* * *
Вертолёты своим посещением Знаменскую не баловали. Потому посмотреть на диковинку потянулись к околице все свободные от дел жители станицы. Туда же направился и атаман Семёнов, единственный, кто был со стороны станичников при исполнении. По дороге он нагнал Максимовых и сразу всё понял.
- За вами, видать, птичка прилетела? - спросил Семёнов.
- За нами, - здороваясь с атаманом за руку, подтвердил Геннадий.
Перед вертолётом было не протолкнуться, но Семёнов враз расчистил дорогу.
- Посторонись! - крикнул он зычным голосом. - Дай людям пройти!
Прежде чем шагнуть в образовавшийся проход, Максимов нарочито серьёзно поблагодарил атамана:
- Спасибо вам, Илья Семёнович, за оказанную помощь!
- Не на чем, товарищ майор, - ответил довольный атаман. - Мы завсегда помочь готовы!
* * *
Грач рассматривал заднюю крышку портсигара. Он и раньше видел, что на ней выбиты какие-то слова. Но буквы были очень мелкими, и он их раньше не пытался прочитать. А сейчас захотел, потому что подумал: "Может, эти слова тем лохам и нужны?" Он отдал портсигар одному из помощников и велел перенести написанное крупными буквами на бумагу. Когда ему принесли листок, с трудом прочёл и отбросил в сторону. "Херня какая-то, да ещё и по дореволюционному написано! Ничего, лохи заяснят, что к чему!"
Когда вошёл Хмурый, Грач всё ещё пребывал в добром расположении духа. Но лишь глянул на постную физиономию заместителя, как тут же его и утратил.
- Что ещё случилось? - чуя недоброе, спросил он.
- Лохов-то наших из Знаменской вертолёт забрал, - сокрушённо поведал Хмурый. - Крутыми они, Грач, оказались. Может, отступимся?
- Ты чё такое говоришь? - нахохлился Грач. - Забздел что ли? Может они, конечно, и крутые, да не круче яиц варёных. И надо нам их расколупать! Если журналист не фуфло толкает, то тут такой гешефт наклёвывается! Короче. Знаю я, куда они полетели. К дружкам своим, больше некуда. Я беру пацанов и двигаю туда. На месте решу, что с ними делать. А ты остаёшься здесь, на хозяйстве. Врубился?
- Как скажешь, Грач, - кивнул Хмурый. - Всё будет нормалёк. Только скажи, что с журналистом делать?
- Пока ничего. Может, ещё на что сгодится.
* * *
Вертолёт доставил их в Читу. Оттуда скорым поездом доехали до Улан-Удэ, там их вновь ждал вертолёт. Теперь Максимовы любовались Байкалом с высоты птичьего полёта, жаль не так долго, как того бы хотелось. Вертолёт завис над специально оборудованной площадкой и начал опускаться.
* * *
Подошедший Виталий спросил у Старха:
- Твои друзья прилетели?
- Они, - улыбнулся Вяземский.
- А вы, ребята, круче, чем я думал, - сказал Виталий и пошёл прочь.
* * *
После рассказа Геннадия о событиях, произошедших в Знаменской, Старх, Катя и Света захотели увидеть стихи, которые были выбиты на задней крышке портсигара. Максимов положил на стол листок с письменами. Старх прочёл их вслух:
- Сей год у Спасителя над головой,
А руки его промеж даты.
В ногах отыщи ты запас золотой,
Что русские скрыли солдаты.
- И что? Кто-нибудь что-нибудь понял? - поинтересовалась Светлана.
- А чего тут понимать! - воскликнул Старх. - Карту на стол!
Когда добытая в Харбине карта была расстелена на столе, Старх положил рядом фамильный крест и скомандовал:
- Ищите цифру 2010!
- Ну, конечно! - хлопнул себя по лбу Геннадий. - Как я сам не допёр?
- Вот 2010! - крикнула Катя.
- А вот ещё! - через секунду воскликнул Геннадий.
- И ещё одна, - подвёл итог изысканиям Старх.
- И как это понимать? - спросила Лариса.
- Погодите, сейчас разберёмся, - успокоил всех Старх. - Видите? Каждая цифра написана со своим наклоном к сторонам листа и под каждой подведена черта. Попробуем приложить верх креста, где находилась голова Спасителя, к этой черте. Во что упираются края перекладины, к которой были приколочены руки Христа?
- Слева в цифру восемь, а справа в ничего, - сказала Светлана.
- Ладно, - Старх приложил крест к другой черте, - а так?
- А так с обеих сторон цифра 10! - воскликнула Катя.
- Что и требовалось доказать! Что под нижним концом?
- Точка и рядом цифра 201/15.
- И что? - спросила Лариса.
- А то, что точка указывает место, где спрятано золото! - пояснил Старх.
- А почему ты в этом так уверен? - опять спросила Лариса.
- Да потому, - Геннадий ласково обнял жену за плечи, - что 10.10.2010. это дата, когда был вскрыт ларец Вяземских. Именно о ней идёт речь в стихотворении.
* * *
В коттедже члены экспедиции собирали вещи.
- И куда мы теперь? - упаковывая сумку, спросила Катя. - Припадём к ногам Христа?
Мужчины понимающе переглянулись - женщина!
- Не сразу, милая, - мягко сказал Старх. - Сначала надо выяснить, во что эти ноги теперь упираются.
- Как во что? - вмешалась в разговор Лариса. - Разве не в золото?
Старх выразительно посмотрел на Геннадия - твоя очередь! Тот незаметно кивнул и повернулся к жене.
- Видишь ли, дорогая… Имеющаяся в нашем распоряжении карта… это как бы и не карта, в прямом понимании этого слова.
Женщины, как по команде, оставили сборы и уставились на Геннадия. Ободрённый вниманием, тот продолжил:
- Скорее, калька с некой военной карты времён Гражданской войны, на которой отображена лишь часть топографических объектов. Прежде чем отправится, как метко подметила Катя, припадать к ногам Христа, нам следует найти искомую точку на современной геодезической карте. Сейчас мы едем в Иркутск, где обратимся за помощью к картографам. Понятно?
Женщины переглянулись, Лариса сказала: - Угу, - и укладка вещей продолжилась.
Старх застегнул молнию на сумке, и, как бы, между прочим, поинтересовался:
- А где Светлана? Она что, не едет?
- Едет! - раздалось от двери.
Светлана прошла в комнату, Катя ей улыбнулась.
- Я твои вещи собрала.
- Спасибо! - Света чмокнула подругу в щеку.
- Попрощалась? - тихонько спросила Катя.
- Ага, - нарочито беззаботно ответила Света.
Катя только головой покачала. Потом взглянула на мужа.
- Вещи собраны. Едем?
Старха опередил Геннадий.
- Минуточку внимания! - сказал он. - Прежде, чем мы отправимся в путь, я должен сделать важное сообщение. - Он показал присутствующим конверт, запечатанный сургучной печатью, которая теперь была сломана. - Это депеша от генерала Сологуба. Её мне вручили в Чите. - Максимов достал из конверта листок бумаги и зачитал фрагмент послания.
- … небезызвестный вам Жорж Князев, он же Бухлов, увязался за вашей экспедицией, видимо, с целью раздобыть очередные "жареные" факты для своей газеты. После вашего отбытия в станицу Знаменская, Бухлов был захвачен местными бандитами. Полагаю, что через него преступникам могла стать известна цель экспедиции. Примите особые меры предосторожности…
В комнате повисло тревожное молчание. Первой встрепенулась Лариса.
- Ну, так чего же мы сидим? Срочно едем в Иркутск, пока они сюда не добрались!
- Уже добрались!
Все взоры обратились к Старху, который, произнеся фразу, достал из кармана фотографию и передал Геннадию. Фото пошло по рукам, пока вновь не оказалось у Вяземского.
- Кто это? - спросила Лариса.
- Неизвестно, - пожал плечами Старх. - Но этот тип следит за нами с прилегающей к Приюту территории уже несколько дней.
- И ты молчал? - возмутилась Катя.
- Не хотел вас понапрасну волновать, - пояснил Старх. - Здесь нам ничего не угрожало. Теперь, наш отъезд плюс сообщение Сологуба ситуацию, видимо, поменяют.
- Откуда у тебя это? - кивнул на фотографию Геннадий.
- От начальника охраны Приюта. Камеры наблюдения засекли фигуранта.
- И что теперь делать? - спросила Лариса. - Их ведь может оказаться много, и за территорией Приюта они могут на нас напасть.
- Могут, - очень серьёзно сказал Максимов. - Но не факт. К тому же мы не безоружны.
- Ты считаешь, что два карабина: у тебя и у Старха - это достаточно? - Лариса не то, чтобы ударилась в панику, но заметно нервничала. - У них ведь могут быть автоматы!
- На почтительном расстоянии карабин выглядит куда предпочтительнее автомата, - попытался успокоить жену Геннадий.
- А если они подберутся близко? - не унималась Лариса.
- Тогда пустим в ход вот это! - Светлана достала пистолет и показала Ларисе.
У той округлились глаза.
- Он настоящий? Откуда он у тебя?
- В детском мире купила, - пошутила Светлана и тут же добавила: - Да настоящий он, настоящий. Наградной. Кстати, такие же есть у Кати и Старха. Так что, не дрейф, подруга, отобьёмся!
- Хватит пугать мою жену! - не выдержал Геннадий. - Понимаешь, дорогая, обратился он к Ларисе, - даже если они нас и остановят, стрельбы, скорее всего, не будет, по крайней мере, не сразу. Сначала они попробуют с нами договориться. Им ведь надо узнать то, чего не мог рассказать Бухлов.
Прозвучало всё это не очень убедительно, но Лариса, как ни странно, успокоилась.
- Старх, дай мне свой пистолет, - попросила она. - У тебя ведь есть карабин. А стрелять я умею, меня Гена научил.
Вяземский вопросительно посмотрел на Максимова, тот отрицательно помотал головой. Лариса это заметила и обратилась к мужу:
- Почему?
- Потому что тебе подойдёт больше это. - Максимов достал небольшой пистолет и протянул жене.
- Ну, теперь, когда мы все при оружии, может, поедем? - предложила Катя.
* * *
Картограф с интересом рассматривал карту, которую передали ему Вяземский и Максимов. Он хмыкал, тряс головой, пощёлкивал языком, наконец, признался:
- Никогда ничего подобного не видел.
- Мы тоже, - заверил его Максимов.
- И вы хотите, чтобы я перенёс указанную вами отметку на современную карту?
- Это возможно? - вопросом на вопрос ответил Вяземский.
Картограф пожал плечами.
- А почему, собственно, нет? Вы говорите, что это оригинальная копия, а в каком году был изготовлен сам оригинал?
- Точно неизвестно. Во всяком случае, до 20-го года, - сказал Максимов.
Картограф уважительно повёл головой.
- Карт той эпохи сохранилось немного. Сейчас перенесём на кальку геодезические отметки, потом возьмём из архива все подходящие карты и методом наложения попробуем найти оригинал.
Карт действительно было немного, и вскоре картограф удовлетворённо воскликнул:
- Вот эта карта, видимо, и послужила оригиналом для вашего художественного произведения. Значит, интересующая вас отметка была здесь.
- И что там могло быть в 1920 году? - спросил Максимов.
- Трудно сказать, - пожал плечами картограф. Что-то находящееся вблизи Кругобайкальской железной дороги. Скорее всего, какая-нибудь пещера или штольня.
Максимов и Вяземский переглянулись.
- А что сейчас на этом месте? - спросил Вяземский.
- Вода.
- Как вода? - опешил Максимов.
- Когда строили Иркутскую ГЭС, этот участок попал в зону затопления, - пояснил картограф.
- Ни хрена себе… - вырвалось у Старха.
А Максимов упрямо поджал губы и попросил картографа:
- Можете перенести отметку на современную карту?
- Как два пальца! - заверил картограф. - Сейчас подберём подходящую… и перенесём отметку… Готово! Как я и предполагал, отметка оказалась под водой, правда, близко от берега.
- Утешили, - криво усмехнулся Старх.
- А с этим уже не ко мне. Держите! - картограф передал Максимову карту.
- Спасибо!
- Спасибо много, - усмехнулся картограф.
- Поняли, - Старх потянул из кармана бумажник.
* * *
- Домой? - спросил Старх, щурясь на яркое солнышко.
- Давай-ка навестим железнодорожников, - предложил Максимов.
- А давай! - сразу оценил идею друга Вяземский.
Если бы не "корочки" Максимова, ушли бы они отсюда несолоно хлебавши. А так сидели второй час в душной каморке и препирались с подслеповатым старичком.
- Я ж вам русским языком объясняю: не было в том месте ничего примечательного, - канючил архивариус.
- А вы ещё посмотрите, - просил Максимов. - Вы же не все документы подняли?
Старик раздражённо кряхтел и открывал очередную папку. Перелистывал, закрывал, и всё у них начиналось сначала.
- Всё, эта последняя! - старик победно блеснул глазами из-за толстых стёкол очков. Но страницы просматривал тщательно. Въедливый был старикашка. На одном из документов запнулся, перечитал, потом снял очки и как-то беспомощно улыбнулся. - А вы везучие, ребята, - сообщил он. - Был в том месте небольшой полустанок, а от него короткая ветка к штольне. Только в Гражданскую войну эту штольню взорвали, а опосля и рельсы разобрали за ненадобностью.
* * *
Пока мужчины осуществляли визит к картографу, женщины собрались в гостиничном люксе, который снимали Вяземские и Фернандес. Максимовы занимали соседний люкс, но Лариса одна в нём оставаться не желала. Хотя по пути от Приюта до Иркутска никто на них не напал, но Максимов, как ему показалось, обнаружил слежку, и дамам было велено без сопровождения гостиницу не покидать.
Сидеть в четырёх стенах, когда за окном шумит незнакомый город, было скучно, потому время тянулось медленно. Женщины лениво перекидывались в карты и по очереди бросали взгляд на настенные часы. Когда подошло время обеда, Светлана предложила:
- Может, спустимся в ресторан?
- Не, в ресторан я не пойду, - заупрямилась Лариса.
- Тогда давайте закажем еду в номер, - продолжала настаивать Светлана.
- Ты, правда, так хочешь есть? - спросила Катя.
- Нет, - честно призналась Света, - но так будет хоть какое-то разнообразие.
В этот момент в дверь соседнего номера кто-то громко постучал.
- Это же к нам! - воскликнула Лариса.
Катя шикнула на неё, а Светлане негромко сказала:
- Накаркала!
Стук повторился, теперь уже в их дверь.
Лариса с интересом следила за подругами. Всё было, как в кино! Обе бесшумно покинули свои места и полезли за пистолетами. Лариса тоже достала пистолет, пытаясь соответствовать обстановке. Стук в дверь повторился, и девушки осторожно сняли "пушки" с предохранителей. Кроме Ларисы, которая от волнения забыла это сделать. Света хотела ей указать, но Катя взглядом её остановила - мол, так будет лучше. Сама убрала руку с пистолетом за спину и пошла к двери. За дверью стояли трое мужчин. Один стоял прямо у порога и улыбался. Двое других без улыбок стояли чуть поодаль, имея в ногах огромные баулы.
- Простите, - сказал улыбчивый мужчина, - мне нужен Геннадий Максимов.
- А его нет, - вполне дружелюбно ответила Катя.
- Тогда Аристарх Вяземский.
- Мужа тоже нет.
- А вас, случайно, не Катей зовут?
- Катей, и совсем не случайно.
- Тогда, если позволите, я хотел бы поговорить с вами.
- Проходите, - кокетливо улыбнулась Катерина. Заметив движение парней с баулами, добавила: - Только вы один, - и посторонилась, пропуская мужчину в номер.
Когда он вошёл, сразу закрыла дверь на ключ и направила пистолет в спину незнакомцу. А тот уже шагнул в комнату, наткнулся взглядом на пистоле в руке Ларисы, замер на месте, боковым зрением разглядел ещё один ствол, покачал головой и медленно поднял руки.
- Не делайте резких движений, - предупредила, выходя у него из-за спины, Катерина, - и перестаньте улыбаться!
- Резких движений делать не стану, - заверил мужчина, - а улыбаться, извините, буду, потому что смешно.
- Мы что, настолько смешные? - спросила из своего угла Светлана.
- Не вы, я смешон. А ведь меня предупреждали: не входи в номер, если мужчин нет на месте, не послушал.
- И кто же у нас такой прозорливый? - полюбопытствовала Светлана.
- Мой начальник. А его генерал Сологуб упредил. Свой я, девчата, удостоверение в верхнем кармане рубашки.
- Медленно достань двумя пальцами и кинь мне, - распорядилась Катя.
Прочитав ксиву, опустила ствол.
- Отбой, девчата, он действительно свой. Эти двое за дверью с вами?
- Со мной. Вам утренним бортом из Москвы посылка пришла, вот мы её и доставили.
При виде двух огромных баулов Лариса присвистнула.
- Ничего себе посылочка! А что там?
- Не могу знать, - ответил мужчина. Мне приказали только доставить. Мы можем быть свободны?
- Можете, - разрешила Катя.
- Приятно было познакомиться! - обернулся на пороге мужчина.
- Обращайтесь! - усмехнулась Светлана.
- Что здесь происходит? - В номер протискивались Старх и Геннадий.