* * *
Катя осваивалась. Первый восторг по поводу необычных визуальных явлений за пределами корабля прошел. Хотя она даже в каюту сбегала, чтобы убедиться, что и у нее за иллюминатором то же самое. Осматривать корабль она не рискнула. Решила подождать, пока ладьёр сам предложит. Все-таки это его корабль и кто его знает, как у этих инопланетян принято. В общем, она решила, что действовать стоит исходя из того, что ей уже известно.
– Дьён, объясни, пожалуйста, в чем проблема с одеждой. Мы же когда долетим до Ладьё, – название планеты Катя уже выговаривала без трепета, – то как мне стоит одеваться… Я же там буду с кем – нибудь встречаться…
"Если меня, конечно, будут выпускать…" – нахмурилась она. Дьён взглянул на нее и, судя по ответу, понял, о чем именно она думает.
– Да, на планете тебя ждет много встреч. Не обещаю изначально полной свободы передвижения. Но это скорее забота о твоей безопасности. А что касается одежды… Тут есть определенная специфика. Я примерно представляю, как одеваются женщины на Земле. В общем, – Дьён на секунду задумался, – у нас все по – другому. В целом, ты как хочешь, так и одеваешься, но в нашем обществе не принято надевать откровенную или облегающую одежду. Это отвлекает.
– Кого?
– Всех.
– То есть, подожди… У вас нет красивой одежды что ли?
– Разумеется, есть. Ты даже не представляешь, насколько красивая одежда у нас есть, – Катя почувствовала по интонации, что ладьёр помрачнел. – Я говорю о другом. У нас не принято надевать соблазнительные наряды, то есть демонстрировать тело так, чтобы вызывать у других физическое влечение. Впрочем, зря я об этом тебе говорю. Тебе еще рано о таком думать.
– Ничего мне не рано, – машинально запротестовала Катя и осеклась, – но…
– Просто пойми, что к красоте это не имеет никакого отношения.
"Вот задала, называется, вопрос" – озадаченно подумала землянка, пытаясь понять, что ладьёр имеет в виду. – "То есть одеваться надо просто красиво! Без подтекста. Ага! Только пойди их еще пойми, на что они реагируют, а на что нет".
– Насчет одежды можешь не переживать. На планете тебе все подберут. Просто не пытайся привлечь к себе чужое внимание. Тем более, мужчин, – голос Дьёна звучал отстраненно, но как бы через силу. Как будто ему не нравилось, что он в принципе должен говорить о таких вещах.
"А вот помучайся!" – с некоторым злорадством решила Катя. – "В конце концов, я про них ничего не знаю. А учиться хочу и буду. И следовать требованиям местного этикета тоже… Ну, а кто мне поможет, если не он…"
– В нашем обществе процветает рационализм. Если тебе нужен мужчина, то ты можешь выбрать почти любого. Зачем в этом случае провоцировать остальных? А если не нужен, тогда тем более непонятно. Что же касается наших реакций… Никто не будет на тебя кидаться или чего – то требовать. Просто учти, что если ты не будешь учитывать местные реалии, то уважения к тебе поубавиться. Тебя будут считать глупой неуравновешенной девчонкой, которая сама не знает, чего хочет!
"А ведь я такая и есть!" – с некоторым удивлением подумала Катя. – "Раскусил?"
* * *
"Вин! Да я сам с ней скоро стану неуравновешенным!" – раздраженно думал Дьён по пути в лабораторию. Катю он оставил в рубке, подключив к большому экрану визуализатор рас.
– Тут все просто. Сенсорное управление. Текст ты, конечно, читать не сможешь, но хоть посмотришь. Там обширная галерея.
Землянка потрясенно кивнула, с головой погружаясь и новую информацию. А Дьён себя похвалил за то, что нашел ей интересное и полезное занятие.
"Разговоры об одежде! Почему наше общение пошло именно по этому пути? Земляне настолько озабочены своим внешним видом?" – Дьён попытался максимально сосредоточиться и вспомнить всех с кем он общался на этой планете. Выходило, что даже если внешний вид для землян и важен, но не настолько чтобы думать только об этом. – "Скорее элемент культуры взаимодействия полов. Надо будет еще раз посмотреть свои записи… А пока…"
Дьён загрузил на планшет отчет Сабо. Первая часть была посвящена сравнительной антропологии. Но хватило ладьёра ненадолго. Стоило вникнуть в отчет, как у Дьёна появилось нестерпимое желание проверять и перепроверять. Вместе с Катей. – "Полноценные исследования мозга, они, естественно, провести не успели… Впрочем, информации накопилось предостаточно". Дьён знал, что земные базы данных ладьёры тоже предусмотрительно себе перезаписали. "Только в одиночку, да без систематизации я ничего сделать не смогу". Как ученый, Дьён понимал, что будь у него даже два вопроса, а не сто, найти на них ответ пока не представлялось возможным. Он формулировал гипотезы одну за другой и не мог ничего доказать. Материала завались, живой образец ходит рядом, а что именно спрашивать и в каком направлении двигаться, понять было сложно. Оставалось только положиться на интуицию. Или на землянку. Которая невольно уже начала определять порядок их общения.
"Опять выжидать" – подумал Дьён и наконец-то понял, откуда взялось это глухое раздражение. Он слишком себя ограничивал в последнее время. Думал, решал, а действия переносил на потом. И существовать в таком напряжении постоянно было тяжело. Дьён выдохнул и попытался расслабиться. – "Может, успокоительные?!" – попыталась соблазнить его мысль. Он уверено набрал код аптечки, и когда дверца распахнулась, уставился на препараты. – "Нет. Не буду. Пока справляюсь. Хотя, землянке помогло хорошо… Надо будет ее расспросить о том, предшествовало той истерике. Вряд ли такая реакция для нее типична. И потом сравнить с нашими данными".
Дьён захлопнул аптечку, и начал быстро набирать в планшете:
"Сочетание ладьёрских успокоительных средств с кратковременными техниками ментального воздействия в случае применения к землянам дает ощутимые результаты. У объекта воздействия притуплены реакции в отношении негативных внешних факторов. Даже отлет с родной планеты воспринят спокойно. Повышена любознательность, ярко выражено дружелюбие. Но пока не представляется возможным понять является ли это свойством личности данного индивида или это побочный эффект лечения…"
* * *
Катю переполняли впечатления! Она полдня просидела с визуализатором. Со Вселенной знакомилась. "Я даже не представляла себе такое видовое разнообразие. Хотя, наверное, стоило бы догадаться. Даже у нас на Земле много всяких животных, и ехидны, и панды или вот те же лоси. И даже какие-то эндемичные есть… На Мадагаскаре, например… А тут куча миров! Неудивительно, что эти их представители так друг от друга отличаются…" – Катя забилась поглубже в кресло. – "Странно другое. То, насколько ладьёры на землян похожи. Может, теория о внеземном происхождении жизни имеет под собой основания? Только кто и куда прилетел… У нас и у них был один и тот же создатель, или это ладьёры заселили Землю, оставили нас развиваться, а теперь… Получается, меня везут как образец, типа показать другим, что получилось?"
Эта идея Кате не понравилась, потому что ей совершенно не хотелось чувствовать себя глупой обезьянкой в обществе потенциальных богов.
"Наверное, стоит уточнить, что меня там ждет! А то я сейчас навоображаю себе лучшую жизнь, а на деле, кто его знает!"
Катя решительно отложила планшет и отправилась в рубку. Большую часть времени Дьён проводил именно там. В ее боевом настрое Катю не сильно смутило то, что он был занят.
– У меня появились вопросы. Хотелось бы прояснить.
Дьён развернулся к ней и указал рукой на соседнее кресло.
– Хочешь получить информацию по расам?
– И да и нет.
Ладьёр бросил на нее заинтересованный взгляд.
– Короче, я тут подумала, что между нами слишком много общего. И так не бывает! Поэтому, расскажи, пожалуйста, куда ты меня везешь и зачем.
– Это долгий разговор. И тебе будет многое непонятно. – Дьён оценивающе посмотрел на Катю. Но ее это не смутило.
– Ничего, я готова. Чего тянуть-то?
Перед такой логикой инопланетянин не устоял.
– Хорошо. Слушай. Землю мы открыли случайно…
– Мы? В смысле вы?
– Да. Естественно, я был не один.
"Совершенно неестественно, ну да ладно".
– На Земле мы обнаружили расу, которая была на нас похожа внешне. И мы решили узнать, насколько сильно это сходство… Мы спустились на планету. Вступили в контакт и начали исследования.
Катя смотрела на Дьёна во все глаза. "Обнаружили! Высадились!!! Вступили в контакт!!! А я – то тут каким боком?"
– То есть, – осторожно начала она, – ты был на Земле?
– Да.
– А как тогда я оказалась тут? Ведь не ты же меня нашел…
– Не я. Талин. Капитан звездолета "Эльщу" и моя сестра. Она нашла тебя в лесу. Ты это помнишь?
– Да. Смутно. Но я практически сразу потеряла сознание.
– После этого тебя погрузили в регенератор, который в свою очередь перенесли на капсулу. А капсула доставила тебя сюда.
– Подожди… А где сейчас "Эльщу"?
Ладьёр ощутимо напрягся. Кате даже показалось, что от него как будто холодом повеяло.
– Остался на Земле, – отрывисто произнес он.
– Дьён. Я окончательно запуталась. Главный звездолет остался на моей планете. Мы с тобой на маленьком звездолете летим на твою планету. Зачем?
Ладьёр резко поднялся и отошел к столу.
– В отношении тебя планов изначально не было. Тебя хотели просто вылечить. Но… Потом все изменилось. Смотри.
Дьён развернул перед Катей большой экран и включил запись.
На экране крупным планом была панорама какого – то места на Земле. Во всяком случае сосны и елки, а также строения на заднем плане Катя опознала уверенно. Потом на экране появилась группа людей, они выстроились, как будто кого – то встречали. На небе показался большой звездолет, приземлился, открылся и выпустил группу ладьёров. Катя, увидев их торжественность и красивые одежды, расслабилась и приготовилась к встрече на высшем уровне, поэтому трагический финал стал для нее полной неожиданностью.
– Это… Это что такое? Монтаж, да? – она невольно прижала руки к щекам не в силах оторвать взгляд от экрана, на котором земляне уже деловито грузили тела ладьёров на гравитационные платформы. – Дьён, ну не молчи. Что это???
Ладьёр запись не смотрел, он отвернулся к иллюминатору и, казалось, полностью ушел в себя. Но, услышав Катины вопросы, отреагировал:
– А это, Катя, контакт. Землян и ладьёров.
Прозвучало страшно. Катя сидела и никак не могла поверить в то, что происходящее на экране – реальные события, пусть и оставшиеся в прошлом.
– То есть, получается… Они всех… да? И ты один, да? – она резко вдохнула и закрыла ладонью рот.
Дьён промолчал. Впрочем, Катя и сама понимала, что вопросы риторические. Не думая, что она делает, она подошла к нему со спины и чуть приобняла за плечи.
– Все уже прошло и… будет хорошо.
Он вывернулся и резко сказал:
– Не надо меня жалеть! Все, кого стоит пожалеть, остались там! На Земле!
– Но…
– Оставь меня. Я тебе и так много рассказал. Теперь тебе есть, о чем подумать.
"Ну, не надо, так не надо…" – Катя развернулась и вышла из рубки. – "Теперь я, видимо, и должна решить для себя, кто из нас совершеннее… Как они могли? А Талин… Она была такая красивая!" Кате было очень – очень жалко ладьёров. Она видела, красоту и гармонию, которую безжалостно уничтожили разрывные пули. – "Да, чего бы там ни было! Так не должно быть!"
Придя к себе в каюту, Катя нервно забегала из угла в угол, ее душили эмоции. И уже в который раз за последнее время ей хотелось изменить конец очередной серии фильма под названием "Катина жизнь".
"Вот зачем он мне это показал? Хотя, если бы просто рассказал, я бы, наверное, не поверила. И уж точно не прониклась бы. А так… Они для меня теперь как живые, хотя уже и мертвые! А каково ему?" – сердце у Кати заныло от сочувствия. Она – то знала, насколько плохо и тяжело терять близких. – "Надо же что-то сделать?!"
Катя прервала свои бесцельные метания и подошла к экспресс – кухне. Налила себе стакан воды. "А если..? Интересно, что тут есть кроме воды…" – и она сосредоточенно начала экспериментировать. Через 10 минут рядом на столике уже приткнулись пять стаканов с разными напитками. "Теперь бы еще понять, что именно любит Дьён… Ну, воспользуюсь своей, земной логикой". В итоге из пяти стаканов она сначала выбрала два, потому что напитки в них были горячими, а из двух – один, потому что жидкость неуловимо пахла ванилью и пряностями…
Дьён так и стоял у иллюминатора. Катя неслышно приблизилась и поставила стакан на панель.
– Тебе чего? – спросил он, не оглядываясь.
– Вот, – тихо произнесла Катя, – я принесла тебе попить… Вдруг ты хочешь…
* * *
Дьён все-таки обернулся, взял стакан и сразу понял, что в нем.
– Спасибо, но… – но продолжать не стал.
"Не читать же ей сейчас лекцию об уместности напитков. Она, похоже, таким образом пытается сделать для меня что-то приятное…"
– Но? – Катя внимательно смотрела на него.
– Но… Просто "но". НепривычНО.
В таком виде заботы о себе Дьён не помнил. Талин всегда была рядом, но о своих нуждах он всегда думал сам. И ей уж точно не пришло бы в голову принести ему вертиес. Это был любимый напиток отца, а Дьён с подросткового возраста не терпел все, что с ним связано. Но сейчас… Ему пришлось сделать глоток. Вкус был насыщенным и почти забытым…
– Нравится? – мягко улыбнулась Катя.
– Да, – твердо ответил Дьён, – спасибо.
– Э… Ладно, я, наверное, пойду. Уже поздно.
– Спокойной ночи.
Дьён не стал удерживать землянку, хотя ему очень хотелось понять, что именно творится у нее в голове. Он уже задумывался о том, стоит ли ей показывать запись гибели ладьёров, но все произошло спонтанно. Он и сам от себя не ожидал такой эмоциональности. "Кому и что я хотел этим доказать? Убедить ее в том, что земляне плохие? Надо быть честным с самим собой. Если бы я так считал, то собственными руками задушил бы ее еще там, в капсуле! И, кажется, я начинаю понимать Талин, которая понимала землян…С их установками и образом жизни и в тех условиях то, что они сделали было чудовищно и глупо. Но мотивация… Если вычленить из нее боязнь потерять контроль и власть… По большому счету – это попытка защитить свой народ…" От этих мыслей Дьёну лучше не становилось, опять появилось это иррациональное желание предотвратить… Но он понимал, что даже если бы знал, что все закончится именно так, то ничего не смог бы изменить… "Талин во всем была права! Только от этого почему-то не легче…" – Дьён всегда считал, что знание и понимание все ставят на свои места и, отвечая на вопросы, можно развиваться и оставлять прошлое позади, вместе с другими решенными задачами. – "Но что делать тогда, когда некуда деваться от чувств? Судя по реакции Кати она была впечатлена… Но как понять, какие эмоции она испытала? Жалость…" – Дьён усмехнулся. Он давно никому не позволял себя жалеть. И Талин его никогда не жалела. Хвалила, поддерживала, помогала, наставляла, но не сочувствовала ему. Она считала, что уважение и любовь можно заслужить несмотря ни на что. А сожаления и бессмысленные переживания по ее мнению только расслабляли тело и изводили душу. Но Катя, сама того не ведая, смогла дать Дьёну почувствовать, что он не один…
Даже зная, что после этого не уснет, вертиес Дьён выпил полностью…
* * *
Катя привыкала к кораблю. Он ей очень нравился. "Наши еще долго будут такое изобретать! И почему они так с ладьёрами поступили? Ведь наверняка можно было бы получить доступ к технологиям. Или подружиться. Вон сколько рас и все живут, контактируют! Может еще можно что-то сделать?" Катя лихорадочно думала. Всю голову себе уже сломала. Ладьёр ей нравился. Как человек. "А что? Ведет себя корректно, запросы мои удовлетворяет… Хм… Своеобразно…" – Катя покосилась на вазу с солью, которая так и стояла на столе, олицетворяя собой победу ладьёрского интеллекта над земной логикой, и невольно улыбнулась. – "Вот никогда не думала, что вместо цветов мне будут дарить вот такое… Хотя, приятно. Есть, в смысле". Вкус блюд соль и вправду улучшила, так, по крайней мере, Кате казалось…
После вчерашнего вечера Катя к Дьёну не лезла, и даже ничего не стала спрашивать, когда он попросил у нее сдать кровь для анализа. "А чего спрашивать? Понятно, что исследовать что-то будет. Наверное, сравнит со своими образцами и поймет, насколько мы близки. Ну, по составу". Сдавать кровь Катя не любила, но в Академии делать это приходилось регулярно. Там постоянно проверяли изменение показателей после различных воздействий и нагрузок. Так что интерес Дьёна к ее биологии был понятен. "Может, если они поймут, что мы такие же как они, то получится договориться? Правда, непонятно о чем…" Но Катя сделала себе в уме зарубку разобраться в ситуации. Землю она сейчас воспринимала отстраненно, но где – то в глубине души надеялась, что сможет стать посредником, этаким знатоком землян и ладьёрской культуры. Она в гости не набивалась, но… "Но раз уж так получилось" – думала Катя, – "я попробую принести пользу! А для этого нужно побольше узнать о ладьёрах, их культуре и мышлении…"
Многие высказывания и поступки Дьёна Кате казались странными. Ладьёр был подозрительно спокоен в отношении тех вещей, которые были для нее принципиальными, и наоборот остро реагировал на то, что ей казалось ерундой. Но при этом в его обществе ей с каждым проведенным вместе днем становилось все комфортнее. Он не приказывал, не настаивал, не давил на нее. Наверное, при других обстоятельствах этакое безразличие Катю бы даже возмутило, но сейчас ей было хорошо. У нее было время, чтобы думать, причем теперь было о чем. Космический корабль полный чудес уносил ее все дальше от родной планеты, и пока Катя ни о чем не жалела…