Утративших свою наглость и надменность послов унесли и ускоренным маршем повезли к Джурджу, чтобы передать турецкой пограничной страже. Через три недели тайная стража доложила, что когда находившийся в Салониках Мехмед узнал, что произошло с его посольством в Тырговиште, то на некоторое время потерял дар речи и, только придя в себя от потрясения, приказал доставить Влада Дракулу в Стамбул любыми средствами. Я сказал своему другу, что, очевидно, султан просто испугался, и второй Дракон ответил, что именно этого он старался добиться своей жестокостью.
Вся Валахия понимала, что ее ждет война с бесчеловечным противником, избежать которую нельзя в любом случае, и весь народ был на стороне своего великолепного господаря. Валахи были согласны с прочитанным во всех городах и селах хрисовулом господаря, в котором он объявил, что только отчаянное сопротивление спасет их от потери государственности, родины и превращения в бесправных скотов, о которых будут вытирать ноги все носители золотых тюрбанов. Страна у Карпатских гор в едином порыве готовилась к битве за свое существование.
В конце лета 1460 года Влад ездил в Буду, где договорился с семнадцатилетним королем Матиашем и канцлером Витезом о совместной борьбе с нашествием османов будущей весной. Правители Венгрии обещали развернуть весной на Дунае большую армию, в которой насчитывалось двенадцать тысяч конников, пять тысяч пехотинцев и три тысячи боевых гуситских повозок с лучниками и сотней пушек. Успокоенный Влад вернулся в Тырговиште со своей невестой, княжной Илоной, двоюродной сестрой Матиаша Хуньяди. На шумной свадьбе своего господаря от души гуляла вся Валахия, и, забегая вперед, я могу сказать, что в счастливом браке у второго Дракона родились две дочери и три сына – Михня, Влад, и Мирча. Я был уже три года женат на молдаванской боярышне Анели, в нашем имении в Дымбовице у нас росли сын и дочь, и я порадовался за своего друга, к тридцати годам обретшего, наконец, семейное счастье.
В сентябре я совершил опасное, но совершенно необходимое путешествие в Стамбул с польским торговым караваном, который мы с мастерами тайной стражи нанялись охранять еще в Хотине. Купцы были довольны умелыми молдаванами, с которыми они чувствовали себя в полной безопасности, а когда я за малую цену предложил им перевезти их грузы по Днестру на арендованных судах, пришли в полный восторг. Мы благополучно доплыли до Тигины и через Днестровский лиман вышли в Черное море.
У польских купцов были дела в портах Варне и Бургасе, куда мы с удовольствием зашли, и поверьте, что семнадцать боевых пятерок моей тайной стражи, выдававших себя за молдавских купеческих охранников, совсем не теряли времени даром на завоеванной турками болгарской земле. Часть своих товаров наши купцы должны были выгрузить севернее Стамбула, в Игнеаде, где на нас напали воины какого-то местного аги, и нам стоило больших трудов отбить это нападение, не убив ни одного из османских грабителей, что могло вызвать дальнейшие неприятности в Стамбуле.
Недалеко от входа в Босфор я, слава богу, заметил верхушки парусов наших любимых бригов, по моему приказу вышедших из Дуная. Польские купцы хотели остаться в османской столице надолго, и "Альба Регия" и "Альба Юлия" должны были забрать нас в Карабуруне домой. Знавший все, что можно и нельзя, командир тайной стражи господаря Валахии не должен был с риском захвата возвращаться домой шестьсот верст по турецкой территории, даже с измененной внешностью. В Стамбуле, Люлебургазе и Эдирне я под прикрытием моих пятерок незаметно встретился и переговорил с нашими самыми важными конфидентами. Очень важная встреча была проведена в Чорлу, и мы сумели не привлечь к себе пристальное внимание самых бдительных слуг султана. За шесть дней и ночей, в которые все мы спали по два-три часа в сутки, я узнал все, что могло касаться не только Валахии, но и ее христианских соседей, поддержал своих конфидентов и даже приобрел одного нового. Больше недели оставаться купеческим охранником в Стамбуле и вблизи него было невозможно, и мы благополучно сели в Карабуруне на подошедшие к берегу точно на рассвете "Альбу Регию" и "Альбу Юлию", оформленные, конечно, под купеческие суда. Бриги благополучно прошли по Черному морю и вошли в Дунай у нашей Килии за два дня до начала осенних штормов. В Брэиле мы взяли на борт Влада, возвращавшегося из Ясс после встречи со Штефаном. Польша категорически, под угрозой войны, запретила молдавскому господарю сражаться с турками, и сын Богдана обещал Владу весной только тысячу добровольцев, которых нельзя было даже собрать под отдельный стяг. Пока мы плыли к Дымбовице, я подробно рассказал Владу, что нам удалось сделать во вражеском логове.
Султан с войском опять собирался в Албанию, где уже третий год не мог взять яростно защищаемую Скандербегом Крую и выйти к Средиземному морю. Однако он решил собрать свое войско у Ниша и уже там решить, кого атаковать в первую очередь – Крую, куда он отправлял осадное войско, Буду или Тырговиште. При этом Мехмед отправлял весной в Валахию тридцатитысячное войско румелийского визиря Махмуда-паши, которое в конце марта должно было собраться в Разграде, откуда можно было войти в Цара Ромынеяскэ через Русе и Кубрат.
Выслушав меня, Влад сказал, что я принес бесценные сведения, в присутствии всех наших воинов на борту снял с себя и надел на меня золотую цепь, наградил всех ходивших со мной мастеров тайной стражи и экипажи бригов. В Дымбовице на тайном совете своих ближайших соратников, командиров его армии и наместников Влад и все мы поклялись, что ни один осман, вошедший в Валахию с войском Махмуда-паши, не перейдет через Дунай второй раз. До вторжения его войска оставалось почти полгода, и мы должны были сделать все, чтобы сдержать эту торжественную клятву.
К Рождеству в Тырговиште из Ватикана пришло письмо папы. Пий поздравлял господаря Валахии с великим праздником и сообщал, что под давлением императора Фридриха III католические короли Матиаш и Казимир IV не хотят идти в крестовый поход, если во главе его будет православный князь Влад III Дракула, их фактический вассал. Папа писал, что они даже запретят добровольцам идти в наше войско и очень хотят получить золото, которое Ватикан готовил для крестового похода. Противоречия между католическими странами Европы зимой 1461 года были таковы, что Венгрия, Австрия, Чехия и Польша готовы были даже пренебречь османской угрозой и продолжать ссориться между собой. В такой ситуации папа не может сам возглавить сопротивление христианского мира нашествию Мехмеда, так как даже он не соберет достаточного количества войск.
Пий спрашивал, сможет ли Влад с помощью золота Ватикана собрать большое православное войско, и сам отвечал, что нет. Болгария, Македония, Сербия и часть Греции находятся под пятой султана, который использует их оставшихся воинов как пушечное мясо в походах на Балканы, а далекая Московия, выдвинув лозунг, что является наследницей православной Византии, сама платит дань Золотой Орде. Валахия без подчиненной Польше Молдовы не сможет выставить войско, способное разбить Мехмеда Завоевателя с его бесчисленными ордами. Победы над огромной Османской империей может добиться только объединенный христианский мир, и папа считает борьбу за его единство своей главной миссией.
Пий писал, что ситуация в католической Европе может измениться в лучшую сторону, если господарь Валахии одержит большую победу над турецким войском и остановит нашествие Мехмеда II на Балканы. Матиаш, Фридрих и Казимир могут повести или нет свои войска в крестовый поход, но против набора Владом католических добровольцев возражать точно не будут.
Выслушав письмо папы, я сказал Владу, что Корвин и Витез не выполнят своего обещания помочь Валахии и в лучшем случае соберут войска у Мохача, Сегеда и Арада на новой турецко-венгерской границе. Они так и будут отговариваться борьбой за официальное признание Матиаша королем в Европе, поэтому мы должны продумать защиту западной Валахии от удара османов из Видина на Крайову и Тырговиште. Влад, сразу поверивший в двуличие Витеза, расстроился и сказал, что Валахии, очевидно, придется выдержать в 1461 году двойной удар османских войск, и это будет именно та победа, которой хочет от нас папа. Осталось только ее совершить, добавил Влад, и мы всеми силами продолжили готовить страну к отражению страшной угрозы, которая легко могла превратиться в беду, а затем в трагедию.
В течение осени и зимы мы с Владом только несколько раз смогли побывать в кругу семьи и переночевать в собственных домах в Тырговиште. От Тимишоары до Брэилы и от Брашова до Джурджу в Валахии стоял дым коромыслом. Семьсот тысяч валахов работали на родину не покладая рук, и Цара Ромынеяскэ превращалась в неприступную крепость прямо на глазах.
Правдами и неправдами я организовал в Поэнари производство греческого огня. За навигацию 1460 года прикрывавшие друг друга "Альба Регия" и "Альба Юлия" семь раз прошли по маршруту Дунай – Босфор и сумели забрать большие партии редкой смолы и извести из Шиле и Карабуруна, куда их с огромным риском доставило османское отделение моей тайной стражи. Как ни странно, но в Стамбуле и Эдирне не заинтересовались тайной взрывавшегося в земле и на воде византийского чудо-оружия. Султан и его визири как будто забыли, что именно греческий огонь в 1453 году сжег на Босфоре половину турецкого флота и позволил генуэзцам удерживать стены Константинополя пятьдесят дней. Тайной страже пришлось заниматься не только тихой закупкой стратегических товаров, но и решать чисто османскую проблему. Турция середины XV века была пронизана доносами, как македонское решето дырками, любые неожиданные или странные поступки или торговые операции тут же становились известными бесчисленным слугам султана, контролировавшим каждое движение подданных от Эдирне до Синопа и Антальи. Все аги и паши были продажны от ушей до пяток, и мои мастера, выдававшие себя во время закупок составных частей греческого огня за львовских контрабандистов, платили им бакшиш, и их дела больше не интересовали османских беев. Оружие, включая удобные в рукопашном бою кривые ятаганы, в Турции делали невысокого качества, но нам было что купить в Османской империи для усиления обороноспособности Валахии, и эти закупки производятся и сейчас, в конце нашего тяжелого XV столетия.
"Альбу Регию" и "Альбу Юлию" дважды пытались захватить с лодок у Сулимы и на входе в дунайское гирло Вилково, и им даже не понадобилась помощь из находившейся недалеко Килии. Экипажи и охрана бригов были, как всегда, настороже, и в Добрудже стало на два разбойничьих отряда меньше.
К началу февраля в тайных подвалах Тырговиште, Дымбовице и Поэнари хранились семьсот кувшинов греческого огня, которые мы делали круглыми на турецкий манер, что было намного удобнее при их метании. Во всех стягах войска мои мастера организовали отдельные группы метальщиков, которых обучили кидать страшные бомбы за тридцать шагов и более. Для перевозки кувшинов были сделаны особые возы и переносные сундуки, и всему нашему войску, кроме тех, кто были с нами в Константинополе и в засаде на засаду у Джурджу прошлой зимой, вскоре предстояло увидеть это страшное оружие в действии.
В школе тайной стражи проводились тренировки по минной войне, закладке огромных пороховых зарядов на предполагаемых вражеских путях, рытью подземных галерей и обрушению скал, с последующей атакой противника из засады, полной блокировке горных дорог и троп. Мы сожгли огромное количество пороха и использовали тридцать кувшинов греческого огня, и все мастера и кандидаты школы "Витязи Дракулы" видели их действие и умели пользоваться этими бомбами. Понимавший, какой хаос и панику можно вызвать с помощью пороховых подкопов во вражеской армии, Влад попросил меня увеличить производство греческого огня, насколько это возможно, и удвоить производство селитры для получения пороха. К пороховым мастерским в Крайове, Вылче и Дымбовице я добавил две новые в Кымпу-Лунгу и в самом Поэнари. Пушечный двор в Тырговиште без перерыва лил орудия для наших крепостей, но от идеи создать боевые гуситские повозки пришлось отказаться, так как у нас в Цара Ромынеяскэ не было широких и плоских равнин, как в Чехии, где они бы могли быстро разворачиваться и перестраиваться. Я сказал Владу, что Матиаш Корвин и Витез уже довели количество боевых гуситских повозок в своем войске до пяти тысяч и продолжают увеличивать их количество. Мой друг ответил, что если Хуньяди не будет вместе с Валахией оказывать сопротивление Османской империи, она завоюет равнинную Венгрию, несмотря на силу мадьярской армии.
Мы с Владом неоднократно проехали по дорогам от Зимницы, Джурджу и Олтеницы до Дымбовице и до Тырговиште и нашли несколько хороших мест для засад, атак кавалерии и закладки мин. Все дороги от Дуная, включая от Тыргу-Мэгуреле и Туртукая, сходились у нашей Дымбовице, в которую за зиму был завезен огромный запас пороха, оружия, греческого огня и продовольствия, а перед крепостными стенами прорыта подземная галерея на глубине четырех метров с возможностью закладки пятидесяти пороховых зарядов у поверхности.
Мы были уверены, что вынудим Махмуда-пашу атаковать Дымбовице от Джурджу, и новая валашская крепость должна была выдержать осаду тридцатитысячного османского войска.
Из населенных пунктов на дороге Джурджу – Дымбовице за господарский счет в центральную Валахию переселялось население, после чего в самых лучших домах, где могли расселиться начальники османского войска, закладывались пороховые заряды, готовились постоялые дворы, в которые в качестве хозяев и слуг заселялись прокаженные, в Дымбовице было завезено большое количество отравы для колодцев.
От Видина, через который Валахию могло атаковать главное турецкое войско во главе с султаном, в Крайову вела только одна дорога, по которой стотысячное войско могло идти только очень узкой походной колонной. Крайова была столицей Малой Валахии, а краевский являлся заместителем господаря, и защищать ее Влад собирался точно так же, как Дымбовице и Тырговиште. Никто не собирался отдавать запад Цара Ромынеяскэ бешеным к грабежам и кровопийству османам. Все боярские дружины из Мехадии, Тыргу-Жиу, Петрошан, Хореза, Турну-Северина, Филиаши, Бэлчешти, Слатины, Вылчи, Рошиори, Александрии были подчинены бану Краевы, и уже с конца лета, после уборки урожая, все воины и местное население возводили неприступные укрепления на переправе через Дунай у Видина, у Галича-Маре и на реке Жигу перед Крайовой. На дороге Видин – Крайова были сделаны такие же приготовления, как на дороге Джурджу – Дымбовице. Валахия видела, что ее господарь будет защищать всех валахов как собственных детей. Турки могли войти в нашу страну от Видина только через трупы половины своего огромного войска, и я постарался, чтобы об этом в подробностях узнали Мехмед II и его визири. В Стамбуле должны были привыкнуть к мысли, что атаковать Валахию можно только через Джурджу, от которой до Дымбовице и Тырговиште была самая короткая и удобная дорога.
В первые месяцы своего правления Влад организовал в Тырговиште особую школу, которая снабжала ученых Валахии всем необходимым для их работы. По моей просьбе те из них, кто занимался изучением трав, растений и явлений природы, работали над созданием необычных ядов, употребление которых должно было вызвать смерть не только у одного врага, но передаваться и другим оккупантам. Мои мастера раздобыли все виды страшных итальянских ядов и выяснили их состав, и на этой основе был создан новый вид отравы. Его проверили только на крысах и больных животных, но выяснить реальное действие на двуногих существ этого яда было можно только в боевых условиях.
По приказу Влада я выяснил все места, где в особых лагерях жили прокаженные. Османских захватчиков мы считали не людьми, а безжалостными убийцами беззащитных мирных жителей, которым жизнь эти двуногие оставляли только для того, чтобы продать их в рабство. Уничтожать бешеных собак Мехмеда Завоевателя мы собирались всеми возможными и невозможными способами – отравой, болезнями, огнем и мечом, на небе, в воде и на земле, которая должна была гореть под ногами османских оккупантов. Я договорился со старшинами лагерей прокаженных, что те их жители, болезнь которых не зашла далеко и внешне еще не была видна, за наши деньги займутся поставками продуктов и товаров в турецкое войско, как только оно переправится через Дунай.
"Альба Регия" и "Альба Юлия", обшитые по бортам и палубе листами меди от пожаров, к пушкам получили пороховые ядра и кувшины греческого огня. К ним были добавлены три шхуны и пять баркасов, на которых мы планировали быстро перевозить большие группы воинов по рекам в необходимые для боя и засад районы страны. Летом и осенью наша флотилия совершила несколько очень быстрых перевозок тысяч воинов по Дунаю, Ольту, Арджису и Жиу от Дымбовице в Крайову и Поэнари и эффектные эвакуации гарнизонов наших пограничных крепостей. Влад и я рассчитывали, что "Альба Регия" и "Альба Юлия" очень помогут нам отразить османскую агрессию. Турки не любили море, не умели строить большие и крепкие корабли и воевали на суше огромным войском, побеждая количеством.
Вся постоянная армия Влада была посажена на коней, стяги разбиты на группы и обучены тактике "налет, бой, отход". Воины и уж, конечно, вся без исключения тайная стража отрабатывали осенью и зимой боевые действия на всех дорогах от Дуная до Дымбовице и Тырговиште.
Были созданы отдельные горные стяги, имевшие в своем составе карпатских пастухов, которые научились заходить в тыл врага прямо по неприступным скалам. В Карпатах у меня было около сорока тайных охраняемых убежищ с оружием, греческим огнем, продовольствием, готовых принять тысячи воинов. Были обучены триста лекарей и более тысячи их помощников во всех стягах, носилки и средства для лечения заготовлены на десять тысяч раненых. На всех дорогах во всех удобных для этого местах строились земляные, деревянные и каменные укрепления, преодолеть которые было совсем не просто.
Влад, казалось, совсем не спал, он бывал во всех стратегических точках нашей обороны неоднократно, и валахи, видевшие его в Турну-Северине, а через несколько дней в Фэгэраше и Брэиле, были уверены, что их господарь перемещается по стране с какой-то дьявольской скоростью. Из Молдовы прибыли две тысячи добровольцев, половину которых мы направили краевскому бану, а остальных распределили в Дымбовице и Поэнари, где они проходили ускоренное обучение по нашему образцу. В Хунедоару прибыли пятьсот воинов Матиаша Корвина охранять родовые земли Хуньяди, но в феврале венгерской армии еще не было у Сегеда и Мохача.