* * *
Закончив институт, Юрий Демин по распределению приехал устраиваться на работу в совхоз "Победа". Так как в совхозе общежития не было пришлось снимать квартиру у Назаровых, дочь которых он сразу приметил.
Ему хотелось попасть в более престижное место. Но судьба-злодейка и средний бал, по окончанию ВУЗа, не позволил ему этого сделать. Он особенно не жалел, в первые дни работы перезнакомился с местными парнями и пришёл с ними на танцы. Сегодня в доме культуры танцевали под магнитофон. Оркестр зарабатывал деньги на свадьбе.
Круг танцующих прыгал, трепыхался, когда музыка смолкала, кричал, требовал продолжения. В перерыве между танцами он глазами отыскал Людмилу Нестерову, но тут же, он увидел Таню Кирееву.
Их взгляды на миг встретились.
-Надо дождаться медленного танца и пригласить эту девушку. Девушка очень милая, - с некоторым чувством нетерпения подумал он.
Таня не стала отказываться, а послушно поплыла под звуки танго. Юрий попытался заглянуть в её глаза, но она их упорно прятала.
-Как тебя зовут?
-Таня.
Тихий голос её заглушила музыка, и потому он наклонился к её уху, сказал:
-Музыка так гремит, что я не расслышал.
Её щека оказалась так близко, что ему непреодолимо захотелось её поцеловать. Почувствовав на щеке поцелуй, Таня вздрогнула. Первую мысль "убежать" она подавила, ограничилась негодующим голосом:
-Не смейте больше этого делать! У меня есть жених.
-Прости меня. Ты так красива и мила, что у меня не хватило сил сдержаться.
Таня не успела ответить, музыка смолкла, и она поспешила к Людмиле.
Люда сама себя не понимала. Она постоянно следила за Татьяной и Юрием. Когда увидела поцелуй, у неё возникло чувство соперничества.
-Вот тебе и Танька. Я, то думала, что постоялец будет ухлёстывать за мной, а оказалось, моя подружка обскакала меня.
-Люда, представляешь, этот новенький попытался клеиться, даже поцеловал меня в щёку, - Таня инстинктивно вытерла лицо.
-Видела, видела! Почему же ты ему не съездила по морде? Наверное, понравилось!
-Люда, о чём ты? Ну, чмокнул в щёчку, что из-за этого устаивать скандал?
-О-о! Ты его уже и защищаешь! Смотри, придет Славка, а ты уже с пузом.
-Перестань! Я не ожидала от тебя такого. Если и будет у меня пузо, то только от Славика, а вот ты с ним в одном доме живешь. Похоже, что приревновала меня к своему постояльцу.
-Что ты ершишься? Я же пошутила! - Люда примирительно обняла подругу, - успокойся. Дождемся своих хлопцев, и счастливы будем.
На полпути к дому, Юрий догнал Таню.
-Таня, подожди! Я хочу извиниться за свою выходку.
Татьяна остановилась и резко повернулась к нему.
-Не ходи за мной, у меня есть жених! Уходи!
Я не хочу, чтобы сплетни пошли по селу и дошли до моего любимого. Уходи!
Она почти бежала домой и уже в постели вдруг мстительно подумала:
-Как Людка всполошилась, привыкла, что все парни за ней бегали. Оказывается и я не хуже её….
* * *
Пчелин, Вячеслав Тарасов и еще два бойца спешно спускались к горной дороге, но густо поросшие кустарником сопки сдерживали их. Выискивая проходы в кустарнике, он могли потерять ориентировку. Заблудиться в горах плевое дело, найти опять нужное направление очень трудно. Благодаря солнцу им удалось выдержать направление.
У подножья сопки показалась дорога, по которой рысью ехал всадник.
-Я его сниму, - Тарасов вскинул автомат.
-Не надо, далеко, попасть почти невозможно, - остановил друга Пчелин.
-Другого выхода нет, мы не сможем его перехватить.
-Попытаемся вчетвером залпом, по моей команде.
-Давай!
Разведчики вскинули автоматы. Залп получился дружным, но всадник остался невредим. Поведение его показалось странным. Вместо того, чтобы во весь аллюр проскочить опасную зону, он спрыгнул с лошади и укрылся в кустах.
-Мазанули, в сердцах воскликнул Пчелин.
-В белый свет, как в копеечку, - подтвердил Тарасов.
-Товарищ сержант, он без лошади, может
поищем его?
-Ага, в таких зарослях, да еще и местного жителя. Наведет нас на растяжки и поминай, как звали.
-Товарищ сержант, смотрите!
Человек вышел из зарослей, над его головой белая тряпица. Он уверенно шел по направлению, откуда были произведены выстрелы.
-Не стрелять! Отползите в сторону и держите его на мушке, а я с ним поговорю.
-Паша, разреши мне остаться, - решительно сказал Тарасов.
-Останься, обыщешь.
Наконец, пожилой чеченец остановился напротив Пчелина.
-Хорошо, что так случилось, и я встретил вас.
-Стой там, где стоишь. Оружие есть?
-Оружия у меня нет.
Пчелин кивком головы дал команду Тарасову обыскать. Через минуту тот сказал:
-Оружия нет.
-Скажи, старик, куда и зачем шел?
-Шел я в банду, к своему племяннику, он командует этим сбродом.
-С какой целью?
-Я хотел уговорить его, чтобы он помог вам уничтожить это войско.
-Мудрено говоришь. Уговорить командира банды, уничтожить его же банду.
-Я расскажу все с начала, только не перебивайте, нет времени.
-Говори и помни, соврешь, расстреляю, - Пчелин, для убедительности, кивнул на автомат.
-Сегодня расстреляли троих русских солдат….
-Живы солдаты? - с тревожной надеждой на чудо, спросил Вячеслав Тарасов.
-Одного убил, два тяжелораненых.
-Как выглядел убитый, - Тарасов подался всем телом вперёд.
-Я их не видел, как узнал, что в банду послан гонец, с известием того, что вы знаете, где банда, я решил идти к племяннику, чтобы уговорить его оставить банду на месте, чтобы вы их уничтожили.
-Складно поёшь. Ты чеченец, хочешь подставить чеченца. И я в это должен верить?
-Каких чеченцев? В банде почти все наемники-арабы и всякая нечисть, которая зарабатывает войной.
-Но там, же есть и чеченцы.
-Их немного. Я хотел уговорить Ваху….
-Кто такой Ваха?
-Мой племянник….
-Достаточно, мы знаем об этом головорезе многое, - Пчелин опять перебил старика, - как тебя зовут?
-Я, Руслан Ахматов.
-Что же ты хотел сказать Вахе?
-Я хотел уговорить его увести свою команду, а арабов оставить под огнем вертолетов.
-Я не могу тебе поверить. Все совсем не так. Ты идешь к племяннику, чтобы предупредить его и чтобы они оттуда побыстрее сматывались.
-В том-то и вопрос! Куда они пойдут спасаться? Они пойдут в аул, чтобы нами защититься от огня русских.
-Но этой бандой командует Ваха - твой племянник.
-Да он командует, но эти нелюди станут спасать свои шкуры и не станут слушать его.
-Почему ты думаешь, что племянник послушает тебя?
-В ауле его семья, они живут у меня, - Руслан опустил голову.
-Постой, старик. Это он приходил к тебе в аул с несколькими боевиками?
-Да. Он приходил. Откуда вы это знаете.
-Я наблюдал за аулом и тебя узнал, - задумчиво поговорил Пчелин. Он явно не знал, как поступить.
-Эй, бойцы, отведите дедушку в сторонку и покараульте.
-Решай скорее сержант, а то если о вас станет известно всей банде, я не смогу Ваху уговорить, а если и уговорю, то все равно ничего не получиться.
-Иди дед своей дорогой и помни, что боевиков мы все равно уничтожим, и тогда ты ответишь за все, конечно, если наврал.
-Ты умный человек, сержант, если мы останемся живы, приглашаю ко мне домой. Дорогим гостем будешь.
-Иди, старик, пусть все будет так, как ты наметил.
-Ты понимаешь, какую ответственность ты сейчас взял на себя? Вячеслав Тарасов зло смотрел на друга, - они Серегу, а ты….
-Один человек, кстати, чеченец, сказал мне такие мудрые слова: "Посмотри на свою руку. Пальцы на ней все разные, так и в народе. Есть хорошие люди, есть и головорезы". Когда я наблюдал за аулом, то видел, что этот старик принимал боевика, о котором он говорил сейчас. У старика действительно живет семья, этого Вахи….
-Как ты понял, что это тот боевик, что-то была его семья?
-Тут понимать ничего не надо! Я все видел. Дед хороший человек, я ему поверил. Если он не врет, то у нас все получиться. Даже если он задержит их на малое время, это уже удача. Счет времени идет на минуты. Вертушки скоро будут здесь.
-Ага, держи карман шире. Когда это у нас все шло без сучка и без задоринки? Что-то да помешает.
-Ты мне лучше скажи, как наши ребята под пули попали? Кто их выследил? - Пчельников повернулся к Вячеславу.
-А, как бы ни попались, найду, кто это сделал и убью. Пусть под трибунал, все одно убью, - Вячеслав до хруста в пальцах, сжал автомат.
-Как ты их найдешь? Война. Тебе еще надо попасть в этот аул, найти стрелка, что сделать это там невозможно. Они не выдадут своего….
* * *
Майор Стальнов прислушивался к тревожной тишине гор, он ожидал характерного звука летящих вертолётов, но его все не было.
Рядовой Назаров, наблюдающий за расположением банды, позвал Стальнова:
-Товарищ майор, - нашим ребятам не удалось перехватить гонца, он в лагере.
Стальнов поднял бинокль. Между деревьев ехал всадник, его сопровождало несколько боевиков.
-Что-то нам не везет, один провал за другим.
-Будем надеяться, что хорошее впереди.
-Да, Назаров, остается только надеяться. Мы сможем задержать банду на час максимум. Как только поймут, что нас мало, поднять головы не дадут, пойдут лавиной.
Лагерь боевиков оживал, они стали собираться по нескольку человек, что-то оживленно обсуждали. Постепенно собралась целая толпа.
-Яковенко, запроси центр, когда будут вертушки?
-Есть!
Через семь минут радист доложил:
-Товарищ майор, вертушки смогут вылететь только через час. Плотный туман не дает возможности вылета.
-Сообщи им, что у нас нет тумана, необходима атака с воздуха и как можно быстрее.
-Есть.
Через пару тройку минут Яковенко доложил:
-Обещают, товарищ майор.
-Когда будет атака? - Стальнов терял терпение.
-Товарищ майор, еще один гонец.
Майор поднес к глазам окуляры бинокля.
-Старый знакомый. Он принимал у себя боевиков у себя дома. По времени группа Пчелина должна была его перехватить. Почему этого она не сделала? Все идет у нас наперекосяк.
Прошло около получаса, но поведение боевиков не менялось. Стальнов мучился в неведении.
-Все идет не так, как я предполагал. Значит, случилось то, чего я не знаю.
-Товарищ майор, дед уезжает.
-Вижу. Теперь группа Пчелина не пропустит его. Эх, жаль, нет еще рации.
* * *
Воскресное утро занималось над поселком, на Западе еще не рассеялась туманная дымка, а хозяйки уже выгоняли коров на пастбище, спешили домой, чтобы успеть процедить молоко и приготовить завтрак.
Юрий Демин, по старой студенческой привычке, любил понежиться в кровати. Стук в дверь его комнаты несколько раздосадовал его.
-Подождите, я оденусь.
За дверью помолчали, а затем голос Люды сообщил:
-Юра, идите к нам завтракать.
-Меня долго ждать, я только что встал с постели.
-А ты скоренько, мы подождем.
Юрий вышел во двор, почистил зубы и только намылил лицо, в умывальнике закончилась вода.
-Люда, помоги, - крикнул он.
Людмила нарочительно медленно набирала в ведро воды, улыбалась.
-Наклонись, я на спину полью.
Юрий покорно низко наклонился, Людмила окотила его водой. Он на миг замер, затем смущенно сказал:
-Ты на спину и голову лей….
-Что не туда потекло? Ничего страшного, там тоже надо мыть, - хихикнула она.
Мать Людмилы, наблюдала за этой сценой через окно и радостно думала:
-Кажется, все идет на лад. Хорошая пара будет.
Соседка Матвеевна скрипнула из-за забора:
-Людка, а как же Серёжка? Он в Чечне воюет, а ты здесь такая счастливая.
-Бабушка, кто Вам сказал, что Серёжка в Чечне.
-Я так поняла из разговора твоих родителей.
-Какой разговор? - Людмила переходила на крик, - слышали звон, да не знаете где он. Вечно подслушиваете, подглядываете, а потом несете сплетни по селу. Как Вам не стыдно?
-Мне не стыдно! Это тебе должно быть стыдно с другим парнем?
-Он наш постоялец, я помогла ему! Вот и все. Юра идём в дом, завтрак стынет.
Вечером того же дня Нина Павловна подтолкнула дочь к двери Юрия.
-Он собирается на танцы в ДК. Пойди к нему. Посидите, поговорите.
- Мама, и так Матвеевна уже высказывала, что я перестала ждать Сергея, теперь ты гонишь меня к нему.
-Я не никуда не гоню, я желаю тебе счастья и добра. Посуди сама! Что даст тебе твой Сережа? Придет он из армии, посадят его на трактор или будет быкам хвосты крутить, и будешь ты маяться так же, как я с твоим отцом-трактористом. Всю жизнь мазут отстирываю от его одежды. А если ты выйдешь замуж за Юрия, то он будет начальником, в почете, и тебя пристроит в конторе. Не хочешь этого, иди дояркой.
-Мама, а как же любовь?
-Твоя любовь пройдет ровно тогда, когда постираешь пропитанную соляркой спецовку.
Людмила молчала, она не знала, что возразить матери, ее выручил отец, который незаметно вошёл в комнату и слышал весь разговор.
-Мне многое стало ясно, наконец, я понял, как прожил жизнь свою. Дождался благодарности за то, что всю жизнь просидела дома, а я как проклятый укалывал день и ночь, чтобы в доме было всё! Инженера ей подавай, сама вокруг них всю жизнь вилась и дочку по той же тропе направляешь.
Нина Павловна приняла воинственную позу и уперев кулаки в бока засычала:
-Что ты понял и что вообще ты можешь понять. Потому и вилась, что ты ничего дать мне не мог. На твою зарплату можно было купить только еду, фуфайку и галоши.
-Все столько получали, но другие жены уперались вместе с мужьями, а ты нежила свое тело в кроватке и похоже не только со мной.
У Василия Петровича от обиды глаза стали влажными. Он матерно обозвал жену, что никогда не делал, и ушёл.
-Людмила впервые наблюдала крупную ссору родителей, но не могла стать, на чью либо сторону.
-Мама, не влезай в мою жизнь, разберись в своей.
Прошло два дня, Людмила старалась не вспоминать ссору, отец напивался каждый день, приходил домой и падал, не раздеваясь на кровать. Мать снимала с него обувь, стягивала штаны, а он пытался её отогнать.
-Не мешай спать. Иди к своему директору.
Юрий, не понимая столь разительных перемен, спросил у Людмилы:
-Что случилось с Василием Петровичем, почему он вдруг запил?
-С мамой поссорился, не бери в голову.
-Люда, я приглашаю тебя в кино. Сегодня в клубе, говорят классный фильм.
-Я не могу туда пойти, у меня есть жених.
-Он тоже в Чечне?
-Почему тоже? А ты уже ходил к Таньке Киреевой, а она дала тебе от ворот поворот?
Юрий ругнул себя за болтливость, но не отступил.
-Да, дала мне от ворот поворот, я этого и не пытался скрыть.
-Она послала тебя куда подальше, так ты решил прибиться к моему берегу.
-Решил, что делать, не век же горевать? И что горевать, понравилась девчонка, не получилось, так не плакать же об этом? Пришёл к тебе, все отвергнутые так делают.
-Ты откровенен со мной.
-А ты мне нравишься, идем в кино.
-Я же сказала, что туда ни ногой.
-А куда ногой?
-Останемся дома.
-Хорошо. Если не прочь идем в мою комнату, музыку послушаем.
Вечером следующего дня, Таня по обыкновению пришла к подруге, открыла дверь комнаты Люды и остолбенела. По причине долгого и страстного поцелуя они не заметили гостью. Рука Юрия вольно шарила по прелестям Люды…