Капитан Старой черепахи - Линьков Лев Александрович 8 стр.

7

Рано утром Ермаков пришел в Арбузную гавань и, стоя на причале, глядел на краснофлотцев, кото­рые, растянув на палубе "Валюты" старый парус, ре­шали сложную задачу: как положить на пять запла­ток шестую?

- Романыч! Альбатрос! Какими судьбами?

Оклик заставил Андрея вздрогнуть. Из люка ма­шинного отделения высунулся механик. Широкоску­лое перепачканное маслом и копотью лицо его расплылось в улыбке. Опершись ладонями о края люка, Павел Иванович вскарабкался на палубу.

Ермаков перешагнул на "Валюту", и они крепко обнялись, для чего Андрею пришлось согнуться: Ли­ванов был на две головы ниже. Толстенький, брито­головый, он троекратно расцеловал приятеля и, не выпуская его руки, на миг отпрянул:

- Помолодел! Ей-ей, ты помолодел, Альбатрос! Вот не гадал свидеться! Каким ветром тебя занесло в Одессу?

- Попутным! - рассмеялся Андрей. - А где твоя прическа?

Он был рад встрече и тому, что Ливанов, по-ви­димому, ничего не слыхал о его ссоре с Ники­тиным.

- Годы, годы!.. Полысел. Механик сокрушенно развел руками.

- А тебя где же это изукрасили?

- Где было, там нас нет, - отшутился Андрей. Краснофлотцы, узнав в Ермакове командира,

с которым вчера приходил Никитин, встали "смир­но".

- Вольно! - скомандовал Андрей и кивнул на парус: - Такую прореху надо зашивать боцман­ским швом, крепче будет.

- Неужто к нам, на "Валюту"? - восторженно воскликнул Ливанов.

- Вместе будем плавать, - ответил Андрей.- Кто у вас старший? -обратился он к рабочим, уста­навливавшим на баке пулемет.

- Я старший, - ответил один из слесарей.

- Как ваша фамилия?

- Орехов моя фамилия.

- Когда вы, товарищ Орехов, закончите уста­новку пулемета?

- На час работы, товарищ командир!

- Добро!.. - Андрей повернулся к Ливанову.- А когда ты запустишь свою машину?

- В ночь думаем запустить.

- Надеюсь, не задержишься?

- Есть не задерживаться!

Днем Андрей перебрался на "Валюту". В малень­кой, тесной каюте он повесил барометр, взятый ко­гда-то с "Пронзительного", и почувствовал себя так, будто все эти годы не покидал палубы...

Никитин предполагал, что "Валюта" выйдет из ремонта через сутки. На деле понадобилось еще трое, прежде чем шхуна приняла вид, подобающий военному судну.

В опустошенном интервентами складе военного порта, среди железного лома, нашелся прожектор с треснувшей тумбой и сбитым штурвальчиком вер­тикальной наводки. В умелых руках Ливанова по­ломанный аппарат стал как новенький.

Одному ему ведомыми путями Ермаков раздобыл лаг, лот, две бухты пенькового троса и фонарь Ратьера для скрытой сигнализации. На заседании президиума исполкома он добился, чтобы Рыбак-союз выделил из своих запасов сохранившуюся пос­ле войны парусину.

- Мой кливер треснет при первом норд-осте, а наша рыба поважнее твоей, - обрушился Ермаков на протестующего председателя Рыбаксоюза.

- Всякая рыба важна, - примиряюще сказал председатель исполкома, но все же предложил от­дать парусину чекистам.

Больше всего пришлось повозиться с командой. Никитин ознакомился с подобранными Ермако­вым людьми и четверых потребовал заменить.

- Это же самые лихие черноморцы! - горячил­ся Ермаков. - Не вам с ними плавать, а мне.

- Поэтому мы и помогаем тебе, - переходя на "ты", сказал Никитин, •- и запомни: для того чтобы быть хорошим чекистом-пограничником, одной лихо­сти мало. Мы требуем от чекистов не только отваги и решительности, но и моральной чистоты и верно­сти. Тебе известно, что твой кандидат в сигнальщики спекулировал на Молдаванке?

- Неужели? Да ведь он сызмала моряк, рабочий.

- Э-э, батенька мой, ты, что же, полагаешь, раз рабочий, значит навек застрахован? Он деклассиро­вался, твой "старый моряк", в кустаря превратился, зажигалками торговал да чайниками с кастрюлями...

- А рулевой Вахрушев чем плох? - притихнув, спросил Андрей Романович.

- Тем, что его брат при интервентах служил на "Сибири".

Никитин уступил только в двух случаях, согла­сившись утвердить Серафима Ковальчука боцманом и палубным - Фомина.

- Только гляди, чтобы Фомин забыл дорогу к кабаку, - он слаб насчет выпивки, а твой Сима чтоб больше не мешочничал.

В конце концов вся команда была укомплектова­на. Она состояла из бывалых военных моряков, со­скучившихся по морю сильнее, чем когда-то они ску­чали по дому.

Правда, с профессиональной точки зрения у но­вой команды был один весьма существенный недо­статок: кроме Ермакова, никто из них в прошлом не плавал на парусных судах, но этот недостаток могла восполнить лишь практика.

Репьев был включен в экипаж по приказу Губчека.

- Он не плавал дальше Лузановского пляжа, - сказал Никитин, - но зато большевик-подпольщик и будет тебе хорошим оперативным помощником.

Впервые увидев Репьева, Ермаков удивленно под­нял брови. Это был тот самый человек в кожаной ту­журке, который месяц назад в вагоне потребовал от него и от Ковальчука документы и бесстрашно прыг­нул вслед за Лимончиком.

При дневном свете Репьев показался еще более сутулым и невероятно худым. И как в таком хлип­ком теле держится такая храбрая душа!

- Вам передали ваш фонарик? - осведомился Андрей. - Я сдал его тогда коменданту вокзала.

- Благодарю, получил,- ответил Репьев бари­тоном, так мало подходившим к его внешности.

- А вы знаете, кто тогда от вас убежал?

- Знаю. Товарищ Никитин рассказал мне о ва­шей стычке в кабаке. - Репьев, улыбаясь, поглядел на синяк, все еще украшавший щеку Андрея.

- Вы знакомы? Тем лучше. - Никитин закурил козью ножку. - Сегодня Макар Фаддеевич закончит свои дела и завтра будет у тебя на "Валюте".

Репьев распрощался и ушел.

- Хлюпок больно, не выдержать ему моря, - высказал Андрей свои опасения.

И зачем вообще на такой шхуне, как "Валюта", помощник? Может быть, председатель думает, что Ермаков не справится?

- Если хотите установить надо мной контроль, так неужто не нашлось крепкого человека?

- Насчет контроля ты говоришь ерунду. Небось ты не царский офицер. Если бы тебя следовало конт­ролировать, мы бы не затевали с тобой разговора,- ответил Никитин. - А что до остального - цыплят по осени считают...

Глава IV

1

По случаю предстоящего выхода "Валюты" в мо­ре старик Ермаков созвал гостей: шутка ли, сын от­крывает в Одессе навигацию!

Андрей привел с собой Павла Ивановича Лива­нова. Ковальчук остался дежурить на шхуне. Репьев от приглашения отказался: "Мне надо сходить в Губчека".

Мать усадила сына между собой и Катюшей По­повой.

Андрей несказанно обрадовался ее приходу. Он никак не ожидал, что после первой неприятной встречи она согласится прийти к ним.

- Это я ее, курносую, уговорил, - посмеиваясь, сказал отец.

Здороваясь, Катя.крепко, по-мужски, пожала руку, Андрей отметил про себя, что ладони у нее ста­ли грубые, мозолистые. Он обратил также внимание на то, что одета она очень просто, даже бедно: си­няя фуфайка, черная узенькая юбка, парусиновые туфли на низком каблучке. "Трудно, наверное, ей одной жить..."

Андрей так пристально разглядывал девушку, что она смутилась и покраснела:

- Вы всегда так смотрите на гостей?

Андрей с горечью услышал это "вы" и не сразу нашел ответ.

- Да... то есть я хотел сказать... Я хотел спро­сить... где вы работаете?

- В порту, - ответила она. - Я часто вас вижу, вы всё спешите.

- Как воробей, - пошутил Андрей.

Анна Ильинична приветливо потчевала собрав­шихся:

- Кушайте, дорогие гости! Угощение не бог весть какое, чем богаты, тем и рады.

- Самое что ни на есть пролетарское угоще­ние, - ухмыльнулся Роман Денисович.

На тарелках лежали початки вареной кукурузы, ячменные лепешки, соленые помидоры и жареная камбала.

Глядя на хитро подмигнувшего Ливанова, Анд­рей предложил выпить за старых моряков, которые, несмотря на все невзгоды, не забывают моря.

- Теперь оно наше, пролетарское, и любить его надо вдвойне.

- Как я свою старуху, - громко засмеялся отец, наполняя рюмки. - За полвека перевалило-еще крепче полюбил... Не унывай, Андрей, Петр Великий тоже с ботика начинал!

Роман Денисович быстро захмелел. Склонив на­бок голову, он ласково обнял Анну Ильиничну и за­пел надтреснутым голосом:

Море воет, море стонет,
И во мраке, одинок,
Поглощен волною, тонет
Мой заносчивый челнок...

Внезапно оборвав песню, отец повернулся к сыну:

- Эх, Андрей, Андрей, счастье тебе великое вы­пало - плавать. Только вот ты спросил бы в своей Губчека: думают они Лимончиком всерьез заняться? Вчера ночью у Тихоновых, на Портофранковской, его молодчики дом подпалили: зачем-де сын в коммуни­сты записался...

Гости рассказывали о своем житье-бытье, вспоми­нали старых знакомых, многие из которых погибли на фронтах гражданской войны, расспрашивали Анд­рея о потоплении Черноморского флота, обороне Ца­рицына. И он, обычно скупой на слова, говорил об­стоятельно, с увлечением, ловя.себя на мысли, что говорит так для нее, для Кати...

Далеко за полночь Ермаков пошел проводить ее домой. Павел Иванович, которого он из вежливости пригласил прогуляться, ответил, что-де ему недосуг, без него на "Валюте" может "испариться" машинное масло...

Ночь выдалась теплая. С высокого безоблачного неба светила полная луна. Длинные черные тени от домов и деревьев перечеркивали улицу.

Девушки, с которыми Андрею приводилось встре­чаться за годы войны, - работницы, рыбачки, сест­ры милосердия, фельдшерицы, сотрудницы штабов - любили его за веселый, хотя и вспыльчивый харак­тер, и он чувствовал себя с ними свободно. Они по­нимали его грубоватые шутки и не сердились на них.

Но вот сейчас, идя рядом с Катюшей, он не знал, о чем говорить. Словно какая-то тень стала между ними, и не было уже прежней простоты и откровен­ности. Она совсем не похожа на других девушек, ко­торых он знал, она серьезная, нет, это было не то слово, - не серьезная, а строгая, и в то же время какая-то застенчивая, и, может быть, именно поэто­му она так дорога ему. Андрей хотел сказать, что по-прежнему любит ее, но. не решался. Удивительно, как еще она согласилась, чтобы он проводил ее.

- Вы давно в партии, Андрей Романович? - неожиданно спросила Катя. - Я сразу догадалась, что вы большевик.

- Почему? - удивленно поглядев на нее, спро­сил Андрей.

- Вы... - Катя хотела сказать, что любит сме­лых, прямых людей, каким показался ей сегодня Андрей, и что она горда им.

Она многое еще сказала бы, но по-своему поняла сейчас его сдержанность:' "Он стал каким-то дру­гим".

- Я так решила, когда вы рассказывали о Ца­рицыне...

- Ошиблись вы, Катя, я беспартийный. А вы? - поспешил Андрей со встречным вопросом.

Катя ответила, что она комсомолка, ее приняли в комсомол еще в подполье, при интервентах. Она получала в ревкоме прокламации и расклеивала их по городу. А однажды из озорства среди бела дня налепила листовку на автомобиль начальника бело­гвардейской контрразведки. Вспомнив, это, Катюша рассмеялась.

- И не боялись? - удивился Андрей.

- А вы боялись под Царицыном?

- Еще как! Кому охота прощаться с жизнью?

- Не поверю, - упрямо, совсем как раньше, по­качала Катя головой и помолчала, что-то вспоми­ная. - Один раз, правда, я испугалась, очень испу­галась. Это при интервентах было. Мы возвраща­лись с подпольного собрания на Малом Фонтане и чуть не попались. За нами гнались шпики, стреляли. Двое нас было, я и один товарищ из ревкома. Он знал, где пробраться в катакомбы, и у самого входа его ранили. Вот тогда я испугалась, не за себя - за него испугалась. Если бы вы знали, какой он чудес­ный, замечательный человек и какой бесстрашный. Я его тащу, а он мне приказывает бежать одной. "Нет, - говорю, - не могу я вас оставить, товарищ Репьев!"

- Репьев? - быстро переспросил Андрей.

- Да, Репьев. Это у него фамилия такая. Смеш­ная фамилия, верно? Макаром его зовут. Макар Фа­ддеевич.,. Только мы заползли с ним в катакомбы, а фараоны тут как тут и нам вслед из наганов стреляют, а войти-то боятся: у нас тоже пистолеты. И, знаете, куда мы с Малого Фонтана выбрались? На вашу Молдаванку. Под всем городом проползли. Тьма-тьмущая, сырость, грязь, а Репьев сам дви­гаться не может, спички чиркает и дорогу мне ука­зывает, где куда повернуть.

- И вы все время его тащили?

- Тащила. Он ведь невысокий такой, с меня ро­стом... Так он у меня трое суток и прожил. Встану, бывало, утром, накормлю Макара Фаддеевича, уйду на работу, а сама дрожу: вдруг кто из соседей ко мне в комнату войдет или через стенку услышит, как он во сне разговаривает?!

Катя задумалась, вспоминая пережитое, и опять они некоторое время шли молча, пока она снова не заговорила:

- А почему вас зовут Альбатросом?

- Моряки прозвали. Моряки всегда друг другу прозвища дают.

- Сюда, сюда нам, - сказала Катя, как только они свернули в узкий переулок, и тут Андрей резко схватил девушку за локоть и прижал к себе.

- Андрей Романович! - негодующе воскликну­ла Катя и тотчас умолкла. Теперь и она увидела, что поперек тротуара в тени каштана стоят трое мужчин.

- До свидания! - громко сказал Андрей и ско­роговоркой прошептал: - Стучись в любую кварти­ру, - подтолкнул Катюшу к подъезду соседнего до­ма и шагнул навстречу неизвестным.

- Я не оставлю тебя одного, - сказала Катя.- Я никуда не уйду...

- Нет, уйдешь! - ответил Андрей и резко, почти грубо отстранил Катю.

Он сразу догадался, что это за люди: "Долговя­зый парень слева - тот самый тип, с которым мы подрались в кабаке Печесского. Видимо, это подруч­ный Яшки Лимончика..."

Ермаков опустил руку в карман, нащупал писто­лет и перевел предохранитель на боевой взвод.

- Он! - раздался голос долговязого.

- Вижу! - Человек, стоявший посредине, мед­ленно поднял руку. - Не беспокойтесь за свою да­му, гражданин моряк.

- Я не намерен с вами разговаривать.

- Охотно верю.

- Так идите своей дорогой.

- Прошу простить, но я принужден выполнить деликатное поручение. Во избежание неприятностей Лимончик советует вам отказаться от затеи с "Ва­лютой" и принять его предложение. Он ждет вас во вторник там же. Приятной ночи!

- Ладно, я приду, - тихо сказал Андрей.

- В этом доме все спят, я не достучалась, я ос­танусь с тобой, - взволнованно прошептала под­бежавшая Катя.

А вся троица приподняла кепки и, повернувшись, пошла в противоположную сторону.

- Почему вы велели мне уйти? - чуть ли не с гневом спросила девушка.

Андрей взял ее за руку:

- Потому, что не девичье это дело беседовать с бандитами.

- Вы думали, что я струшу? - оскорбилась Катя. - Пустите меня! - Она резко выдернула ру­ку и, не простившись, побежала.

- Катя, Катюша! - крикнул ей вслед Андрей, но девушка даже не оглянулась и свернула в бли­жайший переулок.

2

Часовщик Борисов не долго прожил на Грече­ском базаре. Дела его шли весьма успешно, и зави­стники, - а их среди торговцев пруд пруди, - зло­словили: "Копит золото, скряга! Вот поглядите, до него доберется Яшка Лимончик!.."

И накаркали: в одну из ночей парни Лимончика начисто ограбили мастерскую "Самое точное время в Одессе". Первый утренний посетитель обнаружил хозяина на полу связанным, с кляпом во рту.

Борисов пожаловался в уголовный розыск, в совдеп, но ни грабителей, ни украденного так и не об­наружили. Тогда он расплатился с потерпевшими от грабежа клиентами, продал свое заведение и посту­пил мастером в кооперативную артель "Часовщик".

Жить Борисов перебрался на привокзальный ры­нок Привоз, где снял на углу переулочка малень­кую хибарку в два окна. Сюда в ночь со вторника на среду и пожаловал Яшка Лимончик. Дверь ока­залась незапертой.

Часовщик сидел за столом у накрытой бумажным абажуром лампы, сортируя колесики разобранных ча­сов, и тихонько мурлыкал:

...А за это за все ты отдай мне жену,
Ты уж стар, ты уж сед,
Ей с тобой не житье;
На заре юных лет
Ты погубишь ее...

Он не обернулся на стук двери, а только поднял глаза на стену, где в старом, потускневшем зеркале отразилось большелобое, изрытое оспой, будто в мас­ке, лицо главаря одесских бандитов.

- Заприте дверь, - продолжая орудовать пинце­том, оказал Борисов.

Лимончик резко задвинул металлический засов и подошел к столу.

- Почему вы нарушили наши правила? - опросил Борисов. - Кто вам разрешил приходить сюда?

- Баста! - Лимончик с шумом отодвинул стул и. сел против часовщика. - Кстати, у меня есть имя, от­чество и фамилия, гражданин Борисов!

- У вас дрожат пальцы, вы чем-то взволнова­ны? - тихо сказал часовщик. - Почему вы пришли без вызова?

Чем-то взволнован! Он называет это "взволнован­ностью"! По требованию этого невозмутимого часов­щика Лимончик назначил сегодня Ермакову новую встречу и еле унес ноги из кабачка Печесского.

- Кроме вас, в этом никто не виноват, - холодно произнес Борисов, рассматривая колесики. - Вы са­ми ввели меня в заблуждение: я выяснил совершенно точно, что Ермаков никогда не был офицером царского флота, но даже если бы это было и так, вас никто не заставлял самого заниматься этим делом;

- Я его прикончу.

- Нет, вы будете делать то, что я вам скажу. Если понадобится, я без вас найду способ от него избавиться. А вы должны держать в страхе город.

- Довольно! Никитин чуть-чуть не завязал на моей шее галстук! - зло сказал Я'шка и вздрогнул от неожиданного звука: с хриплым шипением начали бить большие стенные часы. Им стали вторить другие. В одно мгновение комнатка наполнилась боем, зво­ном и музыкой десятка часов. - На кой черт вам понадобился этот Ермаков? Он привел с собой "чи­жей", - придя в себя, сказал Лимонник. - Я не на­мерен из-за вас получить пулю в лоб. Завтра я про­щаюсь с Одессой-мамой.

- Вы уплывете, когда я разрешу. А пока испол­няйте, что вам приказано, - оборвал его Борисов. Он посмотрел на часы, прикрутил фитиль в лампе. - По­ра спать... Идите и не хлопайте дверью. И не забудьте, что вам нужно завтра получить три ящика денег и пе­реправить их в Киев....

Лимончик встал, осторожно приоткрыл дверь и, не простившись, вышел.

Он едва удержался, чтобы не обругать часовщика. Вот уж буквально продал душу дьяволу. Эх, сколо­тить бы побольше валюты и бежать за границу! В Турцию, в Египет, в Америку - куда угодно, но лишь бы удрать. В Одессе с каждым днем становится опаснее. Проклятая Чека вот-вот поставит на пути капкан. А Борисов требует держать в страхе город. Сущий волк! Ему, видите ли, пора отдыхать, а ты на него работай...