"Женщина быстро справилась с поставленной задачей", - одобрительно хмыкнул задумчивый внутренний голос. - "То бишь, оперативно избавилась от пляжных очков и чёрного парика, пристроив их на краешек обеденного стола…. Анна-Мария Виртанен. Она же - Мари Вагнер-Ираола. Хм…. Интересно, что Мари здесь делает? В разработанном и утверждённом плане её появления в Боливии не предусматривалось. Впрочем, Мессингу видней…. Мужчина же слегка закопался. Сперва снял шляпу и профессорские очки. Потом аккуратно, затратив порядка пятнадцати секунд, извлёк из ноздрей два солидных ватных тампона. Всё это методично сложил на другом краю стола. А сейчас пытается вытащить изо рта…э-э-э, "накладную челюсть"…. Ага, вытащил-таки. Молодец…. И кто же это у нас? Легендарный и пламенный революционер Эрнесто Че Гевара, надо понимать. Только…э-э-э, сытый такой Че: упитанный и с ухоженными тёмно-каштановыми волосами. Ну-ну. Подправим, не вопрос…. А так-то да, развивается отечественная пластическая хирургия, развивается. Лихо ребята "преобразовали" классический персидский нос в типично-латиноамериканский. Не отнять и не прибавить. И шрам под правым глазом просто отличным получился. Замечательным. То бишь, похожим на оригинальный. Слов нет, уважаю…".
- Интересуешься, командир, каким это ветром меня сюда занесло? - спросила Мари. - И для чего?
- Ну, не то - чтобы интересуюсь, - передёрнул плечами Ник. - Но знать было бы не лишним. Для пользы общего дела.
- Ничего хитрого, дон Андрес…. Во-первых, ещё с год назад у нас с "настоящим" Эрнесто личные отношения поменяли свою плоскость. По моей, естественно, инициативе, мол: - "Любовь прошла. Сердцу не прикажешь. Поэтому отныне - мы просто боевые товарищи и единомышленники…". Он, понятное дело, сильно переживал. Уговаривал и ругался. Даже зубами скрипел. Но потом как-то смирился. И, что характерно, многие из наших ближайших соратников были в курсе этих перемен…. Для чего это было сделано? Вольф Григорьевич так выразился по этому поводу, мол: - "Чем меньше якорей удерживают Летучий Корабль на земле, тем больше вероятность, что он - в нужный момент - успешно взлетит…". Вот, как-то так. Сплошной прагматизм и рационализм…. Во-вторых, я в прошлом году, когда в учебном лагере Пинар-дель-Рио проводились тренировочные сборы для кандидатов на поездку в Боливию, упала со скалы. В принципе, ничего страшного и фатального: трещина на ключице и сломанная кисть правой руки. Тем не менее, Боливию пришлось отложить. А теперь, мол, всё окончательно срослось и зажило, вот, я и примчалась, горя желанием вложить личную лепту в борьбу с мировым империализмом. Это в том смысле, что так Микаэлю будет гораздо комфортней…
- Она примчалась, и любовь вспыхнула вновь, че, - пояснил Банкин. - А это значит, что мне придётся гораздо меньше общаться с другими соратниками. Мол, че, вынужден много времени уделять одумавшейся "военно-полевой супруге"…. Так, на взгляд Мессинга, вероятность "прокола" будет гораздо меньше. Обыкновенная перестраховка, че…. Как тебе, командир, такой расклад?
- Нормальный и аргументированный.
- Какие будут указания - на ближайший период?
- На ближайший? - задумчиво прищурился Ник. - Самые элементарные. Слушайте сюда, коллеги…. Завтра утром я проведу инвентаризацию складских остатков, улажу ещё пару важных дел, пообедаю и укачу в Ла-Пас. А перед этим запру входную дверь в дом. На все замки. Ключи же заберу с собой. Вы же, как легко догадаться, останетесь здесь, в запертом, так сказать, состоянии. Как минимум - на полтора месяца…. Почему так надолго? Решил, вот, не рисковать. Скоро здесь шумно будет. И от армейских патрулей не протолкнуться…. Значится так. Не шуметь. Света не включать. Штор не раздёргивать. Вообще, к окнам не подходить…. Да не бойтесь вы, дурилки. Домик-то, конечно, маленький - одна комната и кухня. Зато со всеми удобствами. И подвал под ним просторный. А в подвале - более чем приличный запас продуктов, на полгода запросто хватит. И свечи там можно палить. И книжки разные читать. Так что, от голода и скуки не помрёте…. Кстати, по поводу голода. Микаэль, у тебя - лишний вес. Необходимо к концу мая сбросить двадцать килограмм. Ещё лучше - все двадцать пять. Вид у тебя, короче говоря, должен быть измождённым до нельзя. Из нетленной серии - "на ветру шатает". И волосы больше не мой. Вообще. И даже не расчёсывай…. А почему у тебя кончики пальцев медицинским пластырем обмотаны?
- Ерунда, че, - небрежно отмахнулся Банкин. - За бок горячего чайника нечаянно схватился. Теперь, че, саднит…. А ещё к новым зубным пломбам никак не могу привыкнуть. И астма, сволочь капризная, отступила, как назло. Теперь придётся - все эти полтора месяца - холодной водой обливаться…
В Карагуатаренду Ник вернулся только двадцать шестого мая, раньше никак не получалось. Да и проехал-то через армейские патрули и посты с немалым трудом, только благодаря пропуску, подписанному генералом Арнальдо Сауседо, мол: - "Для нужд бизнеса…".
Он подкатил к дому, вылез из машины, поднялся по лесенке, постучал в дверную филёнку условным стуком (чтобы не пугать соратников), отомкнул замки, прошёл внутрь, плотно прикрыл дверь, задвинул щеколду, а после этого поинтересовался:
- Где вы, узники?
- Здесь, - долетел из квадратного люка, ведущего в подвал, приглушённый мужской голос. - Живы и здоровы.
- Молодцы. Вылезайте, побеседуем…
Ник снял и повесил на вешалку походную брезентовую куртку, разместил на обеденном столе пухлый кожаный портфель, прошёл на кухню и вволю напился - прямо из горлышка эмалированного чайника - кипятка, а после этого вернулся в комнату и подытожил:
- Отлично выглядите, бойцы невидимого фронта. Особенно ты, Микаэль. Вылитый бомж-дистрофик со стажем. То, что старенький очкастый доктор прописал…. Ну-ка, скажи что-нибудь.
- Я заметил, кха-кха-кха, что порох - единственное лекарство, которое мне по-настоящему облегчает астму, че, - не без труда выдавил из себя Банкин. - Кха-кха! Похоже, командир, че, что я слегка перестарался с ледяной водой. Кха-кха-кха…
- Всё нормально, - заверил Ник. - Хроническая астма и перебор - понятия несовместимые…. Привет, красотка.
- Здравствуй, дон Андрес, - печально улыбнулась в ответ Мари. - Рада видеть тебя. Как и всегда…. А что это за портфель? Ты заделался махровым бюрократом?
- Скорее, уж, гениальным военачальником. То бишь, великим стратегом. Подходим к столу, соратники, подходим…
Ник расстегнул портфель и, разложив на столешнице листы бумаги и топографические карты, приступил к объяснениям:
- Речь идёт о прорыве партизанских отрядов из "котла", образованного правительственными войсками. Рельеф местности говорит о том, что самый удобный путь - на север. Но и боливийские генералы, наверняка, думают точно так же. Следовательно, на этом направлении противник и сосредоточит основные силы. И бомбить напалмом будут именно здесь. Поэтому и отходить будете, наоборот, на юг…. Что это, подчинённые, вы так заговорщицки переглядываетесь? Оставить - ерунду. Внимательно смотрим на карту и усердно впитываем…. Итак, вот - отличное ущелье. Да и эта долина неплоха, только ручьёв и речушек многовато. Короче говоря, уходите в департамент Тариха…. Эта точка на карте - скотоводческая асьенда "Виктория". Там вас будет ждать посыльный от полковника Арана, которому уже передана запрошенная сумма в американской "зелени". Посыльный укажет дальнейший безопасный путь. А на территории Парагвая вас уже встретит мой доверенный человек: рассадит по машинам и отвезёт - куда надо. На всё про всё должно уйти порядка трёх-шести недель. В зависимости от конкретных обстоятельств, погодных условий и вражеских происков…. Так что, молодёжь, сидите и прилежно изучайте планы-карты. Можете даже коррективы вносить, если такая блажь придёт. Но только дельные, без шуточек дурацких и легкомысленных…
Двадцать восьмого мая, уже ближе к вечеру, на улицах Карагуатаренды зазвучали ружейные и автоматные выстрелы.
- Ага, началось! - обрадовался Ник. - Партизаны, как и ожидалось, вошли в город. Следовательно, операция "Гвардейская кавалерия" вступает в свою завершающую фазу…. По поводу диспозиции. Че Гевара посетит этот домик уже ночью, как и обозначено в моей записке, которую ему передадут на продовольственном складе. Поэтому, Мари, как стемнеет - сразу же спускайся в подвал и сиди там тихо, как испуганная серая мышка. Незачем нам эта встреча…. Микаэль, было бы неплохо, чтобы ты находился - во время нашей беседы с Эрнесто - на кухне. Послушал бы. Только, вот, это твоё регулярное подкашливание…
- Я, кха-кха, сдержусь, - пообещал Банкин. - Гадом буду, че. Полотенцем рот обмотаю, кха-кха.
- Ладно, верю. Договорились.
- А когда мне выходить с кухни, че?
- Пока не знаю. Потом определимся. В процессе…
Уже за полночь в дверь негромко постучали.
- Спрячься на кухне, - шёпотом велел Банкину Ник. - И чтоб не кашлять у меня, шкуру спущу…
Он, отомкнув щеколду, впустил ночного гостя в дом, а после этого плотно прикрыл дверь, вернул щеколду на прежнее место и, обернувшись, неодобрительно покачал головой:
- Ну, ты, майор, и худющий. Скелет на ножках. И щёки окончательно запали.
- Как настоящему партизану и полагается, че, - смущённо улыбнулся Эрнесто. - Всё от голода регулярного, дон Андрес. Будь он, кха-кха, трижды проклят…
Они обменялись крепкими рукопожатиями.
- Проходи, майор, - пригласил Ник. - Присаживайся за стол…. Чайку? Только что заварил. Индийский. Извини, что не мате, чем богаты. Вот - кружка, сахар. Тарелка с бутербродами: колбаска, ветчина, буженина, сыр. К твоему приходу приготовил. Угощайся.
- Спасибо, че, - покончив с тремя бутербродами и с удовольствием прихлёбывая из фарфоровой кружки ароматный чай, вежливо поблагодарил Эрнесто. - Всё было очень-очень вкусно, кха-кха…. Я, дон Андрес, сделал всё так, как ты и просил, че, в записке. Никто не знает об этой встрече. Даже автомобиль оставил в двух кварталах отсюда…. Откуда, кха-кха, взялась машина? Конфисковали, понятное дело. По законам революционного времени, че…. Карагуатаренда - первый боливийский городок, взятый нами. Армейских частей здесь не было, а полиция разбежалась после первых же, че, выстрелов. Грех было, кха-кха, не воспользоваться данным обстоятельством. Три трофейных грузовичка загрузили всяким - полезным на войне: мукой, консервами, сахаром, табаком, сандалиями, одеждой, зубными щётками, хозяйственным мылом, прочим. Ну, и четыре внедорожника национализировали у тутошней медеплавильной компании - для полного комплекта. Чай, кха-кха, пригодятся, че…
- А что же ты такой невесёлый? Радоваться же надо. Город захватили. Тем более, первый.
- Захватили. Первый, кха-кха. Надо бы радоваться, согласен, че. Но нет радости…. Понимаешь, дон Андрес, когда мы - десять лет назад - входили в кубинские города и деревни, то народ, че, радовался. Мужчины, женщины, подростки и даже пожилые люди на улицы вываливали. Орали, кха-кха, радостно. Революционные песни - в сотни лужёных глоток - распевали. А здесь нет такого. Все по домам сидят, че.
- Совсем не радуются? - уточнил Ник.
- Совсем. Наоборот, опасаются нас, че…. Чужие мы здесь, кха-кха, короче говоря. На Кубе были - свои. А здесь - пришлые. И это, честно говоря, че, с самого начала ощущалось…
- Расскажи поподробней. Если, конечно, не трудно.
- Расскажу, не вопрос, че, - тяжело вздохнул Эрнесто. - Сначала-то всё очень даже хорошо, кха-кха, складывалось. Просто, че, замечательно…. За ноябрь-декабрь прошлого года мы оборудовали в районе дикой реки Ньянкауасу крепкий опорный лагерь - с тайными пещерами и продовольственными складами. Даже собственная хлебопекарня, кха-кха, имелась. И с оружием всё было в порядке. И с боеприпасами, че. Да и окружающая местность была почти полностью безлюдной: всего-то один сосед - торговец кокаином, который принял нас за "своих"…. Идеальные, короче говоря, че, условия. Идеальнейшие. На Сьерра-Маэстра всё было гораздо хуже. Во много крат, честное слово, че. И состав боевой группы сложился крепкий, из многократно-проверенных, кха-кха, соратников: Вило, Пинарес, Мамин Оеда, Инти, Сан-Луис, Вильегас, Ньято, Мендес, Мартинес Тамайо…. Но, как уже было сказано выше, че, мы здесь были (да и остаёмся), чужими. Боливийские коммунисты и троцкисты? Да, они частенько, кха-кха, посещали наш лагерь. И поодиночке, и группами, че. Беседовали, разговаривали, спорили. Но, главным образом, сомневались. Мол: - "А так ли она эффективна, че, эта партизанская война? Один раз получилось? Но это совсем не значит, что получится и во второй раз…. Может, стоит пойти другим путём, че? Например, через массированную пропаганду и легитимные демократические выборы? Ещё можно, кха-кха, постепенно внедрить "своих" людей в армейское руководство. А потом, че, организовать военный переворот. Только, понятное дело, с "левым" уклоном…". Детство голоштанное, короче говоря. Смешно слушать, право слово, че…. Нет, после моих проникновенных и пламенных речей боливийские товарищи, кха-кха, со всем соглашались. И даже обещали - помочь, организовать, содействовать и, безусловно, поддержать. А потом они уезжали, че. На этом, собственно, и всё…. Уже тогда у меня зародились сомнения - в успешности этой "охоты на аллигатора". Где оно, че, "нежное и уязвимое брюхо"? Боливийское крестьянство от партизан откровенно шарахается и даже не думает - ограничивать поставки продовольствия в крупные города. А в городах у нас практически нет подпольщиков-единомышленников, способных организовать полноценный "банковский кризис", че. Или там масштабную поддержку, кха-кха, через средства массовой информации…. Но у меня, всё же, оставалась последняя надежда. Мол, стоит нам, че, начать активные военные действия, и всё сразу же отыщется: и последователи, и новые соратники, и, главное, действенная помощь. Действенная помощь, кха-кха, со стороны простых боливийцев и боливиек, ради свободы которых мы и прибыли сюда, в эти дикие горы, я имею в виду, че…. Вот, поэтому двадцать третьего марта текущего года мы и вышли из подполья. То есть, кха-кха, провели первую "акцию". Успешную, че, надо признать. В тщательно-подготовленную засаду попал дивизионный армейский патруль. В результате скоротечного боя семь солдат были убиты, а восемнадцать взяты в плен. В том числе, два офицера - майор и капитан, че…. Кроме того, нам достались следующие трофеи: шестнадцать винтовок и две тысячи патронов к ним, три миномёта и шестьдесят четыре мины, две базуки, три автомата и тридцатимиллиметровый пулемёт. Богатая, кха-кха, добыча. Безусловный, че, успех…. И что же? А, ровным счётом, ничего позитивного. Уже двадцать пятого марта весь радиоэфир был заполнен сообщениями о "подлых иностранных партизанах, которые напали из-за угла, а потом безжалостно добивали раненых и расстреливали пленных…". Беззастенчивая, циничная и наглая ложь, че! Всех раненых я лично перевязывал, не разделяя на "своих" и "чужих". А пленных мы, и вовсе, обезоружив и проведя разъяснительно-воспитательную беседу, отпустили, кха-кха, на все четыре стороны…. Но про это ни одна радиостанция не рассказала. Ни единая, че…. Новые партизанские отряды, вдохновлённые нашим примером, так и не появились. Никаких народных демонстраций в нашу поддержку зафиксировано не было. Пиррова, че, победа, короче говоря…. Более того, очень скоро к району Ньянкауасу была стянута мощная армейская группировка: две тысячи солдат, несколько десятков миномётных расчётов, лёгкая полевая артиллерия. А военная авиация, кха-кха, как и полагается, принялась усердно бомбить местные леса, применяя, в том числе, и напалм. Говорят, что и несколько высокопоставленных американских "цэрушников" прибыло для усиления, че…. Короче говоря, нас сперва плотно обложили, ну, как тех лесных волков, а теперь старательно травят. Охота, че, мать её…. Какая, кха-кха, "всеобщая боливийская революция"? Смех один. Вырваться бы из капкана. Ноги бы унести, че…. Что такое? Глухое подкашливание? - рука Че Гевары непроизвольно потянулась к пистолетной кобуре. - На кухне кто-то есть?
- Отставить - нервы! - прикрикнул Ник, а после этого велел: - Давай, "майор за номером два", появляйся. Твой, что называется, выход…
В комнату, обтирая полотенцем губы, вошёл Банкин. Вошёл и, неуверенно улыбнувшись, застыл.
- Ничего себе, пирожки с молочными котятами, че - восхищённо протянул Эрнесто. - Уже и двойника, ухорезы, подготовили…. А голос? Что, че, у него с голосом?
- Кха-кха… Меня никто не гонит. Я сам бегу - в ту сторону, куда стреляю, че, - откашлявшись, выдал Михаил, естественно, голосом "легендарного революционного майора".
- Однако, че. Очень похоже. Очень-очень-очень. Практически, кха-кха, один в один. Уважаю…. Стоп-стоп. Это что же, че, получается? Всё готово к старту…э-э-э, туда? А, как же…. Как же мои товарищи-партизаны? Как они - без меня?
- Соратники обязательно справятся, - заверил Ник. - Дельный план по выходу из "котла" уже свёрстан. И опытный командир имеется…. Микаэль, принеси-ка топографические карты и прочие бумаги.
- Микаэль?
- Ага, Микаэль Вагнер, че, - смущённо шмыгнул "чегеваровским" носом Банкин. - Твой старинный, кха-кха, друг, приятель и собутыльник…. Может, Comandante, обнимемся слегка? И постучим друг друга, че, ладошками по спинам? Как в былые времена?
Они так и сделали.
А после этого состоялся "совет в подмосковных Филях". Вернее, в боливийском Карагуатаренде…
- Отличный план, че! - одобрил через пятнадцать минут Эрнесто. - Просто замечательный. Пробиваться в Парагвай, кха-кха, очень перспективная идея. И Микаэль - дельный и опытный командир. Всё, че, должно получиться…. Наши дальнейшие действия, дон Андрес?
- Сейчас определимся…. Какие ближайшие планы у твоего партизанского отряда?
- В пять утра автомобильная колонна должна выдвинуться к городку Пириренда, че. По нашим сведениям, кха-кха, там тоже нет армейских подразделений.
- Замечательно. То, что надо, - обрадовался Ник. - Сейчас, майор, следуй к подчинённым и объяви, мол: - "Всё остаётся в силе, стартуйте в пять ноль-ноль. А я задержусь в Карагуатаренде на пару-тройку часиков - надо встретиться с одним человеком. Встречусь, поговорю и догоню…". После этого отгони машину на юго-восточную окраину городка. Там есть заброшенная каменоломня. В её карьере и оставь автомобиль - с ключом зажигания в замке. А после этого возвращайся сюда. Пешочком, понятное дело…. Далее. У меня есть пропуск, подписанный авторитетным генералом Арнальдо Сауседо, мол: - "Пропускать везде и всюду без досмотра…". Но мы - чисто на всякий пожарный случай - перестрахуемся. В моём джипе - под задним сиденьем - имеется просторная ёмкость-тайник. Вот, в ней, Comandante, ты и будешь путешествовать. Практически с комфортом…. А ты, Микаэль, выходи из дома в начале седьмого утра. Запри дверь. Ключи положи под старенький половичок на крыльце. А после этого шагай в каменоломню, садись в национализированную машину и догоняй партизан. Далее - как и договаривались. Встретимся уже в Парагвае…. Ах, да. Чуть не забыл. Вам же, господа майоры, надо ещё одеждами и ингаляторами обменяться. Для окончательной достоверности…
В пятнадцать часов пятнадцать минут следующего дня их джип, успешно проехав через три армейских кордона, окончательно остановился. То есть, упёрся в тупик - дальше дороги уже не было, только крутой гористый склон.