Добравшись до места, они разгрузили вездеход. Чтобы уменьшить угрозу попадания микробов и вирусов из тела инопланетного существа в атмосферу базы, Тарасов заморозил жидким азотом рану на панцире, и голову этого существа, и уложил его в большой, непромокаемый брезентовый мешок. И теперь, вся команда, с пыхтением волокла этот тяжеленный мешок по полу, жалуясь на стрелка, который так необдуманно убил этого зверя.
Конечно, все их нытье было простой шуткой, но в каждой шутке, есть доля правды. Но скоро их тяготы закончились, и они с облегчением затащили черепаху в склад-музей, с трудом водрузив ее на стол, оставили ее наедине со счастливыми учеными.
Ровно через два часа все услышали сигнал вызова. Сонные, зевая и протирая усталые глаза, с трудом волоча ноги, все пошли на собрание. Там их уже ждали ученые, очень бодрые, с сияющими от радости глазами, и дрожащими от волнения голосами, часто перебивая друг друга, они начали свой доклад:
– Спешу обрадовать, друзья – мы закончили с внешним и внутренним осмотром этого существа. Во первых, мы хотим объявить, что причиной смерти послужила не рана от выстрела, а кислородное голодание. Это значит, что оно просто задохнулось, не успев вовремя вернуться в туннель, получается, что для жизни в современных условиях Авроры, это существо не приспособлено. Но оно может существовать в атмосфере, всего с 18 % содержанием кислорода, где человек не сможет долго жить. У этой черепахи кровь с высоким содержанием гемоглобина. Легкие очень развитые, четырехкамерное сердце и довольно развитый мозг. Исследовав ее желудок, мы увидели, что существо было неголодное. Состав еды больше напоминает искусственный субстрат, состоящий в основном из одноклеточных организмов. Пища очень богата белками, жирами, микроэлементами. Эта масса очень похожа на морской планктон, и больше я пока не могу сказать, – закончил свой доклад Олег Силенко.
– Существо очень сильное, быстрое и жизнестойкое. Я думаю, если бы мы тогда сунулись в ущелье, то оттуда смогли бы вернуться не все. Ну, еще следует сказать про одно отличие: сердце находится под карапаксом – верхним панцирем, а не в грудной клетке. Желудок птичьего типа, мускулистый, наполненный песком и мелкими камешками. Для чего – нам пока непонятно, ведь их пища не твердая, может это просто атавизм. Такой желудок мог достаться им от предков, питающихся твердыми растительными орешками, зерном, или насекомыми, одетыми в жесткий панцирь. Лапы имеют прогрессивное строение, и приспособлены к быстрому и долгому бегу. Все остальные, сухие цифры, будут интересны только понимающему их специалисту, и озвучиваться не будут. Но и секретов в них тоже нет, и если есть желающие, то я могу оставить им копию моих анализов. Да, и еще один интересный факт. У них нет паразитов, никаких – ни кишечных, ни кожных. Микробов и вирусов тоже практически нет, есть только симбионты. Вот это и есть самое удивительное.
– А мозг, насколько он развит у этого существа? Это самец или самка? Оно хищное, или травоядное? – посыпались на Тараса дополнительные вопросы.
– Ну, сначала отвечу на первый вопрос. Да, мозг достаточно развитый, но меньше, чем был у нашей мумии. Примерно 350 см кубических, это нормальный мозг собаки, не больше. Ну а насчет пола мы пока не определились, присутствуют признаки обеих полов, да и органы несколько необычны. Самое интересное, что они расположены между передних лам. Ну а по способу питания оно ближе к всеядным, наверное, как наш медведь. На лбу, мы нашли затянутую глазницу с недоразвитым третьим глазом. Так что, недавние предки этой черепахи имели три глаза. Ну, на сегодня это все. А сейчас мы хотели бы перекусить, и пойти отдыхать. А уж завтра мы ответим на остальные ваши вопросы, – произнесли усталые ученые, и сели за крайний стол, что-то непрерывно обсуждая между собой.
Все решили больше не доставать их вопросами и, попив чай, усталая команда отправилась по своим каютам, мечтая только об одном – хорошенько выспаться.
Следующим утром вся команда встала поздно, по солнечному графику Авроры – примерно соответствуя полудню. Все по одному стали собираться в столовой, не торопясь приступая к обеду.
– Да, Дмитрий, расслабил ты всю команду. Тут явно не хватает моей твердой руки. Хочешь, я его быстро наведу, – предложил Сергей Кармышев Воронову.
– Да, успокойся ты, Сергей. Сейчас тебя до власти допусти, ты так гайки позакручиваешь, что все друг на друга зверями смотреть будут. Дела идут неплохо, вот уже второй вид животного открыли, работа идет, а денек выходных нам будет только на благо.
– Ну, смотри, Воронов, мое дело предложить, – недовольно произнес самый амбициозный из пилотов, и направился к себе в номер.
– Дмитрий Александрович, а почему у нас здесь все так примитивно? Какие-то убогие электрокары, переделанные под вездеходы, пистолетов нет, как дикари с кирками да лопатами на зверя пошли. Где реактивные планетолеты, где лазеры, где прогресс, в конце концов? – возмутился Герман. Вон, американцы больше полсотни лет назад летали на луну, и у них это все уже было.
– Ну ты, Герман, даешь, книжек совсем не читаешь? Все их занимательные полеты были сняты в Голливуде, а фантастика всегда круче реальности. Сам подумай, сколько понадобится топлива для исследования на планетолете? Вот то-то и оно, что много. А у нас здесь каждый грамм рассчитан, и лишнее топливо стоило бы на вес золота. Так что электромобиль тут по делу, зарядка идет от солнечных батарей, машина безопасна, надежна. Даже если сломается, мы ее легко починим своими силами, а твой самолет сломается, его кто чинить будет? И оружие нам было не нужно, кто же думал, что тут еще живое зверье есть.
Но скажу тебе, не все так плохо. У нас есть небольшое судно на воздушной подушке, обладающими собственными солнечными элементами для подзарядки. Скорость повыше, чем на наших вездеходах, да и насчет хода помягче. Но одно наши ученые упустили – эта штуковина поднимает столько пыли, что света белого не видно. По этой же причине и солнечные батареи не работают, и через каждые три часа приходится останавливаться на подзарядку. Вот так всегда и получается, чем сложнее прибор, тем проблематичней его использование.
– А если с этой бесполезной штуковины снять ее эффективные солнечные батареи, и поставить их на один из наших вездеходов. Они пылят поменьше, и может тут начнут работать, – предложил Можжухин.
– Давай попробуем. Бери себе сколько хочешь помощников, и завтра принимайся за работу. Если получится, то у нас будет очень мобильный, не нуждающийся в подзарядке электромобиль. Да, я забыл сказать об еще одном сюрпризе. С вашим рейсом должны были привезти одну военную разработку, которую мы должны были испытать в нестандартных условиях Авроры. Мы пока еще не вскрывали ваши контейнеры, но для начала, завтра мы подпишем по одной бумажке на брата.
– Что, опять о неразглашении? – раздались голоса особо сообразительных.
– Да, вы опять догадались. Я раскрыл этот секрет, потому, что сегодня мы столкнулись с новой проблемой – присутствием на Авроре опасных зверей, и полным отсутствием оружия. Если бы у нас была эта штука, она бы здорово облегчила нам жизнь.
– Ура, неужели мы везли оружие? Вот это было бы сейчас очень кстати.
– Ну, не совсем оружие, но по смыслу похоже. Не буду пока больше ничего говорить, пусть это будет моим сюрпризом.
Следующий день был целиком занят домашними проблемами, связанными с ремонтом вентиляционной системы, и водопровода, который начал подтекать. А после устранения, инженеры занялись переоборудованием вездехода. На следующий день было запланировано много работы – доработка и пуск автоматической поливной системы, разведка прилегающей территории на доработанном инженерами вездеходе, с одновременным тестированием и проверкой в рабочих условиях их агрегата.
Обкатку переоборудованного вездехода поручили Тарасу с туристами, а управлял им инженер Рыков. Другие поехали на второй корабль, чтобы забрать подарок от военных. Команда топографов любителей уже заняли свои места, и вездеход мягко тронулся. Они удобно устроившись, стали наблюдать за проплывающим мимо них пустынным пейзажем. Датчики, определяющие пустоты в земле молчали, воды нигде не было. Отряд удалялся все дальше, раз в час останавливаясь для фотосъемки. Сменив баллоны, они остановились в нерешительности – пришло время возвращаться, а результаты были нулевые. Но основной их задачей была проверка вездехода, и с ней они блестяще справились. Вернувшись, они оставили вездеход перед входом, и прошли в шлюз. Прямо в шлюзе они увидели группу космонавтов, стоящих вокруг высокой фигуры, закованной в железо. Это нечто имело человеческие пропорции, внешне походило на тяжеловооруженного средневекового рыцаря. Его голова была увенчана металлическим шлемом, четыре руки были одеты в массивные железные рукавицы. Кисти рук были крупные, пятипалые. Существо стояло на крепких, пропорциональных двух ногах, молча, не двигаясь, и даже не издавая звуков дыхания.
– Это кто такой, четырехрукий завелся в нашем крепком коллективе? – пошутил Тарас, удивленно глядя на эту грозную фигуру.
– А это вы привезли на своем корабле, в ящике под номером четыре. И называется этот агрегат – робот солдат автономный, первой модели (РСА-1). Эта засекреченная разработка военных, имеет автономное питание от радиоактивного источника внутри груди, – начал объяснять Воронов.
– А как же эта штука сможет воевать, если она блестит как зеркало в лучах солнца, – засомневался пилот Сергей.
– РСА-1, включить режим "хамелеон", – тут же скомандовал Воронов, и робот сразу потемнел, практически растворившись в полумраке шлюза.
Все это возможно нам и не пригодится. Плохо то, что ради нашей безопасности, с него сняли почти все навесные агрегаты – крупнокалиберный пулемет, пару ракет, дымовые шашки. Хорошо, что тут уместна приставка почти. Они оставили мощный ультразвуковой излучатель, который можно использовать при защите от нападения хищных зверей, а также может помочь в строительных работах. Чтобы не утруждать всех лишней информацией, скажу, что этого робота можно использовать и в строительных, грузовых, разведке, охране, охоте, и других моментах. Ну, это все, что я сейчас могу вам сказать. Более подробную информацию, если есть горячее желание, можно прочитать в подробнейшей инструкции. А теперь, проходите в столовую, а наш подарок, пусть постоит тут, в шлюзе. Ведь это опытный, да еще и военный образец, и вопросы о безопасности персонала тут не решены. Я имею в виду опасность радиации. Этот робот излучает ее как прожектор, поэтому постарайтесь, находиться рядом как можно реже. Поэтому денек он постоит в шлюзе, а потом нам нужно построить рядом небольшой навес, в котором будет стоять робот, и два наших вездехода.
Сняв скафандры, все собрались в столовой, и подписав серьезные документы, вплотную занялись ужином. Разговоров сегодня было не сильно много, и лишь одна новость оказалась неприятной, обеспокоив всех.
Сегодня, инженеры, которые ездили за роботом, на обратном пути заехали на места экспериментальных посевов. Дела там оказались не очень веселые. Их система полива оказалась непродуманной, и не выдержала ночных морозов. Все трубки полопались от мороза, и сейчас автоматизированная система полива работала вхолостую. Поэтому, завтра нужно будет решить эту недоработку, и исправить поломку. И уже по этой схеме собрать две поливные системы в остальных двух местах.
Схема была тут же продумана тремя инженерами. Они приспособили к каждой системе по спускному клапану, и маломощному электронасосу, продувающему трубки воздухом после прекращения полива.
После этого, командир и три инженера ради эксперимента, ввели новую задачу в мозг робота, решив проверить способности его искусственного интеллекта в самостоятельно выполненной работе. Работа ему предстояла непростая – постройка ангара-гаража для себя и двух вездеходов. И как только они ушли, для всей команды сон закончился.
Ультразвуковой излучатель, которым робот работал, используя для разрушения и измельчения скальной породы, вызывал сильнейшую вибрацию всего скального массива. Зона микродрожи была в радиусе километра, и их жилище как раз укладывалось в эти границы. Ультразвук вызывал у тех людей, что уже успели уснуть, кошмары. Временами он усиливался настолько, что вызывал сильнейший зуд в зубах, граничащий с болью.
Очень скоро вся команда собралась в столовой, и с горестным видом выслушали объяснение причины их кошмаров.
– А нельзя ли было дождаться дня, и только потом давать задание железному дровосеку, – сморщившись, как от зубной боли, пожаловался Тарас.
– Ну, мы не думали, что звук окажется такой сильный. Но могу обрадовать вас, нам осталось терпеть не так долго, не больше часа. А потом наш робот займется вывозом измельченного камня, и мы наконец-то сможем поспать.
Предсказания инженера оказались верны, и скоро работа робота перешла в тихий режим. Все стали снова расходиться по комнатам, надеясь на дальнейшую тишину и покой.
Глава 5
Новые сюрпризы
Утро, для большинства из команды началось с сильной головной боли. Поев, и, надев свои скафандры, они вышли наверх, и очень удивились, не увидев стоявшей вчера у выхода техники.
В ответ на их выраженное недоумение, их командир провел всю команду в новый ангар, за ночь вырытый их неутомимым помощником. Всего за восемь часов, он устроил обширный ангар, глубиной в десять метров, высотой свода в три, и шириной в четыре. Все стены были неплохо обработаны, сохраняя при этом некоторую естественную шероховатость. Грунт, робот вывозил на грузовых вездеходах, за время работы почти полностью обесточив аккумуляторы.
– Что, этот железный дровосек не мог за собой аккумуляторы зарядить? – громко возмущался Герман, когда его, вместе с Андре, послали поменять их.
– Ему запрещено входить в жилой отсек, так что это не его проблема. Оцени лучше тот факт, что выносить тяжелый грунт пришлось не нам. Теперь всю трудную физическую работу будет выполнять он, – пояснили ему необоснованность его претензий инженеры.
Сменив аккумуляторы, скоро они уже ехали к местам посадки флоры. Туристам, микробиологу, и инженеру Можжухину досталось доделывать свой первый участок.
Добравшись до места, они уже морально подготовились к удручающему зрелищу. Но все оказалось еще хуже. Все трубки были разорваны в клочья замерзшим внутри льдом, и теперь из шахты не прекращающимся фонтаном била вода из насоса. И теперь на этом месте образовалась неглубокая, но обширная лужа.
Инженер сразу отключил насос и поток воды, бьющий вверх, тут же прекратился. Недовольно поморщившись, он залез в лужу, и начал отсоединять разорванные трубки, заменяя их новыми. Всю работу он выполнял сам, остальная команда была лишь на подхвате. Взяв в руки инструмент, он весь преобразился, с удовольствием уйдя в процесс работы. Что не говори, но специалистов сюда набирали отборных. Инженеры брались практически за все – от ремонта обшивки корабля, до сборки поливной системы. Работа успешно шла к завершению, и уже через полчаса планировался запуск усовершенствованной системы, как вдруг его отвлек истошный вопль микробиолога, который неожиданно запрыгал от непонятного счастья, указывая пальцем на край лужи.
– Там, смотрите там показался зеленый росток, захлебываясь от эмоций, закричал он.
Все тут же отодвинулись от него подальше, опасаясь, как бы его приступ сумасшествия не оказался заразным, но все же посмотрели в ту сторону, куда он показал.
– Эй, мужики, а профессор не врет, из лужи и правда торчит что-то зеленое, – произнес Андре. Не веря своим глазам, он подошел поближе к этому чуду.
– А это точно не мох? Может быть, он просто мутировал под воздействием каких-то факторов? – засомневался Александр.
– Ну, пока еще не ясно, но, скорее всего это исключается. Это или местная флора при появлении воды дала о себе знать, или наши контейнеры оказались нестерильными, и в один из них попало семя земного растения. Но в любом случае мы не тронем его, пусть растет, а там посмотрим. И еще, вы обратили внимание на быстрый рост нашего мха по краям лужи? Наше предположение оказалось верным, он может расти практически при полном отсутствии кислорода. Теперь очень важно, чтобы система полива работала без сбоя. Пройдет год-два, и мох образует тоненький слой почвы, и вот тогда мы сможем посадить семена травы и деревьев, с тоном лектора прочитал им короткий доклад Тарас.
– Хм, если раньше тут не вырастут местные деревья, задумчиво произнес инженер Евгений и, потеряв контроль над процессом работы, случайно выронил свой инструмент в воду.
Вот, черт, отвлекаете от работы. Теперь весь в грязи вывожусь, – недовольно заворчал он, и сунул свою руку в мутную воду. Ага, вот он где лежит, произнес он тут же, вытянув свою грязную пятерню наружу.
– Ой, что это за гадость, вдруг закричал Евгений, и с размаху выбросил что-то живое, что он перепутал со своим инструментом. Существо, ударившись об твердый грунт, пару раз дернулось, и вытянулось во всю свою длину. Больше всего оно было похоже на полуметрового трилобита, в нижней части которого, непрерывно копошились многочисленные ножки.
– Я чувствовал, что тут что-то не то. Вода вся в мути, как будто кто-то там постоянно копошится, и ногами чувствую постоянно – кто-то пробует мой ботинок на вкус. Работаю, и думаю – показалось. Но нет, не ошибся, смотри какая гадость. Я туда больше не полезу, я пауков и червей с детства боюсь, с содроганием произнес инженер, непонятно как оказавшийся уже в тридцати метрах от лужи.
– Евгений, доделать все равно нужно, будьте мужчиной, – строгим голосом произнес Тарасов, укладывая свое новоприобретенное сокровище в коробочку.
– Нет, не пойду. Я вам все подробно объясню, и вы закончите сами. Вся основная работу уже сделана, воздушный насос присоединил, теперь нужно состыковать трубки, а я уж потом включу.
– Да не бойся ты, хочешь, мы всех этих кивсяков переловим, – тут же с азартом предложил Герман.
– Нет, не трогайте, пусть живут. Мы их лучше будем подкармливать. Наблюдение за живыми инопланетными животными гораздо ценнее, чем изучение десятка мертвых особей. Тем более, что один объект у нас уже есть, – торопливо произнес Тарас.
– Ну, нет, так нет. Давайте, я закончу эту работу, неожиданно для всех предложил Герман, и тут же взялся за работу, не обращая внимания на копошащихся в воде примитивных созданий.
– Все, я закончил, через пятнадцать минут произнес он. И инженер включил систему.
– Евгений поменяй, пожалуйста настройку и сделай полив более интенсивным, примерно раз в пятнадцать минут. Нам сейчас нужно сохранить эту лужу от испарения, со всей ее зародившейся жизнью, и даже если посев погибнет полностью, это будет не так важно. Хотя я не думаю, что мох может погибнуть от избытка воды, попросил инженера Тарас.
– Сейчас, пропыхтел сидящий на корточках инженер. И уже через мгновение их система заработала в нужном режиме.
– Ну, все уже закончили? А теперь что будем делать? – спросил Герман, почему-то испытывающий сегодня желание поработать.
– На сегодня уже все. Теперь просто понаблюдаем, я все запишу на видеокамеру, и домой.
– Ты, Тарас сиди, наблюдай, твое дело научное. А у меня есть идея. Я в детстве читал одну занимательную книжку, там был один удивительный факт. Никто не слышал, как в Монголии, в древности, добывали воду? Нет? Тогда я расскажу.