Капитан Старой черепахи - Линьков Лев Александрович 4 стр.

- Ладно тебе характер выказывать, - добродуш­но промолвила Анна Ильинична, ставя на стол кувшин с молодым вином.

Андрей достал из чемодана сухари, полученные в киевском военкомате.

- Насовсем, значит, пожаловал? - спросил отец, разглядывая сына. - Теперь как же: в контору пой­дешь бумагу портить либо начальником каким? Лучше бы уж тебе в армии остаться. В нынешнее время моряку у моря жить - сердце травить. - Ро­ман Денисович досадливо махнул рукой. - Вот мне маяк приказали засветить, а кому светить? Дельфи­нам?

- Мне броненосец не нужен! - отшутился Анд­рей.

- Какой там броненосец, дырявой лайбы днем с огнем не сыскать. - Отец поковырял на сковороде вилкой. - Рыбки половить и то не на чем...

После завтрака Андрей побрился и направился в управление Черноморского пароходства в надежде устроиться на какое-нибудь судно, хотя бы каботаж­ного плавания. Но отец и Серафим Ковальчук оказа­лись правы.

- Плавать у нас не на чем. Могу предложить вам заведовать складом, - сказал начальник стола лич­ного состава. - У нас всего с десяток судов. Остальные либо лежат на грунте, либо уведены интервента­ми. Ходят слухи, будто в ноябре перегонят с Балтики несколько пароходов, только ведь на них свои коман­ды. Вот если кого-нибудь спишут на берег... Ждите. Обещаю - буду вас помнить...

- Вилами на воде написаны их обещания, - ус­мехнулся встретившийся в коридоре знакомый капи­тан и посоветовал ехать в Петроград или в Архан­гельск.- А то попытай, сходи в Рыболовецкий союз, у них уцелела пара шаланд, может, возьмут тебя шки­пером. Я сам плавал на "купце", а теперь командую колесным буксиром.

"Шаланда? Рыбаки? Нет! К рыбакам я не прича­лю!"

Ермаков бесцельно бродил по улицам и не заме­тил, как очутился в Приморском парке.

Безлюдная аллея заканчивалась у каменной арка­ды над обрывом. Под обрывом, у гранитных масси­вов Ланжерона, пенился неслышный с высоты при­бой. Над серыми волнами чертили воздух чайки. Одинокая шаланда плыла к пескам Дофиновки.

Андрей машинально нащупал в кармане трубку: табакерка пуста, впору курить махорку.

Отчетливая полоса дождя скрывала горизонт. Не­бо нависло над бухтой низким серым пологом. Дуга главного мола и волнорез ограничивали пустынную гавань. Ни одного корабля у причалов!

"Куда теперь идти? С кем посоветоваться? С Си­мой Пулеметом? А чем поможет Сима?.."

Выйдя из парка, Ермаков прошел по улице Розы Люксембург, по любимой Дерибасовской, завернул на Греческий базар, где торговали всем, что душе угод­но. Тут можно было купить и крупчатку, и маслины, и масло с салом, и груши, и вино, и американские кон­сервы, и какао. Но где взять миллионы рублей, если неизвестно, как заработать сотню тысяч?

"Может, зря я загордился и не наведался в Рыбаксоюз? - подумал Андрей и машинально прочел вы­веску часовой мастерской: "Самое точное время в Одессе. Мастер Павла Буре - Петр Борисов"...- Для чего теперь мне точное время?!"

2

Прошел еще день, а дело не сдвинулось с мертвой точки.

Федор Кудряшев обозвал себя стоеросовым ду­бом, рохлей, но разве это могло помочь? Злись не злись, а до сих пор он ничего не выяснил! Что он ска­жет Никитину? Чем объяснит, что не выполнил его приказа? Да, на фронте было куда легче: там враг был на виду, а тут - ищи ветра в поле! Ну как вот найти след Антосова пассажира?..

Федор много слышал всяких рассказов о контра­бандисте греке Антосе. Говорили, будто он до отчаян­ности смел и нахален, и на всем Черном море никто так лихо не управляется с парусами. Во время схват­ки с болгарской береговой стражей ему выбили пра­вый глаз, и с тех пор к его короткому имени приба­вилась кличка "Одноглазый".

Молва приписывала Одноглазому самые невероят­ные похождения, якобы именно он во время страшно­го шторма на всех парусах изловчился войти в ма­ленькую бухточку в Аркадии и принял на борт своей черной шхуны пятерых бандитов, бежавших из одес­ской тюрьмы. А однажды прямо днем подлетел - шхуна у него и впрямь будто летала под косыми промасленными парусами - к шаланде рыболовецкой артели и порвал все ставные сети...

В мрачном раздумье Кудряшев спустился по кру­той тропе к морю, в досаде пнул попавший под ноги камень и поглядел на глянцево-зеленое спокойное море, кое-где подернутое полосами синей ряби.

"Экая прорва воды! Поди поймай тут Антоса!.."

На отлогом, почти белом песчаном мысу сушились сети. В нитяных ячейках зеленели клочья водорослей. Рыбаки-колонисты только что вернулись с лова и перетаскивали в корзинах из шаланд рыбу, полосатую скумбрию, плоскую, зеленую, в бородавках шипов камбалу.

Федор поздоровался с рыбаками, почтительно ски­нувшими перед ним широкополые соломенные шляпы, и уступил им дорогу. Он недолюбливал колонистов, большинство из них кулацкой породы, почти у всех у них богатые, крытые черепицей дома с террасами, скотина, виноградники, бахчи.

Позавчера Никитин посоветовал расспросить мест­ных жителей, тех, кто победнее: "Может, кто-нибудь из них видел ночного гостя". Но если с кем из них Кудряшев и мог поговорить откровенно, так только с Карлом Фишером. Многие колонисты сторонятся Фишера: председателем в Совете состоит! Но и он ничего не мог сказать нового.

- Купаться собрались, гражданин начальник? - спросил один из рыбаков, останавливаясь перед за­думавшимся командиром. - Водичка парная!

- Купаться! - соврал Кудряшев.

Выждав, пока колонисты скрылись на пригорке за кустами дикой маслины и акации, он оглянулся вокруг.

День обещал быть жарким. Над морем дрожал нагретый утренним солнцем струящийся воздух. У ша­ланд лицом к морю сидел старик Франц Кольбер - батрак колониста Мерца. Старик чинил сети.

Еще раз глянув на крутой берег, Федор быстро взбежал по тропе. Вот у этого самого куста и пропал след Антосова пассажира и его проводника, а здесь лежал Самсонов.

Кудряшев раздвинул ветви колючего кустарника и полез по откосу. Вчера он шарил здесь, шарил и ничего не нашел.

Колючки царапались, сапоги скользили в густой траве. Надломленных веток кругом много, но, может, это козы лазили?..

С тропы послышались голоса, и, чтобы его не за­метили, Кудряшев пригнулся к земле. В траве что-то тускло блеснуло. Федор протянул руку и вытащил небольшой железный ломик. "Вот они чем Самсонова стукнули! Как же это я вчера не заметил?.. Где и как найти хозяина этой штучки?.. А это никак след!" Склонился еще ниже. Едва приметные бесформенные вмятины виднелись около самых корней.

Кудряшев пополз меж кустов, царапая лицо и ру­ки, скорее угадывая, чем видя следы. Вскоре они совсем пропали, но по расположению вмятины все же можно было определить, куда шли неизвестные люди. До Самсонова здесь стоял в секрете Вавилов!..

Через четверть часа начальник был уже в здании поста. На дощатых нарах, покрытых соломой, спали свободные от службы пограничники.

- Вавилов!

Худощавый, неловкий с виду красноармеец вско­чил с нар, отряхивая с выцветшей заплатанной гим­настерки соломинки.

- Вот что, товарищ Вавилов, - глядя на босые ноги красноармейца, сказал Кудряшев, - пойдем-ка со мной.

Они вышли в сливовый сад, спустились к кустам дикой маслины и акации над обрывом.

- Ты здесь в ту ночь стоял?

- Здесь, товарищ начальник.

Как часто бывает в минуты сильного волнения, в голове Кудряшева возник вдруг дерзкий, но про­стой замысел. Если его выполнить, то все может по­вернуться самым неожиданным образом! Начальник замолчал, соображая, как лучше осуществить заду­манное. В первую очередь, конечно, надо посовето­ваться с Никитиным, и если он согласится...

3

Минуя тропу и вздымая пыль, курносый паренек сбежал с обрыва у рыбацкого поселка на Тринадца­той станции и, загребая ногами песок, пошел вдоль берега. Одет он был в старое рваное пальто, подпоя­санное ремнем, и в изношенные опорки. На голове едва держалась лихо сдвинутая на затылок измятая кепка. Однако костюм не смущал парня. Он весело насвистывал и беззаботно поглядывал на рыбаков, снаряжающих шаланды.

Когда паренек проходил мимо засольного сарая, его остановил грубый оклик:

- Эй ты, соловей!

Паренек оглянулся и, увидев грузного седобро­вого артельщика, небрежным жестом скинул кепку:

- Наше вам с кисточкой!

Артельщик подозрительно осмотрел парня с ног до головы.

- Ты чего тут шляешься, или давно тебе бока не ломали?

Вместо ответа парень вытащил из-под полы ме­шок.

- Соли не требуется?

- Ворованная? - взвешивая на руке мешок, спро­сил артельщик.

В овраге нашел, - нагло ухмыльнулся парень.

- Чего за нее хочешь?

- Жрать хочу. Надоело на казенной квартире, от гнилых бураков пузо болит. Может, в рыбаки меня примете?

- Документ имеется?

- А как же! Вот мой документ! - Парень вытя­нул из кармана рукоятку кинжала.

- Хороша штука камбалу потрошить! - Артель­щик движением руки показал: прячь, мол, свой "до­кумент", и, глядя на рыбаков, с уханьем вытаски­вающих на берег шаланду, тихо спросил: - Из тюрь­мы убег? Откудова?

- С Николаева, - так же тихо произнес парень.

- Звать как?

- Остапчук Семен.

- А по-настоящему?

- Семен Остапчук...

- Покажь руки.

Парень вытянул потрескавшиеся мозолистые ла­дони.

С того дня он остался у рыбаков. Артельщик Тур­гаенко назвал его своим заблудшим, седьмая вода на киселе, родичем, и никто из рыбаков не расспра­шивал новенького, откуда он прибыл и чем до сей поры занимался.

На вторые сутки его взяли в море, будто невзна­чай столкнули за борт и с любопытством глядели, ловок ли плавать при свежей волне.

Отфыркиваясь, он выбрался из воды и с усмешкой сказал:

- Люблю купаться!..

Тургаенко где-то выправил парню форменное удо­стоверение с печатью губернской милиции и всеми положенными подписями.

Однажды в пятибалльный шторм малая шаланда вышла в море и вернулась под утро с тяжелыми ящи­ками. Ящики спрятали в погреб под засольным са­раем. Наутро их погрузили на телеги, прикрыли сверху рыбой и увезли в город.

"Ловкачи!" - изумился парень. Это был Николай Ивакин, помощник уполномоченного Губчека Макара Репьева. Он тщетно прикидывал, как бы хоть на ча­сок выбраться в город. Однако артельщик ни на шаг не отпускал его от себя.

- Погулять бы, - сказал раз Николай.

- Не рыпайся, или в Губчека захотел?! - при­крикнул Тургаенко. - Где гулянка - там водка, где водка - там селедка, где селедка - там хвост. Про­следят чижи, и всем нам карачун!..

4

Кабачок Печесского - две тесные сводчатые ком­наты, соединенные аркой, - был переполнен.

Висевшая под аркой нелепая, похожая на бочонок люстра ярко освещала обшарпанные, потрескавшиеся зеленые стены с разводами сырости, какими-то буры­ми пятнами и следами брызг и десятка два столиков, за которыми сидели безработные матросы, кочегары, лица неопределенных профессий, накрашенные жен­щины.

Табачный дым плотной серой пеленой висел под низкими, потерявшими цвет сводами.

Посетители, разомлевшие от вина и спертого воз­духа, галдели, смеялись, переругивались.

Других свободных мест не оказалось, и Андрею пришлось расположиться у самого оркестра. Над ухом громыхал барабан, свистела флейта, стонала скрипка.

За соседним столиком два каких-то ловкача убеждали торговца купить по дешевке партию румынской виноградной водки и американской муки.

- А то бери пять ящиков шоколада. Тоже дешево отдадим.

Андрей оглядел их.

"Явные спекулянты, милицию надо бы сюда..." Оркестр играл старые, надоевшие всем вальсы. Время от времени кто-нибудь из посетителей подходил к эстраде и, бросая в раскрытый рояль несколько бумажных миллионов, заказывал:

- "Счастливый рейс"!

Музыканты тотчас обрывали мелодию вальса и начинали играть модное танго "Счастливый рейс".

Ермаков сознавал, что ему не место в кабаке, но тоска завладела им. Он пил вино, закусывая ракуш­ками, пил и не хмелел. Вот уже целую неделю он ищет работу - и все безрезультатно.

"Как они посмели предложить мне заведовать складом?" - Андрей чертыхнулся. Нет, он никогда не согласится! Закрыл глаза и представил как наяву эсминец "Пронзительный": могучий корпус, гордые мачты, склоненные к юту трубы, грозные пушки и торпедные аппараты, заостренный изгиб форштевня.

Вот это действительно был красавец!

Вспомнился последний переход из оккупированно­го немцами Севастополя в Новороссийск, залитый солнцем внешний рейд. На фалах кораблей взвились сигнальные флаги: "Погибаем, но не сдаемся!" По­трясая воздух, раздался грохот взрыва на эсминце "Фидониси". Это был сигнал для всех остальных...

Андрей с силой стукнул стаканом, расплескав вино.

- Окосел морячок! - ухмыльнулись за соседним столиком.

Но Ермаков не слышал окружающих. Он вновь переживал трагедию родной эскадры. Он видел себя на командирском мостике "Пронзительного", видел взметнувшийся над "Фидониси" столб огня и бурого дыма, матросов, молча скинувших бескозырки.

Один за другим взрывались грозные корабли. Волны пошли по рейду при полном штиле.

Ермаков скомандовал: "Открыть кингстоны!"

Содрогаясь от сотен тонн хлынувшей в трюм воды, корабль стал оседать на нос.

Андрей взял из своей каюты барометр и, держа в руке красный кормовой флаг, последним спустился в шлюпку.

Шлюпка быстро удалялась от тонущего корабля. Моряки не спускали с него глаз.

"Пронзительный" встал вертикально и, словно са­лютуя пером руля, скрылся под волной...

- О чем грустим? - послышался рядом чей-то голос.

На край стола легли сухие длинные пальцы, укра­шенные массивными кольцами.

Андрей, словно очнувшись, медленно поднял голо­ву и встретился с зеленовато-серыми не то смеющи­мися, не то настороженными глазами.

Изрытое оспой продолговатое лицо, бритая голова с огромным желтым лбом. Так ведь это же сосед по теплушке, тот самый, что сбежал от чекистов! И он здесь, в Одессе, в самом центре города, в двадцати минутах ходьбы от Губчека! И разодет, словно на бал: коричневый пиджак, рыжие галифе, высокие, со шнурками до колен, модные тупоносые ботинки "Вера".

Пожалев о том, что забрел в этот кабак, Андрей хотел было ответить бандиту грубостью, но тут же подумал, что, может быть, удастся его задержать. Но как это сделать? Как? Раздумывая над этим, он де­ланно улыбнулся:

- А, попутчик!.. Садись, садись!..

Рябой сел, с усмешкой кивнул в сторону оркестра.

- Позиция на виду, зато дырка рядом (рядом находилась дверь, должно быть на кухню). Эй, Спильчевский! - окликнул он проходившего мимо официан­та. - Большой графинчик и... - Рябой скосил глаза на скромную закуску Ермакова, - два салата из кур, икорки...

- Для меня не надо, я поужинал, - запротесто­вал Андрей.

Но Рябой, будто не расслышав, продолжал:

- Пару отбивных и полдюжины пивка. Запишешь на мой счет. . ,

- Слушаюсь! - угодливо склонился официант.

- Ну как, капитан Ермаков, жизнь? Отделался легким испугом? На станции не замели? - снова об­ратился Рябой к Андрею. - Я гляжу тогда, этот чиж прямо на тебя нацелился. Счастье его, не на меня первого налетел. Пришлось бы нажать на мышцы.

Рябой усмехнулся, обнажив золотые зубы, и пере­ставил кувшин с хризантемами, загораживая свое ли­цо от входной двери.

- Где бросил якорь? - уже серьезно спросил он.

- Плаваю... на бочке в лимане.

- Отцовский хлеб жуешь?

- Приходится, - односложно ответил Ермаков.

- Симу Пулемета не видал еще? Довоевался боц­ман до дворника. - Губы Рябого искривились.

Официант принес водку, закуску и пиво. Рябой наполнил стопки.

- За братство оскорбленных и униженных! А ты не грусти! "Прости, грусть, прощай, не тронь старых ран..." Ну, шутки в сторону! Есть деловой разговор. Плавать хочешь? Эсминец, правда, мы тебе предло­жить не можем, >- морскому офицеру миноносец бы, конечно, полагался, но у нас найдется для тебя под­ходящая морская работа. Чистое дело, не хлопотно и верный барыш.

Так вот оно что: ему предлагают вступить в бан­дитскую шайку. Хорошо же, он им покажет! Желая оттянуть время, Андрей уклончиво ответил:

- Откуда вам известно, что я командовал мино­носцем?

- У нас, милый, своя "чека".

- А кто это "вы"?

- Так сразу тебе и сказать? Я - Лимончик, слы­хал? Мы работаем на богатую фирму. Остальное не суть важно.

Ермаков не мог скрыть изумления. Так вот каков знаменитый главарь одесских бандитов! И он без­боязненно сидит в ресторане, на виду у всей публики и даже имеет у официанта свой счет!..

Довольный произведенным эффектом, Лимончик наполнил по второй стопке.

- За успех нашего дела!.. Что ж ты не ешь?.. Ну, то-то!

Андрей густо намазал на хлеб масла и откусил чуть не пол-ломтя, обдумывая, как лучше выпытать у Лимончика его адрес.

Яшка внезапно оборвал разговор и устремил взгляд на дверь.

"Не хватало, чтобы нагрянула облава и меня на­крыли с ним заодно! Потом поди доказывай, что ты хотел его задержать!.. - подумал Андрей. Он повер­нулся вполоборота и, к великой досаде, увидел спу­скающегося по лестнице Серафима Ковальчука. - Только бы он не увидел нас!"