– По времени-то успеваем?
– Успеваем! Да, даже если и не успеем, – обождёт. Я-то по-любому к четырём часам выйду на поляну… Вон, Саша показался! Смотри, и не хромает…
– Косит, скотина!
Олег залез никакой, вылез из лямок и упал.
– Ох, и подъём!..
– Всё, больше крутых затяжных подъёмов не будет. Олег, посмотри на своего родственника, идёт очень тяжело (точней – ползет), но не хромает! А вот если сейчас на подходе начнёт хромать, – я его грохну!
– Тимоха, ты нас-то пожалей! Мы икру еле тащим, а ещё его тащить.
– Что за человек тупой?! Устал, нет сил, – так и скажи!
– Вот ты, Тимоха, ему и объясни.
– Да Тимоха ему уже два раза объяснял лично при мне – бесполезно.
– Выход единственный: в рыло! Тогда сразу поймёт.
Саша наконец-то поднялся, осталась пара метров и перекур.
– Что, Санька, вывих уже вылечил?!
А Саша – раз! – и стал сразу припадать на правую ногу.
Три брата рассмеялись, но не задорно, а очень нехорошо!
– Так рассмеялись, что у Саши лицо побледнело.
– А ведь ты, падла, левую ногу вывихнул, на левую хромал! Этого я тебе, урод, не забуду!..
Саша плюхнулся на землю, – он очень здорово вымотался, дохлый мальчик. С виду сухопарый, гончий… Просто физкультура – враг его.
– Ты с икрой аккуратней!
– А что, Олег, икре-то будет? – Она ж солёная!
– Да! Ты, Тимоха, прав. Сань, ты что – и впрямь идиот? Выходит, что, если икра солёная, по ней и топтаться можно, так что ли? Ты сейчас с такой силой рюкзак об землю жахнул, что литра два минимум раздавил от этого удара!..
– Парня в горы тяни – рискни,, там поймёшь, кто такой! Понял, Олега? А жить в одной семье – это ещё не значит хорошо знать человека. Вот, допустим, я одного товарища знал семь лет, даже в чем-то пытался равняться на него! Ушли в горы, и я понял, кто он есть, – совсем не тот, за кого себя выдавал.
– А кто он такой, я его, Тимоха, знаю?
– Два года назад он к тебе за шубой приезжал.
– Мент, что ли?
– Да не был он никогда ментом, но почему-то все стараются повесить ему ярлык мента!
– Да потому, что он выглядит натуральным ментом.
– Не спорю. Ну, что, архаровцы? – Ещё два перекура, и на Стрелке большая остановка. А дальше – извините, – я пойду один! Я уже заколебался плестись и по полчаса курить.
Прошли перевал. Лезли на водораздел четыре с половиной часа, – уму непостижимо! Вот это ходоки-икроносы! Колёк отставал минут на пять, Олег немного больше, Сашу приходилось ждать и по пятнадцать минут. Пошли вниз. Парниша предупредил, чтобы смотрели в оба глаза: на Соколовке нет крутых, каменных, затяжных спусков. Дотянул до Стрелки, на пихте пристроил рюкзак, вылез из лямок. Настроение подпорчено. – Снова задница в сукровице икорной. Ведь вставлял новый вкладыш! Скорей всего, где-то в коробе торчит кончик гвоздя и рвёт полиэтилен…
Завёл огонь, с бамбука вытащил кастрюлю, набрал воды, повесил на огонь. Большой привал, обед. Саша приполз, когда уже чай заварился. Он больше не хромает, – жить-то хочется. Зачем Тимоха икру таскает? Ему надо идти в народные целители, – словами лечит вывихи! Такое даже Кашперовскому слабо! Тимоха вон, без всякой музыки: пять слов – и рассосался вывих!..
– Сколько отсюда до поляны?
– Я пройду за четыре перекура, это, примерно, чуть больше трёх часов. У меня здесь все перекуры помечены, черемши сколь вытащил.
– Черемша она лёгкая…
– Ты че, в натуре?! Сколько тебя можно предупреждать: пасть свою захлопни!
– Саша, знаешь, сколь Тимоха черемши за раз вытаскивает?
– Колёк, да рассказывал я ему про черемшу, он точно идиот. И сено, Саша, тоже лёгкое!.. Вот дебил!
– Ну, сейчас-то все равно веса больше?
– Нет, Олег, сейчас веса меньше, нету тридцати килограмм. У меня только черемши выходило тридцать килограмм, плюс ножовка, топор, куртка "Аляска"… Ладно, я пошёл. Вы на перекурах долго не засиживайтесь. А то будем вас ждать до ночи…
Пошёл вниз, Колёк следом. На втором броде перед зарослями сакуры Колёк потерялся, и больше за весь путь парниша его не видел. На поляну вылез без десяти четыре. Мотоцикл стоит, и никого нет. Рюкзак поставил на коляску, вылез из лямок. Мурка на речке тявкнула и замолчала.
Саша появился.
– Здорово, Тимоха! Как успехи?
– Да всё нормально, как планировали, так и взяли.
– А где эти?
– Медведь съел! – Идут. Колек должен минут через пятнадцать подойти.
– Значить, Сашка с Олегом вот-вот подойдут. Медведя видели?
– Чего? Кто вот-вот подойдёт? Я тебе русским языком сказал, что Колёк минут через пятнадцать подойдёт. Потом Олег, а Сашу будем ещё полчаса ждать!.. Что ты на меня так смотришь?
– Да я думал, Санька здорово ходит, а Колёк же переломанный весь.
– Колёк нормально ходит, а Саша дохлый, одни понты. Я его убить хотел!
– Что он натворил?
Тимоха завёл костерок, на огонь – офицерский котелок.
– Ничего он не творил, он больно умный, как ему кажется. Я ему сказал, что он дебил и идиот, и мне не кажется… Мишек видели, да ещё как видели! Так, Саня, видели, что потом прикурить не могли, – руки дрожали, спички ломались. Меня с Олегом медведица тормознула, на дыбах перед нами стояла в шести метрах. Олег расскажет.
– Ох, ничего себе вы попали!
– Да, попали конкретно, но всё обошлось.
– Мурка подоспела?
– Ага, Мурка подоспела. Если бы собаки не было, было бы на много спокойней. И медведице собака была по барабану.
Только сели пить чай, – Колёк подошёл. Олег пришёл с Сашей вместе через сорок минут после прихода Колька! Они еле доползли. Короче, никакие. Загрузили всю икру, Олег – вторым номером, Саша сел на багажник. Тимоху с Кольком заберут второй ходкой. В мотоцикле почти две бочки икры, так что перегружать не надо. Это на случай того, чтобы можно было убежать от охранников биоресурсов.
Два брата-акробата не стали сидеть на поляне и ждать с моря погоды. – Потихоньку пошли навстречу. Шли, шли, не спеша, за полтора часа дошли до речки Буй. Ругая на чем свет стоит и Сашу, и Олега. Вышли на дорогу, идущую с бомбоскладов.
Наконец-то подъехал "Урал", но другой, за рулем Сашкин друг. Он сказал, что Санькин мотоцикл сломался, и тот попросил его их встретить. Не ломался мотоцикл! – Олег сказал, что Тимоха не будет участвовать в этом колхозе, вот Саня и не поехал второй раз…
Парниша забрал свою икру, как планировал, отнёс родителям. Матушка быстро реализовала икру маленькими партиями и выручила гораздо больше, чем если бы парниша сдал икру скупщикам.
4
Через три дня, в восемь ноль-ноль, заблажила собака – Мурка разоряется на цепи. Ясно дело, что к калитке подошёл чужак. Кого это поутру по Шанхаю носит и что ему здесь надо? Правда, в восемь часов должен Виталя подъехать. Но Тимоха не слышал шума мотоцикла и уже давно отвык от пунктуальных людей. Ему стало казаться, что пунктуальных всего лишь двое: он сам и Гоша! Остальные хозяева своих слов: слово дали и забрали!
Вышел в сени. Ты смотри, Виталя приехал! Пунктуальный паренёк. Он одногодка Олега, они одноклассники. Виталя общается, водит дружбу с ребятами на восемь, десять лет старше. И от этого сам кажется старше. Парниша сначала не поверил, что он одноклассник Олега… Позавчера вечером приехали новые члены браконьерской бригады – Юрок и Виталя, они друзья. Естественно, Колёк с ними приехал.
Обговорили все нюансы: что, как, почему, почём и когда! Договорились на сегодня на восемь утра дать старт. Тимоха собран, он пунктуальный товарищ. Но думал, что подъедут часиков в девять, а может, и в десять. – Сам говорил, что торопиться не стоит.
Вышел на улицу, успокоил Мурку. Поздоровался с новым напарником. Ребята знают друг друга, но поверхностно, пару-тройку раз выпивали вместе у Юрика в гостях.
– Как там Виталя Шкетобаза с Куреем, – готовы к ударно-демократическому браконьерству?!
– Они уже на поляне, наверно, чай пьют.
– Где они? – парниша не понял юмора.
– Я их, Тимоха, уже отвёз на поляну. Коляска-то у меня "ИЖевская". Да и сам подумай, – две собаки. На мой взгляд, лучше две ходки сделать.
– Правильно мыслишь. Ну, тогда поехали.
Вынес рюкзак, закрыл хату. В этот раз идёт без короба: надоело ходить с мокрой, липкой задницей, а потом стираться, – в коробе где-то внизу гвоздик выпирает, делает махонькую дырочку во вкладыше, и сукровица потихоньку вытекает. Мурку – в коляску, поводок в руке. Поехали. Да не поехали, а полетели. Виталя тоже любитель вдавить газ до полика. На мотоцикле "Урал" газ до полика – это много, по грунтовке очень много! Да еще данный мотоцикл обороты набирает, что путная иномарка.
У Виталика "Урал" старой модификации, так что Тимоха возвышается над водителем. Зато на сиденье ручка хорошая, мощная, не создается ощущения, что она может оторваться. А вот на сплошных сиденьях ощущение отрыва ручки есть! Были случаи отрыва ручки, и в итоге второй номер слетал с мотоцикла, бился об дорожное полотно. По Южке неслись около ста километров в час. Когда выскочили на местный БАМ – на автотрассу – грузовики обходили как стоячие, даже обошли две иномарки. Виталя и по раздолбанной дороге до поляны гнал мотоцикл. Так что парнише не пришлось спрыгивать и помогать. – Нехорошие, топкие участки прошли на скорости.
На поляне костерок горит. Тимоха выгрузился, отпустил Мурку. Подбежал Тайга – Юрика собака, Муркина дочка, того года осенний помёт. Тайга ростом с мамку, масть волчья, красивая собака, на лайку похожа!
Молодая собачка, было, пошла в атаку; Муся щелкнула зубами, – Тайга сбросила свой воинский пыл.
– Мурка, ты что свою дочку кусаешь?
– Ты лучше, Юрок, своей Тайге скажи: зачем ты, сука, на мать прыгаешь?! Здорово, что ли, браконьеры!
Поздоровались, Виталя загнал мотоцикл в кусты.
– Надеюсь, что тачку никто не тронет, да, Тимоха?
– В данное время здесь никто не ходит, – черемша давным-давно закончилась. Если кто и пойдёт, то это будут туристы, мотоцикл им не нужен.
– Мы "ИЖак" оставляли.
– Но ведь, Колёк, не на три дня оставляли!
– Да какая разница на сколько дней?..
– Я, в сущности, не беспокоюсь за мотоцикл. Скажем, мне его не жалко, у меня машина есть. Он – лошадка рабочая.
– Да, без лошадки будет туго, но лошадка останется цела.
– Тимоха, вы чай будете пить?
– А когда я от чая отказывался? Чей котелок?
– Мой котелок, я с ним везде хожу.
– А где ты, Юрок, "везде ходишь" с котелком?! Тайга хоть в лесу была?
– На Мураяму ездили.
– Значить, не была, – придётся учить ходить.
– Тимоха, кого учить ходить? – Она быстрей тебя идти будет, это ведь собака!
– Ты в этом уверен, что это собака?! Колёк, это собака или кто?
– Нормальная, хорошая собака!
– Ну-ну, сейчас пойдём, и посмотрите!
– Что мы посмотрим?
– Собачка фактически щенок, она сзади будет идти и на пятки наступать.
– Да брось ты, Тимоха, она впереди бежать будет, я-то знаю!
– А, ну да, ты-то старше на год!
– Тимоха, Юрок пока трезвый, не кичится своим возрастом!
– Я не собираюсь Тимоху тайге учить.
– А хотелось бы, Юрик, да?! А бытовой жизни ты нас учишь, когда пьяный!
– Когда он это вас учил жизни?
– Виталя, да постоянно, как подопьет: слушайте и слушайтесь меня – я ведь вас старше!
– А что, разве неправильно я говорю? – Я ваш старший брат и имею право учить!
– Юрок, я тоже люблю жизни учить, но один товарищ мне сказал: "Куда ты лезешь? Ты сначала свою жизнь наладь!" – Вот эти слова я тебе передаю. У нас здесь жизнь налажена только у одного, у Витали. Вот он имеет полное моральное право учить жизни нас всех! Хотя он намного моложе нас и вовсе не брат! Так что, Юрок, не верь Вахтангу Кикабидзе, что, мол, мои года – мое богатство! Эта песня для дурачков! Давайте-ка все продукты мне в рюкзак.
– У меня, Тимоха, нет продуктов!
– А я, Колёк, с тобой не разговариваю!
– Тимоха, ты чё, за дохляка меня считаешь? – Юрок возмутился.
– А ты чё, в натуре, здоровый, что ли?!
– Тимоха, он нас старше, так что отдай ему и свои продукты!
– А что, я донесу!
– Я, Юрок, не сомневаюсь, что ты донесёшь. На стане пожрать есть, дня три продержимся, да какой три дня – неделю протянем и неплохо протянем! Потом ты с продуктами подойдёшь!
Посмеялись трое, у Юрика с чувством юмора тяжело, а во лбу даже нет одной пяди!
– Да брось ты, Тимоха! Тут продуктов-то!.. Давайте по очереди нести.
– Юрик, Тимоха сказал: продукты ему в рюкзак, – и давай без слов. Ты не видел тропу! На перевал по камням лезть.
Юрик нехотя вытащил продукты.
– Ты давай всё вытаскивай, а то банку тушенки зажмёшь и на тропе втихушку где-нибудь оприходуешь! – на полном серьёзе сказал Колёк.
– Ты чё, Шкет, за кого ты меня принимаешь?! – Юрок в лице изменился.
А напарники со смеха попадали.
– Да пошли вы все к чёрту! Шутники нашлись.
– Да, Юрик, ты прав: надо идти. Только не к черту – к нему ещё рано, мы пока пойдём на Анну.
…Юрок первый "уйдет к черту", через семь лет. Потом Колёк "к чёрту" уйдёт. А ведь молодые мужики – всего-то по сорок лет проживут…
Попили чая, подсобрались и – в путь-дорожку. Тимоха первый, за ним Виталя, потом Колёк, Тайга и Юрок замыкающим. Первая, конечно, Мурка, но её не видно. Через десять минут хода Колёк с Юриком начали ругаться: Тайга наступает Кольку на пятки, он стал лягаться – собаке сильно попало по рылу, она заскулила.
– Юрок, давай первый иди, может, твоя охотничья собака пойдёт впереди.
– Ты, Тимоха, правильно сказал! – Невозможно идти, все пятки оттоптала.
– А зачем бить собаку? Учить надо.
– Твоя собака, вот ты её и учи.
– Правильно, Колёк! Если собака предоставляет неудобства, – да нахрен нужны такие братья меньшие?!
Юрик пошёл первым, следом его собака. Она не наступает хозяину на пятки, но зато стала путаться у Тимохи под ногами. Наконец, пришли к оптимальному решению: Юрика поставили снова замыкающим. Тайга иногда обгоняет своего хозяина, начинает наступать Кольку на пятки, тот лягается, Юрок ругается, собака сразу прячется за хозяина.
Вот так фактически всю дорогу и шли. На Стрелке чай не пили, группа браконьеров не растягивалась по тропе на километр. Тимоха залез на перевал, устроился на любимой березе, закурил, напарники подтянулись все сразу. Быстро, однако, дошли до перевала – за четыре часа. Ну, разумеется, он начал объяснять, куда можно упасть с перевала. Юрок и Виталя здесь впервые. Колёк нарезал немножко черемши.
– Да она дубовая уже.
– На уху пойдет, да, Тимоха?
– Если её использовать как приправу, то пойдёт.
– Так ты отсюда черемшу таскаешь? – спросил Виталя.
– Ну, я еще пятнадцать минут спускаюсь на Симау.
– Да ну-ка нафик такую черемшу!
– Сколько падать будем?
– По-моему, Юрок, за два с половиной часа дойдем до стана. Да, Колёк?
– Ну, это не с Олегом да с Санькой идти. Про Валька я вообще не говорю. В этот раз быстро до перевала дошли.
– Ты, Тимоха, не устал? А то, может, давай мне продукты, теперь-то вниз идти.
– Юрок, ты идёшь и иди, не беспокойся за меня.
– Да стыдно мне: мы пустые, а ты загружен.
– Совестливый нашёлся. А когда совхозных тёлок валил и на тушёнку пускал, тебе, Юрок, было стыдно?!
– Что ты ровняешь! Это совершенно разные вещи! И, кстати, ты тоже ползимы мою тушенку жрал.
– Да, хорошая тушёнка была. Так тебя, Юрок, поэтому не берут в совхоз на работу?
– Почему не берут? В сентябре пойду на скотобазу. Если бы точно узнали, кто тёлок валил, – нам бы лет по десять намотали.
– Юрок, да Похомиха хорошо знает, кто тёлок валил! Доказательств не было. А иначе бы – да, загремели бы надолго!..
* * *
Как Тимоха и предполагал, до стана дошли за два с половиной часа. Юрок с Виталей осмотрели браконьерскую базу, остались довольны.
– Да, классно ты, Тимоха, сделал!
– Да стан – это ерунда, здесь работы было немного, да, Тимоха? А вот тропа!.. – Короче, без слов.
– Я, Юрок, про тропу молчу, потому что слов нету. Была бы такая тропа на Бахуру!..
– Виталя, а в чём проблема? – Ножовку, топор в руки и – вперёд!
– Тимоха, ну зачем я буду для кого-то пилить тропу?
– Правильно, и Саша тоже самое говорил, и Олег. Для себя пилить!
– Лично я редко таскаю икру сырцом. Я обычно с водопада забираю икру и сдаю. Не вижу смысла пилить тропу. А здесь никто не ходит: ты, Тимоха, пилил дорогу для себя!
– Ну, что, наверное, вермишели с тушенкой сварим?
– А ты что, Юрок, проголодался? Интересно, с чего бы это?
– А ты, Тимоха, есть не хочешь? Как вы здесь живёте? Ну, ты и место нашёл!
– Тебя не поймёшь: то классное место, то хреновое!
– Муравьи уже достали!
– Да по тебе не видно, а вот Тайгу они уже достали.
Молодая собачка изредка тихонько скулит, лапами дёргает, как будто наступила на оголённый провод со слабым напряжением. Мурка крутится возле навеса. Она, было, собралась зайти под навес, – Тайга на нее рыкнула, – Муся развернулась и ушла на обрыв.
– Понял, какая у меня собака!
– Ещё не вечер.
– А что будет вечером?
– Да муравьи сожрут Тайгу, Мурка-то – вон, где устроилась, – Колёк показал рукой на обрыв.
– Правильно, она нас охраняет! А Тайга ещё маленькая, чтобы сторожем работать, она малолетка.
Тимоха завёл огонь, повесил чайник и в большом котелке воду под вермишель.
– Я не понял, а вы-то что сидите спокойно? – сказал Виталя, почёсывая укушенное место.
– А вот я не пойму, что вы дергаетесь?
– Вас что, муравьи не кусают?
– А зачем им нас кусать? Для этого вы существуете!
– Виталя, муравьи своих не кусают, разве что – так, иногда. Я тоже сначала удивлялся. Мы подпрыгиваем, а Тимоха спокойный, что танк. В тот раз Олег подпрыгивал.
Вермишель сварилась, парниша открыл банку тушёнки. Колёк сразу повесил два ведра – тузлук варить. Мурка крутится вокруг навеса, Тайга не пускает свою мамку под навес, рычит, – наглая, однако, собачка. Сейчас тебя мамка поставит на место! Вывалил тушенку в котелок с вермишелью. Муся пристально смотрит на хозяина, пустые банки все её. Парниша мельком глянул на Колька, – тот улыбнулся, он понял, что сейчас произойдёт. А Юрок смеётся, довольный, что его собака гоняет свою мамку. Ничего он не понял.
Тимоха смотрит на Мурку, а говорит совсем другое:
– Тайга, на! – и бросает банку молодой собачке, а взглядом сказал своей собаке: мол, банка твоя. Да Мурка и сама знает. Белая собака стрелой набросилась на свою дочку. Схватка была короткой, но шумной: Тайга блажила на всю тайгу! Да какая это схватка? – Мамка поставила на место свою дочку! Забрала банку и ушла на обрыв. Все, после этого случая Тайга будет бояться Мурку. Ребята посмеялись, один Юрик не смеялся: он жалел свою побитую собаку.
– Тимоха, зачем так делать? А ты, Мурка, нехорошая собака, – дочку свою бьёшь.