* * *
Катя была очень зла. "Нет, конечно, я сама дура доверчивая. Чуть что сразу усыпляет! Надоело!" Про то, какой Дьён молодец и сколько негативных последствий предотвратил, она уже наслушалась от главного специалиста медлаба Ладжоса. И это после того как прошел первый шок от пробуждения. Итоги: она уже на планете, вокруг постоянно крутятся малознакомые ладьёры и она может с ними общаться. Правда, последний факт самих ладьёров, по мнению Кати, удивил не меньше. "Наверное, тоже попали под влияние стереотипов. Дьён же должен был рассказать им кто я и откуда. Хотя могли бы предположить, что раз похожа внешне, могу и язык знать. А это, между прочим, мысль. Если задумываться о потенциально общем предке, то может искать что-то общее в языке?!" Ладьёрский язык по звучанию Кате нравился, но никаких однокоренных слов с русским она пока не обнаружила. Ладьёры осторожничали и не слишком стремились с ней разговаривать. Улыбчивый энтузиаст Ладжос охотно ее осматривал и тестировал, но делиться информацией о планете и ее обитателях отказался.
– На первый взгляд все в норме, но ты понимаешь, Катя, мне пока сложно делать какие – либо выводы. Дьён предоставил нам записи о вашей расе, но данных мало, поэтому я прошу тебя сообщать нам обо всех, даже малозначительных проблемах со здоровьем.
– А я долго здесь пробуду? – Катя невольно напряглась. Вопрос был важным. Она провела в медлабе уже два дня по своим субъективным ощущениям. Но сих пор не видела, что происходит за его стенами. Окон в той комнате, где ее разместили, не было. А еще она ни разу не видела Дьёна.
– Сегодня за тобой придут.
"Надеюсь, что Дьён…" Катя, хоть и была на него обижена за то, что он лишил ее возможности полюбоваться на планету при посадке, невольно к нему тянулась. "От него, по крайней мере, понятно, чего ожидать…" Ладьёры ее настораживали. Ладжос с ассистентом постоянно в ее присутствии переглядывались так, что ей становилось неуютно. Да и в обстановке самой палаты не было ничего романтического. Никаких кружевных балдахинов, ярких красок, и рельефных лютиков на стенах как, например, на корабле. По кораблю она скучала, хотя так и не узнала, как он называется. "Надо будет потом спросить. Или самой его как-нибудь назвать…" От скуки она даже начала придумывать названия, но в голову лезла всякая чушь. А отвлечься было нечем. Планшет остался в каюте, а читать что-нибудь другое Ладжос запретил, хотя Катя и так сомневалась, что поймет ладьёрскую письменность. Впрочем ничего другого тоже по углам не валялось. Ни книг, ни периодики. Даже экранов в комнате не было.
– Учитывая ваш анамнез, я вообще порекомендовал бы длительную психологическую реабилитацию и строгие ограничения по усвоению новой информации. Теоретически можно было бы организовать долговременную изоляцию… – Ладжос задумчиво потер подбородок. Катя озадаченно сжалась на стуле. "Чего такого ему Дьён про меня наговорил? Впрочем, чего удивляться. Я что серьезно ждала, что они будут встречать меня цветами и песнями, беседовать со мной на философские темы и делиться знаниями?!"
– Я думаю, не стоит, – осторожно произнесла она, и решила всю дорогу притворяться спокойной и хладнокровной. – Мы, земляне, очень эмоционально стабильные.
* * *
– Почему ты не использовал мобилизатор?
Дьён пожал плечами. Последние полчаса он чувствовал себя импульсивным идиотом. Вопросы Ихароша вызывали слишком живую реакцию. Дьён понимал справедливость этих вопросов, и снова переживал свою беспомощность.
– Талин ограничила доступ на сутки. Я не смог. Сначала… А потом рассудил, что этого не требуется. Ибо тогда жертва была бы бессмысленной. Нельзя было гарантировать мое выживание в тех условиях.
Дьён понимал, что Ихарош его прощупывает и пытается понять, насколько профессионально он себя вел. "Хорошо, что Ихарош объективен. Если бы тут был отец…" От этой мысли Дьён поморщился.
– Ходорат соберется завтра. Я набросаю план и подготовлю заключение. Но чудес не жди. Гьёзо…
– Я понимаю.
– Потом доложишь о перспективах, продолжил Ихарош. – Где она сейчас?
– У Ладжоса.
– Хорошо. Надолго?
– Сейчас пойду забирать.
– Охрана нужна? – Дьёну даже показалось, что Ихарош шутит, но тот был предельно серьезен.
– Нет, естественно.
– Ну, как знаешь. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
Дьён, уходя от Ихароша, не выглядел довольным. "По отчету комментариев не последовало. Он задал мне только вопросы, касающиеся текущей ситуации. Значит, обо всем остальном говорить придется на Ходорате". Дьён получил временную передышку, но его это не обрадовало. Ихарош любил Талин и дружил с Зилардом, и то, что он обошел в разговоре тему их гибели, означало, что версии Дьёна он не доверяет. "Если так пойдет дальше, то мне еще придется доказывать существование землян. Хорошо, что здесь есть Катя".
– Я ее запугал, – довольно сообщил ему Ладжос в медлабе.
– Зачем? – поинтересовался Дьён, которому после разговора с Ихарошем вообще мало чего хотелось.
– Она слишком нервно реагирует на упоминания о тебе. Постоянно дергается. Не знает как себя вести. А так я ей четко обозначил, кто хороший, кто плохой. И тебе она теперь доверяет!
– Непонятно только почему. – спокойно сказал Дьён, но в голосе проскользнули довольные нотки. Объединять слова "Катя" и "доверие" было приятно.
– Ситуационный иррационализм. – Ладжос повернул к нему монитор. – А теперь по существу. Кое – что я сделать успел. Сабо с Анталем, коенчно, проделали колоссальную работу. Но на "Эльщу" не было специального оборудования. Эти земляне не сильно отличаются от нас. А при разблокировке возможности мозга существенно возрастают. На нашем языке она говорит прекрасно, хотя я так и не понял, почему ты так криво урезал версию?
– Времени не было. Пришлось использовать существующие наработки.
Ладжос улыбнулся.
– А я давно говорю, что модели устарели.
– Ладно. Где она?
– Лаборатория 14, – Ладжос поднялся вслед за Дьёном. – я там все более – менее значимое замаскировал.
– И на что это теперь похоже?
– Сейчас все увидишь.
* * *
Катя сидела на кушетке, скрестив ноги, и пыталась медитировать, когда дверь открылась, и в комнату вошли Дьён и Ладжос.
– Ты превзошел себя, – сказал Дьён, оглядываясь. В комнате находился только стол, стул и кушетка. – Где вся мебель, оборудование, и самое главное, где окна?
– Да, – встрепенулась Катя, – мне тоже хотелось бы узнать, где окна. Особенно если они тут есть.
Ладжос приосанился и довольно улыбнулся.
– Раз Катю привезли в регенераторе без сознания, то я не стал брать на себя ответственность. Я ведь не знаю, позволено ли ей рассматривать нашу планету. Про землян мы так мало знаем…
– Не говори ерунды, – прервал его Дьён. – Катя, прости, что так получилось, но это было сделано для твоего же блага.
"Замечательная формулировка! С детства ненавижу!" С приходом Дьёна Катя мобилизовалась и почувствовала себя более уверенно.
– И что теперь? – спросила она.
– Пойдем домой.
– Домой? – переспросил Ладжос, хотя Катя бы и сама этот вопрос задала. Для нее вообще слово "дом" в данном контексте прозвучало странно. Дьён пожал плечами. В отличие от Ладжоса, которому ситуация, похоже, доставляла удовольствие, он был чем – то обеспокоен.
– А я в этом пойду? – Катя обратила внимание ладьёров на свою одежду.
– Да. Снаружи тепло, – подтвердил Дьён. – До корабля доберемся, а там я тебе синтезирую, что захочешь.
Катя встала с кушетки, обулась в мягкие туфли и расправила свободное длинное платье.
– А мы идем на корабль?
Ладьёры переглянулись.
– Кто куда… – загадочно ответил Ладжос. – Катя, мы сегодня же определим по предоставленным данным и взятым анализам необходимый для вашей расы биохимический набор и подберем правильные продукты питания. И возможно, тебе придется еще ответить на кое – какие вопросы…
– Эм… Спасибо, – кивнула Катя. "Какие такие вопросы? Интересно, Дьён привез образцы земной пищи? Может, они мне вместо одежды лучше кофе синтезируют?!"
* * *
По коридору шли молча. Землянка украдкой озиралась, Дьён украдкой за ней наблюдал. "Тяжело ей пришлось. Мне следовало бы поумерить энтузиазм Ладжоса. Это ж надо было превратить лабораторию в настолько убогое помещение. И ведь даже панорамные окна замаскировал" При некоторых экспериментах это было необходимо, но уж никак не в случае с Катей. Зато теперь Дьёну было интересно, как же отреагирует землянка, когда впервые увидит Ладьё… В конце коридора он провел пальцами по настенному сенсору и огромные двери разъехались в сторону. Дьён спокойно вышел на площадку и прошел к платформе, пришвартованной слева. Ступив на платформу, он оглянулся. Катя замерла в двух шагах от него с широко распахнутыми глазами. Он невольно улыбнулся.
– Нравится?
Вокруг них был простор. Вечернее солнце вызолотило облака, ветра не было, и было на удивление спокойно, только у соседней вышки суетились грузовые катера.
– Мы наверху? – спросила Катя.
Дьён невольно глянул вниз и чуть не рассмеялся.
– На Ладьё все наверху.
Он уже и забыл, что образ жизни на его планете может кому – то показаться непривычным. Обычно прилетающие инопланетяне о планете знали много, и, несмотря на восторги, воспринимали существующее положение вещей как нечто само собой разумеющееся. А Катя была шокирована.
– Иди сюда! – позвал ее Дьён.
– Я не знаю, – неуверенно произнесла она и с опаской сделала шаг к краю.
Дьён подал ей руку.
– Ты что, боишься высоты? Это неопасно. Тут везде силовые поля.
Ее тонкие пальцы вцепились в его ладонь, он бережно сжал их и помог ей перебраться на платформу.
– А мы точно не упадем? Тут даже ограничителей нет. – вниз землянка даже не посмотрела.
– Да, действительно. Но не бойся. Я тебя удержу.
Последняя фраза вырвалась сама собой, чему Дьён несказанно удивился. Но Катю она почему-то успокоила, и она придвинулась ближе.
Дьён запустил платформу, предварительно изменив скоростные настройки.
* * *
Через пару минут полета Катя расслабилась и начала получать удовольствие. Летать она любила. Даже вспомнила про эгрессе. "Надо будет спросить, есть ли у них нечто подобное" Она не испугалась высоты. Просто такого не ожидала. Все здания на Ладьё располагались над землей, но насколько высоко судить было сложно, потому что под платформами колыхалось море из шелестящих голубовато – зеленоватых растений. Никаких полян, оврагов и рек не наблюдалось. Только вдалеке темнели холмы. И небо, и солнце и зелень были необычными. И красивыми. Катя, даже позабыла, что она стоит на летящей платформе. Это было как удар по всем ее чувствам. Воздух был сухим и горячим и как будто тяжелым. Дьён приобнял ее за талию, но к себе не прижал, зато начал рассказывать.
– Это столица Ладьё – Гьёньёрю. Она находится в большой долине Вольгё. Река здесь одна, но она подземная, поэтому отсюда не увидишь. А там, за холмами, – Дьён указал вправо, – море.
– А вы что, как птицы себе гнезда вьете? – поинтересовалась Катя. Платформа летела в сторону большого скопления парящих в воздухе строений.
– Я примерно понимаю, о чем ты говоришь, – усмехнулся Дьён, – но на Ладьё нет птиц. И никто не живет в гнездах. Местные животные строят себе жилища в корнях деревьев. Симбиоз. Существуют и паразитарные формы. Но не здесь. В основном они сохранены в заповедниках, если тебе будет интересно, то потом можно слетать. – последние слова ладьёра прозвучали мечтательно, и Катя тоже размечталась.
– А вниз спуститься можно? Или это опасно?
– Конечно, можно. Там все оборудовано для прогулок и досуга. На каждой площадке есть лифт. Так что завтра с утра можно совершить путешествие вниз. Тебе понравится. – Дьён чуть развернул Катю к себе и посмотрел ей прямо в глаза. Она смутилась и кивнула.
– Мне уже нравится. Очень красиво! И ваше солнце… Ну в смысле звезда…
Огромный охристо – желтоватый шар дрожал у горизонта.
– Сзилаг. По меркам вашего Солнца, она холодная, и Ладьё к ней находится ближе, чем Земля к Солнцу. Сегодня спокойно, но часто у нас бывают сильные ветра.
– А как же, ваши конструкции? Не разрушаются?
– Нет. Эти проблемы мы уже решили. А ближе к поверхности, там, где растения, ветров нет.
– Очень интересно, – Катя опасливо приблизилась к краю, – а это что?
– Мой дом.
Платформа подлетела к небольшой площадке, с одной стороны которой завис космокатер. Стыковка платформы с площадкой прошла плавно.
– Ты будешь ночевать на корабле в своей каюте.
– А ты?
– А я здесь, – Дьён показал рукой на изящное одноэтажное строение. Потом он проводил Катю до корабля. – Коммуникатор я настроил. Ты можешь позвать меня в любой момент. Запирать тебя я не буду.
– Э… Ну ладно, спокойной ночи, – и Катя шагнула в люк.
Конечно, ей хотелось заглянуть к ладьёру домой, но в то же время и кораблю она обрадовалась как родному. "Своя каюта! Надо же! Если подвести итоги, то получается, что все не так плохо. Пара дней неопределенности, но в целом… Пока мне тут нравится. Планета красивая, окультуренная, свободу никто не ограничивает. А то, что для прогулок надо пользоваться лифтом, так это они меня не удивили. У нас тоже кое – где остались небоскребы и многоэтажные дома".
В каюте все было так, как она оставила. Даже планшет у изголовья. Катя с наслаждением скинула одежду и растянулась на постели. И еще долго не могла согнать с лица улыбку. Новый мир оказался лучше, чем она себе представляла.
* * *
Дьён думал, что ночью его будут одолевать мысли о предстоящем докладе на Ходорате, но не тут – то было. Лежа в постели, он вспоминал, как Катя цеплялась за его руку своими пальцами. Его сердце замирало от нежности, и это было настолько непривычно, что Дьён не мог поверить, что это действительно происходит с ним. За всю свою жизнь он не испытывал ничего подобного. Конечно, бывало, что ему нравились девушки. Но воспитанный в традициях ладьёрского общества, он пока не задумывался ни о каких серьезных отношениях, а уж тем более о браке. Жена если и должна была появиться в его жизни, то не раньше 40–50 лет. Свои физиологические потребности он, как и большинство ладьёров, решал с помощью ДУРа, поэтому у него не было острой необходимости в женщинах. Дьён считал, что все должно идти своим чередом. А общение… Ему и с Талин разговоров хватало. Она долгое время была для него ориентиром. Он ей гордился и восхищался и даже иногда думал о том, что вряд ли встретит кого – нибудь, кто сможет ее превзойти. Но сегодня… Думая о Кате, Дьён все также сравнивал ее с сестрой, но впервые сравнение было не в пользу Талин. Наоборот, именно присутствие Кати и подарило Дьёну те чувства, которые теперь не давали ему спать. "Странно, что я на корабле так на нее не реагировал. Я настолько к ней привык за семь суток, что даже соскучился. Какая ерунда!" – мысли захлестывали Дьёна волнами. Его всю жизнь учили бороться с собой и своими желаниями. Нет, чувства на Ладьё не были под запретом, но параллельно любви всегда шагал рационализм. И применялся он настолько часто, насколько это было возможно. Ибо зачем устраивать трагедии там, где можно просто выдержать борьбу с собой. Но сейчас Дьён мечтал, нырял в этот омут с головой, пробовал реальность на вкус, удивлялся себе и понимал, что не хочет с этим бороться. Он не думал о будущем, не пытался категоризировать свои чувства, вычленить и отделить от всего остального. Ему просто нравилось то, что рядом с ним есть девушка, которой он может доверять и с которой не нужно притворяться и ничего из себя изображать. "Мы сами себя загнали в угол. Нам нужны личные достижения, чтобы доказать и себе и окружающим, что мы чего – то стоим. Это своеобразный двигатель прогресса. Вектор наших стремлений. Наверное, по – другому было нельзя, но в то же время… Мы разучились расслабляться. Получается, что важно внешнее, а не внутреннее. А Катя ничего не знает ни обо мне, ни о нашем обществе и принятых у нас нормах успешности. Ей на мои достижения плевать, потому что она не понимает их истинной ценности. Для нее важно то, что я могу дать ей ощущение безопасности, важно, что она может мне доверять, и…что я предоставил в ее распоряжение космокатер…"
Спал он недолго. Сзилаг только – только показался над горизонтом, как Дьён уже вышел на площадку перед домом и в изумлении замер. Катя встречала рассвет. Она стояла к нему спиной, чуть откинув голову назад. Ее темные волосы разметались по плечам. Давешнее платье, послушное касаниям ветра, обозначило ее фигуру. И Дьён вдруг испытал нестерпимое желание подойти и обнять ее за плечи. Сжать в своих руках, коснуться подушечками пальцев ее кожи, почувствовать мягкость волос… Руки рефлекторно напряглись и…
– Вот, пытаюсь привыкнуть, – Катя обернулась к нему и легко улыбнулась. – Не пастораль, конечно. Но очень мило. Только архитектура однотипная…
– Это не архитектура, – улыбнулся Дьён в ответ, и подошел ближе. – Архитектура в старых городах или специальных зданиях для проведения торжественных церемоний. А это жилая часть города. Главный принцип легкость и изящество. Давно доказано, что гармония должна присутствовать в общем виде, и ее в свою очередь подчеркивают различия в деталях. Да, дома здесь похожи друг на друга, но зато ничего не портит вид… А если ты хочешь впечатлений, то Ладьё… Она разная.
– Я пока не знаю, чего хочу. – пожала плечами Катя, – а вниз можно спуститься?
– Конечно, иди сюда.