8
Даже самый прекрасный из прекрасных пейзажей начнёт надоедать, если пялиться на него полдня. Солнце уже достигло зенита и жарило, как ненормальное.
Они плыли молча. Погруженные в свои раздумья.
Марка занимали такие мысли: во-первых, по сути это он виноват в том, что сейчас они плывут чёрт знает где, посреди открытого океана, и ладно бы тут был лишь сам Марк, так нет, ещё и Вику за собой потянул… Во-вторых, как с этим всем бороться? Он, как мужчина, обязан защитить Викторию от этого бешеного русского и его шайки, но перво-наперво нужно было защитить её от неминуемой гибели, которая непременно произойдет, если они ещё денёк-другой так поплавают, посреди солёного океана, без пресной воды, без еды, без крыши над головой, окружённые акулами… Так что пока единственный выход - грести. Усердно и усиленно грести. Вперёд, навстречу хоть какому-нибудь обрывку суши.
Вика вздыхала. Негромко, чтобы не нарушать общую атмосферу тишины и безмятежности. Загрызалова жалела о платье, о неудачно окончившемся вечере, о своём дурацком "даре" запоминать фамилии вместо лиц, о том дне, когда леший её дёрнул познакомиться с Богомоловым, а, кроме того, она жалела, что, сигая с корабля, не подумала захватить бутылку воды. Солнце просто невозможное, жажда мучила вот уже часа два, но Виктория не хотела ещё и этим досаждать Марку, поэтому просто сидела молча и изредка вздыхала…
- Дурацкая была затея - брать тебя в это путешествие… - вдруг тихо произнёс Марк, наконец прервав затянувшуюся паузу.
- Да, это точно. Не надо было меня брать, прости, что, как дура, согласилась, - хмыкнула Вика.
- Я не так выразился, - откашлялся парень смущённо. Любит она придираться к словам. - В смысле, вообще не надо было нам с тобой ехать… Тогда ничего подобного бы не произошло.
- Ну, если бы да кабы… - отмахнулась девушка, - что уж теперь сожалеть.
Они помолчали немного.
- Скажи, а здесь ведь водятся акулы? - поинтересовалась Виктория.
- Водятся, конечно, - хмыкнул ихтиолог, - это же океан.
Девушка слегка встрепенулась и тщательно изучила пространство вокруг их лодочки. Вроде чёрно-синего плавника нигде не видать.
- Не волнуйся, вообще-то они не нападают на людей… в основном.
- Мне стало гораздо легче. Ох, что же сейчас происходит на "Лидии"?
- Скорее всего, ничего. Ничего хорошего. Не удивлюсь, если Богомолов снаряжает отряд по нашему "спасению".
- Или уже… - Вику настолько разморило на этом зное, что она уже и не знала, из-за чего беспокоиться больше: из-за акул, из-за жажды, из-за Богомолова или из-за испорченной причёски.
- Всё будет хорошо, - как можно бодрее попытался уверить блондин. - У "Лидии" был курс на коралловые острова, а их здесь пруд пруди, так что скоро на один из них наткнемся.
- Ты говорил нечто подобное час назад, - безрадостно улыбнулась Загрызалова. - Но спасибо за поддержку. И вообще… спасибо, что не бросил меня одну.
- Куда ж я без своей сестрёнки? - ласково улыбнулся парень, истовее налегая на весла. - Не кисни, прорвёмся!
Странно, но от этой фразы девушка почему-то впала в большее уныние. Она вдруг подумала: "Плыву вот здесь, где-то в местах гибели Кука, в Тихом океане, а на родине об этом даже не подозревают… И если что случится, никто даже не будет знать, где меня искать… Эх, Россия-матушка…".
От этих дум её отвлекло нечто на горизонте. Что-то там мелькнуло, и тут же скрылось, поскольку обзор загородила волна. Но вот лодочка снова оказалась на гребне, и…
- Земля!!!! - Радостно закричала Вика. - Марк, там Земля!!! Как же я теперь понимаю тех чудиков из фильмов, которые после кораблекрушений как ненормальные радуются клочку твёрдой почвы под ногами! - ликовала она. - Как думаешь, это обитаемый остров?
- Хм… Скоро узнаем, - ухмыльнулся парень, с новыми силами и азартом гребя к намеченной цели.
9
Интересный факт: казалось бы, до желаемого рукой подать - ан нет. Оказывается, ещё плыть и плыть… и ещё раз плыть.
Поскольку вёсел было лишь два, Вика от нетерпения принялась грести руками, чем вызвала улыбку у уставшего парня.
- Что?? - не поняла девушка, заметив выражение его лица. - Ну же, Марк, ещё капельку!!
Наконец ихтиолог спрыгнул с лодчонки в воду, причём основательно так, бомбочкой, и, из воды, подогнал лодку к берегу.
Загрызалова, к слову сказать, уже успела навернуть стометровку вокруг близстоящей пальмы, вопя от радости, и затем, довольная, улеглась спиной на тёплый золотистый песок. Марк оттащил лодку подальше от прибоя, кинул в тень, под ту самую пальму, и присоединился к "сестре" - тоже бухнулся на спину, не заботясь, что весь перемазался в песке, поскольку был насквозь мокрым.
- Йеес! - выдохнула Вика, зажмурившись.
- Точно! Мы сделали это!!
Повалявшись немного и придя в себя, Марк провещал:
- Ну, нечего тут отдыхать. - И добавил шутливо-важным грозным тоном: - Время добывать пищу, женщина!
Вика залилась звонким хохотом, а потом вскочила и помчалась в джунгли:
- Не отставай, о Великий и Ужасный!
Остров хоть и был небольших размеров, но завораживал своей насыщенностью: пёстрыми красками, растительностью, всевозможными птицами и бабочками. Под сенью деревьев (в основном пальм) жара не так сильно изматывала, поэтому путники шли довольно бодро, оглядываясь по сторонам и любуясь местными красотами.
- Ой, что это?? - Вика ткнула в какого-то ушастого зверька.
- Не что, а кто, - поправил Марк. - Это же тигровая кошка. Ээ… думаю, она не рада такому вниманию, - добавил он с улыбкой, когда испуганный зверёк сиганул куда-то на дерево, прячась от Вики - та просто-напросто хотела погладить животинку.
- Кокосового молока? - Ихтиолог поднял с земли плод и подбросил в воздух.
- С удовольствием! Никогда раньше не пробовала, - Вика выжидающе посмотрела на парня, а тот придумывал, как теперь этот предмет разломить.
Используя подручный материал - булыжник, Дантон, в конце концов, одолел коварный плод и протянул половинку Вике.
- Не знаю уж, какими принципами люди руководствовались, когда называли этот напиток "молоко"; с привычным молоком ничего общего, - заключила Загрызалова, впрочем, допив всё до дна - жажда до сих пор не давала покоя. - Ой, смотри! - восхитилась девушка, ткнула куда-то пальцем и помчалась в указанном направлении, бросив ихтиологу: -Марк, подсади меня!!
Столь бурные эмоции вызвала у Вики связка жёлтых спелых бананов, произрастающих метрах эдак в десяти над землей.
Да, сложноватая задача всего лишь для двух человек, но бананы их просто манили! Ихтиолог почему-то, глядя на один самый привлекательный фрукт, подумал о рыбе. Причём подумал не с профессиональной точки зрения, а скорее как гурман - о вкусной жаренной рыбе с гарниром и приправами. Вика же ничего не подумала, кроме как "Блин, я хочу есть! А тут столько бананов…". Непонятно каким образом, но уже через десять минут Марк и Вика наперегонки поедали фрукты, радуясь, как дети.
А пока ребята жевали и пережевывали полезную и вкусную пищу, они, сами того не замечая, углубились куда-то в джунгли, даже шума океана стало не слышно. Первым "очнулся" бдительный, а теперь ещё и сытый Марк. Он огляделся и задумчиво так произнёс:
- Интересно, а где это мы?
- К слову об интересе… - Вика произнесла это с нотками волнения, - мне вот, к примеру, интересно: кто эти люди???
Из-за пальм на горе-путешественников взирали одиннадцать глаз и одна чёрная наглазная повязка, совсем как у пирата. Видимо, представители местного населения вышли почтить гостей своим присутствием, не забыв заодно прихватить копья.
- Хэй! - воскликнул Марк дружелюбно. - Привет! Как поживаете? Вы говорите по-английски?
Этот, с повязкой, по всей вероятности, главарь, молча обернулся направо, затем налево, затем снова к Марку и промолвил важно:
- Туко лано.
- Видимо, это означает "Нет"? - шутливо шепнул ихтиолог Вике. Потом снова попытал удачу: - Я - Марк, - он ткнул в себя пальцем, - это, - ткнул в Вику, - Вика. А вы? - Он попытался сопроводить вопрос соответствующими жестами и мимикой.
- Сирамон тук паревдо гра. Ты бару сунтико!
По-видимому, главарь что-то спросил, поскольку, замолчав, он воззрился на парочку. Те переглянулись.
- Мы заблудились. Нам нужна помощь, - членораздельно отвечала Виктория, хотя понимала, что с тем же успехом могла объяснить это недоеденному банану в своей руке.
- Ишт хырм барав туронам по, - вождь указал на Вику, потом развернулся к своему сотоварищу и скомандовал: - Бо!
Тут же с обеих сторон к Загрызаловой примостились аборигены, схватив её под белы ручки.
- Эй! Стойте! Не надо "бо"! - вступился за подругу Марк.
Храбрость местные не оценили. Во-первых, дабы не дать парню пробраться к Вике, на него уставили пару копий. Во-вторых, главарь сильно нахмурил брови, подошёл к Дантону, внимательно изучил того и выдал:
- Бо туурэ вах! Сикар пууран.
И двинулся вперёд. За нам пошли остальные, таща за собой сопротивляющихся Марка с Викой.
- Зараза! Что им от нас надо?? - пытаясь укусить охранника, крикнула налоговый инспектор.
- Даже не знаю. Скоро проверим.
- Марк! - укоризненно протянула Вика в ответ, силясь пнуть охранника. Бесполезно. Аборигены безмолвно продолжали тащить свою ношу, крепко держа её по рукам и ногам.
10
Доставив гостей в свою обитель, аборигены зачем-то привязали ребят спина к спине под пальмой и принялись знакомить с местными обычаями и традициями. Главарь шайки побежал в самую большую хижину и через минуту оттуда же вышел важный мужчина с перьями на голове. Перья эти окраской подозрительно напоминали летавших здесь повсюду райских птичек. Поскольку ни у кого больше такого красивого головного убора не имелось, легко было догадаться, что этот человек - вождь племени. Осталось лишь одно - выяснить, что ему нужно от гостей и вообще гостеприимен ли он?
- Марк, а вдруг это каннибалы? - высказала вслух пришедшую на ум ужасную догадку Загрызалова, наблюдая за процессом подготовки племени к общению.
Вождь уселся на свой трон, украшенный костями и черепами неизвестных созданий. Несколько человек приготовляли костёр: укладывали бревна в причудливую форму - треугольник. Кто-то принялся набивать такт на барабане. Остальные рассаживались полумесяцем, вокруг вождя и гостей.
Солнце начало садиться, и медленно, но верно приближался вечер.
- Нет, ну что ты, - отозвался парень, также наблюдая за действием аборигенов. - Каннибализма давно не существует на Земле.
- Откуда тебе знать это наверняка?? Зачем же тогда нас связали?
- Просто вышло недоразумение, которое мы попробуем устранить в ближайшее время, - голос Марка звучал уверенно, что немного успокоило Вику. Хотя было как-то не по себе находиться в джунглях, связанной, в компании с дикарями. Прямо боевик какой-то, а не реальность!
И тут, к великому ужасу "брата с сестрой", трое внесли котёл небывалых размеров. Такой большой, что в него можно поместить как минимум двух человек!
- Марк, - тихонечко позвала Вика, - а это ещё что такое?? Зачем им такая большая посудина?
Марк не ответил, просто тяжело сглотнул и осмотрелся по сторонам.
А барабаны всё отбивали настырный ритм, он вовсе не успокаивал гостей.
И тут вождь торжественно молвил:
- Тал бакрома пор тук соб, винта гро шо дау! - Он возвёл руки к небесам, а остальные заголосили как один. Причем у них получилось настолько складно, что вскоре стало ясно - это что-то типа гимна. Допев песню до конца, все как один умолкли, а вождь поднялся с трона и важно прошагал к гостям. Он взглянул на Вику и произнёс:
- Бав юмато. Тва кра да бамок.
Потом перешёл к Марку и сообщил ему, подозрительно улыбнувшись и показав чёрные зубы:
- Сапро. Лап ту ка.
И в заключении обернулся к двум стражникам и выдал:
- Кап ту дрок.
- Не нравится мне всё это, - жалобно проговорила Вика Марку. - Что он им сказал?
- К сожалению я не знаю их диалекта, - вздохнул ихтиолог, потом добавил: - Думаю, они хотят, чтобы мы подчинились.
По-видимому, он так решил потому, что два стража вплотную приблизились к гостям и, ткнув в тех копьями, отвязали парочку от пальмы и кивком указали направление - прямо к котлу.
- Если они намекают на то, чтобы мы приготовили борщ, скажу сразу: он у меня плохо выходит, - Вика силилась не поддаваться панике.
- А мне твой борщ всегда нравился, - отвечал Марк, первым шагая к котлу. Потом парень повернулся к вождю и почтенно заговорил: - Мы пришли с миром. Вы - хорошие. Не ешьте нас, пожалуйста.
Вождь хмыкнул и ответил:
- Харупа труа.
- С тем же успехом мог бы сказать "Я терпеть не могу манную кашу", - заметила Загрызалова, шагая за ихтиологом.
Положение стало крайне подозрительным, когда гостям предложили залезть в котёл. Или сварить суп, язык племени сложно было разобрать.
- Вик, ты говорила, что училась единоборствам? - спросил Марк, заглядывая в котёл; там плескалась странная жидкость вперемешку с овощами, какой-то травой и, вроде, рыбьими частями - Марк явно углядел рыбий глаз. Посудина эта стояла как раз посредине того треугольника из бревён, одно радовало - костёр ещё не был разожжен.
- Ну… да, училась когда-то… - отозвалась девушка, беспомощно глядя на связанные руки, - но в данной ситуации, не знаю,… как бы это сказать… весьма затруднительно демонстрировать свою технику… - Уж очень настораживали острота, количество и близость копий. В подобном положении лучше не кидаться на амбразуры, если есть выбор. "Но если выбора не останется, тогда будь что будет…"- подумала бывшая инспекторша.
И тут замаячил шанс. К вождю примчались двое дозорных и заголосили что-то наперебой - что именно, было не разобрать, но, судя по выражению лица вождя, ничего хорошего для предводителя, но нечто спасительное для Марка с Викой.
Вождь незамедлительно поднялся, гаркнул какой-то приказ своим людям, потом парочку приказов своим воинам и, на радость гостей, вместе с десятком воинов помчался куда-то в лес.
Казалось, про Вику и Марка все позабыли. И те не стали о себе напоминать - порядочные гости так не делают. Они просто тут же сиганули в противоположную сторону и помчались куда глаза глядят, главное - подальше от дружелюбного племени.
Как только Марк с Викой скрылись из виду, племя, словно единый организм, разразилось хохотом. Вождь племени незамедлительно вернулся и последовал примеру своих людей - заржал с молодецкой силой, схватившись за живот.
Лишь спустя полминуты предводитель, наконец, смог выговорить:
- Обожаю туристов! Каждый раз одно и то же.
- Да уж, босс. Жаль только, что они к нам редко захаживают, - хихикнул "правая рука".
- Ладно, айдате их ловить, пока ночь не настала. Нам платят деньги не за то, чтоб клиенты спали в лесу без удобств.
- Да, но, как я уже сказал, там прибыла еще парочка, на катере.
- Что ж, тогда разделимся. Мы встретим новичков, а вы пойдёте догонять стареньких, - хихикнул вождь, указывая в ту сторону, куда недавно метнулись Марк и Вика.
11
- Каннибалов не существует? Каннибалов не существует, да??? Марк, они пытались сварить из нас суп!! - Вика наконец не выдержала и дала волю панике. Вернее, паника не выдержала и дала о себе знать независимо от желания Вики.
Они убежали в самые дебри, мчались что было сил, пока окончательно не выдохлись. Определить, как далеко они оказались от племени, было весьма затруднительно.
- Отличное завершение вчерашнего вечера. Теперь к киллерам Богомолова можно смело добавлять аборигенов, любящих человечину! И всем-то мы успели досадить, и всем-то мы нужны!! - Загрызалова обхватила себя руками и расхаживала крупными шагами туда-сюда, пытаясь отдышаться и оклематься после потрясения. Сердце колотилось по-сумасшедшему. Мысли скакали наперегонки, сложно было ухватиться хоть за одну из них.
Марк с тревогой смотрел за подругой.
- Вик, успокойся, - тихо произнёс он. - Да остановись ты на секунду. - Он приблизился к ней впритык. - Иди сюда. - Блондин обнял её крепко-крепко. Это помогло. Вика и не подумала сопротивляться. Наоборот, она немного угомонилась и почувствовала, как её характер вместе с самообладанием возвращаются, куда им положено. - Главное - мы теперь на свободе. Всё наладится, точно тебе говорю.
Поразительно. Как ему удаётся оставаться таким спокойным, сдержанным, вселяющим уверенность? Чудо-человек.
- Кхм… Ладно, идём. Скоро ночь, надо спрятаться, - Марк взял Вику за руку, и вместе они отправились искать убежище.