Введение запрета охоты на зубра, как, впрочем, и на некоторые другие виды крупных млекопитающих, относят к XIII–XIV векам, хотя есть сведения о том, что уже в VI веке на территории нынешней Франции охотиться на зубров имел право только король. Князь Волынский Владимир, Великий князь Литовский и король Польский Ягайло, а затем и Великий князь Литовский Витовт оставляли за собой исключительное право распоряжаться охотой на зубра в своих государствах. В Литве в соответствии с Вислицким Статутом 1347 года и Статутом Владислава 1423 года, который издал Ягайло, правивший Польшей под именем Владислава II, устанавливалось "карание" за добычу "животины". В 1457 году Великий князь Казимир утвердил "службу звериную" для охраны княжеских охотничьих угодий. Первый закон об охране зубра вошел в Литовский Статут 1588 года. В соответствии с ним "цена зверям диким, которые бы через кого были убиты у чужой пуще", в том числе и за зубра, 12 злотых.
Этот штраф равнялся цене 24 волов или 30 коров.
Аналогичные правовые акты в отношении к зубру не известны в истории других государств Европы. Однако следует отметить заботу русского правительства о сохранении вида. Как только Беловежская Пуща в составе некоторых земель Речи Посполитой перешла к России, Император Александр I издал следующий приказ:
"Господин Генерал от кавалерии и Литовский военный Губернатор Барон Бенигсен!
По редкости породы находящихся в Литовской губернии в Беловежском лесе зверей, так называемых зубров, признал Я за благо для сохранения их от бития и пугания и для прокормления, приписать по-прежнему деревни, оставшиеся от Брестской Экономии: Цвирки, Панасюки, Каменики и Мызинари Плуцкие. Вследствие чего повелеваю вам, сообразя местные обстоятельства, положить на мере и представить на утверждение Правительственному Сенату, какое облегчение вместо сей повинности должно сделать крестьянам. Пребываю вам Благосклонный.
В С.-Петербурге сентября 10 дня 1802 г. На подлинном подписано собственною Его Императорского Величества рукою, Тако:
Александр".
По своей сути это один из первых правовых Российских актов, свидетельствующих о создании службы охраны зубра на территории заповедника. Заповедание было хорошо известно во многих странах мира. Для зубров старейшим заповедником был Вискитский лес в Польше, располагавшийся в пятидесяти километрах к юго-западу от Варшавы. Здесь на площади в двести квадратных километров они находились в полувольных условиях под усиленной охраной. Однако эта мера не спасла ни тура, обитавшего здесь же и исчезнувшего в начале XVII века, ни зубра, продержавшегося лишь на столетие дольше.
В истории борьбы за сохранение вида делались многократные попытки переселения этих зверей в места, где они ранее обитали. Такие мероприятия проводили некоторые польские короли и германские курфюрсты. В конце XVII века по указанию бранденбургских маркграфов зубров, отловленных в Прусском герцогстве (север нынешней Польши и Калининградская область РСФСР), выпускали в лесах окрестностей Берлина. Столетием позднее Август II и Август III - саксонские курфюрсты, наследовавшие польский престол, переселяли зубров в Греденский лес близ Дрездена - столицы Саксонского королевства, входившего в состав тогдашней Германской империи. Однако звери там не прижились. В конце XVIII века прусское правительство тщетно пыталось заселить зубрами леса по Нареву северо-восточнее Беловежской Пущи.
Уже в те годы, когда Беловежская Пуща оставалась последним пристанищем зубров в Европе, неоднократно возникали предложения о целесообразности их расселения. Анонимный автор в обширной статье "Беловежье и зубр", опубликованной в 1862 году в газете "Зритель", советовал отловить и перевезти целое стадо зубров в Виленскую губернию (ныне район Вильнюса Литовской респ.) и в смежные с ней. Он также предлагал выпустить этих животных в Полесье в большую Туровскую Пущу в устье реки Горынь.
Кроме того, имелась весьма обстоятельная для своего времени программа расселения зубров на северо-востоке России, составленная профессором С. А. Усовым (1865). Он советовал огородить обширное пространство в лесах по Ветлуге, в Пермской губернии и выпустить туда сотню зубров с таким расчетом, чтобы на одного быка приходилось три самки. Современные мероприятия по восстановлению зубров доказали правильность такого подхода. Однако в то время оба проекта не могли быть реализованы. Последнее предложение профессора С. А. Усова по своей сути является проектом создания зубрового парка, то есть обширного огороженного участка естественных угодий, где в полувольном состоянии должно было обитать многочисленное стадо. Специальные огороженные охотничьи парки, где жили разнообразные виды млекопитающих, создавались в Европе с давних пор. Они использовались и для показа животных, и для охоты на них. О давности традиций создания зубровых парков можно судить по тому факту, что Познаньский каштелен по имени Детророг (начальник Познаньского воеводства) еще в XVI веке при устройстве охотничьих парков не советовал держать совместно зубров и туров, ибо они чрезвычайно агрессивны друг к другу. Жилиберт де Лануа в своем "Путешествии по Литве в XV веке" упоминал об огромном огороженном парке возле города Троки. Возможно, что из этого парка поставляли зубров для пиров, проводившихся по случаю съезда правителей Европы на предстоявшую в 1429 году коронацию Великого князя Литовского Витовта.
Несколько королевских парков существовало близ Варшавы в предместьях Остроленки, Замосце, Вязов. По указанию многих польских королей и, в частности, Сигизмунда I, Сигизмунда III, Стефана Батория, парки постоянно пополнялись новыми зверями. Огромный королевский парк имелся и в Пруссии возле Кенигсберга. Там зубры исчезли в 1755 году одними из последних в этой части их ареала. И хотя наличие имевшихся в Европе охотничьих парков не предотвращало истребление зубра, но сдерживало процесс исчезновения животных, отодвигая трагический конец.
И все же имелся резерват, которому человечество в значительной мере обязано сегодняшним возрождением зубра. Это охотничий парк в княжестве Плесе в Верхней Силезии. Граф Гохберг купил эти земли в 1845 году, и уже через двадцать лет в Эмануэльзегенском лесу княжества был устроен зверинец площадью 600 гектаров, куда поместили четырех зубров из Беловежской Пущи - подарок русского Императора Александра II Яну Генриху князю фон Плесе. Однако звери (один бык и три коровы) здесь слабо размножались и в 1875 году их перевезли в лес округа Мезерцитц, в более вместительный загон площадью три тысячи гектаров. К сожалению, и эти угодья оказались малопригодными для зубров, так как представляли собой в основном сырые луга. Звери плохо размножались, нередко принося телят зимой, в неблагоприятное для их выживания время. В 1880-х годах здесь жило не более двух десятков особей. И это несмотря на освежение крови, для чего сюда доставлялись быки из зоопарков Берлина и Дрездена.
В самом конце XIX века была предпринята попытка возродить стадо зубров. С этой целью в 1893 году вновь из Беловежской Пущи прислали пять диких зверей. Успешному росту поголовья в угодьях князя Плесе благоприятствовало и то, что в 1893 году всех обитателей парка выпустили в окрестные угодья на полную свободу. Здесь на песчаных почвах, необходимых для зубров, на площади 11 тысяч гектаров вольное стадо, находившееся, правда, под постоянным контролем и охраной, в достатке имело естественные корма, проточную ключевую воду. Летом животные делали большие переходы, а зимой концентрировались на подкормочной площадке, где ежедневно получали сено и картофель. По свидетельству Г. Карцова, в 1865–1902 годах в парке князя Плесе родилось шестьдесят три зубра И еще раз леса Плесе пополнились дикими животными из Беловежской Пущи Это произошло в 1915 году во время первой мировой войны, когда немцы оккупировали Пущу. Было отловлено двадцать два зубра, которых перевезли в имение князя Плесе к уже находившимся там животным. К весне 1918 года здесь было уже семьдесят четыре зубра.
В результате изменения границ европейских государств в 1919 году местность, где находился этот парк, перешла к Польше и стала носить название Пшина, а последующие события привели к почти полной ликвидации стада зубров
Немалую роль в сохранении вида сыграли зверинцы и зоосады. Это, думается, очень древняя и весьма специфическая форма отношений человека с зубром. Еще во времена Римской империи их специально отлавливали в лесах Германии, в Карпатах и на Балканах для показа в цирках в боях с гладиаторами и с хищниками Такие развлечения давали людям возможность увидеть дотоле невиданных зверей, которые платили за это своей жизнью.
Давней была традиция дарить редчайших животых правителям соседних стран или почетным гостям. Для содержания зверей при дворах многих коронованных особ Европы существовали зверинцы. Известно, что в 1240 году герцог Отто Брауншвейгский (правитель одноименной области на правом берегу реки Везер, ныне ФРГ) дарил зубров своим братьям. Такие зверинцы могла иметь исключительно высшая знать. Лишь в 1583 году впервые зубров демонстрировали народу. Заслуга в этом принадлежит Стефану Баторию, который распорядился привезти двух зверей в Краков и Варшаву специально с целью широкого показа животных уже исчезающего вида.
Одним из старейших зубровых зверинцев, оставившим заметный след в сохранении вида, является Шенбрун, расположенный близ Вены. Он был известен уже в XVIII веке. Сюда попадали звери, в то время еще обитавшие в Карпатах и бывшей Семиградской области. В 1729 году граф Кенигзек подарил Австрийскому королевскому двору самца одного из последних представителей бесследно исчезнувшего трансильванско-карпатского подвида. В 1852 году из Беловежской Пущи в Шенбрун было привезено несколько зубров беловежского подвида. К середине 1860-х годов там уже было четырнадцать животных, из которых пару самцов передали в зоосад Дрездена, откуда впоследствии увозили зверей в охотничий парк князя Плесе.
В России начало устройству зверинцев положил Петр I, который сделал несколько распоряжений о привозе в Петербург редких пород птиц и зверей. Содержание же зубров известно лишь с 30-х годов XVIII столетия. В правление Анны Иоанновны - большой любительницы охоты и звериной травли - в Петербурге возникло несколько зверинцев, зверовых и охотничьих дворов. Животные, обитавшие в них, предназначались для ружейной охоты императрицы. Именно на это время в Главном зверовом дворе возле Михайловского манежа был устроен специальный ауроксов двор, где и содержались зубры, на английский манер называвшиеся тогда ауроксами. В 1735 году пали последние из них. И вот в 1739 году Прусский король Фридрих-Вильгельм I в подарок Анне Иоанновне прислал восемь ауроксов, которые, вероятно, были одними из последних прусских зубров. К сожалению, к сентябрю 1741 года сообщалось: "… оные померли, а ныне на том дворе жительства никто не имеет". В те же годы зубры содержались и в Петергофе. В упомянутые зверинцы могли попасть и звери кавказского подвида, об отлове которых в Кабарде императрица в 1739 году издала специальный указ.
Позднее большое зубровое стадо содержалось в Гатчине в 120 километрах южнее Петербурга. По свидетельству Г. Карцова, в 1846 году из Беловежской Пущи двух зубров доставили в Царское Село, вероятно, для показа. Здесь их содержали до 1861 года, а потом увезли в Гатчину, поместив в имевшийся там зверинец. Первоначально в нем жило пять особей, потом привозили и других. Размножались они слабо, и на начало 1903 года здесь было всего девятнадцать животных. С 1892 года зубров выпустили на полную свободу, но на зиму их все же запирали в загоне, где подкармливали сеном. В 1916–1918 годах зубров в Гатчине уничтожили браконьеры.
Особую роль в сохранении этих животных сыграл зверинец, организованный на территории Беловежской Пущи. Первое упоминание о нем относится к концу XVI века ко времени правления Стефана Батория. Зверинец, названный "Велика клетна", был расположен у истоков реки Елянки. В середине XVIII столетия король Август III приказал его расширить. Именно здесь и состоялась его знаменитая охота 1752 года.
Временем организации беловежского зверинца можно считать 1846 год. Именно тогда было получено высочайшее разрешение на отлов и передержку в Пуще шести зубров. Два из них предназначались для лондонского зоосада (личная просьба английской королевы Виктории к русскому императору Николаю I), другие остались в России, из которых два зверя были отправлены в Гатчину, а оставшиеся помещены в вольер в Пуще. Однако лишь перед охотой 6 октября 1860 года был выстроен достаточно большой зверинец площадью 550 десятин (550 гектаров) в урочище Грибовец. По окончании охоты Александр II повелел "… устроенный среди Пущи для сей охоты зверинец сделать постоянным с тем, чтобы в нем всегда находилось достаточное число диких зверей разного рода, свойственных Беловежской Пуще". И уже в сентябре следующего года в нем действительно проживало уже четырнадцать зубров и несколько особей других видов, на их содержание ежегодно выделялось около 1300 рублей.
Тогда же поручик Штральборн, став лесничим Пущи, предлагал за девять с половиной тысяч рублей первоначальных затрат и при последующих ежегодных трехтысячных дотациях создать зверинец для содержания двадцати пяти зубров и двух сотен копытных других видов. Приплод предполагалось выпускать для обогащения фауны Пущи.
Зверинец продолжал расширяться, и к концу 1860-х годов его площадь достигла восьмисот гектаров, из которых больше половины территории принадлежала зубрам. Там практиковалась охота, хотя отстреливали незначительное количество зверей. Зубры, жившие в зверинце, получали обильную подкормку и хорошо размножались. В самом начале XX века здесь содержалось девятнадцать зубров. Беловежский зверинец просуществовал до августа 1915 года, когда перед приходом немцев на территорию Беловежской Пущи загоны были открыты и все содержащиеся в них звери выпущены на свободу. В 1929 году на этом месте польское правительство построило новый питомник, существующий и поныне под названием Беловеж. Этот возрожденный резерват интересен еще и тем, что именно отсюда в июле 1946 года в СССР были переданы первые пять зубров, положивших начало отечественному стаду.
Для сохранения вида не менее значительной была и роль зоопарков, или, как они раньше назывались, зоосадов. В Европе в конце XIX столетия довольно широко практиковалась организация мест концентрации всевозможных объектов фауны и флоры для показа широкому кругу людей. Постепенно зоосады стали играть и роль генетических банков многих видов животных, ставших к тому времени малочисленными в дикой природе. Из множества европейских зоопарков для нас наибольшую ценность представляют Берлинский, Франкфуртский, Амстердамский, Познаньский и Варшавский. Значение Берлинского зоопарка особенно велико, ибо этот резерват - старейшее место содержания зубров. Однако до середины прошлого века они здесь не размножались. Лишь с привозом в 1873 году пары зверей из Беловежской Пущи стало возможным их раз-ведение.
Итак, вернемся к кульминационному моменту в судьбе зубра - к 1923 году. Речь польского ученого Яна Штольцмана о необходимости спасения исчезающего вида, произнесенная им на Международном конгрессе по охране природы, не могла оставить равнодушной общественность Европы. Первым директором Общества сохранения зубра был избран директор зоосада города Франкфурта-на-Майне Курт Примель. Общество развернуло активную деятельность: первым шагом явилась перепись оставшихся в живых зверей. Их оказалось на удивление мало, всего пятьдесят четыре особи. К тому же в 1927 году, несмотря на различные меры по охране и разведению, число зубров уменьшилось до сорока восьми. Одна из причин этого печального факта кроется в несогласованности усилий различных стран и частных владельцев зубров. В 1927 году в Международном обществе состояло свыше четырехсот членов из двадцати стран. Организации и частные лица, обладавшие зубрами или же желавшие их приобрести, часто стремились к достижению своих целей, не принимая в расчет важность объединения усилий и координации племенной деятельности. Вот почему в стороне от общей работы оказался, например, владелец довольно многочисленного стада зубров герцог Бедфордский (Великобритания), державший их в своем охотничьем парке Вобурн Аббей. Имевшиеся здесь девять чистокровных зверей были скрещены с гибридным быком по кличке Казак, что нарушило чистоту генофонда в этой группе зубров.
Безрезультатным оказалось приобретение Познаньским зоопарком двух тринадцатилетних зверей Гатчины и Гагена. До этого в Германии за три года они произвели трех телят, которые упоминаются в родословных современных зубров Видимо, переезд в Познань оказался для них слишком тяжелым: за восемь лет жизни в Польше они родили только двух зубрят, которые погибли в раннем возрасте.
В самый ответственный момент не оправдал надежд и Будапештский зоопарк. А ведь в 1913 году именно здесь родился бык по кличке Билль, оставивший свой след в возрождении вида; это стало возможным только потому, что Билля своевременно увезли в Стокгольмский зоопарк И если в 1923 году в Будапеште имелось небольшое стадо чистокровных зубров, то уже в 1931 году там оставался лишь один самец.
И все же несмотря на все сложности, медленно, но неуклонно число зубров в мире увеличивалось, и в 1939 году превысило сотню. Этому способствовало создание в Европе широкой сети зубровых питомников. К началу второй мировой войны их насчитывалось более двадцати. В последние месяцы войны общая численность зубров составляла сто сорок шесть особей. Однако многие центры по разведению попали в зону широкомасштабных боевых действий, в связи с чем в начале 1946 года их поголовье в мире упало до девяноста голов. Перестали существовать многие питомники. Открывая первое послевоенное издание Международной родословной книги зубров, ее редактор Ян Жабинский назвал только девять сохранившихся и вновь созданных центров разведения: три в Польше, по два в ФРГ и Швеции и по одному в СССР и Голландии; однако их количество постоянно увеличивалось и к 1985 году достигло двухсот тридцати шести.