- Создавая проникающее гравитационное поле. Оно всегда присутствует в сквозняках, собственно, сквозняки - это оно и есть, но там - как следствие совмещения дыр, а здесь - как причина.
- Как можно создать такое гравитационное поле? - недоверчиво спросил Слава. Очевидно, он разбирался в полях.
- Они создают гравитоны, - медленно и осторожно, будто признавая то, что пять минут назад считал невозможным, ответил Герман.
- Гипотетические частицы, которые еще никто не смог обнаружить?! - восторженно выкрикнул Кирилл.
- В общем, я тоже к этому пришел… - Герман мысленно погрузился в свои научные изыскания, - когда мы ремонтировали космический корабль Капитана-Командора. Он действует на принципе антигравитации - расталкивает со своего пути пространство, то есть частички заполняющей его материи…
- Физический вакуум, - восхищенным шепотом подсказал Кирилл.
- Да… генерируя вакуум абсолютный, где ничто не тормозит движение и возможны сверхсветовые скорости… Так вот его корабль для этого создает высокоэнергетичные антигравитоны. Таким же способом, теоретически, можно генерировать и гравитоны.
- Как? - внутренним взором разглядывая корабль Капитана-Командора, спросила я.
Конечно, в бытность его пассажиркой, меня не посещали такие вопросы.
- Из других субатомных частиц. Разгоняя их и сталкивая. Какие именно - извини, не знаю. Знал бы, не пришлось бы исследовать эту аномальную установку и мучиться вопросом, насколько опасно ее излучение.
- БАК отдыхает! - ахнул Кирилл.
- Большой адронный коллайдер, - специально для меня расшифровал Слава и объяснил: - Возможности многокилометрового подземного трубопровода неизвестные нам лица затолкали в компактную установку!
- Вопрос: зачем? - остудил друзей Егор. - Ни за чем хорошим, если вблизи установок гибнет органика.
- Надо следить, - согласился Герман.
- Да, мобилизовать всех наших, - подхватил Кирилл. - Никиту с Колей и других вернуть из армии. Королева…
- "Каравеллу" переделать в амфибию, - добавил Серега.
- Отследить закономерности в появлении аномалий, вычислить следующую и устроить засаду, - это Слава.
- Вооружить всех нашими пушками - это снова Кирилл.
С такой командой никто бы не пропал…
- Я всё же пойду с тобой, капитан, - твердым голосом закончил Егор. - Прикрою, пока ты будешь выбирать образец. Вдруг "неизвестные нам лица" вернутся посмотреть, в чем дело. Да, я знаю, что ты со мной после этого сделаешь - то же, что и с Тёмкой, вывернешь наизнанку. Не возражаю.
Герман в ответ только закатил глаза.
В моей бутылке закончился раствор, и я подумала, что, как ни хорошо здесь сейчас, но надо выбираться, ибо делать нечего…
Серега, словно прочитав эти мысли, ловко заменил опустевшую бутыль новой, полной. Я тихо рыкнула, давая понять, что думаю о таком самоуправстве, но никто не заступился.
- У тебя какие-то срочные дела? - с нахальным высокомерием поинтересовался бортврач.
- Вообще-то да! Или ты считаешь, я тут мимо проходила?
Мне действительно теперь было интересно, что о моем появлении думают окружающие.
- Я считаю, - ответил Серега, - что ваши с Королевой женские секреты могут немного подождать.
Вот что! Тогда ладно.
Уходя, Герман предложил мне пересесть в свое кресло, но его слова не сразу дошли до моего сознания: я лепила "маячок" - и ему, и Егору. Так спокойнее.
- Дождись меня, - вдруг тихо попросил он, и я вернулась в материальный мир.
Эта иррациональная просьба, произнесенная сказочным голосом, всколыхнула мое сердце, и кровь прилила к лицу. Я невыразительно кивнула, отворачиваясь.
Когда они ушли, Серега подвинул к себе микроскоп, а Кирилл - справочник, и каждый погрузился в свое занятие.
В моих мыслях царил немалый сумбур.
Рукотворные порталы создают некую особенную гравитацию, генерируя специальные субатомные частицы… А я? У меня это получается как-то по-другому? Я ведь точно ничего не разгоняю и не сталкиваю.
Космические корабли создают антигравитационное поле, позволяющее преодолевать немыслимые для скорости света расстояния… Да, это еще один вопрос: как я генерирую антигравитацию, но он тут не главный. Главный - какая между ними связь? Она есть, это чувствуется. Спросить Салдаха?
- Вот это жизнь начинается! - по-кошачьи щурясь и потягиваясь, совершенно счастливым тоном заявил Кирилл. Его распирало от счастья еще до того, как я пришла на командный пункт, и это счастье было сродни готовности сжатой пружины - предчувствие самого главного события в жизни.
Более уравновешенный Слава на самом деле полностью разделял радость Кирилла, да и Серега, несмотря на внешнюю сдержанность, внутренне сиял, как вынутый из ножен меч…
Я непроизвольно вздрогнула. Армия. Они - армия. Они готовы воевать. Они только ждали врага.
В кресле Германа терпеть медицинское вмешательство оказалось удобнее, оно было идеально приспособлено для размышлений в неподвижности.
Враг. Наверное, тот самый, к появлению которого готовилась Королева. Все сходится: ни люди, ни боги не заставили бы ее опасаться так сильно. Одними она умеет манипулировать, а с другими армия не справится. Остается техника… Нет, не сходится, ведь техника создается людьми. Как бы научиться думать?
За сожалениями о своей умственной неполноценности я не заметила, как местный эскулап подкрался с третьей бутылкой, и уже не смогла сдержать раздражения, когда он попытался прицепить ее к трубке.
- Хватит! - я вырвала иглу из вены. - Я его дождусь!
Ничуть не смущенный разоблачением, Серега тут же достал бинт и перевязал мне локоть.
Скоро вернулись Герман с Егором. Не заходя на командный пункт, они прошли по коридору в противоположную часть "Тайны", где, наверное, находился торпедный отсек.
- … а нельзя разве эти самые гравитоны не создавать, а уже готовые держать в какой-нибудь емкости, а в нужный момент выпускать, чтобы они вылетели и соединили миры? - донесся до нас приглушенный вопрос Егора.
- Может, и можно, - отвечал Герман. - Но эта установка работает именно так - высвобождает гравитоны из других частиц, или превращает в них другие частицы. Пойми: там сейчас не гравитоны, иначе мы бы провалились в пространственную дыру, там то, что в них превращается.
- Что? Это реально узнать на нашем оборудовании?
- Сложно сказать. Я еще не углублялся в квантовую физику так серьезно. Вообще-то, открытых на Земле элементарных частиц не так много - всего несколько сотен, но есть у меня сомнения, что эти частицы - с Земли.
- А откуда?!
- Из космических лучей, скорее всего. Добыты космической станцией или спутником…
- Ничего себе возможности у этих сволочей…
- Почему обязательно сволочей? Потому что они не считаются с побочными эффектами? Знаешь, ученым тоже приходится не считаться с правами мышей.
- Но там же люди гибнут!
- Те? Не факт, что работа установки является причиной их гибели. Хотя слишком много говорит именно за это… И еще интереснее…
- Что?
- А если в этом превращении участвуют антигравитоны? Или…
Кирилл, как и я, прекрасно слышавший этот диалог, приподнялся на стуле. Герман размышлял вслух, и, судя по реакции его помощника, это сулило замечательные перспективы.
- Или темная энергия?
- Это еще что?
- То, что расталкивает галактики! - не удержался Кирилл.
- Если я правильно все понимаю, - скептически заметил Слава, - чтобы добыть темную энергию, нужно выйти за пределы Млечного Пути.
- Это всего лишь означает, что кто-то выходит! - заорал Кирилл. - Кроме Капитана-Командора!
- Он инопланетянин.
- Дак инопланетяне, стало быть!
- Капитан-Командор говорил, что никто не любит навещать Землю. Что это полностью исключено…
- Ты чего так улыбаешься?
- По оценкам, плотность темной энергии крайне низка, чуть ли не пара частиц на кубический метр. Пытаюсь представить, как ее собирают.
…Значит, все-таки люди-земляне? Оуэн Брюс! Мне известен лишь один человек, выходящий за пределы Млечного Пути!
А, да, Дина говорила, а ей рассказывал Кристо, что на Земле несколько кланов владеют технологией межзвездных перемещений… Но если их всех искать, то начинать придется все равно с Брюса.
Я резко встала и направилась к люку, однако в коридоре наткнулась на вышедшего из медблока совершенно замученного Артема. Он преградил дорогу.
- Тебе обязательно уходить? - со странным вызовом в изможденном голосе спросил он. - Неужели так трудно взять и остаться? Хотя бы на день? Хотя бы на час?
Донельзя удивленная, я посмотрела ему в лицо. Оно сильно осунулось, и блестящие глаза на нем выглядели большими и выразительными. А выражали они обиду. Даже праведный гнев. И в чем я перед ним виновата?
- Арртем, - раздельно, веско, с недвусмысленной угрозой, произнес за его спиной Герман.
Что-либо еще было бы лишним. Артем отступил на шаг, позволив мне пройти.
VII
- Это не то, капитан, - ничуть не смущенно, а с усталой досадой в глухом голосе, сказал Артем. - Я не влюбился. Скорее уж, я начинаю ее ненавидеть.
- Что так? - вскинул брови Герман. Угроза все еще звучала, но уже иначе - угасающим в искреннем изумлении отголоском.
- Неправильно это, - объяснил Артем и повесил голову - так, будто стремился закончить разговор.
- Что? - не отступил Герман - особое мнение команды на счет его сугубо личных планов раньше забавляло, а теперь стало злить. Вдобавок, к агрессии против НЕЕ он не мог относиться спокойно. Ненависть - агрессия.
- Она неправильно относится к тебе, - заступаясь за Артема, объяснил Серега.
- А как правильно? Как Эля? - громко фыркнул Кирилл.
- Да! - разом отозвались и Артем, и Серега, а этот еще и добавил: - Зачем уходить? Куда уходить? Где ей будет лучше, чем с тобой?!
Кирилл фыркнул уже без комментариев, а Герман, прикрыв глаза, с расстановкой спросил:
- С чего ты взял, что ей будет хорошо со мной?
- Ну, - Серега, не желая упускать наконец представившейся возможности, вышел из командного поста в коридор, словно боялся, что капитан опять уйдет от разговора. За несколько лет тема капитанской любви не перестала быть для него важной. - Ты… так ее любишь.
- А она об этом знает? - крикнул с командного поста Кирилл. - Может, ты ей рассказал?
- Нет. Но как будто не видно!
- Не видно!
Серега растерялся.
- Герман… Почему ты ей не скажешь? Ведь, действительно, она не видела картин в твоей каюте, она не видела тебя еще полгода назад, когда ты то ли был, то ли не был - без нее! Она не видела, как ты на нее смотришь, не знает, что ты перепробовал, чтобы ее найти.
Герман сначала собирался высмеять его и поставить на место, но после такого полного обличения, сопряженного с таким болезненным участием, отступил и ответил:
- Я пытался. Она не позволила.
Долгая секунда тяжелой тишины.
- Почему? - возмутился кто-то.
- Ей это не нужно, - холодно объяснил Герман. Холод, прозвучавший в его голосе, был лишь дуновением от льда, которым он обложил стонущее сердце - но кто это видел?
- А что ей тогда нужно? - тихо взорвался Артем. - Кто ей тогда нужен? Кто может быть круче тебя?
Герман мог бы по старой привычке прервать диспут, перешедший границу приличия, но ему не нравилось появившееся вдруг ощущение, что весь экипаж сейчас охватывает враждебный к Асе настрой. Это было несправедливо.
- Я просто человек, - вздохнув, возразил он. - А она - нет. Надеюсь, это понятно?
- Не понятно! - закусил удила Серега. - Она - человек-экстрасенс, а ты - человек-гений, в чем проблема?
- Не экстрасенс, - еле сдержав саркастический смешок, поправил Герман. - Ни один экстрасенс не способен вылечивать так быстро. И тебя не удивило, как быстро зажила ее собственная рана? И никого из вас не удивило, что она оказалась здесь настолько вовремя? Королева привела? Королева не в состоянии мгновенно реагировать на непредвиденную опасность, мы не раз в этом убеждались. Ася сама пробила портал. А как я смог понять, что от разрушенной Артемом установки идет излучение, ведь не ночь на дворе? Это она заметила. Стоит напоминать о всех прочих ее странностях? Они намного превосходят пределы человеческих возможностей. И ей, конечно, не подходит мужчина-человек. Биология: осьминог и ласточка, паук и кошка - могут составить брачные пары?
Теперь потрясенная, полная беспомощного мысленного барахтанья в аналогиях, тишина установилась надолго. Герман хотел надеяться, что оправдал Асю. Вызвать отвращение к ней он не опасался, ведь выросшие в компании инопланетянина и бесплотных духов островитяне никогда не страдали ксенофобией. Он понял, что она теперь знает о своей чужеродности, но не осознает себя чужой и не желает, чтобы ее такой считали. Они и не будут.
- Вот причем тут "детей не делать", - понял Слава.
- Неправильно! - упрямо отрезал Серега. - Осьминог не полюбит ласточку, а паук - кошку. Если вас связывает любовь, значит, и пару вы составить можете!
- Откуда ты знаешь, что паук никогда не полюбит кошку? - насмехаясь, заспорил Кирилл. - Сколько в природе примеров!
- Ты еще песни вспомни, - посоветовал Егор. - Дельфин и русалка, крокодил с жирафихой…
- Заткнись! - зло рявкнул Артем, словно идея о биологической несовместимости Аси с человеческими мужчинами задела его гораздо сильнее. - А кто тогда ей подходит? Кто круче тебя? Денис?!
- Нет, - с искренним спокойствием ответил Герман. - Думаю, Капитан-Командор.
9. Наоборот
I
С "Тайны", едва спрыгнув на берег, я сразу ушла домой. С тем же успехом, конечно, можно было остаться с парнями, которые тоже собирались на Остров, но присутствие Германа мешало мне определить план собственных действий.
Кроме того, я поняла, что мне вновь необходим "компас", припрятанный в сундуке. Рассуждения Германа и ребят о космическом происхождении излучения дали повод думать, что оно безвредно для меня - на почти совсем лишенных атмосферы планетах-сестрах я и не такого нахваталась. Из этого следовало, что в местах "пространственно-временных аномалий" мне было бы удобнее работать, чем островитянам, но без "компаса" их не обнаружить. Кроме того, смутно беспокоило непонимание природы собственных способностей по пробиванию дыр, из-за чего я боялась утратить их в самый неподходящий момент и где-нибудь застрять.
Нужно было обдумать и еще один путь - добраться до Оуэна Брюса и выяснить, не причастен ли к аномалиям он сам или кто-нибудь другой из выходящих в космос кланов. Если причастен - станет ли он мне об этом докладывать? Как вообще до него добраться?
Перебирая все это, я вышла на Остров у крыльца своего домика.
На крыльце сидел новенький мальчик, из тех, с которыми меня навещал Валера. Он положил голову на локти и грустно смотрел на лес, в тот момент еще только смутно проступавший из предрассветных сумерек. Мое внезапное появление его не шокировало - значит, он решил, что просто не заметил, как я приблизилась.
- Ты чего здесь делаешь? - удивилась я.
Мальчик выпрямился и напрягся. Ему почему-то стало страшно.
- Тебя жду, - сиплым от долгого молчания голосом ответил он.
- Зачем?
Я подумала, что кто-то из ребят опять травмировался, и мальчик поведет меня в форт. Но он встал и широким жестом загорелой руки показал в сторону огорода:
- Ну, в общем, вот…
Я прошла несколько шагов туда, куда махнула загорелая рука, и, конечно, ничего не увидела. Темно было.
- Что?
Мальчик сопел мне в спину.
- Эльвина…
И тут я начала различать очертания кустов и грядок…
Наверное, Эльвина - это название маленького, но очень вредного торнадо.
Ой, нет, это же Эля.
- За что она их так?
- Сказала, что не позволит нам есть генномодифицированные продукты.
М-да.
Руки сами потянулись к покалеченным травкам. Вот черт. Еще один Дарх на мою голову. Как же обидно и тоже страшно: ведь это меня саму, только совершенно беззащитную, рвали и топтали…
Я знала, что могу срастить сломанные стебельки и ветки, и даже приживить оборванные плоды, но стоит ли это делать?
- А вы что?
Мальчик присел на корточки рядом со мной.
- Мы все вкопали обратно. Выбрасывать ничего не стали: думали, ты придешь и приделаешь.
Я стала приделывать. Даже если покушение повторится, не в моих силах оставлять свои творения в таком виде. Мне тогда ясно казалось, что они страдают от боли и унижения, и если я лишу их своей заботы, то случится что-то очень плохое.
Мальчик так и сидел, неотрывно следя за моими руками, и это не позволяло отвлечься, чтобы успокоиться и подумать об Оуэне Брюсе.
Едва рассвело, пришла расстроенная Валя.
- Привет, Ась. Вот что эта дура натворила. Ты сможешь исправить?
- Натворила я. А она разрушила. Пытаюсь.
Валя села прямо на землю.
- Не сердись. Я ее за волосы оттаскала.
- И что? Она обещала, что больше не будет?
- Нет, но… Эрик теперь сторожит. А я ей сказала, что еще раз - и сообщу Тиму. Он вмиг вернет ее туда, откуда взял.
- Эльвина - моя двоюродная сестра, - торопливо заговорил Эрик. - Если Тим узнает, то выгонит ее навсегда, а значит, и меня сюда больше не привезет. Не говори ему, ладно?
- Да ты тут при чем? - отмахнулась от мальчика Валя. - Думаешь, ради тебя одного портал не сделают? Брось.
Эрик шумно вдохнул носом и с тихим упрямством спросил:
- А если нет?
- Да за одними тоже ездят, - нетерпеливо обнадежила Валя. - Я о другом беспокоюсь… Эрик, иди поспи!
У мальчика, действительно, сами собой закрывались глаза, и она удачно использовала это, чтобы его спровадить. О чем-то ей не хотелось говорить при нем.
Однако Эрик отличался упрямством, абсолютно нормальным для всех островитян: он не двинулся с места и не свел угрюмого взгляда с оставшегося фронта работ. Поэтому я пообещала:
- Не скажу. Я сама с твоей сестрой разберусь. По-своему.
В этот момент мне пришли на память замечательные зеленые фурункулы, образовавшиеся на юных телах соседок по комнате в детском лагере. Хотя воспоминания эти крайне неприятны, сейчас я готова была повторить тот подвиг.
Угроза, основанная на четком представлении, как ее воплотить, звучит очень убедительно, и Эрик успокоился.
Когда он ушел, Валя спросила:
- Что ты с ней сделаешь? Можно посмотреть?
Бедная Эля! Ну никто ее не любит, даже двоюродный брат. Впрочем, если она все свои проблемы решает таким образом, то жалеть ее бесполезно.
- А о чем ты волнуешься?