Ян Казимир взял в руки колокольчик и позвонил, вызывая дворецкого, показывая тем самым, что аудиенция окончена.
Иеремия вышел. Казаки были рассеяны, но не истреблены. А какой резон был польскому королю Яну Казимиру истреблять их, ведь они ожесточились не против него, а как раз против того, кто только что сидел у него в кабинете - главного его конкурента на королевский престол. И если бы этого конкурента не стало, насколько облегчилась бы жизнь короля. Ян Казимир испугался пришедшей вдруг в голову мысли и отогнал её, но она уже глубоко засела в его хитроумном, иезуитском мозгу.
Вскоре тридцатитысячное войско Потоцкого, состоявшее в основном из неопытных новичков, не прошедших даже Берестечкового дела, двинулась на Украину. Вся надежда командующего возлагалась на примкнувшие к нему хоругви Вишневецкого и еврейский конный отряд.
Прежде чем достигнуть Украйны, войску предстояло пройти Волынь, край совершенно опустошенный. Уже через несколько дней сказалось отсутствие возможности пополнить продовольственные запасы. То, что было припасено, таяло на глазах, Вишневецкий приказал сократить норму.
Давид послал нескольких солдат поохотиться на дичь, но те вернулись с пустыми руками. Всё зверьё было совершенно истреблено огромным количеством людей, собранных в одном месте. Польская армия оказалась в критическом положении. Доверенное лицо короля в этом походе, пан Мясковский, доносил ему:
"Слякоть, и ужасная в самом начале непогода причинили большой вред коннице и пехоте; потом такой голод, о каком на людской памяти не слыхано, разве где-нибудь при самой жестокой осаде замков и городов.
Пехота принуждена употреблять отвратительную пищу, хлеба никоим образом достать нельзя, даже за самую дорогую цену, а мяса, кроме конской падали, и не видят. Даже едят такую падалину, которая уже три дня гниёт в болоте - принуждены, как звери, питаться сырою кожею и травою. Нельзя придумать никакого способа к спасению голодных потому, что край, в котором мы надеемся иметь хлеб, ещё далёк. При чём он так опустошён, что об нём можно сказать: земля же была неустроенна и пуста. Нет ни городов, ни сёл, одно поле и пепел, не видно ни людей, ни зверей живых, только птицы летают в воздухе".
С горечью наблюдал Давид ту пустыню, что оставило после себя войско Хмельницкого. Одни мысли обуревали его сейчас: как сохранить людей. Польская армия разлагалась: одни умирали от голода и болезней, другие под предлогом добывания пищи покидали расположение войска и уходили домой, в Польшу.
Наконец, достигли Украины, но и здесь поляков ждало разочарование: едва селяне узнавали о приближении королевского войска, тотчас же бросали свои дома, сжигали имущество и уходили за Днепр. Полякам доставалась лишь жатва на полях. Оставшиеся крестьяне запирались в замках и местечках и оказывали ожесточённое сопротивление. Потоцкий потерял много людей, но среди конных потерь почти не было, на штурм укреплений шли пешие. Получив известие, что Потоцкий приближается к Паволочи, Хмельницкий бежал оттуда к Белой Церкви, вместе со своей охраной, состоящей из двух тысяч татар, на казаков он уже не надеялся.
С другой стороны к Белой церкви приближалось войско литовского князя Радзивилла, захватившего уже Чернигов и Киев. Потоцкий послал к нему гонца договариваться о совместных действиях.
Десятого августа 1651-го года войско Потоцкого подошло к местечку Трилисы, оборону которого возглавил казацкий сотник Александренко. Вперёд выдвинулись пешие немецкие наёмники. Казаки и горожане сопротивлялись до последнего. Когда Трилисы уже были очищены от сопротивляющихся холопов, неожиданно выскочившая из-за дома женщина подбежала к немецкому полковнику Штраусу и, взмахнув косой, снесла ему голову.
Коронный гетман Потоцкий попросил князя Иеремию направить в помощь немцам конный отряд. Вишневецкий вызвал к себе Давида.
Смуглая девушка молча подавала напитки. Давид внимательно наблюдал за ней: правильный овал лица, лучистые зелёные глаза, скромно опущенные вниз, длинные, блестящие каштановые волосы, высокая волнующая грудь, мягкая кошачья походка. Давид ощутил тонкий аромат роз. Красива, нечего сказать, такая в омут непременно затянет. Давид уже неоднократно видел её у князя Иеремии. Князь кивнул девушке:
- Спасибо, Мрия, - отхлебнул из венецианского запотевшего бокала вишнёвый напиток и, дождавшись, пока девушка уйдёт, с усмешкой заметил Давиду: - Любуешься?
- Красивая девушка, а кто она?
- Мрия Свитайлиха, казачка на треть, полячка на треть, а остальное только предполагать можно, арианка, скорее всего. Исполнительная и молчаливая, потому и держу, - потом добавил со смешинкой, - и на вид приятная.
Вишневецкий не мог рассказать Давиду о том событии, которое произошло между ним и Мрией некоторое время назад. О таких делах мужчины не распространяются даже близким друзьям. А князь - человек твёрдый не только к людям, но и к себе.
Взять девушку в прислуги порекомендовал Иеремии давний знакомый в Варшаве. Иеремия пообещал, но и забыл вскоре за чередой неотложных дел. И когда к нему явилась привлекательная девушка с рекомендательным письмом на руках, был немало озадачен. Но девушку взял, тем более что и работником она оказалась отменным: подвижная, энергичная, смышлёная, она вскоре выполняла работу двух служанок, преданных, но уже пожилых, толстых и ленивых. И даже то, что они служили ещё отцу князя, не изменило его решения, он отправил их в Вишневец.
И всё было бы прекрасно, но однажды приехал к Вишневецкому давний знакомый, который ещё в самом начале казацкого бунта присоединился к князю, - Доминик Заславский. Это с ним Иеремия мерялся землями, у кого их больше, и кто из них богаче и знатнее. И когда Мрия прислуживала, меняя напитки и закуски, Заславский тихо сказал князю:
- Вона как девка смотрит на тебя, сейчас съест.
И только после этого Иеремия стал замечать, что Мрия глаз с него не сводит, то встанет перед ним так, что грудь её соблазнительная, едва прикрытая, прямо перед лицом его окажется, то наклонится, будто невзначай, и юбку поднимет выше положенного, ноги аж до бёдер обнажаются.
Этой ночью снилась Иеремии его Гризельда. Тоненькая, задумчивая, в длинном светлом платье с высокой талией, такая, какою он увидел её в первый раз на встрече невесты короля Владислава IV. Состояние, которое накопил отец, привлекало множество претендентов на её руку, но она выбрала молодого князя Иеремию. Скромной была их помолвка из-за смерти отца Гризельды коронного канцлера Томаша Замойского. Ей тогда ещё не исполнилось и пятнадцати. Зато свадьбу через год князь отпраздновал с небывалой роскошью, истратил 250 тысяч злотых в наличности и драгоценностях. Но что значат деньги, когда он женится на самой лучшей девушке в мире. А летом следующего года родился их сын - Михаил, которому было суждено стать королём Польши.
Через несколько лет их замок в Лубнах посетил король Владислав IV с супругой. Визит был обставлен с такой пышностью, как будто король посетил царскую особу. Нескольким парижанкам, фрейлинам королевы, пышность двора французского монарха показалась жалкой в сравнении с богатством и роскошью дворца Иеремии. Дворец князя состоял из 300 комнат, переполненных коврами, статуями, картинами XIV–XV веков, золотыми и серебряными сервизами, драгоценными украшениями. В подземелье дворца хранилась казна, а тоннель на всякий случай выходил к реке Суле. Фрейлины предпочли служить княгине Гризельде, чем польской королеве, и остались в замке. Княгиня тогда подарила королеве карету, обитую изнутри чёрным бархатом и отделанную золотом. Но не дал Владислав воеводе русскому польной булавы Коронного гетмана, хотя воинским талантом и доблестью блистал князь и среди более опытных магнатов. Видимо, ещё тогда опасался в нём главного конкурента на королевский престол.
Где теперь его Гризельда? С началом восстания Хмельницкого отправил он её вглубь Польши, и вовремя: 15 тысяч казаков напали на Лубны и сровняли замок с землёй, а население вырезали полностью.
Внезапно князь проснулся и увидел женщину в длинном белом одеянии, стоящую в дверном проёме. Длинные волосы струились тёмным дождём в неверном свете луны.
- Гризельда!
Женщина сделала шаг к его постели.
Князь отбросил одеяло и сел:
- Гризельда, любимая моя!
Он в эту минуту, ещё находясь во власти сна, не подумал о том, что никак не могла оказаться его жена здесь, за тысячи вёрст от Польши, в диком, разорённом войной крае, в дверях его спальни, в ночной рубашке. Меж тем женщина неслышной тенью скользнула внутрь спальни, и князь ощутил, как мягкое податливое тело прижалось к нему, а жаркие губы коснулись его губ и шепнули:
- Ярема, любый, мий, любый.
И в то же мгновенье он узнал её, узнал эти горящие глаза, эти высокие груди, прижимающиеся к нему сейчас, это горячее, страстное тело, этот тонкий аромат роз.
- Мрия, - князь резко поднялся, отстранив от себя льнущую к нему женщину.
- Я это, я… к тебе пришла.
- Уходи, Мрия, - он уклонялся от её объятий.
- Гонишь меня, а ведь я к тебе… сама.
- Уходи, Мрия, не хочу я, не могу, - Вишневецкий отодвинулся и расцепил обнимавшие его женские руки.
- А, не хочешь, меня, не хочешь, - вкрадчивый, мягкий с придыханием голос вдруг резко изменился и стал жёстким и звенящим, - тогда оставайся… один.
Мрия резко повернулась и направилась к выходу, в дверях обернулась:
- Ты пожалеешь об этом, князь Иеремия.
Князь махнул рукой, не придав никакого значения этим словам, он просто не понимал, не имел опыта, не представлял, на что способна оскорблённая женщина, которой пренебрегли.
Ни вино, ни женщины не интересовали князя, он не знал никого из женщин, кроме своей Гризельды, и только одна страсть владела им: любовь к воинскому делу, к оружию, к тому, что Иеремия умел хорошо делать, и что приносило ему истинную радость.
- Казаки сопротивляются отчаянно, необходимо пробить брешь в их обороне. Для этого можно использовать тактику татарской конницы, а для неё лучше всего подходят твои солдаты. Быстрые, стремительные, лёгкие, они налетают, как ветер, и когда противник втягивается в битву, немедленно исчезают. Если это повторяется несколько раз, противник изматывается, теряет бдительность, и тогда вступают в дело тяжёлые хоругви.
Давид внимательно слушал князя, ещё раз восхищаясь его талантом военачальника и обдумывая предстоящую задачу.
Утром 13 августа несколько сот конников попытались прорвать заслон из казацких возов. Казаки отражали все атаки, битва грозила затянуться. Всадники отряда Давида попятились, казаки, видя, что они одолевают, бросились преследовать отступающих конников, но те быстро ускакали. Такие попытки повторялись в течение дня неоднократно. Солнце уже склонялось к горизонту, когда стремительные конники в очередной раз атаковали позиции казаков. Казаки, как обычно, отражали все атаки, а когда конники под их натиском стали отступать, решили их преследовать. С полтысячи всадников вырвались из лагеря казацкого и бросились вдогонку за убегавшими. Уж больно велик был соблазн - догнать и порубить саблями. Конники Давида втянулись в узкую балку и, проскакав её насквозь, вырвались в степь. На их "плечах" в балку ворвались казаки. И тут произошло неожиданное: там, где заканчивалась балка, казаков встретила элита польского войска - тяжёлая конная хоругвь. Чуть больше тысячи отборных, хорошо вооружённых и обученных всадников на мощных конях. Они смяли казаков и почти всех уничтожили, немногие смогли выжить в этом бою и вернуться в свой лагерь. А вслед за ними в этот лагерь ворвались поляки. Разъяренные оказанным сопротивлением, мстя за страшные мучения и издевательства, которым подвергали казаки пленных поляков, те не оставили в городках и окрестных хуторах никого в живых.
Конечно, Иеремии Вишневецкому надо было сразу отправить восвояси служанку Мрию, которую взял с собою в поход по её просьбе. Она терпеливо сносила трудности голодного и опасного перехода через Волынь, она старалась угодить князю, не требуя взамен ничего. Но случилось, и князь махнул рукой. По натуре своей широкой, по смелости безоглядной не обратил внимания на слова служанки. И напрасно.
Темна августовская ночь, лишь звёзды падают, прочерчивая огненные следы на сине-чёрном куполе неба. Душно, только лёгкое дуновение ветерка приносит запахи зрелых плодов и увядшей травы. Тихо. Стрекотание кузнечиков, исполняющих свою вечную песню, вдруг прерывается визгливым лаем голодной, одичавшей собаки, учуявшей человека в непроглядной темноте.
В такую ночь разбойник и тать выходят с кистенём на дорогу, поджидая припозднившегося путника, да ведьмы в такую ночь водят хороводы, и нечистая сила вершит свои подлые дела.
Две тени с наброшенными на головы островерхими капюшонами, скрывающими лица, приблизились к окраине польского лагеря. Часовой устало зевнул, протёр глаза и напряжённо вгляделся в ночную мглу. Никого, лишь конь заржал и громко захрустел овсом в торбе.
Луна вдруг вышла из-за туч, своим краешком высветив женскую фигуру в длинном плаще, скользнувшую в заросли терновника.
- Это тебе от Вершителя, - почти неслышным шёпотом произнёс неизвестный на ухо женщине, передавая ей небольшой полотняный мешочек, - дело надо сделать завтра поутру.
Женщина, молча, взяла мешочек и сразу спрятала его в складках одежды. Потом так же, не говоря ни слова, повернулась и исчезла в большом доме. Ночные пришельцы растворились в темноте.
И ничего не нарушило более тишину одной из последних тёплых летних ночей.
Утром после завтрака к Давиду прибежал вестовой Вишневецкого:
- Князь тебя вызывает.
- А что случилось?
- Плохо ему стало.
- Может, съел чего?
- Да огурцов поел, мёдом запил и всё.
Иеремия лежал на просторном топчане, лицо его было бледно-землистого оттенка. Около него стоял лекарь, в комнате толпились ещё какие-то люди.
- Прикажи всем выйти, - слабым голосом произнёс князь.
Давид махнул рукой людям, показывая, что им надо покинуть помещение.
- И ты… - бросил князь лекарю, потом повернул голову к Давиду: - Подойди ближе.
Давид опустился на колени перед изголовьем.
Князь помолчал некоторое время, собираясь с силами, и заговорил:
- Чего я боялся, то и случилось.
- Вы ещё поправитесь.
- Нет, я знаю, как это бывает: моего отца в шестнадцатом году православный монах отравил, во время причастия. Мне четыре года тогда было. Я и не помню его, - князь перевёл дух, сглотнул слюну…, - ты здесь единственный, кому я доверяю, исполни то, что я попрошу. Передай княгине, чтобы она через год после моей смерти замуж вышла, молода ещё и красива, желающих много найдётся. Передай, что я любил её…, - князь закашлялся, - твоя жена сейчас с нею находится?
- Да, с нею, - Давид кивнул.
- И ещё: все мои земли разорены, замки разрушены, люди вырезаны. У меня не осталось средств даже на содержание войска. Думал, что сейчас уже возверну то, что было, как усмирим бунтарей, да не привелось. Пусть княгиня финансами займётся, она умная женщина, да сыну даст образование. Эх, не в меня он пошёл, слаб характером…, - Иеремия напрягся, борясь с провалами памяти, - перед тем, как казаки Лубны разорили, спрятал я драгоценности в подземелье, что монахи - бенедиктинцы вырыли. Там огромные ценности: скульптуры, картины, золото, камни…, монахов всех убили казаки. Тебе скажу, как проникнуть туда… больше никто не знает.
Князь пошарил нетвёрдой рукой по топчану, извлёк холщовую тряпку, в которую был завёрнут лист мятой бумаги.
- Вот, возьми, здесь всё написано.
- Вы ещё встанете и сами туда попадёте.
- Не жилец я, не для того они меня ядом… чтоб я выжил.
Князь дёрнулся, собрал последние силы, потом с трудом произнёс:
- Об одном жалею, что не в бою умираю… не в седле…
Тело его вытянулось, изо рта показалась жёлтая пена, глаза закатились.
- Лекарь, где этот лекарь? - Давид кричал так, как бывало с ним только в атаке, - лекарь… убью!
Вбежал перепуганный лекарь, склонился над князем, потом выпрямился и, жалобно посмотрев на Давида, развёл руками.
Русскому воеводе князю Иеремии Вишневецкому исполнилось в тот год тридцать девять лет.
Войско волновалось, меж солдат ходили упорные слухи, что князя Вишневецкого, их любимого военачальника, отравили свои же соперники из высокопоставленных магнатов. Назревал бунт и, чтобы не допустить его, Коронный гетман Потоцкий решил назначить комиссию для вскрытия тела и определения причины смерти. В комиссию включили опытных лекарей и уважаемых солдат из низов. Комиссия не нашла следов отравления.
Когда Давид, оставшись наедине с главой комиссии, потребовал подробностей, тот откровенно заявил:
- Возможно, это было отравление, но существуют яды, которые мы не способны обнаружить.
Только через триста лет открыли, что князь был отравлен мышьяком, который тогда не определяли.
Тело Иеремии Вишневецкого было привезено в Сокаль, а через два года супруга князя Гризельда Констанция Замойская перевезла тело мужа в аббатство Святого Креста, где оставила на сохранение до организации похорон, соответствующих его статусу.
Однако похороны эти не состоялись никогда.
Не сразу обратил внимание Давид на отсутствие Мрии, никто не видел её с тех самых пор, как умер князь. Нехорошие подозрения появились у него, и некому было их развеять. Лишь через несколько дней нашли тело Мрии в недалёком лесочке. У неё было перерезано горло.
Гризельда Замойская так и не вышла замуж, оставшись верной своему великому супругу, несмотря на то, что в год смерти мужа ей исполнилось всего двадцать восемь лет, и была она очень красива. Гризельда пережила Иеремию на двадцать один год.
Потоцкий, хотя и соединился с Радзивиллом, гетманом литовским, очень медленно продвигался вперёд. Войско его было измотано голодом, многодневными переходами, мелкими стычками с казаками и селянами. Боевой дух войска после смерти князя Вишневецкого, бывшего душою его, заметно упал. Подойдя к Белой Церкви, Потоцкий стал лагерем вблизи неё и думал лишь о том, как бы выгоднее заключить мир с казаками.
О том же думал и Хмельницкий. Несмотря на желание всего войска биться с ляхами, им овладела необыкновенная трусость.
Пан Мясковский доносил королю: "положение наше под Белой Церковью было самое отчаянное, войска мало, в запасах недостаток, но Хмельницкий позорно уступил нам".
Богдан написал письмо Потоцкому, в котором убеждал его не проливать далее христианской крови и установить прочный мир с казаками. Потоцкий только того и ждал. Вскоре с той и другой стороны были назначены комиссары для переговоров, и двадцать восьмого сентября состоялось подписание договора о мире, получившего название "Белоцерковского".