Человек с "палкой" напряженно ждал; по сигналу он поднял зонд и прижал сверло к дну фюзеляжа. Шума сжатого воздуха и работы сверла совершенно не было слышно, зонд лишь чуть вздрогнул, пройдя сквозь корпус. В отверстие мгновенно был вставлен другой зонд, и второй "палочник" оглянулся на Питера. Снова знак рукой, и в корпус пошел газ. Питер следил за секундной стрелкой своих часов.
Два щелчка тумблера рации, и свет за занавешенными иллюминаторами самолета одновременно погас: отключили электроэнергию. Кондиционеры "боинга" перестали работать.
Двигатели ревели еще несколько секунд. Питер дал сигнал людям с лестницами.
Обшитые резиной концы лестниц мягко коснулись крыльев и зазоров дверей, и одетые в черное фигуры мгновенно подняли их, двигаясь с обманчивой небрежностью и легкостью.
Десять секунд "Фактор В" поступал в корпус. Питер щелкнул трижды. В "боинге" мгновенно вспыхнули огни. Снова заработали кондиционеры, быстро высасывая газ из салонов и кабины.
Питер глубоко вдохнул, коснулся плеча Колина, и они одновременно, единым духом взлетели по лестницам, возглавив группы, штурмующие крылья.
– Без девяти одиннадцать, – сказала Ингрид, обращаясь к Карен. Она чуть повысила голос, чтобы перекрыть рев двигателей, работающих где-то в ночи. В горле у нее пересохло от наркотического похмелья, в углу глаза билась жилка. Голова болела так, словно ее медленно и безжалостно стягивали веревкой. – Похоже, Калиф чего-то не учел. Южноафриканцы не думают сдаваться... – Она с легкой дрожью предвкушения взглянула через открытую дверь на четверых заложников, сидящих на откидных местах. Седовласый англичанин курил виргинскую сигару в длинном мундштуке из янтаря и слоновой кости и ответил на ее взгляд презрением. Ингрид разозлилась и еще больше повысила голос, чтобы он услышал ее следующие слова: – Необходимо снова расстрелять несколько человек.
– Калиф до сих пор никогда не ошибался, – яростно мотнула головой Карен. – Еще целый час до срока... – И тут свет мигнул и погас. Поскольку иллюминаторы были закрыты, наступила полная тьма, гудение кондиционеров смолкло, в тишине послышались встревоженные и удивленные голоса.
Ингрид ощупью нашла на консоли тумблер автономного питания кабины, и мягкий красноватый свете озарил ее нервное, напряженное лицо.
– Отключили питание! – воскликнула она. – Кондиционеры!.. Должно быть, это "Дельта"!
– Нет! – резко ответила Карен. – Не было ракет.
– Надо... – начала Ингрид, но запнулась, услышав пьяную расслабленность собственного голоса. Язык словно распух и заполнил весь рот, лицо Карен поплыло у нее перед глазами, взгляд отказывался фокусироваться. – Карен... – произнесла она и тут же безошибочно узнала запах свежих трюфелей, а на языке ощутила вкус грибов. – Боже! – дико вскрикнула Ингрид и бросилась за кислородным оборудованием. Над каждым сиденьем открылся ящичек, и оттуда на гофрированном шнуре свесилась кислородная маска. – Курт! Анри! – крикнула девушка в микрофон. – Кислород! Наденьте маски! Это "Дельта"! Они начали "Дельту"!
Она схватила одну из висящих масок, надела и принялась глубоко дышать кислородом, выгоняя парализующий газ из организма. В кухне за салоном первого класса один из заложников потерял сознание и упал на пол, другой свесился набок. По-прежнему дыша кислородом, Ингрид сняла с шеи фотоаппарат, и Карен, глядя на нее огромными от ужаса глазами, отняла маску ото рта и спросила:
– Ты ведь не взорвешь нас, Ингрид?
Та не обратила на нее никакого внимания; набрав в легкие кислорода, она закричала в микрофон:
– Курт! Анри! Они появятся, как только снова включат энергию. Берегите глаза и уши – против нас используют парализующие гранаты – и следите за дверьми и хвостовыми окнами. – Ингрид снова надела маску и глубоко задышала.
– Не взрывай нас, Ингрид! – взмолилась Карен. – Пожалуйста. Если мы сдадимся, Калиф через месяц освободит нас. Нам незачем умирать.
В этот миг в салонах вновь ярко вспыхнул свет, зашумели кондиционеры. Ингрид в последний раз вдохнула кислород и побежала в салон первого класса, перепрыгивая через потерявших сознание заложников и стюардесс. Она схватила висящую над пассажирским креслом кислородную маску и посмотрела вдоль фюзеляжа.
Курт и Анри выполнили ее приказ. Они дышали кислородом. Немец ждал у правого крыла, Анри – у заднего люка, оба с короткоствольными пистолетами наготове, но за желтыми кислородными масками Ингрид не могла увидеть выражение лиц молодых людей.
Мало кому из пассажиров хватило проворства и сообразительности, чтобы успеть надеть маски и не лишиться чувств. Сотни людей лежали откинувшись в своих креслах или свесившись набок.
Салон заполнила путаница свисающих шлангов, похожих на лианы, они закрывали видимость, искажали картину, а свет казался после тьмы ослепительно ярким.
Ингрид держала фотоаппарат в свободной руке, потому что знала: нужно и дальше дышать кислородом. Кондиционерам потребуется несколько минут, чтобы удалить "Фактор В". Она опять прижала маску ко рту и стала ждать.
Рядом с ней оказалась Карен, в одной руке она держала пистолет, другой прижимала маску.
– Возвращайся назад и прикрывай передний люк! – рявкнула на нее Ингрид. – Там...
– Ингрид, нам не надо умирать, – взмолилась Карен, и в это мгновение двери экстренной эвакуации одновременно открылись, и в них влетели два маленьких темных предмета.
– Парализующие гранаты! – закричала Ингрид. – Ложись!
Питер Страйд взлетел по лестнице, едва притрагиваясь к перекладинам; он двигался легко и стремительно, как орел в полете. Теперь, с началом операции, сомнения бесследно покинули его, он избавился от нерешительности, был собран и испытывал огромное облегчение.
Одно движение плеч и бедер – и он перемахнул через закругленный край крыла и, сразу оказавшись на ногах, неслышно двинулся по блестящему металлу. Под ногами алмазами горели капли дождя, свежий ветер ерошил волосы.
Питер добежал до фюзеляжа и занял позицию у входа, пальцами нащупав тонкую щель. Второй номер пригнулся позади него. Люди с гранатами уже ждали наготове, удерживая равновесие на скользкой поверхности крыла, как акробаты.
"Примерно шесть секунд", – подумал Питер, оценивая время, прошедшее с начала движения. На тренировках его люди никогда не действовали так быстро и аккуратно; все понимали, что их могут ждать смерть и ужас.
Питер и его второй номер изо всех сил налегли на дверь экстренной эвакуации, та легко подалась внутрь – не мешало повышенное давление в корпусе, – и в то же мгновение в открывшееся отверстие полетели гранаты, а все спецназовцы, точно мусульмане на молитве, разом пригнули головы и закрыли глаза и уши.
Взрыв оглушал и вне салонов, даже если заткнуть уши – грохот молотом обрушился на мозг; в слепящем свете фосфорного порошка Питер сквозь закрытые веки увидел рентгеновское очертание собственных пальцев. В следующий миг гранатометчики закричали в отверстие: "Лежать! Всем лежать!" Этот призыв, часть израильского сценария, они будут повторять без конца.
Оглушенный взрывом Питер на сотую долю секунды замешкался, чуть медленнее обычного выхватил "вальтер", взвел курок и прыгнул в проем ногами вперед. Еще в полете он увидел девушку в красной рубашке: она бежала вперед, размахивая фотоаппаратом и выкрикивая что-то бессмысленное. Питер выстрелил раньше, чем его ноги коснулись пола, и первая же пуля попала ей в рот, пробила неровную темную брешь в ряду белых зубов и с такой силой отбросила назад голову угонщицы, что Питер услышал хруст шейных позвонков.
Когда ошеломляющий шквал звука и света пронесся по тесному салону, Ингрид скорчилась, обеими руками обхватив голову, чтобы закрыть сразу и глаза, и уши; когда все кончилось, она, цепляясь за спинку сиденья, попыталась выпрямиться и определить, когда спецназ ворвется в корпус.
Взрыв, который она собиралась устроить, мало затронул бы людей вне самолета, оставляя им шанс уцелеть. Ингрид хотелось дождаться того момента, когда вся штурмовая группа окажется внутри, хотелось максимальных жертв, хотелось как можно больше прихватить с собой – и она обеими руками подняла фотоаппарат над головой.
– Ну, давайте! – крикнула она. В салоне клубились густые облака едкого белого дыма, дергались и извивались, как змеи на голове Медузы, свисающие шланги кислородных масок. Ингрид услышала одиночный выстрел и крик:
– Лежать! Всем лежать!
Все было в дыму, повсюду шум и смятение, но она следила за темным отверстием люка экстренной эвакуации, ждала с пальцем на детонаторе фотоаппарата. В салон ногами вперед прыгнула гибкая черная фигура в нелепой маске, и в то же мгновение рядом крикнула Карен:
– Нет, не убивай нас!
Она выдернула фотоаппарат за ремень, оставив Ингрид безоружной, и, держа его перед собой, как знак мира, побежала по проходу сквозь дым с отчаянным криком: "Не убивайте нас! Калиф не даст нам умереть!"
Фигура в черном легко извернулась в воздухе, выгнула спину, приземляясь на ноги в проходе; ступни этого человека еще не успели коснуться пола, а он уже он вскинул пистолет. После громовых разрывов гранат выстрел прозвучал глухо.
Карен бежала по проходу к черной фигуре, крича и размахивая аппаратом. Пуля попала ей в рот и запрокинула голову под невероятным углом. Следующие два выстрела прозвучали так быстро, что слились в один, и так близко, что даже разрывные пули "велекс" пробили тело Карен, выйдя у нее между лопатками. Аппарат полетел через салон и упал на колени лежавшего без сознания пассажира в центральном ряду.
Ингрид с проворством дикой кошки нырнула вперед и скользнула над ковром в проходе, ниже уровня огня, под защитой белого порохового дыма гранат. Отчаянно извиваясь, она поползла по-пластунски, пытаясь добраться до аппарата.
До него было двадцать футов, но Ингрид двигалась резво, как змея. Она понимала, что дым скрывает ее, но осознавала и другое: чтобы перегнуться через двоих лежащих без сознания пассажиров и взять аппарат, придется встать.
Питер приземлился на ковре в проходе, убил черноволосую и отскочил в сторону, освобождая пространство для второго номера.
Тот легко прыгнул на место, которое освободил для него Питер, и тут из кухни выскочил немец в красном и выстрелил ему в спину. На таком расстоянии заряд крупной дроби едва не разорвал тело пополам. Боец сложился вдвое и упал у ног Питера.
Питер обернулся на выстрел и оказался спиной к Ингрид, которая ползла вперед сквозь фосфорный дым.
Курт отчаянно старался вернуть пистолет: отдача отбросила его далеко за голову. Его расстегнутая до пупка красная рубашка открывала твердые, поросшие кудрявым черным волосом мышцы груди; глаза за упавшими на лицо прядями горели безумным огнем, изрезанные шрамами губы кривились в рычании.
Питер, не желая рисковать, выстрелил ему в грудь, и Курт отлетел назад, все еще стараясь дотянуться до пистолета. Питер выстрелил опять, в голову, в левый висок; безумные глаза закрылись, лицо исказилось, приобрело сходство с резиновой маской – и Курт ничком упал в проход.
– Два. – Питер, как всегда в такие моменты, обнаружил, что действует в высшей степени хладнокровно и эффективно. Стрелял он так точно и быстро, словно практиковался на прыгающих мишенях.
Он даже считал выстрелы: теперь в его "вальтере" оставалось четыре патрона.
"Еще двое", – подумал он, но дым по-прежнему был таким густым, что видимость сократилась до пятнадцати футов, а колеблемые взрывной волной шланги кислородных масок еще ухудшали ее.
Питер перепрыгнул через тело своего второго номера – под резиновыми подошвами хлюпнула кровь, – и тут же в салоне появилась угловатая черная фигура Колина Нобла. Он был в дальнем проходе и вошел через правое крыло. В зыбком дыму он походил на дьявола из ада, отвратительного и грозного в своей газовой маске. Он присел, точно снайпер, обеими руками держа большой браунинг, и выстрелы прогремели, как удары колоколов Нотр-Дам.
Колин стрелял по третьей одетой в красное фигуре, полускрытой дымом и свисающими шлангами, – в мужчину с круглым мальчишеским лицом и светлыми усами подковкой. Большие пули "велекс" со свирепостью когтей хищника разорвали террориста на куски. Они пригвоздили его к центральной перегородке, как насекомое, и вырвали куски плоти из груди и обломки белой кости из черепа.
"Три, – подумал Питер. – Остался один, и я должен взять фотоаппарат".
Он видел аппарат в руках темноволосой девушки, которую убил, видел, как тот падал, и понимал, как важно забрать детонатор, прежде чем он попадет в руки второй девицы, светловолосой, самой опасной.
Питер проник в самолет всего четыре секунды назад, но ему казалось, что прошла целая вечность. Он слышал стук молотов, вскрывающих переднюю и заднюю двери, еще несколько мгновений – и все бойцы "Тора" окажутся внутри, а он все еще не отыскал четвертого террориста.
– Вниз! Все вниз! – закричали гранатометчики. Питер гибко повернулся и побежал к кабине. Он был уверен, светловолосая там.
Перед ним лежала та, которую он застрелил, длинные темные волосы закрывали бледное, перекошенное от ужаса лицо. Они уже пропитались темной кровью, а во рту чернела дыра, как у беззубой старухи. Девушка лежала, как тряпичная кукла, перегораживая проход.
Передняя дверь подалась, но впереди все по-прежнему закрывал густой дым. Питер хотел перепрыгнуть через труп угонщицы, но прямо перед ним появилась вторая девушка, блондинка. Казалось, она чудом возникла из дыма, как прекрасное, но злое видение.
* * *
Блондинка нырнула к сиденьям, пытаясь достать фотоаппарат, а Питер на мгновение потерял равновесие и не успел прицелиться в нее. Он быстро сменил руку, поскольку одинаково точно стрелял с обеих, но это отняло у него десятую долю секунды, и девушка успела схватить фотоаппарат за ремень и теперь отчаянно тянула его к себе. Аппарат как будто застрял, и Питер повернулся к ней, собираясь стрелять в голову – девушка была в десяти шагах, а на таком расстоянии он не промахнется даже в дыму.
Один из пассажиров, дышавших кислородом и не потерявших сознание, не послушался приказа лежать и вскочил с истерическим криком:
– Не стреляйте! Выпустите меня отсюда! Не стреляйте!
Он оказался между Питером и светловолосой девушкой, перекрыв линию огня, и Питер в последний момент отдернул ствол. Пуля ударила в потолок, а пассажир налетел на Питера, по-прежнему крича:
– Выпустите меня! Я хочу выйти!
Питер отчаянно пытался высвободить руку с пистолетом, потому что девушка разорвала ремень и теперь возилась с черной коробочкой. Пассажир висел на руке Питера, тряс его, плакал и кричал.
Колин Нобл открыл огонь через центральный проход. Он все еще находился в правом проходе, и угол был немыслимый, стрелять приходилось мимо плеча Питера и сквозь путаницу шлангов.
В первый раз он промахнулся, но пуля прошла достаточно близко, чтобы девушка дернула головой. Волна воздуха, поднятая пулей, всколыхнула золото волос. Девушка пошатнулась, неловкими пальцами пытаясь привести в действие детонатор.
Вытянутыми пальцами правой руки Питер ударил впавшего в истерику пассажира по горлу и отбросил его на сиденье, пытаясь прицелиться в девушку. Он знал, чтобы мгновенно остановить пальцы, надо вогнать пулю в мозг.
Во второй раз Колин выстрелил на сотую долю секунды раньше Питера, и большая пуля отбросила девушку в сторону, уведя ее из-под прицела полковника.
Питер видел, как пуля Колина поразила цель: войдя в место соединения правой лопатки с плечом, она раздробила кость с такой силой, что рука дернулась вперед в пародии на коммунистический салют, неестественно изогнулась, взлетела над головой; фотоаппарат снова отлетел в сторону, а тело девушки было с силой отброшено назад по проходу, как будто ее сбил идущий на большой скорости автомобиль.
Питер прицелился, ожидая возможности попасть в голову, а девушка попыталась встать, но в это мгновение из дыма появилось множество черных фигур, они закрыли девушку, прижали ее, пинающуюся и кричащую, к ковру в проходе. Группа "Тор" прорвалась в передний люк как раз вовремя, чтобы спасти ей жизнь, и Питер спрятал "вальтер" в кобуру, наклонился и осторожно подобрал фотоаппарат. Потом другой рукой стянул маску.
– Все. С ними кончено! – крикнул он. – Мы всех взяли. Прекратить огонь. Все кончено. – В передатчик он сказал: – Посадка! Посадка!
Это кодовое слово означало полный успех. Трое его людей прижимали девушку к полу, а она, несмотря на рану в плече, сопротивлялась, как тигрица, угодившая в западню.
– Спустить эвакуационные желоба! – приказал Питер, и из всех выходов развернулись и опустились на бетон широкие пластмассовые трубы. Бойцы уже вели к ним сохранивших сознание пассажиров и помогали соскользнуть вниз.
От здания аэропорта, ревя сиренами, мчался десяток санитарных машин. Одетые в черное сотрудники "Тора" бежали по бетону, размахивали руками и кричали: "Посадка! Посадка!"
С севера, точно доисторические чудовища, показались передвижные трапы и направились к корпусу "боинга".
Питер подошел к девушке, по-прежнему держа в руках аппарат, и стоял, глядя на нее. Он еще не утратил ледяного хладнокровия схватки, мозг работал как компьютер, он видел все четко и ясно, в мельчайших подробностях. Все чувства были обострены.
Блондинка затихла и посмотрела на него. Полное сходство с пойманным леопардом. Питер никогда еще не видел таких свирепых и безжалостных глаз. Но вот она отвела назад голову, как кобра перед броском, и плюнула. Белая пенистая слюна упала к ногам Питера.
Рядом остановился Колин Нобл, стянул маску.
– Прости, Питер. Я целился в сердце.
– Вы меня не засадите! – неожиданно закричала девушка. – Я выйду еще до Дня благодарения!
И Питер понял, что она права. Одурманенное общество обычно наказывает таких людей лишь несколькими месяцами заключения, да и то часто условно. Он вспомнил умирающую девочку у себя на руках, теплый поток крови на животе и бедрах.
– Мои люди придут за мной! – Ингрид снова плюнула, на этот раз в лицо одному из тех, кто держал ее. – Вам меня не удержать. Мои люди силой освободят меня!
И снова она была права. Ее арест – начало новым жестокостям, колесо мщения пришло в движение. Жизнь этой злобной хищницы будет стоить страданий сотням других людей, а десятки умрут.
Начиналась реакция, боевая ярость стихала, и Питер почувствовал, что его тошнит, выворачивает наизнанку. "Все напрасно, – подумал он, – я отказался от усилий и стараний всей жизни ради временной победы. Я остановил силы зла, но не разбил их, они перегруппируются и нападут снова, более сильные и коварные, чем прежде, и эта женщина опять поведет их".
– Мы революция. – Девушка подняла здоровую руку со сжатым кулаком. – Мы власть. Никто и ничто не остановит нас.
Она стреляла в спину беременной, страшно изуродовав ее тело. Память Питера запечатлела подробности: оно лопнуло, как перезрелый плод.
Блондинка размахивала кулаком перед лицом Питера.
– Это только начало – грядет новая эра!