Ну, не томите, Николай Петрович, чего Вам надо?
– Я исследовал артефакт и подумал… мне просто необходимо встретиться с Шаманом!
– Вы в своём уме?! Вам прекрасно известны правила: никаких контактов с аборигенами!
Профессор потупил взгляд и еле слышно произнёс:
– Я улечу…
– Что?
– Я покину станцию, если Вы мне поможете.
Женщина недоверчиво уставилась на профессора, но сказанное явно заинтересовало её.
– Признаю, Ваши археологические изыскания достали меня. Я бы с удовольствием избавилась от Вас! Но Служба Контроля…
– Анна Геннадьевна, Вы же всё можете…
– Ладно, я подумаю.