* * *
– Ты чего не спишь? – обернулся к Кате один из людей.
– Я… Холодно.
– Ах, это… Теплее не будет. Так что если хочешь выспаться, ложись сейчас. Под утро ожидаются заморозки.
– А вы откуда знаете? Телевидение заработало?
Один из мужчин рассмеялся, но промолчал, остальные хмыкнули.
Катя стояла, переминаясь с ноги на ногу и думая, что бы такое еще спросить. Молчать было неловко. Но мужчины продолжили прерванный разговор.
– Я не знаю, Игорь, – сказал один, – мощностей может не хватить. Да и вообще, кто отдал приказ?
– Распоряжение пришло от правительства. Прям с утра и начнем. Помощь обещали, но когда они приедут, хрен его знает.
– А что случилось? – не удержалась Катя от вопроса.
– Переезжаем, – хмуро буркнул мужчина.
– Куда?
– Вот бы знать…
– Не, Владик, я серьезно. Вокзал не затопило, мы, конечно, туда всех завтра сгоним, только толку… По лучу не получится. Электричества до сих пор нет, и с магнитными полями что-то не то… А так… Я не вижу вариантов.
– Нам предлагают использовать старые железнодорожные пути.
– Что за бред? – воскликнул Игорь, и от его резкого голоса Катя вздрогнула.
– Бред – то оно бред… Но несколько старых составов у нас есть. В депо. Топливо тоже есть.
– Но скорость!
– А ты предлагаешь сидеть здесь? – разозлился Влад. – И ждать пока народ загнется? Из жилого фонда 95 % не подлежит восстановлению на данном этапе. Да и вообще пока ничего неясно. Сможем ли в принципе восстановить…
– Давайте будем реалистами, – к разговору подключился третий мужик, – город сейчас никто восстанавливать не будет. Именно поэтому нам и предлагают отсюда убраться.
Катя задохнулась от одной мысли о том, что ее прекрасного просторного родного городка больше не будет. Она открыла рот, чтобы задать вопрос или выразить возмущение, но потом поняла, что пока молчит – узнает больше…
– Сколько у нас народа по спискам?
– Сейчас проверю, – раздался щелчок портативного фонарика и вспыхнул свет. Игорь всмотрелся в листы, которые держал в руке. – Эээ… У нас около 30000 человек.
– Это ты так округлил?
– Слушай, плюс-минус тысяча в данном случае роли не играет… Я и десять тысяч не понимаю как вывезти.
– А куда? – уточнил Влад.
– Далеко. Мы с ребятами уже прикинули, получается не меньше полутора тысяч километров, и через горы…
– А почему туда? – спросил третий. – Что с соседями?
– Неизвестно, – Игорь сжал губы и выключил фонарик. – Поэтому едем в Сибирь.
* * *
– Меня зовут Григорьев Станислав Петрович, и я рад приветствовать вас от имени всей планеты Земля!
– Очень приятно! – кивнула Талин. – Меня зовут Талин. Я в свою очередь рада вас приветствовать от имени Межрасового совета.
– Вы даже не представляете, – Станислав говорил прерывисто и то и дело прижимал руки к груди. – Это просто здорово, что вы нас нашли! Я и не думал, что нас когда-нибудь найдут.
"Не один ты", – хмыкнул про себя Дьён. – "Ну, с другой стороны, хоть кто – то радуется".
– А как вы догадались, что мы…хм…не отсюда? – поинтересовался Зилард.
– Ну, как же, – начал перечислять землянин, – форма на вас необычная. На Земле почти не используются такие сочетания цветов. Та, одежда, в которую одет я… Я не узнаю материал по структуре. Качество покрытий, – он окинул взглядом пол, стены, кивнул на дверь, – механизм идентификации мне незнаком, да и жесты у вас другие… непривычные…
– А вы нас не боитесь? – Зилард хитро прищурился, в уме прикидывая, стоит ли опасаться такого наблюдательного гуманоида.
– Наверное, нет, – землянин пожал плечами. – Хотели бы убить – убили бы. Я считаю, что всегда можно договориться, если смотреть на ситуацию с позиции разума.
– Интересная философия, – обронила Талин.
– Да, вы знаете, я много думал на эту тему. – быстро заговорил мужчина. – У меня сейчас много времени на размышления. И у меня есть теория, что у жителей различных миров будет либо схожее мышление, что они могут хотя бы попытаться друг друга понять, либо принципы мышлении будут настолько отличаться, что эти две расы друг друга не поймут никогда… Разумеется, я не говорю о мотивации, культурных традициях и личностных особенностях. Скорее про первичные коммуникации…
Ладьёры некоторое время осознавали сказанное. Анталь застыл с мечтательным выражением на лице, Зилард пытался понять, кто лучше агрессивный глупый враг или доброжелательный умный, а Талин уже сделала первые выводы о психологии гуманоидов и решила идти от малого к большему.
– Культурные традиции мы с вами обсудим потом. Для начала, расскажите, пожалуйста, про себя, – мягко попросила она Станислава, а Дьён мысленно ее одобрил.
– Да, конечно. А что конкретно вы хотите узнать?
– Немного про ваш образ жизни и профессиональное обязанности, если у вас таковые есть. А мы по ходу, если вы не против, будем задавать дополнительные вопросы.
– Ну, давайте. Эм… По образованию я ученый – астрофизик, в молодости еще химией занимался углубленно… Сейчас вхожу в Научный совет нашего Академгородка в качестве консультанта, а так на пенсии…
– На пенсии? – уточнила Талин.
– Да. Это… Как бы вам объяснить. Заслуженный отдых от профессиональных обязанностей. Я не хотел, но пришлось. Теперь дома работаю, по необходимости. Теоретические расчеты…
– Вас заставили покинуть профессию, потому что вы это заслужили? – спросил Зилард.
– Эээ… не совсем так. Я работаю дома по состоянию здоровья.
Анталь быстро вынырнул в реальность, включая планшет и загружая данные из медлаба.
– А что у вас со здоровьем?
– Я был частично парализован после инсульта, и некоторые функции организма восстановить так и не удалось…
– Подтверждаю, – сказал Анталь, комментируя медицинские данные, – частичное расстройство функционирования правой руки и ноги, в нескольких участках мозга нарушено кровообращение, также наблюдаются дисфункции некоторых внутренних органов. Продолжать? – многозначительно посмотрел Анталь на Талин.
– Достаточно! – прервала она биолога и обратилась к Станиславу. – Мы можем вам помочь. Прямо сейчас. Полная реабилитация займет не более двух часов. А потом мы продолжим беседу, если вы, конечно, не против…
– Ваша медицина настолько далеко ушла от нашей… – растерянно произнес землянин. – Разумеется, я не против… Невероятно.
* * *
Утро выдалось насыщенным, если не сказать суетным. Катя встала с трудом, потому что ночью так и простояла с мужиками, пока они не начали расходиться спать. Потом, убедившись в том, что Игорь устроился в той же палатке, что и она, почти не смыкала глаз до самого рассвета. Встала Катя вместе с Игорем и все утро за ним ненавязчиво следила. Она делала это неосознанно, как будто выбрала для себя какой-то ориентир. Ей была просто необходима определенность, и Катя считала, что тот человек, который хоть как-то владеет ситуацией, может ей ее предоставить…
После завтрака Игорь и Влад объявили об эвакуации. Паники не было, но присутствовала всеобщая настороженность. Людей разбили на группы, которые под руководством специально назначенных людей, отправили в сторону вокзала. Игорь контролировал процесс, а Катя, уточнив с какой именно группой уходит он, маячила неподалеку и радовалась, что у нее нет вещей. В данный момент ей было так проще. Отвечать только за себя. И она удивлялась, что некоторые тащат на себе целые мешки барахла. Прошли сутки с тех пор, как Катя стояла там, над могилой матери, и сейчас она чувствовала, что она уже простилась со своей прежней жизнью, что так как раньше уже никогда не будет, и поэтому ее раздражало желание других тащить в новую жизнь обломки старой…
* * *
Талин вызвала Сабо и Анталя для беседы. Зилард привычно маячил у нее за плечом.
– Ну, и что вы мне хотели сообщить? – строго спросила Талин у биологов.
– Все еще серьезней, чем мы предполагали, – ответил Сабо. – Только я пока не решил, хорошо это или плохо.
– Давай без рассуждений, только факты.
– А факты таковы, что с этими гуманоидами у нас практически полная генетическая совместимость. Есть, конечно, минимальные отличия в капиллярном рисунке, синоптических связях, и состав крови несколько отличается, но тут я думаю, играют роль особенности питания. Но как ученый я не могу понять, как такое в принципе может быть!
– Генетически, говоришь… – задумалась Талин, а Зилард нахмурился. – То есть вероятность есть и высокая? Я правильно поняла?
– Да, – подтвердил Сабо.
– Хорошо. Пока никому больше не сообщать. Информация секретная. Код "Сихам", – ученые переглянулись.
– Но вопросы будут…
– Будут, – согласился Зилард, – отвечайте, что пока до конца не разобрались. Что все очень сложно. Сабо, ну, не мне тебя учить.
– Это, конечно… – Сабо задумался. Он давно учувствовал в военных операциях и прекрасно разбирался в тонкостях того, когда, что и кому стоит говорить. – Но нам все равно понадобится нормальная тестовая группа…
– Да, и желательно включить в нее особей женского пола, – добавил Анталь.
Все выразительно посмотрели на него.
– Да, я считаю, что этим стоит заняться отдельно! Потому что генетическая совместимость с мужскими особями – это совсем не то, что нас интересует в первую очередь…
– Разумеется… Но тестовой группы раньше первой санкционированной высадки не будет! – сообщил Зилард. – Идите.
Сабо с Анталем вышли.
– Ну и что ты думаешь? – Зилард подошел к Талин, которая развернула кресло к иллюминатору и убрала защитный экран.
– Не знаю, – ответила она. – Мне давно не было так сложно. Вроде бы надо радоваться. Согласись, что вероятность наткнуться на такое случайно – нулевая… Но задач становится все больше, и иногда мне кажется, что проще вообще ничего не делать…
– Ты просто хочешь все и сразу, – улыбнулся Зилард.
– Не волнуйся, терпения у меня хватит, как бы мне не хотелось форсировать события. – Талин резко встала, стянула с рук перчатки и начала по одному растирать пальцы.
Зилард подошел к ней вплотную.
– Устала?
– Нет.
– Я так и подумал, – он провел с нажимом руками по ее плечам, Материя комбинезона привычно разошлась, повинуясь его движению. Зилард перекинул косу Талин ей на грудь и легонько пробежался по обнаженной коже ее шеи пальцами. – Отчет по первому контакту я подготовлю, ты можешь выспаться…
– Я постараюсь, – медленно проговорила Талин, откидывая голову ему на плечо.
Дверь в комнату совещания беззвучно отъехала в сторону.
– Талин, – Дьён вошел и на мгновение замер, потому что не ожидал застать Зиларда и Талин вдвоем. Но потом быстро взял себя в руки. – Я подготовил список вопросов, которые следует задать Станиславу. На основе полученной ранее информации…
– Я посмотрю, – Зилард сделал к Дьёну шаг и протянул руку к планшету.
– Талин посмотрит, – резко ответил Дьён, бросил планшет на стол и, не глядя на Талин, вышел.
– Мальчишка, – усмехнулся Зилард.
– Имеет право, – спокойно возразила Талин, застегивая комбинезон.
* * *
Таких поездов Катя еще никогда не видела. У нее вообще в образовании был пробел. В Политехническом музее она видела только совсем древние паровозы. Они казались ей интересными и оригинальными. Даже с какой-то точки зрения игрушечными, потому что она не могла себе представить, что эти машины, нарушающие все принципы обтекаемости, со множеством разнообразных деталей и большой трубой, реально когда-то были на ходу… Современные поезда, которыми обычно пользовалась Катя, ходили по лучу, развивали скорость до 1500 км/ч были гладкими, эргономичными и имели только сидячие места. А то, что сейчас стояло перед ней… Хм… Первый вагон отличался от остальных, имел неухоженный вид с проплешинами ржавчины на корпусе и был выкрашен в грязно – зеленый цвет. "Это, наверное, тягач… Или электровоз" – думала Катя, – "что-то такое мужики говорили про использование электричества от переработки джаманиума…". Остальные вагоны тоже были лишены изящества, такие массивные, добротные и страшные. И еще от них странно пахло. Запах был незнакомый.
Прибывшие группы людей разместили в вокзальном комплексе. В первую партию отъезжающих Катя не попала, но и сидеть внутри не собиралась, поэтому вышла посмотреть на отправление поезда. Сколько людей уехало первым составом она не поняла, но вагоны сосчитала, их было 48. Не успел скрыться с глаз хвост первого поезда, к привокзальной платформе тут же подогнали второй. Процесс сопровождался такими звуками, что Катя невольно морщилась и испытывала нестерпимое желание заткнуть уши. Народ рядом тоже явно пребывал в прострации и тихо переговаривался.
– …ехать на этом! да они с ума сошли!
– …Антон! Там же никаких условий!
– … а по лучу, что нельзя?
– … Не, Миш, ты на скорость посмотри! Это даже не смешно!
"Вот уж действительно", – подумала Катя, уставившись на замерший напротив нее вагон… – "Смешного мало. Но интересно… И даже неудивительно что он тут, этот старый обшарпанный поезд. Не сильно – то он от нас отличается" – и она посмотрела на свой грязный, мятый комбинезон и потрескавшуюся на руках кожу.
* * *
Дьён в сильном раздражении закрыл дверь в свою каюту и прижался к стене спиной. "Как она могла!" – была его первая мысль. – "Да нет! Она имеет право, может, и даже должна… Но! Это проклятое "но"! – Дьен изо всех сил сжал голову руками. Зависть и злость разъедали его сердце. Он ревновал Талин. Он знал, что она заслуживает счастья, и что если бы ему поручили выбирать для Талин мужчину, то он без колебаний выбрал бы Зиларда. Но все равно ему было больно и плохо. Он ценил Талин. С самого детства она была фактически единственной, кто его по – настоящему любил. Он многое вытерпел, чтобы быть достойной ее внимания. Он любил ее смех. Преклонялся перед ее умом. Восхищался ее силой духа. И был ей фанатично предан. Талин была самым дорогим, что было в жизни Дьёна. Он был безмерно ей благодарен, когда она заступалась за него перед отцом. Она всегда имела собственное мнение, и дома ее боготворили. Отец прощал Талин многое, в том числе и ее хорошее отношение к Дьёну. Она защищала его и направляла. Всегда была готова выслушать и гордилась его успехами и достижениями. И она была единственной, кто не винил Дьёна в смерти матери.
А сейчас… Дьён вдруг отчетливо осознал, что Талин принадлежит не ему. И что он, брат, никогда не будет для нее на первом месте. Талин снисходит до него, но он ей не ровня. Она старше, она опытнее, она умнее. Дьёну она может доверять, но не может переложить на него весь свой груз, и не может быть с ним слабой…
Дьёну было больно от мысли, что в этом он не может помочь сестре. Что он, готовый сделать для нее все, на самом деле ничего не может ей предложить… Она не примет. Она не сможет, да и не захочет… Талин много усилий приложила, чтобы Дьён никогда не чувствовал себя ей обязанным, старалась, чтобы он любил себя и верил в свои силы. Но своей любовью, она привязала его к себе слишком крепко, и поэтому сейчас ему было очень тяжело…
* * *
В вагоне было тепло. Катя никогда не думала, что будет думать об этом с такой… теплотой. Внутри было много лежанок привинченных к стенам и располагавшихся на разной высоте и в разных направлениях по отношению друг к другу.
– Место 28, – рявкнул ей на ухо голос сопровождающего со списком и ее втолкнули в тесное пространство. Катя как была в одеяле, так и плюхнулась на сиденье и отползла к окну. Пахло пылью. Стекло было мутным, в каких – то сероватых подтеках.
– Если у вас есть вещи, то сиденье открывается, – произнес рядом кто – то.
Напротив Кати сидели двое. Мужчина и женщина.
– У меня нет вещей, – развела руками Катя.
– У нас тоже… – сказала женщина. – странно, да? Место есть, а вещей нет. Обычно ведь наоборот, правда? – и она всхлипнула.
– Маш, ну, чего ты опять начинаешь? – мужчина тронул женщину за плечо.
– Ага! Тебе легко говорить! Ты кроме своей науки ничего не видишь и не замечаешь. А я! Я весь дом! Этими вот руками, собирала. Каждую мелочь. Цветочки. Мебель заказывала! Шторы сама шила! Сама! Чтобы все вот так… – и женщина разрыдалась.
Катя с силой прижала к себе одеяло и попыталась задвинуться в угол. Каждое слово женщины заставляло ее вспоминать собственный дом. Она даже испугалась, что тоже не выдержит и разревется.
Но тут раздался голос проверяющего, который шел по вагону:
– Через несколько минут отправление. Рекомендую всем поспать. Потому что возможно на следующих остановках будут еще подсаживать людей.
– А зачем тогда останавливаться? – спросил кто – то. Вопрос повис в воздухе. А поезд тронулся. Рядом с Катей на лежанку опустилась грузная старая женщина.
– Ну что? Поехали? – спросила она тихо, как будто у самой себя.
Отвечать никто не стал, и Катя уставилась в окно. Серое здание вокзала, рвущееся вверх к таким же серым тучам, у нее никаких эмоций не вызвало.
"Может, и хорошо, что мы так медленно едем. Тепло, успокаивает…" – подумала Катя и задремала.