Средневекового забора, отделяющего старый город от нового, как такового, давно не существовало. Где-то рядом находилась лишь часть полуразрушенной старой стены. Перед домом "Черноголовых" и памятником латышским красным стрелкам рядом со шлагбаумом, приютилась деревянная будка. Дежуривший в ней полицейский Айвар контролировал въезд автомашин в Старую город. Для въезда в старую Ригу требовался специальный пропуск. У стены школы, находящейся рядом с будкой, стояло несколько машин. Муниципальный полицейский, дежуривший у шлагбаума, брал небольшую пошлину за хранение автотранспортных средств на бесхозной территории. Среди них стояла мащина Артема. Взаимовыгодное сотрудничество устраивало и владельцев машин, и дежурившего там полицейского. Айвар в некоторой степени был должником Артема, который, по просьбе отца Дайниса, считавшего своего сына бездельником, удачно и своевременно пристроил Айвара в полицейскую Академию, откуда тот и попал на хлебное место. Специальности торговца, юриста, полицейского или чиновника изначально были предназначены для латышей. Айвар чувствовал себя настолько органично, стоя у ворот Старого города, будто стоял здесь несколько веков тому назад, взимая мзду со средневековых жителей и гостей города. Быть может, он стоял здесь и в прежней жизни. Находясь на посту, у него в голове время от времени возникали интересные идеи, с которыми не грех было пожаловать в городскую думу. В частности, он предложил, как в старину, спрашивать у людей, подходящих к шлагбауму, по каким именно делам они направляются в Старый город, и взимать с них плату за проход. Предложение взимать пошлину за вход в Старую Ригу, как во времена Средневековья, вызвало смех, но муниципальные чиновники оценили хватку и неординарность мышления молодого полицейского и стали ставить его в пример на различных совещаниях, посвященных улучшению работы служб города.
Увидев чуть полноватого, уверенного в себе Айвара" Артем приветливо помахал рукой. Айвар ответил на приветствие, но , услышав телефонный звонок, направился к будке. Артем не стал спешить и, пропустив вереницу автомобилей, осторожно перешел проезжую мостовую и остановился возле кафе "Пингвин. Повернулся лицом к реке и полной грудью вдохнул свежий воздух, который ветер приносил с Даугавы.
В кабине автомобиля Артем стал рассказывать, что сразу после объявления независимости купил в Юрмале похожий на развалюху двухэтажный дом, в котором, после реконструкции живет его семья из трех человек. На первом этаже размещается холл, кухня, прихожая и туалетная комната для гостей, на втором – две спальни, офис и ванная. На стеклянной двери нашей спальни красуется "Аусеклис". Двойной крест предназначен на случай, если нежданно-негаданно в спальню ворвутся земессарги. "Аусеклис" или, по-русски, "Утренняя звезда" заставит их приостановиться и одуматься. Надеюсь, после возникшего замешательства за чашкой кофе, завяжется беседа. Я быстро объясню, что к чему. Воины быстро поймут, что ошиблись адресом. Друзья резонно подсмеиваются надо мной. Я и сам понимаю, что никто не собирается ночью врываться в мой дом, но кто знает, что придет им в голову? У нас смешанная семья. Сын ходит в латышскую школу. Значит он латыш. Я заметил, что в смешанных семьях родным языком у ребенка становится язык матери и ближе воспринимаются латышские традиции. Если же детей воспитывает русская мать, то, скорее всего, в семье вырастит еще один русский, а если латышка – латыш. Я доволен своей родней. Среди наших родственников имеются люди с различным социальным статусом: и академики и мастеровые. С родителями жены у меня отличные взаимоотношения. Нам делить нечего. Теща учит меня латышскому языку, а отец, приходя в гости, с юмором спрашивает:
– В этом двухэтажном доме живут самые обездоленные люди?
Мы с женой дружно отвечаем:
– Да.
У меня со свекром натянутые отношения тянутся еще со времен совместной работы в конструкторском бюро. Между нами часто происходили стычки: и на работе, и дома Мне приходится иногда приходить к нему в гости. В начале девяностых годовДайнис после возвращения из магазина с пустой кошелкой в руках любил, выразительно глядя на меня, жаловаться домочадцам, что вот, мол, понаехали в страну мигранты, всю сметану съели, а ему, бедному, не досталось. Поскольку поблизости других мигрантов кроме меня не было, окружающие понимали, в чей огород, в очередной раз, полетели камешки. Сцепившись, мы долго не находили общего языка. Распаляясь, я доказывал, что проработал в республике четверть века и имею наравне с ним права гражданина, на что он, чуть не плача, отвечал:
– Неужели ты, Артем, всерьез думаешь называть родиной страну, в которой проработал двадцать пять лет?
– Ничего себе?! Отрезок времени, длиной в целую жизнь, ничего для него не значит. Удивительно.
С давних времен мне знакомо его оригинальное мышление. Он и раньше, указывая на портрет Брежнева в газете, заговорщицки сообщал, что Генеральный секретарь на фотографии выглядит лучше, чем до инфаркта. Тонкий, проницательный юмор и заботливая любовь проскальзывали в его суждениях, напоминая, что он де знает, о чем говорит. Во время командировки в Казахстан, где внедрялись разработанные в КБ доильные аппараты, Дайнис остался верен себе, и находил за пределами республики друзей по духу. Возвратившись из командировки, он объяснял, что только русские имеют отчества, а нам, латышам и казахам, достаточно обращения по имени без отчества. Трудно было прийти к согласию, в подобных спорах. Не имеет смысла объяснять, что Авиценну уместно величать Абу Али ибн Сино, а в устах Вальки более уважительно звучит ибн Хоттабыч, чем просто Хоттабыч.
Подобные сравнения были не интересны Дайнису. Артему приходилось, разыгрывая оппонента, доказывать, что у латышей и казахов, как и у всех азиатов, много общего. Кроме отсутствия отчества, у обоих народов существовала притягательная тяга к торговле и земледелию. И те, и другие, являясь потомственными земледельцами, на своих приусадебных участках получают урожай сельскохозяйственных культур в два раза выше, чем на общих полях, а в торговле, оставляя в стороне языковые барьеры, им вообще нет равных. В азиатах просыпается зов предков, которые шли по Шелковому пути, а латыши, издавна, используя выгодное географическое положение, поголовно мечтают стать своего рода мостом между Западом и Востоком.
Многое изменилось в республике. После объявления независимости, наметился спад работы в конструкторском бюро. Из-за отсутствия заказов отличные квалифицированные специалисты разбежались в разные страны, как крысы с тонущего корабля. Вместе с ними ушел и Дайнис, устроившись в иностранную фирму, производящую мороженое. Там, кроме должности дежурного электрика места для него не нашлось. Технари, волею судеб, поневоле превращались в торговцев. Раньше каждый второй плевок с балкона рижской гостиницы, выходящей окнами на улицу, попадал в проходящего электрика. Сейчас брошенный в толпу камешек попадал в торговца. Никто ничего не производил, все только торгуют.
Артем не был исключением, возглавляя Центр по продаже автомобилей. Он был чуток к дуновению ветра, дующего в стране, и любил послушать здравые речи. Купить за бесценок опустевшее КБ, его надоумил депутат Сейма, объяснявший телевизионному корреспонденту, что ему быстро удалось разбогатеть благодаря совету отца, посоветовавшему скупить по дешевке пустующие в городе строения и продать их в нужное время. На покупку больших комплексов у Артема не хватило сбережений, но он успел приватизировать дышащее на ладан КБ по остаточной стоимости, и таким образом превратился в хозяина. Ему хотелось поработать вместе с умным депутатом в бизнес-клубе, именуемым Сеймом, но с украинской фамилией, в столь престижное заведение, путь для него был закрыт. С Украиной его связывала лишь фамилия, служившая точкой преткновения. Артем, как умный человек, знал свое место. В нем текло много кровей. При получении паспорта его родная сестра стала русской, а он сам – хохлом. От украинцев он получил высокий рост и безмятежность. Физиономия японца, повадки русского и манеры корейца, напоминали о корнях его ближайших предков. В школе его обзывали японцем до тех пор, пока мать не подсказала, что на это не следует обращать внимание и, тем более, расстраиваться. Нужно гордиться страной Восходящего солнца, обогнавшей по технологиям все развитые, западные страны. Когда в его характере требовалось продемонстрировать такие черты, как воинственность, он вспоминал подвиги самураев и воинов-однофамильцев, несущихся на лошадях на защиту Киева. Когда возникал дефицит ума и рассудительности, сразу вспоминалась простая русская бабушка, сидящая на завалинке перед своим огромном доме на возвышенности в Красноярске. Когда необходимы были настойчивость и трудолюбие, в памяти всплывали представители корейского народа. Генеалогическое древо воссоздавало смешения, задолго произошедшие до его появления на свет. Радовало, что метисы являлись умными и красивыми людьми на земле. В его сыне от жены текла и латышская кровь. Он не предполагал, что кровь внука будет разбавлена еще и американской кровью, поскольку сын не видел будущего в Латвии, изучал английский язык, давно устремившись мыслями за океан.
В сознании Артема не укладывалось, что можно продуктивно работать в двух местах, когда хлопот предостаточно с одним предприятием. Успокаивал он себя тем, что числясь в двух местах одновременно, можно шагать в ногу со временем и удваивать капитал. Дайнис, услышав о покупке КБ, в котором раньше работал, заторопился с предложением начать новую исследовательскую тему. Всю жизнь он с успехом занимался доильными аппаратами, основанными по принципу создания вакуума, которые пользовались успехом в Прибалтике, на Украине и в Средней Азии. Его стремление продолжить разработки, было понятно. Однако, Германские доильные аппараты повсеместно вытеснили отечественные установки. Требовалось новое мышление. Тогда у Дайниса появилась идея фикс о перспективной разработке доильного аппарата для хуторов, основанного на принципе пальпации. Мерещилось, что хозяйке небольшой фермы нужен аппарат, основанный на традиции сжимания вымени коров и последующего оттягивания соска. Осталось дело за малым. За выделением средств на создание опытного образца он обратился к Артему, как к спонсору, представив график возврата вложенных денег и получаемой прибыли с проекта и таблицы, удостоверяющие надежность функционирования установки. Дайнис опоздал. Реализация безумных идей закончилась. Лет двадцать назад научный совет мог проголосовать за проведение самых нелепых исследований. Артем лишь посмеялся над предложением и попросил грант с денежным обоснованием, без которого он не стукнет и пальцем об палец. Дайнис получил отказ. Артем давно уже не делал бизнес с родственниками и не давал денег взаймы. Он уже сталкивался с друзьями – родственниками, которые подводили его. Их действия не поддавались контролю, а при подходе сроков, по которым необходимо расплачиваться за векселя, они только разводили в стороны руки и на свою защиту подключали близких знакомых. Он давно уже решил, что лучше иметь дело с партнерами, не связанными родственными узами.
Услышав повествование Артема, Михаил воспринял его как предупреждение об отсутствии дел с родственниками. Он не помышлял занимать в долг у вновь появившегося родственника и постарался отбросить и в будущем подобную затею. Перед ним постепенно вырисовывался портрет Артема, беспечно выбрасывающего в ресторане сотню латов, и не желающего давать взаймы и половины. Щедрость расплаты в ресторане подкупала. Михаил и сам любил рассчитываться за других. После того, как Артем высказался, что почти нашел покупателя конструкторского бюро и скорее всего вскоре продаст комплекс новому владельцу, которому нужны не мозги, а определенное количество квадратных метров производственных площадей для установки оборудования для разлития воды с выжимками сока в бутылки, непотопляемость Артема в глазах Михаила укрепилась.
– Лично я меняюсь вместе с окружением, но не в такой степени, как ты,– высказался Михаил.– До перестройки ты числился директором предприятия. Чтобы стать директором, следовало состоять в рядах партии и исправно ходить на собрания, которые для меня невмоготу. При объявлении независимости страны ты вычерчиваешь на двери "Аусеклис", а при необходимости контактируешь с бандитами. Твоя приспособляемость удивительна.
– Жизнь диктует, где быть, и c кем вести дела. Ничего противоправного я не совершаю,– с некоторым раздражением, будто его в чем-то уличили, ответил Артем.– Ты, занимаясь наукой при любой формации остаешься неизменным, самим собой, что вызывает уважение. Не будем искать, кто прав, кто виноват. Жизнь нас рассудит.
По его уверенному тону, нетрудно было догадаться, кого он считает правым, хотя нотки сомнения присутствовали.
Встреча заканчивалась. Артем, поделившись жизненными наблюдениями, пригласил Михаила в гости, чтобы ближе познакомить с семьей.
Артем перешел вместе с Михаилом улицу и пожал протянутую руку Айвара, который пригласил его в будку переговорить, где было, как казалось, сподручнее с глазу на глаз расплатиться за стоянку.
– Как отец?– спросил Артем.
– Пропадает на огороде,– ответил Айвар.– Говорит, бросил бы работу и сидел бы на огороде, если бы имел пятьсот долларов в месяц.
– Ну, за эту сумму надо пахать и пахать… Он мне рассказывал, что после объявления независимости республики латыши начнут ездить на лошадях, удить рыбу и заботиться о чистоте Латвии. На самом деле выявись коррективы… Скажи ему, что у меня в торговом центре освободилась должность начальника склада покрышек. Пусть позвонит, если захочет сменить работу.
– Я предвижу причину несогласия. На складе совсем потеряется квалификация электрика, о которой он постоянно печется.
– Пусть не беспокоится. Разница между дежурным электриком и начальником склада велика. На складе покрышек зарплата намного выше, чем простого электрика, а электрическая часть технически сложного объекта, начиная с сигнализации и кончая автоматикой передвижения товаров, представлена на складе в достаточном объеме. Пусть подумает.
– Я обязательно передам…
Артем стал прощаться. Ивар и Михаил, встретившись в первый раз, тоже пожали друг другу руки.
ЧАСТЬ 2. ОТДЫХ НА ЗОЛОТЫХ ПЕСКАХ
ПРИЮТ
Группа отдыхающих, прибывших по путевкам в Болгарию, заканчивала ужин. Ресторан, обслуживающий туристов, опустел. Официанты убирали грязную посуду, меняли скатерти и ставили новые приборы, готовясь к приёму вечерних гостей, обслуживание которых осуществлялось по заказам,aстало быть, с большим уважением и чаевыми. За одним из столом сидели Михаил с Катей, студентка Альвина и ее тетя Ника, закончив ужин, не торопились расходиться. В ответ на запись с благодарностью о чутком обслуживании, оставленной накануне Катериной, директор ресторана Цоев выразил желание лично познакомиться с людьми, написавшими лестный отзыв, занесенный в книгу пожеланий. В конце ужина официантка попросила их не расходиться, сообщив, что босс прибыл в ресторацию и появится с минуты на минуту. Отдыхающие сидели и болтали, пока не появился импозантный болгарин пожилых лет. Ему подали стул и он достойно, как само собой разумеющееся, попросил обслуживающий персонал сверх вечернего ужина принести бутылку вина, легкую закуску и фрукты.
Сдвинув звенящие бокалы с искрящимся белым вином, собравшиеся подняли фужеры и произнесли тост"За дружбу народов".
– Раньше,– отметил директор ресторана, свободно говорящий на русском языке,– приезд группы из России отмечали с помпой, а сейчас в Софии накаляются страсти. Одни кричат одно, вторые требуют другое, а третьи предлагают ограничить приезд русских на курорты и открыть западные границы. Болгары, живущие на побережье и связанные с туристическим бизнесом, более скромно встречают русских, но продолжают их чтить, помня о большой прежней дружбе. Национальная политика еще не коснулась курортных городов. Завязалась ничего не значащая беседа. Михаил, слушая собеседников, в действительности, их не слышал. Он имел собственное мнение о болгарах и их отношению к России, которое вряд ли кого интересовало. Вспомнилось последнее собеседования перед поездкой на курорт, на котором прозвучало напоминание, что нельзя в Болгарии распевать песни, затрагивающие ее интересы. В качестве примера председательствующий пропел:
Хороша страна Болгария,
Но Россия – лучше всех!
Хорошо, что напомнили, а то Михаил совсем забыл песню, распеваемую в пионерском лагере. Петь непотребные куплеты, задавать бестактные вопросы и вспоминать прошлое – возбранялось. Зачем напоминать, что Россия освободила Болгарию от турецкого ига? Следом началась неподдельная дружба, а во вторую мировую войну болгарские войска вместе с гитлеровскими оккупантами пошли в сторону Москвы. Позже, Болгария чуть ли не вошла шестнадцатой республикой в Союз, а в наши дни политики на площадях Софии выступают с предложением снести памятник Алеше, "Болгарии русскому солдату", якобы препятствующему открытию одних ворот и закрытию других. Неизменным в Болгарии остается лишь вечное Черное море и желтый золотистый песок, покрывающий побережье. Волны, не оставляя следов, тысячелетиями омывают берега, которыми не перестают восхищаться целые поколения людей.
Михаил отвлёкся, потеряв связь с сидящими за столом людьми. Кричащий фальцет Ники, поблагодаривший, в лице директора, коллектив ресторана за отличное обслуживание вернул его к происходящим событиям. Произнесенные слова сухо повторили сделанную запись в книге отзывов, о существовании которой она не догадывалась до сегодняшнего вечера. Директор еще раз поблагодарил за столь лестный отзыв о работе, объяснив, что благодарности посетителей мало что значат, но их периодическое появление положительно воспринимается инспектирующими организациями. Господин Цоев предложил отдыхающим остаться на несколько часов за столом, за которым они сидят, чтобы насладиться вечером и, пожелав успеха, удалился. Вместе с ним поднялась и студентка Альвина, увидев в дверях высокого полного юношу с короткой стрижкой, держащего в руках дорогую лампу, разрисованную яркими, восточными цветами. Стремительно, как порыв ветра, она бросилась к нему в объятья.