По свидетельским показаниям стало известно, что во время захвата города Саша Морозов поймал Михаила Лапина, связал ему руки и оставил в огороде. Лапину удалось перетереть о борону веревки на руках, и огородами он уполз к немцам.
Сейчас я сделаю небольшое отступление, чтобы изложить некоторые свои выводы, к которым я пришел в результате расследования.
…После захвата города немцами оберфюрер СС Генрих Бёме приказал штурмбаннфюреру СС Горсту Шмиккеру начать карательные акции против жителей города и окрестных деревень. Собственно, этим делом гестапо занималось непрерывно, но не в таких глобальных масштабах, как того потребовал Бёме. Известно, что созданная Шмиккером "зондеркоманда 7Ц" возглавлялась эсэсовцем Карлом Зуком. Это была оперативная группа гестапо, в которую входили гестаповцы Ганс Альбрехт, Вальтер Рунге, переводчик - немец с Поволжья Иосиф Фунт. Этой группе придавался специальный отряд полицаев, задача которого состояла в том, чтобы проводить карательные операции. Командовал этим отрядом Михаил Лапин.
Судя по тому, что мне удалось узнать, Бёме разработал коварную тактику. Он решил провести массовое уничтожение советских граждан руками предателей, Цель его замысла состояла в том, чтобы всю ненависть местного населения направить не против немцев, а против самих же русских. Однажды он приказал собрать всех командиров карательных отрядов и провел с ними короткий инструктаж. Эсэсовец, конечно, постарался хорошо внушить полицаям, что новый порядок они должны охранять сами, а гестапо будет только руководить и оказывать им помощь. Из этого следовало, что все карательные операции и акции разрабатывает гестапо, а непосредственно уничтожением советских граждан занимаются отряды предателей-полицейских.
Лапин к этому времени уже носил чин шарфюрера СС. Но после проведенных акций, расстрела нескольких сот женщин, детей, стариков, сожжения десятка деревень он удостоился чина обершарфюрера. С этого момента открывается новая страница в кровавой биографии Мишки Лапина. Первую акцию он провел в городе против семей партизан и тех, чьи родственники служили в Красной Армии. Тридцать три женщины и двадцать детей были расстреляны во рву возле Шарова леса - участвовали полицаи Катрюхов, Панов, Лапин и унтерштурмфюрер СС Ганс Альбрехт. За исключением Альбрехта, скрывшегося от правосудия где-то на Западе, да Лапина, все остальные осуждены советским судом в тысяча девятьсот сорок седьмом году. В этой операции Лапин лично расстреливал детишек и женщин…
Потом была деревня Токаревка. С группой карателей Лапин захватил троих партизан и устроил публичную казнь. После страшных пыток он собственноручно повесил их на площади… Потом по доносу старосты Лапин расправился с партизанской связной Дашей Комаровой, со стариками Масловыми - их внуки служили в Красной Армии - и с многими другими. Как раз в это время начались события, которые в какой-то мере проливают свет на историю и дальнейшую судьбу Мишки Лапина.
Командиру партизанского отряда Русакову удалось внедрить в следственный отдел полиции своего человека, умного, смелого парня, прошедшего через немецкий плен, лагерь, побег. Звали его Григорий Муравьев. Связь он держал через бывшего паровозного машиниста, инвалида Афанасия Ивановича Короткова. Гестапо раскрыло явку, и Лапин устроил засаду в доме Короткова, ему нужен был партизанский связной. Этим связным оказался Алексей Баров, бывший сотрудник милиции, коммунист. После смерти Семена Смехова Баров был командиром партизанской разведки. В деревне Токаревке жили его мать и две сестры - Ольга и Мария. Говорят, он был широкоплечим, красивым, голубоглазым гигантом двадцати трех лет. Мне не удалось найти его фотографий, но я встречал многих людей, которые хорошо знали Алексея. О его смелости рассказывали легенды. Короткую прожил он жизнь, но испытаний ему досталось столько, что хватило бы на добрый десяток лет. Рассказ о нем я собрал по частям, от разных людей…
Часть II
Человек познает себя до конца
…Он шагал крупным размашистым шагом. Снег, выпавший прошлой ночью, прикрыл желтый покров из листьев. Ночь была довольно светлой, и Баров легко ориентировался на местности. Четыре часа назад, едва стемнело, Алексей добрался до деревни Любяны. Он осторожно прошел мимо избы Даши Комаровой: в окнах было темно, траурно висели на окнах черные занавески, которые, наверно, не снимались с похорон Даши. Возле избы старосты Волчка он остановился и прислушался. Где-то на краю деревни тявкнула собака и сразу же смолкла, видимо догадавшись, что она одна осталась на всю деревню. Алексей вошел во двор и поднялся на крыльцо, чуть помедлив, толкнул дверь ногой. Она оказалась запертой. Он громко забарабанил в нее кулаком.
- Кто это? - испуганно спросил сиплый голос.
- Гестапо! Открывай, живо!
За дверью завозились, зашаркали. Загремел засов. Баров толкнул дверь и автоматом уперся в грудь Волчка.
- Иди в комнату, паразит.
Волчок затрясся и замычал что-то нечленораздельное. Алексей подтолкнул его и вошел следом. Там, посреди комнаты, в белой ночной рубахе глыбой стояла Волчиха.
- Время пришло рассчитаться за предательство! - сурово сказал Баров. - Такую душу загубил, гнида поганая! Кто убил Дашу Комарову?
- Я-я-я… - тянул, заикаясь, староста, - не уббивал!
- Кто? Я тебя спрашиваю! Говори! - крикнул Баров и тряхнул Волчка за воротник рубахи.
- Офицер из гестапо. - Ноги Волчка подкосились, и он сел на пол. - Лапин его фамилия. А второй - Фунт. Иосиф Фунт.
- Ты вызвал гестаповцев? Ну! - зло пнул он сапогом Волчка.
- Она лошадь отняла у меня! - запричитал староста. - Лошадь моя!
Алексей поднял автомат.
- Это тебе за Дашу, гад ползучий! - и нажал на спусковой крючок. Автомат рыкнул, блеснуло синеватое пламя. Волчок ткнулся головой в ноги. Краем глаза Баров заметил, как белая глыба качнулась ему за спину и взмахнула чем-то блестящим. Алексей выстрелил, и Волчиха с глухим вздохом опустилась на пол, звякнул о доски нож.
- Звери, звери, вот зверюги! - зло сплюнул Баров, перешагивая через порог.
Алексей нарушил приказ Русакова, но совсем не испытывал угрызений совести. Наоборот, в душе его поселилось спокойствие: он отомстил за Дашу! Командир дал ему задание побывать в городе и встретиться с Афанасием Ивановичем, который нащупал еще одну подпольную группу и хотел с нею связаться.
- Идешь прямо в город, никаких других дел! - приказал Геннадии Иванович, словно угадывая, что Баров замыслил что-то свое.
Накануне Алексей разговаривал с Васей Комаровым и пообещал ему при первом же удобном случае разделаться с Волчком. Вася бы и сам рассчитался с предателем, но он лежал в партизанском госпитале с перебитыми ногами.
От командира Баров вышел с мыслью, что в Любяны он завернет на обратном пути, но возле землянки-госпиталя увидел Васю. Тот стоял, опираясь на костыли, и глядел на Барова тоскливыми глазами. Алексей не выдержал, он почувствовал себя чем-то виноватым перед Васей.
- Сегодня свершится суд! - вдруг жестко сказал он, понимая, что уже нарушил приказ Русакова.
- К маме зайдешь?
- Нет! Времени в обрез. Но в Любяны заскочу.
Теперь Алексей спешил наверстать потерянное время. Он торопливо шагал, подминая огромными сапогами снег. Сегодня он надел их в первый раз, но они удобно облегали ногу. Это Сергей Черкез в одной из вылазок снял сапожищи с убитого немецкого офицера.
- Еле нашел на твою лапищу. Жидкие немчики пошли, что бабы, малюсенькую обувку носят. Мы их на мосту прихватили, дай-то бог каждый раз так! Я всех гансиков перещупал в потемках, хотел тебе подарочек сделать, - со смехом и шутками рассказывал разведчик. - Носи на здоровье, они почти новые.
К городу Баров подошел точно в намеченном месте. Перемахнул забор крайнего дома и через открытую калитку вышел на улицу, где жил дядя Афанасий. Здесь он постоял минуту, прислушиваясь, и осторожно двинулся дальше.
В окне у дяди Афанасия, несмотря на поздний час, горел свет. Шторка висела прямым квадратом. Это был условный сигнал: "Все спокойно". Если бы она была собрана внизу треугольником, Алексей тут же бы повернул обратно - значит, сигнал тревоги. Но на окне белел квадрат - все спокойно! Баров вошел в калитку, осторожно прикрыл ее, задвинул деревянную щеколду, подошел к окну и прислушался. Легкий стук молоточка доносился из комнаты - Афанасий Иванович сапожничал.
"Работает старик!" - с радостью подумал Баров. Он тихонько стукнул в окно два раза и после паузы еще раз, как было условлено. Стук молотка прекратился.
- Дядя Афанасий! - позвал Алексей, прижав лоб к окну.
И вдруг сильный удар изнутри вышиб стекло. Оно разлетелось на мелкие кусочки, обдав лицо Барова стеклянными брызгами.
- Беги, Ленька! - отчаянным голосом крикнул дядя Афанасий. - Беги! Немцы…
Автоматная очередь докончила фразу. Алексей рванулся в глубь двора и завилял между раскидистыми, голыми яблонями - гордости Афанасия Ивановича, которые он сам вырастил. Баров перемахнул через низкую изгородь и очутился в соседнем дворе, встал, прижавшись к углу сарая. Сзади неслись крики, выстрелы, пули попискивали над головой. Баров хотел выскочить на улицу, оттуда до леса - рукой подать, как вдруг страшный удар по голове свалил его с ног. Алексей потерял сознание.
Пришел Баров в себя в каком-то незнакомом месте. Над ним стояли два полицая.
- Ну что, напартизанил, поганое племя! - прошипел один из них. Баров попытался подняться и дернул связанными ногами.
- Лежи, лежи, теперь уж недолго осталось. Не простынешь, на том свете чахоткой не хворают, - засмеялся полицай и отошел в сторону.
"Что же произошло в комнате?" - пытался сообразить Алексей. Ему вспомнились автоматная очередь и последние слова дяди Афанасия. Старик пошел на смерть, чтобы предупредить его, а он… эх!
Смерти Алексей не боялся, но ему сделалось страшно при мысли о том, что на явку может пойти Гриша Муравьев и тоже попадет в засаду. Баров простонал от злости и досады. И тут же над ним склонился полицай. С хитровато-скорбным выражением лица он поглядел на Барова.
- Эй ты, большевичок! Лежи смирна, не то долбану разок - и богу душу отдашь! - Полицай погрозил Алексею винтовкой. - Степан, идем греться, - позвал он второго. - Никуды не денется… Тут полежит, не околеет.
Но они не успели уйти, возле ворот послышались голоса. К Барову подошел белобрысый в эсэсовской форме и, резко толкнув сапогом в бок, приказал кому-то:
- Доставить в гестапо, будем беседовать.
Барова бросили в кузов машины, и вскоре она остановилась у ворот гестапо. Ему развязали ноги и руки и ввели в кабинет, где за столом важно восседал Мишка-палач. Он встал, подошел к Алексею, заглянул ему в лицо и спросил:
- У кого был в отряде?
- А я не был в отряде, - ответил Баров, наслаждаясь идущим от печки теплом.
- Чем же тебя кормили, что такой вырос? - с завистью потрогал Лапин свинцовые мускулы Барова. - Тебя на две части можно разрезать - таких, как я, будет два. - Он отошел к столу. - Значит, говорить не будешь, да? - задал он вопрос.
- О чем?
- Про твои бандитские дела! Как ты людей убивал!
- Чепуха это, господин начальник, никакой я не бандит.
- А это чье? - положил перед собой Лапин автомат Алексея.
- Наверно, мой. Зверья боялся, вот и имел.
- Ваньку валяешь! - разозлился Лапин. - Я тебе покажу, что такое зверье, тошно будет.
Вошел начальник оперативной группы, оберштурмфюрер СС Карл Зук. Он с любопытством, словно перед ним был не человек, а диковинное животное, осмотрел Барова и сказал Фунту, стоявшему у двери:
- Переведите ему: если хочет жить, то пусть забудет слово "не знаю". Здесь гестапо, а не балаган, и отсюда не уходят живыми.
- Не старайтесь меня запугать, я знаю, с кем имею дело. Больше того, что вам уже известно, мне нечего сказать.
- Коммунист? - спросил оберштурмфюрер.
- Для вас это не имеет значения, - ответил Баров.
- Хорошо, Михель, приступайте. Я зайду позже. Примените к нему метод 2С и 5С, иногда с такими он помогает. - Зук кивнул Лапину и вышел вместе с Фунтом.
Вошли два солдата. Они положили на пол железные прутья и пластины. Алексей догадался, для чего эти инструменты.
- Сегодня ты ответишь только на два вопроса, - сказал Лапин деловым тоном.
- Не старайся!
- Хорошо же! - Он грязно ругнулся и сделал знак солдатам. Те подскочили к Алексею, сорвали с него ватник, пиджак и связали кисти рук за спиной. С потолка спустили веревку, пропущенную через блок, и привязали ее к рукам Алексея. Они так сильно рванули веревку, что Алексей вскрикнул от резкой боли. Его подтянули к потолку, а конец веревки привязали к крюку. Лапин отослал солдат.
- Будешь висеть так до тех пор, пока не ответишь на мои вопросы, - предупредил он Барова.
Алексей молчал, он старался не шевелиться, чтобы как-то обмануть боль. Лапин закурил сигарету и, обойдя Алексея, прижал к его ноге окурок. Сначала задымили брюки, потом огненные иголки вонзились в тело. Боль становилась нестерпимой.
- Ну, как теперь? - тихо спросил Лапин. - Зачем себя мучаешь? Ты же умный человек. Скажи все, что знаешь, - останешься жить. Мы тебя куда-нибудь перекинем, и никто знать ничего не будет. Уж это будь спокоен!
Алексей молчал, перед его глазами медленно плыли оранжевые круги. Неожиданно он дернулся, и резкая боль рванула суставы. Мишка тянул его за ногу, заглядывая снизу вверх в сухие, поблескивающие глаза разведчика.
- Ты, голубчик, меня не знаешь? Нет! Я из тебя жилки повытягиваю. Метод 2С, метод 5С, ты у меня запоешь… - Он не договорил: Баров нанес ему страшный удар сапогом в подбородок. Мишка надрывно охнул и отлетел к столу. Там он пролежал без движения несколько минут, потом, тряхнув головой, поднялся на четвереньки и пополз к креслу. Придерживаясь за стену, уселся в кресло и провел рукой по подбородку. Кровь, которая капала с разбитой физиономии, привела его в бешенство.
- Молись богу! - зашипел он. - Сейчас я тебе задам!
Лапин соскочил с кресла и загремел инструментами в углу. Выбрав железные клещи, он подскочил к Барову. Мишка тыкал ими в лицо Алексея, рвал его кожу, бил ими со всего размаха по ногам. Наконец, устав, он бросил щипцы и выбежал из комнаты.
…Баров висел долго, он потерял счет времени и перестал ощущать остроту боли. Явились два солдата. Они отвязали веревку и сбросили на пол Алексея. День клонился к вечеру, небо проглядывало голубыми окнами в белых облаках. Его посадили в крытую машину, там уже сидели старик и совсем юная девушка, похожая на подростка.
Баров сел на пол и прислонился спиной к холодным доскам кузова. Боль в суставах не прекращалась, ему казалось, что плечи у него вспухли и едва умещаются в нательной рубахе. Алексей облизнул пересохшие губы и взглянул на девушку. Худенькое личико и две толстые косы сразу бросились в глаза. Она беззвучно плакала, и слезинки сбегали по ее щекам на подбородок. Алексей протянул руку и погладил ее по голове.
- Ничего, девочка, надо держаться, - тихо сказал он и удивился спокойствию, с каким он это говорил.
- Страшно! - прошептала она, глядя на Алексея полными слез глазами.
- Конечно, страшно, - согласился Баров. - Ты думаешь, их тронут наши слезы? Нет… Поэтому давай будем сильными до конца!
- Давайте! - пыталась улыбнуться она, но улыбки так и не получилось.
- Послушай, сынок, - обратился к нему старик. - Моя фамилия Сизов. Запомни, Сизов. Если доведется, расскажи, что я остался человеком! Все расскажи…
- Боюсь, папаша, уже не доведется… - прошептал Алексей. - Нас-то ведь неспроста в эту машину посадили. - Больше он ничего не успел сказать: к машине подошли полицаи.
- Гляди на него! Очухался. - Мишка-палач загоготал. - Ну давай, давай! Я добрый, перед смертью можно. - Подбородок у Мишки был заклеен пластырем, и от него сильно разило самогоном. - Я не злопамятный… Жизнь дается один раз.
Алексей сделал движение к нему, и Лапин испуганно отшатнулся.
- Гад! Таким, как ты, и одного раза многовато! - Баров отвернулся от Лапина и с жалостью посмотрел на девушку. Почему-то в этот момент ему до боли стало жалко ее, он не мог себе представить, что скоро придет конец этой юной жизни.
- Ты у меня брось разводить свою красную агитацию! Хамло проклятое! - Мишка замахнулся на Барова кулаком, но ударить не решился. - Я еще буду жить и жить, а тебя скоро черви сожрут!
Машина вышла за ворота и на большой скорости помчалась на окраину города. Возле противотанкового рва, у самого угла леса, она остановилась. Из кабины вышел унтерштурмфюрер СС Альбрехт. Он поправил на шее автомат и сунул в рот сигарету. Покачиваясь на носках, эсэсовец принялся разглядывать огромную фигуру Барова. Тот легко снял с борта девушку и помог сойти старику. Альбрехт удивился, что в глазах русского гиганта совсем не было страха. Он смотрел спокойно, и от этого спокойствия в душе Альбрехта родилось непонятное ему чувство неуверенности в себе - так с ним бывало раньше в присутствии эрудированного человека. Эсэсовец привык, что осужденные перед смертью судорожно цеплялись за жизнь, плакали, умоляли, в их глазах стоял ужас. Альбрехт их понимал. Этот был не такой, немец угадал в нем не только физически, но и морально сильного человека. "Фанатик… Он чувствует свое превосходство над всеми этими людьми, - подумал он, - даже надо мной…"
Полицаи, покрикивая на арестованных, подтолкнули их к краю противотанкового рва. Альбрехт с жадным вниманием наблюдал за гигантом, ему казалось, что вот сейчас, в эту критическую минуту, когда до конца жизни оставались считанные мгновения, в его лице появится страх. Но он ждал напрасно, и, поняв это, Альбрехт отвернулся: ему не хотелось видеть чужое мужество.
"Вот и пришел твой черед, Ленька!" - подумал Баров и остановился на краю рва лицом к палачам. Девушка стала рядом с Алексеем. У нее задергался подбородок, она покачнулась, прошептала "мама" и ухватилась за руку Барова.
- Держись, девочка! - проговорил Алексей. - Еще несколько секунд… Держись!..
Альбрехт вскинул автомат и неожиданно опустил его, что-то сказал Мишке-палачу, тот взглянул на ноги Барова и кивнул.
- Стаскивай сапоги. Тебе они уже ни к чему, а господину Альбрехту нравятся. Офицерские, небось сам снял с немецкого офицера, - полувопросительно-полуутвердительно добавил Лапин.
- Ничего, с мертвого снимешь. Тебе не привыкать, - усмехнулся Алексей. Потом, ухватившись за еще не осознанную мысль, вдруг решился: - Ладно уж, сделаю тебе, гаду, одолжение.
Он присел на край рва и принялся медленно разуваться. Снял один сапог и кинул Мишке. Тот поймал его и застыл в ожидании второго. Полицейские топтались на снегу, закинув за плечи винтовки. Баров неторопливо размотал портянку, положил ее рядом с собой и принялся за второй сапог. Какую-то долю секунды он держал его в правой руке. Мишка нетерпеливо протянул руку, ожидая, что Баров бросит ему и этот. Но Алексей вдруг со всей силы швырнул сапог в лицо Альбрехту. Удар пришелся каблуком в переносицу, и эсэсовец, жалобно ойкнув, опрокинулся навзничь. В следующее мгновение Баров спрыгнул в ров и, согнувшись, побежал. Что делалось сзади, Алексей уже не видел, да он и не оглядывался, сосредоточив все свои мысли на спасительном повороте рва, за которым начинался лес. Баров бежал, а выстрелов все не было.