- Так ты ещё и на её стороне?? - хныкнула Кристи, потирая бок. - Ну ладно. Приятно оставаться, Марки! Забудь мой номер и моё имя! - И она, даже не взглянув на Вику, гордо протопала к выходу и с силой шандарахнула входной дверью. Странно, что та не разлетелась вдребезги.
- Извини, что из-за меня вы эээ…. Не помню, как это сказать… - сконфуженно посмотрела на парня Вика.
- Нет, ты вовсе ни при чём! Просто моя подруга, как бы это сказать, слегка нервная.
- Нервная, вот хорошее слово, - согласилась Загрызалова. - Я, наверное, лучше пойду домой. А то придет ещё кто-нибудь. Твоя мама, например…
- Ха, - хмыкнул Марк, - да уж, это было бы здорово увидеть. Что ж, извини за Кристи.
- А ты извини, что я её… стукнула.
- Ты дерёшься, как Терминатор! Где научилась?
- О… это длинная история, - улыбнулась Вика, погружаясь в ванну. - Ну, пока! - И девушка нырнула в воду.
Глава 2
1
Вика была не из тех людей, которые легко поддаются чужому влиянию или массовому настрою. Но когда сорок три человека ежедневно взирают на тебя с упованием - вытерпеть трудно. Если бы они требовали, качали права и давили, Загрызалова бы выдержала. Но коллеги, наоборот, были тише воды ниже травы, вели себя вежливо и мягко, при этом в их взглядах постоянно читалась немая мольба, и явственно просматривались мечты о новогодней премии. У большинства работников отдела камеральных проверок имелись семьи, дети. И новогодняя премия была для них всех своеобразным светом в конце туннеля, вознаграждением за двенадцать месяцев нервотрёпки. В общем, Вика не выстояла и заверила груду практически нетронутой документации. После чего перестала нормально спать.
Оставалось лишь горячо надеяться, что в "Обитель зла" не пожалует никакая проверка… в ближайшие лет пятнадцать-двадцать. Вика сама прекрасно понимала, и насколько глупы эти чаяния, и как по-идиотски безрассудно она поступила. Но было поздно. В документах, заверенных Викиной подписью и печатью, наверняка полным-полно несостыковок и ошибок, и в случае обнаружения всю вину, а заодно и материальную ответственность, свалят именно на Загрызалову. Сумма могла быть немалой. Да что там "немалой" - колоссальной! Безопасный выход из сей пренеприятнейшей ситуации был только один - уволиться, притом как можно скорее. Насколько знала Виктория, у подобных "служебных ошибок" есть нечто вроде срока давности - определённый отрезок времени после покидания должности, по истечении которого работнику уже не могут предъявить материальных претензий. Вот только сколько именно должно пройти? Вроде, полгода или около того.
Уволиться? И что потом? Куда податься бывшему налоговому инспектору? Хотя, работа для экономиста с пятилетним стажем и идеальным (доселе) послужным списком, разумеется, найдётся. Вот только хорошие места давным-давно заняты всерьёз и надолго.
Вика не одну сотню раз обозвала себя дурой, однако положение от этого не улучшилось. Увольняться всё равно придётся. Но, может, не так сразу? Подождать, посмотреть, как пойдут дела. Авось пронесёт.
Не пронесло.
Загрызалова сидела за компьютером, настукивала очередную справку. И тут влетела опоздавшая с обеденного перерыва Оля - Викина коллега по работе, соратница по отделу и соседка по кабинету.
- Тревога! - объявила Ольга, прикрыв за собой дверь.
- Что случилось? - в один голос взволновались Вика и Света с Аней - ещё две инспекторши, с которыми Загрызалова делила кабинет.
Оле понадобилось несколько секунд, чтобы отдышаться.
- Только что узнала, - опоздавшая судорожно глотнула воздуха. - Завтра к нам нагрянет проверка.
И вновь реакция была единогласной:
- Проверка?!
Для самой Оли, для Ани и Светы это было неприятной новостью, но не больше. А вот у Вики душа ушла в пятки.
- Какая проверка? - еле слышно уточнила побелевшая Загрызалова.
- Целая комиссия, - понуро произнесла Оля, прекрасно сознавая, в каком положении оказалась Виктория. - Говорят, проверять будут всё, от и до.
У Вики задрожали коленки и затряслись руки. Она изо всех сил пыталась сохранить хотя бы видимость спокойствия.
- Значит, и те документы тоже проштудируют, - плавно проговорила Вика.
Не было нужды уточнять, что за документы подразумеваются, коллеги и так отлично понимали. И чувствовали себя виноватыми.
- Может, пропустят? - робко понадеялась Света. - Вдруг у тебя там всё нормально?
- Как же! - Загрызалова содрогнулась. - Да наверняка недочёт на недочёте! - Она дёрнула головой. - Одного не пойму: Нина Борисовна - фактически второй человек в нашей инспекции, выше только сам Чернов Семён Валентинович; как она могла не знать о надвигающейся проверке, да ещё такой масштабной?
- Иногда московское руководство устраивает сюрпризы.
Вика цокнула языком в знак несогласия.
- Это сюрпризы для простых работников. Высокое начальство, как правило, оповещают заранее. Получается, Нина Борисовна попросту организовала подставу.
Света с сомнением посмотрела на "жертву подставы".
- Загрызалова, а у тебя, случаем, не мания величия? На кой Борисовне так суетиться из-за тебя?
Тут Вику просто-таки озарило. Как в детективах, когда главный герой, наконец-то, складывает кусочки головоломки воедино, вскакивает, стукает себя по лбу и восклицает: "Ну конечно! Как я раньше не догадался?!".
- Как я раньше не догадалась?! С ума сойти! Я ведь сразу заподозрила неладное! Я - самая младшая во всём отделе, а мне поручают такое ответственное задание. Плюс непонятная спешка и сроки далеко за пределами разумного. Явно же расчёт на то, что я не справлюсь и провороню, а потом это вскроется.
- Зачем Борисовне такое? Столько сил и махинаций, только чтоб поставить тебя под удар?
- Не меня. - Загрызалова с отчаянной усмешкой тряхнула волосами. - Не меня. Я тут вообще не при делах - просто коза отпущения. Сами подумайте, девчонки: чья голова полетит, если выявится дикая недоимка?
- Твоя!
- Это в первую очередь. А во вторую, притом сразу же, - Чернова.
Чёрт! Блин! Зараза! Вот тебе и "воздай ближнему своему"! Пожалела коллег, повелась на жалость, понадеялась на удачу, а в результате сама теперь села в такую лужу, что и утонуть недолго! А ещё считала себя умной девушкой! Нет, решено: тот приступ гуманизма был последним в Викиной жизни, больше никаких красивых жестов!
Вика приложила ладони к вискам.
- Да уж, грамотно подложила свинью - не подкопаешься! - Девушка чётко представила дальнейшее развитие событий. - Скандал, меня, естественно, вышвыривают, а то и садят в тюрьму. Семёна Валентиновича, поскольку он проморгал или вообще допустил такую халатность во вверенном учреждении, тоже уволят. Через заместителей Чернова наша Нина просто перешагнёт и не заметит. И вуаля! Через пару месяцев станет начальником… начальницей всей инспекции. - Вика глубоко вдохнула. - Самое противное - если я или Чернов вздумаем рыпаться, то доказать ничего не сможем. Письменных распоряжений Борисовна мне не давала, так что моё слово против её. Вряд ли кто-то из нашего отдела осмелиться давать показания против Борисовны.
Последняя фраза бала намёком, очень и очень прозрачным. Вика со слабой надеждой посмотрела на Олю, Свету и Аню. Надежда тотчас же потухла. Да, сожалеют. Да, ощущают себя повинными. Да, сочувствуют. Но против Нины Борисовны выступить не посмеют.
У Вики мелькнула идея - предупредить Чернова заранее, прямо сейчас. Но в таком случае девушке достанется не меньше, только от другого, более высокопоставленного, начальника.
Загрызалова вздохнула, вытащила из верхнего ящика стола бумагу с ручкой и начала писать заявление об уходе.
На следующий день Вика взяла больничный и не явилась на работу. Однако связь поддерживала - перезванивалась с Олей, чтобы узнавать о ходе проверки. Сведенья поступали неутешительные, с каждым днём всё страшнее и страшнее. Комиссия почему-то первым делом взялась именно за "проверенные" Викой бумаги и, разумеется, нашла даже не море, а океан упущений. Приезжим понадобились две недели непрерывных трудов, чтобы разобраться с этой документацией, учитывая, что работа велась едва ли не круглосуточно. Радовало только одно: обнаруженна недостача была не со стороны налоговой, а со стороны плательщика, то есть деньги предстояло требовать не с инспекции, а с предприятия.
Однако радоваться довелось недолго - секунды полторы. Когда Вика услышала сумму недостачи, мир померк, земля ушла из-под ног, сама Загрызалова едва не упала и попросила повторить число. Ольга повторила, и Вика всё-таки упала, правда, не на пол, а на стул.
Всё, это конец. Когда речь о таких деньгах, государственные учреждения ведут себя не многим лучше мафии. Пытать утюгом, конечно, не станут, но в места не столь отдалённые точно упекут и на приличный срок. Да ещё и всего имущества лишат, включая квартиру, - это как пить дать.
Что делать? Что делать?! Что делать?!!
Так, перво-наперво, успокоиться. Ладно… Засадить Вику в тюрьму и начать судебный процесс по отъёму имущества будет проблематичнее, если Загрызалова сумеет скрыться. Тогда волокита и путаница затянутся минимум на полгода. А там, глядишь, пыль уляжется, и дела более-менее наладятся. По крайней мере, легче будет планировать - что и как делать дальше. А пока надо спрятаться так, чтоб не нашли. Где? Глуповатый вопрос для того, у кого дома прямой выход в Австралию.
После распивания сока и стычки с Кристи, Вика и Марк виделись дважды, да и то мимоходом. Оба были заняты. Австралиец, оказавшийся ихтиологом, вообще укатил в командировку. Кстати, вчера должен был вернуться… Общались они через Интернет - обменивались сообщениями; это гораздо дешевле телефонных звонков.
Вика засела за компьютер, открыла нужную страницу и быстро настрочила: "Привет! Как командировка? Как только получишь моё сообщение, наполни ванну и напиши мне. Это очень важно!". Загрызалова специально не стала вдаваться в подробности. Не заявлять же полузнакомому человеку: "Знаешь, я решила к тебе переехать. Да ты не бойся, ненадолго - пока не устроюсь нормально, не найду работу и жильё. А если очень повезёт, то постоянных заработка и дома не понадобится, и я свалю через полгода обратно в Россию. О, к слову, я ведь теперь государственная преступница!". Ещё чего! Если всё сразу рассказать, Марк сроду больше не наполнит ванну, а демонтирует её и выкинет куда подальше. Лучше всё объяснить при личной встрече.
Вика заплатила за коммунальные услуги, электричество и телефон на шесть месяцев вперёд, раздала комнатные растения друзьям, сказала соседям, что уезжает на неопределённый срок. Собрала чемодан (ничего лишнего: нижнее бельё, одежда, средства личной гигиены, ноутбук, ткань, иголки, нитки и мулине) и старательно завернула его в целлофан. Кроме того, Загрызалова прихватила с собой все свои золотые украшения - две цепочки, браслет и кольцо. Ничего не поделаешь, придётся продать в Австралии, чтобы было, на что первое время покупать еду. Не жить же за счёт Марка.
Отклик от ихтиолога пришёл в полдень. "Наполнил. Что-то случилось?". Бывший налоговый инспектор ответила: "Да. Сейчас расскажу.".
2
- Привет! - доброжелательно улыбнулась Вика, протягивая Марку чемодан. - Можно попросить у тебя две вещи?
- Какие?
- Первое - фен. Неприятно быть мокрой. А второе - можно я здесь немного поживу, скажем… месяцев шесть? - Вика пыталась применить всё своё обаяние, чтобы несчастный парень не решил её утопить тут же.
На её счастье, Марк не стал падать в обморок и ахать, а просто проводил в гостиную, вручил фен и, глубоко вздохнув и погрузившись в кресло, спросил:
- Что случилось?
Спустя какое-то время Вика, уже с высушенными волосами, стояла за ширмой, точнее за открытой дверцей шкафа и переодевалась в сухое белье.
- Сколько-сколько???
- Четыре миллиарда, четыре! Так что я не придумала ничего лучше, чем спрятаться. А где лучше всего прятаться от русских? Правильно, в Австралии. Я пойму, если ты меня выгонишь, но мне правда больше некуда деться.
- Но это же не твоя вина! Нужно подать в суд на твою начальницу.
- Подпись моя, никаких доказательств нет. Не вижу другого выхода, разве что…
- Что?
- У тебя не найдется взаймы четыре миллиарда рублей?
Поразительно, даже в такой неприятной ситуации бывший налоговый инспектор не потеряла чувства юмора.
Парень взлохмачивал свои волосы, задумавшись. А задуматься действительно было над чем. Сначала эти фокусы с ванной и, как следствие, знакомство с россиянкой, а теперь вот это… Он был воспитанным и никогда бы не допустил, чтобы девушка, которая нуждается в его помощи, получила отказ. С другой стороны, эта девушка собирается поселиться у него на ближайшие шесть месяцев, и это только начало. Вдруг Вике ещё понравится, решит и насовсем остаться! Но ей некуда пойти! Не выставлять же её за дверь. В конце концов, на первое время для ознакомления со страной и климатом можно и одолжить комнату, ничего ужасного в этом нет, ведь правда?
Марк хмыкнул.
- Знаешь, извини меня, - тихо произнесла Вика. - Я вот сейчас осознала, какую глупость прошу. Пустить абсолютно постороннего человека в свой дом - безумие! Я лучше пойду. - Она собралась уходить.
- Иди за мной, - Марк принял решение. Может и наивное, но в данной ситуации единственно верное, как австралийцу казалось.
- Это комната для гостей. Последний гость здесь жил полтора года назад. Это был отец, вообще-то. Мама выгнала его за плохое поведение. Они иногда ссорятся, это случается редко, и практически сразу спешат помириться. В тот раз мама приехала и позвала папу обратно. Он сначала делал вид, что обижен до глубины души и никуда не поедет, и говорил, что он не плюшевый мишка, которого можно перекладывать с полки на полку и выбрасывать, если надоест. Они такие забавные, даже на их ссоры смотреть без улыбки нельзя. В итоге я уговорил папу на перемирие, а маму попросил, чтобы больше так не поступала. Усадил их в машину и дал исправительный срок.
- Ты такой строгий с родителями, - рассмеялась девушка.
- Что поделать, нужно же кому-то быть взрослым, - ухмыльнулся Марк в ответ. - Располагайся, чувствуй себя как дома и ни о чем не волнуйся. Русская милиция сюда не доберётся.
Вика взглянула на него с благодарностью. Надо же, какой милый этот ихтиолог!
- Марк! Спасибо тебе большое, правда. Что бы я без тебя делала, не представляю! Спасибо.
- Всегда рад помочь. Я пойду… приготовлю чего-нибудь, а ты располагайся. Будут вопросы - не стесняйся, задавай.
- О’кей.
Боже, ну что за нелепая ситуация? Разве месяц назад Вика могла хотя бы предположить, что станет государственной преступницей и будет скрываться в Австралии?? Даже на сумасшедший сон не похоже! Хм…
Больно! Девушка решила проверить, не спит ли она. Так, на всякий случай. Нет, к сожалению это не глупый кошмар, а самая что ни на есть настоящая реальность.
Что ж. Нужно смириться и жить дальше!
Решив так, Загрызалова принялась рассматривать новое место жительства. Комната была небольшая, с минимумом мебели, но по-своему уютная. Голубые обои, синие занавески… Окно выходило на дорогу к пляжу, и море, точнее океан, тоже было видно. Жаловаться не на что.
3
Не успела Вика распаковать вещички, как к Марку пожаловали. И не кто-нибудь, а та самая Кристи. Загрызалова шла на кухню попить водички, когда в гостиную царственно прошествовала рыжеволосая девица, сопровождаемая подрастерявшимся хозяином дома.
- Опять она! - вскрикнула Кристи, тыкая в Вику пальцем. Наверно, приблизительно с таким видом средневековые граждане вопили: "Ведьма, ведьма!".
"Сейчас начнётся", - мысленно вздохнула бывшая инспекторша, прикидывая, как бы поаккуратнее обезвредить Кристи, когда та кинется разбираться. А то ужасно неудобно получится, если подругу Марка увезут в больницу с каким-нибудь вывихом или переломом.
Рукоприкладства не случилось. Ихтиолог, очевидно, наученный предыдущим опытом, быстро взял ситуацию под контроль.
- Кристи, это не то, что ты подумала! Дай мне объясниться, а потом делай выводы!
Сам по себе факт наличия объяснений рыжую от скандала бы не удержал, но ей стало любопытно - что же такого разумного может сказать Марк в подобной ситуации. Скрестив на груди руки и окинув россиянку взором бывалого инквизитора, Кристи терпеливо проронила:
- Я слушаю.
Она слушает. Это хорошо. А вот что ей сказать?! Идею о том, чтобы поведать Кристи о ванне, Марк отмёл сразу, поскольку серьёзно сомневался, что девушка поверит (не засовывать же её насильно в воду, чтобы доказать правдивость своих слов). А если и поверит, то обязательно кому-нибудь проболтается в ближайшие два часа. Тогда покоя в собственном доме Марку не будет ещё долго.
- Это не то, о чём ты подумала, - с глупейшей улыбкой повторил блондин. Кристи нахмурилась, давая понять, что не намерена выслушивать одно и то же невразумительное бормотание дважды. - Всё совсем не так…
Кристи насупилась сильнее.
Видя, что Марку нужна моральная поддержка и попросту помощь, Загрызалова вступила в беседу.
- Как я уже говорила, я прибыла из России.
- Как я уже говорила, меня не волнует, откуда ты, - язвительно отозвалась Кристи.
- Резонно, - согласилась Загрызалова тем спокойно-достойным тоном, коим обычно общалась с высокопоставленными плательщиками. - На самом деле я не фотограф, а налоговый инспектор, и мне нужна помощь Марка.
- Что за бред?! Марк ихтиолог, какое отношение он имеет к налогам, к тому же российским?
Возразить было нечем, и Вика решила импровизировать напропалую.
- Разве я сказала, что мне требуется помощь с налогами? - Загрызалова придала голосу нотки таинственности. - Дело совершенно в другом. Честно говоря, я не имею права разглашать эту информацию…
- Виктория, перестань, - оборвал Марк, понимая, что его девушка на такое не купится. - Мы должны рассказать правду.
Вика пожала плечами.
- Ну, давай.
Она с интересом изучала Кристи, а то в предыдущий раз было как-то не до подробного рассматривания. Да, с такой внешностью можно быть сколь угодно капризной, взбалмошной и истеричной, мужчины всё равно простят тебя любое прегрешение. Изящная стройная фигура, гармоничная и как нельзя более женственная, прелестное лицо с прекрасными полными губами и огромными, кажущимися бездонными, тепло-карими глазами, обрамлёнными шикарными густыми ресницами. Богатые вьющиеся волосы, ниспадающие крупными медными завитками, доходящими до лопаток. В общем, если б Вика не считала зависть чем-то ниже своего достоинства, то обязательно бы позавидовала облику австралийки. Сейчас на Кристи красовалось лёгкое красное платьице. Ростом она была чуть ниже Вики, но разница с лихвой перекрывалась каблуками.
- Вика теперь будет жить у меня, - набравшись храбрости, выдохнул Марк.
Загрызалова подумала, что это будут, вероятно, последние слова ихтиолога в жизни. Парень, по-видимому, мыслил так же, поскольку поспешил вот уже который раз заверить свою пассию:
- Это не то, о чём ты подумала!
- Прекрати твердить одно и то же! - Кристи семимильными шагами двигалась к очередной истерике.
- Выслушай! Тебе не о чем беспокоиться! У нас с Викторией ничего нет и быть не может!
- Почему? - выжидающе протянула рыжая.