* * *
Как только капитан Хосе Кармона услышал, что где-то в районе манговой рощицы раздался взрыв гранаты, он поспешил туда. Обогнув кустарник, он вышел на открытое место и сразу оценил ситуацию. Впереди и слева от него залегла группа бойцов. Он заметил, что некоторые из них ранены. Напротив прятались бандиты. "Надо отвлечь их на себя, чтобы ребята смогли выбраться оттуда", - подумал Кармона, поднял свой автомат и нажал на спусковой крючок.
Пули ударились в скалы, но те двое были надежно укрыты. Один из них высунулся, вскинул винтовку и выстрелил в сторону капитана. Пуля чиркнула по ближней ветке, и Кармона пригнулся. "Пристрелялись", - догадался он и решил перейти на другое место, не выпуская из виду тех двоих.
Он пробежал всего несколько метров и вдруг заметил, как что-то сверкнуло над окопом, в котором скрывались контрреволюционеры. Это было дуло винтовки, медленно ползшее вверх. "В меня целятся, - понял он. - Сейчас раздастся выстрел". Капитан Кармона покатился по земле, а пуля срезала кусты в том самом месте, где он находился всего лишь мгновение назад.
- Ага! - закричал капитан, перекатываясь по земле.
Потом он остановился, поставил переводчик в положение для одиночной стрельбы и тщательно прицелился. Стрелявший в него перенес огонь на группу бойцов, причем его позиция была намного выгоднее. Кармона понимал, что положение его людей становилось безвыходным: ведь раненые нуждались в срочной помощи. И все же надо было выждать.
Вдруг он заметил, как один из бандитов, уверенный в своей безопасности, поднял гранату, сорвал чеку и замахнулся.
Одна секунда… Две… Три… Четыре…
Капитан Кармона выстрелил. Тело Хулио Порруа отбросило назад, и он упал в траншею. На мгновение все словно оцепенели, а затем показалась голова Марио Порруа, который судорожно хватался за гальку, стараясь выбраться из окопа. Страшный взрыв поднял камни на воздух и далеко разбросал их. Тело врага какое-то время оставалось недвижимым, а потом соскользнуло вниз. Небольшое облако пыли на какое-то мгновение зависло над траншеей, а потом начало рассеиваться.
Капитан Кармона бросился к своим.
- Передай, что есть раненые, - приказал он молодому бойцу, который взял в плен Джонни.
* * *
Уильям Лейва нервно курил сигарету, сидя на большом камне. Если верить ему, в пещере оставались двое: некто Даниэль, раненный, и тот, кого, кажется, зовут Хрипатый.
Велосо запретил открывать огонь и думал, как бы вызволить раненого, чтобы оказать ему помощь. Он снова приблизился к входу.
- Послушай, Хрипатый, ведь твой же дружок ранен! - закричал он. - Мы хотим помочь ему. Все равно рано или поздно, но тебе придется выйти.
- Какой он мне друг? Это стукач! Он вам нужен, да? Так идите и заберите его! - вопил Хрипатый, сопровождая свои слова очередями из автомата.
Велосо задумался.
* * *
Справа раздался пистолетный выстрел. Вланко сделал знак бойцу, который шел с ним, и оба направились в сторону выстрела. Подойдя, они увидели одетого в гражданское работника госбезопасности, который направлялся к берегу, зажимая левое плечо.
- Торрес, постой! - окликнул его Бланко и подошел: - Что случилось?
- Один из этих ублюдков выстрелил… Я и не видел, как он притаился, а когда подставил себя, он и выстрелил, - объяснил Торрес. - Он вон туда побежал. - И он показал на лежащую впереди них небольшую лощину. - Ну, ничего, он от меня не уйдет.
- Не горячись, займись своей раной, - посоветовал лейтенант Бланко и попросил своего попутчика: - Отведи его, пусть перевяжут, - а сам, не теряя времени, направился к указанному месту.
"Уйти далеко он не мог", - подумал Бланко и огляделся. Он успел лишь заметить, как что-то шевельнулось за ближней скалой, а оттуда уже высунулась рука с пистолетом. Бланко бросился на землю. А из-за скалы выглянул Гаванец и, даже не целясь, разрядил свой пистолет. Бланко едва коснулся земли, как буквально в нескольких сантиметрах от него просвистели пули. "С этим шутки плохи, - понял лейтенант. - Он отлично владеет пистолетом".
- Сдавайся! - крикнул он бандиту.
- Я тебе не баба, - ответил контрреволюционер. - Меня еще взять надо.
- Считаю до пяти, - предупредил Бланко.
- Хоть до тысячи. Я - Тито Гаванец, меня голыми руками не возьмешь.
- Считаю до пяти, и, если ты не выйдешь, пеняй на себя, - предупредил Бланко. - Раз…
"Если не выйдешь, я тебя вытащу…" - подумал он.
- Два…
"Надо перебежать куда-нибудь, чтобы лучше видеть этого бандита…"
- Три…
"Вон там большая глыба, хорошо бы укрыться за ней. Если я доберусь до нее, он от меня никуда не денется…"
- Четыре…
"Ну, пора! Пока он слушает, как я считаю…" Гаванец услышал "пять", и одновременно до него донесся топот. Не долго думая, он поднял пистолет и высунулся. Его глаз молниеносно скользнул по руке, по дулу пистолета и задержался на мушке. Он увидел движущуюся фигуру и выстрелил один раз, другой. Переведя дыхание, он решил повторить операцию. Звук выстрела застал его врасплох, и от удара в предплечье он выпустил пистолет. Он быстро подхватил оружие левой рукой - правая не двигалась, а на рубашке расползалось кровавое пятно. "Я ранен, - догадался он. - Этот тип попал в меня".
Гаванец перекатился к другому краю камня, за которым лежал, и высунулся. В лицо ему брызнули осколки гальки, а удар пули о камень слегка оглушил. Вся голова покрылась пылью и каменной крошкой. "Вот гад, шевельнуться не дает. А правая рука ни к черту", - мысленно подосадовал он.
- Сдавайся! - опять послышался голос лейтенанта.
- И не надейся. Я ранен, но не сдамся. Возьмешь меня только мертвым, - заверил Тито и подумал: "А может, они и не расстреляют меня, если я сдамся? Я ведь никого не убивал… Ну уж нет, я не трус".
Задыхаясь от злости, он направил пистолет в ту сторону, где должен был находиться враг, и попытался нажать на спусковой крючок. Две пули пробороздили камень в нескольких миллиметрах от его пальцев, и ему пришлось поспешно отдернуть руку, так и не выстрелив. "Плохи мои дела, - признался он самому себе. - Я ранен, а этот гад - нет. Если побежать, он все равно догонит меня".
- Сдавайся! - снова прокричал голос.
- Я не из тех, кто сдается! - бросил в ответ Тито и опять подумал: "Но ведь я ранен…"
- Сдавайся, все равно тебе не уйти! - твердо заявил голос. - Сдавайся!
Тито посмотрел на свою руку - она была вся в крови, и каждый раз, когда он пытался пошевелить ею, его пронизывала страшная боль. "Никуда мне не убежать, - подосадовал он. - Может, и вправду лучше сдаться?"
- Я не сдамся. А если бы и сдался, то только потому, что ранен, - уведомил он своего преследователя.
- Так сдавайся, не раздумывай! - подстегнул его лейтенант Бланко. - Куда ж ты денешься раненый?
Гаванец закусил губу. Рука сильно болела. Его прошиб пот, и он дрожал. Не было сил держать пистолет. Он посмотрел по сторонам, взглянул на небо, дыхание его пресеклось.
- Брось пистолет! - приказал лейтенант. Бандит отбросил пистолет к скале.
- Выходи, руки - на затылок! - предупредил Бланко.
Гаванец вышел, закинув левую руку за голову. Правой он шевелить не мог.
Лейтенант все еще лежал на земле.
- Если бы не раненая рука, сдался бы я…
- Не двигайся! - приказал Бланко. - Будем ждать наших.
Гаванец скривился от боли.
- Опусти руку, если тебе тяжело, - разрешил лейтенант, все еще лежа на земле.
Гаванец подхватил левой рукой раненую правую.
- Если бы не это, - промычал он, - черта два вы бы со мной справились. Ваше счастье, что я ранен. Раненый ни к черту не годится…
Два бойца были уже метрах в десяти, когда лейтенант Бланко, взглянув на них, потерял сознание.
- Не подходи к пистолету! - предупредил Тито один из бойцов.
Но Гаванец смотрел не на пистолет. Его глаза были устремлены на два темных пятна, расплывавшихся на бедре лейтенанта. Те два выстрела, которые он сделал по бегущему, оказывается, были точными. Этот человек был практически беспомощен, он не мог двигаться, однако стоически переносил боль. Тито и в голову на пришло, что лейтенант ранен. Таких людей ему еще не приходилось встречать.
* * *
- Ну так что? Что же вы замолчали? - Уже четвертый раз он задавал этот вопрос и не получал ответа. - Я - Хрипатый! Слышите? Хрипатый! - Он стоял в глубине грота, не сводя глаз с входа. По его телу обильно катился пот. А снаружи вот уже несколько минут было тихо. - Испугались, да?! Я вам сейчас устрою!
Он бросился к яме, где лежало оружие, и вытащил оттуда несколько осколочных гранат. Не долго думая, стал выдергивать взрыватели и беспорядочно бросать их к входу в пещеру. Выбросив последнюю, он замер в ожидании. Громкие взрывы потрясли воздух, и снова все стихло. Он слышал только свое собственное шумное дыхание.
- Ну что? Не по душе вам мои "игрушки", а? Разбежались?
И опять молчание.
Его снова начала душить злоба. Он прижал к себе автомат и огромными прыжками выскочил наружу.
- Ну, где же вы? Вот он я, Хрипатый! - стоя у входа в пещеру, кричал он и, бешено вращая автоматом, поливал все вокруг веером пуль.
Вдруг что-то рухнуло на него сверху, и он, выпустив из рук оружие, покатился по земле. На какое-то мгновение ему удалось привстать, но мастерски нанесенный удар тут же заставил его согнуться вдвое. Он упал и потерял сознание.
Подоспели бойцы, сидевшие до того времени в укрытии.
- Скорее вытаскивайте раненого и несите его к дороге! - приказал Велосо. - Там санитарная машина.
Четверо направились в пещеру, выполняя распоряжение капитана. Велосо взял фляжку, подошел к Хрипатому и плеснул ему в лицо. Тот застонал, открыл глаза и несколько раз моргнул.
- Не убивайте меня! - завопил вдруг он. - Сжальтесь, не убивайте!
* * *
Недалеко от дороги, вдоль которой тянулась манговая рощица, метрах в трехстах от пещеры, с трудом полз в траве доктор Тамайо. "Похоже, им сейчас не до меня", - думал он.
Тамайо приподнялся и посмотрел вперед. По другую сторону дороги лежало болото, а за ним виднелись деревья и холмы. "Теперь самое главное - побыстрее проскочить болото, - попытался он подбодрить себя. - А там спрячусь в зарослях марабу и дождусь темноты".
- Эй, ты куда?
Доктор застыл на месте. Он отказывался верить своим ушам. Прозвучал выстрел, и только тогда доктор заметил сидевшего на дереве бойца. И по обеим сторонам дороги поднимались люди, одетые в темно-зеленую форму. Ошеломленный Тамайо перебежал дорогу и помчался по болоту как сумасшедший.
- Стой! Стой! - кричали бойцы.
Тамайо, казалось, не слышал их. Он бежал изо всех сил. Спотыкался, падал в грязь, с трудом поднимался и снова бежал, а через несколько метров снова падал. Болото становилось все более вязким. Ему все-таки удалось встать, но двигался он с трудом. Одежда и грязь, которая покрывала его всего, давили невыносимо. Он сделал еще несколько шагов и остановился, не в силах двинуться дальше. Он стоял так несколько секунд, а потом рухнул на землю.
Когда бойцы подошли к нему, он ворочался в грязи и болотной жиже, пытаясь подняться.
* * *
- Бежим! - сказал Шакал. Он лежал в зарослях марабу вместе с Освальдо Деласом.
Сейчас можно было незаметно ускользнуть из района пещеры; ни одного бойца не было видно на участке, отделявшем их от расщелины.
- Бежим! - согласился Делас.
И они побежали пригнувшись. До пляжа было метров сто, не больше.
Когда Шакал заметил одетого в гражданское вооруженного человека, он попытался знаками остановить Деласа, но тот ничего не видел и продолжал бежать.
- Эй! - крикнул им сотрудник госбезопасности. - А ну-ка остановитесь!
Освальдо Делас так и застыл на месте, а Шакал повернулся, еще крепче сжал свой автомат и нажал на спусковой крючок. Но в тот же момент пуля обожгла ему ногу, и он вздрогнул, а очередь, предназначавшаяся сотруднику госбезопасности, ушла в сторону.
- Я ранен! - завопил Шакал и упал на землю. Осмотрев рану и убедившись, что это всего лишь царапина, он решил идти ва-банк и закричал: - Освальдо, беги за мной!
Схватив Деласа за руку, он побежал с ним по прибрежной гальке. Сотрудник госбезопасности пытался стрелять, но автоматная очередь бандитов вынудила его остаться в укрытии.
На звуки перестрелки прибежали капитан Кармона с одним из бойцов. Они спрятались за небольшим холмом. Шакал их увидел и на ходу, повернув в их направлении дуло автомата, дал по ним очередь. Пули ударились совсем рядом и заставили их залечь.
- Ты беги туда, - показал Кармона бойцу влево, - возьми еще пять человек и перекройте им дорогу. Смотрите, чтобы они не проскочили.
Боец бросился выполнять приказание. К капитану подбежал еще один сотрудник госбезопасности, одетый в гражданское.
- Пошли, Гарсига, - сказал капитан, - здесь им не пройти.
И они двинулись следом за беглецами.
* * *
Аренсибии удалось спрятаться в расщелине между двумя огромными глыбами. Он решил дождаться здесь темноты. В нескольких метрах от него, в кустарнике, прятался механик, но они почти не видели друг друга.
"Неужели все пропало?" - подумал Аренсибия, когда увидел идущих. Их было шестеро, и двигались они метрах в ста от него. Тот, кто шел впереди, был одет в гражданское. Все они были вооружены и направлялись как раз к тому месту, где скрывались Аренсибия и механик. "Если они подойдут совсем близко, я сниму того, кто шагает впереди", - решил Аренсибия и поставил переводчик в положение для одиночной стрельбы.
Механик, который несколько минут назад увидел Аренсибию и собирался присоединиться к нему, тоже заметил идущих и сразу оценил всю серьезность обстановки.
Велосо со своей группой были уже недалеко, когда Аренсибия пристроил автомат на край глыбы. Механик сжал пистолет. Аренсибия взглядом прикинул расстояние от него до капитана и начал медленно передвигать дуло, не спуская мушки с офицера. Механик поднял пистолет и прицелился…
А между тем капитан Велосо осторожно продвигался вперед. Он знал, что взяли еще не всех и что где-то поблизости должны скрываться остальные. Ему послышался какой-то шум, и он быстро прижался к скале. На мгновение воцарилась тишина. Бойцы тоже замерли. Капитан выглянул и обошел скалу, за которой стоял. Впереди лежало открытое пространство, а чуть дальше виднелась еще одна глыба. Он сжал в правой руке пистолет и бросился вперед.
- Берегись, Велосо! - услышал он.
Автомат Аренсибии начал было пляску смерти, но в тот же миг заговорил пистолет механика (работника госбезопасности, проникшего с особым заданием в группу контрреволюционеров). Пуля ударила в грудь Аренсибии, и он, изогнувшись, словно эпилептик, рухнул навзничь. Он был мертв.
* * *
Шакал и Делас находились метрах в сорока от расщелины, когда Кармона снова увидел их.
- Вперед! - приказал он своему товарищу. - Мы должны перерезать им путь и оттеснить их к пляжу.
Они помчались по склону, прячась за кустарниками. Нужно было добежать до расщелины раньше контрреволюционеров, и им это удалось. Все еще задыхаясь от быстрого бега, они пересекли небольшой прибрежный виноградник и вышли прямо наперерез беглецам.
- Берегись, Шакал! - закричал, заметив их, Делас, и тот, мгновенно среагировав, покатился по каменистой земле.
Освальдо помчался за ним, и на какое-то время преследователи потеряли их из виду. Бандиты бросились к пляжу.
- Вот это-то нам и надо, - произнес Кармона и последовал за ними.
Он спустился к тому месту, где только что были бандиты, и, посмотрев вперед, сразу же увидел, что они приближаются к манговой рощице. "Самое главное - не дать им выйти к болоту", - подумал Кармона. Опустившись на одно колено, он поставил переводчик на стрельбу очередями и нажал на спусковой крючок.
Пули ударились о гальку рядом с бегущими, заставив их непроизвольно согнуться и на какое-то мгновение приостановиться. Шакал тут же повернул назад дуло своего автомата. Кармона толкнул своего товарища и сам бросился на землю. Пули вспороли виноградные листья, и на них обрушился дождь раздробленных веточек и облако пыли. Почти ничего не видя, Кармона поднял над головой автомат и дал очередь.
Часть пуль затерялась в манговой рощице, срезая по пути листья деревьев, а часть ударилась о скалы, брызнув осколками камней. Огненная завеса заставила бандитов броситься на раскаленную землю неглубокой лощины.
Кармона провел пальцами по глазам.
- Я постараюсь подобраться к ним со стороны берега, - сказал Гарсига и, пригнувшись, побежал.
Капитан Кармона, чтобы прикрыть товарища, нажал на спусковой крючок, но автомат молчал. Магазин был пуст. Не сводя глаз с того места, где укрывались контрреволюционеры, капитан вытащил пустой магазин, а когда доставал из сумки новый, увидел, как над лощиной появилось дуло бандитского автомата. Затем показалась голова одного из контрреволюционеров, который стал медленно поворачивать оружие, целясь в Гарсигу…
- Берегись! - закричал Кармона что было сил. Бегущий услышал крик и молниеносно среагировал, бросившись за камень на какую-то долю секунды до того, как Шакал нажал на спусковой крючок. Тишину взорвал грохот очередей.
Пули ложились все ближе от Гарсиги, расщепляя прибрежные камни. Он приник к земле, стал ее частью, спрятав голову в небольшой выемке. Острые выступы камней царапали ему кожу. Пули, совершив свой смертельный полет, то и дело разбивали вдребезги лежавшую вокруг гальку. Одна из пуль чиркнула по уху Гарсиги, и все же он был жив.