На плацу инструктор муштровал солдат. Судя по быстроте движений, тренировочный курс подходил к концу. Чуть поодаль, в тени нависающей горы, отряд занимался стрельбой из автоматов Калашникова. Мишени стояли слишком далеко, и точность Фиона оценить не могла. Впрочем, террористические группы вроде той, которой руководил аль-Джама, финансируются так хорошо, что им по карману обучать даже самых бестолковых рекрутов.
Примерно в километре от стрельбища была долина, за ней еще одна горная гряда. В долине что-то копали, рядом тянулись рельсы. На запасном пути, возле шеренги ветхих деревянных домишек, стояло несколько грузовых вагонов. Напротив стройки виднелся огромный локомотив, рядом еще один, совсем крошечный по сравнению с соседом. Формой он походил на грузовик, доставивший Фиону в лагерь; рассмотреть детали не позволяла сетка.
Об этом месте Фиона ничего не знала. Ни в одном из зачитанных до дыр отчетов ЦРУ, ФБР и Управления национальной безопасности не упоминался лагерь боевиков, соседствующий с железнодорожной веткой. Война с терроризмом не прекращается уже много лет, а они до сих пор играют в прятки.
Охранник провел Фиону в пещеру неподалеку от главного входа. Через каждые десять метров с потолка свисал провод с голой лампочкой. Воздух был затхлый и прохладный, словно в подвале давно заброшенного дома. На пути возникла деревянная перегородка с дверью посередине. Охранник, обещавший избить Фиону, постучал. Изнутри ответили, и он распахнул дверь.
Перегородка стояла в тупике: с трех сторон нависали каменные стены. За ней скрывалась комната, застланная персидскими коврами, в которых ноги утопали чуть ли не по щиколотку. В углу курилась жаровня, труба от нее уходила вверх вместе с пучком кабелей.
В центре комнаты по-турецки восседал мужчина в ослепительно-белом одеянии и черно-белой куфии. Несмотря на полумрак, он читал книгу, вероятнее всего Коран. Вошедших он точно не заметил, по крайней мере, от чтения не оторвался.
Театр, самый настоящий театр! Изучая какой-нибудь доклад у себя в кабинете, Фиона иногда позволяла себе полуминутную паузу, но этот человек не поднимал головы в два раза дольше. Впрочем, ее подобными фокусами не проймешь.
- Вы знаете, кто я? - спросил мужчина, аккуратно закрывая Коран.
- Али-Баба? - решила позлить наглеца Фиона.
- А вы станете моей Шахерезадой?
- Предпочитаю умереть.
- Это совсем несложно устроить, хотя мне бы хотелось избежать такого финала.
Перед Фионой сидел монстр, и она решила ему об этом напомнить.
- Вашего настоящего имени никто не знает. Все зовут вас Сулейман аль-Джама. Вы стремитесь уничтожить Израиль и Соединенные Штаты, а еще основать мусульманское государство, которое протянется от Афганистана до Марокко. Сами вы станете в нем… кем? Султаном?
- Не знаю, какой будет титул, - ответил аль-Джама. - "Султан" звучит неплохо, но налицо и негативный подтекст: гаремы, дворцовые интриги и все такое.
Аль-Джама поднялся и налил себе чаю из медного чайника у жаровни. Двигался он бесшумно, стремительно и грациозно, словно хищник. Фионе он чаю не предложил.
Теперь, когда злодей стоял, стало ясно: ростом он под метр восемьдесят. Толстые запястья выдавали недюжинную силу. Из-за неровного освещения и кружевной сетки Фиона не смогла как следует рассмотреть его лицо, только отметила, что глаза темные и глубоко посаженные.
- Ваш Иисус сказал: "Блаженны миротворцы". Вы знаете, что в исламе есть пророк Иисус? Разумеется, не последний избранный, последний - Мухаммед, благословит его Аллах. Ваш же Христос почитается как великий просветитель.
- Все мы поклоняемся Богу Авраама и Исаака.
- Но вы не верите в его последнего избранного Пророка, в святые слова и в Коран, написанный Магометом.
- Я верую только в смерть и в воскрешение.
Аль-Джама промолчал, сдержав ядовитую реплику.
- Вернемся к изречению. Верите, что вы блаженны?
- Я стараюсь положить конец насилию. Блаженно само дело, а не его участники.
Аль-Джама кивнул.
- Достойный ответ. Но почему? Зачем вам мир?
- Что за вопрос?
Фиона невольно втянулась в спор. Она ожидала гневной тирады об ужасах западного мира, а не беседы на отвлеченную тему. Очевидно, современный аль-Джама получил превосходное образование. Как же он оправдает массовые убийства? Фиона видела пленки с бессвязными речами бен Ладена, читала расшифровки допросов из Гуантанамо и смотрела сотни видеообращений мусульманских мучеников. Теперь она захотела выяснить, чем выделяется этот человек, хотя заранее понимала: особого значения отличия не имеют.
- Мир - это стагнация, дражайшая госсекретарь, - продолжил аль-Джама. - В мирное время душа мужчины слабнет, а дух угасает. Лишь в столкновении проявляется воля Аллаха. Война - это храбрость и самопожертвование. Зачем нам мир? От него никакой пользы!
- Мир несет счастье и процветание.
- Это радости плоти, а не духа. Вся суть вашего мира - купить телевизор побольше да машину покрасивее.
- А ваша война несет боль и отчаяние, - возразила Фиона.
- Вот-вот, вы понимаете. Это уже духовное, а не телесное. Есть чувства, которые необходимо испытать каждому. Именно невзгоды, перенесенные вместе с братьями, делают нас ближе к Аллаху, а не ваша демократия, рок-музыка и порнофильмы. Все это лишь отвлекает от единственного смысла жизни, а живем мы для того, чтобы исполнять волю Аллаха.
- А кому известна эта воля? Откуда вам знать, что вы понимаете ее лучше других? Коран запрещает самоубийство, а вы послали юношу разбить самолет, полный людей!
- Он стал мучеником.
- Нет! - зло возразила Фиона. - Вы убедили мальчишку, что он станет мучеником, наплели про рай и семьдесят семь гурий. Только не говорите, что сами в это верите! Вы обычный головорез и боретесь за власть с другими головорезами, используя слепую веру.
Аль-Джама сложил руки на груди и захохотал, а потом вдруг перешел на английский:
- Браво, госпожа Катамора! Браво!
На лице женщины, скрытом от собеседника, мелькнуло удивление: ее озадачила резкая смена тона и языка.
- Вы отлично понимаете, что все борются за господство над миром. Сотни лет назад им владела Англия за счет превосходного флота. Сейчас - США за счет богатства и ядерного оружия. У Ближнего Востока нет ничего, кроме желания людей взрывать самих себя. Грубый способ, согласен. Но ответьте, сколько ваша страна потратила на внутреннюю безопасность с тех пор, как горстка людей с ножами из супермаркета уничтожила башни-близнецы? Сто миллиардов? Пятьсот?
Вообще-то около триллиона. Впрочем, госсекретарь не ответила. Все шло не так, как ей представлялось. Она ожидала, что аль-Джама станет в оправдание сыпать перевранными цитатами из Корана, а он открыто признал, что стремится к власти над миром.
- До одиннадцатого сентября пожертвовать собой был согласен один мусульманин из пятисот тысяч. После теракта число добровольцев удвоилось. Десять тысяч мужчин и женщин готовы участвовать в джихаде против Запада. Рассчитываете справиться с десятью тысячами смертников? В джихад верит тот парень, что разбил самолет, да бен Ладен в своей пакистанской норе, но они просто пешки. У нас сколько угодно потенциальных мучеников! Скоро начнутся спланированные теракты, и карта мира примет тот вид, о котором я всегда мечтал.
Аль-Джама говорил не как фанатик, а как президент корпорации, который составляет план развития бизнеса.
- В этом нет нужды! - Фиона уже не дерзила, а чуть не умоляла.
- Поздно! - Аль-Джама поднял свою куфию. Увидев лицо злодея, женщина едва не лишилась чувств. - Ваша смерть будет первым ударом.
ГЛАВА 14
Линк сел за руль "КОТа" и запустил мотор, а Марк тут же включил систему связи с голосовым управлением.
- Вызвать Макса!
Запищал телефон. Машину проектировали на совесть - гул мотора в кабине едва слышался. Линк вырулил из убежища и повернул к тунисской границе.
- Пиццерия "У Макса"! - ответил незнакомый голос. - Заберете заказ сами или нужна доставка?
- Заказывай, раз есть доставка! - встрял Линк. - От пары кусочков не откажусь.
- Простите, я ошибся номером. - Марк отключился и попробовал еще раз: - Вызвать Макса Хэнли!
На этот раз ответил Макс:
- Макс, это Марк Мерфи. Со мной в машине Линда и Линк.
- Наконец-то позвонили! - проворчал Макс. - С тех пор как вы уехали, у нас тут полный раздрай!
- Могу представить. Ты в командном центре?
- Да.
- Запусти отслеживание чипов!
- Секунду.
Повисла пауза, за время которой Марк подключился к корабельной видеосети, и на экране появилась картинка из мозгового центра корпорации. Макс стоял у станции слежения и заглядывал оператору через плечо.
- Занятно, - пробормотал Хэнли. - Вы трое движетесь на запад со скоростью шестьдесят пять километров в час, вероятно на борту "Комбинированного оперативного транспорта", а наш командир направляется к северо-востоку, причем в час делает сто шестьдесят километров. Вы что, поссорились?
- Очень смешно! Не упускай его из виду. Мы едем к тунисской границе, а Хуан отправился с теми, кто сбил самолет госсекретаря. Она, скорее всего, жива.
- Говоришь, самолет сбили?
- Да, причем Фионы Катаморы в момент аварии на борту, видимо, не было.
- Черт побери, как это им удалось? Не трави душу, рассказывай! Вы, ребята, убирайтесь оттуда подобру-поздорову! Двадцать минут назад объявили, что место крушения найдено, и ливийское правительство разрешило нашим экспертам его осмотреть. Они сейчас в Каире, к полудню будут в Триполи, но к обломкам самолета вот-вот подберется целая толпа ливийцев.
- Эксперты ничего не найдут, - изрек Марк. - Место крушения посетили бравые парни на вертолете, перевернули все вверх дном. До правды теперь не докопаешься. В буквальном смысле! Обугленные обломки они переколотили, какую-то часть увезли и разбросали по пустыне. Даже полудохлого верблюда не поленились приволочь, чтобы наследил.
- Полудохлого верблюда?
- Ну да! Теперь место крушения выглядит так, будто там стояли бедуины.
- Кто-то явно просчитал операцию на много ходов вперед! - буркнул Макс.
- Участие наших экспертов широкой огласке предано? - уточнила Линда.
- Нет. По заверениям Лэнгстона, все согласовано на высшем уровне и хранится в тайне.
- Выходит, у террористов есть лазутчик в правительстве. Иначе бы они не знали, в какой момент можно вернуться и замести следы.
- Или правительство им платит, - добавил Макс. - Марк, ты сказал, Катаморы в самолете не было?
- Есть весьма убедительные доказательства, что самолет перед аварией совершил посадку в пустыне.
- Думаешь, госсекретаря забрали?
- Зачем сажать самолет, потом снова взлетать и врезаться в гору? Боевики хотели создать впечатление, что госсекретарь погибла.
- Какая им с этого польза?
- Ну же, Макс! - вмешалась Линда. - Речь о государственном секретаре! Она для них идеальный источник информации, да еще лучший за всю историю козырь для торговли с нами. При прошлом президенте она, между прочим, была советником по национальной безопасности. Если мы поверим, что Катамора мертва, то быстро свернем поиски, а они смогут тянуть из нее информацию, пока не убьют, и в итоге окажутся куда осведомленнее нас!
Разговор затих: Макс с Марком переваривали теорию Линды и ее вероятные последствия. Похищение Фионы Катаморы в каком-то смысле казалось страшнее похищения президента. Его избрали только в прошлом году и еще не посвятили в тонкости борьбы с терроризмом. Фиона же успела поработать на многих постах, ее мозг поглощал информацию, словно губка, поэтому обо всех текущих делах в стране она была осведомлена лучше главы государства.
- Катамору необходимо вернуть! - объявил Макс.
Заявление в комментариях не нуждалось.
- Для нас еще что-нибудь есть? - спросил Марк.
- Да. Лэнгстон переслал информацию об экспедиции, направленной Госдепартаментом в Тунис, точнее, на самую границу с Ливией.
- Госдеп проводит собственные операции? - удивился Линк.
- По согласованию с Лэнгли. Там был человек из ЦРУ, операция же имела средний приоритет, то есть проводилась без особой надежды на успех.
- И чем они занимаются в Тунисе?
Макс рассказал о письме, которое обнаружил Джулиан Перлмуттер, и о пирате по имени Сулейман аль-Джама.
- Есть мнение, что в пещере у пересохшей реки старый корсар спрятал записи, в которых рассуждает о мирном сосуществовании ислама и христианства, - в завершение сказал Хэнли.
- Звучит обнадеживающе, - заметила Линда. - Это как-то связано с авиакатастрофой?
- По странному совпадению, все случилось в одном месте и в одно время, но связи, скорее всего, нет. Экспедицию курировала не госсекретарь, а ее заместитель Кристи Валеро. Наверное, решила, что стоит разыскать последние записи аль-Джамы. Я, кстати, тоже так думаю. Исламские лидеры придают этому региону колоссальное значение, а аятолла Хомейни объявил, что всякий…
- …кто совершит самоубийство в бою с неверными, станет мучеником, - закончила Линда. - Макс, мы в курсе! Готова поспорить, ты узнал об этой фетве только сейчас, от Оверхолта!
Хэнли не стал отрицать.
- В общем, по заданию Госдепа трое отправились в Тунис. Совсем недавно объявили, что они пропали без вести. Местный чиновник отпустил их из лагеря на семьдесят два часа, но группа не вернулась.
- И в Лэнгли считают, что это как-то связано с похищением Катаморы? - недоверчиво спросил Мерфи.
- Ничего они не считают! - Судя по тону, Макс не разделял скепсис Марка. - Просто Лэнгстон попросил проверить.
- По-моему, не стоит! - вмешалась Линда. - Хуан только что улетел с отрядом не то боевиков, не то ливийских спецназовцев. В любом случае ребята как-то связаны с аварией. Нечего нам метаться по пустыне, разыскивая пропавших археологов! Командиру в любой момент может понадобиться помощь…
- Подожди! - возбужденно прервал Марк. - Где Стоун?
- Сейчас не его вахта, значит, скорее всего, у себя в каюте.
- Переключи-ка нас на него, потом договорим!
Макс щелкнул переключателем. На экране появился Эрик Стоун, потягивающий из банки энергетический напиток.
- Что, нравится играть в Лоренса Аравийского?
- Ты таскаешь у меня "Редбулл"?! - взвился Марк.
Эрик быстро спрятал банку.
- Не-а…
- Вот ублюдок! Слушай, помнишь, мы видели на снимках брошенный в пустыне грузовик?
- Помню.
- Дай крупный план и вышли координаты GPS.
- Погоди!
Эрик посмотрел в сторону и начал что-то печатать на клавиатуре. За его плечом лягушка в средневековых доспехах, персонаж какой-то онлайн-игры, под управлением простенькой программы в погоне за количеством очков собирала букеты.
- Что это за кретинская игра, Эрик? - спросил Линк, бросив взгляд на экран. - Попробую угадать… "Рыцарь Квак и букет смерти"?
Стоун обернулся. Бойцам вроде Линка подобное не объяснишь, поэтому он выключил монитор.
- Координаты и снимок грузовика отправил. Сейчас посмотрю, где вы… До него всего сотня миль. За пару часов доберетесь.
- Это если кратчайшим путем, а мы по дороге петляем. Ладно, спасибо! Отправь снимок в командный центр на главный экран и переключи обратно на Макса.
- Сейчас.
- Потом поболтаем…
- Это их грузовик? - спросил Марк у Хэнли, когда связь переключилась.
- Оверхолт говорил, что в кузове у него какая-то буровая установка. Похоже, их. Откуда ты узнал, где он?
- Я ведь гений, Макс, - без всякой иронии ответил Мерфи. - Сам знаешь!
- Ладно, гений, сделай небольшой крюк. Проверьте грузовик и поговорите с Эмилем Бамфордом, четвертым членом группы. Он на раскопках римского поселения: Госдеп использовал археологов для прикрытия. Я уже говорил с Валеро. По утверждениям Лэнгстона, от Бамфорда никакого толку, но, может, с глазу на глаз удастся что-нибудь выяснить.
- А как же командир? - не уступала Линда. - Получается, мы его бросим?
- Детка, это же Хуан Кабрильо! Ему всегда везет. Спорить готов, вертолет направляется в пятизвездочный отель на берегу моря, и через десять минут после посадки в руке у Хуана будет бокал с вином, а на коленях - восточная красавица.
Дорога до брошенного грузовика заняла почти восемь часов. Ландшафт представлял собой нескончаемую холмистую равнину с пересохшими руслами рек. Из-за тряски внутренности будто в желе превратились.
Марк и Линда пересели - теперь девушка ехала рядом с Линком, впереди. Линк вел "КОТа" без видимых усилий, словно брать штурмом бесконечные пригорки не сложнее, чем обогнуть единственную ямку на шоссе. Солнце клонилось к закату, место, координаты которого переслал Стоун, приближалось. "КОТ" вел себя идеально, правда, горючего должно было хватить лишь до границы, а там предстояло искать солярку. Линк надеялся на археологов, однако понимал, что, скорее всего, горючее придется доставлять вертолетом с "Орегона". Следовало позвонить Максу, чтобы он организовал доставку, а резервуар закрепили под брюхом "макдоннелл-дугласа". Вертолет поднимает до тонны груза, следовательно, пилот Джордж Адамс привезет группе достаточно солярки.
Внимание Линка привлек странный предмет, выделявшийся на фоне пустынного ландшафта метрах в пятистах слева. В сумерках впечатление было, что он пульсирует. Линкольн указал на него Марку и Линде, они тоже ничего разобрать не смогли. До грузовика оставалось полтора километра, и все-таки Линк решил выяснить, в чем дело. Он остановил машину за невысокой дюной и заглушил двигатель.
- Марк, дай мне! - попросил он.
Линда вытащила "Глок-19", один из самых популярных в мире пистолетов, более компактный вариант "семнадцатого".
Марк забрался в грузовой отсек и протянул Линку "беретту". Сам он лучше управлялся со сверхсовременными боевыми системами "Орегона", чем с обычным оружием, но все же заткнул за пояс древний "Кольт М-1911" сорок пятого калибра и вылез из грузовика. Все трое чуть ли не по-пластунски подбирались к торчащему из песка предмету. С пятидесяти метров они услышали странный воющий звук, нечеловеческий и вместе с тем похожий на плач ребенка.
- Что еще за чертовщина? - с благоговейным страхом спросил Марк.