В голове Уны было множество вопросов, которые она хотела бы задать богине. Но девушка знала, что сейчас не время. Тем не менее, закрывая глаза, травница все еще не могла заставить себя не думать о том, что богиня упомянула какое-то "пророчество". Странно, но непонятное "пророчество" появлялось в разговорах уже второй раз за сутки.
Уна очнулась и тут же резко распахнула глаза. Боль пронзила ее голову, и девушка застонала, хватаясь руками за виски.
– Легче, милая, ты все еще в плохом состоянии, – прозвучал спокойный голос Финна, и травница недовольно посмотрела на мужчину. Он сидел за столом в расслабленной позе и что-то писал с сосредоточенным видом. Уна в первое мгновение хотела вскочить на ноги и приставить кинжал к его горлу, но тело будто налилось свинцом. К тому же Уне еще никогда не было так удобно лежать на чем-то. Под ней оказалась самая настоящая нормальная кровать, поверх которой были постелены мохнатые шкуры зверей. Под головой Уны лежала удобная подушка, а сверху кто-то заботливо накрыл ее теплым одеялом.
Уна и Финн находились в уютной небольшой хижине. Яркий костер освещал жилище, согревая своим огнем, и давая травнице прекрасную возможность осмотреться. То тут, то там лежали книги. Они были везде: на полу, на небольшой тумбочке, на столе, за которым сейчас и сидел Финн. Он не смотрел на девушку, и это было довольно учтиво с его стороны. Находясь в чужом жилище, в чужой постели, Уна чувствовала себя ужасно напуганной и слегка смущенной.
– Где я? – наконец, вымолвила девушка. Ее голос был охрипшим и слабым, но Финн все равно услышал ее вопрос. За пределами хижины не было слышно ни звука. Лишь потрескивание костра нарушало тишину.
– В моем доме, – просто ответил Финн и, наконец, посмотрел на Уну. Девушка тут же смутилась и отвела взгляд. Она сильнее натянула на себя одеяло, стараясь чтобы ее тела не было видно. Хоть травница и не была обнажена, ей все равно было неловко от всего происходящего. Еще никогда она не была в чужой постели, тем более – в постели мужчины. Финн сделал вид, что совершенно не обращает внимания на смущение травницы. – Ты потеряла сознание от выброшенной энергии. Я и так удивлен, что ты продержалась так долго, даже умудрилась начать отдавать поручения приказным тоном, – Финн весело усмехнулся, и Уна еще сильнее залилась краской. Тем не менее, она почувствовала, как в ее душе появляется гнев, заставляя смущение отойти на второй план.
– Где Мартин?! Что вы с ним сделали?! – требовательно воскликнула травница и попыталась резко встать, но у нее, конечно же, ничего не вышло. Одеяло, отброшенное в сторону, оказалось на полу, и Финн проследил за ним взглядом. Скривившись от острой боли, распространяющейся по всему телу, Уна медленно поставила сначала одну ногу на пол, а затем и вторую.
– Все с твоим непокорным спутником в порядке, – как-то недовольно ответил Финн и поднялся со своего места. Он медленно подошел к девушке и протянул ей руку, как бы говоря, что поможет встать. Уна с сомнением посмотрела на протянутую ладонь, а потом гордо отвернулась. Ей не нужны были подачки от этого лесного дикаря! Она и сама справится, как всегда. Сделав над собой усилие, Уна поднялась на ноги, и уже через секунду полетела бы на пол хижины, если бы Финн не поймал ее, ловко заключив в свою хватку. Оказавшись в плену рук вожака лесного народа, Уна вспыхнула от негодования и попыталась оттолкнуть его, но Финн не позволил ей. Он сильно ухватил травницу за плечи и буквально заставил снова сесть на кровать. Уна тут же пронзила его гневным взглядом, но вызвала лишь снисходительную улыбку на его лице. – Сиди, Слышащая, восстанавливайся, тебе еще понадобятся силы.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Уна, а потом снова задала волнующий ее вопрос. – Где мой спутник? Где Мартин?
– В госпитале, ему перевязали раны и дали отвар успокоительных трав. Пару часов проспит самым, что ни на есть, прекрасным сном, – фыркнул Финн. Он все еще стоял прямо напротив Уны, но ее его близость больше не волновала. Осознание того, что с Мартином все в порядке, отозвалось приятным теплом в груди Уны. Она сама не заметила, как на губах появилась улыбка облегчения. – Так вы двое… – начал было вожак лесного народа, но замолк. Травница вопросительно посмотрела на него, и ей показалось, что теперь уже Финн еле заметно смутился. Сейчас, вблизи, Уна могла понять, что он не намного старше них с Мартином. Возможно, ему было около двадцати четырех или двадцати пяти, но не больше. У него были каштановые волосы, которые забавно топорщились на затылке. Глаза, как и у всех остальных из лесного народа, поражали своей зеленью. Казалось, что они были цвета листвы – свежей, весенней и невероятно прекрасной.
– Мы выполняем поручение совета нашего города, – ответила Уна и зачем-то добавила, – просто спутники, раньше наши пути не пересекались даже в пределах родного поселения.
Уне показалось, что ее слова порадовали Финн. Он как-то заметно расслабился и даже слегка улыбнулся ей.
– Так что за миссия?
– Хотим наладить сотрудничество между оставшимися городами. Но, честно говоря, мы не думали, что наша встреча с лесным народом закончится… вот так, – Уна неловко отвела взгляд. Финн весело рассмеялся.
– Знаешь что, Слышащая… – начал Финн, но девушка его перебила.
– Меня зовут Уна! – недовольно фыркнула травница.
– Хорошо, Уна, – согласившись, кивнул Финн, – я готов начать сотрудничать с твоим народом, если и ты пойдешь нам навстречу, – зеленые глаза мужчины хитро засверкали, и Уна внутренне напряглась.
– Я уже сказала богине, что не могу остаться в ваших лесах, – медленно проговорила травница и решительно сжала кулаки.
– Подозреваю, что так оно и было, – ухмыльнулся Финн и неспешно отошел ближе к костру, отвернувшись от Уны. – И, раз уж ты все еще жива, а не мучаешься в агонии, то богиня согласилась с твоим неповиновением.
– Наверно, – травница пожала плечами и снова сделала попытку встать. Теперь ей это удалось, но вот оставаться в вертикальном положении было все еще довольно сложно. Финн снова обернулся к девушке, и на его губах она заметила улыбку. На мгновение травнице даже пришло в голову, что улыбается Финн довольно красиво. Но это, конечно, не имело значения. Особенно – в свете сложившихся обстоятельств.
– Ты пройдешь ритуал посвящения, – произнес Финн, сердце Уны сжалось от чувства тревоги и волнения. – Это всего лишь ритуал, не бойся. Просто обещание богине, что ты будешь ее Слышащей. Так или иначе.
– Что я должна буду сделать? – тихо поинтересовалась травница. Само слово "ритуал" звучало довольно устрашающе. – Зарезать какое-нибудь животное? Испить крови младенцев?
– У вас в городе так проводят ритуалы? – в глазах Финна появился интерес, а в голосе прозвучало легкое недоумение. Уна вдруг улыбнулась, и с ее губ сорвался смешок. Финн непонимающе уставился на травницу, все еще ожидая ответ.
– Нет, у нас в городе никогда не проводили ритуалов посвящения, – наконец пояснила Уна. Ее слегка рассмешила реакция Финна.
– Ты забавная, но сейчас не об этом, – вожак лесного народа резко стал серьезным. С его лица пропала улыбка. – Тебе всего лишь нужно будет принять энергию богини в себя. Действие будет происходить у ритуального костра под песнь, посвященную нашей богине. Ты отведаешь священные травы этого леса и вдохнешь ароматы цветов, о которых никогда и нигде не слышала. Твое одеяние тебе принесут позже.
– Одеяние? – переспросила Уна и заволновалась. Вот что-что, а переодеваться ей не хотелось. Финн будто прочел ее мысли и ухмыльнулся.
– Конечно. Не будешь же ты принимать дары леса в походном костюме.
– Это мой единственный костюм, – огрызнулась Уна, на что Финн лишь рассмеялся и направился к выходу.
– Тебе же лучше, в гардеробе появится платье, – ухмыльнулся Финн и, не оборачиваясь, добавил, – навещу твоего хм… спутника. Ты ведь захочешь, чтобы он ошивался рядом?
– Да! – недовольно крикнула Уна в спину Финна. – Мы, между прочим, идем в комплекте!
Финн рассмеялся, исчезая за дверью, и травница вдруг поняла, что и сама легко улыбается.
Мартин очнулся от чьего-то довольно грубого прикосновения. Широко раскрыв глаза, парень тут же попытался вскочить, но движения отозвались резкой болью во всем теле. В глазах все поплыло, и Мартин протянул руку, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Этим "что-нибудь" оказался старенький стул, который мгновенно заскрипел.
– Не делай резких движений, – прозвучал знакомый голос, и Вуд ощутил волну гнева и ярости. Когда зрение пришло в норму, он четко увидел перед собой Финна, который сейчас смотрел на него заинтересованным взглядом своих ярких зеленых глаз. У этих лесных людей у всех были чертовы зеленые глаза! Мартин это заметил еще в разгар битвы, защищая Уну…
Уна.
– Где она? Где девушка? – прохрипел Мартин, делая усилия и поднимаясь на ноги. Оказалось, что он спал на довольно удобном лежаке, укрытый покрывалом, которое сейчас оказалось на полу. Его раны были аккуратно перевязаны, а на стуле рядом все еще дымился отвар. Тем не менее, во всем теле чувствовалась слабость, которая была так непривычна для Мартина. Ощущение того, что за спиной не было клинков, заставляло его злиться.
– В полном порядке, она ведь Слышащая, – пожал плечами Финн и, не оглядываясь, направился в сторону выхода из госпиталя. – Она пожелала видеть тебя живым, так что постарайся не сдохнуть по дороге к ней. Иначе мне придется придумывать очередной оправдание.
– Уж постараюсь, не сомневайся, – ворчливо ответил Мартин и пошел следом за вожаком лесного народа. Когда они вышли из помещения, служившего госпиталем лесного народа, Вуд прикрыл глаза рукой. На улице все еще был день, пасмурная погода сменилась ясностью, и солнце светило, просачиваясь сквозь зеленую листву. Обилие зеленого цвета слегка раздражало Мартина, но он лишь сжал зубы, внимательно осматривая все вокруг, пытаясь выяснить, где можно вернуть свое оружие и припасы, а также как лучше сбежать отсюда.
– Тебе не обязательно так явно искать выход, – проговорил Финн, оборачиваясь. На губах этого заносчивого парня была издевательская улыбка. – Мы с твоей спутницей уже разрешили все недоразумения. Она пройдет наш ритуал посвящения, а потом вы сможете продолжить свой путь. Более того, я даже дам согласие на сотрудничество с вашим городом. В конце концов, не помню, когда в последний раз ел морскую рыбу…
– Значит, Уна уже пришла в себя? Она в порядке? – вырвалось у Мартина. Он сам поразился себе, насколько сильно его беспокоило состояние травницы. Тогда, в лесу, в разгар битвы, она была готова защищать его, во что бы то ни стало, и это определенно впечатлило Вуда. Он никогда не нуждался в защите, тем более – в защите, исходящей от хрупких семнадцатилетних девчонок. Но тогда в лесу Уна поразила его. Мартин предельно ощущал, что все ее тело в тот момент словно состояло из энергии. И эта сила была необыкновенной, впрочем, как и Уна в тот момент.
– Она удивительная, не так ли? – ухмыльнулся Финн и отвернулся от Мартина. Тот ничего не ответил. Ему вдруг очень сильно захотелось врезать заносчивому вожаку лесного народа по лицу.
* * *
Уже спустя несколько минут после того, как Финн ушел, Уне принесли наряд для ритуала. Девчушка лет двенадцати боязливо протянула травнице темную ткань, а через пару мгновений уже скрылась из жилища вожака. Уна с сомнением посмотрела на наряд Слышащей и скривилась: ткань была совершенно непрактичной – тонкий, почти прозрачный темный шифон вызывающе открывал руки и спину почти до поясницы. Спасибо, что хотя бы грудь была прикрыта! Травница нахмурилась и закусила губу. Хоть наряд для ритуала посвящения и был необычным, девушка внутри нее почти кричала о том, чтобы Уна скорее примерила платье. Травница не помнила, когда в последний раз надевала что-то подобное – после Катастрофы ни о каких платьях она даже не мечтала.
Оглядевшись вокруг, словно опасаясь, что Финн вернется слишком скоро, Уна быстро стянула с себя рубаху и бюстгальтер, следом полетели изрядно потрепанные путешествием бриджи. Потом девушка осторожно через голову надела на себя платье, с трепетом ощущая, как тонкая ткань мягко прикасается к обнаженному телу. Уна почувствовала, как дрожь прошлась по ее коже, заставляя слегка сжаться. Открытые руки и спина покрылись мурашками, и травница нервно поправила платье, пытаясь сделать его не таким вызывающим.
Босыми ногами, ощущая холод пола, Уна прошлась из одной стороны комнаты в другую, пытаясь выяснить, есть ли здесь зеркало. Как оказалось, зеркал в жилище вожака лесного народа не было. Травница чуть расстроенно выдохнула, а потом пожала плечами. Что это с ней происходит вообще? В конце концов, этот ритуал посвящения – просто очередное препятствие на пути исполнения их с Мартином миссии. Ей должно быть все равно, как она там выглядит. Главное – быстрее расправиться с этими удручающими условиями Финна и отправиться дальше в путь.
– Ого, – послышалось со стороны входа, и Уна резко обернулась, непроизвольно пытаясь прикрыться руками. В хижину вошли Финн и Мартин. И, надо сказать, хоть эти двое были совершенно не похожи друг на друга, в этот момент они смотрели на Уну одинаково. К сожалению, девушка так и не смогла понять значения этих их взглядов. Вожак лесного народа плавно осмотрел травницу с ног до головы и чуть улыбнулся. – Выглядишь превосходно, Слышащая.
Уна мгновенно залилась румянцем, ощущая, как сердце начало биться с бешеной скоростью. Она старательно пыталась не смотреть на Мартина, но все же заметила, что он смотрит на нее каким-то непонятным цепким взглядом. В отличие от Финна, Вуд не улыбался.
Когда первое оцепенение прошло, травница обратила внимание на то, что лесной народ действительно перевязал раны Мартина, и теперь ее напарник выглядел хоть и потрепанным, но таким же сильным, как и раньше. Не думая ни о чем, Уна рванула к Вуду и остановилась только в полуметре от него. Финн приподнял одну бровь, наблюдая за тем, что же будет дальше. Сам Мартин не сдвинулся с места ни на дюйм.
– Как твои раны? – тихо, с заботой в голосе, поинтересовалась травница и осторожно дотронулась пальцами до перебинтованного плеча парня. Только сейчас Мартин наконец-то отреагировал. Он слегка вздрогнул, но попытался сделать вид, что это случилось не от прикосновения Уны.
– В полном порядке. Целители из лесного народа дали мне какой-то гадкий на вкус и запах отвар, и после сна я уже почувствовал себя готовым продолжить наш путь, – грубо ответил воин и чуть отодвинулся от девушки. Уна непонимающе уставилась на него. – А ты, я смотрю, вовсю развлекаешься. Милое платьице.
– Это для ритуала посвящения, – словно защищаясь, ответила травница и опустила взгляд в пол. Она почти чувствовала, как от Мартина начали исходить волны злости, но чем эти эмоции были вызваны, девушка не понимала. – Финн пообещал, что будет сотрудничать с нашими людьми, если я пройду ритуал принятия сил Слышащей. Но не волнуйся! После мы сможем продолжить наше задание.
– Ах, ну если Финн пообещал, – с сарказмом в голосе проговорил Мартин и бросил быстрый недовольный взгляд на вожака лесного народа, который теперь отошел к столу и успешно делал вид, что занят чтением своих бумаг. Хотя было ясно, что Финн не пропускает и слова из разговора молодых людей. – Ты хоть в курсе, что у тебя вся спина обнажена? И руки… И вообще эта ткань слишком тонкая и прозрачная.
– Я не выбирала наряд, знаешь ли! – огрызнулась Уна и прямо посмотрела на своего спутника. Теперь они сверлили друг друга недовольными взглядами, и казалось, что вот-вот грянет гром, настолько наэлектризовалось пространство между ними.
– В подобном у нас в городе ходят продажные девки, – немного помолчав, все же грубо заявил Мартин, и травница ощутила, как что-то внутри нее оборвалось. Она приоткрыла рот, поражаясь тому, что Вуд действительно только что сказал то, что она услышала. Было жутко обидно и досадно от того, что Мартин обвинял ее непонятно в чем. Будто это Уна была причиной всего происходящего!
– А ты, похоже, не понаслышке с ними знаком! Не смей сравнивать меня с продажными девушками, Мартин Вуд, – холодно отчеканила травница. Она почувствовала, как в ее глазах появилась влага и постаралась скорее отвернуться от своего спутника. Наверно, Мартин все же заметил слезы в глазах Уны, потому что его злость резко пошла на убыль. Он протянул руку к травнице и хотел что-то сказать, но она не позволила. Почти что отпрыгнув от Вуда и подойдя к Финну, травница скрестила руки на груди и обратилась к последнему. – Когда начнется ритуал? Я хочу быстрее покончить с этим и отправиться в путь.
– Ритуал должен проводиться в полночь, Слышащая, – спокойно ответил Финн и посмотрел прямо в ее глаза. Уна ничуть не смутилась. Наоборот, весь вид и поведение вожака лесного народа давал ей шанс взять себя в руки и успокоиться.
– Называй меня по имени, Финн, прошу, – тихо проговорила травница и шмыгнула носом. Скрывать свои не пролившиеся слезы от него девушка почему-то не захотела. Это было бессмысленно. Наверно, все дело было в том, что Уне было все равно, что подумает о ней Финн. А вот тот, кто все еще молча и напряженно стоял за ее спиной – Мартин – не должен был видеть ее слабость. Уна мысленно дала себе обещание, что этот напыщенный сын лорда еще пожалеет, что посмел сказать подобное ей.
– Пока ты можешь немного отдохнуть, Уна. Время еще есть, – с улыбкой сказал Финн, делая акцент на ее имени, и травница натянуто улыбнулась ему в ответ. Он заслуживал ее улыбки намного больше, чем Вуд, от которого сейчас девушка буквально ощущала исходящие волны недовольства.
– И где же она будет отдыхать? – сдерживая свои эмоции, поинтересовался Мартин, и Финн перевел взгляд на него. Уна не обернулась, крепче обняв саму себя руками. Что-то происходило сейчас в этой небольшой комнате. И травницу это немного пугало. Она была обижена и расстроена, Мартин – предельно недоволен, а вот вожак лесного народа, казалось, чувствовал себя просто замечательно.
– В этом доме. Здесь, – с еле заметной ухмылкой, спокойно ответил Финн. Уна услышала смешок, сорвавшийся с губ ее спутника.
– Но это твое жилище, – возразил Мартин.
– А ты догадливый, – улыбнулся Финн, а потом легким движением приобнял травницу за талию и подвел к постели. Прикосновение горячих пальцев вожака лесного народа к обнаженной коже на спине заставило девушку вздрогнуть и почувствовать легкие мурашки. Тем не менее, Уна не сопротивлялась, с каким-то злым наслаждением замечая, с каким выражением лица на все это смотрит Мартин Вуд. Ему определенно было неприятно. И, возможно, – не совсем понятно, почему травница позволяет Финну подобное. Ей и самой было это непонятно. Единственное, чего Уна хотела точно – это, чтобы Мартин убрался из этого дома подальше от нее.
– Я не собираюсь оставлять ее здесь совсем одну, наедине с тобой, – сурово проговорил воин Морского города и сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что не за что не сдвинется с места.