Вместо ответа, старик хлопнул себя по ляжкам я залился тоненьким старческим смехом.
- Перестанете ли вы гоготать? - с достоинством спросил повар.
- Да я не гогочу. - И старик еще пуще засмеялся. - Они ищут бухту Пиготта, Джо, - сказал он, обращаясь к одному из подошедших рыбаков.
- Вот так штука! - Джо расплылся от удовольствия. - Вы издалека идете?
- Из Кокльмута, - ответил Сэм сердито. - В чем дело?
- Да ведь такого места и нет, - сказал старик. - Это просто в наших местах такая поговорка.
- Такая что? - растерянно спросил Сэм.
- Поговорка такая, - объяснил тот, переглядываясь с остальными.
- Не понимаю вас, - сказал повар. - Как это бухта может быть поговоркой?
- Понимаете, это название пошло от одного здешнего человека, которого звали капитан Пиготт, - медленно стал рассказывать один из рыбаков. - Чудной он был парень и однажды на него нашло какое-то затмение. Где это было, Дэн, в Южной Америке, что ли?
- Как будто там, - сказал старик.
- Он решил, что открыл новый остров, - продолжал рыбак, - высадился на берег, на материке, водрузил союзный флаг и назвал это место в честь себя самого бухтой Пиготта. По крайней мере, так рассказывали его матросы, когда они вернулись домой. Теперь, когда на кого-нибудь находит затмение, мы говорим, что он ищет бухту Пиготта. Это просто у нас такая поговорка.
И рыбак снова рассмеялся. Сэм, с сожалением осмотрел его высокую фигуру и крепкие мускулы, повернулся и пошел прочь, догоняя повара, который уже взбирался на скалу. Наверху они остановились и оглянулись: рыбаки внизу все еще весело смеялись.
Они сделали крюк в добрые две мили, чтобы ради личной безопасности избегать встречи с Диком. Разговор не клеился, и уныло они тащились по пыльной дороге с пересохшими губами и ноющими ногами.
Часов в семь они вернулись на "Чайку" и, ласково поздоровавшись с Генри, уговорили его дать им чаю.
- А где Дик? - как бы мимоходом спросил Сэм, попивая чаек.
- Не видал его с самого обеда, - ответил юнга. - Я думал, не с вами ли он.
Сэм покачал головой, допил чай и, усевшись с поваром на палубе, с наслаждением вдыхал вечерний воздух. Оба так устали, что часов до девяти сидели, не двигаясь, а потом, бросив прощальный взгляд по тому направлению, откуда должен был появиться Дик, они спустились в кубрик и легли.
Лампу они оставили гореть к великой радости Генри, читавшего книгу. Когда где-то в городе часы пробили десять, они обменялись испуганным взглядом, беспокоясь за Дика. Им было очень уютно и тепло на койках, и обоим пришло в голову: не слишком ли эгоистично они поступили. Полчаса спустя Генри обернулся от стука: что-то мягкое прыгнуло на палубу и зашлепало по трапу в кубрик. В следующий миг испуг Генри сменился возмущением и он с укоризной, достойной самой миссис Грэнди, воскликнул: "Дик!" и еще раз: "Ди-ик!".
- Заткнись, - сердито крикнул Дик и, отдуваясь, бросился на койку.
- О, господи, вот ужас!
- Я тебе удивляюсь! - строго сказал Генри, стаскивая с койки одеяло и закрывая обессиленного матроса. - Где твой стыд, Дик?
- Если ты скажешь хоть слово, я оторву твою паршивую башку! - яростно зашипел Дик. - Если бы у меня не было стыда, я бы пришел домой днем. Ох, что было, что было!
- А где твоя одежда? - спросил Генри.
- А черт ее знает! - огрызнулся тот. - Я оставил ее на берегу и пошел искупаться, а когда вернулся, она исчезла. Я с трех часов дня сидел на этих проклятых холодных камнях и ни одной живой души не видел. Первый раз пошел искать капитана Гиссинга и уж, конечно, в последний раз.
- Ага, ты вот зачем ходил! - сказал Генри. - Говорил же я вам всем, что вы, ребята, с этим делом вляпаетесь в историю!
- Ты что-то чертовски много знаешь для твоих лет, - проворчал Дик.
- Только помни: ни слова не говори об этом Сэму и повару.
- А почему? - спросил Генри.
- Потому что я так хочу, - свирепо огрызнулся Дик, - Вот и все!
- Может, они уже знают, - спокойно ответил Генри. - По-моему, Сэм подслушивает со сна.
Дик встал и тщательно прислушался у каждой койки, спят ли его товарищи. Еще раз предупредив Генри, что за болтовню он будет жестоко наказан, Дик повалился на койку и заснул мертвым сном. Он молчал весь следующий день. Но каково было его изумление, когда в четверг утром он нашел свое платье на палубе, в грязной оберточной бумаге! Он рассказал об этом Сэму и повару и проникся большим уважением к обоим, когда увидел, что они совершенно не смеются над ним. Они не только не улыбнулись, но даже и не высказали особенного сочувствия, апатично слушая его рассказ. Как только он смолк, они оба сразу задремали, не двигаясь с места. И этот маневр они оба повторяли каждый раз, когда речь заходила о приключениях Дика.
ГЛАВА VIII
"Чайка" стояла в Кокльмуте еще дня три, и Дик за эти три дня успел узнать, прогулявшись двенадцать миль, что такое бухта Пиготта. Эта вторая неудача могла бы на него подействовать весьма сильно, но, когда он лег спать, перед ним мелькнула блестящая мысль, и заснул он спокойно.
- Я вот думал, Сэм, - сказал он утром, - что нехорошо было с моей стороны не вступить в синдикат. Надо было мне присоединиться к вам.
- Ну, и радуйся, - сказал Сэм.
- Но лучше поздно, чем никогда, - продолжал Дик, обращаясь к повару, подошедшему к ним. - Я хочу указать вам, как найти капитана Гиссинга.
На лице повара отразилось изумление и благодарность.
- Я знаю наверняка, что он живет в одной деревушке, у так называемой бухты Пиготта, недалеко отсюда, - продолжал Дик. - Если вы, ребята, захотите пройтись нынче вечерком, вы его, наверное, найдете, получите по две монеты каждый, а одну дадите мне.
- О-о-о! - только и мог произнести Сэм, совершенно ошеломленный этой наглостью.
- Но ведь это будет нечестно по отношению к тебе, Дик, - вмешался повар. - Мы не хотим тебя обидеть. Пять фунтов - твои.
- Они мне не нужны, - серьезно сказал Дик. - Я хочу наказать себя за жадность. Если вы оба пойдете туда и найдете его, я буду просто считать это одолжением с вашей стороны.
- Ну, ладно, мы пойдем! - с деланной радостью сказал повар.
- Дик - сердечный человек. - обратился Сэм к повару. - Нам, пожалуй, нужно выйти сейчас же после чаю.
- Дай, пожму твою руку, Дик! - горячо сказал повар.
- И я, - присоединился Сэм, тряся руку Дика. - Ты, Дик, молодец, вот и все!
- Хороший парень, - любезно подтвердил кок.
- Мы выйдем сейчас же после чаю, если ты достанешь нам флаг, Дик.
- Флаг? - спросил Дик, - Какой флаг?
- Ну, как же? - удивленно взглянул на него Сэм. - Американский флаг, конечно! Какой же смысл идти в бухту Пиготта без флага? Как же ты не знаешь этого, Дик? А сам ходил туда вчера вечером!
Он спокойно стоял, ожидая ответа, и сделал удивленное лицо, когда Дик свирепо затопал по трапу вниз. Сэм даже притворился, будто думает, что Дик пошел вниз за флагом, и, осторожно просунув голову в люк, крикнул, что, если он не найдет флага, то его можно будет заменить купальными трусиками. Впрочем, эти слова он охотно бы взял назад, увидев лицо Дика за обедом.
Когда они снова вернулись в Нортфлит, весь интерес к поискам исчез. С одной стороны, взрослым было не особенно приятно подвергаться непрестанному издевательству со стороны Генри, а с другой стороны, рассуждая здраво, они видели, как маловероятен успешный исход дела. В кают-компании настроение было тоже пессимистическое, и тон задавал штурман.
- Ведь это совершенно против здравого смысла, - сказал он, обсуждая со шкипером положение дела. - Нечего надеяться найти его. Послушайтесь моего совета, оставьте все это и продолжайте спокойно делать рейсы между Бритлси и Нортфлитом.
- Не желаю, - упрямо ответил шкипер.
- Ведь это жестоко - охотиться за стариками только потому, что у них седые бороды. А кроме того, вы увидите: кто-нибудь из команды попадет в переделку.
- Говорите, сколько влезет, все равно, я не обращаю внимания, - ответил шкипер, спускаясь к крану мыться.
- Вот, вы опять идете прихорашиваться, - продолжал штурман. - А зачем? Ради чужой невесты! Как ни верти, а ничего не поделаешь. Все к этому сводится!
- Когда мне понадобятся ваши советы, я вас спрошу, - ответил шкипер и, чтобы скрыть свое смущение, стал яростно вытираться.
Он молча оделся, сошел на берег и, предусмотрительно оглянувшись, направился к Гревзенду.
Единственным отрадным явлением его мрачной жизни было школьное расписание, и он благословлял точность, с которой учительский персонал выходил из школы в четыре часа.
Но в этот день его радость была преждевременной. Дети давно уже разошлись, а Эннис Гиссинг нигде не было видно. Шкипер недоумевал. Он ходил взад и вперед мимо школы. Половина пятого, пять… Он прождал до шести, - к величайшему любопытству местных дам, следивших за ним в окна, - и уже собирался уйти, как вдруг увидел Эннис, шедшую навстречу ему.
- Вы вернулись! - сказала она, здороваясь с ним.
- Да, только что, - подтвердил он.
- Ничего не узнали о моем отце?
- К сожалению, ничего, - ответил шкипер. - А вы сегодня что-то поздно.
- Да, запоздала, - ответила она.
- У вас очень усталый вид, - нежно проговорил шкипер.
- Да? А я совсем не устала. Я просто осталась пить чай у мисс Граттен. Мамы нет дома, так что я не торопилась.
- И сейчас нет дома? - спросил шкипер.
Мисс Гиссинг весело кивнула. Дошли до угла, и она остановилась.
- Я еще не пойду домой, - сказала она. - Мне хочется погулять.
- Надеюсь, вы хорошо пройдетесь, - сказал Вильсон после небольшой паузы, во время которой он обдумывал, осмелиться ли ему предложить проводить ее.
- До свидания. - И он протянул ей руку.
- До свидания, - сказала Эннис. - Если вы захотите зайти и подождать маму, она будет очень рада вас видеть.
- А там есть кто-нибудь, кто впустил бы меня? - спросил Вильсон.
- Мистер Гловер, наверно, там, - сказала Эннис, пристально глядя на дорогу.
- Я… я лучше зайду в другой раз, - растерялся Вильсон. - Но мне кажется, что…
- Что вам кажется? - спросила она.
- Ничего, - ответил он. - Я… А, вы… вы далеко идете гулять?
- Не особенно, - ответила она. - А что?
- Вы, вероятно, предпочитаете идти одна?
- Мне все равно, - ответила Эннис. - Вы можете пойти со мной, если хотите.
Они повернули и молча пошли рядом.
- Что вы хотели только что сказать? - спросила Эннис, когда молчание стало тягостным.
- Когда? - опешил Вильсон.
- Когда я сказала, что мистер Гловер у нас дома, вы сказали, что вам кажется… - Она, не докончив, посмотрела на него каким-то странным взглядом.
- Мне… мне показалось… Я думал, - начал он и с внезапной решимостью договорил, - я думал, что вы захотите поскорее пойти домой, раз там мистер Гловер!
- Я не понимаю вас, - холодно прервала Эннис. - По-моему, вы очень невежливы.
- Простите, - робко сказал Вильсон. - Я, право, очень виноват…
Снова они смолкли и повернули с большой дороги на тропинку. Тропинка была очень узкая, и Эннис шла впереди.
- Я бы отдал все, чтобы отыскать вашего отца, - серьезно сказал Вильсон.
- Ах, как я хотела бы, чтоб вы его нашли! - воскликнула Эннис, смотря на него через плечо.
- Кажется, мистер Гловер делает все, что только возможно, - продолжал Вильсон.
- Я очень хочу видеть отца, - с внезапной горячностью сказала Эннис, - страшно хочу! Но лучше бы кто-нибудь другой нашел его, а не мистер Гловер.
- Но ведь вы выйдете замуж, когда его найдут? - сказал совершенно ошеломленный Вильсон.
- Да, если мистер Гловер найдет его, - тихо подтвердила Эннис.
- Неужели вы хотите сказать, - шкипер взволнованно схватил девушку за руку, и она не противилась, - неужели вы хотите сказать, что вы не выйдете замуж за этого Гловера, если он не найдет вашего отца?
- Да, - сказала Эннис. - Мать так переживает из-за отца. Я считаю, это самое важное - нийти его, так что я обещала…
- А если кто-нибудь другой найдет его? - запинаясь, пробормотал Вильсон и, не обращая внимания на посевы, пошел рядом с ней.
- Тогда, - весело сказала Эннис, глядя на него, - тогда я не выйду замуж. Вы это хотели спросить?
- Нет… не совсем… - сказал Вильсон. - Я хотел сказать, что…
- Смотрите, - прервала Эннис, внезапно останавливаясь у поворота. - Смотрите, какой чудесный вид отсюда на реку, не правда ли?
- Замечательный… - пробормотал Вильсон.
- Это мое любимое место, - добавила Эннис. Вильсон решил запомнить это.
- Особенно, когда мистер Гловер сидит у вас дома, - опрометчиво добавил он.
- Мистер Гловер был очень мил, - строго сказала Эннис. - Он был очень добр по отношению к маме и очень старался найти отца.
- Ну, я надеюсь, что он его не найдет, - сказал Вильсон.
Эннис повернулась к нему и пристально посмотрела на него.
- Очень мило с вашей стороны! - еще строже сказала она.
- Я сам хочу его найти, - сказал Вильсон, пристально глядя на реку. - И вы отлично знаете, почему.
- Мне надо домой, - проговорила Эннис, не пытаясь опровергнуть это утверждение.
Вильсон почувствовал, что храбрость начинает покидать его, и попытался намекнуть на то, чего сказать не решался.
- Я хотел бы, чтобы вы вели себя со мной, как с мистером Гловером, - быстро сказал он.
- С удовольствием! - быстро ответила Эннис, причем она не могла справиться с улыбкой, дрожавшей в уголках ее рта и блестевшей в ее глазах.
- Я полюбил вас с первого раза, как увидел, - с внезапной решимостью сказал Вильсон.
Бедная мисс Гиссинг совершенно не приготовилась к такой атаке. Карты были раскрыты, и она, краснея и конфузясь, ничего не ответила.
- Я целыми днями ходил по той улице, где школа, потому что вы были там, - продолжал Вильсон. - Я иногда даже думал: неужели дети этого не замечают?
У мисс Гиссинг щеки стали совершенно алыми.
- Если вам доставит удовольствие, могу сказать, что они отлично все заметили, - сердито сказала она. - Недавно мне даже пришлось оставить без обеда одну девочку, чтобы внушить ей, что молчание - золото!
- Я не виноват, - пробормотал Вильсон. - придется вам оставлять хоть всю школу без обеда, а я не оставлю и не разлюблю эту улицу. А что сказала ваша ученица?
- Не вернуться ли нам? - холодно прервала Эннис, молча повернула и пошла за Вильсоном.
Оба молчали, пока не дошли до лужайки. Вильсон остановился и прямо, честно поглядел в глаза Эннис. Мисс Гиссинг минуточку стойко выдержала взгляд, но сдалась и опустила глаза.
- Вы ко мне и к мистеру Гловеру будете относиться одинаково? - тихо спросил Вильсон.
- Н-нет, - сказала Эннис и, робко подняв на него глаза, улыбнулась.
Его сразу как будто осенило и, схватив ее за руку, он попытался притянуть ее к себе.
- Нет, - сказала Эннис, резко отодвигаясь, - это было бы нехорошо.
Вильсон сразу струсил, боясь, что зашел слишком далеко.
- Что было бы нехорошо? - спросил он невинным тоном. Но крохотная зловещая искорка, сверкнувшая в глазах Эннис, сразу дала ему понять, как нечестны его слова.
- Простите, - смиренно пробормотал он.
- За что? - в свою очередь, совершенно непонимающим тоном спросила Эннис.
Вильсону уже надоели обиняки и околичности, и он решил идти напрямик.
- За то, что я пытался поцеловать вас, а потом сделал вид, что не понимаю, о чем вы говорите, когда вы сказали, что это нехорошо!
- Капитан Вильсон! - ахнула мисс Гиссинг. - Я… я совершенно не понимаю вас.
- Нет, понимаете, - спокойно возразил Вильсон. В глазах мисс Гиссинг снова блеснул зловещий огонек, но тут же она закусила губу и отвернулась, чувствуя, что совершенно не в силах проявить к этому грешнику всю строгость, какую он заслуживает.
- Вы, наверно, первый раз говорите с девушкой о таких вещах, - сказала она, наконец.
- Да, - подтвердил Вильсон просто.
- Вам необходима практика, - презрительно бросила мисс Гиссинг.
- Вот, именно, - горячо подтвердил Вильсон. Он снова попытался приблизиться к ней, но она остановила его взглядом.
- Только не с девушкой, которая наполовину обручена с другим человеком, - сказала она, ласково глядя на него. - Это нехорошо!
- А он знает, как обстоит дело? - сказал Вильсон, намекая на благополучно отсутствующего Гловера.
Мисс Гиссинг кивнула головкой.
- Ну, значит, тогда ничего нехорошего нет! - сказал Вильсон.
- А по-моему, есть! - и Эннис протянула руку.
- Я хочу с вами проститься, - стойко проговорила она, и мы не увидимся, пока мой отец не будет найден. А если его найдет мистер Гловер, мы совсем не увидимся! Прощайте!
Шкипер взял ее за руку и, сам удивляясь своей храбрости, притянул ее к себе. Она слегка сопротивлялась, но он нагнулся и не без ее содействия поцеловал краешек ее шляпы. Эннис вырвала руку и легко побежала по лужайке, остановилась у поворота, помахала шкиперу рукой и исчезла. Шкипер кивнул ей в ответ и победоносно взглянул на лошадь, наблюдавшую за ними через забор, пошел в Нортфлит, чтобы убедить павшую духом команду продолжать поиски капитана Гиссинга.
ГЛАВА IX
К великому огорчению и удивлению шкипера, Эннис сдержала свое слово. Правда, она никак не могла помешать ему встречать ее после занятий и провожать домой. Все ее попытки разбивались о его непоколебимое и невозмутимое упрямство. Тогда она стала брать с собой домой какую-нибудь из своих учениц, а когда и это не помогло, прибавила еще нескольких. День, когда она вышла из школы в сопровождении четырех маленьких барышень, был последним днем, в который Вильсон пытался ее проводить. Он мог идти только сзади или впереди. Разговор велся строго научный, а девочки смотрели на него чрезвычайно понимающими глазами.
Поиски продолжались все лето. Во всех портах недоумевали, глядя на матросов "Чайки", которые бродили с таким видом, будто что-то потеряли. У всех у них была какая-то отрешенность во взгляде, а кок, вложивший в дело капитал (при покупке шнурков), стал совсем человеком не от мира сего.
В начале сентября шхуна очутилась в Айронбридже, маленьком городке, расположенном в устье реки Либбен. Как всегда, расспросы шкипера ни к чему не привели. Айронбридж был так мал, что в нем ничего нельзя было спрятать. Но так как день был чудесный, то Генри, очень не любивший помогать команде при разгрузке, получил разрешение сойти на берег, чтобы купить кое-что для кухни и, кстати, посмотреть, нет ли где капитана Гиссинга.
Он блаженно зашагал по дороге, пренебрежительно глянув через плечо на облако пыли, висевшее над "Чайкой". Все вокруг казалось ему новым, неисследованным, и он жаждал приключений.