– Заперся в своём купе с госпожой Тимирёвой… Бледный, осунулся, ничего не ест…
Капитан понимающе кивнул.
Двери купе распахнулись, в проёме появился Князев, старший адъютант адмирала.
– Ваше высокоблагородие! – обратился он к полковнику Удинцову. – Верховный просит вас и офицеров особой охраны на совещание!
Полковник и капитан многозначительно переглянулись и последовали за Князевым.
Офицеры теснились в купе Верховного главнокомандующего. Госпожа Тимирёва на время совещания предусмотрительно удалилась. Колчак выглядел напряжённым и усталым…
– Господа! – Наконец, произнёс он, обращаясь к офицерам. – Вы, как моя личная охрана, знаете, какое тяжёлое сложилось положение. Посему, я опасаюсь предательства чехов. Ибо они рвутся домой и наши внутренние проблемы их изрядно утомили.
Колчак замолк. Офицеры видели, как трудно ему даются слова. Наконец, он взял себя в руки и продолжил:
– Посовещавшись с управляющим делами правительства господином Гинсом, председателем совета министров Пепеляевым и исполняющим обязанности военного министра генералом Ханжиным мы пришли к выводу: золото Директории – в опасности! – Колчак цепким взором обвёл офицеров. – Посему я принял решение: погрузить часть золота на подводы и переправить в безопасное место. Эту операцию я могу доверить только вам, доверенным офицерам.
"Николай, мой денщик, из здешних мест…" – пронзила мысль Вишневского. Он откашлялся и произнёс:
– Позвольте предложение, ваше высокопревосходительство.
Колчак кивнул.
– Слушаю, вас капитан.
– Мой денщик Николай Хлюстовский родом из здешних мест. Кажется, из села Спасское. По такому снегу до села можно добраться примерно за сутки…
Колчак горящим взором вперился в капитана.
– Принимайте командование, капитан Вишневский. Мой конвой в вашем распоряжении. Полковник Удинцов вы останетесь при штабе. И помните, капитан, за сохранность золота отвечаете ценой своей жизни!
– Так точно, ваше высокопревосходительство!
Вишневский покинул купе адмирала в смятении. Он тотчас отправился к своему денщику. Николай, увидев, капитана, спросил:
– Что случилось, ваш благородь?
Вишневский увлёк денщика в тамбур.
– Завтра погрузим часть золота в подводы и увезём… Надобно спрятать в надёжном месте… Я сказал Верховному, что ты здешний, из села Спасского…
Николай задумался.
– Надёжное место говорите? Дык это можно… В лесах, в округе Спасского болота есть. Там староверы все ходы знают и не раз прятались в случае надобности. Несведущий человек утонет, не выживет.
– Думаешь, староверы нам помогут? – обеспокоенно спросил Алексей.
– А чего им остаётся? Либо мы, либо христопродавцы кранопузые, – резонно заметил Николай. – Тем паче, отец мой со староверами свои отношения имеет. Он им добротные заготовки для зимней обуви поставляет. Такие в домашних условиях не сварганишь.
Рано утром особым распоряжением Верховного правителя на станциях Калачинская, Татарская и Чаны были реквизированы все имеющиеся подводы и лошади. Отряду Вишневского удалось раздобыть двадцать подвод. Днём в них перегрузили золото из одного из эшелонов, несмотря на недоумение чешского командования, а на следующий день обоз под охраной офицеров бывшего особого конвоя Колчака покинул станцию Татарская.
Колчак цепким взором наблюдал из окна своего купе за формированием обоза. Когда тот, наконец, тронулся, а затем исчез из вида, адмирал перекрестился. Рядом с ним стоял председатель совета министров Пепеляев. Чиновник выказал удивление:
– Ваше высокопревосходительство, вы, словно предчувствуете что-то недоброе?!
Колчак немного помолчал, а затем печально сказал:
– Мы проиграли эту битву. Красные, увы, сейчас сильнее нас. Но я до последнего вздоха буду делать то, что должно. Придёт время и это золото поможет возродить Россию. На юге, слава Богу, ещё сражается Деникин! А в Забайкалье – генерал Семёнов! Но я опасаюсь, что эсеры поднимут мятеж в Иркутске…
Пепеляев покинул салон-вагон Верховного правителя в полном смятении, не подозревая, что слова адмирала по поводу мятежа окажутся пророческими. Он понимал, что адмирал только что предрёк гибель Белого движения в Сибири. Однако Пепеляев в душе надеялся на силу генерала Семёнова, который изничтожил в Даурии не только большевиков, но и эсеров.
Адмирал вышел из вагона подышать свежим морозным воздухом. Он окинул взором йоркширских часовых и подумал:
"Ежели что случиться – генерал Нокс первым отзовёт моих преторианцев во Владивосток…"
Зима 1919 года. Село Спасское
Золотой обоз миновал по льду Омь и стороной обошёл город Каинск. До Тартаса примерно оставались сутки пути. Обоз передвигался до тех пор, пока окончательно не стемнело. Вишневский приказал офицерам сомкнуть сани "вагенбургом", выставить часовых и разжечь костры, чтобы согреться и приготовить ужин.
…Николай ловко помешивал гречневую кашу в котелке. Предчувствие свидания с женой, сыном и родными, с которыми он не виделся шесть лет, придавало силы. Денщик говорил не замолкая. Поначалу Вишневский слушал его в пол-уха, затем рассказы Николая захватили капитана и отвлекли от тягостных мыслей о матушке, Ирине Аристовой, семье генерала Каппеля, Верховном правителе и судьбе России. Денщик увлечённо рассказывал о жене, сыне, родителях. Наконец добрался и до сестры.
– А вы знаете, ваш благородь, какая у меня красавица сестра! Кристиной зовут! Такую ладную бабу по всему Спасскому не сыщешь! Вся в мать! А уж матушка моя первой девкой на селе была. Перед Первой мировой сеструха замуж вышла. Его тоже Алексеем звали… Погиб на фронте, похоронку получили… Племянник мой уже без отца родился. Вот уж шесть лет исполнилось мальцу! Глебом звать. А сеструха-то моя ещё молодая… Ей бы мужа справного…
Так Николай посвятил капитана во свои семейные дела. Алексей, отведав гречневой каши, задремал. Ему снилась красавица Кристина с медового цвета волосами и бездонными, словно глубины Иртыша, серыми глазами. Её улыбка манила, а тело жаждало объятий и любви.
Когда обоз подъезжал к Спасскому, Алексею казалось, что он знает семью Хлюстовских давным-давно…
Капитан приказал остановить обоз не доезжая до Спасского. Сам же в сопровождении Николая Хлюстовского, штабс-ротмистра Вячеслава Пахомова и ещё трёх офицеров, на двух санях отправился в село.
День давно перевалил за полдень, когда Вишневский и его люди достигли дома Хлюстовских. Соседи с любопытством разглядывали сани и колчаковских офицеров в молочного цвета коротких дублёнках из овчины добротного английского производства и таких же шапках.
Ворота дома были закрыты. Николай сошёл с саней и резко дёрнул калитку. Она отворилась…
– Заходим, ваш благородь! – скомандовал денщик. Вишневский выпрыгнул из саней, отдал приказ офицерам дожидаться.
Алексей и Николай вошли в горницу – на полу сидели десятилетний Иван, рядом с ним – Глеб. Мальчики играли в деревянных солдатиков. При виде военных Иван поднялся…
– Дяди, а вы кого ищите? – спросил он.
Николай сразу понял: перед ним – его сын. Последний раз он его видел шесть лет назад.
– Ваня! Ваня! – бросился к мальчику отец. – Я ж твой тятька!
Мальчик недоверчиво посмотрел на бородатого мужчину.
– Не-е… – протянул он. – Тятька без бороды был. Я помню…
Николай не выдержал, обнял сына и чуть не задушил в объятиях. Глебка с интересом поглядывал на гостей, не переставая играть в солдатиков.
– Ваня, а мамка-то где?
– Мамка с бабкой Златой и тёткой Кристиной ушли гостевать к куме. А деда на заднем дворе… – доложил Ваня.
– А ты, Глебка? – обратился Николай к племяннику. Мальчик кивнул. Николай не разу не видел своего племянника, ибо был призвал на фронт в 1914 году, когда тот ещё пребывал в материнской утробе.
Николай обратил внимание, что мальчик, как две капли воды похож на Кристину. Он погладил племянника по голове и поцеловал в макушку.
Алексей остался в горнице, а Николай бросился на задний двор к отцу. Тот проводил время в утеплённом сарае, пытаясь починить старый садово-огородный инвентарь. Николай был удивлён, застав отца за этим занятием. Ибо Станислав всегда уделял время торговой лавке и мастерской по пошиву обуви. Садом, огородом и наделом земли занимались батраки. Старший Хлюстовский хорошо платил за работу и те никогда не жаловались. Однако времена изменились: обувь раскупалась плохо, батраков пришлось рассчитать. Из мужиков в доме оставался только Станислав, и все заботы легли на его уже немолодые плечи.
– Батя! – воскликнул Николай, увидев поседевшего и постаревшего отца. – Это я – Николай!
Станислав оторвался от дела и подслеповатыми глазами вперился в гостя.
– Николаша! Сын! – обрадовался он и распахнул объятия.
После долгих излияний Николай признался, что прибыл в Спасское с колчаковским обозом. Правда, умолчал о его содержимом.
– Надобно спрятать до лучших времён.
Станислав почесал за ухом.
– Это можно устроить… К староверам надо отправляться, они на болота проведут. Туда ни один красный не проберётся. А большой обоз-то?
– Двадцать саней.
Станислав подивился, но лишних вопросов задавать не стал.
– Отправляться надо не мешкая, – распорядился Николай.
– Погоди, шустрый уж больно! До баб наших Ванятку пошлю. Хоть с женой обнимешься. Катерина истосковалася вся по тебе за столько лет.
Николай и сам истосковался: краше его Катерины женщин не было. Впрочем, чего греха таить, за шесть лет не смог он сохранить верность супруге. Однако, всё это было не для сердца, так баловство.
Станислав поспешил к своей куме, именно к ней отправилась жена, дочь и сноха. Не успел он войти во двор кумы, как наткнулся на своих женщин.
– Говорят, пара саней в село заехали! – выпалила Катерина. – Кто такие?
Станислав отдышался и выдал:
– Николай вернулся, айда до дому!
Женщины переполошились и со всех ног бросились домой.
Катерина, словно вихрь первой влетела в горницу. Николай сидел в обнимку с сыном. Глебка показывал солдатики Алексею, тот объяснял мальчику про рода войск.
– Николай! – вскрикнула она и чуть не потеряла сознание от волнения.
Муж и сын кинулись к ней. Женщина обняла их обоих и расплакалась в голос.
Наконец в горницу вошли Злата, Станислав и последней – Кристина. Когда Алексей увидел молодую раскрасневшуюся с мороза молодую вдову, то у него дух захватало. Однако этого никто не заметил. Родичи столпились вокруг Николая, совершенно забыв про гостя. Впрочем, Алексей в обиде не был. Он любовался Кристиной. Действительно, молодая женщина была на диво хороша: высокая, статная, медового цвета коса растрепалась по расстегнутой тёмно-коричневой курме. Женщина была именно такой, какой приснилась во сне…
…Обоз тронулся в сторону леса. Станислав отлично знал дорогу и, когда начало вечереть привёл его к староверам. Жители деревни всполошились. Позакрывали окна и двери, староверы прекрасно знали о безбожниках-большевиках. Однако не ждали их так скоро увидеть.
Станислав уверенной походкой в окружении сына и Алексея Вишневского шёл по деревне по направлению к молельному дому. Вдруг перед ними, как из под земли появился десяток мужиков, вооружённых охотничьими ружьями, вилами и топорами.
– Кто такие? Чево надоть? – спросил один из них и наставил ружьё на Станислава.
Тот не растерялся.
– В Библии сказано: не убий. Мы пришли к вам с миром. Я – Станислав Хлюстовский.
Мужик вгляделся в лицо бывшего торговца.
– Точно, Хлюст! – Старовер опустил ружьё. – Ан я тебя не признал. Прощенья просим. А энто кто с тобой?
– Сын мой…
Алексей представился сам:
– Капитан Вишневский.
– По какой-такой надобности к нам пожаловали? – не унимался старовер.
– Помощь ваша требуется, – пояснил Станислав. – Вот хотим с отцом Тихоном потолковать.
Мужики расступились, пропустив Хлюстов и капитана к молельному дому.
Отец Тихон уже совершил вечернюю молитву и пребывал в кругу семьи. Облачённый в домотканые штаны и такую же рубаху он трапезничал за столом. Подле него сидели жена, шестнадцатилетний сын Акинфий и младшая дочь.
Гости зашли в дом, перекрестились на божницу общепринятым православным троеперстием. Тихону приходилось общаться с людьми в миру, поэтому он к троеперстию относился с пониманием. Духовный лидер староверов считал: главное – искренняя вера в Господа. Хотя сам обычаев предков не забывал.
Хозяин пригласил приподзнившихся гостей за стол. Супруга наполнила тарелки трапезой. Алексей и Николай ощутили резкий приступ голода и от угощения не отказались.
Тем временем Станислав изложил отцу Тихону суть своей просьбы.
– Сын мой с обозом пришёл – почитай двадцать саней. Все тяжело гружёные. Надобно это добро схоронить до поры до времени. Не дай Бог красным достанется.
Тихон понимающе кивнул.
– Ты, Станислав, мой брат во Христе. А красные, они против веры… А без веры нет жизни для русского человека. Всё добро схороним. Завтра в утра мой сын Акинфий проведёт обоз на болота. Дальше придётся разгрузиться и в ручную носить поклажу по багле. Остров надёжный. К нему дорогу знаем только я, да Акинфий. В былые времена там староверы прятались от напастей. Боюсь, кабы снова не пришлось…
Офицеры переночевали в селе староверов. Отец Тихон распорядился выделить для такого дела старый амбар на окраине, накормить людей и лошадей. Утром женщины угостили колчаковцев горячим завтраком и те отправились в путь.
Дорога была долгой и трудной. Сани вязли в снегу. Порой офицерам приходилось откапывать их вручную, вытягивать лошадей из сугробов. Лошади вконец измучились. Несколько животин пали от усталости и холода. Наконец Вишневский принял решение разбить лагерь, снять полозья с саней, привязать к ним груз и постепенно переправить на остров. Эта операция заняла у колчаковцев три дня.
По мнению капитана Вишневского, остров был действительно надёжным местом для хранения столь ценного груза. Офицеры с золотом передвигались по едва заметной багле – оступишься и угодишь прямиком в трясину. Шли медленно, осторожно – шаг в шаг.
По началу остров показался офицерам пустынным. Но вскоре оказалось, что под толстым слоем снега схоронилось множество землянок. В самые дальние Вишневский распорядился перенести золото. Решено было: как стает снег – сравнять землянки с землёй.
За три дня большая часть землянок были полностью заставлены ящиками…
Зима 1919 года. Ледяной поход
Упавшие духом войска Сибирской директории покинули Омск. Последними ушли из города каппелевцы.
Генерал Каппель, теперь уже временно исполняющий обязанности Главкома и его штаб заняли последний, чудом уцелевший в Омске эшелон. Каппелевцы же двигались маршем вдоль Транссиба.
Расположившись в наскоро добытых повозках и санях, нагруженных скарбом, провиантом и оружием, войска медленно тянулись на восток. Артиллерия утопала в свежевыпавшем глубоком снегу, тормозя движение отступавших. Кони теряли силы, некоторые крупнокалиберные орудия пришлось бросить. Они лежали, обнажив жерла, на обочине укатанной санями и повозками дороге. Остальные орудия бойцы ставили на полозья и так продолжали их транспортировку.
…Бесконечно белые снежные степи сменились тайгой. Войска директории встретили одетые пушистым снегом вековые деревья.
Одна за другой мелькали сказочные по красоте картины: то пень, укутанный снеговой шапкой, то поваленное ветром или тяжестью снега дерево, словно завороженный богатырь лежавшее на боку. Порой ель-красавица ель невольно приковывала взор, раскинув свои белые руки-ветки, маня под белый шатер. Уставшие, годные, замёрзшие бойцы, которым не хватило место в повозке или санях, пристраивались отдохнуть на пушистом снегу, да так и оставались на нём, испустив дух.
Эскадрон ротмистра Бекетова влился в эту бесконечную череду саней и повозок. Дмитрий ехал на лошади впереди своих кавалеристов. Он смотрел на бегство, на этот вселенский исход, понимая, что оставляет прошлую жизнь навсегда. Там впереди – неизвестность. Сердце ротмистра щемило от тоски…
Лесная громада давила своей бесконечной величиной и замёрзшие бойцы впадали ещё в большее уныние. Им становилось порой жутко от этих лесных стен. Лес тянулся на сотни верст, казалось, ему нет конца. Лишь узенькая, как бесконечный коридор, укатанная полоска дороги вселяла надежду. По ней растянулся на много вёрст разношерстный обоз, что было трудно себе представить, как судьба смогла свести вместе столь различных людей. Здесь были все слои общества, все ранги и чины, все профессии рабочих, представители всех классов, племен, наречий и состояний.
Среди бесконечного обоза ехали сани полковника Тихомирова. Тощие голодные и замёрзшие лошади едва передвигали ноги. В санях сидела семья полковника: миловидная жена лет тридцати и маленький сын. Вдруг коренник зашатался и упал. Полковник выскочил из саней, попытался поднять лошадёнку, но тщетно. Она несчастная испустила дух, найдя своё последнее пристанище на обочине дороги.
А мимо в объезд тянулись бесконечные повозки беженцев. Никто не намеривался помогать полковнику, лишь с жалостью взглянут на жену и ребёнка – хлестнут своих лошадей и едут дальше.
Полковник не выдержал, он бросался под ноги лошадей, тем самым, затрудняя и так медленное движение саней и повозок.
– Умоляю, возьмите с собой моих жену и сына! Они же замёрзнут, погибнут!
– Лошади плохи… Сами полны, полозья в снегу увязают… Сами едва едем… – слышал в ответ отчаявшийся отец семейства.
Запряг полковник в сани пристяжку – не тянет. Бился он, бился и заплакал от бессилья. Ибо остаться вместе с семьей – верная смерть от красных. Идти всей семьёй пешком до ближайшего жилья всё равно сил не хватит. Махнул рукой полковник, выпряг пристяжку, сел верхом, да один и уехал, а жену и малютку оставил в лесу, среди дороги на верную смерть.
Благо мимо ехал эскадрон ротмистра Бекетова. Дмитрий увидел на обочине дороги наполненные домашним скарбом сани без лошадей. В них замерзала женщина и маленький ребёнок. Он ловко спешился и пробрался к саням.
– Сударыня! – обратился он к несчастной. Та едва смогла открыть глаза, припорошенные снегом. – Где ваши лошади? Что случилось?
– Коренник пал… Муж уехал на пристяжном…
Бекетова обуяла злость.