Необходимо было подробно сообщить Пию II обо всем, что случилось с его золотым обозом в сентябре 1462 года, представить ему доказательства того, что Влад его в глаза не видел, хотя, конечно, в этом воровском венгерском деле доказать ничего было нельзя. Матиаш и Витез будут предъявлять поддельные бумаги и утверждать, что передали золото Владу, второй Дракон будет это отрицать, а дукаты, уже давно переложенные из римских бочонков в мадьярские сундуки, будут ждать своего часа в вышеградских подвалах.
Я не мог сам отправиться в Рим, ибо уезжать от Влада и Валахии на два долгих месяца было нельзя. Воины говорили, что по мне стало видно, кто я такой, поскольку я неосознанно и неуловимо производил впечатление человека, обладавшего огромной властью и силой. Выдавать себя в Европе в течение длительного путешествия за персидского или самаркандского посла, венецианского гранда, турецкого пашу или польского графа, которые были известны наперечет, было совершенно ни к чему, потому что опасность случайного захвата в долгой дороге была очень велика, и мы не могли бросать все силы на обеспечение безопасности этой важной поездки.
Я отправил в Ватикан прикрывавших друг друга восемь боевых пятерок, с которыми передал подробнейшее описание подвигов Влада и его войска над султаном Мехмедом Завоевателем во славу и свободу христианского мира, показания двух членов тайного совета Брашова о фальсификации саксонцами по просьбе венгерского короля Матиаша трех писем, якобы посланных вторым Драконом султану, копии расследования брашовской ратуши двух внезапных пожаров и гибели в них известных саксонских книжников, не раз замеченных в изготовлении поддельных документов, а также копии бумаг из канцелярии Яноша Витеза об "убийстве при захвате" мифического гонца Дракулы к Мехмеду и последующей за ним гибели в пьяной драке пятерых якобы захвативших его опытных воинов. Эти бумаги были насквозь фальшивы и явно написаны для прикрытия грязного дела правителей Венгрии.
Я просил папу прислать в Буду своего легата для проведения расследования о его украденном золоте и, после доказательства невиновности Влада III Дракулы, его освобождения из незаконного мадьярского плена. Мы понимали, что даже ради героя всей Европы глава Ватикана не будет проклинать католического короля огромного государства, но для меня было важно любым способом сохранить жизнь Влада, за которого заступается сам римский первосвященник и раб рабов Божьих. Я послал Пию II только что доставленную мне из Османии выписку из хроники завоеваний, которую вели в Стамбуле придворные историки Мехмеда II. В ней они злорадно записали, что в декабре 1462 года "Отчаянный Казыклы, спасаясь от лап османского льва, выбрал когти мадьярского ворона-падальщика". О каком предательстве моего друга могла идти речь после подобной записи в официальной летописи Османской империи? Боже, защити нас от "друзей", от врагов мы избавимся сами!
Папа, конечно, знал, что занявшими венгерский трон выскочками Корвина были недовольны многие правящие дома Европы, и не сидел сложа руки. Кроме Пия II, к Матиашу и Витезу с требованиями об открытом расследовании "дела Дракулы" обратились император Фридрих III и сенат Венеции. Не скрою, что и мы приложили к этим посольствам свою руку, и теперь убить Влада даже "случайно" мог только сумасшедший, а канцлер Витез и король Матиаш умалишенными пока не были.
Витез, конечно, предоставил всем европейским дворам копии "писем Влада III Дракулы султану Мехмеду II", оригиналов которых не было и в помине. Я, само собой, передал в Ватикан оригиналы других писем Влада, и три старейших европейских университета без труда доказали, что венгерские фальшивки написаны совсем не в манере утонченного и образованного внука Мирчи Великого, а следовательно, написаны не им.
В конце февраля 1463 года в Буду прибыло посольство римского папы во главе с кардиналом Николасом Мондрусой, которого я, конечно, встретил раньше посланных Витезом придворных и передал ему план подвалов Вышеградского замка, в которых были спрятаны сто тысяч золотых дукатов Пия II, выделенные на крестовый поход против страшного врага христианского мира. Я попросил кардинала передать Владу привет от Поэнари и его верных воинов и рассказать, что мы сделали за время его пленения.
Я рассказал Мондрусе то, что можно, о делах моей тайной стражи, но все равно кардинал был сильно впечатлен услышанным. Однако с декабря по февраль в нашей европейско-азиатской пограничной жизни произошло еще немало важных событий, о которых я вам хочу рассказать совсем не так коротко, как я рассказывал о них легату Пия II, а намного подробнее.
В начале января с помощью объявления на рынке Буды с условленной фразой меня на встречу вызвал Витез, который, возможно, хотел узнать, как далеко я нахожусь от венгерской столицы. Ему назвали место, куда он должен был выехать, и мы встретились через неделю после его вызова. Канцлер бодро заверил меня, что жизни Влада ничто не грозит, но освободить его до конца разбирательства и приезда папского легата король не может. Канцлер Венгерского королевства, наконец, спросил, может ли тайная стража оказать давление на императора Фридриха III, который согласился отдать Матиашу Хуньяди корону первого мадьярского короля Святого Иштвана за сто тысяч золотых дукатов. Могу ли я снизить эту непомерную цену, составляющую годовой бюджет страны, заявил Витез, который в свое время читал отрывки из моего трактата о тайном ордене ассасинов Хасана-ас-Саббаха. Он прозрачно намекнул на результат, которого от меня ждут, вспомнив, как один из фидаев сумел пробраться во дворец Великого Сельджука Рума и воткнуть кинжал в подушку на кровати со спящим владыкой Азии, заставив его этим предупреждением отменить поход на государство ассасинов.
Я вежливо ответил, что мы можем применять подобные методы только против тех христианских государей, которые совершили непоправимое преступление против Валахии, но готовы выяснить, на какие уступки готова пойти Вена при продаже короны, что Корвины могут выгодно использовать при переговорах. Витез тут же согласился с моим предложением, ценой выполнения которого был перевод Влада III из пештской тюрьмы в Вышеградский замок в качестве почетного пленника, ограниченного только в свободе передвижения.
Переговоры проходили северо-западнее Буды, в котором почти не было гарнизона, и о месте встречи канцлер узнал только в Татабанье и в этот раз никакой подлости против меня не приготовил. Когда я спросил его, как Венгрия готовится к отражению весеннего нашествия османов, Витез напыщенно ответил, что в ближайшие годы опасность со стороны Османской империи королевству не грозит. Он, безусловно, намекал, что между Будой и Стамбулом заключена тайная договоренность о ненападении, очевидно, за то, что два последних года сильная венгерская армия так и не тронулась с места из Трансильвании и не помешала султанскому войску правдами и неправдами занять Валахию и посадить на трон в Тырговиште Красавчика Раду.
Я ничего об этих тайных договоренностях не знал, поскольку запретил в декабре и январе передвижения гонцов от наших конфидентов в Турции к Поэнари, рисковавших погибнуть во время преодоления тысячи верст по враждебной территории. Для нас было ясно, что Мехмед II весной обязательно навалится на Венгрию от Мохача до Сегеда, и подтверждение этому я хотел получить сам, чтобы затем выторговать этими сведениями свободу Владу.
Из Дьера я двойным уступом с десятью боевыми пятерками прибыл в Вену под видом богатого молдавского боярина, покупавшего новомодную карету с печкой и модные платья для жены и дочери. В течение трех дней нам удалось выяснить планы императора относительно венгерской короны у человека, к которому по договоренности я мог обращаться только в самых крайних случаях. Перед этим я попросил Витеза подождать меня в Дьере, и следующая наша встреча состоялась у Выспрема, к югу от Буды.
Канцлер выслушал меня и сказал, что мои сведения очень похожи на правду, хотя и добыты в рекордно короткие сроки. Фридрих III был готов снизить цену за корону Святого Иштвана со ста до восьмидесяти тысяч золотых дукатов, но только в том случае, если Матиаш признает его своим приемным отцом и наследником королевства в том случае, если у Хуньяди не будет своих детей мужского пола. Узнав об императорских планах, Витез расхохотался и сказал, что двадцатилетнему Матиашу отсутствие потомства не грозит. Забегая вперед, могу сказать, что канцлер смеялся зря, ибо неисповедимы пути наших судеб.
Сумма скидки в двадцать тысяч золотых дукатов, которую Фридрих был готов сделать Матиашу за какой-то пустяк, как сказал Витез, была очень велика, и канцлер пообещал, что после окончания успешных переговоров о короне Влад III Дракула сразу же будет переведен в Вышгород, где ему будет предоставлена та самая башня Соломона, в которой в свое время содержался император Сигизмунд Люксембургский, позже сделавший в ней личные покои. Витез сказал, что переговоры назначены на середину марта, и не солгал, поскольку два дня назад мне пришлось от души угощать встретившегося мне по пути в корчме Шопрона императорского гонца, везшего в Буду его письмо с предложением встретиться в это время для окончательных переговоров о короне в Пожони, которую чехи и словаки часто называют Братиславой.
Из Выспрема мы с охранной грамотой Витеза на имя молдавского боярина через Капошвар и Байю, которой предстояло стать героиней 1463 года, проскакали к новой венгерско-турецкой границе, которую мы перешли такой холодной февральской ночью, что прямо на нас с неба падали замерзавшие на лету птицы, и пограничные дозоры с обеих сторон не высовывали наружу из своих теплых домов свои носы, рискуя их отморозить. Мы понеслись на юг от Нови Сада как османский сторожевой отряд, везущий срочное донесение в Эдирне, тремя пятерками со сменными лошадьми. Мы останавливались только на несколько ночных часов, и это спасало нас от возможной случайной погони. Без помех мы миновали Белый Город, Смедерево, Ниш, Софию и Пловдив, успешно обойдя Эдирне под видом чешских купцов, ограбленных разбойниками у Крагуеваца, но чудом оставшихся живыми благодаря охране. Задерживаться на территории врага было нельзя, но и торопиться тоже.
В начале марта нагруженные по моему приказу польскими товарами "Альба Регия" и "Альба Юлия" вышли из Днестровского лимана и, удачно проскочив Черное море между двумя весенними штормами, приняли нашу группу на борт в Созополе, куда мы добрались обобранные милосердными османами, но живые и с оружием. Превратившись в польских купцов, мы стали узнавать, куда через несколько недель направятся орды Мехмеда. Я, радостно встретившись с "Альбами", на которых в виде охраны польского торгового каравана прибыли двести пятьдесят моих витязей, успел быстро выяснить у наших польских конфидентов, что тайные переговоры немецкого канцлера и османского паши действительно были, но по их результатам никакой официальный договор не подписывался, хотя, возможно, были какие-то устные договоренности, которым на Босфоре не придавали никакого значения. Что касается султана, то с первой травой его стодвадцатитысячное войско пойдет на завоевание Венгрии. Я в этом, впрочем, и не сомневался, и теперь мне было о чем поговорить с канцлером Королевства Венгрия.
Османское войско, как всегда, собиралось в ежегодное нашествие в Болгарии и Сербии, чтобы соединиться в Субботице и оттуда атаковать Буду и венгерские земли. Одновременно с этим, после взятия Буды и остановки на новой границе перед Эгером, планировались захват северных боснийских земель и выход к хорватскому Загребу и Адриатическому морю у Сплита, в обход Албании, яростно защищаемой Скандербегом, с которым, по возможности, тоже предстояло расправиться. На следующий год султан собирался от Сплита начать завоевание Апеннинского полуострова и Рима, выполнив призыв Баязида сделать из Ватикана конюшню.
Мне было о чем сообщить Пию II, который, конечно, предполагал нечто подобное, но не думал, что это произойдет так скоро. Товары с "Альб", несмотря на обязательный несусветный бакшиш османским чиновникам, были проданы с большой прибылью, и мы, купив восточные пряности, не задерживаясь ввиду Стамбула ни одного лишнего мгновения, чреватого бедой нашего раскрытия и захвата, отплыли из Кыйыкея, не вызвав, слава богу, никаких подозрений у береговой охраны, обогащавшейся день и ночь благодаря купеческим кораблям.
На бортах бригов, под надежной защитой соратников, мы приводили себя в свой настоящий вид, возвращая собственную внешность. Нужно было не утонуть во время надвигавшегося из тумана очередного шторма, благополучно пройти в Днестр и добраться по нему до неблизкого Хотина, где встретиться со Штефаном III, послать новое посольство в Ватикан, узнать, как ведется расследование "дела Дракулы" кардиналом Мондрусой, выяснить, пустили ли его в подвалы Вышеграда, узнать, как идет продажа короны Фридрихом Матиашу, встретиться с Витезом, который должен перевести Влада из Пешта в Вышгород в человеческие условия, обговорить с ним свободу второго Дракона в обмен на наши сведения и участие в отражении весеннего османского нашествия на Венгрию, не попасться в какую-нибудь ловушку Красавчика Раду, Мехмеда и Витеза, зубами удерживать Поэнари и вести работу тайной стражи в Европе и Азии.
Второй раз товары на "Альбах", взятые для прикрытия похода, принесли нам большую прибыль, и в дальнейшем мы стали заниматься крупными торговыми операциями, зная, что лучше всего продается в тех местах, где проходили наши дела. Деятельность тайной стражи требовала больших расходов, а запас денег на ее работу мы с Владом успели собрать только на семь лет, и теперь было ясно, что этого мало. Теперь к этим деньгам стало добавляться золото, постоянно привозимое нашими бригами, трюмы которых никогда не оставались пустыми, из всех походов и экспедиций по Черному морю, которые, как Дунай и Днестр, были битком набиты торговыми караванами десятка европейских стран. Купеческие обозы продолжали двигаться по всем дорогам Карпат и Дунайской равнины, и мы использовали их для прикрытия своих тайных дел.
Еще в Стамбуле я купил у бывших там генуэзских купцов, слышавших о нашей дружбе с мессиром Джустиниани, небольшую, но надежную каравеллу, удобную и для морских, и для речных походов. На ней можно было установить шесть больших пушек, что мы и собирались сделать в Хотине. Я назвал нашу новую каравеллу "Альба Дева", что по-дакски означало "Непокоренная крепость", и мы втроем с "Альбой Регией" и "Альба Юлией" благополучно пересекли море, поднялись по Днестру и встали на якоря у хорошо знакомого и любимого нами Хотина. Пока мои товарищи приводили новую каравеллу в воинственный вид и продавали привезенные из Стамбула очень дорогие восточные пряности в подольском Каменце, я поехал в Сучаву, чтобы встретиться со Штефаном, моей семьей и семьей Влада.
Молдавский господарь и двоюродный брат Влада Дракулы Штефан III, которому с нашей помощью предстояло получить титул Чел Маре – Великий, знавший, конечно, сам и от нас все, что происходило в Валахии, Трансильвании и Венгрии, сразу же предложил мне и моим витязям перебраться из полуосажденного Поэнари в Хотин, который мы с Владом возводили пятнадцать лет назад. Мы без колебаний и с благодарностью приняли это предложение, понимая, как наша стража может помочь самому Штефану противостоять кровному османскому врагу. Поэнари мы могли удерживать вечно, но в качестве надежной базы тайной стражи он, конечно, уже не годился, со всех сторон на сотни и сотни верст окруженный врагами. Любой выход и возвращение в Поэнари приходилось делать через подземные ходы, охраняемые нами как зеница ока, все передвижения по валашской, но уже не своей территории, требовали больших сил и времени, ставя под удар выполнение задания. Крестьяне, конечно, любили и предупреждали нас, но по дорогам бродили венгерские, турецкие, чешские и боярские отряды Красавчика Раду, встречи с которыми были нам, занимавшимся стратегическими проблемами, совершенно ни к чему, и потерю хотя бы одного своего витязя, даже при полном уничтожении всего вражеского отряда, я считал абсолютно не допустимой. На нас периодически устраивали засады, которым мы не давали ни одного шанса и брезгливо стирали их в пыль и прах, но эта ненужная борьба с ветряными мельницами отвлекала нас от выполнения главных задач, решавших судьбу Цара Ромынеяскэ.
Влад разрешал мне рассказывать очень многое своему брату – господарю. Мы говорили со Штефаном, что после освобождения Влада, которого сложно в нашей ситуации добиться силой, мы тайно от Польши, которая не будет ссориться с Османией до тех пор, пока та не начнет ее жрать, доставим его в Молдову, в Предгорья Карпат, где будет развернута еще одна база и школа тайной стражи "Витязи Дракулы". Оттуда и начнется отвоевание Валахии и объединение ее с Молдовой в единую Румынию, к которой будет присоединена Трансильвания. Ни у кого из нас не было сомнения, что после или одновременно с Венгрией орды османов через Валахию и Молдову пойдут на чванливо-недалекую Польшу и Центральную Европу, которой не помешало бы позаботиться, наконец, о своей безопасности. Горбатого, впрочем, только могила исправит. Наши восточные славянские соседи хорошо сказали по этому поводу: "Пока гром не грянет – мужик не перекрестится". Боюсь, многие европейские монархи, атакованные Османией, не успеют даже перекреститься, потому что их руки уже будут связаны за спиной арканами. На Львовщине и Галичине говорят о таких правителях: "Нема розуму – вважай каліка", и я к этой поговорке могу только присоединиться.
Румынская Трансильвания, четыре века находящаяся под румынской пятой, воспрянувшая во время правления Влада, была в ярости от бесконечного мадьярского грабежа, и мы обсудили со Штефаном возможности восстания по ту сторону гор, о чем я напишу в свое время. Повидавшись с нашими соскучившимися семьями, мой отряд тайной стражи призраком исчез в любимых Карпатах, чтобы белыми тенями возникнуть в таком же любимом Поэнари, судьба которого должна была свершиться.
Мы благополучно добрались до замка нашего господаря, в котором нас радостно встретила золотая тысяча Влада. После долгих размышлений на командирском совете мы решили оставить Поэнари только в самом крайнем случае. Тысяча гвардейцев Влада и воины тайной стражи должны были перенести в Карпаты мастерскую по изготовлению греческого огня и все бомбы, а также склады оружия и продовольствия, оставив на нашей горе только самое необходимое на год для дежурной смены из ста воинов, которые будут сменяться ежемесячно. Гвардия и стража будут разворачивать в Молдове две валашские базы и действовать по принятому плану, а сорок пушек и огромные запасы пороха в Поэнари будут ждать своего часа под надежной охраной. Мы решили не разрушать замок, а покинуть его целым после расходования всего пороха и ядер, поскольку планировали вернуться в него во главе с господарем.