- Мисс Сарански, если честно, то я не вижу повода продолжать тяжбу. Конечно, я доложу руководству, но предполагаю ответ. Так что будьте готовы отказаться от процесса или начинайте искать другую контору. По опыту скажу, что вряд ли кто-то из мало-мальски порядочных адвокатов возьмется за это дело.
- Лу, - не понимая, как ей могут отказать, возмутилась Сьюзан, - я плачу гонорар! Вы не можете так поступить.
- Откройте контракт, - ответил адвокат. - Там чёрным по белому написано, что если клиент предоставляет заведомо ложные сведения, то фирма имеет право отказать в услугах. Таковы правила.
- Но я не обманывала, - выкручивалась Сьюзан. - Я действительно не уверена, что Сэйт может быть отцом Боба. Это просто моё предположение. Ведь результаты анализа положительные. Бобби имеет связь с Брейкманом.
- Об этом знает весь город, - ответил адвокат. - Как и о том, что Вы принадлежите к давнему роду Лярош, и что Брейкманы были отвергнуты вашими предками. Сьюзан, я закрывал глаза на то, что говорят в прессе, но вы мне только что рассказали, больше, чем все местные газеты и телеканалы. Я доложу руководству.
Непривыкшая к отказам Сарански, вышла из офиса адвоката, излучая гнев и ненависть ко всему окружающему. Задержись она на минуту в конторе, пожарные получили бы тревожный сигнал на пульте охраны. Не надеясь на помощь адвоката, Сьюзан направилась к дому Стюарта.
- Они уехали на две недели, - сообщила соседка. - Куда-то к океану.
Сьюзан впервые за несколько дней улыбнулась.
- Лу, - снова говорила она в телефон, - Сэйт уехал на две недели, он нам не помеха.
- Мисс Сарански, - ответил адвокат, - я рад, что у вас появилась надежда, но боюсь нам необходимо встретиться ещё раз.
Сьюзан не стала терять драгоценных минут. Когда она снова сидела в кабинете Лу, юрист сообщил:
- Руководство предложило поднять гонорар втрое. Только после этого я смогу продолжить тяжбу. Естественно, при любом исходе, оплата услуг остаётся у нас.
- К чёрту! - вскрикнула Сьюзан. - Дело того стоит.
Сбившись с пути, Сергей и Виталий сделали большой крюк, пока снова не выехали на дорогу, ведущую в правильном направлении. Проведя за рулём почти весь день, напарники решили остановиться в мотеле. Сняв номер, друзья расположились на кровати, стоявшей в середине комнаты.
- Купи чё-нить пожрать, - кинул Сергей.
- Пошли вместе.
- Давай сам, а я пока схожу в ванну.
- Ладно, - Виталий взял деньги и вышел из номера.
Приняв душ, Сергей вытерся и рассматривал своё отражение в зеркале, решая бриться или нет. До слуха донеслись голоса со стороны вентиляционной решетки. Парню показалось, что он услышал знакомое имя. Подойдя ближе, он встал на крышку унитаза, повернув голову ухом к отверстию.
- Стю, я не уверена, что ты всё правильно понимаешь, - это был голос Лоры Сейт. - Как бы там ни было, что бы ни произошло пятнадцать, двадцать лет назад, это в прошлом. Какие претензии может предъявить тебе Сарански, если она утверждает, что отец ребёнка Ал Брейкман? Сам говоришь, что она не признала тебя отцом ни тогда, ни сейчас. Утереть нос заносчивой бабе, доказать, что она не такая уж и крутая, всё, что от тебя требуется.
- Лора, я тебя никогда такой не видел, - ответил Стюарт. - Чем тебе насолила Сьюзан?
- Моя мать должна была занять её место, - ответила супруга. - Когда на выборах победил новый мэр, Сьюзан словно с неба свалилась. Ходили слухи, что она зашла с двух сторон сразу: получила поддержку своей матери и, вроде как Брейкман тоже замолвил за неё словечко. А моя мать узнала, что Сьюзан охотно распространяла про неё сплетни, знаешь, как формируется общественное мнение с помощью сарафанного радио?
- Лора, ты решила отомстить?
- Да! Да, решила. Стю, что плохого в том, чтобы наконец остановить стерву. Кто-то должен это сделать!
- Май мне сказал то же самое, - задумчиво ответил Стюарт.
- Видишь, есть люди готовые меня поддержать, - более спокойно сказала Лора.
- Но почему я?
- Наверно потому, что у тебя появилась возможность, какой у других не было. Уверена, если бы был орден за уничтожение стерв, ты мог бы претендовать на кавалера.
В комнате раздался шум, и дверь в душевую распахнулась.
- Ты чё? - криво улыбаясь, спросил Виталий.
Сергей приложил палец к губам, призывая к тишине. Но за стеной разговор окончился, и до слуха донеслись звуки работающего телеприёмника.
- Я кое-что узнал, нужно послушать ещё, - сказал Сергей спускаясь.
- Чё узнал?
- Думаю, что фамилий Брейкман и Сарански не так много в этой стране. Тем более, если говорят о детях и наследстве.
- Серый, я ни хрена не понимаю…
- Тебе и не надо. Еду купил? - Глянув на раскиданные по постели упаковки, Сергей взревел: - Идиот! На хрена столько Сникерсов? Я еды просил!
- А чё, классно утоляют голод. Там ещё Твиксы есть.
Стюарт лежал рядом с женой, терзаемый сомнениями. Он прекрасно помнил, как был влюблён в Сьюзан, сильную, образованную молодую женщину. Вспомнил роман с женой Ала, который до сих пор не мог себе простить. Теперь, когда у него прекрасная семья, красивая и умная жена, способная дочь, получить напоминания о старых отношениях, переворачивающих душу, было некстати. Обижался ли Стюарт на Сьюзан - он не знал. Сэйт простил ещё полтора десятка лет назад и вычеркнул из памяти. Но память оказалась прочнее, чем он думал. Повернувшись к Лоре, Стюарт взял жену за руку и нежно прижался к ладони:
- Я тебя люблю.
Утром Сьюзан Сарански выглядела намного спокойнее, чем накануне. Проанализировав события прошлого дня, женщина успокоилась, поверив в то, что сюрпризов больше не будет. Вспомнив о сыне, она набрала номер мобильного телефона, но аппарат был вне зоны действия. Оставив сообщение, Сьюзан поспешила на работу.
- Мисс Сарански, звонил адвокат, просил, чтобы вы подписали контракт и отправили с курьером в контору, - сообщила секретарь о важных делах.
- Теперь они предпочитают держаться на расстоянии! - надменно бросила Сьюзан, беря папку с бумагами. - Деньги, всем нужны деньги.
Секретарь, привыкшая быть крайней и выслушивать замечания касаемые кого угодно, в очередной раз подумала о смене места работы.
Перелистав договор, Сьюзан немного задумалась и решила не торопить события. Все материалы для судебного заседания готовы, адвокаты заявлены, спешить некуда. Успеют получить свой контракт. Нужно выдержать паузу и показать у кого больше власти в этом городе.
Ближе к концу рабочего дня, Сьюзан снова набрала номер сына, но телефон всё ещё был недоступен. Тогда она позвонила напрямую директору лагеря.
- Ах, Мисс Сарански, добрый день…
- Добрый, где мой сын?
- С ним уже всё в порядке, - быстро ответил мужской голос.
- Что значит уже? - возмутилась Сьюзан. - Я чего-то не знаю?
- Нет, нет, всё хорошо.
- Мне нужно всё бросить и приехать для выяснения обстоятельств? - на испуг спросила Сьюзан.
- Нет, нет, Мисс Сарански, мальчики в порядке. Немного погуляли и вернулись, - дрожащим голосом ответил директор.
- Где погуляли? - чуть не ревела Сьюзан в телефон. - Немедленно доложите мне, что случилось!
Когда Сарански чувствовала, что от неё что-то скрывают, метод выбивания нужной информации был неизменным уже несколько лет. Грозный крик и безостановочные требования до тех пор, пока жертва не рассказывала обо всех своих грехах, сомневаясь, нужно ли вспомнить беды прадедов, или уже достаточно, чтобы быть съеденным заживо. Более опытные сотрудники умели сдерживаться, хотя восстановление нервных клеток у них занимало больше времени, чем у сдавшихся. Директор лагеря с Сьюзан знаком не был.
- Боб и ещё двое ребят пошли в лес, потом оказались на ферме, недалеко от лагеря. Немного выпили спиртного, но вернулись сами, своим ходом. Их жизни и здоровью ничего не угрожает. Простите, я не доложил сразу…
- У вас детский лагерь или бордель для фермеров? Мой сын лидер скаутской команды! Что за ублюдков вы понабрали, из каких семей? Я вас привлеку к суду за неисполнение своих обязанностей! - Сьюзан в гневе бросила трубку на стол.
Боб не включал телефон намеренно, пытаясь отыграться за свой поспешный отъезд из города. К счастью он встретил двух знакомых ребят, с которыми год назад участвовал в соревнованиях скаутов из разных городов. Тогда они были соперниками, но теперь у пацанов сложилась великолепная троица выдумщиков, способных на самые интересные проделки. То, что в нескольких милях от лагеря оказалась ферма, где жил одинокий ковбой в отставке, положило начало крепкой летней дружбе. Старик оказался падок на виски, а Боба мать снабдила достаточным количеством карманных денег. Когда мальчишки попросили разрешение покататься на единственной в хозяйстве лошади, ковбой намекнул на достойное вознаграждение. Боб выторговал сеанс для всех за десятку, но самой мелкой купюрой оказалась двадцатидолларовая банкнота. Отметив знакомство купленным на сдачу виски, друзья обещали пополнить запасы алкоголя для своего пожилого друга на следующий день.
- Боб, - лёжа в постели, после отбоя, сказал один из друзей, - а если за нами завтра будут следить? Так просто пьянки в лагере не прощают, обязательно кого-нибудь приставят.
- Не ссы, Кевин, мы пойдём с раннего утра, до подъёма.
- А кто нас разбудит? - спросил другой друг.
- Дональд, поставь звонок на мобильнике, - с сарказмом посоветовал Боб.
- Так он не только нас разбудит…
- А ты включи на вибрацию и засунь в трусы, - хихикнул Боб.
Сергей спал чутко, опасаясь проспать события за стенкой. Он специально оставил открытой дверь в ванную комнату, чтобы услышать соседей, если те проснутся раньше. К его счастью Лора и Стюарт оказались в душе вместе. Прикрыв за собой дверь, Сергей ясно различил диалог:
- Ты точно решил? - спросила Лора.
- Да, мы успеем: сделать небольшую остановку по пути, много времени не займёт. Поедем без перерыва на ночлег, по очереди за рулём. Заехать в Бэйвиль, лучше, чем светиться в городе со всеми этими анализами.
- Ты уже говорил с Маем?
- Да, он должен перезвонить… Лора? Лора… Лора!
Услышав недвусмысленные смешки и вздохи, Сергей поспешил выйти в комнату.
- Подъём! - скидывая одеяло с друга, прокричал он. - Нам пора. Я знаю, кто нас приведёт к Виктору и его бабосам.
- Чё? Ты охренел в такую рань…
- Вставай, Сникерс, нужно перекусить и не упускать наших проводников из виду, - энергично взывал Сергей, возбуждённый новой возможностью осуществить свой план.
13. МЫСЛИ И ЧУВСТВА
Ранним утром Виктор вышел из бунгало, чтобы присоединиться к Алексу на утренней пробежке. Юноша решил выполнить данное накануне обещание и не отставать от своего друга, на которого хотел быть похожим.
- Не нагружайся так, - сделал замечание Алекс. - Это утренняя пробежка, не подготовка к соревнованиям. Дай организму проснуться.
Скоро Виктор почувствовал, что начал уставать и сбросил скорость. Алекс заметил трудности напарника и дал ещё один совет:
- Не гонись за мной. У тебя первый выход. Пройдись быстрым шагом, восстанови дыхание, потом трусцой, затем снова шагом. Понял?
Виктор кивнул, но не перестал сожалеть, что Алекс ушел далеко вперёд. Если бы не люди вокруг, и эта ворона, которая так и подначивает, летая рядом, он бы присел на песок. Первое утро здорового образа жизни выдалось тяжелым. Когда Алекс уже возвращался с дальнего конца пляжа, Виктор едва дошел до середины.
- Не садись, - посоветовал старший товарищ. - Пешком, не спеша. Поворачивай к кемпингу, я догоню.
Алекс бросился в воду, наслаждаясь прохладой солёных волн, ненароком вызвав очередной приступ зависти у Виктора. Когда спустя некоторое время друзья подошли к коттеджам, Алекс извинился и направился к кафе, где новая смена готовилась к рабочему дню. Чувствуя, что молодой человек рядом и направляется к ней, официантка сделала вид, что занята своими делами, лишь в последнюю минуту подняв ресницы.
- Привет, - сказал Алекс.
- Здравствуй, - ответила она и широко улыбнулась.
Алекс на минуту представил, что бегал по пляжу слишком долго, ощутив предательскую дрожь в коленях.
- А я снова здесь… - не зная, что сказать, проговорил он.
- Очень мило, - девушка пыталась не рассмеяться, зная каждую мысль Алекса. - Вы придёте завтракать?
- Ух… И обедать… можно?
Не выдержав, официантка прыснула, приложив руку ко рту:
- Простите, но вы такой смешной.
- А вы красивая, - нашелся Алекс, и почувствовал, как ему стало легче.
- Спасибо, - она смущённо опустила взгляд, тут же сделала приглашение, - значит, увидимся на завтраке?
- И на обеде, - радостно ответил молодой человек. - А потом и на ужине!
Заметив, что Виктор следит за его разговором, Алекс подошел к нему, сияя от счастья.
- Красивая, - отметил юноша.
- Очень!
- Ты её знаешь?
- Ещё нет, - ответил Алекс, оборачиваясь в сторону кафе. - Но у меня есть три попытки.
Виктор вернулся в бунгало, застав Джоша за приготовлением кофе. Заметив здоровый румянец на щеках юноши, экстрасенс поинтересовался:
- Поспел за Алексом?
- Куда там! Думал, что ноги отвалятся. Но ничего, недельку другую и он меня сам не догонит.
Джошу понравилось, что Виктор не собирался сдаваться. Дождавшись, когда юноша выйдет из душа, Джош рассказал о разговоре с адвокатом:
- Май уговорил Стюарта приехать в Бэйвиль. Сейт с семьёй направляется на отдых, но согласился сделать небольшое отклонение от маршрута.
Джош сделал паузу, считая, что Виктору нужно понять, с кем ему предстоит встретиться, в случае если анализ подтвердит версию адвоката. Но юноша больше был занят мыслями о русской паре, искавшей его день назад. Прочитав мысли подопечного, Джош сообщил:
- То, что мне удалось узнать, Сейт каким-то образом везёт к нам двух русских парней. Не знаю, почему мне представилось именно так, но это всё, что я смог узнать. Очень хочется ошибиться. Стюарт будет здесь к вечеру.
- Может предупредить шерифа? - посоветовал Виктор.
Владислав с Гретой присоединились к родственникам за завтраком в кафе кемпинга. Женщина спросила, почему Джош не хочет остановиться в её доме, как этого желал Станислав.
- Нам скоро возвращаться, - ответил мужчина. - У меня ещё есть важные дела. Да и вас стеснять не хочется. Вот приеду в следующий раз, обещаю, что непременно в отцовский дом.
- А Алекс остаётся! - заявил Владислав.
Не слушая разговора, Александр наблюдал за официанткой, заметив, что доставляет девушке немало неудобств. Споткнувшись в очередной раз, она не выдержала и подошла к столику, попросив шепотом:
- Я не смогу работать, если вы будете меня так разглядывать. Ваши мысли не дают мне сосредоточиться.
- Простите! - наливаясь краской, произнёс Алекс.
- Меня зовут Жанна, - шепнула девушка. - Если вы не ослабите свой пыл, мне придётся отказать вам в обслуживании за обедом.
- Жанна…
Официантка, мило улыбаясь, убрала грязную посуду, ещё раз посмотрела на Алекса, сменив улыбку на строгость, так, чтобы молодой человек понял намёк.
- Это неэтично, - нагнувшись к племяннику, сказал Владислав. - Так нельзя. Нас за это в школе ругают.
- Да, наверное, - растеряно ответил молодой человек. - Я постараюсь.
- Алексу лучше остаться, - сделал вывод Владислав. - Я вчера водил его в новый дом и ему понравилось.
- Да…
- Что ж, - подвёл итог Джош, - не сходить ли нам всем к новому дому Алекса?
Отец уловил каждую мысль сына и решил непременно увести его из кафе. Поняв идею брата, Владислав обрадовался, что всё правильно понял и почувствовал себя взрослее. Вот, и в любви он теперь тоже разбирается!
Фасад коттеджа на окраине выходил на улицу, а задний двор примыкал к дому Греты. Если воспользоваться калиткой с торца здания, можно было сразу оказаться среди стволов сосен, у тропинки, ведущей к пляжу. Окна дома были широкими, с причудливыми створками, разделяющими стекло на три равные части. Внутри на двух этажах было достаточно помещений для спален, кабинета и библиотеки. За время жизни в городской квартире, Алекс успел отвыкнуть от больших пространств, и дом показался ему огромным.
- А почему ты подумал о библиотеке? - спросил Владислав, зная об особенностях памяти племянника.
- Не все книги можно прочитать, - объяснил Алекс. - Иногда я покупаю книгу, а прочитать не успеваю. Да и для других людей важно обновлять знания. Бывает так, что перечитывая, находишь новый смысл. Ведь история запоминается не только как страница текста, а ещё как ощущение. Бывает полезно прочитать понравившуюся книгу снова, прочувствовать историю, ощутить красоту языка.
- А ты пойдёшь работать в школу? - снова спросил мальчик.
- Так далеко я ещё не загадывал. Давай разберёмся сначала, что к чему.
Владислав проник в мысли племянника и, следуя его воображению, виртуально расставлял предполагаемую мебель. Малышу понравилось, что Алекс представлял себе убранство комнат, оставляя много свободного места. Когда они обошли весь дом, Владислав сделал вывод:
- Ты всё правильно расставил, будет много свободного места побегать, можно даже покататься на роликах. Можно ещё баскетбольное кольцо повесить в коридоре.
Алекс рассмеялся:
- Ты даже образы засёк?
- Прости, но ты так живо всё представлял…
- Не извиняйся, всё нормально. Мне даже понравилось. С тобой круче, чем с отцом, ты больше видишь и чувствуешь, - Алекс положил руку на плечо малыша. - Только не забывай, что я так не умею.
- Грета тоже не умеет, но она привыкла, - по-детски непосредственно ответил Владислав. - Скажи, Юлиан и Анна, они влюблённые, так же как и ты в Жанну, но они чувствуют по-другому. Почему?
Алекс не ожидал вопроса, но понял, что детское любопытство не имеет внутренней цензуры и постарался ответить по-взрослому:
- Они давно знают друг друга, давно любят друг друга, у них нет тайн между собой, и они доверяют друг другу всё, что имеют, а главное - свою жизнь. Я же, только встретил Жанну и не знаю её, не знаю, как она ко мне относится - поэтому сильно волнуюсь.
- А доверить свою жизнь это самое главное? - спросил мальчуган, выдержав тон взрослого разговора.
- Это самое главное. Нет ничего важнее человеческой жизни.
- А птицы, животные, деревья, - переспросил Владислав, - они ведь тоже живые.
- Верно. Но так получается, что человек считает себя царём природы и ставит свою жизнь превыше всего. Хотя жизнь вокруг нас не менее значимая. Один человек должен заботиться о другом, а вместе они должны заботиться о природе, - рассудил Алекс. - Наверное, так.
- Если не будет зверей и птиц, то человека тоже не будет, - уверенно ответил малыш.
Оставив Владислава с Алексом обходить дом, Грета спросила Джоша:
- Это не в правилах совета, но я воспользуюсь нашим уединением. Знаю, Станислав часто так делал, правда, причины были другими. Почему боитесь принять участие в жизни города?