6
Борис Фомич Каиров шел на работу. Шел не торопясь, низко опустив голову. Он не замечал встречавшихся на пути знакомых, не отвечал на приветствия, он даже не слышал грохотавшего возле него трамвая. И только у театральных афиш Борис Фомич придерживал шаг, бегло прочитывал фамилии артистов. И если находил среди них имя своей бывшей жены, дочитывал афишу до конца, смотрел, где, когда идет спектакль с её участием. Вечером он открывал газеты и искал рецензии на театральные постановки, включал радио, ждал объявлений о спектаклях. Он испытывал потребность слышать её имя и знать о каждом её шаге. Каиров понимал, что Мария ушла навсегда. Такой был у нее характер, и он знал его хорошо, но не думать о ней не мог. Не мог он жить и без надежды. Каиров хоть и знал непреклонный характер Марии, но мучительно искал пути примирения.
В кабинете на письменном столе лежала телеграмма: "Прошу выехать в Москву на совещание в комитет. Дятлов". Ну вот!.. "Съезжу в столицу, развеюсь", - потянулся в кресле Борис Фомич. И тут он вспомнил о Машиной тяге в Москву - в большой, столичный мир искусства. "Хоть бы в Москву тебя, что ли, перевели", - говорила она ему не однажды. "Да, сейчас это было бы весьма кстати", - думал Борис Фомич, представляя, какой бы он козырь получил в глазах Марии.
Повеселевший, поднялся он из–за стола. Хотел вызвать Папиашвили, сделать нужные распоряжения, но тут подумал, что давно не был в библиотеке и не получал зарубежную техническую литературу, которую в изобилии выписывал на лабораторию. Он пошёл в библиотеку. Здесь среди толстой кипы журналов, бюллетеней увидел письмо из Америки. "Господину Самарину" - значилось на конверте. И Каиров, повертев письмо в руках, рассмотрев марки, хотел было оставить его на столе, но тут подумал: "От кого? Что пишут?.. - И потом ещё явилась мысль: - Почему положено в мою почту?" Он осмотрелся: ни одной из трех библиотекарш поблизости не было. Борис Фомич некоторое время помахивал конвертом, словно веером, но затем решительно бросил конверт в середину своей папки и позвал старшую из библиотекарш:
- Эвелина!
Из глубины узких книжных коридоров вышла молодая пухлая девушка с белесыми, словно выцветшими глазами. Дальняя родственница Инги Михайловны Гривы, она была принята в институт по рекомендации Бориса Фомича и благодаря ему же скоро стала заведовать библиотекой.
- Мою почту нужно прятать от посторонних глаз! - взмахнул он перед ней кипой бумаг.
- Хорошо. Я понимаю вас, - извинительным тоном сказала девушка. - Если позволите, я буду приносить вам почту в кабинет.
- Не надо, - сухо возразил Каиров. - Я буду приходить к вам. - И отошел к окну, стал рыться в папке.
Обычно Каиров задерживался у стола Эвелины и, если она была одна, брал её за пухлую руку повыше локтя, а то и за талию; склонялся над ухом и шептал пикантные словечки. Замечал, как алым цветом занимался кончик её уха и как шея розовела от близости и горячего дыхания. Эвелина была покорна и неизменно вежлива с ним; он был её покровитель, и девушка об этом не забывала. Может быть, и другие мотивы, относящиеся к чисто женской психологии, руководили Эвелиной, но ни малейшим жестом она не противилась ухаживанию Бориса Фомича и, как иногда казалось Каирову, с замиранием сердца ждала дальнейшего развития их тайных отношений.
Подчеркнутая строгость Каирова в этот раз огорчила девушку. Как только Каиров вышел, она стала искать место для почты Бориса Фомича.
В кабинете Каиров распечатал письмо из Америки. В нем на английском языке сообщалось:
"Дорогой Андрей!
Мой отец и я помним и высоко ценим услугу, которую Вы оказали нам, исправив в короткий срок электронно–вычислительную машину, грозившую остановкой важного производства. Вы были великодушны и отказались от платы, которая полагалась Вам по праву. Но мы не могли оставаться у Вас в долгу и в своей семье придумали небольшую и, как нам кажется, невинную хитрость: поручили нашей обожаемой Брон в день Вашего рождения вручить Вам подарок семьи - кинокамеру "Адъюстон - Барри". Разумеется, мы ничего Вам не сказали об уникальности камеры, о том, что она отделана редкими металлами, инкрустирована драгоценными камнями. И если я Вам сообщаю все это теперь, то меня вынудили к тому чрезвычайные трагические обстоятельства. Дело в том, что в день Вашего вылета на Родину Брон захотела с Вами попрощаться и поехала на аэродром. У нее было мало времени, и мы были уверены, что она Вас в порту не застанет. Так или иначе, но домой Брон не вернулась. Обстоятельства пропажи моей сестры не выяснены. И конечно же Вы к этому случаю никакого отношения не имеете. Отец уверяет, что её похитила одна из банд гангстеров–вымогателей, которые запросят за нее выкуп. Но вот уже прошел почти год, а вестей от нашей горячо любимой Брон никаких нет. Мы не теряем надежды, что она жива и скоро от нас потребуют за нее выкуп. Отец и мать, потеряв в отчаянии голову, говорят: "Пусть забирают все, но только вернут нам Брон". И вот мы ждем, как моряки, потерпевшие кораблекрушение и выброшенные на пустынный берег, ждут своего спасения.
Вы были дружны с Брон, и я уверен, что моя печальная весть отзовется горестным состраданием и в Вашем сердце. Но не одно только желание известить Вас о постигшем нас несчастье руководит много, когда я пишу это письмо. Мне хочется уберечь Вас от возможных неприятностей у себя на Родине. Дело в том, что история таинственного исчезновения Брон стала сенсацией для газет нашего штата. Не было дня, чтобы разные предположения не расписывались на все лады. К ним приплетается и Ваше имя. Недавно один газетчик высказал догадку: не связано ли исчезновение Брон с уникальной кинокамерой, оказавшейся в руках электроника из России?.. Я написал опровержение в газету и пригрозил грязному лжецу судом. Я готов защищать Вас, если и у вас, на Родине, кто–нибудь вздумает предъявлять Вам обвинение. Прошу помнить об этом и в случае нужды известить меня.
С большим почтением от всей нашей семьи Питер Пагнус.
P. S. Осенью нынешнего года намереваюсь быть в России. Почту за долг явиться к Вам и подтвердить с глазу на глаз свою готовность защищать Вашу честь. П. П.".
Каиров прочел письмо несколько раз. Не сразу доходил смысл написанного, но в конце концов он понял: щекотливая история, происшедшая за двенадцать тысяч километров от Степнянска, может бросить тень на Самарина. Взыграла фантазия Бориса Фомича: "А что, если этот медведь с льняной шевелюрой (он так подумал о Самарине) да и в самом деле притиснул бедняжку Брон?.. Ну не за камеру, а за что–нибудь другое?.. Например, за перстень или за браслет?.. Мало ли драгоценностей понавешано на дочку богатых родителей! - Впрочем, Каиров тут же себя разуверял: - Нет–нет, Самарин не похож… Он из другого теста…" И пока Борис Фомич так думал, в его голове, где–то краем сознания, упорно и все нарастая шла мысль другого характера, - мысль, манившая своей озорной привлекательностью, - это мысль о желанности скандального дела. А что, если бы раздулось это дело, что, если дать ему ход, тогда бы на сцену выступил он, Каиров, на первой стадии в роли защитника Самарина, а там его роль могла перемениться, он действовал бы, сообразуясь с обстоятельствами, в зависимости от того, как складывались бы его дела, каковы цели вставали бы перед ним.
Он позвонил Леону, попросил его зайти. И уже предвкушал, как разовьет перед ним диалог в излюбленной манере иносказаний, с каким удовольствием послушает прожекты Леона, но в тот самый момент, когда Леон открыл дверь кабинета, Каиров вдруг опомнился и сдвинул в ящик стола письмо из Америки.
- Леон! Садитесь, дружище, мне нужно с вами поболтать, - говорил Борис Фомич, не взглядывая на заместителя, перебирая бумаги и думая о письме: "Это ещё неизвестно, какой я ему дам ход, я ещё подумаю о нем на досуге". - Вспомни, где последний раз был Самарин за границей, - кажется, в Америке? - обратился к Леону Каиров, продолжая рыться в бумагах.
- В штате Небраска. Они там закупали серию машин. Будь на то ваша воля, и я бы побывал за океаном, но вы…
- Леон! Не сводите счетов со своим начальником, - все равно окажетесь виноватым. Лучше хорошенько обдумайте вопрос: навострять ли вам уши в столицу или оставаться здесь, в Степнянске?
- Тут и думать не о чем, Борис Фомич. Великим человеком можно стать только в столице!
Леон вскинул ногу на ногу и широко развалился в кресле. В его черных смородинно–ярких Глазах заиграл огонек надежды. Шеф сегодня в ударе, он весел и настроен на тот игриво–иронический лад, за которым всегда скрывается приятная новость или внезапно пришедшая в голову счастливая мысль. Леон знал: шеф переваривает в одиночестве только дурные вести, он уходит от людей в худые времена, - при каждом ударе судьбы он весь сжимается и уползает в угол, словно боясь получить второй удар; и наоборот: если судьба повернется к нему счастливой стороной и посулит что–то хорошее, он зовет Леона, он весь воспламеняется желанием поделиться радостью, выплеснуть наружу восторг от удачи.
- Вы, Леон, всегда отличались одним замечательным свойством: я бы дорого отдал, чтобы обладать им, но мне не дано…
- Что же это за свойство? - перебил Папиашвили начальника, избавляя его от длинного вступления к делу.
- Ваш простецкий, свойский характер. С вами все откровенны, вам все расскажут. Ведь признайтесь: вы немало слышали о проказах наших слесарей во время их заграничных поездок?
- Ничего не слышал.
- Врете, Леон!
- Ей–богу, не слышал. Больше того, что прочитал в газете, ничего не знаю.
- В какой газете? - насторожился Каиров. Он даже бумаги сдвинул на край стола и смотрел на Леона с нескрываемым изумлением и далее страхом.
"Неужели читает газеты, о которых Самарину пишет американский приятель?" - В какой газете, Леон?..
- В нашей, областной.
- А разве там… разве там тоже пишут?
Каиров безвольно откинулся на спинку кресла.
Чего–чего, а уж этого он не ожидал.
- Чему вы удивляетесь, Борис Фомич! - развел руками Леон. - ещё тогда, как только ребята вернулись, Самарин написал статью… или путевые заметки… Я уж не знаю, как это называлось, но только я читал и, помню, завидовал этому счастливцу. Столько объездить, столько повидать! Да если бы это мне! А ему, рабочему…
Но Каиров его не слушал. Он позвонил в библиотеку. И, не глядя на Леона, словно его больше не существовало, говорил в трубку:
- Эвелина! Принесите мне подшивку "Кочегарки" за нынешний год. Да, да - быстрее. - И, делая вид, будто ничего серьезного не произошло, спокойно попросил Леона: - Вы сейчас поможете Эвелине найти эти записки Самарина; мне будет любопытно их почитать.
Он встал из–за стола, потянулся лениво, прошел к книжному шкафу и достал какую–то книгу. Не нарушил своего спокойствия и в тот момент, когда в кабинет вошла Эвелина и положила на стол перед Леоном подшивку газет.
- Пожалуйста, Борис Фомич, вот эта статья, - сказала Эвелина, раскладывая на столе подшивку.
- Спасибо, Эвелина, я почитаю и тогда вам позвоню, - благодарил девушку Каиров, делая вид, что статья Самарина для него неспешна и он займется ею потом, когда у него будет время. Для себя же ре шил: "Я выдеру, изыму статеечку из подшивки, непременно изыму".
- Так я вам не нужен? - сказал Папиашвили, вставая.
- Нет, нет, Леон. Зайдите ко мне в конце дня, у меня будет вам кое–что сказать.
И как только за Леоном закрылась дверь, Каиров пододвинул к себе подшивку, стал жадно читать:
"К Нью - Йорку подлетали ночью. Под нами ещё дышал серой мглой океан, а далеко впереди ярко засверкал огненный остров главного американского города. Я сидел рядом со своим другом Сашей Кантышевым. Разглядывая Нью - Йорк с высоты двух тысяч метров, он толкнул меня локтем, сказал:
- Посмотри, как много огней! Махина!"
Каиров проскакивал взглядом неинтересные, с его точки зрения, места.
"В тесной улочке остановились. В гостинице - небольшом сером доме - нас разместили по номерам. Потом девушка - гид, провожавшая нас от аэродрома до гостиницы, подошла ко мне и сказала: "Я знаю, вы будете работать на заводе моего отца. Если хотите, я покажу вам Нью - Йорк". Её звали Брон. Мы шли по улице, параллельной Бродвею. Кругом горела, сверкала, слепила глаза реклама. И оглушительно выли сирены"…
"…В другой раз к террасе, на которой мы пили чай, подъехала роскошная открытая машина. Из нее вышла Брон и, как старая знакомая, приветствовала меня.
- Я хочу покатать вас на автомобиле, - сказала она.
Дорогой пояснила:
- Практикуюсь в русском языке - вы мне очень помогаете.
Мы до вечера ездили по Нью - Йорку, а затем у ярко освещенного подъезда Брон остановилась:
- Это студенческое общежитие. Хотите посмотреть, как я живу?
Да, конечно, я очень хотел взглянуть, как живет дочь капиталиста.
Как и во всех общежитиях мира, тут был длинный коридор и небольшие комнаты. Брон жила не одна - с подругой, тоже студенткой. Я был откровенно удивлен простотой й бедностью обстановки. Невольно оглядел платье Брон - оно было красивым, даже изящным, но из материала обыкновенного и, как мне показалось, дешевого. Брон не носила украшений - один миниатюрный перстень неярко поблескивал на пальце.
- Бедновато живете. А рабочие на заводе говорили, что ваш папа мультимиллионер.
- Да, мой папа богат, но он потому и богат, что умеет беречь деньги. Он хочет, чтобы дети его стали деловыми людьми. На время учебы в институте он заставляет нас жить, как другие студенты…"
Каиров остановился тут, стал выписывать места, которые, по его мнению, могут бросить тень на Самарина. Записывал он в конце своего нового толстого блокнота. И начала записей обозначал знаками, сокращенными словами, которые понятны были только одному ему. И сделал для себя приписку: "Попросить С. принести кинокамеру. Любопытно будет на нее взглянуть". Каиров вновь склонился над статьей.
Дочитав статью, Каиров с раздражением отшвырнул подшивку на край стола. "Болван! - в сердцах ругнул он Самарина. - Ничего не сказал о камере… и вообще о Брон".
Борис Фомич вынул из стола письмо Пагнуса, прочел ещё раз от начала до конца. "…Стала сенсацией для газет нашего штата". Какого штата?.. Ведь речь идет о Нью - Йорке. Ах да - Нью - Йорк тоже входит в штат. Он, кажется, так и называется - Нью - Йорк. Впрочем, все это надо ещё выяснить. В Москве зайду к Соловьеву и все выясню. Да, да - у него все выясню и все узнаю".
После обеда в кабинет Каирова без стука вошел Самарин. Каиров метнул на него недобрый взгляд, но тотчас же повеселел, оживился, протянул руку:
- Андрей Ильич! А я хотел посылать за вами. Смотрите, какие книги я выписал из Ленинграда. Тут, брат, вся новейшая электроника!
Каиров вышел из–за стола, обнял Самарина за талию, прошел с ним по кабинету. Сзади они представляли зрелище умилительное и комическое. Толстый бодрячок с лоснящейся плешью на голове, подобно отцу родному или меценатствующему другу, вел по кабинету высокого молодца. Одеты они были празднично, нарядно: Самарин - в светлый костюм, искрящийся серебристой ниткой, Каиров - в модный дорогой костюм темного цвета.
- Вы, молодой человек, скрытны и замкнуты, - фамильярно, с отеческой ноткой в голосе журил Самарина Борис Фомич. - Объездили много стран, много там чудес повидали, а ни слова от вас не услышишь - ни гу–гу, молчок, словно воды в рот набрали. У вас, говорят, кинокамера есть уникальная, - принесли бы в институт, показали мне. Я и сам люблю поснимать пейзажики разные и все другое, что достойно внимания, что нам горизонты мыслительные расширяет, вкусы и нравы смягчает. Вот поедемте со мной в Москву и туда камеру захватите. А?.. Возьмете с собой камеру?..
- А зачем я в Москву поеду?
Каиров вдруг посерьезнел, сдвинул морщины у переносицы. Идея захватить с собой Самарина явилась ему вдруг, но чем дольше он обдумывал эту идею, тем больше она казалась ему разумной и реальной. "Его надо увезти с собой, - говорил себе в эту минуту Каиров. - Здесь он будет болтаться, а там я посажу его в номер и заставлю дописывать последнюю часть книги. А вечерком за чаем или на концерте каком он мне расскажет подробности своих американских приключений".
- Да, да, - сказал Каиров Андрею, - вы поедете со мной в Москву. У меня там дела по электронике, мне без ваших консультаций не обойтись. Решено - мы едем.
Они ходили по кабинету, Каиров журил Самарина:
- Вы все чуждаетесь, редко заходите. Пока вас не позовешь - не зайдете. А ведь мы с вами не просто сотрудники, коллеги - вы для меня немножко больше, чем подчиненный, я для вас - немножко больше, чем начальник. Мы теперь сподвижники, соавторы - нас и водой не разольешь, не то что чем другим. А-а? Ну что вы скажете?.. Или, может, я не прав?.. Или не вы меня совратили с пути истинного и сделали электроником?.. Посмотрите, посмотрите–ка, мил дружок, какие книги у меня на столе, какие схемы, чертежи… Да я теперь помешан на электронике, я теперь ничем другим не занимаюсь, как только электроникой. У меня и в голове теперь одна электроника сидит. Я и дом из–за нее, проклятой электроники, позабыл. От меня, можно сказать, из–за этого нового увлечения жена сбежала.
Андрей равнодушно воспринял мимолетно оброненную весть о сбежавшей жене.
- Ну скажите, Андрей Ильич, вы ведь слышали мою семейную историю?
- Кто–то говорил, но в общих чертах. Я не любопытен, Борис Фомич. Своих забот хватает.
- Если заботы ваши по части женщин - плюньте на них. Право, женщины не стоят того, чтобы наш брат по ним сокрушался. Верьте моему опыту - я знаю.
"Неужели до сих пор, - думал, между тем, Каиров, - он не знает, что Мария моя жена… Бывшая жена?.. Значит, между ними ничего нет, значит, зря я в душе клепал на него и поносил всяческими словами. И на Марию зря накричал. Ох–хо–хо! Пути господни!"
Борис Фомич крепче сжимал локоть Самарина: от мысли, что Самарин, может, и не виноват, становилось легче на душе, веселее. Как–никак, а с этим молодцом ему предстояло потрудиться. Пожалуй, понадобится с полгода для завершения работ, связанных с изданием книги. Впереди - его поправки, корректура. С нейтральным человеком легче… Камень не висит на сердце, ненависть не гложет.
"Но как мне поступить потом? - заглядывал он вперед. - Как убедить людей, что не он, Самарин, автор книги и машины. Самарин лишь сотрудник лаборатории, он лишь помощник Каирова - один из многих помощников. И только!"