* * *
На разборку таджики оделись в связи со своими сумбурными и противоречивыми представлениями о моде. Кто-то щеголял в парадных трико и начищенных до блеска туфлях, кто-то вырядился в черную шелковую рубашку и набриолинил волосы. Лица у всех были одинаково кровожадные. При нашем приближении из толпы начали раздаваться агрессивные выкрики.
"Ни хрена себе, пятнадцать человек!" - подумал я, окинув подслеповатым взглядом клубившуюся вокруг нескольких тачек темную толпу.
Несколько человек отделилось от скопления, и я с удивлением узнал группу русских студентов тоже Лениных друзей.
- Вы уж извините, - виновато сообщили нам они, - но мы не могли не приехать, нам с таджиками ещё жить.
"Вот жеж козлы", - подумал я.
Однако вслух произнёс следующее:
- Так, ну что… сейчас едем на стадион, а там мы разбирать не будем, кто тут по делу, кто нет. Всем достанется!
От такого наглого вступления челюсти у таджиков слегка отвисли, а ренегаты-студенты заозирались по сторонам.
Я же театральным жестом достал из кармана телефон, сделал вид, что набираю номер и произнёс громким голосом:
- Привет, Косой, а Большого позови к телефону. Ага… Да, привет Большой, ну как я и говорил, они подъехали…Что?… да всего человек тридцать лохов пузатых… Что? Ахахаха!! Неее, пушек не надо, убивать не будем, но покалечить, кой кого придется… Ага… всех бери…через сколько? Минут двадцать? Ну, окей, они подождут… Не… не разбегутся… Всё, ждём.
После моего зычного монолога на ночной парковке повисла неуютная пауза. Несколько секунд я наслаждался видом изрядно притихшей толпы.
- Я просто смотрю, вы коллектив собрали, ну я решил, пусть и наши ребята подъедут. Играть на стадионе, так полными командами, - со скучающим видом ответил я на немой вопрос толпы, - только подождем минут двадцать.
- А что мы тут ждать должны? - вышел мне навстречу вожак - здоровый таджик лет тридцати пяти по имени Фарид. - Вы уважаемого человека побили.
Толпа расступилась, и нам был продемонстрирован знакомый, кричавший, что "съест".
С обиженным видом он восседал на капоте старого Шевроле. Лицо его несколько распухло.
- А ваши сначала вдвоем избили нашего… эээ, - я с сомнением посмотрел на Балуна, - уважаемого человека.
В этот момент мой телефон зазвонил, заставив меня вздрогнуть. Звонила Светка.
- Паш, привет! Ну и бардак вы тут оставили. Ты, вообще где? Ты скоро будешь?
- Что, парни? Вы задерживаетесь? - громко ответил я, и лоб мой покрылся испариной при мысли о том, что оппоненты могли услышать женский голос в трубке. Незаметно нажав на кнопку отключения телефона, я повернулся к толпе и с наигранной самоуверенностью предложил:
- А что мы действительно просто так ждем? Если у вас есть какие-нибудь претензии, давайте разбираться один на один, пока мои друзья едут.
Таджики оживились и начали бурные переговоры.
- Мы согласны, - гордо сказали они, а я про себя довольно хмыкнул. Мой безумный план сработал.
В этот момент, проявив неожиданную резвость, из наших не очень плотных рядов выскочил Балун.
"Ай да Лёня! - переглянулись мы, - решился, наконец!"
- У нас были с Фарухом проблемы, - громко заявил Леня, повернувшись почему-то в нашу сторону, - но мы их уже решили. Решили же, Фарух?
Стоявший рядом Фарух скривился опухшей рожей, но покивал головой. Драться ему не хотелось.
-…ну, а остальное - это уже ваши разборки с пацанами, - опять обратился к нам вероломный Балун. - Я тут лезть не буду.
Совершив этот вопиющий акт малодушия, он подобрался и незаметно влился в кучу болеющих за таджиков студентов.
Первая пара гладиаторов стала неожиданностью для всех. Таджики, считающие, что на войне все средства хороши, притащили с собой двухметрового глухонемого украинца - коллегу по ассенизаторскому бизнесу.
Во все времена наемников бросали на самые безнадежные участки. Вот и сейчас таджики вытолкали гигантского Федора вперёд и жестами пояснили, что ему нужно избить Гошу.
Договорились, что дуэли должны были проходить за углом квартирного комплекса, чтобы никто из наблюдающих не мог вмешаться.
- Ну, что? Поехали! - сказал Гоша, вставая в позу боксёра, когда они с Федором повернули за угол.
Украинец вытянул руку тыльной стороной ладони вперёд, показывая, что надо обождать, и принялся чертить что-то на бумажке.
"Ты хочешь со мной драться?" - написал он и протянул Гоше бумажку и ручку.
"Нет", - написал слегка удивленный Гоша.
"Я тоже не хочу с тобой драться", - гласила ответная надпись.
Украинец широко улыбнулся и протянул Гоше руку. Первый бой закончился перемирием. И действительно - зачем воевать, когда можно жить в мире!
Но иначе считали уязвленные гости из солнечного Таджикистана. Племенная гордость требовала кровопролития и членовредительства, поэтому следующим вперед выступил Фарид.
- Так, сначала я изобью тебя, Паша, а потом тебя, здоровый, - он указал на Диму.
- Сначала со мной пойдем, - выступил вперёд Дима.
Ход был тактически грамотный, так как Дима был нашим лучшим бойцом, а я выступал главным переговорщиком, сдерживающим всю свору.
Оказавшись за углом высотки, Фарид неожиданно полез к себе в трико, и, покопавшись там, достал внушительных размеров кухонный нож.
- Зачем это? - обеспокоенно спросил Дима. - Да ни зачем, - Фарид удивленно уставился на нож, как будто не понимая, откуда тот взялся. Повертев его в руках, он картинным жестом швырнул нож куда-то в кусты.
- Давай подождём, пока женщины пройдут, - указал он куда-то за спину Димы.
Уже обернувшись, Дима понял, что попался на древнейшую уловку. Град ударов обрушился на него, и в следующую секунду коварный противник прошёл в ноги, опрокидывая дезориентированного Диму на асфальт. Руки таджика, как клещи, сжали горло, и в Диминой голове мелькнула мысль: "А ведь так и убить могут!"
Взрыв адреналина в крови заставил напрячься и вывернуться из стальной хватки. Горло жадно вдохнуло кислород, дальнейшее было делом техники. Несмотря на ловкость и силу, мериться с бывшим победителем борцовских турниров таджику было не по плечу. Дима опрокинул Фарида на спину и сразу нанес несколько ударов. Но опять противник удивил его - резко оттолкнув Диму двумя ногами, он кувыркнулся куда-то назад и вбок и принял стоячее положение. Секунду они стояли друг против друга, тяжело дыша.
- Я думаю, мы выяснили, что хотели, - вдруг заулыбался таджик, разводя руки в сторону.
- Как хочешь, - Дима пожал плечами.
Увидев возвращающуюся пару, толпа мстителей глухо заворчала. Для "избитого" Дима выглядел как-то слишком хорошо.
- Следующий, - Фарид легкомысленно махнул рукой и отошел на задний план, показывая, что следующий значит "не он". Его поведение озадачило соратников. Больше богатырей у них не наблюдалось. Да и, вообще, как же "сначала изобью Пашу"? Несколько секунд войны тьмы взывали на своем языке к подчеркнуто индифферентному Фариду, но тот, видно, считал, что уже сделал все, что мог.
- Пайдём! - вылетел вдруг из толпы особенно ожесточенный чернявый боец. Он ткнул в мою сторону и решительно направился вдоль фасада высотки к сегодняшней гладиаторской арене за углом здания.
Лицо соперника перекосилось от ненависти, но на меня это не произвело большого впечатления. Сложения он был не особо крупного. Единственное опасение вызвали очертание кухонного ножика под майкой. На самом деле я испытал даже небольшое облегчение от того, что можно было удалиться со сцены, где я играл сложную роль перед крайне агрессивным зрительным залом. Однако, как только актёр ушел со сцены, спектакль развалился.
Всем таджикам вдруг одновременно пришло в голову, что трое наглецов, отводят за угол и поочередно избивают всё их в несколько раз превосходящее по численности войско. Первым камнем лавины стал злосчастный Фарух.
- Убью-ю-ю-ю-ю!!! - он вылетел из толпы с битой в руке, и понесся по направлению к Гоше. Вслед за ним, злобно сопя, неслось ещё несколько человек со спортивным инвентарем. К "игре" на стадионе таджики явно подготовились лучше нас.
- У них биты! - тревожно констатировал Гоша очевидный факт и, ещё раз продемонстрировав решительность, бросился к парадной двери высотки. Древний, как само человечество, инстинкт "бьют-беги" подсказал, что делать и Диме. Он понесся вслед за Гошей прочь от любителей нетрадиционного бейсбола.
- Стой здесь! Я посмотрю, что там происходит и приду, - строго сказал я своему слегка опешившему противнику и быстрым шагом пошел к высотке.
* * *
- Да, теперь будут говорить, что струсили, убежали, - радостным тоном заговорил Гоша, переводя дыхание, когда мы все втроем вновь собрались в Диминой студии.
- Да пусть что хотят, говорят, - сообщил Дима, - сколько их было и сколько нас? Мы сделали все, что могли.
- Всё что могли? - возмутился я, - да вы что, парни! Мы приехали, покарали балуновых обидчиков в их логове, потом вышли втроем против тридцати! А теперь посмотрите на себя! Да из нас ни на ком даже царапины нет!
- Я колено ободрал, - сконфуженно заметил Дима.
- А вообще-то Паша прав - это победа! Да мы герои, чёрт возьми! - воспрял духом Гоша, - а стоять и огребать дубинками по головам - это пусть дураков поищут. Наливай, Дима!
- За победу, - в пластмассовый вкус дешевой флоридской водки примешивался легкий но ощутимый привкус триумфа.
Не успели мы сказать и слова, как в дверь раздался громкий стук.
Тревожно переглянувшись, мы кинулись разгребать подручные средства обороны. Дима схватил гриф от штанги, я вооружился увесистой сковородкой, а Гоша встал около двери наизготовку со стулом.
- Бъём все разом! - прошептал нам Гоша одними губами и рывком распахнул дверь.
- Эээ… пацаны, вы что?! Аккуратнее! - от двери испугано отпрянул ошарашенный Лёня. - Вы, чо все убежали и меня бросили? Меня там чуть опять не побили…
Гриф от штанги с глухим звоном загрохотал по полу, а вслед за этим раздался звук звонкой затрещины.
- Ну, ты… - Дима зло сплюнул на пол у ног повалившегося на кровать гостя, -….Ба-алун…
_____________________________________________________________________________
* Приходит Илья Муромец домой и видит избитого отца.
- Что с тобой, батюшка, случилось?
- Прилетал Соловей Разбойник и вломил мне.
- Ну, ничего, я с ним разберусь.
Договорились о месте и времени разборки, встречаются. Илья:
- Послушай, свет Соловушка, ты знаешь кто я такой?!
- Да, свет Илья Муромец, ты слава земли Русской и гроза всей нечисти.
- А кто это, ты знаешь?!
- А это папаша твой, урод (трах отца по роже).
Илья (слегка удивленно):
- Погоди, Соловей. Ты знаешь кто я такой?!!!
- Ты, Илья Муромец, слава земли Русской и гроза всей нечисти.
- Ну а кто это, ты знаешь?!!!
- А это папаша твой, урод (опять трах отца по роже).
Илья (совсем удивленно):
- Да ты знаешь кто я такой?!!!
Тут отец говорит:
- Слышь, Илюша, а, может, домой поедем? Ну их к лешему такие разборки!
Эпизод 25: К северу от границы
Нам стало слишком душно на юге. Сладковатый тошнотворный запах разлагающейся тропической флоры с болот и заливов, казалось, въелся в нашу кожу намертво. Одни и те же маршруты, одни и те же люди, средние заработки на надоевших работах и рутинное существование. Край нашей мечты стремительно терял романтический ореол и становился просто ещё одним местом на планете, где люди скучны и несчастны. Мы перестали быть путешественниками в раю, и превратились в "местных". Сердца созрели для больших перемен, нужен был лишь импульс.
Судьба предоставила его, объединив на данном отрезке сразу несколько обстоятельств. С одной стороны жизнь осложнилась наличием мстительных таджиков. Слишком иллюзорна была их "победа" и слишком очевидны потери в виде распухших от злости и побоев соратников. Они жаждали реванша. С другой стороны неожиданно перед нами открылись новые горизонты.
- Ты слышал? Кристинка увольняется. Едет с приятелем Стивом в Нью-Хэмпшир на заработки, - Света пришла с работы взбудораженная, - говорит там за лето можно тысяч по десять сделать на человека, не напрягаясь.
Её глаза цвета североамериканской валюты всегда загорались огнём при мысли, что можно "заработать много денег". Меня в этом словосочетании неизменно смущало слово "заработать", но тут её слова легли на возделанную почву.
- Поехали тоже! - заявил я, не раздумывая.
- Вот так просто поедем? А как же работа? А машины куда денем? - Света смотрела с сомнением, но явно хотела, чтобы я её убедил.
Убеждать. После способности к языкам и поглощению алкоголя это всегда было самым большим моим талантом. Выезд был назначен на среду.
- На север? - Дима отреагировал бесстрастно, как настоящий индеец. - Поехали, конечно. А то меня эти магазины уже конкретно затрахали.
Мое гоночное "авто", под завязку набитое общим шмотьём, стало на якорь в уютной гавани платной гаражной стоянки.
- Тридцать долларов в месяц, сэр, и я лично гарантирую вашему автомобилю сохранность, - беспредельная честность глядела на меня из глаз негра-управляющего.
Утро среды ещё только собралось заключить город в свои жаркие пыльные объятья, а мы уже отправлялись в путь. Автоматические ворота охраняемой парковки отъехали в сторону, и золотисто-зелёный Додж Интрепид, напоминающий старого могучего аллигатора, бесшумно нырнул в тёмную прохладу улиц и, стремительно набирая скорость, понесся в сторону хайвея I-95.
Через час мы перекусили в придорожном ресторанчике перед поворотом на Дейтону и, окончательно проснувшись, продолжили путь на Север.
Солнце ярко освещало гладкую ленту пустынного хайвея. Нарубив последний сборник русского рока, я воодушевлённо жал на газ, подпевая Валере Кипелову из группы Ария. Светка закончила красить ногти на ногах и теперь сушила их на солнце, откинувшись на огромном сиденье Доджа и высунув ступни в окно. Одновременно она снимала дело своих рук на камеру, которую мы приобрели специально для запечатления красот природы и окружающего пейзажа. Дима тоже отлично проводил время. Выпив пива, он дрых на заднем сиденье, выставив к потолку ободранные в драке коленки.
Никакой работы, никаких дел, лишь полный бак бензина и бесконечная дорога. Неудивительно, что настроение у всех было великолепным. Мы шутили, смеялись и весело комментировали пролетающие за окном забавные названия американских населенных пунктов.
- Что за название для города, "Джоппа"? Хахаха! - радовался Дима. - Не самое, наверно, лучшее место для проживания! Хыхы!
- Зато у них всегда есть отличный аргумент в споре! - вторил я. - "У тебя дела хреново?! Да я, вообще, в Джоппе живу!"
- Ой, посмотрите, какой милый городок! Palatka! - хихикала Светка. - Наверно, туристы основали!
Не оставались без внимания многочисленные Одессы, Санкт-Петербурги, Лондоны и Парижи.
Так, по очереди меняясь за рулем, мы проехали Портленд, Вашингтон, Нью-Йорк, Бостон и вечером следующего дня въехали в Новую Англию. Дополнительных объяснений такому названию не понадобилось. Как только мы пересекли, границу штата Нью-Хэмпшир и въехали в Хэмптон, нас встретили густые туманы, мощеные брусчаткой узкие улочки города и хмурые лица. В "старой" Англии мы не были, однако, "новая" нашим представлениям о Туманном Альбионе вполне соответствовала.
Поплутав пару часов по деревенским дорогам, мы достигли точки назначения - Хэмптон Бич. Как можно было заключить из названия, городок располагался непосредственно на берегу океана и состоял из двух главных улиц и семнадцати переулков. При взгляде на "курортный рай", в котором мы, предположительно, должны были стричь купоны с орд туристов, нас охватили тревожные сомнения. Ни машин, ни людей - Хэмптон Бич выглядел настоящим городом-призраком из старинных фильмов ужасов. Покосившиеся деревянные строения, заколоченные фанерой окна и пустынные улицы.
- Похоже, мы немного поспешили поверить рассказам твоей подруги, - сказал я, паркуя массивную тушу Инрепида перед одноэтажным фанерным строением с надписью "Мотель 24 часа в сутки".
- Неужели придется назад ехать? - Света подвесила в воздух волнующий всех вопрос, и он остался там висеть.
Разбудив старика владельца, мы были ввергнуты в две тесные комнатушки, пропахшие плесенью. Света воспользовалась возможностью принять душ, а мы с Димой отправились на разведку.
- Паша, осторожнее только, всё-таки новое место, влипнете ещё в неприятности какие-нибудь, - обеспокоилась Светка.
Женщины ничего не понимают в романтике. Для того чтобы наслаждаться путешествием, им нужен уютный гостиничный номер, шезлонги, зонтики и экскурсии на чистом белом автобусе с гидом и шопингом. С мужиками как-то проще.
Положив в карманы по раскладному ножу и несколько мятых зеленых купюр, мы растворились в вечернем тумане. Инстинкт не обманул нас - минут через десять мы вышли на набережную к караоке-бару "У вареной креветки".
- Два двойных Джека и пару пива, - обратился я к единственному живому существу в заведении - однорукой негритянке-барменше.
- Вы, мальчики, я смотрю не отсюда, - недружелюбно покосилась она на Диму, котоый скромно, но с достоинством примостился на стульчик под надписью "Места для инвалидов".
- Мы прибыли с юга, - сказал я, сгребая со стойки посуду со спиртным. На чай я оставил пятёрку, и лицо барменши чуть прояснилось.
- Поставить музыку? - раздобрилась она.
- Угу, - я перегнал Диму за столик около окна и уселся сам.
- Чо она хочет? - спросил брат.
- Музыку нарубить, - ответил я.
- Ааа… ну пусть нарубает, - Дима поднял стакан с пахучим кукурузным самогоном. - Ну, за приезд?
- За приезд, - согласился я, и мы выпили.
Колонки над барной стойкой всхлипнули, и через секунду из них полилась тягучая мелодия.
"Райдерз он зе сторм, райдерз он зе сторм"*, - пел хриплый голос Джимми.
- А что у вас всегда так людно? - спросил я у негритянки, когда она подошла повторить заказ.
- В это время года народу немного. Сезон начнется недели через две-три, - ответила она.