В полдень проехали маленький поселок Черное Озеро, километрах в двух от которого находилось и само это Черное озеро, давшее название поселку. Возле него мы решили сделать привал: отдохнуть, сварить чаю и, если это окажется возможным, искупаться и наловить рыбы.
Оставив нашу вещевку на обочине трассы, спустились вниз, к озеру, прихватив с собой чай и сахар.
Черное озеро имеет приятную овальную форму. Берега его чисты и просматриваются насквозь везде за исключением небольшого участка слева, где они изрезаны маленькими лощинами, поросшими карликовым лесом. Зеркало воды идеально гладко - в нем отражается солнце, и вокруг этого отражения плавает довольно большая стая (голов, наверное, пятнадцать - двадцать) каких-то птиц. Юра сразу же кинулся в вещевку за своей двустволкой.
- Да брось ты, - лениво говорит Саня, растянувшийся на мягкой травке возле бережка, - не видишь, что ли, это же гагары. Гагар можно есть только со страшной голодухи: мясо их жестко, горько и воняет рыбой.
- Гагары гагарами, - отвечает Юра, рассовывая по карманам патроны с дробью, - а вон вроде бы кряквы гужуются. - Он указал на противоположный берег озера, где на крутом берегу стояла свайная охотничья избушка.
Что он сумел рассмотреть там одним своим глазом, непонятно. Мы все, сколько ни напрягали зрение, ничего увидеть так и не смогли. Вместе с Юрой увязались, конечно, и Колька с Басей. Я же разделся и полез в озеро купаться. После ледяных горных ручьев озерная вода показалась мне настолько приятной, что я даже замурлыкал от удовольствия. Отплыв метров на пятьдесят от берега, я перевернулся на спину и стал покойно лежать, щурясь на солнце. Потом проплыл метров двести, устал с непривычки и повернул обратно. Возле самого берега я заметил две затопленные лодки-плоскодонки. Втроем, с Саней и Геной, перевернули их, вычерпали воду и затем стали кататься, выгребая обломками каких-то гнилых досок, которые подобрали здесь же, на берегу. Сын нашей попутчицы тоже разделся и полез в озеро; она же, ковыляя по берегу, все причитала, что он простудится, и требовала, чтобы он немедленно вылезал обратно. Сын же на эти причитания и требования не обращал никакого внимания.
Пришли два паренька из поселка, достали из близлежащих кустов весла и, надев их на уключины, собрались плыть через озеро к той самой избушке.
- Рыбы тут нет, - рассказывает бойкий конопатый мальчишка, отвечая на мой вопрос, - так, мелочь одна... За рыбой мы сюда не ходим, разве тут рыба?..
- А зачем же тогда здесь лодка, - спрашиваю я, - и вон на той стороне избушка?
- А это для охоты, - пожимает он плечами, удивляясь нашей недогадливости. - Тут осенью, в сентябре - октябре, столько уток, что воды не видать.
- А сейчас? - спрашивает Саня.
- Сейчас уток нет. Рано им сейчас, уткам-то. Сейчас гагары. - Он махнул рукой в сторону стаи, плававшей возле солнечного отражения, потом сел на весла, поплевал на ладони и уплыл вместе со своим товарищем.
Мы заварили чаю, выпили его, я еще раз выкупался, лег на солнышке и задремал. Разбудила меня ружейная канонада. Прямо напротив нас, на той стороне озера, кто-то поднял ружейную пальбу. (Юра, конечно, больше некому.)
- Вот принесет он этих гагар, - ворчит Саня, - я его самого щипать их и есть заставлю.
И мы опять задремали.
А через час пришли наши охотники, и торжествующий Колька бросил к нашим ногам пять жирных уток-крякв.
- Принимайте добычу, - сказал он. - И еще трех не достали.
- За утками Бася плавала? - смущенно спросил Саня.
- Бася? - засмеялся Юра. - Заставишь Басю за утками в воду лезть, держи карман шире! Колька плавал.
Тем временем наша попутчица, которая сидела в сторонке, приковыляла к костру и, всплеснув руками, затараторила:
- Ой, утки! Настоящие дикие утки! Вот, не поверите, сколько лет на Колыме прожила, а диких уток ни разу не пробовала, - и, чтобы показать, что уток она собирается есть не даром (ни у кого, разумеется, и в мыслях не было, что уток мы станем есть одни), принялась энергично щипать их.
За дело она взялась с таким рвением, что птицы вскорости были уже совсем голыми и гладкими. Я тем временем сбегал за солью и рисом, а Гена разжег хороший костер. Юра же быстро выпотрошил птиц и промыл тушки. Вскоре мы ели прекрасный утиный суп, жирный и наваристый, а сразу подобревшая попутчица, которая прежде сидела надувшись как мышь на крупу, принялась рассказывать:
- В последние годы работала я бухгалтером в Сусуманском отделении треста "Колымзолото". В старательском отделе. Старательских артелей теперь осталось мало, все больше драгами золото берут. Но кое-где есть. Нарезают им такие участки, где или драге не развернуться, или золото уже выбрано все; так, одни закраинки да нифеля остались или место какое-нибудь совсем уже гиблое. А весь район у нас разбит на квадраты. На каждый район своя карта, свое размещение драг и старательских участков, свой план, свои сроки, своя бухгалтерия. И вот вышел у нас в прошлом году такой случай: одна богатая и удобная жила помещалась почти что вся целиком в одном квадрате, а малюсенький хвостик ее залез в другой квадрат - для документации очень неудобно! И решило тогда начальство, чтобы плановикам да бухгалтерам не мучиться, раскладку по этой жиле на разные квадраты не делать и один квадрат к другому не привязывать, хвостик этот самый отдать старательской артели. А артель-то, которой хвостик отдали, как на грех семейная была: отец, мать и пять братьев - у нас это, кстати, не такая уж и редкость. И такое у них золото пошло, что взяли они за промывочный сезон его на пятьсот пятьдесят тыщ - новыми! И, главное, одним куском. Неделю с лишком вертолет от них золото возил! Приходят они зимой всей артелью в кассу - платите! А там платить отказываются - шутка ли в деле - такие деньжищи - больше полмиллиона наличными. Сроду у нас по стольку денег никто не зарабатывал. Тогда отец на самолет - и в Магадан, в обком партии: мы, дескать, на своем участке работали, в свои сроки, вон сколько золота взяли - и не себе, стране - почему же нам за это платить не хотят?!
В обкоме, конечно, переполох. Думали, думали и решили так: что столько золота взяли, молодцы, представим к награде, деньги выплатят вам все, до последней копейки, но... - тут наша попутчица сделала эффектную паузу, - но, поскольку деньги большие, положат их вам в банк, открыв для этой цели собственный расчетный счет. Теперь что же у них получается: денег полмиллиона, да все безналичные. А что у нас на безналичные деньги купишь, когда лимитов на разные товары не только что какой-то там семье, детскому саду не выбить.
- А начальству, планирующим органам за это не нагорело? - спросил Саня.
- Какое там! - замахала руками разговорчивая бухгалтерша. - Всем досталось: кого с работы сняли, кому строгий выговор, кому денежный начет...
С большим недоверием отношусь я к этому рассказу: я немного разбираюсь и в планировании, и в бухгалтерском деле, и мне все здесь кажется очень похожим на вранье, но, во-первых, это же Колыма, дикий и диковинный край; во-вторых же, как я уже неоднократно писал на этих страницах, я пишу лишь то, что слышу, и устанавливать истину при этом вовсе не намереваюсь.
Во время этого рассказа добрый Юра под шумок пытался отдавать Басе отменные куски утятины, но я отнял их у нее все и съел сам, совершенно справедливо рассудив, что Басе вполне хватит и костей, за что был снова осыпан градом насмешек.
Но вот трапеза и отдых закончены, мы уселись в нашу колымагу (предварительно затушив костер, разумеется, и убрав мусор) и приготовились продолжать путешествие, а Колька и сын попутчицы все еще плещутся в озере. Мы кричали им, показывали кулаки, шофер беспрерывно сигналил - все бесполезно! - они продолжали купаться. Пришлось прибегнуть к крайнему средству: шофер тронул машину, и мы медленно поехали. Только тогда, подхватив одежду, мокрые ребята кинулись догонять вещевку. Мы слегка припугнули их, прибавив газу, но потом, конечно, остановились. Грязные, как трубочисты, ослушники (пыль, смешавшись с водой, покрыла их тела ровным слоем грязи), тяжело дыша, ввалились в машину, и мы вновь полетели по трассе.
Следующую остановку мы сделали на прииске Каскелен (нынче здесь - вольный прииск, а в прошлом же был каторжный лагерь).
- Стоп, ребята, - сказал нам шофер, притормозив машину возле поселковой столовой, - тут обязательная остановка.
- Почему это? - подозрительно спросил Колька.
- Первый поселок с магаданским пивом по трассе, - развел руками водитель. - А первое пиво обязательно попробовать надо. Закон трассы.
- Но ведь вы же за рулем, - удивился Гена.
- Так я же пиво пить буду, а не водку, - обиделся шофер.
Однако столовая оказалась закрытой на обед (странно это звучит: столовую надо открывать на обед, а не закрывать) и до открытия было еще минут пятнадцать. Мы выстроились возле дверей заведения, образовав небольшую живописную очередь. От нечего делать обозреваем окрестности. С удивлением замечаем, что в окрестных дворах, огороженных проволочной сеткой, полным-полно белых петухов с огромными красными гребнями, а курицы почему-то нет ни одной. (Петушиные бои они, что ли, устраивают здесь?) Спросил об этом у какого-то грязного пьяницы, дремавшего на высоком деревянном крыльце столовой. Тот почему-то рассердился моему вопросу:
- А тебе какое дело? - с вызовом спросил он. - Хочу петухов разводить - и развожу. Это раньше тут все запрещали, а теперь, что хочу, то и делаю, и ты мне не указ!
Я хотел объяснить ему, что запрещать ничего не собираюсь, да и кто я такой, чтобы что-то запрещать, но тут пришла насупленная баба в неопрятном белом халате и отперла столовую.
Мы вошли в довольно большую прихожую, светлую и чистую, но, правда, битком набитую пивными бочками, и как-то так вышло, что мы у прилавка оказались самыми первыми, а за нами, словно из-под земли, выросла вдруг громадная очередь. Я стою самым первым. И подходит ко мне какой-то неопрятный старик с огромной седой вьющейся шевелюрой, стоящей дыбом, и очень тонкими чертами лица; подходит и тихо спрашивает:
- Могу ли я попросить вас об одном ничтожном одолжении, милостивый государь?
- Да, пожалуйста, - отвечаю я.
- Купите мне две кружки пива и котлетку, - и протягивает рубль.
- Хорошо, - говорю я и беру у него рубль.
Что тут поднялось, не передать, как заорала на меня вся очередь:
- Не бери ему!
- Самого из очереди выкинем!
- Он никогда в очереди не стоит!
- Что мы, хуже его?!
И уже протягивались ко мне чьи-то руки, и кто-то уже замахнулся, намереваясь двинуть меня по шее, и вся очередь угрожающе подтянулась, но, во-первых, за мной стояли все наши ребята, во-вторых, я уже успел купить и себе, и старику пива и талончиков, дающих право на получение еды. Старик сунул сдачу в карман и буркнул, бросив ненавидящий взгляд в толпу:
- Скоты! Стану я с ними в очереди стоять!
Меня он величественно поблагодарил и удалился в угол столовой, не навязывая своей компании, что я с удивлением отметил. Я быстро поел, выпил знаменитого "первого на трассе" пива (кстати, оно оказалось много хуже сусуманского) и вышел на улицу.
Рядом со столовой находился магазин, в одной половине которого торговали промышленными, в другой - продовольственными товарами. Покупая кожаные перчатки, я заметил того самого седого старика, из-за которого очередь едва не растерзала меня. Старик протянул продавщице продовольственного отдела трешницу и насмешливо сказал:
- Валя, продайте, пожалуйста, бутылку водки представителю эксплуататорского класса, - потом взял эту бутылку, сунул ее в карман и тут заметил меня. Подошел, положил руку мне на плечо:
- Вы, конечно, дворянин?
Я растерялся:
- Что вы, какой дворянин? С чего вы взяли?
Он посмотрел на меня снисходительно и покровительственно заметил:
- Не надо этого стесняться, - церемонно поклонился и ушел.
С чего он взял, что я дворянин? И на какого дворянина я могу походить сейчас, рваный, грязный и небритый?
И вот Колымская трасса подходит к концу. Проезжаем последние десятки километров, населенные пункты, известные по "колымской" литературе: Атку, Палатку, Стекольный завод.
По пути заехали в Магаданский аэропорт, совсем еще новенький. Старый, расположенный неподалеку от города, пришлось аннулировать (новый-то расположен довольно далеко, километрах в семидесяти): старый аэропорт почти всегда бывал закрыт из-за нелетной погоды - рядом ледяное море. Новый же расположен в сопках, и тут почти всегда хорошая погода. Мы намеревались в камере хранения аэропорта оставить те вещички, которые возьмем с собой в самолет (то есть те, что не будем отправлять контейнером), но, к сожалению, мест в здешней камере хранения нет и, как сказал нам какой-то бородатый мужик с красными, как у кролика, глазами, "никогда не было вообще".
Приехали на знаменитую Магаданскую автобазу. На необъятном ее дворе стоят сотни (а может быть, и тысячи) машин с самыми разнообразными грузами. Поставили в угол двора носом к дырявому забору и мы наше обшарпанное чудовище. Саня с шофером пошли договариваться с администрацией Дома шофера, чтобы нам позволили здесь помыться в душе и переночевать (Саня захватил, конечно, наши замечательные документы на солидных бланках). Однако никакого действия эти бумаги не возымели: переночевать в этом вожделенном раю (кровати, чистое белье, пижамы, телевизор и т. п.) нам не позволили; в душе, правда, вымыться разрешили, но с большой неохотой.
Мы мылись в душе последними и, хотя после купания пришлось надевать все ту же пропыленную донельзя одежду, наслаждение получили огромное. Смотрительница Дома шофера отнеслась к нам крайне пренебрежительно. Нисколько не стесняясь голых мужиков, она убирала душ, хотя мы еще одевались, а Гена даже продолжал мыться. Она била нас по ногам грязной шваброй и без устали поносила всяческими нехорошими словами, среди которых "шпана", "подонки" и "забулдыги" были еще не самыми гадкими. От предложенной трешницы она с гневом отказалась.
Мы вернулись в нашу ужасную вещевку, разгребли пыль, достали спальные мешки и, расстелив их на чахлой травке возле забора, улеглись спать под необъятным небом, полным сверкающих звезд.
Расстроенная попутчица устроилась на ночь на диванчике внутри машины (она, похоже, всю ночь просидела в той же позе, в какой ехала, - вытянув свою негнущуюся ногу вдоль дивана). Возле нее, свернувшись калачиком, спал на том же диванчике и ее сын. Она полагала, что мы сразу же отправимся в морской порт и будем там пытаться устраиваться в гостиницу, но мы так рассчитывали на свои бумаги и документы! Кроме того, шофер-то имел все права на свой родной "дом" и воспользовался ими целиком.
20 августа
Погода по-прежнему великолепна: яркое солнце, на небе ни облачка, нет ни ветра, ни тумана.
- Такие дни в Магадане, - сказал нам шофер (он, чистый и свежий, разбудил нас ни свет ни заря), - можно по пальцам пересчитать. И пальцев для этого хватит одному человеку.
Магаданский морской порт расположен километрах в пяти от города, в основании знаменитой Нагаевской бухты, и, похоже, эти пять километров - самая худшая дорога, по которой я ездил в своей пестрой жизни.
В морском порту мы разгрузили нашу колымагу (отдельно те вещи, которые мы отправим контейнером, отдельно те, что возьмем в самолет), и шофер с вещами попутчицы поехал на другой конец порта (там загружают контейнеры частники, мы же - организация!). Договорились с шофером, что, как только он там разгрузится, сразу же заедет к нам сюда, чтобы потом забросить наши вещички в аэропорт.
- Только давайте, ребята, все документы здесь оформим, - почему-то улыбаясь, говорит шофер (мы так и не узнали за всю дорогу, как его зовут), - мало ли что по дороге со мной может случиться - а без документов как я в Сусуман вернусь? Да вы не волнуйтесь, я вас не брошу...
Саня подписал ему все бумаги, и шофера как ветром сдуло.
- Вернется он, держи карман шире, - говорит Юра, - по роже видать, что прохиндей!
Контейнер достали без особого труда, в полчаса загрузили его и совершенно неожиданно столкнулись с непреодолимой трудностью: у нас нет своего пломбира и где можно его достать - непонятно. Без пломбы же морской порт контейнеры для перевозки принимать отказывается, поскольку не может отвечать за сохранность груза. Саня, поймав такси, ринулся в город в СВКНИИ, надеясь там раздобыть вожделенный инструмент.
По бездельной своей привычке я отправился шляться по порту, наблюдая окружающую жизнь. "Припортовые царевны" громко выясняют отношения со своими "временными ребятами". Возле одного из причалов со ступенек железной лестницы, которая ведет вниз, на дно бухты, пацаны ловят навагу. Рыба жадная и ловится бойко. В вокзале морского порта прохлада и пустота: ближайший пассажирский пароход придет только завтра (расписание здесь составлено не на часы, а на сутки). Проехала поливальная машина. Струя воды, пущенная ею, смешавшись со слоем пыли, образовала довольно мощный грязевой поток, который сразу же устремился к вещам пассажиров, сложенным у забора, где стоят пустые контейнеры. Пассажиры с проклятиями кинулись спасать свое имущество, что весьма развлекло водителя поливальной машины.
Начинается прилив. Ступени лестницы одна за другой исчезают в море, конопатые и вихрастые рыбаки переселяются вверх, все выше и выше.
Пока я ротозейничал, Юра не терял времени даром: он сумел перезнакомиться с половиной грузчиков и экспедиторов в порту, один из которых и предложил нам свой пломбир. Только мы опечатали наш контейнер, только проставили в отгрузочных документах его индекс, как на такси в порт влетел взмыленный Саня с совершенно ненужным теперь пломбиром в руках. Впрочем, он не в претензии, даже доволен и хвалит Юру за расторопность.
А вещевки нашей все нет и, похоже, не будет (да, прав был Юра!). Решаем ее больше не ждать и, поймав какую-то попутку, грузим свое немногочисленное теперь имущество и отправляемся в город.
Магадан - небольшой, довольно уютный городок, состоящий из белых каменных домов, приятно освещенных солнцем. Бухта Нагаево, на берегах которой он стоит, придает городу нарядный и даже, пожалуй, праздничный вид. В сравнении с мерзким Якутском Магадан выглядит просто каким-нибудь Лиссом или Зурбаганом из романа Александра Грина.