- Самый настоящий, - закашлялся поляк, утирая губы полой рабочей блузы. - Я всегда считал русских своими. Они мне жизнь спасли...
- А теперь вы нас спасите, - торопил его Кузнецов. - Нам до вечера нужна надежная квартира. Потом мы уйдем. Обязательно.
Поляк кивнул головой, о чем-то подумал и, обрадованно защелкав кургузыми пальцами, сказал:
- Будет надежная квартира. Дайте срок, и я сумею найти то, что требуется. Я вас хорошо понял... Ждите здесь и нисколько не пугайтесь...
Поляк замкнул будку и уже сквозь дверь добавил:
- Приду через три часа.
Кузнецов и Ворожцов, усталые, переволновавшиеся, прилегли отдохнуть на вениках, сложенных большим штабелем. Но тревожные мысли не давали покоя.
- А вдруг поляк ушел за полицией? Что тогда будет? - встрепенулся Ворожцов.-
- Не может быть, - возразил Кузнецов.
Хромой поляк, переодетый в поношенный, но опрятный парусиновый костюм, вернулся точно через три часа. Мурлыча в бороду мелодию "Краковяка", он, не торопясь, в раскачку подошел к будке, нащупал в брючном кармане ключи, отпер замок и, сияющий, таинственно сообщил:
- Есть для вас, дорогие други, надежная квартира. Ходьте за мной.
Все взяли по метле и, держа их на плечах, отправились в путь.
- Там вы можете находиться до вечера, - шагая через дорогу, шептал поляк. - Я рассказал, что вы есть мои родственники из Закарпатья. Они, мол, не хотят воевать и убежали с фронта.
Квартира оказалась неподалеку. Это был одноэтажный деревянный флигель, вросший в землю почти по самые окна.
Хозяйка, немолодая, но довольно бодрая женщина, встретила пришельцев настороженно, без особого восторга. Не интересуясь, кто пришел, на какое время, она молчком нажарила картошки, достала из подполья кринку молока и пригласила:
- Садитесь обедать.
Сама то и дело бросала взгляд на дверь или поправляла на окнах занавески - боялась.
Александр Кузнецов здесь не задержался. Оставив Аркадия Ворожцова, он пошел на фабрику. Теперь адрес ее известен: Петраковская, 295.
В шестнадцать часов ворота фабрики открылись. Рабочие группами и поодиночке пересекали улицу и направлялись в большой одноэтажный дом, чтобы помыться и переодеться.
Присев на скамейку возле палисадника напротив фабричной проходной, Кузнецов пристально всматривался в каждого рабочего. Учащенно билось сердце. "А если наш знакомый здесь уже не работает?"
И вдруг среди идущих он увидел мастера. К лицу Кузнецова прихлынул жар, сердце заколотилось, а ноги, казалось, вросли в землю.
Мастер тоже приметил Кузнецова, отвел взгляд в сторону и рукой сделал знак - отойти подальше.
Александр Кузнецов ушел за палисадник, оглянулся вокруг и для видимости стал складывать в кучу разбросанные кирпичи.
Мастер, одетый в светлый широкополый плащ-реглан, в фетровой стального цвета шляпе, сверху заломленной пирожком, поравнялся с Кузнецовым и, не оборачиваясь, бросил:
- Идите позади меня на пятьдесят шагов.
Александр Кузнецов так и сделал. А мастер, не оглядываясь, вошел в переулок, миновал два квартала, повернул во второй переулок.
В безлюдном сквере, заросшем густыми кленами и липами, Александр Кузнецов догнал мастера.
- У меня есть товарищ... Я оставил его в опасном месте... Ему надо помочь....
Поляк, не повернув головы, сердито оборвал:
- Я сказал - отстаньте на пятьдесят шагов и идите без всяких разговоров.
Наконец они прошли в какой-то тесный двор, обнесенный дощатым забором.
- Подождите меня здесь, - распорядился поляк и вошел в дом.
Вскоре туда же пригласили Кузнецова. Он поднялся на второй этаж.
Хозяин со шрамом над правой бровью поднял сомкнутую в кулак руку и торжественно произнес:
- Рот фронт!
- Рот фронт! - ответил гость.
Александр Кузнецов рассказал об Аркадии Ворожцове. Хозяин - мастер модельной обуви Чехович - успокоил пришельца:
- Заметем ваши следы - найдем товарища. А пока придется немного подождать.
Чехович вышел во двор и быстро вернулся. В руках у него были серый костюм, новый, кофейного цвета, плащ и бежевая шляпа. Александр Кузнецов переоделся, осмотрел себя в зеркало. Он стал совершенно другим человеком: стройнее, солиднее, несравненно моложе.
- Теперь можно и в путь, - предложил хозяин.
Выйдя в прихожую, он предупредил гостя:
- Идите позади меня на пятьдесят шагов. Нам встретится человек. Я поздороваюсь за руку, и вы пойдете за ним.
- Ясно.
У большого книжного магазина Чеховича остановил моложавый мужчина в коричневом костюме. Поздоровались за руку, перебросились парой слов. Чехович пошел вперед, а мужчина в коричневом костюме повернул круто вправо. "Свой", - решил Кузнецов и направился за новым провожатым.
Человек шел не спеша, заложив руки за спину, будто совершая прогулку.
В конце улицы провожатый снова повернул вправо. Теперь путь лежал почти в противоположном направлении. Потом и этот таинственный провожатый, как эстафету, передал Александра Кузнецова третьему лицу. Тот вывел его на окраину города. За железнодорожной насыпью, в кустах жимолости, состоялось знакомство.
Поляк снял шляпу, обнажив белую голову, и, здороваясь с русским за руку, сказал:
- Юзеф Домбровский.
- Александр Кузнецов.
А в квартире, где остался Аркадий Ворожцов, вскоре появился человек в клетчатой ковбойке и представился:
- Я сосед вашей хозяйки...
- Будем знакомы, - произнес Ворожцов, протягивая руку поляку.
- А почему не называешь имя?
- Зачем?
- Не пугайся, товарищ, я помогу тебе.
Аркадий Ворожцов назвал себя.
- Хозяйка боится, - продолжал поляк. - Тут во дворе живет немец - дворник. Он нехороший человек. Видел тебя и хочет сообщить в полицию.
- Куда же мне деться?
- Пойдем со мной. Я найду укромное место.
Они прошли в другой двор и поднялись на чердак четырехэтажного дома. Там Аркадий Ворожцов временно и устроился. Ему требовалось скоротать час-другой до прихода Александра Кузнецова. Но не пришлось... На чердаке снова появился запыхавшийся поляк в ковбойке.
- Беги, товарищ! Дворник пошел в полицию...
Аркадий Ворожцов выскочил на улицу, завернул в переулок и, заметив мчавшихся на мотоциклах гестаповцев, спрятался за забор у разбомбленного дома.
Наблюдая в щель за мотоциклистами, он заметил, что в коляске второй машины, полуразвалившись, ехал рыжий Федька.
- В сыщики подался, продажная душа! - проворчал Ворожцов.
Прошел день, второй... Ночевал Аркадий в сточной трубе и в каком-то полуразрушенном бараке. На скитаниям, конечно, должен прийти конец.
На третий день Аркадий покинул Лодзь, чтобы укрыться где-либо в пригородном поселке.
Позади остался пустырь. Показалась железнодорожная насыпь. За ней, у моста, работали люди. Аркадий поравнялся с группой рабочих, вынул сигарету и знаком показал: нет ли спичек?
От группы отделился молодой, загорелый парень. Подошел. Протянув спички, поляк слегка наклонился и спросил:
- Ты есть Ворожцов Аркадий?
Ворожцов отступил на шаг.
- Мы ищем тебя, - быстро говорил поляк. - Нам уже известно. Мы - свои люди.
Аркадий все еще не решался признаться.
- Я из Закарпатья, - объяснил он. - Не маю желания воевать ни с русскими, ни с немцами. Я шукаю работу...
Тут из кустарника торопливо вышел уже знакомый Аркадию хромой костельный сторож. Ворожцов увидел его и, распахнув руки, бросился на грудь старику.
- Видишь, как оно получается, - приговаривал старый знакомый. - Вот и снова встретились.
- Вы уж меня извините, - оправдывался Ворожцов перед молодым поляком. - Я немного перетрусил, когда вы назвали мою фамилию.
- Ничего. За это можно извинить.
Старик прислушался и заметил:
- Так оно и должно быть. Не то теперь время, чтобы каждому признаваться... А от твоего товарища ко мне прибегали уже два раза, - добавил он, положив руку на плечо Аркадия Ворожцова. - И наказ дали: если обнаружу тебя, немедленно сопроводить по одному адресу.
До вечера Аркадий Ворожцов пробыл в поле, в кустах, а когда стемнело, сторож костела свел его на квартиру, которую подыскал Юзеф Домбровский.
Бойцы остаются в строю
Оккупировав Польшу, Адольф Гитлер наиболее важные районы - Познаньское и Лодзинское воеводства, Поморье и Верхнюю Силезию - включил в состав Германии. Остальная польская земля именовалась генерал-губернаторством.
Но для исконных патриотов Польша продолжала оставаться Польшей. Обездоленные, беспощадно уничтожаемые за малейшее отклонение от норм "нового порядка", загнанные в глубокое подполье, они боролись с оккупантами. Боролись, несмотря на расстрелы, на виселицы, на нечеловеческие пытки.
Освободительную борьбу возглавляли коммунисты. Они в тысяча девятьсот сорок втором году образовали Польскую рабочую партию - достойную преемницу распущенной в тысяча девятьсот тридцать восьмом году коммунистической партии.
В головной колонне борцов против немецко-фашистских захватчиков выступили и члены Польской рабочей партии в городе Лодзи, названном теперь Лицманштадтом в честь убитого гитлеровского генерала Лицмана.
На квартире Франтишека Гурницкого, в доме, где собирались лодзинские подпольщики, Александр Кузнецов встретил стойких людей, преданных делу борьбы за свободу отечества.
Вскоре здесь появился секретарь Лодзинского подпольного окружкома партии Игнацы Лога-Совиньский - человек степенный, вежливый, неторопливый, высоколобый, с крупными залысинами, в квадратных светлых очках.
Александр Кузнецов представился ему:
- Лейтенант Советской Армии, коммунист. Желаю поработать под вашим руководством.
- Я слышал, слышал о вас, - на чистом русском языке заметил Лога-Совиньский. - Будем знакомы, наш советский товарищ. Я по кличке "Игнац", - назвался секретарь обкома и подал руку.
- Очень приятно, - ответил Кузнецов.
Посидели. Помолчали.
Игнацы Лога-Совиньский внимательно всмотрелся в лицо Александра Кузнецова и сказал:
- Очень хорошо, что вы прибыли к нам, дорогой Саша. Я вас буду называть так, - это удобнее для конспирации. Работы у нас хватит для всех, кто хочет бороться против Гитлера.
- Я готов начать хоть сегодня, товарищ Игнац, - не утерпел Кузнецов.
- Сегодня, может быть, еще и рано... Торопиться в наших делах не нужно ни вам, ни мне, ни кому другому. Подпольная работа очень щепетильная и очень нелегкая. Вам надо хорошо познакомиться с нашими людьми. В свою очередь наши люди хорошо узнают вас. Я выражаю мысли ясно?
- Ясно, товарищ Игнац.
- Если ясно, тогда пойдем дальше. - Лога-Совиньский встал, заложив руки за спину, прямой и крупный, начал ходить по комнате, скрипя подошвами новых хромовых ботинок. - Вы, Саша, как мне уже сообщили, да я и сам вижу, очень молоды. А молодые часто бывают горячие, невыдержанные. И я сегодня, при первой встрече, - пусть это вас не обидит, - хочу предупредить, чтобы вы строго подчинялись всем нашим подпольным законам. Без этих законов нам не только не работать, но и не жить... Это правило вам ясно?
- Ясно. И я даю слово коммуниста - во всем подчиняться дисциплине подполья.
- Тогда пойдем еще дальше. Поговорим о наших первостепенных задачах. А их сейчас две. Во-первых, нам нужно расширить свои ряды. Нашими активными бойцами должны стать рабочие лодзинских фабрик и заводов, узники фашистских лагерей. Во-вторых, мы должны организовать среди народа широкую агитацию. Польский народ должен знать всю правду.
По совету Игнацы Лога-Совиньского Александр Кузнецов поселился на квартире Людвига Шпруха - активного польского коммуниста, опытного партийного подпольщика.
Седой и жилистый Людвиг Шпрух, и его сын белоголовый крепыш Тадеуш работали в лодзинском писчебумажном магазине на Петраковской улице.
В магазине шла бойкая торговля. Продавались книги, бумага, карандаши, краски. А в подвале коммунисты печатали газету "Глос Лодзи", выпускали листовки и воззвания.
В кипучую жизнь с головой ушел и Александр Кузнецов, ставший по паспорту Андреем Невским.
Уже на третий день Людвиг Шпрух передал Александру Кузнецову распоряжение подпольного окружкома партии.
- Товарищ Игнац хочет, - говорил Шпрух, - чтобы ты, Саша, написал статью в "Глос Лодзи" о том, как живут пленные в гитлеровских лагерях.
- Я в газеты никогда не писал, - смущенно заметил Кузнецов, - Но если требует дело, попробую. Рассказать мне есть что. Только вот как получится...
- Игнац сказал так, - подбадривал Кузнецова Шпрух, - пусть напишет то, что видел и что испытал. Пусть, говорит, вложит в статью побольше фактов и примеров.
Сидя в подвале за маленьким столом, Кузнецов развернул ученическую тетрадь и задумался, держа в руке заточенный химический карандаш. В голове было много разных мыслей. Надо рассказать о лагере, опутанном колючей проволокой и скрытом от внешнего мира высокими заборами; об эсэсовцах, свирепее которых нет на белом свете; о голодных, оборванных узниках, замученных каторжным трудом. А может быть, статью посвятить Константину Емельяновичу Белоусову, тому, что перенес командир полка? Нет, о его лагерной жизни надо написать отдельную статью.
Кузнецов склонился над тетрадью и крупно вывел заголовок: "Записки из фашистского плена". Подумал еще, погладил ладонью тетрадь и начал:
"Эти строки пишет человек, побывавший в лодзинском лагере, в котором содержатся многие тысячи военнопленных.
Лодзинский лагерь называют лагерем смерти, и это вполне справедливо. Другого названия ему не придумаешь. Здесь каждые сутки умирают сотни беззащитных людей. Умирают от голода, от зверских побоев, от неслыханных изуверских издевательств".
И дальше шел правдивый рассказ обо всем пережитом.
Статью прочитали товарищи, перевели на польский язык и напечатали в газете.
Потом Александр Кузнецов выступил среди подпольщиков с беседами об индустриальном Урале, о колхозах родной Башкирии, о героях-однополчанах.
Был уже на исходе ноябрь. Как-то поздно вечером, когда Александр Кузнецов только что вернулся с задания (он расклеивал листовки в городе), в подвал спустилась молодая, русоволосая женщина с черной сумочкой в руках.
- Это Мария, - представил женщину Тадеуш Шпрух. - Наша помощница...
- Андрей, - тихо произнес Кузнецов, подавая руку Марии.
Она бросила короткий взгляд на нового незнакомого, быстро опустила большие голубые глаза и порылась в сумочке.
- Принесла что-нибудь? - спросил Тадеуш.
- Принесла, и очень интересное.
Тадеуш достал из конверта и прочитал последнюю сводку Совинформбюро.
Кузнецов глянул на записи и вдруг встрепенулся.
"Да это же рука Ворожцова", - узнал он почерк друга и уже вслух спросил:
- Вас Аркадий прислал сюда?
Мария отрицательно покачала головой, нагнулась к уху Тадеуша Шпруха и что-то ему шепнула.
Кузнецов задумался. Но спрашивать не стал. Жесткая подпольная конспирация далеко не все позволяет знать.
Тадеуш Шпрух заметил озабоченность на лице товарища. А когда проводил Марию, потрепал Кузнецова за чуб и таинственно сообщил:
- Не горюй, друже. Она ведь твое настоящее имя не знает. А Ворожцов теперь - Владислав Пянтковский.
Кузнецов от радости подпрыгнул и расцеловал Шпруха.
- Целовать надо не меня, а Марию, - заметил Тадеуш.
Оба рассмеялись.
- А теперь давай переводить.
Друзья сели за сводку, в которой сообщалось о провале плана Гитлера выйти за Волгу и окружить Москву с востока, о наступлении советских войск.
Прошло несколько часов, и крылатая весть помчалась по улицам Лодзи. И не только Лодзи. Подпольщики доставили газеты и листовки в другие города.
С того вечера сводки Совинформбюро стали регулярно поступать в типографию на Петраковской улице. Их принимал и передавал Аркадий Ворожцов.
Тот хромой поляк, который встретил Ворожцова у железнодорожной насыпи, привел его в надежное место. Коммунисты оберегали русского человека от глаз гестапо. Они смастерили ему паспорт на имя Пянтковского и поселили у немки Марии Крапп.
Ее мужа, польского коммуниста, гестапо арестовало. Однако Мария Крапп, как немка, пользовалась в городе некоторыми привилегиями. Ей, например, разрешили иметь радиоприемник.
Позднее Аркадий Ворожцов написал несколько статей в газету "Глос Лодзи". В них рассказывалось об успехах советских войск, о зверствах фашистов на оккупированной территории, о неминуемом крахе гитлеровской военной машины.
- У вас бойкое перо, - хвалили его польские друзья.
- Мне бы за оружие взяться...
И вот Лодзинский окружком партии поставил перед подпольщиками новую задачу - перейти к боевым действиям.
Но как? С чем? Где взять оружие? Эти и многие другие вопросы встали перед членами организации.
- И все-таки надо начинать немедленно, - отвечал Игнацы. - Надо начать диверсионную работу. Пора приступить к разгрому немецких складов, штабов, обозов, колонн. Силы для этого теперь есть. А оружие достанем у врага.
Первая вылазка состоялась в декабре. На задание отправились Александр Кузнецов и Леон Релишко - в прошлом лодзинский каменщик, малорослый, плотно сбитый, всегда чуточку с прищуренными хитроватыми глазами, внешне вяловатый, но горячий в делах.
Стоял поздний час. Город заметно опустел. Подпольщики прошли по одной улице, по другой - нигде ни души.
- Тихо, - заметил Кузнецов. - Похоже, все спят уже.
- Неправда, - возразил Релишко. - Кого-нибудь да встретим.
Они свернули в переулок. Впереди показался человек.
- По-моему, он военный, - предположил Кузнецов, внимательно всматриваясь в пешехода.
- Хорошо бы... - отозвался Релишко.
Увидев, что по улице шагал полицейский, представились пьяными и громко расспорились о том, какой сегодня день.
Незнакомец обернулся и остановился. Поравнявшись с ним, Леон Релишко властно скомандовал:
- Ренце до гуры!
Полицейский остолбенел от неожиданности и послушно поднял руки. Кузнецов выхватил из его кобуры пистолет...
Постепенно лодзинские подпольщики создали сильный вооруженный отряд. Он рос, креп, мужал. Его ряды пополнялись смелыми людьми. Душой отряда стал советский офицер Александр Кузнецов.
- Саша - товарищ войсковый. Он дело знает, - говорили поляки.